Текст книги "Бездомная богиня отчаяния (СИ)"

Автор книги: Андрей Бурнашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

– Ты сейчас на каком языке разговаривал? – нахмурилась Мирабэль.

– Не заморачивайся, – Алекс отмахнулся и осторожно выглянул в коридор. Недалеко стояли два человека. Один пересчитывал коробки, другой делал пометки в тетради.

– Блин! Тут будет очень трудно пройти. Услышат шаги или случайно оглянутся, заметят нас и поднимут тревогу. Мира. Может, ты попробуешь взять их под контроль?

– Не хотелось бы рисковать, – фея поморщилась и оглянулась вокруг. – Давай просто обойдём это место. Напротив есть какая-то дверь. Тем более, раз ты хочешь найти источник энергии, то что-то подобное как раз находится над нами, только чуть дальше.

– Ты можешь почувствовать источник энергии?

– Ага. Сама не ожидала, – фея усмехнулась. – Но там явно что-то необычное. Я прежде не встречала ничего подобного.

Пользуясь тем, что оба человека отвлеклись на какую-то спорную запись в своей тетрадке, Алекс быстро преодолел открытое пространство и прижался к двери.

«Не заметили. Хорошо. Кажется, у них там что-то не сходится», – парень усмехнулся и подёргал ручку. – «Твою мать! Заперто!»

– Что случилось? – насторожилась Мирабэль.

– Не открывается. Наверное закрыто с той стороны или тут бесконтактный электронный замок, открываемый карточкой.

В эту секунду стало слышно, что люди, до этого считавшие коробки, теперь пошли назад. Алекс вжался в угол, между штабелем деревянных ящиков и стеной, замирая от волнения.

«Блин! Если заметят, придётся напасть на них».

Но в этот момент оба мужчины остановились, не дойдя полметра до края штабелей.

– Давай снова пересчитывать с этой кучи, – сказал один из них. – Сними коробку с синей меткой. Посмотрим сколько там бутылок на самом деле. По бумагам должно быть пятнадцать.

Алекс снова оглянулся на дверь и стену позади себя.

«Мира!» – обратился он к фее мысленно. – «У нас над головой решётка вентиляции. Попробуй пролезть между прутьями. Если сможешь добраться до другого помещения, дай мне знать. Я перемещусь к тебе при помощи магии».

Девушка с сомнением посмотрела на решётку.

«Шутишь?! Я там платье испачкаю!»

«Тебя сейчас платье волнует?!»

«Так у меня их всего три. Где я другое возьму? А если порву его? Щели в решётке совсем узкие. Я могу там, просто-напросто, застрять!»

«Мира! Не забывай, что ты все свои вещи торговцу из Валензии проиграла. Это я их выкупил. По факту твоё платье мне принадлежит».

«Мы же договорились, что деньги я отдам», – фея скривилась. – «Ты всю жизнь теперь меня будешь этим долгом попрекать?»

«Мирабэль!» – Алекс качнул головой. – «Нас сейчас заметят, и у нас будет целое море проблем. Пожалуйста, постарайся пролезть через вентиляцию. На тебя вся надежда. Если платье испортишь, я тебе как-нибудь компенсирую ущерб».

«Ага. Я запомнила твои слова. Даже не вздумай потом делать вид, что этого разговора не было».

Фея взлетела и схватилась за прутья решётки. С большим трудом ей удалось протиснуться в узкую щель. Алекс боялся, что она застрянет и её придётся вытаскивать назад. Но, к счастью, этого не случилось. Только, по итогу, парню пришлось несколько секунд любоваться на ноги девушки и на её нижнее бельё.

«Проклятье! Тут всё в пыли и паутине! Ещё и плесень какая-то на стенках», – ворчала фея, пробираясь по вентиляционному каналу. – «Ай! Мамочки! Чуть сердце не выскочило!»

«Что случилось?» – парень почувствовал, как у него мурашки побежали по спине от этого выкрика.

«Представляешь?! Тут паук! Высохший! Боже! Какая мерзость!» – Мира опять разразилась ругательствами.

В этот момент мужчины рядом принялись снимать с кучи очередную коробку. Из-за угла стал, виден локоть одного из них. Алекс сжал рукоятку меча, прислушиваясь к разговору людей и морщась от причитаний феи в своей голове.

«Мира! Ты скоро?»

«Уже. Тут слева можно вылезти. Правда там темно и я не понимаю, что это за место. В темноте много огоньков. Выглядит подозрительно. Может лучше пройти дальше?»

«Нет. Меня сейчас обнаружат. Пожалуйста, поторопись».

«Ладно. Подожди секундочку».

Пока девушка, ворча, пыталась протиснуться между прутьями очередной решётки, Дэвер почти перестал дышать, изнывая от нетерпения.

«Ай!» – Мирабэль внезапно и испуганно взвизгнула. – «Алекс! Убегай! Меня схватили! Боже!»

«Что?!» – парень вздрогнул.

«Я…!» – фея не договорила. Связь с ней внезапно прервалась, словно она умерла или потеряла сознание. Но, в последнюю долю секунды, Дэвер уже переместился к ней, в большую и тёмную комнату, с множеством разноцветных огоньков вдоль стен. Честно говоря, он и сам не понял, что его толкнуло. Просто в голосе феи было столько страха и отчаяния, что у Алекса сердце сжалось от волнения. Только перемещение сюда оказалось не самым удачным решением. Стоило парню очутиться в темноте, как какая-то неведомая сила схватила его и прижала к полу. Сдавило так сильно, что стало невозможно дышать. А ещё, к своему ужасу, Дэвер ощутил, что магические силы полностью оставили его. Поток магии угас и рассыпался жалкими искорками.

– Ну и ну! Какая встреча! – насмешливый голос в темноте прозвучал слишком неожиданно и многократным эхом отразился от стен. – Что вы забыли в Кристальном замке?

С трудом преодолевая давление, Алекс приподнял голову. Напротив него, у закрытых дверей, стояла девушка с длинными, вьющимися волосами золотистого цвета. Волосы сверкали так, словно действительно были сделаны из металла. Позади девушки виднелись трое воинов в тёмных доспехах.

«Вашу Машу! Это та самая сообщница разбойников, из заброшенного имения, что помогла сбежать главарю и арбалетчику. Кажется, они называли её Анжи. Проклятье! Как же нам не повезло на неё нарваться. Она умеет блокировать чужую магию».

Сейчас девушка стояла у выхода из помещения и спокойно улыбалась. Её глаза чуть прищурены. Позолоченный посох небрежно покоится в опущенных руках горизонтально полу. Видимо, особых усилий для поддержания заклинания подавления магии, от девушки не требуется. Но ноги широко расставлены. А значит, она в любой момент готова к бою, если противникам удастся преодолеть наложенный эффект.

«Вот только я не в силах что-либо сделать», – Алекс поморщился и взглянул на фею. Мирабэль лежала чуть левее, в нелепой позе, в которой оказалась, видимо, сразу после падения на пол. Глаза закатились. Непонятно, живая она или нет. Возможно, её чем-то приложили, чтобы она не успела предупредить союзников о засаде.

– Ясно. Кажется, наши внезапные гости не расположены к общению, – с усмешкой сказала золотоволосая волшебница и повернулась к одному из воинов у себя за спиной. – Пока заприте их в карцере. Я потом с ними поговорю. На парня наденьте ошейник. А фею в банку какую-нибудь засуньте. Только в крышке дырку сделайте, чтобы малышка не задохнулась. Как я поняла, какой-либо опасной магией она не обладает. Конечно, если ей в глаза не смотреть. Но вот юноша может быть проблемным. Осторожнее с ним.

– Да, госпожа Анжелика. Будет исполнено, – воин кивнул.

«Так её имя Анжелика с ударением на букву «е»», – Дэвер снова взглянул на девушку, а она мило улыбнулась в ответ. В следующее мгновение парня, словно что-то ударило, и он провалился во тьму.

– Алекс! Очнись! – маленькие руки схватили Дэвера за ресницы левого глаза и начали настойчиво дёргать, приподнимая веко.

– Мира! Блин! Больно! Отпусти! Что на тебя нашло?! И вообще. Ты тяжёлая. Хватит топтаться по моему лицу грязными ногами.

Парень попытался схватить фею рукой, но она ловко упорхнула в сторону. Дэвер сел и покрутил шеей, разминая мышцы. В ту же секунду на горле почувствовалась холодная хватка тугого ошейника.

«Проклятье!» – Дэвер невольно схватился за него рукой. – «Только этого не хватало».

– Где мы? – спросил он вслух.

– Видимо в карцере, – Мирабэль опустилась на его ногу. – Ты как?

– Голова кружится, – Алекс поморщился и осмотрелся по сторонам. Впрочем, здесь было довольно темно и что-либо рассмотреть оказалось весьма затруднительно.

«Крошечное помещение, похожее на камеру-одиночку с нарами, пристёгнутыми к стене цепями. Вместо одной из стен стальная решётка в коридор. Где-то там, довольно далеко отсюда, горит единственная тусклая лампочка».

Парень снова потрогал шею.

«Антимагический ошейник. Однажды на меня уже одевали что-то подобное. Пользоваться магией в нём, подобно попытке суицида. Никогда не забуду, как эта штука едва не оторвала мне голову. Если бы не кошка Мика…»

– Я не смогла его расстегнуть, – Мирабэль виновато развела руками. – Какая-то слишком сложная застёжка.

– Ага. А тебя, похоже, так и не заперли в банку?

– Заперли, – фея усмехнулась. – Только я подчинила себе мужика, который меня запихивал. Иногда мне достаточно лишь тактильного контакта. Не обязательно каждый раз смотреть жертве в глаза.

– Понятно, – Алекс усмехнулся.

– Но я побоялась натравливать его на остальных, – девушка вздохнула. – Просто заставила крышку плотно не закрывать.

Кивнув, Дэвер встал, осторожно подошёл к решётке и попытался выглянуть в коридор.

– Проклятье. Ничего не видно.

– Там у дверей охранник сидит, – сказала фея. – Не высовывайся, а то он тебя заметит. Сейчас подождём ещё немного. Может быть, он уснет, и я смогу украсть у него ключи от решётки.

– А? – Алекс удивлённо оглянулся на девушку. – Ты серьёзно?

– Ну а что? У тебя есть идеи получше? – Мирабэль поморщилась. – Я и сама понимаю, что идея безумная. Но нужно рискнуть.

– Слушай. А тебе не проще оставить меня здесь и сбежать через вентиляцию? Я в ошейнике, для тебя просто обуза.

– Вот что ты говоришь такое?! – фея нахмурилась и скривила губы. – Какой в этом смысл? Да и как я могу сбежать, бросив здесь первого рыцаря королевства Энтариз на произвол судьбы? Мой долг защищать тебя, пока не будет выполнена поставленная задача. Кроме того, я тебе денег должна, – девушка усмехнулась. – Другие боги надо мной смеяться будут, думая, что я от тебя специально избавилась, чтобы долги не возвращать.

– Боги? – Алекс удивлённо поднял бровь.

– Что? – Мирабэль одно мгновение выглядела озадаченной, потом усмехнулась и мотнула головой. – Я оговорилась. Я хотела сказать, что боги мне не простят.

– Ясно. Но, кажется, феи не верят в богов…

– Не цепляйся ко мне! – Мира раздражённо отмахнулась, а потом осторожно выглянула в коридор. – Ага! Охранник всё же задремал. Сейчас подождём ещё немножко, и я полечу. Пожелай мне удачи.

Глава 17 «Побег»

– Не рискуй, – Алекс вздохнул.

– Похоже, мне всё же придётся, – фея, не оборачиваясь, покачала головой.

– Ты давно служишь Энтаризу?

– Нет. Даже года ещё не прошло.

– И как? Нравится?

– А тебе? – фея усмехнулась и оглянулась на парня, чуть прищурив веки.

– Я первый спросил, – Дэвер улыбнулся в ответ.

– И что с того? – девушка пожала плечами. – К чему вообще эти вопросы? Думаешь, такая работа мне не подходит?

– Ну, довольно странно, что фея занимается чем-то подобным, – Алекс покачал головой. Тебе же для жизни особо и не нужно ничего. Ты можешь одним нектаром питаться…

– Нектаром цветов, что растут в священном лесу фей, – перебила его Мирабэль и нахмурилась. – Из обычных цветочков мне столько нектара не наскрести. Я же не пчёлка. Да он и не вкусный, наверное, у обычных цветов. Кроме того, раз я живу среди людей, мне так или иначе приходится с ними взаимодействовать. А роль рыцаря или агента на службе королевства, не самая плохая. Сам посуди. На что я ещё пригодна? Ударной магии у меня нет. Физических сил и особых умений тоже. Если же я буду просто паразитировать, подчиняя себе людей и используя их как рабов, наверное, быстро спалюсь и закончу очень плохо, – девушка усмехнулась, чуть обнажив белые зубки. – Но, на самом деле, скажу тебе по секрету, я рассматривала и этот вариант.

– Как ты стала рыцарем? Неужели никто не был против твоего назначения?

– Ну, так я не приносила клятву верности королю перед всем двором и знатью столицы, как ты, например, – девушка, хихикая, чуть прикрыла рот ладошкой. – То, что моей ролью будет участие в различных тайных операциях, сразу было понятно. Потому обо мне мало кто знает. Лишь сам Филип и моё непосредственное начальство. А попала я сюда по знакомству. Когда все мои друзья погибли и я, оставшись одна, думала, как быть дальше, один мой знакомый предложил замолвить за меня словечко своему приятелю в особом подразделении, специализирующемся на сборе информации. Вот так судьба свела нас вместе, и мы теперь за решёткой сидим.

– Тебе через неё пролезть никакой сложности не представляет, – Дэвер усмехнулся.

– Ага, – фея кивнула.

– Ты, кстати, грозилась, что можешь нас с Линдой такими же маленькими сделать! – вспомнил вдруг Алекс, и у него загорелись глаза. – Ты не шутила?

– Ой! Я тогда немного лишнего выпила, – девушка вдруг смутилась, и у неё покраснело лицо. – У моего умения есть серьёзные ограничения. Думаю, тебе вряд ли это понравится. Так что лучше забудь.

– Что за ограничения? – парень насторожился.

– Потом обсудим. Ладно? – фея отмахнулась и снова осторожно выглянула за решётку. – Сейчас самое время попытаться украсть ключи, – сказала она, чуть заметно улыбнувшись. – Кажется, наш охранник крепко спит.

– Подожди. Не нужно рисковать, – Алекс махнул рукой. – На случай, если что-то пойдёт не так, у меня был заготовлен запасной вариант для отступления. С секунды на секунду он начнёт действовать. Нам нужно просто подождать.

– Дай угадаю, – Мира усмехнулась. – Сейчас твой доспех бросится нам на выручку?

– Нет. Скоро сама всё увидишь. Просто наберись терпения.

– Ладно. Если всё так, то я буду только рада. Не представляю, как бы мне удалось вытащить у этого человека ключи, ещё и не разбудив его, при этом. А попытка взять его под контроль могла привести к не самым приятным последствиям, – фея уселась на перекладину решётки, спиной к проходу. – Ну а пока ждём, может, расскажешь мне о своих доспехах и том, как тебе удалось ими завладеть?

– Это долгая история, – Алекс мотнул головой. – Давай оставим её для более подходящего случая. Когда-нибудь вечером, в спокойной обстановке я всё тебе расскажу. Хорошо?

– Ладно, – Мирабэль пожала плечами.

– Лучше ты мне, пока, расскажи что за ограничения у твоего умения, изменяющего размер?

Фея усмехнулась и зачем-то покосилась в коридор.

– Хорошо, – сказала она, наконец, после небольшой паузы. – Первая проблема заключается в том, что если я сделаю тебя маленьким, то, как минимум, десять минут ты не сможешь вернуться к нормальному размеру.

– И в чём проблема? – Алекс улыбнулся.

– Может и ни в чём, – девушка пожала плечами. – Но кроме того, имей в виду, что уменьшится только твоё тело. Одежда останется такая же, как и была. Тебя просто похоронит под целой грудой материи. Кроме того, прямо сейчас у тебя на шее ошейник препятствующий использованию магии. Снять его мы не можем, и я боюсь, что если применю на тебя своё заклинание, этот ошейник доставит целую массу проблем.

– Каких?

– Кто знает…, – Мирабэль покачала головой.

– Ладно. Подожди.

В голове Дэвера внезапно возник голос Каталины, пытающийся связаться с ним по телепатическому каналу.

«Алекс, привет. Как дела? У тебя всё хорошо?»

«Кати! Наконец-то! Я тебя заждался!»

«А? Почему? Мог бы сам связаться со мной».

«Не мог», – парень поморщился. – «Нас схватили и на меня противомагический ошейник одели. Пожалуйста! Вытащи нас отсюда!»

«Боже!» – вампирша встревожилась. – «Я сейчас буду».

В воздухе возникло туманное свечение, которое через мгновение превратилось в образ девушки с длинными волосами серого цвета, с бледно-розовым оттенком, одетой в чёрное платье с пышными кружевами и ленточками.

– Ой! Это ещё что?! – фея вздрогнула, спорхнула с решётки и, облетев внезапную гостью по дуге, опустилась на плечо Дэвера, спрятавшись за его ухом.

– Всё хорошо, – парень усмехнулся. – Это моя подруга. Она нас спасёт. Мы договорились связываться каждый час…

– Я так и знала, что каждый час слишком долго, – Каталина покачала головой. – Как ты в клетке оказался? Ты не ранен?

– Нет.

– Подожди! – фея округлила глаза от изумления. – Твоя подруга порождение тьмы! Она же вампир!

– Что такое? – Кати, улыбаясь, чуть прищурила веки. – Имеешь что-то против?

– А?! – Мира повернулась к Алексу, взглянув на него совершенно обескураженным взглядом.

– Всё в порядке, – парень усмехнулся. – Не бойся.

– А ты же не фея! – улыбка Каталина приняла хищный оттенок, и немного обнажились клыки. В эту секунду Мирабэль внезапно вздрогнула и резко вскинула руку, повернувшись к Кати лицом.

– Стой! Ни слова больше!

– Если решила, что сможешь взять меня под свой контроль, то ты явно не с той связалась, – вампирша покачала головой и её улыбка стала шире.

– Нет! Нет! Подожди! – фея суетливо потрясла ладошкой в воздухе. – Пожалуйста! Послушай меня! Не делай поспешных выводов! Давай поговорим с глазу на глаз! У меня есть, что тебе сказать. Клянусь! Тебя это обязательно заинтересует. Просто дай мне шанс! Мы можем договориться!

– Что это значит? – Каталина удивилась и посмотрела на Алекса.

– Пожалуйста! – фея повернулась к парню и сделала умоляющее лицо. – Позволь мне поговорить с твоей подругой! Мне это очень нужно! Ты же не откажешь в этой просьбе? Алекс? А я, потом, обязательно тебя отблагодарю. Клянусь. Моя признательность не будет иметь границ.

– Ну, я не против, – Дэвер окончательно растерялся и лишь пожал плечами.

– Ты уверен? – вампирша усмехнулась.

– Ну а как я могу ей отказать, когда она так просит? – парень пожал плечами.

– Ладно. Мне и самой интересно, что такого она собирается сказать, – Каталина посмотрела на фею.

– Ой! Я так рада! – Мирабэль спорхнула с плеча Алекса и подлетела к вампирше. – Пожалуйста. Давай отойдем немного. Ты же можешь пройти сквозь решётку?

– Конечно, – Каталина кивнула. Обе девушки удалились в коридор.

«Бог знает, что происходи!» – парень поморщился. – «Что ещё за секреты от меня? Причём прямо в моём присутствии, и даже не скрываясь. Довольно досадно видеть такое».

Сейчас Каталина стояла спиной, а фею не было видно из-за её головы. О чём девушки шепчутся, невозможно было угадать даже по движению их губ.

«Проклятье!»

В это мгновение вампирша оглянулась на Алекса и по её лицу скользнула загадочная улыбка.

– Хорошо. Я поняла тебя. Будь по-твоему, – сказала она Мире, возвращаясь в камеру сквозь решётку. – Только ты немного не понимаешь ситуацию. Фея Мирабэль, да? Ты меня заинтересовала, конечно. Но не думай, что я буду помогать тебе ещё хоть чем-то. Дальше разбирайся сама. А сейчас давайте покинем это место. Алекс, позволь я сниму с тебя ошейник.

Парень кивнул. Каталина коснулась предмета на его шее рукой. В тоже мгновение ошейник исчез, словно его и не было.

– Что ты сделала?

– Надела его на спящего мужика в конце коридора, – вампирша усмехнулась. – Дайте мне свои руки.

– Подожди! – Алекс качнул головой. – Каталина. Кажется, теперь мне нужно поговорить с тобой. Так же с глазу на глаз. Ты не против?

При этих словах фея нахмурилась и заметно помрачнела лицом.

– Мне вас оставить? – спросила она.

– Нет, – парень отмахнулся. – Мы быстро. Буквально одну минуту.

«Кати», – обратился он к вампирше мысленно. – «Прости, что втянул тебя в это. Но у меня была вынужденная ситуация. На самом деле я очень не хотел, чтобы Мирабэль о тебе узнала».

«Ясно», – Каталина усмехнулась. – «Хочешь, чтобы я изменила ей воспоминания?»

«Нет. Я как-нибудь сам с этим разберусь. Просто в твою башню нам сейчас нельзя телепортироваться. Мира не должна о ней узнать. Ошейник ты с меня сняла, так что я сам перемещу себя и фею в пещеру, тут неподалёку. Там мой доспех и ещё один паренёк, с которым мы недавно успели подружиться».

«Понятно. Хорошо. Тогда я вас оставлю. Держи со мной связь».

«Подожди», – Алекс улыбнулся. – «Кати, не расскажешь мне, о чём вы только что говорили с Мирабэль?»

«Прости», – вампирша ласково улыбнулась. – «Позволь мне сохранить этот секрет. Как я уже говорила, ты не мой прислужник и не мой хозяин. Мы равные и у меня могут быть какие-то маленькие секреты от тебя, так же как и у тебя от меня, если, конечно, они не идут в разрез с интересами друг друга».

«Секрет Мирабэль не идёт в разрез моими интересами?»

«Думаю, что нет», – Каталина качнула головой. – «Он забавный. Но не опасный. Я уверена».

«Блин!» – Алекс поморщился.

«Пожалуйста, не злись», – Кати вздохнула, продолжая ласково улыбаться. – «Я понимаю твоё недовольство. Конечно, если ты будешь настаивать, я расскажу тебе всё, что она мне сказала. По большому счёту, эта фея, для меня, ничего не значит, и мне плевать на её судьбу. Но я обещала сохранить её тайну и очень не хочется нарушать данное слово. Я буду чувствовать себя очень гадко. Надеюсь, ты понимаешь меня?»

«Ладно. Ладно. Я понял. Я доверюсь тебе», – парень вздохнул.

«Спасибо», – вампирша улыбнулась ещё шире.

«Но я даже не думал, что тебя так легко купить», – Алекс усмехнулся.

«Ага. Я вовсе не святая. Но клянусь, что я не предам тебя, что бы ни случилось. Я не стану твоим врагом. Сейчас Мирабэль уговорила меня подыграть ей и сохранять её маленький секрет в течение двух ближайших дней. Потом она обещала сама тебе всё рассказать. А мне просто интересно понаблюдать за этой ситуацией. Дальше поступай с ней, как хочешь».

«Ты сказала, что она не фея».

«Фея», – Каталина чуть качнула головой. – «Я оговорилась. Просто феи бывают разные. Что ты знаешь о них? Ты в курсе, как они появляются на свет?»

«Разумеется, я ничего о них не знаю. Как они появляются?»

«Ясно», – вампирша вздохнула. – «Не строй иллюзий насчёт неё. Ты человек. Я тоже раньше была человеком, а теперь превратилась в нечто такое, что люди считают чудовищем. А фея вообще никогда человеком не была. По факту – это и есть самое настоящее чудовище, но порождённое светом, а не тьмой. Просто, в отличие от других монстров, она наделена сознанием. Как драконы, например. Ну, ещё и тело у неё, от человеческого ничем не отличается, кроме размера. Насколько я знаю из книг, практически всех фей порождает особое растение, встречающееся в их священных лесах. Говорят, оно необычайно прекрасное, но и очень ядовитое, при этом. А сами феи изначально лишены каких-либо родственных уз. Они одиночки. Им чуждо понятие семьи, родительской любви, да и вообще, наверное, любви, как таковой. Вряд ли фея способна ещё кого-то любить, кроме себя. Но это только моё умозаключение и я не знаю, как на самом деле обстоят дела. Кроме того, Мирабэль необычная фея».

«В каком смысле необычная?» – Алекс насторожился.

«Не все феи появляются из плодов растения», – Каталина улыбнулась. – «Есть особые, или, так называемые, высшие феи. Мирабэль одна из них. Хочешь больше информации, попробуй надавить на этого мотылька. Пускай она сама тебе всё расскажет. А то наш безмолвный диалог затянулся, и фея сейчас с ума сойдёт от страха, думая, что я пересказала тебе весь наш разговор с ней».

«Ладно», – парень усмехнулся.

«Только имей в виду», – вампирша чуть прищурила веки. – «В отличие от меня, эта крылатая девочка становится значительно сильнее при свете дня и в особых местах, где может черпать силу из окружения. При этом у неё, возможно, есть какие-то особые тузы в рукаве, о которых мы не знаем. Поэтому, если решишь с ней разделаться, делай это ночью, когда она максимально слаба и не сможет выкинуть неожиданных сюрпризов».

«Понял», – Алекс кивнул.

– Ладно. Мне пора, – сказала Каталина вслух.

– Спасибо за помощь. Ты меня очень выручила. Словами не передать…

– Не стоит благодарности. Я рада быть тебе полезной, – вампирша улыбнулась и чуть склонила голову. В следующее мгновение её образ растаял словно дым.

– Хорошо, – Дэвер повернулся к Мирабэль. – Пора и нам выбираться отсюда. Иди ко мне.

– Ага, – фея с готовностью опустилась на его плечо.

«Монстр, значит?» – Алекс усмехнулся, ещё раз взглянув на крылатую девушку вблизи, и покачал головой. – «Ладно. Монстром больше или монстром меньше. Не велика разница».

Уже через мгновение они оказались в пещере, чуть ниже луга и строящихся кораблей.

– Господин Алекс! – Николас вскочил со своего места. – Слава богу! Я весь извёлся, пытаясь понять, что с вами случилось. Почему прервалась мысленная связь?

– Прости. Много чего произошло, – Дэвер виновато развёл руками. – Честное слово. Нам было не до тебя. Давай, собирайся. Возвращаемся в Сен-Лаварен.

«Мира. Пожалуйста, не рассказывай никому, что с нами случилось в Кристальном замке», – предупредил он фею мысленно.

«Я поняла уже», – фея усмехнулась. – «Буду держать язык за зубами».

В деревушке наши герои сначала убедились, что со спасёнными пленниками всё нормально. Мимоходом Алекс передал маркизе специальное лекарство для её матери. Денег за него он брать не стал. При этом Дэвер, разумеется, умолчал, что лекарство сделано бывшей ведьмой, а ныне легендарным высшим вампиром Каталиной, в прошлом нагонявшей страх на жителей и этих краёв тоже.

– Я не знаю, поможет оно или нет, – Алекс развёл руками. – Это снадобье дарит лишь непобедимый иммунитет. Возможно, есть патологии, с которым оно не справится.

– Понятно. Благодарю. В любом случае, я по гроб жизни обязана вам, сэр Алекс и госпожа Мирабэль, за всё, что вы сделали для меня и моей провинции, – Изольда преклонила голову. – Если я доживу до окончания этой проклятой войны, вы всегда можете рассчитывать на меня и моё расположение к вам. В любое время дня и ночи, я буду рада снова видеть вас и сделаю всё возможное, чтобы отплатить за вашу доброту. С нетерпение жду новой встречи.

– Ага. Береги себя, – Дэвер поклонился в ответ.

Как только он распрощался с маркизой, к нему тотчас подбежал Николас Серый.

– Господин Алекс. Уделите мне одну минутку.

– Да. Что ты хочешь?

– Пожалуйста! Позвольте мне отправиться с вами в путешествие. Я сделаю всё возможное, чтобы быть полезным.

– Зачем? Мы же освободили твоего отца.

– Конечно. Огромное спасибо вам за это, – Николас кивнул. – Но я давно хочу покинуть деревню. С детских лет я восхищался авантюристами и мечтал жить такой же удивительной жизнью как они. Пожалуйста, возьмите меня с собой. Я совершенно бесплатно буду помогать вам всем, чем смогу. А заодно наберусь необходимого мне опыта. Вы же направляетесь в столицу?

– Нет. Сейчас мы следуем в Френиталь.

– Неважно, – Серый качнул головой. – Мне, в любом случае, с вами по пути.

– С нами может быть очень опасно. Ты хорошо подумал?

– Я всё равно уйду из деревни, – юноша снова упрямо качнул головой. – И одному мне будет гораздо опаснее, чем с вами. Пожалуйста. Я могу делать всё что угодно. Добывать еду, разводить костёр, ухаживать за лошадьми, чистить ваше оружие, готовить и выполнять любые другие работы. Просто дайте мне шанс. Да и в бою я могу быть очень полезен. Разве я не доказал это в подземельях заброшенного замка?

Алекс посмотрел на фею. Но Мирабэль лишь развела руками.

– Мне всё равно, – сказала она, чуть сморщив носик. – Кажется, прислуга нам действительно не помешает. Тем более, если это будет бесплатно.

– Совершенно бесплатно, – тотчас заверил Николас.

Глава 18 «Встреча с Архиепископом»

«Попытка проникновения в летающую крепость едва не закончилась катастрофой. Нужно серьёзнее относиться к таким вещам. Кроме того, фея Мирабэль могла погибнуть там по моей вине. Как бы я дальше жил на свете, если б это произошло?» – Алекс поморщился и покачал головой. – «Судьба случайно свела нас вместе, и с этой маленькой крылатой девушкой связано множество загадок. Я не понимаю её целей, кому она служит и какие у неё отношения с королевством Энтариз. Но мне она не враг. Более того. Попав в западню, она пыталась меня предупредить и крикнула «беги», вместо «спаси». Её самоотверженность поражает. В чём причина того, что она дорожит мной больше, чем собой? Ведь вначале она была довольно холодна. Что изменилось? Хочу разобраться в этом».

Сейчас Алекс, магией перемещения, прибыл в столицу королевства Валензию, для того, чтобы встретиться с архиепископом по просьбе принцессы Эльзы. Конечно же, ему не особо хотелось лезть в подобные дела. Тем более что не понятно, к каким последствиям это приведёт. Но выбора не было.

«В очередной раз задумываюсь, не лучше ли было жить жизнью простого фермера в какой-нибудь деревушке?» – Алекс усмехнулся, оглядывая громаду собора. – «Не связываясь с королями и принцессами. Не вступая ни в какие сделки с ними. Не разгребая их проблем. Вон какой грандиозный храм жители столицы отгрохали обитателю небесного дворца. Почему бы ему не заняться судьбами своих людей и не подарить им хоть немножечко счастья, которого все они так настойчиво ищут. Но, видимо, для бога это слишком хлопотно. Да и люди порой сами не знают, чего хотят, а их желания и амбиции то и дело сталкиваются друг с другом. А в мою честь никто храма не построит, за то, что постоянно пытаюсь помочь то тем, то другим».

Войдя в собор, парень нашёл что-то вроде канцелярии этого учреждения и объяснил цель своего визита. Эльза оказалась права. Убедившись, что Алекс действительно входит в число первых рыцарей королевства, служители храма тепло приняли его и немедленно проводили во внутренние покои, в небольшую, но уютную комнату с высоким и узким окном из витражного стекла. На полу здесь был мягкий и толстый ковёр с восточным рисунком. В центе комнаты низкий стол и возле него два мягких дивана, напротив друг друга.

– Сэр Дэвер, прошу, подождите здесь. Сейчас мы доложим его святейшеству о вашем визите, – сказал служитель, указав на диван. – Как только архиепископ даст свой ответ, на вашу просьбу о встрече, мы сразу же сообщим. Позвольте предложить чая или что-то из наших вин, на выбор?

– Чая достаточно, – Алекс кивнул. – Благодарю.

– Хорошо. Сейчас я пошлю служанку. Отдыхайте.

Служитель ушёл.

«Блин. Как бы ожидание не затянулось слишком сильно», – Дэвер поморщился. – «У меня не так много времени».

Через минуту действительно пришла служанка с чаем. А ещё через две снова вернулся всё тот же служитель и сообщил, что архиепископ Симон готов принять Алекса в беседке, в саду.

– У его святейшества очень мало времени, – сказал мужчина извиняющимся тоном. – Встреча не продлится более пятнадцати минут.

– Ясно. Благодарю, – Алекс кивнул.

Беседка располагалась в тени раскидистых клёнов, на берегу живописного декоративного пруда. Вокруг заросли роз и жасмина. Справа и слева две статуи ангелов. В самой беседке круглый стол и два стула с высокими спинками. На одном из них уже восседал архиепископ Симон. За его спиной два молодых человека в одеянии монахов. Очевидно, личная прислуга или охрана. Служитель представил Алекса святейшеству и, поклонившись, тотчас ушёл прочь.

– Добрый день, сэр Дэвер, – Симон гостеприимно улыбнулся и показал на свободный стул. – Прошу, присаживайтесь.