Текст книги "Бездомная богиня отчаяния (СИ)"

Автор книги: Андрей Бурнашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

Алекс дошёл до поворота. На полу никаких следов. Лишь магические светильники услужливо зажигаются при приближении. В остальном, подземелье похоже на давно покинутый склеп, словно дракон и не возвращался сюда после битвы с Кристальным замком.

«Эстия!» – Дэвер вспомнил «высшую» и усмехнулся. – «Свалилась внезапно, как снег на голову. Кажется, я уже смирился с её потерей, и вот опять она здесь. Я, конечно, рад этому, но ощущения уже не те. Много воды утекло с момента, как мы расстались, и сейчас Каталина мне дороже, чем Эстия. И Эльза дороже. Хотя принцессу я воспринимаю, скорее, как младшую сестру, а не как возлюбленную. Так же как и остальных девчонок. Они мне словно младшие сестрички, о которых нужно заботиться, и оберегать от разных бед. А Эстия слишком сильна сама по себе. И я понятия не имею, что творится в её голове. Никогда не понимал. Даже не знаю, не пожалею ли я потом, доверив ей Кристальный замок? Как бы «высшая» не стала проблемой для всего этого мира, похлеще, чем владыка Байтон. Сейчас ей что-то надо от меня. Но что будет, если мы не договоримся, и наши интересы будут противоречить друг другу?»

Алекс вошёл в какой-то замороженный зал, с большим количеством снега на полу. Далеко впереди возвышается огромная, белая фигура с крыльями, вздымая над головой пятиконечный клинок. По сторонам полированные колонны и на них лежат балконы. Но вокруг статуи обширное, свободное пространство, расширяющееся полукругом, словно высокий колодец. На стенах заиндевелые барельефы и фрески. На потолке, выше балконов, роспись. Но из-за толстого слоя инея невозможно рассмотреть, что там изображено.

«Какая-то часовня или храм?» – Дэвер удивлённо поднял брови, осматриваясь вокруг. В этот момент снег шевельнулся, собираясь в огромное белое тело. Сверкнули красные глаза.

– Лагар! – Алекс вскинул бластер. – Вот ты где прячешься!

– Зачем ты пришёл сюда?! – заворчал дракон, угрожающе скалясь. – Проваливай! Я не желаю с тобой драться!

«Можно подумать, я желаю», – парень поморщился. – «Но ты сам напросился».

– Где Мирабэль? – мрачно спросил Алекс, держа Лагара на прицеле.

– Что за вопрос? Уверен, что это я должен тебе рассказывать, где твоя подружка?

– Вероника во всём созналась.

– Ясно, – дракон мрачно рассмеялся, качая головой. – Почему я совсем не удивлён этому? Надо было заморозить глупую девчонку, а не давать ей золото….

– Повторю свой вопрос. Где Мирабэль? – Дэвер раздражённо качнул стволом.

– Алекс! – Лагар вздохнул. – Бери ещё пару сундуков с золотом и проваливай. Мне до тебя никакого дела нет. Не мешай спать. Или ты пришёл мстить мне за фею? Но какой в этом смысл, если так? Кем она была для тебя? Мирабэль дух, а ты человек. Между вами вообще нет ничего общего. Тебе самому не смешно?

– Мирабэль была моим другом, – Дэвер качнул головой.

– Уверен в этом? – дракон снова усмехнулся. – А фея считала так же? Или просто использовала тебя в своих целях?

– Не заговаривай мне зубы.

– Ещё раз говорю. Проваливай! – нахмурился Лагар. – Иначе заморожу тебя и буду держать, как ледяную статуэтку, в своём логове. Ты же не глупец? Разве Мира стоила того?

– Не сможешь ты меня заморозить, – Алекс качнул головой. – Я жду ответ. Считаю до трёх. Потом стреляю. Раз!

– Ты сам напросился! – дракон резко дёрнулся, извиваясь, и в Дэвера полетел узкий поток ледяного дыхания, мгновенно сковав его руку льдом, вместе с бластером.

«Пытался сковать только руку. Или на большее нет сил, или действительно надеется просто выгнать меня отсюда, что довольно странно само по себе. Вроде бы он раньше был более агрессивным. Куда делся его боевой настрой?»

– Два! – невозмутимо сказал Алекс, стряхивая лёд. – Твой холод на меня не подействует. У холода есть предел. Даже ты неспособен за него выйти.

– Чего?! – Лагар удивлённо округлил глаза. В ту же секунду снег рассыпался и дракон пропал. Дэвер мгновенно повернулся, целясь в пустоту.

– Мне сказать три? – спросил он усмехнувшись. – Думаешь, ты сможешь спрятаться?

– Ты меня видишь? – раздался из темноты ещё более удивлённый голос, и снег снова начал формировать тело дракона.

«Ага. Сканирование видит аномальный сгусток энергии, которой, очевидно, и является ядром духа», – подумал Дэвер.

– Специальное умение, – сказал он вслух.

– Ладно. Я понял. Не стреляй, – Лагар вздохнул. – У меня нет сил с тобой сражаться. Да и причин для этого нет. Я так и не поглотил Мирабэль. Видимо, старый стал. Устал от своего одиночества и тоски. Размяк и начал нуждаться в общении, – дракон усмехнулся. – Мира права. Я сильно изменился за последнюю сотню лет. Мне скучно одному в своих подземельях. Это стало невыносимо. Словно я узник в темнице, в камере одиночке.

«Ясно», – Алекс вздохнул. – «Значит, я не ошибся. Дракон сразу показался мне слишком немощным. Хотя он и залечил рану и хвост. Но, стоит по нему выстрелить, хоть раз, и высший дух стужи рассеется в пространстве».

– Фея здесь. Она жива, – продолжал Лагар. – Я обещал, что отпущу её, если она поделится со мной частью своих магических сил. Но раз я решил не поглощать Миру, этот процесс затянется на долгий срок, и я не думал, что ты появишься здесь так скоро.

– Отведи меня к ней, – сказал Алекс.

– Хорошо. Иди за мной, – дракон двинулся к выходу из храма.

В глубине подземелий оказались вполне уютные, жилые покои, без инея и изморози на стенах. Мирабэль безмятежно спала на подушке, укрывшись собственным крылом.

– Мы почти до самого утра играли в азартные игры, – дракон усмехнулся.

«Понятно», – Алекс откинул шлем и покачал головой. – «Мира как всегда развлекается, пока остальные думают, что от неё даже косточек не осталось».

– Мира! Подъём! Просыпайся! – сказал он, дёрнув фею за крыло.

Девушка сонно потянулась, выгибая спину, как кошка, приоткрыла глаза и взглянула на парня мутным, расфокусированным взглядом. При этом на её губах появилась вялая улыбка.

– Господин Дэвер, это вы? – тихо пробормотала она, улыбаясь шире и снова закрывая глаза. – Как я рада….

– Эй! – Алекс потянул за крыло настойчивее. – Не вздумай снова уснуть!

– Я же говорю, – Лагар вздохнул. – Мы играли всю ночь до самого рассвета.

– Чего?! – Мира снова открыла глаза и у неё начали расширяться зрачки. – Господин Алекс! Вы мне не снитесь?! – девушка села на подушке, растерянно открыв рот. В тоже мгновение в уголках её глаз появились слёзы. – Вы пришли за мной?! Боже! Господин Алекс! – фея внезапно завопила и, резко взлетев, вцепилась в лицо парня маленькими ручками. Прежде чем Дэвер успел что-либо сделать, Мирабэль прижалась к его губам.

– Наконец-то! Я уже думала, что вы никогда за мной не придёте! Что вы забыли меня, и дальше живёте своей обычной жизнью, так же, как жили до нашей встречи. Я так боялась, что стала ненужной вам. Как вы догадались, что меня забрал Лагар? Неужели Вероника во всём созналась?

– Ей пришлось, – сказал Алекс, схватив фею в кулак и оторвав её от своего лица. – Слава богу, ты жива. Все переживали, что тебя уже нет на свете.

– Ага, – Мира кивнула и покосилась в сторону духа стужи. – Я сама так рада. Словами не передать. К счастью, мне удалось уговорить Лагара, не есть меня. Приходилось быть милой и ласковой, в прямом смысле, заговаривая зубы дракону. Я превзошла сама себя, стараясь быть более приятной собеседницей, чем просто вкусной закуской, – фея с гордостью усмехнулась, явно довольная сама собой.

– Не надо на меня наговаривать, – Снежный дракон поморщился. – Я вовсе не злобное чудовище. И никогда им не был. Признаю, что мой эгоизм иногда толкает меня на не самые благовидные поступки. Но и голод никто не отменял. Вы должны это понимать. Энергии вообще нет, и мне её нигде не взять. Сейчас я просто жалок, – чудовище вздохнуло.

Мирабэль секунду смотрела на него и снова повернулась к Алексу.

– Как понимаю, вы тоже сумели договориться, и до поединка насмерть у вас дело не дошло? – спросила она.

– Ага, – Дэвер кивнул.

– Ясно, – фея снова повернулась к дракону. – Лагар. Не расстраивайся слишком сильно. Я не врала тебе, говоря, что ты для меня не пустое место. Мы высшие духи. Представители очень редкого вида и должны держаться друг друга, а не враждовать. Как и обещала, я поделюсь с тобой своей магической энергией, чтобы ты мог восстановиться и не исчез окончательно. Я сдержу слово. Но не буду сидеть здесь, с тобой, – девушка вздохнула. – Могу только навещать время от времени, если поклянёшься, что не сожрёшь меня, если у тебя лопнет терпение, или если тебе станет скучно в моей компании.

– Конечно, я клянусь, – дракон усмехнулся. – Я не отказываюсь от своих слов. Когда ты снова вернёшься ко мне?

– Я не знаю, – фея пожала плечами и посмотрела на Алекса, словно он мог знать ответ. – Всё зависит от обстоятельств.

– Может мне отправиться с вами? – предложил Лагар.

– В качестве дракона? – девушка рассмеялась. – Что подумают люди?

– Нет, – дух стужи мотнул головой. – Я могу быть невидимым. На поддержание формы дракона требуется много сил. На невидимую сущность расход совсем небольшой. Зато сегодня вечером ты снова можешь поделиться со мной энергией, – Лагар хитро прищурил глаз. – И мне не нужно будет ждать, когда ты соблаговолишь вернуться в мои подземелья. Вдруг ты передумаешь, выбравшись на свободу?

– Нарываешься? – Мира нахмурилась. – За кого ты меня принимаешь?

– Нет. Просто переживаю, что ты можешь сильно задержаться, занятая своими делами. А ещё хуже будет, если погибнешь там, а я даже не буду знать об этом, – дракон вздохнул. – Внешний мир может быть очень опасен. Лучше, чтобы я был рядом с тобой.

«Кажется, Мирабэль сейчас обзаведётся собственным фамильяром», – подумал Алекс с усмешкой.

– А как ты сама переживёшь потерю магической энергии? – спросил он фею. – Тебе это не навредит?

– Нет, – Мирабэль качнула головой. – Я подобна цветку. Мои магические силы восстанавливаются от солнечного света и немного от окружения. Впрочем, есть места, где я могу черпать подобные силы, почти в неограниченном количестве. Ну а Лагар похож на хищника, – девушка с улыбкой посмотрела на дракона. – Свои силы он получает, пожирая таких, как я.

– Я не выбирал свою судьбу. Не стоит винить меня за это, – дух стужи вздохнул. – Потому я и прятался в темноте, чтобы не расходовать энергии слишком много и не тратить всё своё время на охоту.

– Ладно, – Мирабэль повернулась к Алексу. – Что вы сделали с Вероникой?

– Ничего. Винселта наложила на неё заклинание блокирующее магию. Сейчас Вика с Николасом под его надзором.

– Ты уже познакомился с сёстрами Верон? – Мира хитро прищурила левый глаз.

– Ага, – Дэвер кивнул. – А ещё увиделся с Эстией.

– Понятно.

– Хочешь отомстить ведьме? – осторожно спросил парень.

– Даже не знаю, – фея пожала плечами. – Её стараниями моя жизнь висела на волоске. Может, следует скормить её дракону? – Мирабэль посмотрела на Снежного духа и усмехнулась. – Лагар, ты когда-нибудь ел ведьм?

– Думаешь, мне нужно мясо? – чудовище усмехнулось. – Если бы всё было так просто, у меня бы не было никаких проблем. Она хоть вкусная, эта ваша ведьма?

– Вот и попробуешь, – фея захихикала. – Я шучу. Расслабься. А то, боюсь, у тебя несварение случится, – девушка повернулась к Алексу. – Давайте уже выбираться отсюда. Хочу снова увидеть солнечный свет.

Когда Дэвер переместил себя, фею и Лагара на палубу Берунды, оказалось что она стоит в стапеле, на палубе Кристального замка. Сражение у стен Френиталя уже завершилось. В поле догорали осадные башни и обломки летающих кораблей. Всюду к небу поднимались столбы чёрного дыма. Имперские войска беспорядочно отступали в сторону ущелья Каменных столбов.

– Господин Алекс! – наёмница Джина обрадованно вскинула руку. – Наконец-то вы вернулись. Нам срочно нужна ваша помощь.

– Что случилось? – Дэвер насторожился.

– Внутри летающей крепости всё ещё остаются воины Рониси. Нужно выловить их всех, а это довольно непросто. Нам не хватает людей. Кроме того, в нашем плену сильнейшая волшебница империи. Сёстры Верон считают, что она опасна.

– Я помогу вам зачистить летающую крепость, – сказал Лагар. – Только с сильными магами мне сейчас не справиться.

– Я тоже помогу, – тотчас вмешалась Мирабэль. – Вдвоём что-нибудь придумаем.

– Ладно, – Алекс кивнул. – А я пока поговорю с Анжеликой.

– Прямо с палубы корабля парень переместился в зал управления. Но здесь была только Эстия. «Высшая» сидела в кресле капитана, что-то листая на сенсорном экране. При появлении Дэвера она вздрогнула, схватившись за свой бластер.

– Боже! Алекс! Прекрати так пугать! Чуть сердце не выскочило, – девушка покачала головой. – Как ты так перемещаешься? Голова не кружится? Внутри ничего не болит?

– Уже нет, – Дэвер усмехнулся. – Хотя сначала эта магия давалась мне с трудом. Потом как-то освоился. Вот даже вместе со штурмовиком перенёсся, со дна озера, прямо на другой конец страны.

– Потрясающе! – Эстия покачала головой. – Хотела бы я освоить хоть что-то подобное. Великие предки! Как мне завидно!

– Если хочешь, я могу попробовать научить тебя.

– Конечно, хочу! – «высшая» тут же кивнула. – Готова на что угодно!

– Ага, – Алекс усмехнулся. – Где Анжелика и сёстры Верон.

– В каюте капитана, – Эстия вывела на голограмму план корабля. – По этому коридору до конца. Там двое твоих людей из Дюринсаля, в качестве охраны у дверей. Сразу увидишь.

– Ясно. Ты чем сейчас занята?

– Проверяла историю перемещений этого эсминца и носителя, который его сюда доставил.

– И каковы результаты? – Алекс насторожился.

– Увы. Ничего стоящего. Корабли попали сюда по вине какого-то сбоя, при полёте в гиперпространстве, – девушка вздохнула. – Практически так же, как и мы. Сам носитель оказался специальным рейдером глубоко секретного проекта «Сеятель». Это он заселил планету, и всё что мы видим сейчас на ней, результат его работы.

– Я догадывался об этом, – Дэвер кивнул. – Хотя набор существ довольно странный.

– Ага, – девушка кивнула. – Я пока не разобралась, в чём причина такого разнообразия, и какова была конечная цель. Проект реализовывался в очень давние времена. Так давно, что даже в Сюисе уже никто не помнит о нём. Более того. Проект «Сеятель» намеренно старались вычеркнуть из истории и никогда не предавали огласке, потому что в нём было слишком уж много проблем морального и этического плана, – «высшая» мрачно усмехнулась. – Того что могло бросить тень на Сюис, – девушка потыкала в меню и на огромном экране развернулся герб звёздной империи старого образца. Глядя на него, Алекс невольно поёжился. Прежний герб Сюиса выглядел довольно угрожающе.

– С момента окончательного закрытия проекта на моей родине сменилось много поколений, – продолжала «высшая». – Данные затерялись в архивах. Следы были подчищены. О проекте все забыли. Да и я слышала о нём лишь раз, случайно, потому что было особое предписание, по потерянным кораблям проекта, об их розыске и ликвидации. Всего было создано сорок шесть носителей, предназначенных для захвата свободных, пригодных для жизни планет, с целью расширения территорий, принадлежащих Сюису, – Эстия поморщилась. – Ну, или не особо «свободных», – девушка покачала головой. – Не хотелось бы об этом говорить. Только корабли проекта могли захватывать, в том числе, и планеты, на которых уже есть жизнь в примитивной стадии, со слабым потенциалом защиты. Для того, с каждым рейдером были устаревшие боевые корабли, оставшиеся после очень давней войны.

– Сколько боевых кораблей было с этим рейдером? – Дэвер нахмурился.

– Не переживай. Эсминец только один. Но есть ещё орбитальная база. Правда, в случае этой планеты, она находится не на орбите, а расположилась на одной из лун, – Эстия вывела на экран изображение спутника. Среди горных массивов луны появилась звёздочка, указывающая на какой-то объект искусственного происхождения. – База может вести прицельный огонь по поверхности планеты из очень тяжёлого вооружения, – продолжала «высшая». – Сама она крайне хорошо защищена. Если попытаемся напасть на неё, используя только эсминец, то, скорее всего, проиграем сражение, и она нас уничтожит.

– А взять её под контроль нельзя? – спросил Алекс.

– Из этой рубки ничего не получится, – Эстия покачала головой. – Хотя связь с ней есть, но у нас недостаточный уровень приоритета, для того чтобы отдавать базе команды. Нужно добраться до самого «ковчега», чтобы получить к ней доступ.

– Я однажды видел здесь чей-то дрон, – вспомнил Дэвер.

– А! – «высшая» странно усмехнулась. – Я тебе расскажу про него. Потом. Займись пока волшебницей. Нужно срочно что-то решить с этой проблемой. А потом уже займёмся другими делами. У нас целое море всего, что нужно сделать. Ты не представляешь.

Выйдя в коридор, парень отправился к каюте капитана. Анжелика была здесь, а с нею и сёстры Верон.

– Господин Алекс! Наконец-то! – Винселта сцепила пальцы, встревоженно заглядывая Дэверу в глаза. – Мы очень беспокоились о вашей судьбе. Как хорошо, что вы не пострадали. Что с Мирабэль? Она погибла?

– Нет.

– Вы не шутите?! – беловолосая вампирша забавно округлила глаза. – Как такое возможно? Она с вами?

Дэвер кивнул.

– Боже! Какое счастье! – Солиана покачала головой. – Я боялась, что мы никогда больше её не увидим. Но в душе всё равно теплилась надежда, несмотря ни на что….

– А что с драконом? Вы его победили? – спросила Винселта.

– Нет. Мы с ним пришли к некому соглашению, – Алекс усмехнулся. – Оказывается, они с Мирабэль давно знают друг друга, просто раньше не особо ладили, а теперь, наконец-то, смогли договориться. Прямо сейчас дракон помогает нам зачищать кристальный замок от последних, прячущихся имперцев.

– Поверить не могу, – Винселта покачала головой.

– Ага, – Дэвер кивнул. – Девушки, помогите им. Я здесь сам разберусь.

– Конечно, господин Алекс, – сёстры Верон кивнули. Переглянувшись, они вышли из комнаты, оставив парня с Анжеликой наедине. Волшебница империи сидела на полу со связанными руками, немного испуганно глядя на парня широко открытыми глазами.

– Ты хотела со мной поговорить, – напомнил Алекс. – Давай руки. Я тебя развяжу.

– Благодарю! – девушка с готовностью повернулась спиной. – А то у меня уже запястья затекли и кожу больно.

– Только не вздумай напасть на меня, – парень усмехнулся. – Давай обойдёмся без драк.

– Клянусь. Я буду вести себя смирно, – Анжелика кивнула.

Глава 48 «Пленница»

Капитанская каюта была довольно шикарно обставлена и состояла из двух комнат, одна из которых, являлась рабочим кабинетом. Там был массивный письменный стол и удобное, мягкое кресло, стоящее спиной к большому, панорамному окну. К рабочему столу, буквой «т», приставлен стол пониже и вдоль него два ряда стульев. Напротив всего этого, стойка с потрёпанной, бумажной картой, с множеством пометок на ней.

«Бумажная карта в высокотехнологичном корабле выглядит полным анахронизмом», – с невольной усмешкой подумал Алекс. – «Но военачальникам империи, видимо, так было удобнее».

В другой комнате располагался ещё один рабочий стол, меньшего размера, и огромная кровать под балдахином, опять напротив широкого панорамного окна. У другой стены светлый диванчик, журнальный столик и пара кресел. В креслах свалена куча бумаг. На столе тоже бумаги и курительные принадлежности. На диване сложены какие-то коробки.

«Всю эту дубовую мебель с резьбой и позолотой притащили сюда именно имперцы», – Алекс усмехнулся. – «Под окном есть штатное, встроенное в нишу, спальное место, которое было здесь изначально. Только графу оно показалась слишком неуютным. Он к такому аскетизму Сюиса явно не привык».

– Хорошо, – Дэвер снова повернулся к Анжелике. – Хватит сидеть на полу. Перебирайся на кровать.

– Ладно, – волшебница явно смутилась, но безропотно села на перину.

– О чём ты хотела поговорить со мной?

– Простите, – Вангир вздохнула. – Всё изменилось. Вначале я планировала ещё раз попробовать убедить вас в сотрудничестве с империей. Но теперь, увидев насколько велики силы, которыми вы обладаете, я даже не знаю что сказать. – Анжелика покачала головой. – Появление девушки из расы «прародителей» спутало все карты. Теперь кристальный замок вернулся к ней и обрёл невероятную мощь, – волшебница поежилась. – Увы. У наших войск не было никаких шансов противостоять ему, – Алекс заметил, что у Анжелики подрагивает нижняя губа. – Потому, в создавшейся ситуации, империя не может предложить каких-либо равных условий, – продолжала она с отчаянием в голосе. – По крайней мере, мне нечего сказать. Кажется, сейчас я должна лишь смиренно просить сохранить мне жизнь, или хотя бы не обрекать на мучения.

В глазах девушки блеснули слёзы. Дрожащими руками она начала расстёгивать платье.

– Стой! Ты чего делаешь?! – ужаснулся Дэвер.

– А? – Анжелика вздрогнула. – Разве не для этого меня привели в эту спальню?

– Не для этого, – парень поморщился. – И ты явно переоцениваешь свою женскую привлекательность.

– Обидно для девушки слышать такие слова, – Вангир надула губки. – Не нужно грубить.

– Прости, – Дэвер отмахнулся. – Раз тебе нечего мне сказать, тогда давай я скажу кое-что, от себя лично, – парень взял стул и, поставив спинкой вперёд, сел на него, облокотившись на спинку. – Анжелика Вангир Литауэр, – Алекс улыбнулся, хитро прищурив взгляд. – Ты талантливая волшебница. Единственная, в своём роде. Не хочешь ли перейти на нашу сторону? – парень интонацией выделил слово «нашу». – Уверен, Филип третий будет очень рад принять тебя в своё королевство. Так же как я, ты получишь титул первого рыцаря и будешь служить Энтаризу.

Анжелика сильно помрачнела лицом.

– Хотите предложить мне предать свою родину? – спросила она с дрожью в голосе. – Думаете, я решусь на это, чтобы сохранить свою жизнь?

– Я не угрожаю твоей жизни, – Дэвер покачал головой. – Но мне кажется, что это было бы для тебя выгоднее всего. Подумай сама. Сложно сказать, как владыка Байтон отнесётся к тому, что ты потеряла его сильнейшую крепость и допустила разгром армии у стен Френиталя. Уверена, что тебя не казнят за это?

Девушка заметно побледнела, и было видно, как у неё расширяются зрачки. Но вслух она ничего не сказала.

– Впрочем, я всё равно не могу тебя отпустить, – Алекс вздохнул. – Боюсь, тогда меня неправильно поймут. А сдать королю Бенасии, тоже не вариант. Так же как и Аилз, Никас Грант может сделать тебя козлом отпущения. Если из твоей казни устроят шоу, чтобы развлечь народ, празднующий победу над империей, мне будет неприятно думать, что я тоже приложил к этому руку.

– И как вы поступите со мной? – осторожно спросила Анжелика.

– Побудешь у меня в плену пару недель, или до окончания войны в Бенасии. Отдохнёшь, подумаешь о своём будущем. Может быть, переосмыслив ситуацию, ты примешь моё предложение. Если нет, то я опущу тебя на все четыре стороны. Как видишь, идеи, в которые ты верила, оказались не так уж безупречны. Бездумно нападая на весь мир, владыка Аилз рано или поздно должен был столкнуться с по-настоящему сильными противниками, такими как я, например. Но, возможно, в мире есть кто-то ещё сильнее меня. Действия вашего правителя безответственные. Развязывая мировые войны, он сильно рискует и своей страной и человечеством в целом.

– Но разве объединение всех людей плохая идея? – девушка насупилась.

– Неплохая. Но не таким способом, – Алекс покачал головой. – Накопленное горе, обиды и разногласия будут как мина замедленного действия под фундаментом империи, созданной на крови. Рано или поздно, этот колос всё равно бы рухнул. Да и нереально захватить весь мир. Аилзу везло, пока он нападал на слабые и маленькие королевства, без особой военной мощи. Только, слабые тоже могут объединиться против сильного врага, и однажды дать ему по зубам.

– Этот мир всё равно слишком убогий, – Анжелика упрямо мотнула головой. – В нём и без нашей империи хватает горя и страданий, а войны и стычки между множеством стран, идут постоянно.

– Я знаю, – Дэвер кивнул. – Но должно быть какое-то другое решение, кроме как спалить всё дотла, – он встал со стула и, положив девушке руку на плечо улыбнулся. – Мы ещё поговорим об этом. Сейчас задержи дыхание.

Магией он перенёс себя и Анжелику на дно фантастической библиотеки, которая словно колодец поднималась на огромную высоту. Стены шахты представляли собою стеллажи во множество ярусов, связанных между собой винтовыми лестницами и переходами. Кое-где, там, в вышине, светились редкие магические светильники, выхватывая из мрака резные перила и корешки множества книг. Последний светильник едва освещал расписной потолок, который со дна колодца казался не больше серебряного реала.

– Что это за место? – глаза волшебницы округлились от удивления.

– Библиотека, – Алекс пожал плечами. – Посиди тут на диванчике, внизу. Можешь книжки читать, если хочешь. Я сейчас найду хозяйку этого места. Вы поговорите, и она решит твою судьбу. Если понравишься ей, то она выпустит тебя из библиотеки.

– А если не понравлюсь? – насторожилась волшебница.

– Будешь все две недели жить здесь и спать на этом диванчике, – Дэвер усмехнулся. – Шучу. Видишь, справа, есть дверь.? Она ведёт к рабочему кабинету и курительной комнате. Диван там шире и удобнее, а рядом есть туалет. Тебе дадут постельные принадлежности, сменную одежду и будут кормить, конечно. Так что не переживай. Каталина тебя не съест. Надеюсь.

– Ясно.

– Главное, не пытайся пользоваться волшебством. С магией, в этом месте, творятся странные вещи.

Оставив Анжелику в библиотеке, Алекс спустился вниз. Но в коридоре в него едва не врезалась Тая бежавшая куда-то со всех ног.

– Господин! – девочка с разбегу запрыгнула парню на руки. – Быстрее! Спасите меня от сестры! Переместите на этаж ниже своей магией! Я вам за это хвостик от рыбки дам.

– Хвостик? Почему только хвостик?

В руках Таи действительно была большая жареная рыбина в кляре источающая сильный аромат.

– Ладно! Одну треть! – лицо девочки приняло страдальческое выражение. По коридору уже неслась Диса, почему-то перепачканная в муке.

– Стой! Не уйдёшь! – рычала она, словно разъярённая тигрица игрушечного размера. – Господин! Не помогайте ей!

– Быстрее! – Тая крепче сжала рыбу. – Она меня покусает сейчас!

– Ты стащила рыбу у сестры?! – удивился Алекс.

В это мгновение Диса тоже запрыгнула на парня, но он успел поймать её в полёте, удерживая на некотором расстоянии от Таи, и не давая вцепиться ей в волосы.

– Она сама виновата! – возмутилась Тая, отворачиваясь от сестры и загораживая рыбу плечом. – Хотела меня обмануть и больший кусок себе забрать. Бе-е! – девочка высунула язык, из-за чего вторая малышка ощетинилась ещё больше.

– Да ты сама…! – зашипела она возмущённо.

Между сёстрами посыпались взаимные обвинения и угрозы. По коридору уже спешила Милви, красная как рак, с широким кожаным ремнём в руках.

– Господин Алекс! Держите их обеих! Не отпускайте!

– Вот теперь, из-за тебя, нас обеих выпорют! – обречённо сказала Диса. – Я муку опрокинула, когда за тобой погналась. И корзинку с яйцами…. Это ты виновата!

– Зачем ты вообще за мной побежала? – Тая покачала головой. – Глупая что ли? Поныла бы, немного, и Анни тебе другую рыбку дала. Неужели трудно было разжалобить лису?

– Зато теперь ты получишь по первое число, – Диса хищно улыбнулась.

– Так ты тоже, – Тая усмехнулась и пожала плечиками. – Чему радуешься?

– Господин, простите, что девочки доставляют столько беспокойства, – шумно выдохнула Милви, схватив сестёр за хвосты. Кошки зажмурились и прижали уши. – Я сделаю всё возможное, чтобы такое не повторилось. Давайте мне их….

– Ладно, – Алекс усмехнулся. – Только отдай мне ремень. Меняю его на девочек.

– А? – старшая, из сестёр, подняла недоумённый взгляд.

– Обещай не применять телесных наказаний, – продолжал Дэвер с улыбкой, наблюдая как лица Таи и Дисы озаряет свет радости. – Лучше нагрузи их какой-нибудь работой, вместо игр. Или пусть учат что-нибудь. Только бить их не надо.

– Они совсем распояшутся, – засомневалась Милви.

– А ты постарайся действовать словами и убеждениями, – парень пожал плечами. – И что у вас за проблема с рыбой? Девочкам мяса не хватает?

– Хватает, – Ми поморщилась. – Ну, кроме мяса и рыбы нужно ещё и овощи есть. А они обе, от гарнира носы воротят.

«Ну, с детьми это всегда так», – Алекс усмехнулся. – «Ничего удивительного».

– Где Каталина? – спросил он, передавая девочек в руки сестры и забирая у неё ремень.

– Обучает магии Элису и Лисси в круглом зале со звёздами.

– Ясно. Благодарю.

Оставив кошек разбираться между собой, Дэвер отправился искать остальных девочек. Круглый зал со звёздами представлял собой некое подобие большой и тёмной арены, но без трибун. Вогнутая полусфера высокого потолка вся была усыпана изображениями созвездий, светящихся благодаря магии. Эти же звёзды и туманности отражались в чёрном, мраморном полу, полированном до зеркального блеска. В итоге создавалось головокружительное ощущение, словно ты стоишь в абсолютной пустоте космоса, и под ногами ничего нет. Сейчас в этом огромном и полутёмном зале было довольно шумно. Пространство то и дело освещалось вспышками энергетических ударов и отсветом магических кругов, разворачивающихся и угасающих, то тут, то там. Хозяйка башни, Каталина, устроила спарринг между бывшей принцессой и бывшей рабыней. Сейчас Элиса пыталась атаковать Лисси и пробить её защиту, а та, в свою очередь, активно защищаясь, стремилась нанести удар в ответ. Как только Дэвер появился, прямо посреди этого сражения, ему пришлось тут же ставить блок, чтобы отбить град ледяных стрел, бьющих по полу сплошным дождём.

– Сир Алекс! – Лисси восторженно заломила руки, забыв о поединке. Каталина вскинула руку, закрывая глупую девушку своим щитом от очередного удара принцессы. – Боже! Какое счастье видеть вас вновь!

Ледейн вздрогнула и оглянулась. В туже секунду её лицо тоже просияло.

– Господин Дэвер! Наконец-то вы заглянули к нам днём, а не ночью! С возвращением! – Элиса чуть присела, схватившись за юбку и склоняя голову. В этот момент Каталина вскинула руки и опрокинула обеих девушек внезапной воздушной волной.

– Никогда не оставляйте врага за спиной, чтобы не происходило вокруг, – сказала она злорадно усмехнувшись. – Дольше проживёте.

– Ну, зачем так?! – возмутилась принцесса, садясь и потирая ушибленные ладони.

– Проклятье! – Лисси поморщилась от досады, поднимаясь на ноги.

– Дорогой господин, – Каталина переместилась к Алексу магией и схватила его за руки. – Что случилось? У тебя всё хорошо?

– Ага, – Ал кивнул. – Мы одержали в Бенасии крупную победу. Элиса! – он повернулся к принцессе. – Сейчас у меня наконец-то есть деньги, чтобы полностью заплатить за твою сестру. Я спешил, как можно скорее, сообщить об этом.