Текст книги "Бездомная богиня отчаяния (СИ)"

Автор книги: Андрей Бурнашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

– Держите строй! – вопил широкоплечий воин в блестящем шлеме, размахивая клинком и пинком отправив за борт подбежавшего к нему горящего ящера. – Наваливайтесь все разом! Столкнём его с палубы!

Несколько чешуйчатых действительно попытались запрыгнуть на спину экзоскелета. Об шлем ударили клинки. Двое или трое повисли на ноге. Алекс легко сбросил врагов, отправив их в толпу нападавших, отступил назад и спрыгнул в трюм, отходя в темноту. Здесь, в глубине помещения, ровным светом светились магические камни. Верхняя рама покачивалась вслед за колебаниями корпуса, чуть слышно поскрипывая на канатах. Недолго думая Алекс развернулся и рубанул по установке своим мечом, подхватил камни, что выпали к его ногам, и тут же магией перемещения перенёсся на свой корабль, за спину Николаса. Всё произошло в мгновение ока. На плаще всё ещё висел один из ящеров. Сбросив его на палубу, Алекс приставил к нему лезвие своего меча.

– Сдавайся!

Зверовоин бросил клинок и поднял лапы. В эту секунду, за его спиной, корабль империи, теряя высоту и заваливаясь на правую сторону, ударился об скалу, отскочил от неё и, перелетев ущелье, врезался в противоположный склон, разломившись надвое, поднимая в воздух тучи снежной пыли и обломков. Толщи снежного покрова пришли в движение и покатились по расщелинам снежной лавиной, набирая мощь, увлекая за собой заднюю часть судна, обломки досок и вояк империи. Передняя часть корабля застряла в камнях. Берунда уходила вверх. Алекс оглянулся ещё раз на поверженное судно, и увидел, как из облаков вылетело несколько виверн. Заметив разбитый корабль, они начали снижаться над ним.

– Тридцать секунд, – сказала фея и покачала головой.

– Чего? – Алекс удивился. – Ты о чём?

– Тридцать секунд тебе потребовалось, чтобы в одиночку разделаться с летающим кораблём Рониси, даже не прибегая к помощи своего чудесного арбалета, – крылатая девушка, улыбаясь, чуть прищурила взгляд. – Знаешь? А ты монстр! – сказала она после короткой паузы.

– Почему мне кажется, что ты говоришь это с досадой? – Дэвер рассмеялся.

– Что ты? Я восхищаюсь тобой. Честно! – тут же заверила Мирабэль. Парень достал верёвку и повернулся к пленнику.

– Давай руки. Свяжем тебя. Посидишь пока на носу. Прибудем в Френиталь, тогда решим, что с тобой делать.

– Может просто выкинуть его за борт? – предложила фея. Ящер резко побледнел и у него стал испуганный взгляд.

– Мира! Не будь такой кровожадной, – Алекс усмехнулся. – Ты же хорошая девочка! Лучше потренируйся на нём, брать зверо-людей под контроль и промывать им мозги. Попробуй сделать его своим рабом.

– Такое я и с Николасом могу сотворить, – фея пожала плечами. – Он в качестве раба поприятнее будет, чем эта ящерица.

В эту секунду летающий корабль миновал последнюю гряду и оказался в небе, высоко над долиной. Внизу блеснуло озеро и излучина реки. А на горизонте показалось множество дымов, поднимавшихся к небу тёмными полосами. Где-то там был осаждённый город. Но до него всё ещё было довольно далеко.

«Примерно полчаса ещё», – прикинул Алекс. Пока было время, он связал пленника, а потом прошёлся по каютам и нашёл кое-какие съестные припасы. Зафиксировав рычаги клиньями, друзья перекусили прямо на палубе, наслаждаясь ясным солнечным днём. Со зверо-воином тоже поделились едой. Как только с трапезой было покончено, Френиталь был совсем рядом, представая во всей красе высотой своих башен и шпилей.

– Хорошо, – Дэвер подошёл к перилам, любуясь замечательным видом. – Мы добрались сюда даже быстрее, чем я рассчитывал. Ник, вставай на рычаги. Держи курс на те две башни. Я попробую договориться с защитниками, чтобы они не открыли по нам огонь.

Глава 22 «Что не так с принцессой?»

Френиталь, столица одноимённой провинции, оказался довольно большим и красивым городом, разделённым на две, не особо равные половины, широкой и полноводной рекой, несущей свои воды в сторону северного моря. Кроме самой реки, через поселение проходили два её притока и несколько искусственно созданных каналов. Потому Френиталь был ещё и столицей сотни мостов. В самом центре города, посреди реки возвышались два скалистых острова. На самом большом стоял дворец, окружённый высокой крепостной стеной. А напротив него одинокая и очень высокая башня, формой похожая на минарет из чёрного камня. С начала боевых действий западная часть внешнего города и некоторые районы, отделённые друг от друга каналами, несколько раз переходили из рук в руки. То их захватывали войска неприятеля, то защитникам Френиталя вновь удавалось вернуть над ними контроль. Потому, здания здесь, по большей части, представляли из себя ужасное зрелище. Во многих местах были видны следы пожаров. А кое-где и сейчас в небо поднимались полосы дыма, собираясь над развалинами, в неприглядные, серые облака.

– Вижу корабль империи! – доложил наблюдатель, до этого стоявший на башне крепости у западных ворот. – Движется по направлению от ущелья Каменных столбов.

– Поднять всех по тревоге, – распорядился командир, вставая из-за стола. – Готовимся к бою. Разбудите старика. Пусть поработает ещё немного.

Адъютант кивнул и протянул подзорную трубу. Командир секунду рассматривал в неё вражеский корабль, потом усмехнулся и, свернув трубу, вернув её владельцу.

– Отставить будить старого мага. Пусть спит дальше, – сказал он и покачал головой. – Это союзный корабль.

– Почему вы так решили? – удивился офицер.

– У них флаг империи Рониси закреплён вместо паруса и вверх ногами. Никто из имперцев не допустит такого кощунства в отношении своего флага.

– Может это такая военная хитрость? – усомнился помощник, сам разглядывая корабль в трубу.

– Исключено, – командир мотнул головой и оглянулся на молодую девушку-мага, стоявшую поодаль и переминавшуюся с ноги на ногу, нервно сжимая свой жезл во вспотевших ладошках. – Кристи, дорогая, твой выход. Дай им знак магией, чтобы посадили корабль на площадку за первой стеной.

Девушка кивнула.

– Нас заметили, – сказал Алекс, оторвавшись от созерцания города. Прямо сейчас, над сильно повреждённой крепостной стеной, стали появляться светящиеся огоньки, которые словно посадочные огни аэродрома указывали на деревянный стапель за стеной. – Приглашают на посадку. Ник, осторожно заходи на этот помост. Только постарайся ничего им не сломать и не уронить корабль с площадки. Наверное, они сильно разозлятся, если ты им сараи раздавишь.

– Буду осторожен, – Николас кивнул.

– Может лучше, ты сам это сделаешь? – засомневалась фея.

– Не стоит. У меня, в отличие от Серого, вообще нет никакого опыта в управлении нашей летающей развалюхой, – Алекс качнул головой. – А он, хотя бы довёз нас досюда. Лучше я подстрахую посадку своей магией. Если что, подхвачу корабль.

– Боже! Что-то я боюсь…, – крылатая девушка поёжилась.

Впрочем, опасения Мирабэль оказались напрасны. Николас довольно точно попал кораблём в стапель, промахнувшись не более чем на полметра вправо и на четыре метра в длину. Корпус лишь сильно мотнуло, так что Алекс едва удержался на ногах, да ещё, на землю, отпала часть обшивки левого борта, которая и без того непонятно на чём держалась. Внизу уже ожидали военные, во главе с офицером и с очень юной девушкой-магом, позади них. При виде грандиозного размера рыцаря, эта девочка стала белее мела и так сжала свой посох, что у неё посинели пальцы. Мужчины лишь хмурились, но старались не выдавать своего напряжения в присутствии странного гиганта в красном плаще, с непонятным гербом на груди.

– Добрый день, – Алекс достал свой рыцарский значок и продемонстрировал его военным. Значок представлял собой герб в виде медали на трёхцветной ленточке. Его действительно можно было бы прицепить на одежду и носить, точно так же как награду. – Я первый рыцарь королевства Энтариз, Алекс Дэвер. Прибыл для встречи с принцессой Тифани, дабы предложить ей свою помощь в рамках союзного договора между нашими странами. Фея и этот парень мои помощники.

– Моё имя Карл Бренсильд, – офицер кивнул. – Для меня честь, приветствовать одного из восьми первых рыцарей Энтариза. Добро пожаловать в Френиталь. Я распоряжусь, чтобы принцессе доложили о вашем прибытии. Сейчас, пожалуйста, проходите в крепость. Мы сделаем всё возможное, чтобы вы могли отдохнуть с дороги.

– Спасибо, – Алекс кивнул.

– Позвольте узнать, откуда у вас корабль империи и почему он так сильно повреждён?

– Мы его захватили по пути сюда, – Дэвер вздохнул. – К сожалению всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Да и захватить удалось лишь одно судно. Два других пришли в полную негодность и их обломки лежат в начале и в конце ущелья.

– Вы втроём захватили корабль и уничтожили два других? – удивился военный. – Или с вами были ещё люди?

– Нет. Только втроём, – Алекс усмехнулся.

– Ясно. Мне говорили, что первые рыцари королевства Энтариз очень сильны. Но я даже и представить не мог, насколько. Признаться, это впечатляет. Для наших воинов каждый из кораблей империи представляет огромнейшую проблему. Защитникам города пока не удалось уничтожить ни одного из них.

– Принцесса Тифани лично сожгла три корабля империи, – сказал адъютант.

– Да, – Карл кивнул. – К нашему стыду, это действительно так. На самом деле мы должны защищать принцессу, а не она нас. Господин Алекс, прошу следовать за мной.

Героев провели внутрь крепости и предложили обед. Дэвер вежливо отказался, сославшись на то, что они уже обедали по дороге сюда, на борту летающего корабля. Тогда им принесли вино и закуски. Бренсильд остался с ними, чтобы подробнее расспросить об их подвигах и о ситуации по другую сторону гор. Примерно через тридцать минут вернулся посыльный.

– К сожалению, принцесса не сможет оказать вам аудиенцию, – сказал он, склоняя голову. – Господин Алекс, мне приказано извиниться перед вами за её высочество. Принцесса Тифани очень плохо себя чувствует и не в состоянии принимать посетителей. Также она просила вас как можно скорее, отправляться в Дрезванд, чтобы вы могли встретиться с королём. Конечно же, никто не гонит представителей союзников, и этой ночью вы можете отдохнуть во дворце. Сейчас вас там ждёт граф Артур Вивьен Моншалье, который, собственно, и управляет этим городом. Он готов оказать всё необходимое гостеприимство, вместо принцессы.

«Как-то это подозрительно», – Алекс нахмурился. – «Сама ли принцесса не хочет со мной встречаться? Или кто-то против того, чтобы мы увидели друг друга?»

– Принцесса чем-то больна?

– Боюсь, я сам не знаю подробностей. Факт того, что её высочеству нездоровится, держится в секрете от жителей города и сил империи.

– Понятно.

– Что будешь делать? – немного растерянно спросила Мирабэль.

– Воспользуемся гостеприимством, конечно, – Дэвер пожал плечами. – Сегодня уже поздно отправляться куда-то ещё. Потому переночуем во дворце.

«А там уже буду действовать по обстоятельствам», – подумал Алекс про себя. – «Наверное, мне всё же нужно обязательно переговорить с Тифани. Пока не знаю, как это осуществить. Но, наверное, если проявить настойчивость, можно добиться и этой цели. Не будут же они драться со мной».

– Я могу вас проводить, – Карл кивнул. – Со мной вам не нужно будет что-то объяснять патрулям. Кроме того, я сейчас распоряжусь, чтобы к рассвету ваш корабль привели в божеский вид.

– Не нужно лишний раз нагружать ваших мастеров. Тем более ночной работой, – Алекс покачал головой. – Я изначально собирался оставить корабль вам.

– Благодарю, конечно. Но мы откажемся, – Карл вздохнул и улыбнулся. – Это ваш трофей, а нам от летающего корабля нет никакого прока. Имперские маги мгновенно уничтожат его, сразу, как только мы попытаемся использовать судно в предстоящих сражениях. Мы лишь потеряем своих людей. Одному кораблю не выстоять против нескольких летающих судов одновременно, и у нас нет свободных магов, чтобы его защищать.

– Ясно, – Алекс кивнул. – Хорошо. Поступайте так,как считаете нужным.

Вскоре они покинули крепость и отправились в путь, по направлению к центральной части поселения, окружённой собственной крепостной стеной. Вблизи улицы Френиталя казались даже очаровательнее, чем с высоты птичьего полёта. Город был, несомненно, очень красив и имел собственный неповторимый шарм. Ничего похожего Дэверу прежде не попадалось и он с интересом крутил головой, пытаясь заглянуть в каждый переулок, отмечая для себя самые необычные и впечатляющие дома или какой-нибудь очередной, милый и уютный уголочек. Практически все окружающие здания были построены из серо-зелёного камня, и архитектурой сильно напоминали стиль, называемый барокко. По крайней мере, в их отделке использовалось много различных художественных элементов в виде завитков и арок, псевдо-колонн, портиков и украшенных резьбой фронтонов. Окна узкие и высокие, тоже в виде арок или с элементами внешнего декора. Домов выше пяти этажей нет. Улицы достаточно широкие, мощёные всё тем же серо-зелёным камнем. Из него же выстроены ограды и арки, разделяющие кварталы. Всюду попадается много ажурных, кованых элементов в виде фонарных столбов, оград и креплений вывесок над лавками торговцев.

«Даже сложно сказать, какой из городов красивее, Валензия или Френиталь», – Алекс мысленно усмехнулся. – «Хотя, этот городок почти в два или даже три раза меньше столицы Энтариза»

В первой попавшейся арке, разделяющей кварталы, оказалось наспех возведённое укрепление. Здесь, у костра, сидели обычные горожане, вооружённые как попало, и несколько человек в доспехах, очевидно принадлежащих к городской страже. Что удивительно, среди горожан были две женщины и даже трое подростков.

– Районы внешнего города разделены стенами и каналами, – объяснил Карл. – Некоторые из этих районов сейчас в руках неприятеля. Остальные мы стараемся защищать, как можем, привлекая добровольцев из числа городских жителей. В данный момент создалась ситуация, когда войскам империи не хватает людей для новых атак и они с трудом удерживают то, что уже успели захватить. Кажется, они ждут подхода дополнительных сил. Если же в дело вмешается одна из летающих крепостей Рониси, наше положение станет катастрофическим. Нам так же не хватает людей, даже больше, чем имперцам. А в первую очередь, не хватает боеспособных магов.

– Понятно, – Алекс кивнул и вздохнул.

К дворцу на центральном острове вёл узкий и длинный мост. Здесь была охрана, состоящая исключительно из воинов городской стражи. Но в присутствии Бренсильда, наших героев пропустили без каких-либо проблем. Все только с удивлением взирали на огромного рыцаря с неизвестным гербом на броне. Впрочем, и на фею глазели не меньше. Похоже, никто из этих людей не видел подобных существ прежде.

Граф Артур Вивьен встретил Алекса на входе во дворец. Это оказался высокий мужчина с острой бородкой и короткими усиками, примерно тридцатилетнего возраста или чуть больше. Лицо узкое, в меру утончённое. Нос прямой и фактически не имеет впадины на переносице. Глаза серые. Губы тонкие и бледные. В принципе, внешне, он был достаточно красив и, наверное, имел определённый успех у дам.

– Добрый вечер, – сказал граф, учтиво кланяясь и улыбаясь. – Моё имя Артур Вивьен Моншалье. Я представитель древнего графского рода, с давних времён управлявшего этими землями и этим городом.

– Рад знакомству, – Алекс чуть склонил голову. – Я виконт Алекс Дэвер, один из первых рыцарей королевства Энтариз, владею провинцией Шартиль, что граничит с землями Бенасии. А это мои помощники, фея Мирабэль и Николас Серый.

Граф кивнул.

– Очень приятно. Я рад, что мне выпала честь принимать в нашем городе одного из первых рыцарей союзного королевства Энтариз. Признаться, я и подумать не мог, что вы соблаговолите одарить нас своим визитом. От всего сердца ручаюсь, что окажем любую возможную помощь в вашем путешествии. Пожалуйста, входите.

Слуги и служанки, выстроившиеся в холле в два ряда, склонили головы.

– Благодарю, – Дэвер кивнул. – Мы очень признательны за столь тёплый приём. Я прибыл сюда, чтобы встретиться с принцессой Тифани, прежде чем выдвигаться в Дрезванд, на встречу с её отцом.

– У вас какое-то дело к её высочеству? – граф едва заметно прищурил веки.

– По дороге я узнал, что принцесса находится здесь, а сам город в осаде войсками империи, – Алекс невозмутимо пожал плечами. – Эта ситуация может быть очень опасна. Я не мог проехать мимо, не протянув руку помощи, дочери Никаса Гранта, с которым мою страну связывают союзнические обязательства.

– Я понимаю вас, – Артур качнул головой и изобразил сожаление на своём лице. – Ваше желание весьма похвально. Но Тифани считает, что вы должны как можно скорее отправляться в столицу, не задерживаясь в Френитале. Сама принцесса не уполномочена для участия во внешнеполитических делах. В её обязанности не входит встречать и вести переговоры с послами других государств. Так же и вашу помощь, она не может принять без личного разрешения короля Бенасии.

– Мне сказали, что принцессе нездоровится. Что с ней?

– Сэр Алекс, подождите, – граф усмехнулся. – Почему бы нам не поговорить в более приятной обстановке? Мне крайне неудобно, что я задерживаю вас, и ваших друзей, в холле дворца. Сейчас слуги покажут вам ваши комнаты, где вы можете отдохнуть и восстановить силы. А вечером встретимся снова за столом во время ужина. Там и обсудим все вопросы.

– С радостью соглашусь, – Дэвер кивнул.

«Кажется, вопрос о болезни Тифани для Вивьена неприятен».

Граф сделал знак служанкам.

«Ни в коем случае не допускай, чтобы нас поселили в разные комнаты», – сказала Мирабэль мысленно. – «Не нравится мне это место. Здесь что-то не так. Кажется, этот граф с удовольствием избавился бы от нас, что очень странно само по себе. Их город в осаде. На их месте логично было бы принимать любую помощь, от кого бы она ни исходила».

«Я тоже так думаю», – согласился Алекс.

Служанки проводили их наверх.

– Все комнаты в этом крыле в вашем распоряжении, – сказала одна из девушек. – Выбирайте любые, какие вам нравятся. Сейчас мы подготовим ванну с пеной, чтобы вы могли помыться с дороги.

– Ванна, это хорошо, – фея влетела в ближайшую спальню и бросила свою сумку на кровать. – Алекс мне эта комната нравится. Давай здесь спать будем.

– Не хочешь себе собственную комнату? – Дэвер усмехнулся, мимоходом осматривая помещение.

«Довольно светлая комната с приятными обоями. Большие стеклянные двери выходят на широкий, полукруглый балкон. Шторы чуть задёрнуты. У левой стены просторная кровать под балдахином. Напротив неё камин, столик с зеркалом и стульями, а также мягкий диванчик. В углу большой шкаф и возле него дверь в какое-то смежное помещение. На полу мягкий, светлый ковёр. Эта спальня не идёт ни в какое сравнение с любым постоялым двором. А какой здесь приятный запах!»

– Нет, конечно, – крылатая девушка мотнула головой. – Не нужна мне отдельная комната. Что я там делать буду? Темноты бояться? Мне с тобой и спокойнее, и теплее. И я себя в безопасности только на твоём плече ощущаю. А спать отдельно, такая себе идея. Не хочу, чтобы мне ночью голову отвернули или крылышки повыдёргивали. Лучше я твой храп терпеть буду.

– Я не храплю, – Алекс смутился.

– Ага, – Мирабэль криво усмехнулась и повернулась к служанке. – Когда будет готова ванна?

– Минут через пять, – тотчас ответила девушка.

– Скажите, – повернулся к ней Алекс. – А где, в этом дворце, живёт принцесса?

– Простите, сэр, – девушка склонилась почти до пояса. – Нам строжайше запрещено говорить о принцессе и упоминать её имя, в целях безопасности её высочества. Кроме того, мы служанки только этой части дворца. Где именно располагаются покои принцессы, можем только предполагать.

– Ясно.

– Прошу оставить нас, – сказала Мира служанкам. – Позовёте, когда ванна будет готова.

– Мы должны вам прислуживать, – пыталась возразить девушка, но фея лишь отмахнулась.

– У нас своя прислуга есть, – сказала она, кивнув на Николаса. – Как-нибудь справимся.

– Может Ник себе свою комнату хочет, – Алекс усмехнулся.

– Обойдётся, – Мирабэль поморщилась. – Пускай лучше тут будет. Я ему больше доверяю, чем местной прислуге. Сейчас ещё в ванну с нами пойдёт. Буду его учить – правильно мыть фею.

При этих словах Николас уставился на крылатую девушку круглыми от удивления глазами и начал стремительно краснеть, превращаясь из юноши в переспелый помидор.

Глава 23 «Поцелуй феи»

Пока фея издевалась над Николасом, вгоняя его в краску, Алекс избавился от экзоскелета и прислушался. Откуда-то определённо доносились звуки музыки. Разобрать что-либо сложно. Слишком тихо и далеко. Мелодия отдалённо напоминает лунную сонату Бетховена. Но, конечно же, это совершенно другое произведение. Есть лишь едва уловимые общие черты. Дэвер распахнул двери и вышел на балкон. Музыка летела откуда-то сверху, красивая и печальная, переливаясь, словно сверкающий, звёздный ручей.

«Очень красиво!» – парень невольно замер, вслушиваясь в чарующие звуки, боясь даже дышать. – «Звучит определённо не фортепьяно и не рояль. Это какой-то иной инструмент. Возможно орган. Хотя и на него мало похоже. В этом мире не может быть электронного синтезатора. В противном случае я бы подумал, что слышу именно его».

– Что случилось? – заинтересовалась фея, выглядывая в приоткрытую дверь.

– Музыка, – Алекс глазами показал наверх. – Слышишь?

– Ага, – Мирабэль вылетела на балкон и уселась на перилах. Следом за ней вышел Николас, тоже с интересом вслушиваясь в чудесные звуки, заслушавшись ими так, что даже открыл свой рот.

– Любишь музыку? – спросила фея задумчиво.

– Да, – Дэвер кивнул. – В моём прежнем мире музыкой был наполнен каждый день. Там она звучит повсюду, круглые сутки без остановки. Все так привыкли к ней, что воспринимают как должное. А здесь музыка слышна очень редко.

– Конечно, – Мира усмехнулась. – Музыкантов не так много. А талантливых можно по пальцам пересчитать. Но может тебе просто нужно чаще бывать на сельских праздниках или в кабаках.

– Нет. Я имел в виду именно красивую музыку. Такую, как эта.

Парень и фея замолчали, слушая звуки, стекающие откуда-то с верхних этажей дворца. В этот момент в дверь комнаты постучали. Пришла служанка объявить, что ванна готова.

– Ага. Уже идём, – сказала Мирабэль, а потом повернулась к Николасу, сцепив пальчики, с какой-то странной и коварной улыбкой на губах. – Ник, дорогой, посмотри мне в глаза, пожалуйста, только внимательно. У меня отражается свет в зрачках или нет?

«Маленькая стерва», – едва сдерживая смех, подумал про себя Алекс, наблюдая как у паренька становится отрешённый взгляд. – «Стесняешься ты его что ли? Или тебе удовольствие доставляет, иметь его своей игрушкой?»

Солнце клонилось к закату, когда Алекс, Мирабэль и Николас, отдохнувшие и с новыми силами, собрались в обеденном зале, где их уже ждал Артур Вивьен. Граф сидел во главе длинного стола в гордом одиночестве, а за его спиной стояли две служанки.

– О! – он удивился. – Не ожидал, что вы без доспехов выглядите как обычный человек. Я думал вы великан.

– Простите, что не оправдал ожиданий, – усмехнулся Алекс, садясь на предложенный стул. – А принцесса Тифани не присоединится к нам?

– Её высочество сейчас отдыхает, – невозмутимо ответил Артур, занятый выбором вин. – Кроме того, Тифани не любит шумные компании и предпочитает уединение. Прошу, будьте к ней снисходительны, сэр Алекс. Мне искренне жаль, что она не нашла в себе силы лично приветствовать вас. Но это её право решать, с кем она хочет видеться, а с кем нет. Вряд ли мы можем винить принцессу за это. Вы согласны со мной?

– Мне сказали, что она чем-то больна?

– Лёгкое недомогание. Не беспокойтесь, – граф улыбнулся. – Лучше расскажите мне, господин Алекс, с какой целью вы прибыли в нашу страну? Вы действуете от лица короля Энтариза или у вас иные полномочия?

– Филип третий дал мне задание встретиться с королём Бенасии, чтобы обсудить какую помощь мы можем оказать вашей стране, в войне с империей.

– То есть вы действуете от лица короля?

– Да.

– Не думаю, что ваша страна вообще в состоянии оказать нам какую-либо помощь. Даже если вы сейчас введёте войска, это уже ничего не изменит.

– Считаете, что Бенасия проиграет империи? – Алекс нахмурился.

– Я хотел бы ошибаться в своих прогнозах, – граф вздохнул. – Но реальное положение не в нашу пользу. Как только империя подтянет сюда дополнительные силы, наш город падёт. Мы и выстояли так долго только благодаря вмешательству принцессы. Только сейчас Тифани исчерпала запас своих сил. Её роль сыграна и больше она ни на что не сможет повлиять, – Вивьен скривился, глядя в свой бокал. – А после того, как падёт Френиталь, участь Дрезванда будет предрешена.

– Что это значит? – Дэвер удивлённо вскинул брови. – Неужели у принцессы закончилась магия, и она не может восстановиться? Надеюсь она не получила ранения угрожающие её жизни?

– Нет. Не волнуйтесь, – граф отмахнулся.

– Если принцесса больше ничего не может сделать для защиты этого города, не лучше ли ей будет отправиться с нами в Дрезванд? – спросил Алекс.

– Нет, – Вивьен покачал головой. – Тифани не рассматривает такой вариант. Кроме того, мы не можем отпустить принцессу с рыцарем другой страны, пусть даже у нас союзный договор. А я или кто-то из наших рыцарей, не можем сопровождать её в столицу. Сейчас каждый на счету и нужен здесь и сейчас.

– Почему вы всё говорите от лица принцессы? – Алекс покачал головой. – Может, стоит спросить её собственного мнения?

– Как я уже говорил, принцесса Тифани не намерена с вами встречаться, – граф улыбнулся невозмутимой улыбкой.

– Кроме того, – продолжал Алекс, – Разве безопасность королевской особы не важнее судьбы всего этого города?

– Господин Алекс, – Артур усмехнулся. – Я не желаю вести с вами подобный диалог. Езжайте в столицу и задавайте там свои вопросы отцу Тифани и её брату. Я уважаю вас, как первого рыцаря союзного государства, но не обязан открывать перед вами истинного положения дел в моей собственной стране. Прошу меня простить.

– Насколько я знаю, – подала вдруг голос Мирабэль. – Между Френиталем и Дрезвандом есть портал, позволяющий мгновенно попасть в королевский дворец. Где он расположен? Разве не в этом замке?

– Откуда вам известно про портал? – граф резко нахмурился и помрачнел лицом. Даже в его глазах сверкнули холодные искры.

– Пожалуйста, не отвечайте вопросом на вопрос, – Мира поморщилась.

– Фея Мирабэль, а какова ваша роль в этой группе? – спросил Артур тоном не предвещающим ничего хорошего. – Вы тоже служите Энтаризу? В качестве кого? Вы показывали свой значок нашим людям? Позволите ли мне взглянуть на него?

– Нет, – крылатая девушка отмахнулась. – Увы, но никакого значка у меня нет. Я служу не Энтаризу, а господину Дэверу напрямую. Считайте, что я подручная сэра Алекса. Я магическое существо. По сути, фамильяр этого человека, а господин Алекс мой хозяин.

«Что она несёт?!» – Дэвер вздрогнул и с недоумением посмотрел на фею. – «Неужели у неё, всё-таки, нет значка? Эльза была права?»

– Кажется, господин Алекс сам очень удивлён этим заявлением, – граф усмехнулся. – Смотрите, как вытянулось его лицо.

«Ал! Подыграй мне!» – взмолилась фея по телепатическому каналу, продолжая невозмутимо улыбаться, глядя в глаза Вивьена, взглядом ясным и невинным. – «Я потом всё объясню. Прошу тебя!»

– Да, – Дэвер вздохнул. – Я действительно хозяин феи и она связана со мной контрактом. Просто мы привыкли относиться друг к другу как напарники и никогда не посвящаем посторонних людей в истину наших отношений. По сути, эта девушка моя рабыня. Но я не хочу, чтобы её воспринимали в таком ключе. И саму Мирабэль, таковой не считаю. Сейчас же я очень удивлён, что она разболтала об этом, не посоветовавшись со мной.

«Рабыня, значит?» – усмехнулась фея в его голове. – «Интересно…»

– Понятно, – граф кивнул. – Ну что ж. Меня это не касается.

– Так что там с порталами? – тотчас напомнила фея.

– В данный момент воспользоваться ими не получится, – Вивьен дал знак, и ему налили ещё вина. – Сейчас порталы блокированы в целях безопасности. Каждый из двух городов может пасть в любой момент, и тогда, по этим порталам, враги проникнут в этот дворец или в королевский дворец столицы. Даже если мы сейчас разблокируем портал, находящийся на нашей стороне, портал в Дрезванде останется закрытым и перемещение не состоится.

– Понятно.

«Бог знает, что у них тут творится», – Алекс поморщился. – «Но по факту они заперли здесь принцессу, отрезав ей путь к отступлению. Что-то мне совсем не нравится эта история, но я не знаю, как мне быть».

«Кажется, я примерно поняла ситуацию», – сказала фея, обращаясь по телепатическому каналу. – «Вероятно, граф думает о том, как он будет сдавать свой город империи и хочет предложить им Тифани в качестве подарка победителям, надеясь так сохранить свою шкуру, а может и место правителя Френиталя. Принцессу сюда, видимо, посылали, чтобы помочь в обороне города. Не знала, что она действительно такой сильный маг. Но раз девочка единолично сожгла три корабля империи, сомневаться в её возможностях не приходится. Признаться, Тифи меня удивила. Но она не справилась и, видимо, больше неспособна сражаться. Теперь она в плену у Вивьена».

«И что делать?» – Алекс нахмурился.

«Ничего», – фея вздохнула. – «Это мои предположения. Без чётких доказательств мы не можем напасть на граждан Бенасии, иначе дело закончится международным скандалом. Тогда о союзном договоре между королевствами можно будет забыть. Но всё хорошо. Пока для паники нет причины. Если Тифани ещё жива, граф её не убьёт. Предлагаю сейчас оставить всё как есть, а утром, на рассвете, отправляться в Дрезванд. На летающем корабле мы доберёмся туда часам к десяти, а может и раньше. Нужно поговорить с королём Никасом Грантом. Только так можно собрать недостающие фрагменты мозаики. Сейчас меня очень смущает факт того, что с той стороны закрыли портал. Здесь что-то не так».

«Может тебе просто попытаться взять под контроль этого графа. Он не имеет представления о твоей силе».

«Нет», – Мирабэль поморщилась. – «Те две женщины за его спиной никакие не служанки. Это охрана. Если я сделаю лишнее движение, они тотчас заметят. Мне кажется, одна из них талантливый маг. А у другой глаза убийцы. Артур Вивьен, без сомнения, догадывается что, по крайней мере, ты очень силён. Да и о том, насколько опасны могут быть феи, граф, скорее всего уже слышал».

«Понятно».

«Заканчивай обед. Возвращаемся к себе комнату», – фея откинулась назад.

– Как всё было вкусно! – сказала она улыбаясь. – Я объелась и теперь меня клонит в сон. Рано утром нам нужно отправляться в дорогу…

– Да. Ты права, – Алекс вздохнул. – Артур Вивьен, спасибо вам за тёплый приём и этот ужин.