Текст книги "Три имени вечности"

Автор книги: Андрей Лебедь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Я не так уж и юн, – ровным голосом произнес Эйтор, – мне уже тридцать два.

– О! Тридцать два. Это много, конечно. – В словах Иванова не было иронии. – Но все равно недостаточно, чтоб понимать все до последней точки. Вы сейчас полны сил, творческих, физических, духовных. И вам кажется, что так будет всегда. Но так будет не всегда! Не-е-е-т!

Голос его на секунду сорвался и задребезжал фальцетом, но он быстро взял себя в руки.

– Наступит момент, когда вы поймете… Вы почувствуете, что мир до ужаса, до отвращения, до омерзения несправедлив. И несправедлив именно к вам! Именно и только к вам, такому талантливому, такому гениальному! Почему?! Ну почему покупают не ваши прекрасные произведения, полные утонченной чувственности, мягкого света и душевного полета, а картины этих бездарей, ваших коллег по ремеслу, а ведь вы согласитесь со мной, что создание художественных произведений это, прежде всего, ремесло? – Эйтор согласно кивнул. – Да, это на девяносто пять процентов труд и мастерство и только на пять процентов вдохновение и талант автора. Почему им все – галереи, персональные выставки в Париже, европейская слава, деньги? Много денег и много славы. Фу-у-у… Какие-то червяки… А вам? Вам в лучшем случае достанется прозябание и бесконечный труд над никому не нужными картинами где-нибудь на окраине этого жестокого мегаполиса в полуподвальном помещении вашей мастерской, аренду которой вы будете оплачивать, расходуя остатки небольшого состояния, полученного в наследство после смерти вашей тетушки.

Иванов заглянул в глаза ошеломленному художнику и прошептал:

– А, вижу, вижу! Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. Понима-а-а-ете… Вы увидите, что значительная часть жизни прожита напрасно, что ваши произведения, отражающие ваш глубокий внутренний мир никому не интересны. Да и мир этот ваш внутренний, мирок этот, кого он затрагивает, кому он нужен?

– Не пон-нимаю, чт-то вы хот-тит-те эт-тим сказат-ть? – акцент Эйтора стал невыносимым, а его нордическое спокойствие превратилось в ледяной арктический панцирь.

– А я хочу сказать, что если б карма существовала, вы были б вознаграждены за ваши труды и ваши незаурядные способности уже сейчас. Не когда-то потом – после смерти или в якобы будущей жизни. Признание пришло бы к вам не в старости, когда вам уже по большому счету ничего будет не нужно, кроме мягкого дивана и горсти приличных таблеток. А награда эта не заставила б себя ждать!

Иванов сжал кулак и яростно потряс им в воздухе. Его широкое лицо с курносым носом и круглыми совиными глазами приобрело пунцовый оттенок, а на высоком упрямом лбу явственно выступили толстые синие вены. Он почти что кричал:

– Почему, ну почему, этот молокосос, – он назвал имя популярного театрального режиссера, – это… это ничтожество имеет возможность работать в лучших театрах России?! Почему он ставит оперы в Большом театре? Он никто! Он ноль. Зеро! Мыльный пузырь! Лопнувший мыльный пузырь! Ха-ха. Ошибка природы. Но нет – это недоразумение приглашают в Нью-Йорк, в Париж… А ему только тридцать! В то время как по-настоящему гениальные режиссеры прозябают в третьеразрядных театрах…

Он с шумом втянул воздух и диким взглядом принялся осматриваться.

Глеб тряхнул длинными черными волосами и, постаравшись выразить на своем лице сочувствие, успокаивающе проговорил:

– Ну-ну… Не все так плохо, у вас еще будет возможность… Вы еще покажете себя.

– Нет! – с неожиданной печалью и обреченностью в голосе ответил их собеседник. – У меня был шанс. Уникальный, один из ста тысяч, один из миллиона… Но я им не воспользовался… Да, я упустил его!

Он схватил чашку с остывшим кофе, стоящую перед Глебом и одним глотком осушил ее. Глаза его покрылись поволокой.

– …я был тогда примерно такого возраста как вы, друзья. Я был вполне преуспевающим режиссером в Москве. Нет, я не был главным режиссером театра, – он назвал известный столичный театр, – но я был популярен, я был востребован, я был талантлив, в конце концов!

Иванов подбоченился и стал выглядеть немного комично в своем стремлении показать свою значимость.

– О да, я был оч-чень востребован! Меня приглашали на телевидение в популярные программы, я снимал фильмы на трех киностудиях! Меня ждала прекрасная карьера. Но… – он снова ссутулился, как будто уменьшившись в размерах, и стал разговаривать неуверенным срывающимся голосом. – Но тут появилась она…

– Кто – она? – Глеб протянул руку, точным движением взял пустую кофейную чашку из руки Иванова и поставил ее на стол. – Конкурентка?

– Да нет, что вы, вовсе не конкурентка. Она… Это была женщина, которая… Не существует в этом мире таких слов, чтобы описать ее! Не знаю, зачем я вам это рассказываю… не знаю. Но, может быть, так надо, так надо…

Его, когда-то синие, а теперь поблекшие глаза увлажнились, и он продолжил:

– О-о-о! Эта женщина была само совершенство! Нет, не подумайте, друзья, она была вовсе не из тех кукольных голливудских красоток, сделанных из пластика и силикона! Она была совершенством только для меня и больше ни для кого на этом свете… Высокая, сильная женщина, она была, может быть, чуть моложе меня… Правильные черты восточного лица, прекрасная фигура. Но не это главное, нет! Когда я увидел ее впервые, а это было в лучшем ресторане Москвы – мы с друзьями тогда праздновали успешную премьеру нового спектакля, я… Не знаю как это выразить… Нет, я не побоюсь избитого выражения – я был словно оглушен небесным громом! Да-да, это банально, но я был в одно мгновение пронзен невидимой стрелой этого забавного пухлого античного мальчишки, Амура. Она пришла со спутником, которого я едва знал, он был ее муж… или не муж, мне это было все равно…

Он прервался на несколько секунд, чтобы вытереть своим синим носовым платком пот, большими тяжелыми каплями стекавший с морщинистого лба и обвисших мягких щек.

Эйтор и Глеб одновременно переглянулись и незаметно кивнули друг другу, дав понять, что эту странную неожиданную исповедь нужно выслушать до конца.

– …Я увидел ее, и это стало поворотным пунктом моей жизни, как бы пафосно это ни звучало. Когда мы встретились с ней взглядами, я заметил, что она ошеломленно и неотрывно смотрит на меня. …Я, конечно, немедленно отнес это на счет своей славы и своей уникальности, а как же иначе! Я молод, знаменит, у меня впереди солнечное будущее – прекрасные Канны, великолепный Париж, солнечный Милан… О! Я был чрезвычайно гордым человеком!

Он стал шарить взглядом по столу, что-то выискивая, и, не найдя, заказал проплывавшей мимо официантке еще коньяку. Пятиминутная пауза ожидания показалась долгой, но, наконец, коньяк был принесен. Эйтор с Глебом молча наблюдали, как их собеседник пьет – крупными неторопливыми глотками, запрокинув большую голову. Без какого-либо удовольствия или удовлетворения – словно бы выполняя рутинную повседневную работу. Складки на его стриженном затылке и на шее собрались в одну большую плюшевую гармошку. Выпив фужер до дна, Иванов раскраснелся и, снова почувствовав себя в своей тарелке, продолжил:

– …Она сама подошла ко мне, не стесняясь своего спутника. Это было необычно, конечно, но не настолько необычно, как может показаться обывателю-пуританину – ведь в кругах театральной богемы и не такое бывает. …И мы встретились на другой день, и оказались, вот парадокс, созданы друг для друга. Почему парадокс, спросите вы? Потому что не было в мире более нелепой парочки. Она –восточная красавица, высокая, словно сошедшая с великолепных иллюстраций к «Тысяче и одной ночи». Чувственные яркие губы, разлет черных бровей, магический, гипнотизирующий взгляд черных огромных глаз, длиннущие изогнутые ресницы, тонкие, изящные белые руки. И волосы – прекрасные вороновы крылья. А вот я – вы видите, пузатый, лысоватый и нахальный провинциал с глазами навыкате… Нонсенс.

– Внешность, наверное, не главное, – вполголоса произнес Глеб.

– Не-ет, молодой человек, позвольте с вами не согласиться, для женщины внешность ее мужчины это очень, очень важная вещь! Женщина, как правило, инстинктивно старается себе выбрать наиболее привлекательную и физически сильную мужскую особь, чтобы передать их общему потомству наилучшие гены. Вот вы, к примеру, выглядите очень крепким и уверенным в себе. Это я вам говорю как специалист, уж типажи-то я отлично распознаю. У вас густые волосы, у вас в целом правильные черты лица, хорошо вылепленные скулы, волевой подбородок. Вы неплохо одеваетесь, опрятны и чисто выбриты. Вы не самого высокого роста, да, но все-таки выше среднего, это хорошо для выбора вас в качестве партнера противоположным полом… Лицо европеоидное, что для данной территории, где вы обитаете, является преимуществом. Вам бы в фильмах героев играть. Так что, скорее, всего, у вас нет отбоя от женщин, и вы вполне себе ловелас, каких поискать. Так?

– Не совсем, – Глеб, густо покраснев.

Ему не хотелось рассказывать о том, что он не относится к людям, заводящим мимолетные интриги, и что сердце его пока свободно. «Пусть это останется со мной», подумал он, а разомлевший от выпивки Иванов все говорил:

– Я чувствовал, что мы очень близки, что мы прекрасно понимаем друг друга во всем. Это, наверное, называется духовная близость? …Знаете, когда внутренний мир одного человека пересекается хотя бы частично с миром другого, обычно возникает взаимная симпатия. Если их миры пересекаются больше – они становятся друзьями. Наши миры пересекались на девяносто процентов. И оставшиеся десять процентов тоже были близки. Но это вовсе не означало тупого копирования мыслей и воззрений одного – другим. Нет! Это был творческий, свободный союз двух равных личностей! У нее на все события и проблемы был свой, оригинальный, иногда парадоксальный взгляд. Я чувствовал себя рядом с ней так, как будто прожил с ней целую жизнь. И это было необычным для меня – ведь для отношений мужчины и женщины этого совершенно не требуется. Иногда достаточно одной только вспыхнувшей на одно-единственное мгновение страсти, чтобы они оказались вместе. …Правда, через некоторое время они обнаруживают себя в пустоте – чужие люди, не особо нужные друг другу… Мы были вместе два прекрасных года. Были вместе…

Он умолк и стеклянным взглядом вперился в столешницу.

– И что было потом? – не выдержал Глеб.

– Потом? Потом уже не было ничего… Я возомнил о себе слишком много, друзья мои. – почти рисуясь, произнес Иванов. – Слишком много. Она была из простой семьи, москвичка в третьем поколении. Небогатые родители… да и работала она учительницей начальных классов… очень любила детей. А я… Вы представляете себе театральный мир, ну или хотя бы слышали о нем и его закулисных нравах. – Он покачал головой. – Долго рассказывать, но в какой-то момент я решил, что мы не пара.

– Почему? – спросил Эйтор.

– Нет этому разумного объяснения. Нету. Ну-у-у…. передо мной раскрывались, как мне тогда казалось, новые неизведанные горизонты, новые ощущения, новые возможности. А тут… тут, вроде бы все стало знакомо. Казалось, что оно никуда не денется… Но все рухнуло. Эти молодые актриски… Это они, они виноваты! Да нет, что это я… не они, конечно, – с глубокой печалью в голосе сказал он, – …в общем, она ушла. Ушла!

Он стукнул кулаком по столу:

– Эх! Тогда я не понял, что произошло, думал – вот она, свобода! И я наслаждался этой свободой. Но мало-помалу я стал замечать, что внутри у меня, вот тут, где сердце, образовалась пустота, почти физическая пустота… Меня стали преследовать неудачи, моя постановка шекспировской пьесы была ошельмована критиками, меня перестали приглашать на телевидение, на творческие встречи… И наступил момент, когда я понял, что именно то, что мы с ней были вместе, именно наш союз и был тем локомотивом, который толкал меня к новым свершениям, давал мне новые идеи, давал мне силу… А сейчас все ушло… Меня забыли. А я жив! – прохрипел он нетрезвым голосом. – Вот я – тут! Пью дрянной коньяк с утра в дешевой забегаловке…

Иванов неловко и грузно поднялся со стула и враскачку направился к выходу, но на полпути обернулся и, указывая толстым пальцем на Глеба, проговорил почти трезвым голосом:

– Ты! Ты помни, что я тебе сказал! Карма или там не карма, один черт, не имеет никакого значения… Но если встретишь ее, – он благоговейно поднял руки к лицу, – когда ты встретишь Ее, то смотри, парень, не проворонь. Хватай ее и не отпускай! Не бойся ничего! И не думай, что ее нет. Верь! Она есть! Она – одна-единственная, которая создана для тебя и только для тебя! Да… Может, она и не красавица будет, но если вдруг не распознаешь ее по глупости или по самовлюбленности своей, если пропустишь ее и начнешь перебирать дальше – все! Считай, что навсегда ее потерял. Второй раз уже не увидишь и не узнаешь. А даже если увидишь и узнаешь, будет поздно… поздно…

Он повернулся и вышел, хлопнув стеклянной дверью, нелепый толстяк, потерявший свою любовь.

– Что-то я не очень понял смысла, – признался Глеб Эйтору через пять минут, когда они, выйдя на улицу, неторопливо шли мимо потока спешащих на работу прохожих. – Зачем он нам все это рассказал-то?

– Не знаю, Глеб… – художник передернул плечами. – Я и сам не пойму… Откуда он про тетушку-то узнал? Или наобум сказал? А может, это какое-то… ну, не знаю, знамение или знак свыше. Чтобы не теряли мы своих близких…

– Ну, допустим, это так. – Глеб почесал лоб. – А при чем тогда «Спящие, проснитесь»? Это-то вроде бы и ни к чему, а? Лишний элемент в уравнении, так?

– Не совсем так, – возразил Эйтор. – Большинство духовных учений, насколько мне известно, говорит о том, что люди, живя на Земле, словно бы спят. Ну, то есть, они не спят в обычном понимании этого слова, как мы ночью спим. А живут без полного осознания своих действий и поступков, как будто спят с открытыми глазами. Вот мы ж во сне действуем бессознательно? Во сне все происходит будто само собой, и мы ничему не удивляемся, живем себе и все тут. Хотя иногда во сне с нами происходят удивительные вещи. Вот как с тобой сегодня, когда ты музыку Баха слушал. И буддизм, кстати, это один из способов проснуться в этой жизни. Будда и переводится, между прочим, с санскрита как «пробужденный». Слышишь? Даже звучание слов похоже – будда, будить… Русский язык и санскрит это ж языки родственные.

– Знаю я, – Глеб глубоко вздохнул и поискал взглядом в толпе того режиссера из кафе, Иванова. – Да это сейчас все знают, грамотные же, интернет всегда под рукой. Делать-то что мне теперь?

Эйтор улыбнулся тонкими губами и вежливо пожал плечами. Его белесые брови изогнулись, изображая деланное удивление:

– А что тут понимать? Просто живи, да и все... – Он вдруг на несколько секунд задумался, сведя глаза к переносице и качая головой. – А! Надо бы тебя кое с кем познакомить. У тебя во сколько твой семинар по карате начинается?

– Вот черт! Я почти опаздываю! – Глеб перехватил поудобнее сумку со спортивной формой. – В двенадцать часов начало, но он будет три дня продолжаться. Я только послезавтра освобожусь после обеда.

– Тогда послезавтра и поговорим. А я пока что пойду, мне еще краски надо купить.

Глеб, подняв руку в прощальном жесте, уже почти сделал шаг на пешеходный переход, но в последнюю секунду передумал и, задержавшись, повернулся к Эйтору – пожать руку. И тут яростный визг автомобильных покрышек заставил его мгновенно отскочить еще дальше от тротуара и опять повернуться к нему лицом. Почти вплотную к самой бровке, не сбавляя огромной скорости, через пешеходный переход на красный свет светофора пронесся огромный «Мерседес» стального цвета. Если бы Глеб успел ступить на мостовую, он бы уже лежал на дороге, сбитый мощным автомобилем. Боковые стекла в «Мерседесе» были тонированы, но Глеб готов был поклясться, что за рулем сидела молодая женщина, лицо которой скрывали большие старомодные зеркальные очки в пол-лица.

– Ты видел?! Нет, ты видел! – закричал Глеб в невероятном возбуждении. – Она на красный свет пронеслась!

Он погрозил кулаком умчавшейся машине:

– Смотри, куда едешь! – он повернулся к Эйтору и воскликнул, подбоченясь: – Ух, если б не моя феноменальная реакция!

– Да уж, эт-то верн-но, реакция у тебя хорошая. – Эйтор с озабоченным видом стоял, глядя на дорогу, по которой, соблюдая все правила, катились разномастные автомобили. – Надо же!

Он покачал головой и добавил:

– Странно все это… ну да ладно. До послезавтра. Я приду в зал, посмотрю, чем вы там занимаетесь в свободное от работы время.

И они расстались, направившись каждый в свою сторону.

Глава. 2. Держи удар!

– Ну что ты стоишь как мишень! Двигайся, ногами работай!

Крик инструктора заставил Глеба неуклюже запрыгать на месте в попытке выполнить его рекомендации, которые в этот момент явно были не лишними. Соперник неудержимо теснил его, нанося сокрушительные серии молниеносных ударов по ногам и корпусу.

«Железный он, что ли?» вспышкой промелькнула у Глеба мысль после того, как левый кулак соперника, высоченного широкоплечего парня лет двадцати двух, в очередной раз с силой вонзился ему в живот, чуть ниже солнечного сплетения. Удар был такой, что окончательно сбил Глебу дыхание. Он едва не согнулся от резкой боли, однако усилием воли постарался не выдать ее. Однако, соперник, увидев, что руки Глеба непроизвольно опустились, цепко захватил левой рукой рукав его насквозь мокрого от пота кимоно и, резким движением подтянув Глеба к себе, нанес мощный удар коленом ему в голову.

Такой удар, хидза-гэри, попади он в лицо, мог спокойно перебить нос или сломать челюсть. От тяжелейшего нокаута Глеба спасло только то, что он инстинктивно поднял к лицу сжатые в кулаки руки, так что удар колена пришелся в сомкнутые предплечья, заставив его покачнуться. Но соперник не останавливался и мгновенно продолжил свою атаку подсечкой под колено опорной ноги уже почти выдохшегося Глеба. Он во весь рост шлепнулся на спину, перед глазами его мелькнули собственные ступни, а из легких вылетел почти весь воздух. Глебу почудилось, что грохот от падения отразился эхом одновременно от всех стен небольшого спортивного зала. Но падение помогло ему уйти от неминуемого нокаута – свой захват противник удержать не смог, и Глебу удалось, перекатившись на живот, вскочить и снова встать в боевую стойку.

Его соперник как большой кот в один прыжок подскочил, явно нацеливаясь своей левой рукой для удара в корпус. Глеб увидел приближающееся неумолимо лицо соперника, уставшее, но жаждущее победы, причем победы абсолютной, и, среагировав на его движение, прижал локоть к телу, защищаясь от быстрой атаки.

Но, как оказалось, это был обманный маневр. Не доведя свой удар до конца, соперник ловко крутанулся на ноге и нанес прямой удар ногой, ушира-гэри. Глеб словно в замедленной видеосъемке наблюдал, как стопа левой ноги летит прямо ему в лицо, но поднять для защиты руку уже не успевал. Все, что он смог, это только отклониться чуть-чуть в сторону и немного назад, так что удар настиг его в почти самой крайней дальней точке своей траектории.

Глебу почудилось, что по голове ему с размаху стукнули большой еловой дубиной. Этого он уже вынести не смог и немедленно грохнулся на колени, но снова вскочил, шатаясь как пьяный и прикрывая лицо руками. Губы и десны его были разбиты, а рот начал быстро заполняться кровью, которую, тем не менее, он старался скрыть, чтобы не показать противнику, что его удар достиг цели. Однако всем вокруг уже стало совершенно очевидно, что функциональная и техническая подготовка его спарринг-партнера была значительно выше.

– Добей его, Саша! Добей!

Тренер соперника подбежал к самому краю татами, в невероятном возбуждении показывая руками и ногами, что нужно сделать, чтобы окончательно покончить с Глебом.

Невероятно быстрый Саша казался Глебу блеклым и мутным бело-серым пятном, бессистемно прыгавшим перед глазами. Он старался не смотреть ему в глаза, фокусируя взгляд на средней части его тела – чтобы можно было вовремя заметить атаки руками и ногами. Глебу с самого начала было понятно, что противник был гораздо лучше подготовлен и явно превосходил его по всем параметрам. Да и разница в возрасте тоже была не в его пользу.

Болельщики, плотно разместившиеся на небольшой трибуне, увидев, что Глеб вот-вот рухнет, заорали нестройными голосами:

– А-а-а-а-а!!! Давай! Бей! Убей его!

«За что они меня так ненавидят?» с недоумением подумал Глеб. Затуманенным сознанием он воспринимал зрителей как клокочущую, разверстую черными ртами массу, кипящую в яростной экзальтации. Словно волны горячей черной энергии изливались на него, парализуя волю и отнимая силы. В глазах у Глеба плыли какие-то невнятные фиолетово-оранжевые круги и неясные образы.

Из последних сил он попытался провести атаку отработанными на тренировках сериями, но противник с легкостью парировал большую часть ударов, а часть из них – по ногам и корпусу – принял так, как будто это были легкие шлепки. И тут же он перешел в контратаку, обрушив на Глеба непрекращающийся вихрь разнообразных ударов руками и ногами, от которых уже не было сил защищаться… «А вот это уже финиш…», сформировалась у Глеба очень ясная мысль.

– Ямэ!

Команда судьи, возвестившая об окончании боя, прозвучала для Глеба как ангельская труба, призывающая к началу райского блаженства. После выполнения предписанного этикетом ритуала окончания схватки, он, пошатываясь, сошел с татами и уселся прямо на пол возле стенки. Ее окрашенная светло-голубой масляной краской холодная поверхность показалась Глебу лучшим в мире местом для отдыха. Он с наслаждением прижался к ней щекой и расслабился. В этот момент он готов был остаться там жить, только чтобы всегда чувствовать прохладу и массивную стабильность этой стены. Кровь, сочившаяся у него из распухшего носа и разбитых губ, оставляла на стене извилистые полосы и пятна. Носовая перегородка, похоже, была сломана, но Глеб, на радостях, что не случилось нокаута, решил не обращать на это особого внимания.

– Ну что? Ты как?! Живой?

Эйтор уселся рядом с Глебом и протянул ему маленькое махровое полотенце и пластиковую бутылку с питьевой водой.

– А-а-а… – протянул Глеб, морщась от болезненных ощущений, и, не удержавшись, пожаловался: – Зуб, что ли, шатается, не пойму… и нос разбит… Ох уж этот Саша… Александр… Надавал мне по голове, как котенку, а я даже не попал ни разу по-настоящему. А он мне все ребра пересчитал. Все-таки черный пояс, второй дан!

Эйтор, глядя в пол, хмуро проворчал:

– Ну, еще не второй, а пока первый… И вообще, я не понимаю всей этой вашей суеты. Деретесь на голых кулаках как дети малые. И вот что мне еще не нравится – уж очень много жестокости здесь, просто через край… можно себе надолго карму испортить.

– Да ладно тебе ворчать… – Глеб приложил гудящую голову к холодной стене в надежде успокоить боль, но голова была тяжелой, и мысли в ней шевелились очень вяло. Вдобавок в раздевалке, находившейся неподалеку, кто-то, видимо, включил магнитофон – ритмичные раскаты японских барабанов тайко в сопровождении сямисэна создавали монотонный шум, который, однако, нисколько не мешал ни сидящим в зале зрителям, ни бойцам на татами.

Глеб положил себе на колени полотенце, которым перед этим вытирал лицо. На махровой полотенечной ткани остались причудливые розово-красные разводы и бурые пятна. Почему-то они приковали к себе его внимание. Глеб принялся их разглядывать. Вся ткань была покрыта разнокалиберными каплями крови, но в самом центре полотенца кровяные полосы и пятна разместились не хаотически, а упорядоченно: изогнутая концами вверх как ятаган неширокая полоса пересекала полотенце наискосок, справа и немного сверху от нее расположились два красных пятна.

Еще одно такое же пятно было в левой части «композиции», которая выглядела настолько цельно и гармонично, что Глеб не мог оторвать от нее взгляда.

– Погляди-ка!

Ровный голос Эйтора вывел Глеба из состояния оцепенения. С неохотой подняв глаза, он принялся смотреть схватку, которая разворачивалась примерно по тому же сценарию, что и та, в которой до этого участвовал он сам. Соперник Александру в этот раз достался под стать его физическим кондициям – такой же высокий и мощный. Однако, для Александра это, казалось, не имело никакого значения, он двигался так, будто до этого не провел полутора десятков боев. Дыхание его было ровным, он работал руками и ногами как хорошо отлаженная машина, кимоно потемнело от пота, а кулаки разбиты в кровь. Его тело, несомненно, было покрыто множеством синяков и ссадин, но в запале боя он не обращал на эти мелочи внимания.

– Шестнадцатый бой уже, а как держится! – сказал Глеб. – Лишь бы травму не получил…

– Да все нормально будет… – Эйтор покачал головой и добавил: – Ну и здоровый же! Все-таки уже не первый день семинар идет, а он вроде как и не устал…

– Третий, третий день уже. Последний. До этого просто тренировки были, приемы отрабатывали, легкие спарринги были. Ну и ката еще вчера демонстрировали. Да ты видел…

– Видел, – согласился Эйтор. – А сколько этому парню боев нужно, чтоб второй дан получить?

– Тридцать боев подряд, – ответил Глеб и поморщился – едва подсохшие ранки на разбитых губах снова закровоточили.

– И все – с разными соперниками?

Глеб кивнул, подумав, что соперники и правда, разные по подготовке. Кому быть следующим, решал сэнсэй, старший инструктор – двухметровый могучий мужчина лет сорока с огромными кулаками и почти детским выражением круглого добродушного лица.

Но Александр явно на голову превосходил всех, с кем сходился в схватке, уверенно идя к званию, так что сэнсэй на протяжении всего экзамена только благодушно кивал головой и улыбался.

– Мордобой какой-то… – Эйтор улыбнулся. – И чего вы все время друг другу кланяетесь как заведенные?

– Не знаю, – Глеб двумя руками трогал гудящую голову, пытаясь локализовать источник гудения, – я привык. Это ритуал такой, из Японии пришел вместе с этим стилем. Да и все-таки мы тут все не враги… Даже, можно сказать, помогаем друг другу совершенствоваться…

– Комбан-ва. Кокоро?

Глеб с недоумением поднял голову и увидел, что эту непонятную фразу склонившийся над ним немолодой японец в черном костюме и начищенных блестящих туфлях. Белоснежная рубашка контрастировала с темно-синим дорогим галстуком и смуглым, приветливо улыбающимся лицом.

Комбан-ва означало «добрый вечер». Это выражение Глеб понял, поскольку оно входило в обязательный минимум японских терминов, который должны были знать все ученики их стиля карате. Глеб сделал попытку встать, чтобы ответить японцу согласно принятому этикету, однако тот положил на его плечо руку, показывая, что этого делать не нужно.

– Комбан-ва, – на автомате ответил Глеб и принялся оглядываться в поисках кого-нибудь, кто бы помог понять, о чем еще спрашивает этот японец.

Видимо, он был важной персоной, одним из приглашенных гостей, потому что, заметив, что он обратил на что-то внимание, вокруг них мгновенно образовалась небольшая толпа жаждавших принять участие в событии, а кто-то из организаторов стал во весь голос звать переводчика. Японец же, не дожидаясь, пока тот найдется, приложил ладонь правой руки к левой стороне своей груди, а потом указал на нерукотворный «рисунок» на полотенце и повторил:

– Кокоро.

– Зовут его так, что ли – «полотенце»? – вполголоса сказал Эйтор, не теряя самообладания и присущего ему сдержанного юмора.

– Оониси-сан говорит, что этот… кандзи… э-э-э.. этот иерогриф на вашем поротенице обозаначает сердеце...

Это протиснувшийся сквозь толпу невысокий широкоплечий японец-переводчик приступил к своим обязанностям. Букву «л», как и почти все жители Страны восходящего солнца, пытающиеся изъясняться на русском, он выговаривал с большим трудом, зачастую рефлекторно заменяя ее раскатистым «р». Вместе с ним подошла и девушка-переводчица, по виду – тоже японка.

– Что? – недоуменно переспросил Глеб. – Сердце?

– Да-да! – закивал переводчик. – Сердце. В смысле – душа.

Иероглиф, «написанный» кровью на махровом маленьком полотенце, обозначал сердце и душу. Глеб не знал, как реагировать на это и сидел, пытаясь уловить хоть какую-то ниточку, ведущую к пониманию.

Японец поблагодарил бойкого переводчика вежливым кивком головы и снова повернулся к Глебу и Эйтору. К этому моменту они уже сообразили, что все-таки вежливее было бы разговаривать стоя, и поднялись, став лицом к лицу. Несмотря на почтенный возраст, седину в волосах, уложенных в аккуратную прическу, и морщинки у глаз, выглядел Оониси-сан поджарым и крепким. Он слегка поклонился и представился:

– Ватаси-ва Оониси Юкио. Додзо онэгай симасу.

– Меня зовут Юкио Оониси, – без задержки сказал переводчик, – прошу рюбить и жаровать.

Глеб тоже представился, а Оониси-сан еще раз указал на полотенце и произнес:

– Амэ-но кандзи. Фусиги хирагана.

Переводчик склонил голову немного набок, рассматривая полотенце, и перевел:

– Это срово написано хирагана, – и добавил от себя: – Это… э-э-э… стирь такой… азбука… так пишем… гм-м-м… Катакана есть еще… и кандзи есть… кандзи-канамадзирибун… хэх…

– Стиль написания иероглифов такой, – «перевел» слова переводчика кто-то из стоящих рядом бойцов в кимоно. Переводчик бросил на того острый взгляд и сказал вежливо:

– Я и говорир – стирь. Оониси-сан сказар, что это небесный кандзи… написано фусиги… э-э-э… мистическая хирагана, то есть она не черовеком сдерана…

Переводчик посмотрел на Оониси-сан в ожидании новых фраз, но тот был не расположен к продолжительной беседе. Посмотрев Глебу в глаза и сверкнув в улыбке белоснежными керамическими зубами, он сказал:

– Дэва о-карада-о тайсэцу-ни!

Сразу, без паузы он полуобернулся к Эйтору и произнес очень серьезным тоном:

– Абунаи!

И, слегка поклонившись, скоро и легко зашагал к выходу из зала. Происходившее на татами его явно не интересовало.

– Берегите себя, дорогой Глеб! – сказала переводчица. – А вы будьте внимательны!

Последние слова она адресовала уже Эйтору. Оба переводчика, сочтя свою миссию выполненной, пошли следом за своим руководителем, а все любопытные стали расходиться по своим местам.

– Домо аригато годзаймас, Оониси-сан, большое спасибо! – только и успел сказать Глеб вслед японцу.

– Куда ни бросишь взгляд, кругом одни предсказатели... Не слушай его, Глебка, он старый уже … – Эйтор сел на пол, куда перед этим сполз по стене и Глеб.

– Что-то я не заметил никаких признаков старческого слабоумия у Оониси-сан, – возразил Глеб, – наоборот, очевидно, что он отдает себе отчет в своих словах.

Он откинулся спиной к стене и попытался расслабиться, но это ему не удалось. Что-то в зале неуловимо изменилось – как будто легкая тень беспокойства закружилась в воздухе. Глеб стал наблюдать за схватками, одна за другой проходившими на татами. Александр провел все свои тридцать боев успешно и уселся на скамейку уставший и изрядно побитый, но чрезвычайно довольный. Второй дан, можно сказать, был у него уже в кармане. Глеб подошел его поздравить, и он, подняв голову, застенчиво улыбнулся и крепко пожал ему руку.