Текст книги "Бездомная богиня отчаяния (СИ)"

Автор книги: Андрей Бурнашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

– А твоя подруга?

– Меня зовут Вика. Обладаю магией. Могу лечить, – Вероника пожала плечами. – Но не слишком на меня надейтесь. Мои силы совсем невелики.

– Всё равно, – Кирк мотнул головой. – Девочка, наверное, очень напугана. Сестрёнка, идём с нами. Поможешь хотя бы успокоить ребёнка.

– Ну, я не против.

– Бежим! Малыш, жди нас здесь. Не уходи. Мы быстро.

Маленький мальчик кивнул и отступил в тень навесов, между двумя лавками. А Николас, Вика и их случайный друг уже спешили к боковому выходу с рынка.

«Господин Алекс!» – едва поспевая за авантюристом, Николас обратился к Дэверу по телепатическому каналу. – «У нас проблемы! Пожалуйста, ответьте!»

«Что случилось?» – тут же отозвался Ал.

«Какой-то подонок украл ребёнка. Мы пытаемся его догнать».

«Вдвоём?!» – Дэвер удивился.

«Нет. С нами какой-то авантюрист, случайно проходивший мимо».

«Опытный?»

«Кажется, да».

Как раз в этот момент друзья покинули территорию рынка и вбежали в тёмный, извилистый переулок с множеством ответвлений и тупичков.

«Я сейчас занят», – Алекс вздохнул. – «Подождите пару минут, и я присоединюсь. Прямо сейчас у меня важный разговор».

«Ладно», – Николас разочарованно вздохнул.

– Предлагаю разделиться, – крикнул Кирк на бегу. – Я налево. Вы направо. Как увидите похитителя, кричите во весь голос.

– Хорошо, – Ник кивнул. Он и Вика свернули в правый переулок, сбежали вниз по лестнице, потом проскочили в арку и оказались на небольшой и тёмной площадке, куда совершенно не проникал солнечный свет. Здесь со всех сторон стены высоких зданий, а над головой верёвки с бельём и балконы. Окна закрыты ставнями. Над одной из запертых дверей чуть теплится масляный фонарь. Проход налево перекрыт кованой решёткой. Справа ещё одна лестница, круто уходящая вверх, но на ней сидит мрачный громила, с огромным топором на коленях, и меланхолично курит трубочку. Взгляд его тяжёл и не предвещает ничего хорошего. Путь прямо преграждают трое вооружённых мужчин с кривыми ухмылками на лицах. У одного шрам на лице и зрачок скрыт бельмом. Другой, толстый и потный, с огромными ноздрями и губами, как две сосиски, лоснящиеся жиром. Ещё один высокий и лохматый, с шевелюрой перетянутой красным платком, наверное, для того, чтобы волосы не лезли в глаза. На вид, все трое, отъявленные мерзавцы. Николас поспешно выставил руку, чтобы задержать Веронику и не дать ей врезаться в мужчин. Девушка охнула и испуганно оглянулась вокруг.

– Всё. Отдохните, – отвратительно скалясь, сказал лохматый. – Набегались.

– Устали, наверное, – захихикал толстяк, поигрывая кривой саблей. Сзади послышались шаги. По лестнице спустился Кирк, и, вынимая клинок, улыбнулся довольной улыбкой.

– Ну вот, ребята. Николас, Вика. Я так и знал, что вы купитесь на этот убогий трюк. Господи. Как маленькие дети. Ну, серьёзно. Почему вы все такие наивные? Я уже устал поражаться вашему скудоумию. Ник, бросай оружие, если не хочешь, чтобы мы его тебе в одно место затолкали.

– Эта история с похищением была обманом? – юноша нахмурился.

– Конечно, – лже-авантюрист кивнул. – Никакого похитителя маленьких девочек не было. Тот мальчишка наш человек. За кусок хлеба он прикидывается несчастным братом, у которого спёрли сестру. Но на самом деле и никакой сестры у него нет. Хотя это неважно уже. Нам, всего-то нужно было заманить вас в ловушку. Туда, где нет случайных и посторонних глаз. Ник, Вика, я заметил, что у вас с собой очень много лишних денежек. А нам с ребятами как раз немного не хватает. Так что, видимо, пришло время, вам поделиться своими сбережениями.

Разбойники заржали.

– Дело дрянь, – Вероника побледнела. – Мы с ними не справимся.

«Ага», – подумал Серый про себя. – «Скорее всего, схватка закончится очень плохо. Мы окружены. Я не смогу защитить девушку, и её зарубят у меня на глазах. Не стоит жизнь Вики нескольких реалов».

– Хорошо. Мы отдадим всё что имеем, – Николас вздохнул.

– Разумеется, – Кирк кивнул. – Но одними деньгами не отделаетесь. Бросай клинок, если хочешь жить. Мы заберём все твои вещи и девчонку тоже. Полагаю, она нам пригодится больше, чем тебе. А ты иди своей дорогой и больше не показывайся в нашем районе.

Мужчины опять засмеялись.

– Как ты тонко подметил, Кирк, – лохматый потряс головой. – Вот уж точно, она нам пригодится.

– Ага. Закончилось ваше романтическое свидание. Пришёл час расплаты, – сказал мужик с бельмом на глазу.

– Ну уж нет, – Вероника нахмурилась. – Ник! Я живой не дамся. Да и тебя они не отпустят просто так. Не верь им.

– Даю слово. Ты не пострадаешь, – Кирк покачал головой. – Николас, будь благоразумен.

– Что будем делать? – тихо спросил Серый.

– Логичнее атаковать Кирка, и отступать обратно к рынку, – волшебница вздохнула. – Только мне кажется, что он очень силён. Тем более, путь назад – это лестница на подъём. По ней быстро не вбежать. Сил не хватит.

– Тогда нападаем на тех, кто впереди.

– Ага.

«Один толстый и неповоротливый. У другого один глаз не видит. Наверное, лохматый самый опасный из них», – подумал Николас про себя. – «Нужно вынести его первым»

– Вика, можешь их ослепить?

– Я попробую. Дай мне секунду, – девушка на мгновение закрыла глаза. – Эх. Недолго же я пожила на свете, – Вероника скривила губы и горько усмехнулась, немного разочарованно покачав головой. – Ладно. От судьбы не уйдёшь. Видимо, так на роду написано. Будь что будет….

– Что вы там шепчетесь? – Кирк усмехнулся. – Решили попрощаться или задумали чего?

– Зажмурься! – шепнула Вика и вскинула руку. Николас кивнул и провёл ладонью над своим клинком. Лезвие вспыхнуло алым огнём. В то же мгновение, всю площадку залило ослепительно ярким сиянием. Разбойники зажмурились и разразились руганью. Серый метнулся было вперед, но в это мгновение в его плечо воткнулся арбалетный болт, едва не сбив парня с ног.

«Проклятье!» – юноша заскрипел зубами от боли, теряя равновесие и заваливаясь в сторону. – «Где-то на балконах прятался стрелок! Там всюду висит бельё, и мы его не заметили! Хорошо ещё, что он попал только в плечо».

– Ах ты, паскуда! – рявкнул лохматый, нанося сверху рубящий удар. С места сдвинулись толстый и одноглазый. Но, как и предполагалось, толстый был не особо проворен, да ещё и мешал одноглазому, ограничивая ему сектор атаки. К сожалению, ослепление не вызвало должного эффекта. Бандитов оно не смутило. Едва не упав на одно колено, Николас разрубил, своим зачарованным мечом, клинок лохматого и рассёк ему плечо. Урона серьёзнее нанести не удалось ввиду потери устойчивой стойки. Вытаращив глаза и хрипя от боли, первый противник начал заваливаться назад и в сторону, сжимая обломок клинка в руке. Срезанное лезвие со звоном ударилось о камни. Но рядом с левым боком Николаса уже была сабля толстого. Неустойчивое положение не позволяло ни уклониться от удара, ни парировать его. Серый здорово испугался, ожидая неизбежного. В этот момент его что-то ударило в плечо, ослепляя светом и обжигая жаром.

«Вика! С ума сошла по мне бить?!»

Впрочем, удар достиг цели. Он оттолкнул Ника, и сабля толстого лишь слегка зацепила его одежду. Уже коснувшись коленом мостовой, Серый срубил и саблю тоже. Действие заклинания закончилось, и на мече парня погасло красное сияние.

«Это не конец!» – Николас вскочил на ноги, чуть приседая и закрываясь клинком от возможной атаки. Лохматый сидел на земле, зажимая рану рукой и корчась от боли. Над головой пылало белье, и клубились облака удушливого дыма. Вниз начали падать искры и горящие клочки. Было непонятно, попала ли ведьма по стрелку или нет. Но сейчас ему определённо стало сложно вести прицельный огонь со своего балкона.

«Сколько магии у Вики осталось? Сможет ли она сделать ещё хоть один удар?»

– Я задушу тебя твоими же кишками! – рычал лохматый. – Помогите мне встать!

– Ну и дебилов же ты набрал, Кирк, – усмехнулся громила с топором, неспешно затягиваясь дымом из своей трубочки. Со ступенек он так и не встал, словно всё происходящее его не касается. – Они втроём одного юнца и деревенскую девчонку одолеть не могут. Позорище!

– Ну, никто и не ждал от них многого, – Кирк усмехнулся. – Идея была в том, чтобы они могли показать себя. Только, пока что, у них не особо получается, и они не смогли нас повеселить.

– Ещё не вечер! – тяжело дыша, толстяк бросил обломок сабли и вытащил из-за пояса короткий меч. – Сейчас мы им покажем, почём фунт лиха.

Одноглазый усмехнулся, перекидывая клинок из одной руки в другую.

– Ну что ребятишки, магия кончилась? – сказал он, скаля зубы. – Давайте, теперь поговорим серьёзно.

Глава 33 «Камень удачи»

«Господин Алекс!» – взмолился Николас, обращаясь к Дэверу по телепатическому каналу. – «Нам срочно нужна помощь! Ответьте! Фея Мирабэль! Вы меня слышите?!»

Но почему-то никакого ответа не последовало, словно в этом месте была невозможна телепатическая связь.

«Проклятье! Что же делать?! Даже если смогу одолеть двоих бандитов впереди, с Кирком мне уже не справиться. А здоровяк вообще внушает ужас. Он прихлопнет нас, словно муравьёв».

– Вика! Я постараюсь сбить с ног одноглазого и отвлечь на себя толстого. Прорывайся вперёд. Найди кого-нибудь, кто сможет нам помочь, и веди сюда. Только быстрее. Я продержусь здесь один….

– Со стрелой в плече?

«Как будто есть другой вариант?» – Ник поморщился. – Делай, что я говорю. Всё будет хорошо. Главное, найди кого-нибудь.

Он сжал свой клинок и нахмурил брови, чуть приседая к земле и готовясь к атаке. Над головой оборвалась одна из верёвок и вниз начала падать горящая простыня.

«Сейчас!»

– Что у вас здесь происходит? – раздался сверху голос Мирабэль. – Вы город спалить пытаетесь?

Все присутствующие вздрогнули и подняли глаза. Фея снижалась рывками, постоянно меняя направление полёта, чтобы избежать столкновения с летящими сверху горящими обрывками ткани.

– Госпожа Мира! – обрадовался Николас. – Где Дэвер?!

– Он занят. Но послал меня, найти вас, потому что вы отвечать перестали.

– Видали?! Фея! – удивлённо воскликнул толстяк. – Это что?! Она настоящая?

– В рот мне ноги! – у одноглазого вытянулось лицо и отвисла челюсть. Даже Кирк потёр кулаком глаза, видимо сомневаясь в реальности происходящего.

– Твою мать! А сачка у нас нет…, – сказал он, качнув головой. – Как мы её ловить будем?

– Это бандиты! – крикнул Николас. – Берегитесь.

– Ты ранен? – Мирабэль нахмурилась, увидев стрелу в плече юноши.

– Там наверху стрелок.

– Ясно.

– Осторожней с ней! – здоровяк на ступеньках вскочил на ноги и бросил трубку. – Она опасна! Парни, это демон! Убейте её!

В эту секунду одноглазый кинулся в атаку и Серый едва успел блокировать его удар, с трудом удержавшись на ногах. Раненое плечо отозвалось дикой болью. С места сорвались толстяк и Кирк.

– Вика! Бей крепыша чем угодно! – скомандовала фея.

Девушка кивнула, разворачиваясь к громиле с топором, игнорируя остальных бандитов. Как раз, одновременно с этим, толстяк толкнул одноглазого плечом, отбрасывая его в сторону. Мужчина был не готов к такому повороту, и потерял равновесие. Кирку, что был сзади, в лицо ударила горсть камней, сорвав его выпад. От нескольких он успел защититься кулаком. Но один рассек ему бровь, а другой скулу, рядом с ухом. Вероника ударила здоровяка светом. Каким-то образом он предугадал её атаку и защитился топором. В то же мгновение, в его руку вошла арбалетная стрела, почти пробив насквозь, но увязла в плотных мышцах. С другой стороны вышел лишь острый, стальной наконечник. Кровь брызнула на одежду и серые камни лестницы. Мужчина взревел от ярости и боли.

– Порублю! Твари!

Николас пытался ударить клинком толстого, благо для этого был удачный момент, но его словно что-то схватило за лезвие, да так сильно, что парня повернуло вокруг своей оси, градусов на семьдесят влево. В этом тоже был свой плюс. Сейчас, снизу, его пытался атаковать одноглазый, и как раз, в эту секунду, Нику не доставляло труда отбить его удар. Сосредоточься он на толстом, его бы зарубили. События развивались стремительно и сразу по всем направлениям. Уследить за ними стало очень сложно. За спиной Николаса, клинки толстого и Кирка столкнулись, высекая искры. Взгляд первого был пустой и отрешенный, а глаза второго пылали яростью и недоумением.

– Ты что творишь?! – вопил он. – Очнись! Шинки! Рехнулся?!

Приседая на одно колено и уворачиваясь от сражающихся, Вероника снова ударила мужика с топором сразу несколькими, ослепительно яркими шариками огня. Два он легко отбил оружием. Но один шарик ударил в руку, другой в ногу и ещё один в плечо.

– Слабо! – злобно усмехнулся главарь, бешено скаля зубы. – Обжигает, но не смертельно! Девчонка! Тебе меня….

В ту же секунду в него опять вонзилась стрела. Теперь в плечо.

– Ё..! Тварина! Раздавлю! – взвыл он. – Суки!

– Это конец! Сдохните все здесь! – злобно засмеялась фея, раскинув руки в стороны. – Никто не уйдёт живой!

Её глаза светились красным. Но скорее всего, в зрачках просто отражалось пламя от горящего тряпья.

«Боже! Как она это делает?! Одна расправилась со всеми! Жуть!»– изумился Николас, блокируя новый удар одноглазого и чувствуя, что меч направляется ещё одной невидимой, но очень сильной рукой. – «Мы словно в кошмарном сне! Я уже вообще не понимаю, что происходит! Так же, как и враги. Все в растерянности. Господи милосердный! Как хорошо, что Мирабэль на нашей стороне, и мне не придётся с ней сражаться!»

В этот момент позади всех, на ноги встал раненый лохматый и, покачиваясь, пуская слюни и глупо хихикая, вытащил из-за пояса кинжал, а потом метнул его в одноглазого, попав ему точно между лопаток. Противник Николаса вытаращил глаза и захрипел, выронив оружие. Ник повернулся к Кирку, собираясь помочь толстому. Но в этот момент на голову лже-авантюриста наделась горящая наволочка. Мужчина замешкался и вцепился в неё, пытаясь сорвать. Тотчас в грудь ему, с противным звуком, вонзился клинок его бывшего союзника. На толстом бандите тоже было множество критических ран. Но он словно и не замечал их. Выдернув своё оружие из груди Кирка, толстяк смахнул его кровь на мостовую, резким и быстрым движением. Потом отёр подбородок тыльной стороной ладони и повернулся к громиле с топором, взглянув на него всё тем же пустым и отрешённым взглядом. Кирк свалился на колени, выронил оружие, а через мгновение врезался в мостовую лицом. Он так и остался стоять в нелепой позе, на коленях, лицом на земле.

– Твою мать! – предводитель банды мотнул головой, развернулся и начал поспешно отступать по лестнице. Фактически побежав прочь, ритмично пыхтя как паровоз, быстро работая ногами и руками, словно поршнями.

– Куда собрался?! – усмехнулась фея, вскидывая руку ему в след. С мостовой взлетел клинок Кирка и стрелою метнулся в след здоровяку, вонзившись ему в поясницу, пробив насквозь одежду и накачанное тело, словно вилок капусты.

– Кха! – Мужчина дёрнулся, сбился с ритма и, потеряв равновесие, кубарем покатился вниз. Николас схватил Веронику и потянул её в сторону, боясь, что здоровяк раздавит девушку. Следом за бывшим хозяином, по ступеням, скатился и топор, лишь чудом никого не задев.

– Пощади! – захрипел предводитель банды, захлёбываясь кровью, глядя на Мирабэль безумным взглядом, полным ужаса.

– Да вообще не вопрос, – фея усмехнулась. В то же мгновение, за её спиной, на мостовую грохнулся какой-то парень в зелёной накидке с арбалетом в руках и взвыл от боли. Взлетело облако пыли. Арбалет разлетелся вдребезги, и со звоном раскатились стрелы.

«Кажется, он руку сломал. И ногу, скорее всего», – подумал Николас. Толстяк осел на землю, словно мешок с соломой, и уронил голову на грудь. Прямо как заводная игрушка, в которой кончился завод. Ещё дальше со стуком упал лохматый, да так и остался лежать на спине, раскинув руки в стороны, глядя в небо пустым взглядом. А в следующее мгновение по ступеням спустился Дэвер.

– Вы чего тут устроили?! – ужаснулся он, разглядывая поверженных врагов.

– Небольшая стычка с бандитами, – фея вздохнула. – Подлечи Ника своей магией. Я устала. И стрелу надо вытащить. У него из плеча торчит. Мне это точно не по силам.

– Хорошо, – Алекс посмотрел вверх. Бельё на верёвках почти прогорело. Сейчас в небо поднимался лишь густой дым. Часть верёвок вообще оборвались, уронив вниз всё, что на них висело. Но каменные здания не пострадали и практически даже не закоптились от этого инцидента.

«На дым сюда сейчас полгорода сбежится», – подумал Дэвер и поморщился. – «Нужно уходить. Срочно».

– Николас, Вика, посмотрите в мои глаза внимательно, – сказала фея, ласково улыбаясь. – У меня там ничего не попало…?

– Стой! – Алекс резко выставил руку, загораживая детей от Мирабэль. – Ты чего задумала?

– Память им сотру, – с невинной улыбкой на лице крылатая девушка пожала плечами.

– Не вздумай! Крылья повыдёргиваю! – Дэвер поморщился. – И потом тоже не пытайся этого делать. Они тебе не игрушки. Давайте все руки. Убираемся отсюда. Слышу звук шагов и множество голосов. Сюда уже бегут люди.

Через мгновение Алекс и его друзья оказались в небольшом, тенистом парке, за каменным заборчиком. Слева высился готический храм с затейливой резьбой и огромными витражными окнами, изображающими какие-то религиозные сцены из жизни святых. Седой старичок подстригал кусты. Появления посторонних он не заметил, потому что стоял к ним спиной.

– Ладно, Ник, давай вытащу стрелу. Садись на лавочку. Я буду применять магию, так что больно не будет.

– Ага. Спасибо.

– Как вас угораздило вляпаться в такую историю?

Николас вздохнул, и пока Алекс вытаскивал арбалетный болт, вкратце рассказал об их с Викой приключениях.

– Вот подонки, – Дэвер покачал головой. – Не надо было вам на рынок идти. Нашли бы лавку обувную. Спокойно купили всё что нужно. На рынках постоянно всякий сброд ошивается.

– Действительно, – поддакнула фея и покачала головой.

– Зато было весело. Ну, до тех пор, пока на нас не напали, конечно, – Николас улыбнулся и посмотрел на Вику. – Вероника, а тебе понравилось?

– Не то слово! – девушка улыбнулась. – Давно мне не было так хорошо. Мы столько всего посмотрели и попробовали. Такого потока новых впечатлений я не испытывала никогда в жизни.

– Вы купили обувь? – Алекс посмотрел на девушку.

– Да! Такие отличные босоножки, – ведьма задрала подол выше колена, демонстрируя ногу и обувь. – Они мне так нравятся. А ещё Николас мне брошку купил. Вот! – девушка отцепила брошь и продемонстрировала её на ладони, чтобы все могли внимательно рассмотреть украшение.

– Я чего-то не поняла! – фея нахмурилась. – В смысле – «тебе купил»? А мне? И вообще! Это наши деньги! Вам их только на обувь давали!

– Простите, – Николас смутился. – Господин Дэвер разрешил тратить остаток. Пожалуйста, не сердитесь. Возьмите камень удачи, – паренёк вытащил светящийся артефакт и протянул его фее. – Он очень красивый и необычный. Надеюсь, вам понравится.

– Она с ним летать не сможет, – Алекс усмехнулся и вдруг заинтересовался. – Подожди секунду. Дай посмотреть.

Николас передал камень Дэверу.

– Бог мой! – Ал покачал головой. – Вот уж не ожидал его тут увидеть. Ну и ну! Это не камень удачи.

– А что? – Николас нахмурился, подумав, что его снова провели.

– Источник энергии, производства империи Сюис. Правда, очень древний. Но полный. Сто процентов заряда!

В доказательство своих слов парень вытащил бластер и, отстегнув от него батарею, продемонстрировал друзьям. Батарея бластера выглядела как продолговатый, серый цилиндр, с двумя зелёными кольцами, а на другом конце у него слабо светился зеленоватый кристалл. Внешне это походило на гильзу от крупнокалиберного пулемёта со странной, прозрачной пулей.

– Такие же огоньки! – ахнул Николас.

– Голограмма галактики, – Дэвер кивнул. – Эти огоньки просто картинка, отображающая уровень энергии источника. В Сюисе странные ребята. Когда-то давно они решили, что нужно делать красивые вещи вместо банальной и скучной шкалы. В моём оружии батарея тоже сделана в Сюисе, но уже в наши дни. Только дело не в этом. Видишь, в моём кристалле галактика меньше почти в два раза? Это потому что энергии в батарее осталось меньше половины. Когда совсем закончится, останется одна светящаяся точка.

– То есть вы можете использовать этот камень для своего оружия? – предположил Николас.

– Нет. К бластеру он не подойдёт. Слишком устаревшая модель. Это камушек из чёрной башни Сен-Ларгмонда, или из какой-то другой, такой же, – Алекс вздохнул. – Мы с Мирой нашли мудреца и смогли с ним поговорить. Увы, но здешняя башня небоеспособна, потому что местные жители её растащили на артефакты. А может, её растащили ещё до них. И вот этот камень – один из источников её энергии. Люди не знали, что это такое, потому сделали из него украшение. Хорошо, что не повредили, видимо опасаясь, что огоньки погаснут.

– Хочешь сказать, что мы можем доставить его во Френиталь и снова зарядить в башню? – спросила Мирабэль.

– Один камень большой погоды не сделает, – Дэвер качнул головой. – В башне их целые кассеты, на сотню подобных камней. Да и кассет этих великое множество. Штук пятьдесят, я думаю.

– Давайте вернёмся на рынок. Может, сможем найти ещё что-нибудь.

– Неплохая мысль, – Ал кивнул. – Заодно перекусим. Только подождите меня минутку. Я сейчас вернусь. Вероника. Я Николаса подлечил. Попробуй убрать ему шрам на плече, своей магией.

– Хорошо, – девушка кивнула. Алекс пошёл вглубь парка, фея увязалась за ним. Она уселась на плечо Дэвера и что-то начала говорить ему, прямо в ухо, хмурясь и размахивая руками. Вероника села рядом с Серым на лавочку, и прижала ладонь к его плечу. Под её ладонью возникло пульсирующее свечение зелёного света. Кожа на месте раны начала нестерпимо чесаться и Николасу пришлось до боли сжать зубы, чтобы сидеть прямо и не дёргаться.

– Спасибо тебе, – внезапно сказала Вероника, улыбаясь и склоняясь к уху парня, да ещё и прижимаясь грудью к его локтю.

– За что? – удивился Николас.

– За всё, – девушка загадочно усмехнулась. – Боже! Как я рада, что небо позволило мне встретиться с тобой. Сколько бы я не прожила на свете, всегда буду благодарить бога за это.

«Она очень близко!» – подумал Николас, а затем начал стремительно краснеть, заворожённо глядя в глаза Вероники и будучи не в силах отвести взгляд.

– Молодые люди! Пожалуйста, не целуйтесь здесь! – к лавочке подошёл старичок садовник и укоризненно покачал головой. – Вы в саду при храме. Это место не предназначено для разврата. Вон, через дорогу есть гостиница. Там можно снять комнату на час, за одну медную монету. Давайте, туда идите заниматься своими глупостями.

– Ага. Спасибо, – Вероника кивнула и снова взглянула на Николаса, морща носик и стараясь не смеяться. – У тебя остались деньги?

– Два серебряных, – юноша кивнул.

«Боже! И не краснеет даже», – подумал он про себя, улыбнувшись. – «Конечно, понятно, что она просто шутит. Но немного жаль, что это всего лишь шутка».

Через десять минут друзья уже были на корабле. Берунда поднялась в воздух и направилась в сторону побережья. Дэвер решил не телепортироваться в Френиталь на глазах у всего порта. Магия перемещения, такого уровня, повергала людей в шок. Очевидно, что пользоваться ею могли лишь немногие, а людей способных переместить корабль, можно было пересчитать по пальцам. При этом они, видимо, не слишком стремились афишировать своё умение.

«Вот и мы не будем показывать каждому встречному, что можем вместе с кораблём прыгнуть в другую страну», – подумал Дэвер про себя.

– Уверена, что не ошиблась, решив лететь с нами, вместо того чтобы остаться в Ларгмонде, – фея с загадочной улыбкой посмотрела на Веронику. Прямо сейчас девушка смотрела на удаляющийся город и осторожно поглаживала свою брошь указательным пальцем левой руки. – В этом городе проще всего устроиться и найти себе работу, – продолжала Мира. – Объявления о найме там почти на каждом шагу. Нам даже в городском совете предлагали вакансии. Лишь бы мы остались.

– Я понимаю, – Вика кивнула и покачала головой. – Но не хочу, чтобы меня там ночью съело что-нибудь.

– Кажется, слухи о чудовище, что бродит по ночам и похищает горожан, простая выдумка, – сказал Алекс. – В таком городе, где идёт бойкая торговля, и крутятся большие деньги, хватает обычного криминала. Кроме того, прямо под ним всё изрыто шахтами, словно это большой муравейник. Люди спускаются в эти подземелья, в поисках сокровищ или из праздного любопытства, и иногда не возвращаются назад. При этом не обязательно, что их там что-то убивает. Возможны и простые несчастные случаи.

– Говорят, раньше в этих шахтах добывали особую руду, – сказала фея. – Она всё ещё попадается кое-где, но, увы, уже в мизерных количествах. А ещё там попадаются алмазы.

– Ага. Было бы интересно взглянуть, – Алекс вздохнул. – Жаль, сейчас на это просто нет времени.

– Если позволите, я пока хотела бы оставаться с вами, – сказала Вероника. – Хочу осмотреться и понять, как мне жить дальше. Сейчас мне очень страшно одной. Я не знаю, что со мной будет.

– Хорошо, – Дэвер кивнул. – Поступай так, как считаешь нужным.

– Спасибо, – девушка кивнула. – Я постараюсь быть полезной. Может, даже смогу как-то компенсировать вам хотя бы часть долга и тех денег, что вы на меня потратили.

Сен-Ларгмонд был уже достаточно далеко, и Алекс перенёс весь корабль в окрестности Френиталя.

Глава 34 «Снежный дракон»

Летающий корабль подошёл к городу и сел на том же стапеле, за первой крепостной стеной, на котором уже швартовался прежде. Телепортироваться прямо на стапель Дэвер не стал, чтобы не пугать людей. Такая выходка однажды могла привести к несчастному случаю. Внизу уже ждал дежурный офицер, всё тот же Карл Бренсильд. Очевидно, сегодня была его очередь командовать силами защитников в западной крепости. Обменявшись с ним любезностями, Алекс отправился во дворец, взяв с собой всю свою свиту.

– Николас! Понеси меня на ручках, – пристала фея к Серому. – А лучше позволь подремать у тебя за пазухой, – сказала она, зевая, потом хитро прищурила глазки. – Я так устала сегодня, пока спасала вас от бандитов. Теперь ещё и голова раскалывается.

Ник жутко смутился, и у него стремительно начали краснеть уши, только возражать Мирабэль он не решился. Как ни крути, но фея действительно спасла их жизни. Явись она позже хоть на несколько секунд, и с Николасом и Вероникой всё было бы уже кончено.

– Если вам будет удобно, то я не смею возражать, – сказал он. – Но моя рубашка, возможно, сильно пахнет потом.

– Ничего не поделаешь, – фея вздохнула. – Всё равно мыться придётся. От меня самой сейчас дымом несёт.

– Может, хотите ко мне за пазуху? – Вероника чуть прищурила взгляд и мило улыбнулась. – На моей груди будет удобнее. Она несравнимо мягче, чем у Ника и вниз вы не провалитесь. Заодно я могу полечить вас от головной боли.

– Обойдусь, – Мирабэль скривилась, с неудовольствием покосившись на девушку и её грудь. – Я тебе совсем не доверяю. Кто знает, что у тебя на уме.

– Клянусь. Мои намерения чисты, как утренняя роса, – Вероника, улыбаясь, чуть обнажила белые зубки. – Я обязана вам жизнью….

– Ага. Но хороших девочек на кострах не жгут. Так что я лучше запахи от рубашки Николаса потерплю.

Слушая этот разговор Дэвер усмехнулся.

«Чего это Мира на Серого переключилась? У меня за пазухой больше не хочет спать? Или задумала чего?»

Между тем, впереди уже вставала громада дворца. Через пятнадцать минут друзья были внутри и обменивались любезностями с графом. От предложенного обеда они отказались, сославшись на то, что им нужно передохнуть и привести себя в порядок. А когда их провели в комнаты и оставили одних, Алекс избавился от экзоскелета и телепортировался в апартаменты Тифани.

– Господи! Виконт! – принцесса выронила чашку на пол, и та закатилась за кресло. – Зачем вы каждый раз так врываетесь ко мне?! Воспитанные люди стучатся в дверь!

– Прости, – Дэвер виновато улыбнулся. – В следующий раз обязательно постучу.

– Я не одета! Выйдите, пожалуйста!

– Смысл одеваться? – парень вздохнул и сел в кресло. – Я тебя уже в ночнушке видел. А теперь ты в халате. И мы не на официальном приёме. Лучше посмотри, что у меня есть.

Алекс вытащил из кармана несколько светящихся камней и высыпал их на стол.

– Что это? – принцесса озадаченно вскинула брови.

– Заряды для твоей чёрной башни. К сожалению, в Сен–Ларгмонд удалось найти лишь восемь штук.

– Простите! Вы хотите сказать, что снова сможете восстановить силы чёрной башни? – Тифани округлила глаза и даже побледнела немного.

– Не говори мне «вы», – Дэвер поморщился. – Я же говорю! Мы не на официальном приёме.

– Моё воспитание не позволяет обращаться иначе, – девушка покачала головой. – Да и мне самой удобнее говорить вам «вы», даже не смотря на то, что вы мне «тыкаете». Только давайте вернёмся к этим штукам. Вы можете восстановить башню?

– Думаю, да, – Алекс кивнул. – Но не знаю, насколько сильно.

– Это не беда, – Тифани качнула головой. – Даже если удастся восстановить хоть немного энергии, уже будет шанс пробить защиту летающей крепости. Но что вы хотите за них?

Задавая свой вопрос, девушка нахмурилась и сжала кулачок так, что побелели пальцы.

– Я помогаю вашей стране в рамках союзного договора, – Девер улыбнулся. – Ничего я не хочу. Это моя работа.

– Союзный договор не распространяется на принцессу, объявленную изменницей, – Тифани пошарила рукой под креслом, потом спустилась на пол и, встав на одно колено, наконец, выудила свою чашку, а потом немного разочарованно заглянула внутрь. – Вы определённо не обязаны помогать мне, исправлять мои же ошибки, – сказала она, поставив чашечку на стол.

– Всё хорошо. Я верну тебя в положение легитимной принцессы. Тем более, я сам заинтересован в победе над империей на вашей территории. Иначе она вторгнется к нам и натворит там делов.

– Ясно. Хотите чаю, господин виконт? – Тифани впервые улыбнулась.

– Не откажусь, – Алекс кивнул.

Принцесса встала, дёрнула за шнур, висевший возле её кровати, и вернулась в кресло.

– Я всё равно не в силах понять ваши мотивы, – сказала она, поставив локти на столешницу и сцепив пальцы. – Логики нет уже в том, что вас одного послали в соседнюю страну в сопровождении феи. Вы, конечно, очень сильны, наверное. Но один первый рыцарь всё равно не армия. Что-либо сделать в одиночку, практически нереально. Да и риск очень велик. Зачем вы вообще ввязались в эту авантюру? В чём ваша собственная цель?

– У меня большие долги перед королём Энтариза, – Дэвер вздохнул и кратко рассказал историю про принцессу Элису и Генриету. Как раз в это время пришла служанка. Тифи попросила её принести им чая и сладостей, а ещё тряпку, чтобы протереть ковёр. Женщина поклонилась и вышла. Алекс продолжил свой рассказ.