Текст книги "Три имени вечности"

Автор книги: Андрей Лебедь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Арье с неожиданной для его возраста и комплекции ловкостью перелез через невысокую, сложенную из камней ограду, за ним одним движением перескочил Лиор. Ника смущенно посмотрела на Глеба, который не раздумывая направился за ними, и оглянулась по сторонам, не наблюдает ли кто за их действиями. И вправду – несколько туристов с удивлением глазели на них.

«А, будь что будет!», – подумала она и перемахнула через ограду вслед за своими спутниками, которые, дождавшись ее на той стороне, тотчас же двинулись вверх по нагретому солнцем пыльному склону, огибая живописно перекрученные стволы оливковых деревьев и переступая через разбросанные тут и там камни.

– Значит, говорите, законов не нарушать, да? – с ехидством сказала Ника, сорвав на ходу плотненький длинный лист оливкового дерева и разминая его пальцами.

Лиор расхохотался, а Арье только сконфуженно улыбнулся и пожал плечами. Маленькая птичка, аметистовый скворец с ярким фиолетово-сиреневым оперением сел чуть поодаль на ветвь оливы. Ника вытянула губы и свистнула тонко и мелодично, птица посмотрела на Нику желтым глазом, вспорхнув, полетела вперед, по ходу их движения, и села на горячий от солнечного жара камень выше по склону холма.

Внезапно прямо над головой Ники раздался пронзительный птичий клич, и стремительный сокол-пустельга серой молнией мелькнул в воздухе, атаковав беспечного скворца. Казалось уже, тому не миновать когтей хищника, но каким-то невероятно быстрым движением сиреневый комочек перьев смог вывернуться и в буквальном смысле слова отпрыгнуть в сторону. Сокол промахнулся, едва не задев на полной скорости угловатый серый камень. Через секунду он уже одним взмахом серповидных крыльев набрал скорость и, описав крутую дугу, скрылся за деревьями.

– Ого! – Глеб попытался проследить за ним взглядом. – Со стороны солнца зашел, как настоящий летчик-истребитель.

Арье, приложив руку козырьком ко лбу, проследил за его полетом, а потом сказал:

– Нам надо идти, у нас очень и очень мало времени.

Обернувшись к Лиору, он обменялся с ним репликами, которые, как показалось Глебу и Нике, были сказаны озабоченным тоном. Они снова зашагали вверх по склону, но теперь порядок их движения изменился: Лиор пропустил Нику и Глеба вперед. Ника при ходьбе смотрела в спину Арье, за нею шел Глеб, а сам Лиор замыкал группу, тяжело дыша от духоты и пыли, вздымаемой ногами впереди идущих. Так шли они еще какое-то время, Нике показалось, что совсем недолго, пока Арье не сказал буднично:

– Пришли.

Он указал на небольшую площадку на склоне.

– Здесь?! Не может быть! – Ника удивленно разглядывала место. – Тут неподалеку какие-то строения, ограды… А где же Голгофа? Должен же быть какой-то холм или большой выступ. Ведь здесь же не могут разместиться…

– …Выступ существовал и, похоже, когда-то давно был срезан намеренно, чтобы искоренить саму память о Голгофе, чтобы люди забыли… перестали сюда приходить… Потом весь склон был засыпан принесенным из долины грунтом, и на нем высажены оливковые деревья... Присядем.

Ника подумала, что правильно сделала, что оставила в автомобиле свою большую сумку с художественными принадлежностями, захватив только маленький рюкзачок. На него она и уселась на дальнем краю площадки, прислонившись спиной к толстому узловатому стволу оливы, рядом уселся Глеб. Арье, аккуратно поддернув брюки, сел справа от Ники на обломок серого известняка, немного позади слева прямо на земле примостился Лиор.

С этого места открывался потрясающий вид на Иерусалим. Стены Старого города казались огромными и неприступными, слева поодаль виднелся серый свинцовый купол мечети Аль-Акса, а огромный золотой Купол Скалы сиял в косых лучах послеполуденного солнца, едва уже пробивавшихся через темные преддождевые облака. Вдали, за западной стеной Старого города, виднелись работающие башенные краны и современные многоэтажные дома.

Ника попыталась представить себе, что мог чувствовать человек, который умирал здесь, на виду у всего города, который видел, что жизнь не прекращает свое движение, что солнце завершает круг по небу, чтобы завтра снова взойти. Человек, который с ужасающей отчетливостью осознавал, что ему уже этого восхода не увидеть…

Ее мысли прервал голос Арье:

– Дождь идет сюда… Да, Иешуа в тот тяжелый, смертельный для него час нужен был дождь... Но так случилось, что дождя не было. Все в этом мире было против него. Солнце слепило ему глаза, он чувствовал, что умирает. Он потерял сознание, а может, просто бессильно уронил голову на грудь, не в силах выносить тяжкие страдания. И в этот самый момент произошло непредвиденное. – Арье вздохнул. – Вместо того, чтобы оставить Иисуса умирать на жаре, один из охранявших место распятия легионеров подошел и проткнул его тело длинным копьем.

Арье пожал плечами:

– Неизвестно, что послужило причиной этому неординарному поступку – то ли приказ прокуратора Иудеи Пилата, то ли личное сострадание. А может, этот легионер решил удостовериться в том, что Иисус уже мертв… Трудно сказать… Но этот поступок определил жизнь этого легионера на годы и тысячелетия вперед. Как свидетельствует апостол Иоанн, «…тотчас истекла кровь и вода». Вы понимаете, друзья, это в высшей степени знаменательное свидетельство! Из раны вытекла кровь! Это означает, что Иисус был жив в тот момент, а умер он только от удара копья римского легионера.

– Да-а-а… А что же дальше? – Ника так живо себе все это представила, что подалась вперед всем телом.

– Дальше было очень многое… Как свидетельствуют апостолы-евангелисты, Иисус был похоронен в гробнице, которая принадлежала Иосифу Аримафейскому, воскрес на третий день и вознесся на небо, а сами апостолы отправились проповедовать новую веру.

Арье негромко откашлялся, прикрыв рот ладонью.

– …Пилат вскоре был отозван из Иудеи императором Тиберием, сюда был назначен новый прокуратор, или, по некоторым другим источникам, префект, не менее жестокий и властолюбивый. Копье, которым был убит Иешуа, подобрал один из легионеров. Потом это копье пропало, а позднее стало известно как магическое копье Судьбы, за которым охотились многие известные личности, возжелавшие править миром… Видите, друзья, даже вещи, связанные со Спасителем, вполне возможно использовать во зло…

Глеб и Ника кивнули, соглашаясь.

– Через сорок лет после казни Иисуса Йерушалаим был разорен, а храм разрушен легионами римского императора Веспасиана. Лагерь солдат, которыми управлял старший сын императора Тит Флавий Веспасиан, во время осады города был размещен здесь неподалеку, на Масличной горе... Потом императором Адрианом на Храмовой горе Мориа был построен храм Юпитера, а народ, населявший издревле эту землю, был частично уничтожен, частично депортирован… А город Иерусалим переименован в Элия Капитолина.

– А потом?

– Потом были христианский Рим, Византия, арабское владычество, крестоносцы, Османская империя и так далее… Впрочем, все это хорошо известно… – Арье погладил широкой ладонью маленький колючий кустик, торчащий из земли возле его ног, и замолчал.

– А Грааль?! Как же Грааль? – вдруг вспомнил Глеб.

– Что ж… Грааль… Известно, что Иосифу Аримафейскому было дозволено снять с креста тело Иисуса чтобы похоронить его до захода солнца, как того требовали строгие религиозные обычаи того времени. Предание гласит, что, сняв с креста тело учителя, Иосиф собрал в небольшую чашу кровь, которая вытекла из тела Иешуа. Он унес эту чашу и спрятал в надежном месте, а потом, когда представился случай, передал своим ученикам. Эта чаша якобы обладала невероятными свойствами – могла творить чудеса, исцелять любые болезни, обладатель ее считался бессмертным... Но, друзья мои, увы, увы… это не так.

– Почему?!

– Потому что этого не могло бы случиться ни при каких обстоятельствах! Это не-воз-мож-но! – отчеканил Арье. – Кровь это душа тела, как ее называет Тора, поэтому ни один житель Иудеи того времени, да и вообще, ни один нормальный человек в любое историческое время НИКОГДА не сделал бы такого поступка – не стал бы собирать в чашу кровь своего убитого учителя…

– Так что же, святого Грааля не существует?

– Нет-нет, я такого не говорил! Одна из многих трудностей, с которыми сталкиваются искатели святого Грааля, заключается в том, что в различных письменных источниках Граалем называются совершенно разные вещи. Иногда это чаша с кровью, это, пожалуй, основной мотив литературных произведений о Граале, как, скажем, у средневекового поэта Кретьена де Труа. Иногда Граалем отчего-то называют серебряное блюдо, а иногда пресловутое копье Судьбы, о котором я вам рассказывал, или даже железный меч библейского царя Давида… Любопытно, что немецкий поэт-миннезингер…

– Кто-кто?

– Миннезингер, то есть певец, исполнявший песни о любви, о храбрых и непобедимых рыцарях, о знаменитых сражениях… Ну так вот, этот самый поэт-миннезингер Вольфрам фон Эшенбах, живший восемьсот лет назад, в своей поэме «Парцифаль» утверждает, что Грааль это некий камень, который был принесен на Землю ангелами. Камень этот якобы творит чудеса, продлевает жизнь людей, и на камне этом время от времени проступают знаки, которые считаются письменами Бога. При этом увидеть его может далеко не каждый. Лишь только тому, кто принял крещение и признал Иисуса как Спасителя, чудесным образом открывается камень Грааль… И именно этим камнем в конце концов овладел Парцифаль, или, в английском произношении, Персиваль.

– Yes! The knight of the Round Table! – это Лиор, до сего момента сидевший молча, вставил в беседу фразу на английском языке.

– Спасибо, Лиор! – Арье улыбнулся своему младшему спутнику, а тот благодарно наклонил свою большую голову. – Да, друзья, Персиваль был одним из рыцарей Круглого Стола легендарного короля Артура, королем замка Монсальват.

– Это уж совсем сказки! – Ника попыталась скептически улыбнуться, но не смогла – история и правда была захватывающей.

– Сказки? Не совсем, не совсем… – Арье взглянул на нее. – В любой сказке есть что-то такое, в чем можно найти истину… После Парцифаля хранителем Грааля стал его сын Лоэнгрин, его еще называли Рыцарь-Лебедь. Он был, как считается, неземным созданием, прилетевшим на Землю в образе огромной белокрылой птицы. Потом следы Грааля теряются…

– А дальше? – Глеб жаждал услышать продолжение и развязку истории, которую, как ему казалось, Арье должен был знать.

– Похоже все-таки, Грааль это совершенно не мифическая вещь, друзья. У меня есть очень убедительные основания полагать, что он существует… – Арье неожиданно сменил тему. – Но я хотел бы вернуться к тому легионеру одной из римских когорт императора Тиберия. К тому человеку, который убил Иешуа.

– Не очень-то он и интересен, – поморщилась Ника.

– Напрасно вы так считаете… Понимаете, Ника, не каждому человеку выпадает в жизни такая судьба – убить Мессию. Убить Бога, пришедшего на Землю в облике человека. Да уж, далеко не каждому... И Иисус, который умирал от милосердного – да-да, Ника, не спорьте, именно милосердного! – удара копья, избавившего его от мучений, видел перед собой послеполуденный Йерушалаим… вот как сейчас мы его видим…

Арье описал своей длинной рукой полукруг перед собой, демонстрируя панораму города.

– …и он видел перед собой человека, который провожает его в последнюю дорогу, человека, который забрал у него жизнь. Не по своей воле, но забрал... Понимаете, Ника, два человека сыграли решающую роль в жизни Иешуа. Первый – это его мать, Мария, или, что точнее, Мариам. Она дала ему жизнь на этой земле, встретила его в этом мире, подарила ему свою безраздельную материнскую любовь.

Арье помолчал, давая прочувствовать своим собеседникам всю значимость своих слов.

– …Второй же человек – римский легионер, центурион Гай Кассий Лонгин, проводивший его из этого мира, открывший ему врата в запредельные миры... Разве мог Иисус оставить такого человека без подарка? Без подарка истинно царского?

Ника и Глеб смотрели на Арье, словно загипнотизированные его удивительным рассказом. А тот продолжал взволнованно:

– Ну конечно же, нет… Иисус не мог так поступить. И он, безусловно, сделал такой дар, как подлинный Царь. Предание гласит, что этот легионер, увидев произошедшие в момент кончины Иисуса чудеса, излечился от болезни глаз. Но это исцеление, пожалуй, только часть дара. Предание гласит, что центурион, то есть, сотник, Лонгин уверовал в Христа, оставил службу у римского императора и ушел в мир – проповедовать веру в Иисуса как истинного спасителя мира…

– И что же это был за подарок, Арье? Пожалуйста… что это? – по лицу Ники ручьями лились слезы сострадания.

Арье ответил на вопрос вопросом:

– Подумайте сами, Ника, что может подарить умирающий на кресте от боли и жажды человек, пусть он даже и Бог… но все же – обычный смертный человек? Нет, безусловно, это была не кровь! И это не какой-то предмет – откуда бы ему взяться у арестанта! – и уж конечно, не драгоценный камень или меч… нет… это было нечто очень простое и в то же время невероятно сложное. Что-то такое, что можно иметь, но чем нельзя завладеть, что можно передать, но чего нельзя отнять или купить…

У Ники едва не остановилось сердце от охвативших ее предчувствий, а Арье, конечно же, прекрасно понимавший все ее внутренние переживания, сказал:

– …и Иешуа подарил Гаю Кассию Лонгину Священный Грааль.

– Но что же это? Что?!

– Иисус, он же Спаситель, мессия, сын Божий и сын Человеческий, а также Мировой Логос, подарил Гаю Кассию Лонгину Слово. Да, Ника, он подарил ему Имя Бога.

Глеб с волнением в голосе воскликнул:

– Слово это и есть Священный Грааль! Но… но почему об этом никто не знает?!

Арье оставил его вопрос без ответа и показал рукой вниз:

– Взгляните туда!

Ника и Глеб повернулись к лежавшему внизу между холмов городу и застыли, пораженные великолепным пейзажем. Тьма приближалась к древнему Иерусалиму. Вдали, на западе, уже начиналась гроза. Через темные гряды облаков прорывались солнечные лучи, широкими снопами освещая Старый город и долину Кедрон.

Слезы восторга, радости и очищения лились потоками из глаз Глеба, и он с облегчением закрыл их. Но яркие потоки света не исчезли, они были видны сквозь сомкнутые веки, там буйствовали ярчайшие краски, а вспышки далеких молний иногда освещали все пространство перед ним. Мало-помалу световые потоки упорядочились и сами собой сложились в картину, которую Глеб мог видеть каким-то ранее недоступным ему внутренним взором. Это была панорама Старого города и Храмовой горы, но не тех, каковы они сегодня, а совершенно иных. Не было ни несущихся по асфальтированным дорогам автомобилей, ни ажурных металлических башенных кранов. Не было видно ни современных зданий из блестящего на солнце стекла и серого бетона, ни говорливых групп туристов, деловито осматривающих древние достопримечательности.

Золотые ворота в восточной стене города были открыты, через них проходили толпы народа, а Львиных ворот не было, вместо них Глеб с удивлением увидел обычную городскую стену. На Храмовой горе не было ни одного из существующих сейчас храмов. Вся территория вокруг была усажена цветами, зеленые кроны деревьев живописно украшали склоны горы. Видение было очень зыбким и неустойчивым, через несколько мгновений оно растаяло в потоках света, свет сменился сумерками, и все вокруг потемнело.

Глеб с замиранием сердца увидел, что ткань реальности трещит по швам, рвется, распадается на части. То в одном, то в другом месте окружающего пейзажа обнаружились прорехи, сквозь которые на месте городских построек стало видно небо – глубокое, угольно-черное, каким его можно видеть за пределами атмосферы Земли. В черноте засияли звезды – одна, другая, третья! Словно сверкающие капельки чистейшей воды падали на темную поверхность ночного озера и оставались на ней – сияющие и вечные. И вот уже проявились многочисленные скопления ярчайших разноцветных звезд.

Они созерцали Вселенную, такую близкую и такую живую. И Вселенная разговаривала с Глебом и Никой. Мягкий голос, тихий шепот слышался одновременно со всех сторон. Им было тепло и уютно, они ощущали, что окружены заботой и покоем, что находятся под защитой кого-то или чего-то – огромного и могущественного. Словно еще не родившийся ребенок в чреве матери, они наслаждались радостью, покоем, безопасностью.

– …Ника, Ника, осторожнее, а то упадешь!

Голос мамы был ласковым, но в нем явственно слышалось беспокойство.

Ника посмотрела в направлении, откуда раздался голос – ее отец и мать стояли неподалеку посреди освещенного солнцем ярко-зеленого луга – высокие, молодые, улыбающиеся. Запах множества полевых цветов наполнял теплый воздух. Высокое синее небо было безоблачным и глубоким. Бабочка-махаон села Нике на тыльную сторону ладони и принялась щекотно перебирать лапками. Ника, заливисто хохоча от переполнявшего ее счастья, от любви ко всему вокруг, помчалась со всех ног, рассыпая сорванные цветы и протягивая к родителям руки. Отец на ходу подхватил ее своими сильными руками и подбросил высоко над головой. Визжа от восторга, Ника взлетела почти в самое небо, а потом прижалась к груди отца, закрыла от счастья глаза и притихла, слушая стук отцовского сердца…

Глеб, дрожа от восторга и страха, понял, что они с Никой находятся словно бы в центре Вселенной. Только пустота, заполненная потрясающе яркими звездами, окружала их, и облик всех созвездий был незнакомым. Глеб не увидел ни Большой Медведицы, ни Малой, ни огромного Дракона.

«Где я? Как же я могу дышать?», удивленная мысль мелькнула и пропала. Глеб понял, что сейчас все стало возможным – если он захочет, то сможет рвануться к звездам, к любой звезде и достичь ее в одно мгновение. Как? Он не мог бы дать ответ на такой вопрос, но нисколько в этом не сомневался.

И он ощущал с собой рядом могучее присутствие, они были в полной безопасности, в этом Глеб была совершенно уверен. Ему пришла в голову мысль, что если б кто-нибудь попросил его описать то, что он видел, то ничего, кроме набора банальных слов и бури эмоций, он не смог бы из себя извлечь.

Он попытался сделать шаг вперед и через секунду обнаружил, что идет по узкой тропинке, вьющейся среди высоких лиственных деревьев. Глеб с удивлением осознал, что на нем надеты легкие рыцарские доспехи бригантинного типа, металлические пластины которых были прочно прикреплены к плотной ткани одежды железными заклепками в виде маленьких сердечек. Блестящие полированные поручи, плотно охватывавшие предплечья, отбрасывали на буйное разнотравье веселые солнечные зайчики. Стальной обоюдоострый меч висел на широком кожаном поясе.

И рядом с ним, рука об руку, шла юная женщина в пышном старинном платье нежно-голубого цвета. Ее красивое лицо с выразительными синими глазами выражало печаль, и Глеб знал, что печалится она о предстоящей долгой разлуке. Не разбирая дороги, она ступала белыми мягкими туфельками по траве и выпиравшим корням деревьев. Отчего-то Глеб не испытал никакого удивления, он еще глубже погрузился в видение, забыв, кто он на самом деле. Дубы и клены наклонялись к ним своими ветвями, шепча беззвучно о бесконечной радости бытия.

Лесная тропинка закончилась, и они вышли на высокий берег широкой полноводной реки. Неподалеку возвышалась покрытая густым лесом горная цепь, она была подернута синеватой дымкой. Они остановились у самого края, высоко над водой.

Женщина повернулась к своему спутнику и нежно обняла его, прильнув к груди. Она заговорила, изо всех сил пытаясь не заплакать. Потом она отпрянула, стараясь навсегда запечатлеть его образ, и начала говорить. Она говорила о верности, о бесконечной надежде и вечной любви. Он отвечал ей сдержанно, стараясь успокоить, говорил о том, что время его похода пройдет незаметно, и скоро он вернется к своей любимой. Он не мог оторвать завороженного взгляда от ее точеного профиля. «Как со старинной камеи!», подумал он

Улыбаясь, он приложил ладонь правой руки к левой стороне груди, туда, где на светлом металле доспехов был прикреплен герб – черненый шит с выгравированной на нем белокрылой птицей, расправившей широкие крылья и грациозно изогнувшей длинную шею. Жестом, который был понятен только им двоим и который был их тайным знаком, он сделал плавное движение раскрытой вверх ладонью от сердца вверх, в небо, словно выпуская на волю выгравированную на гербе птицу. Она улыбнулась сквозь слезы и сделала тот же жест. Две птицы, видимых только им двоим и никому больше, взлетели в небо, взмахивая большими крыльями.

Удивительная догадка промелькнула в голове Глеба. Он уже почти точно знал кто его спутница. И с каждой секундой уверенность его возрастала все больше и больше. Да это же, это…Он уже был готов назвать имя, но далекий рокот грома вырвал его из объятий грез, бросив в лапы реальности.

Глеб и Ника услышали низкий голос Арье, который мягко говорил:

– Ника, Глеб… Возвращайтесь, пора…

Словно ангел, падающий с небес на землю (а может, так оно и было?) Ника открыла глаза и снова увидела перед собой знакомую картину современного города. Внизу, под горой, проносились бесконечные потоки автомобилей, а где-то неподалеку слышались голоса – неугомонные туристы в обход всех установленных троп взбирались на Масличную гору.

– Да, я видела… – прошептала она, стараясь запомнить как можно больше деталей ускользающих образов, – Я видела… Но ведь не может… не может быть, чтобы это было настоящее… Это иллюзия?

– Не более иллюзия, чем тот Иерусалим, который вы видите сейчас... Это знаменательный день, Ника... Я очень рад за вас. И за вас, – обратился он к Глебу, который сидел, откинувшись на ствол дерева, совершенно оглушенный яркими живыми видениями.

– Ты опять привел сюда людей, шеймгамфойрош!

Суровый незнакомый голос раздался за спиной Ники, как ей показалось, совсем под ухом. Она подскочила от неожиданности и обернулась. В трех метрах позади них стоял мужчина, и обращался он к Арье.

Арье неторопливо поднялся с камня и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, встал слева от Ники и Глеба лицом к лицу к этому человеку, справа от них занял место Лиор. Ника опять поразилась их размерам – даже вытянув вверх руку, она с трудом бы дотянулась до макушки Арье или Лиора. По сравнению с ними она чувствовала себя пигмеем.

Но как бы высоки и огромны ни были Арье и Лиор, человек, их окликнувший, оказался еще более высоким и по-настоящему колоссальным. Это был феноменальный исполин! Мощные узлы мускулов рук перекатывались при каждом его движении, плиты грудных мышц распирали рубашку цвета хаки, штаны и обувь на нем были военного образца, зеленовато-коричневого цвета. Крупная голова крепко сидела на толстой шее, ноги невероятной толщины и могучий торс говорили о том, что перед ними человек безграничной силы. Его европейского типа лицо имело очень правильные черты, характерные для нордических, а не семитских народов, холодные синие глаза смотрели пронзительно и немного устало. Ника подумала, что такое лицо можно было бы назвать красивым, если бы не сквозившая в нем ледяная бесстрастность, бесспорное свидетельство равнодушия.

– Ламед-вав, ты предусмотрительно поступил, что взял с собой своего раба! – тон мужчины был издевательским. – Иначе бы…

Он выразительно поиграл мускулами.

– Лиор не раб! Он наш друг!– воскликнула Ника бесстрашно. – А ты иди к черту, мы тебя сюда не звали!

– Лучше тебе больше не приходить на это место, Ариэль… – мужчина обратил не больше внимания на Нику, чем на мелкое насекомое. – Ты видишь, я даже снизошел до того, чтобы назвать тебя по имени. Иди домой, ты ведь уже очень стар, твои глаза скоро погаснут, тебе лучше подумать о… О том, кому ты служишь так же верно, как пес служит своему хозяину.

– Ты разговариваешь словно персонаж плохого голливудского фильма… – Арье улыбнулся, но в его улыбке ощущалась скрытая сила. – Да и вообще, как давно ты стал заботиться о моем благе? И твои нападки… они не имеют смысла. Все равно я буду делать то, что должен, и даже целый легион таких как ты не сможет помешать мне. И в этот раз ты опять опоздал. И даже если не будет меня, всегда найдется кто-нибудь другой.

– Я знал, что ты упрям… – исполин смотрел прямо в глаза Арье.

– Не более упрям, чем ты… потерявший себя. – Арье встретил его кинжальный взгляд мягким, успокаивающим взглядом своих черных глаз, и Ника с кружащейся от волнения головой подумала, что все это ей попросту снится – настолько нереальной была эта стычка титанов на несуществующей Голгофе на виду всего предвечернего Иерусалима.

– Напрасно ты меня так назвал! Напрасно! – в голосе мужчины явственно стали слышны нотки бешенства.

Синева его глаз стала нестерпимой, и Ника с ужасом увидела, что глаза эти разгораются бело-синим огнем – таким светом сияют самые горячие звезды, свет которых имеет в своем спектре преобладание синего цвета. Но сияние это было ужасающим, и оно было ледяным! Тело незнакомца начало испускать дымчато-ультрамариновое свечение, в спектре которого мелькали неясные серые вспышки. Казалось, он стал еще выше ростом, а земля и ветви невысоких деревьев вокруг него словно покрылась инеем – таким беспросветным холодом веяло от него. И за спиной его холодными тенями возникли гигантские серые крылья.

Ника ойкнула, но не отступила ни на шаг. Наоборот, близость неведомой опасности словно пробудила в ней неизвестную ей самой стойкость, она выпрямилась во весь рост, взгляд серых глаз стал твердым как сталь. Пальцы рук она непроизвольно согнула как кошачьи когти, верхняя губа ее поднялась, открыв белые резцы. Стоявший рядом Глеб автоматически принял боевую стойку, готовый встретить любое нападение.

Где-то неподалеку вспыхнула молния, и ударил громовой раскат. Неожиданно для себя Ника издала шипящий звук, похожий на те звуки, какие издают большие кошки в момент ярости перед схваткой, и шипение это через секунду переросло в продолжительное рычание. Словно со стороны Ника услышала свое собственное рычание – и это было настоящее тувинское каргыраа! Истинный, неподдельный звук, идущий из самых дальних глубин ее внутренней природы. Звук, который вскрывал все казалось бы давно забытое, спрятанное в недрах человеческого существа. Да, уроки тувинского мастера не прошли зря.

Арье и Лиор выступили вперед, защищая Нику и Глеба своими сияющими крылами. От них исходило мягкое, теплое, полное любви и радостного света, очень знакомое Нике сияние, разгоравшееся все сильнее и сильнее. Их лица и тела светились неземным светом, блеск и сполохи яркого солнечного спектра заливали все пространство вокруг.

Ника была уверена, что они не ни за что не оставят их с Глебом в опасности – такие огромные, могучие, готовые отразить любую угрозу… Их тепло растапливало ледяной иней, тонким слоем выпавший на почву и деревья.

И противник не выдержал противостояния. Арктическое полыхание его глаз угасло, он расслабился и сказал насмешливо:

– Да, узнаю… Ариэль во всей красе. Лев Бога! Состарился, да… Но успел молодого льва вырастить... А котят этих ты зачем в чужие дела вмешиваешь? А… Впрочем, мне все равно…

Одним движением он развернулся и пошел прочь – вдоль склона, пошатываясь как пьяный, цепляясь за ветви и наталкиваясь на стволы оливковых деревьев.

С минуту Ника с ее спутниками глядели ему вслед, пока он не скрылся за деревьями, а потом Ника сказала невпопад:

– А крылья-то у него какие-то серые и холодные… как же так...? – она заплакала навзрыд и села на землю, уткнув лицо в колени

Арье успокаивающе похлопал ее по спине и мягко сказал:

– Не нужно никого жалеть, Ника… Да и он вовсе не такой уж слабый… А стремится он к силе и власти… Но… это оно и есть – право свободного выбора.

Глава 7. Ключ

– Я хочу сказать вам еще несколько слов…

Ника поглядела в глубокие и мудрые глаза Арье и печально вздохнула. Возвращение в шумный город было мучительным. Она ощущала себя так, словно все ее чувства в одну секунду замерзли, ей хотелось покоя и тишины.

– Ты столько подарков нам сделал, Ариэль… Ты… ты показал нам настоящую сказку… – на глазах у нее опять стояли слезы, которые Ника поспешно смахнула, как ей мнилось – незаметно.

Они вчетвером сидели за отдельным маленьким столиком небольшого кафе под черным ночным небом, подсвеченным множеством ярких реклам и уличных фонарей. Магические звуки музыки лились из больших динамиков, установленных на отдельном столике. Высокий сильный женский голос пел песню под аккомпанемент гитары: «Йерушалаим шель захав, ве шель нехошет ве шель ор…».

Арье задумчиво повторил за певицей последние слова припева:

– А-ло ле холь шираих ани кинор. Я скрипка, на которой играют все песни о тебе, Иерусалим, сделанный из золота, меди и света… Ани кинор… Да, Иерусалим это сказка, а в сказках всегда случаются чудеса и дарятся дары. Но очень часто в сказках дары означают не просто приятный сюрприз, а несут в себе и еще кое-что... они налагают на их владельца обязанности. Вы теперь тоже несете на своих плечах ответственность.

– За что, Арье? – голос Глеба был спокойным и ровным. Похоже, он начал принимать свою судьбу.

Арье оценивающе посмотрел на него и, покачав головой, задумчиво сказал:

– Да… еще котенок… или, скорее, птенец… Но это не имеет значения… Да, друзья, – он сделал паузу. – Теперь и вам тоже принадлежит часть тайны Грааля.

Он, предупреждая вспыхнувшие в Нике возражения, выставил перед собой ладонь:

– Я неверно выразился. Это не Грааль… точнее не совсем, потому что, по сути, Грааль это миф… Вы теперь несете свой груз ответственности за нечто большее. За Логос. За Слово сказанное и Слово неизреченное. За Слово неизрекаемое. Если вы решите рассказать кому-то о том, что я вам говорил, это будет ваш выбор. И только ваш. Я не смею настаивать ни на утаивании этой информации, ни на ее распространении.

– Арье, – вполголоса произнес Глеб. – Я узнал о себе много нового. Но… но почему… почему вы показали все это именно нам?

Арье поглядел на них сияющими глазами:

– Потому… потому что там, на Виа Долороза, я ВИДЕЛ ВАШИ КРЫЛЬЯ!

От его слов потоки, целые бушующие реки воспоминаний и чувств нахлынули на Нику, у нее закружилась голова, еле слышно она спросила:

– Как это? Что это значит, Арье?

Он предупреждающе поднял широкую ладонь:

– Не думайте, что вы ангелы или какие-нибудь святые. Конечно, нет. Эти крылья, которые пока еще очень маленькие и слабые, они видны далеко не всем. Можно сказать, что они не более чем символ… Символ того, что души ваши не стоят на месте. Что они проснулись. Проснулись и начали вспоминать.

– Что вспоминать? – Глеб сам удивился спокойствию, с которым задал этот вопрос.

– Вспоминать то, для чего вы родились на этой планете. Вспоминать то, кем вы были раньше. Вспоминать и смотреть вперед.