Текст книги "Бездомная богиня отчаяния (СИ)"

Автор книги: Андрей Бурнашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

– Ты никогда не хотела вернуться обратно?

– А ты? – девушка усмехнулась.

– Нет, – Алекс мотнул головой. – Мне всё здесь нравится и я рад, что попал в это место. Моя прежняя жизнь была слишком обычной и скучной. Кроме того, наш корабль сгорел. Сейчас его обломки лежат на дне озера, недалеко от Валензии. Никакой другой корабль за нами не прилетит, потому что никто не знает где я. Потому, до конца своих дней, буду жить здесь и здесь искать своё счастье.

– Ясно. Прямо, как я, – девушка кивнула. – Конечно, я могла бы вернуться назад. Это не сложно. Я знаю, где лес и как туда проникнуть. Кроме того, другие феи меня не казнят. Но отношение ко мне навсегда останется предвзятым. Я стану похожа на изгоя, которого будут терпеть лишь потому, что выгнать жалко. Вдруг я пропаду без них? Но моя гордость такого не вынесет. Да и не хочу я возвращаться. Как и тебе, мне нравиться моя новая жизнь, – фея усмехнулась. – Ты так и не сказал, кого ты имел в виду, говоря «мы». С тобой прилетел ещё кто-то?

– Да, – Алекс грустно вздохнул и с тоской посмотрел на горные склоны. – Со мной ещё была очень красивая девушка с белыми волосами, с чуть заметным голубым оттенком. Одна из «высших» империи Сюис. Настоящая эльфийка из третьего круга.

– И где она сейчас? – Мирабель нахмурилась.

– Увы, – парень качнул головой. – Между нами возникло недопонимание. Мы расстались и её след затерялся. Теперь даже не знаю, удастся ли её когда-нибудь найти.

– Вы поссорились?

– Ну, можно и так сказать. Хотя, на самом деле никакой ссоры между нами не было. Просто всё произошедшее плохо сказалось на эмоциональном состоянии девушки, и она ушла от меня.

– Как её звали?

– Эстия.

– Ясно, – фея поморщилась. – Эльфийка Эстия. Кажется, я о ней знаю. Та ещё особа, надо сказать. Дерзкая, надменная, не самая приятная личность.

– Что?! – Алекс не поверил своим ушам.

– Её пытались казнить за попытку покушения на короля Вендера. Только ей удалось бежать и, по слухам, она укрылась на территории княжества Верон, на востоке.

– Ты не шутишь? – Дэвер покачал головой. – Расскажи поподробнее!

Глава 20 «Летающий корабль империи»

– К сожалению, мне нечего добавить к тому, что я уже сказала, – Мирабэль покачала головой. – Сведения о Эстии появились у меня случайно. Я была с тайной миссией в королевстве Вендер, когда там случилась история с покушением. Потому я знаю про твою знакомую, а также про то, что её арестовали, а потом она сбежала. Но в этих событиях мы не участвовали. Они просто прошли фоном нашего задания. При этом мне довелось стать свидетелем разговоров Эстии с другими людьми, и даже того как её арестовали.

– Как она выглядела? С ней всё в порядке?

– Наверное, – фея пожала плечами и хитро прищурила глаз. – Волнуешься за неё?

– Конечно, – Алекс кивнул. – Мы столько всего пережили вместе.

Движение каравана внезапно замедлилось. На небольшом пятачке, возле входа в ущелье, толпились какие-то люди и стояли другие торговые повозки. Несколько мужчин преградили путь.

– Дальше ехать нельзя. Остановитесь. В ущелье очень опасно, – стали кричать они, наперебой размахивая руками. – Прямо за поворотом летающие корабли империи атакуют крепость. Вы попадёте под их огонь, если продолжите путь.

– Проклятье! – Алекс выругался.

– Что будем делать? – фея нахмурилась. Алекс пожал плечами.

– Дай подумать…

Как раз сейчас караван начал съезжать с дороги, выстраиваясь вдоль обочины. Подошёл Золан.

– Делать нечего. Придётся ждать здесь, – сказал он раздражённо. – Боюсь, сегодня мы уже не сможем двигаться дальше.

– Увы, – Алекс вздохнул. – Я не могу здесь задерживаться. Золан, будь другом, извинись за нас перед торговцами. Мы откажемся от оплаты и пойдём дальше одни.

– Ясно, – наёмник кивнул. – Только будьте осторожны. Конечно, вряд ли кто-нибудь станет вас атаковать. Сейчас враждующим сторонам не до случайных путников. Но можно попасть под шальной удар или камнепад. Судя по всему, там впереди, довольно жарко. Даже сюда долетает шум сражения.

– Ага. Будем иметь в виду. Спасибо, – Дэвер пожал протянутую руку. Распрощавшись с наёмниками и торговцами, друзья углубились в ущелье. Пройдя немного вперёд и скрывшись от посторонних глаз, Алекс облачился в экзоскелет. Николас расположился сзади, на плаще, как в седле. Фея уселась на плече, сунув ногу под плащ возле застёжки. Экзоскелет взлетел на уступ, на противоположной стороне от дороги, а потом на выщербленный склон горы напротив.

«Грохот сражения за этой горой», – Дэвер замер и прислушался. – «Что там происходит? Слышен треск и какие-то удары, словно кто-то стучит огромным молотом по камням, кроша их в мелкий щебень. Но в этом мире нет огнестрельного оружия. Да и пороха, как такового, тоже нет. Любопытно», – Алекс заинтересовался. – «Я никогда прежде не видел крупных сражений», – думал он, подрагивая от волнения. – «Интересно было бы взглянуть, хоть одним глазом, как это происходит».

Стремительно прошмыгнув между двумя скалами, экзоскелет заскользил вдоль склона, максимально близко к серым камням, огибая горный пик. Постепенно стала открываться картина, прежде скрытая от глаз за поворотом. Сейчас стало видно клубы дыма, и какие-то отсветы на склоне горы, слева по курсу. Двигаясь плавно и осторожно, Алекс обогнул очередной скальный выступ и наконец, увидел корму одного из имперских кораблей. Сама крепость располагалась на высоко поднятом и широком уступе, на противоположной стороне от дороги. Здесь словно кто-то специально срезал часть горы, для того чтобы разместить там своё оборонительное сооружение. Фактически цитадель держала под контролем всю эту часть ущелья, и никто не смог бы пройти мимо неё незамеченным. Сама же цитадель была неплохо защищена, в первую очередь тем, что находилась высоко и к её стенам вели отвесные склоны гранитной скалы. Только сейчас крепость была объята огнём и над ней поднимались густые клубы чёрного дыма. Два имперских корабля висели над ущельем, напротив неё, методично обстреливая сооружение сгустками огня. Цитадель отвечала лишь изредка, довольно слабыми ударами, но делала это, снова и снова, с каким-то обречённым упорством.

«Видимо в крепости в живых остался всего лишь один маг ещё способный сражаться», – подумал Алекс. Сейчас он опустил экзоскелет на землю, за большим валуном, чтобы с кораблей не смогли заметить, как он наблюдает за поединком.

– «Впрочем, атаки этого человека не имеют смысла», – парень поморщился. – «Все они не достигают цели, разбиваясь об мощную защиту окружающую имперские посудины. Очевидно, что на каждом из кораблей Рониси есть не меньше двух сильных волшебников. Один, из них, методично обстреливает цитадель магией огня. Другой смотрит, чтобы крепость не атаковала в ответ. А у мага в крепости больше не осталось магических сил. Ударив по кораблям неприятеля, в очередной раз, он вынужден некоторое время ждать, пока мана восстановится».

– У имперцев на палубах целая толпа людей-ящеров, – сказал Николас. – Видимо готовятся высаживать десант. Как только добьют оставшегося мага, пойдут на абордаж. Сейчас просто боятся подойти ближе, чтобы волшебник из крепости не повредил их корабли.

– Куда им там десант высаживать? – усомнилась Мирабэль. – В крепости всё горит. Их ящерицы поджарятся.

– Думаю, командиров империи это заботит меньше всего, – юноша мрачно усмехнулся и покачал головой.

– Не мели чушь! – фея нахмурилась. – Они и так с землёй её сравняют минут за тридцать. Крепость никак не защищается. Её судьба предрешена. Там уже не осталось никого. Странно только что они всё ещё не сдаются. Никаких шансов у них нет. Это бессмысленно.

Алекс навёл бластер на цитадель чтобы лучше рассмотреть её используя эффект приближения оптической системы оружия. Но в перекрестие прицела попадал лишь огонь и дым, да завалы из разрушенных стен. Постройка так сильно повреждена, что практически невозможно понять, как это выглядело изначально. Сейчас она представляет собой лишь горы кирпичей и обломков дерева. В одном месте, в куче мусора, лицом вниз, лежит статуя с отколовшейся головой и рукой. В руке остаток позолоченного стержня. Вокруг разбросаны куски колонн и каких-то арок. Тут и там, среди руин, видны фрагменты мёртвых тел. Но кроме трепещущего огня, на останках крепости не видно никакого другого движения.

«Кто же там сражается?»

Алекс продолжал, скользит прицелом по развалинам, пытаясь увидеть защитников. В этот момент на экране мелькнула фигура человека. Парню пришлось чуть вернуться назад, чтобы снова его увидеть.

«Какой-то высокий и широкоплечий мужчина в рыцарских доспехах, с длинными и светлыми волосами. В руках большой, серебристый щит, массивный как дверь амбара. Страшно представить, сколько он весит», – Дэвер качнул головой. – «Этот парень не похож на мага. Скорее это воин из числа гарнизона крепости, или даже их командир. Не могу понять, что он делает. Рассмотреть подробности мешают облака дыма и всполохи огня».

Мужчина настороженно выглядывал из-за остатков стены, очевидно в сторону кораблей неприятеля. Пока Алекс пытался его рассмотреть, в поле зрения, внезапно, показалась девушка с длинными, чёрными волосами, с деревянным посохом в руках. Высокая и стройная, с утончёнными чертами лица. Прежде, наверное, была очень красивой, но сейчас её одежда порвана и обожжена, а лицо и рука в крови. Девушка вышла из-за щита воина и вскинула посох в направлении кораблей империи. Вокруг её палки появился слабо мерцающий магический круг. А в следующее мгновение сформировался сгусток бело-голубого пламени и унёсся прочь огненной стрелой. Девушку даже качнуло отдачей. В ту же секунду мужчина схватил черноволосую за плащ и утянул за стену, загораживая её щитом. Алекс моргнуть не успел, как в это место, где они только что стояли, ударила волна огня, разбрасывая ослепительно яркие языки пламени и раскидывая кирпичи. В первую секунду парню показалось, что защитникам крепости пришёл конец. Удар был слишком силён. Остатки стены словно смело огненным ураганом. Сейчас, в месте попадания, всё потонуло в пыли и дыму. Пламя постепенно затухало, слабея. Остались лишь отдельные очаги. Но вот пыль шевельнулась. Привстал воин, поднимая свой щит. Покатились кирпичи. Следом за мужчиной поднялась девушка. Что-то мешало ей разогнуться полностью, и она так и осталась сгорбленная, упёршись коленкой в обломок стены. Но дрожащая рука подняла посох и вокруг него снова начал формироваться магический круг. Только ударить ещё, раз по кораблям противника, она не успела. Мужчина схватил её за руку и потянул, назад закрывая щитом. В то же мгновение в это место снова ударил поток огня. Следом за первым ударом тут же прилетел второй, подбросив обломки камней высоко в небо.

«Проклятье!» – Алекс скрипнул зубами. Теперь в этом месте совершенно невозможно было что-либо рассмотреть. Всё пространство тонуло в огне и дыму. Два удара подряд, выбили в развалинах глубокую воронку, по склонам которой всё ещё катились камни. Дэвер перевёл прицел на корабли. На верхней палубе ближайшего судна действительно была целая толпа народа. В основном это люди-ящеры в лёгких доспехах, вооружённые клинками и круглыми, деревянными щитами обитыми железом. Но есть и много арбалетчиков, расставленных вдоль ботов. Чистокровных людей на палубе не больше десяти человек. На носовой надстройке трое в мантиях, с посохами. Когда они попали в экран бластера, Алекс увидел, как один из них снова метнул огнём в сторону крепости. Второй корабль почти полностью загорожен корпусом первого. Видно лишь заднюю часть кормы. Но судя по всему и там, на палубе множество зверо-людей. Поморщившись, парень взял в перекрестие борт первого судна и установил мощность пучка протонов на сорок пять процентов. Кроме того он включил отображение значков тепловизора, чтобы иметь возможность видеть людей и горячие объекты внутри корабля.

«В трюме никого нет. Буквально двое человек. Все остальные на палубе. Но в центре корпуса есть что-то довольно массивное и очень тёплое, словно какая-то энергетическая установка».

– Что ты задумал?! – насторожилась фея.

– Хочу немного охладить пыл вояк империи, – усмехнулся Алекс. – А то они слишком уверовали в своё превосходство над защитниками Бенасии.

– Надеюсь, ты не собираешься стрелять по их кораблю?! – Мирабэль нахмурилась. Но как раз в этот момент Алекс плавно выдохнул и нажал на спуск, целясь так чтобы не зацепить саму энергетическую установку, и не задеть никого, из членов экипажа, в трюме первого летающего судна. Поток протонов, едва видимый при дневном свете, метнулся вперёд и легко продырявил борт деревянного корабля, прошив его насквозь, а после ударил в корабль позади него. В ту же секунду раздался оглушительный взрыв. Дэвер даже вздрогнул от неожиданности, едва не уронив Николаса. Над ущельем вспыхнуло облако огня и дыма. Взметнулись обломки и части такелажа, раскидывая во все стороны дымные следы, словно щупальца осьминога. Ударная волна мотнула первый корабль, сбросив с его палубы почти всех, кто там находился, вместе с бочками, ящиками и фрагментами перил. Заваливаясь носом к земле, почти под сорок пять градусов, судно пошло по широкой дуге, отчаянно кренясь на правый борт, продолжая ронять пассажиров словно горох. Мгновение и корабль врезался в склон, на другой стороне ущелья, пропахав его носом и подняв целую тучу пыли.

– Ты чего сделал?! – охнула фея.

На мгновение остановившись, корабль, с ужасным скрежетом пополз по камням, к краю обрыва, правым боком вперёд. Было видно, как оставшиеся, на нём, зверо-люди прыгают с бортов, надеясь спастись, и кубарем катятся по склону вместе с камнями.

– Честно говоря, сам не ожидал, – Алекс покачал головой. – Думал просто привлечь внимания, чтобы они погнались за мной, и увести их от крепости.

– Зачем?! – Мира округлила глаза.

– Не вникай, – Дэвер отмахнулся и снова взглянул на крепость, используя прицел бластера. Сейчас там, над руинами, показались пять человек, с недоумением взирающих на поверженные корабли. Алекс быстро нашёл черноволосую волшебницу. К счастью она всё ещё была жива. Как раз в тот момент, когда она попала в прицел, рыцарь в доспехах усадил девушку у остатков разрушенной стены. Её платье заляпано кровью и сажей. Волосы спутаны и рыжие от кирпичной крошки. Посох валяется рядом. Руки красавицы лежат в пыли, ладошками вверх. Но она явно дышит и её глаза открыты. По крайней мере, левый глаз. Придерживая голову волшебницы рукой, мужчина поднёс какую-то бутылочку к её губам, пытаясь заставить девушку выпить содержимое.

– Ладно. Я сделал, что мог, – Алекс снова взглянул на повреждённый корабль. Сейчас судно замерло на склоне с сильным креном на один борт. Одной мачты нет. Над ютом поднимается дым. Но открытого горения не наблюдается. Нос разворочен. Во многих местах, вдоль борта темнеют дыры.

– Давайте взглянем на эту посудину вблизи, – парень усмехнулся. – Хочу узнать, как она летала. Раз Кристальный замок осмотреть не удалось, исследуем хоть один из его кораблей.

– Наверное, это плохая идея, – Мирабэль покачала головой. – Там мог остаться кто-нибудь внутри.

– Тепловизор никого не видит. Похоже, все попрыгали с него, когда он к пропасти сползать начал. Ближайшие ящеры в двадцати метрах выше по склону и подойти боятся. Им и так досталось. Думаю хвостатым сейчас не до драки.

– Хочешь сказать, ты можешь видеть есть там кто-то внутри или нет? – удивилась крылатая девушка.

– Моё оружие это показывает. Но конечно только если стенки не слишком толстые.

– Ясно. Поступай, как хочешь. Ты здесь командир, – Мирабэль развела руками. – Только не рассчитывай на меня слишком сильно, если попадём в засаду. Возможно, я не смогу помочь.

– Я не против того чтобы осмотреть корабль, – подал голос Николас. – Но где маги, бывшие на его палубе?

– Понятия не имею, – Дэвер пожал плечами. – На корабле, который взорвался, все погибли в момент взрыва. А с этого почти всех сбросило ударной волной. Думаю, они убились, упав с такой высоты в ущелье.

– Маги могли выжить, – усомнился Серый. – Это же маги…

– Да. Но в этот раз им, похоже, не повезло. Элемент внезапности происшествия, плюс контузия. Кроме того их могло просто поубивать взрывом или разлетающимися фрагментами соседнего корабля, – Алекс отмахнулся. – Будем осторожны. Я постараюсь защитить вас, если кто-то решится нас атаковать. Идём.

Экзоскелет вылетел из укрытия и направился к накренившейся посудине. Не прошло и минуты как друзья оказались на палубе летающего корабля. Здесь всё сильно повреждено. Доски иссечены и перепачканы копотью и пятнами крови. На левом борту почти не осталось ни одного неповреждённого участка. В некоторых местах выломаны целые фрагменты обшивки, а ближе к носу, из борта, точит кусок обшивки другого корабля.

«Видимо я попал лучом в энергетическую установку соседней посудины. Интересно, что это было? Ведь не реактор же?», – Алекс заглянул в трюм. – «Ого!»

Его взгляду предстала довольно странная конструкция, выполненная из дерева, слабо светящихся камней и выделанной кожи. Разные части соединены между собой рычагами и канатами, прокинутыми через деревянные блоки. Правда сейчас часть канатов полопалась, блоки оборвались и верхняя рама, вместе с заключёнными в неё элементами упала правым, дальним углом на нижнюю часть конструкции. Несколько светящихся камней выпали из рамы и раскатились по трюму.

– Так. Что у нас здесь? – Мирабэль с интересом окинула взглядом неведомую установку. – Интересненнько. Неужели лунные камни? В жизни их не видела…

– Хочешь сказать, что знаешь что-то об этом? – насторожился Алекс.

– Кое-что читала, – крылатая девушка спорхнула с плеча экзоскелета и облетела конструкцию по кругу, чтобы лучше её рассмотреть. – Лунные камни штука очень дорогая. Мы разбогатеем, если сможем унести с собой хоть несколько штук. Давайте попробуем разломать верхнюю рамку и выковырять из неё ещё пару камушков.

– Подожди. А что они делают?

– Даже не знаю, как объяснить, – Мирабэль усмехнулась. – Они меняют вес всех окружающих предметов, примерно так же как я изменяю собственный вес, чтобы парить в воздухе. Видишь часть этих камней, которые светятся голубым, подвешены в рамке над камнями, которые светятся зелёным. Когда камни сближаются или отдаляются, друг от друга корабль поднимается в воздух или наоборот, опускается на землю. Я не знаю как это происходит, но так было написано в одной из книг, что я читала несколько лет назад.

– Давайте подвяжем верёвки, которые оборвались, – предложил вдруг Николас. – Поднимем корабль в воздух и на нём доберёмся до Френиталя. Другие корабли империи не будут на нас нападать, поскольку у нас на корме их флаг.

– Интересная мысль, – Алекс усмехнулся и снова посмотрел на странную установку, слабо светящуюся в полумраке трюма своими зелёными и синими камнями.

Глава 21 «Столкновение»

Не прошло и пятнадцати минут, как летающий корабль империи удалось поднять в воздух, и он заскользил между горными пиками в направлении северо-восточного выхода из ущелья. Для управления посудиной использовалась система рычагов, которая позволяла менять высоту, скорость и направление полёта. Но Алекс даже представить не мог, насколько сюрреалистично это будет выглядеть с точки зрения человека, стоящего на палубе. Из-за странностей с гравитацией, казалось, что не корабль наклоняется относительно горизонта, а весь мир, удивительным образом, поворачивается вокруг корабля, как в каком-то кошмарном сне. От этого у Алекса и Мирабэль начиналось головокружение и в желудке делалось нехорошо. Потому за рычаги встал Николас. Как ни странно, у паренька не возникало рвотных позывов. Наоборот. Он чуть ли не светился от счастья, во-первых потому что ему довелось, впервые в жизни, подняться в небо на летающем корабле, а во-вторых, потому что он лично управлял им, поворачивая скрипучие рычаги.

– Не разгоняйся! – предупредил Алекс. – И не дёргай рычаги слишком сильно. Мы завязали порванные верёвки кое-как, наспех, на узелки. Если одна из них лопнет, эта развалюха опять в какую-нибудь гору врежется.

– Ага! Я осторожно! – кивал Николас, креня корабль на левый борт и лихим виражом, обходя очередной, заснеженный, горный пик, да так, что боковой ветер грозил сбросить с палубы остатки хлама, валяющегося тут и там. Но в итоге казалось, что это не судно идёт дрифтом, с выносом кормы, а горизонт кружится вокруг, словно нарисованный на стенках какого-то циклопического пузыря, и Мирабэль опять позеленела лицом.

«Хоть бы корпус выдержал и не развалился», – Алекс усмехнулся и посмотрел вниз, наблюдая, как тень от их посудины скачет по горным склонам. – «Корабль называется Берунда. Интересно, что это значит? По конструкции он довольно простой. Примерно двадцать метров в длину. Одна палуба и трюм. На корме и носу надстройки, украшенные резьбой и элементами внешнего декора. В задней части довольно приличная каюта капитана. По сути, компоновка подобна старинному земному паруснику. И у этого корабля действительно есть мачты с парусами, назначение которых не особо понятно. Ведь движется по небу он вовсе не благодаря силе ветра. Просто сейчас, в трюме, рама с синими камнями наклонена так, что силы гравитации не только держат судно в воздухе, но и толкают его вперёд. Может быть, корабль выглядит так, потому что он действительно предназначен для плавания по воде и просто доработан путём установки механизма полёта с лунными камнями? Мастера империи не умеют строить что-то иное, а сделать компоновку самолётного типа им в голову не приходило. Ведь крылья этой конструкции не нужны».

– Долго ещё? – спросила фея вымученным голосом.

– Откуда мне знать? – Алекс пожал плечами. – Если тебе так плохо, лети рядом при помощи крыльев.

– Не выйдет, – Мирабэль помотала головой. – Я не настолько быстро летаю. Мне будет не угнаться за кораблём.

– Ясно, – Дэвер вздохнул. – Как долго ты вообще можешь лететь без остановки?

– Пока магия не кончится, – девушка пожала плечами. – Или, скорее, пока просто не усну от усталости. Я не смогу лететь сутки напролёт. Мне тоже спать надо, как любому другому, живому существу. Нежить и вампиры не в счёт. Они могут никогда не спать.

– Ты про Каталину? – Алекс усмехнулся. – Она спит, кстати. Иногда.

– Скорее, это у неё просто привычка, оставшаяся от прежней жизни. Алекс, у меня есть предложение. Давай бросим корабль и долетим при помощи твоих доспехов. Меня того и гляди на изнанку вывернет.

– Нет, – Дэвер качнул головой. – Прости, но я не хочу, чтобы нас заметили. От этого могут возникнуть нежелательные последствия. Кроме того, энергия моей брони не бесконечна. Нет нужды тратить её впустую.

– Вижу корабли империи, – сказал Николас обеспокоенно. – Они движутся так, что вскоре мы сильно сблизимся с ними.

– Где?! – Алекс вздрогнул.

– Сзади и чуть правее.

– Ясно, – Алекс оглянулся и посмотрел на два силуэта, видневшихся довольно далеко, по левому борту. – Ник, бери левее и увеличивай высоту так, словно мы собираемся перемахнуть через те два горных пика впереди.

Юноша кивнул и налёг на рычаги.

– Набор высоты снизит нашу скорость, – Мирабэль покачала головой. – Это я тебе как фея, имеющая большой опыт полёта, говорю.

– Я знаю, – Дэвер пожал плечами. – Но у имперцев нет причин гоняться за нами. То, что наши курсы пересекаются, возможно, простая случайность. Сейчас я надеюсь пройти над кораблями империи на достаточной высоте, чтобы они не могли рассмотреть, что творится у нас на палубе.

– Похоже, что причина гоняться всё-таки есть, – сказала Мира через пару минут. – Оба корабля тоже меняют курс и явно намерены сблизится с нами. Кроме того, мне кажется, они движутся намного быстрее. Наверное, наша посудина уступает им в скорости из-за повреждений.

– Блин! Вот незадача! Неужели они как-то могут поддерживать связь друг с другом и сейчас знают о том, что мы захватили один из их кораблей. Такого я не ожидал, – Алекс раздражённо поморщился. – Николас, отставить набор высоты! Снижайся вдоль промежутка между горами до того заснеженного пика на горизонте. Там отворачивай на право. Попробуем оторваться.

– Ясно.

– Почему бы тебе не уничтожить преследователей из своего оружия, так же, как ты сделал до этого? – спросила фея усмехнувшись. – Или причина в расстоянии? Нужно чтобы они подлетели поближе?

– Дело не в этом, – Алекс снова качнул головой. – Не хочу тратить заряды без особых причин. Да и выстрелить я всегда успею. Потому приберегу эту возможность на крайний случай. Кроме того, сейчас корабли расположены к нам носом, а не бортом. Чтобы попасть лучом в лунные камни нужно постараться пробить всю толщину корпуса и всё то, что есть в трюмах. На это надо много энергии.

Дэвер несколько секунд рассматривал преследователей при помощи прицела бластера, а потом повёл стволом по округе, окидывая взглядом горные склоны.

«О! А вот это интересно!» – усмехнулся он, заметив две большие, крылатые тени, неторопливо кружащиеся на фоне заснеженных склонов.

– Николас! Бери чуть правее. Направляй корабль к тому небольшому уступу справа от курса. Постарайся пройти над ним как можно ниже, но так чтобы не зацепить гряду на той стороне.

– Что ты задумал? – насторожилась фея, вглядываясь вперёд. – Подожди! Там какое-то движение! – девушка охнула. – Это виверны?! Там их гнездо?!

– Похоже на то, – Алекс кивнул. – Пока далеко и сложно понять…

– Ты с ума сошёл?! Это определённо виверны! – перебила Мирабэль и нахмурилась. – Их там штук десять! Разве у нас мало других проблем? Если эти твари нас заметят, быть беде!

– Я и хочу, чтобы они нас заметили, – Дэвер усмехнулся. – Только для того, чтобы виверне взлететь, набрать высоту и скорость, потребуется время. При этом мы будем постоянно удаляться от них, а наши преследователи сближаться. Если всё получится, как я рассчитываю, на пути кораблей империи окажется целая стая крылатых ящеров, только начавших разгоняться, как следует. Виверна – зверюга тупая и в меру ленивая. Нападает на тех, кто ближе. Это я тебе, как человек уже имевший с ними дело, говорю.

– Ясно, – фея кивнула и оглянулась на Николаса. – Серый, ты чего рот раскрыл?! Право руля! Снижаемся!

Сильно кренясь разбитым носом вперёд, и набирая скорость, словно соскальзывая под уклон, летающий корабль направился к гнезду виверн. Свист ветра начал усиливаться многократно. Алекс прошёлся по палубе, набрав в руки экзоскелета ящиков и бочек, и коварно усмехнулся, глядя на приближающееся гнездо.

«Устроим хищникам небольшую бомбардировку, после того как спикируем на цель. Чтобы взбесить их как можно сильнее».

Но, к сожалению, его планам не суждено было сбыться, так как он рассчитывал. Во-первых, виверны заметили приближающийся корабль слишком рано и сразу же начали подниматься в воздух, тяжело хлопая своими кожистыми крыльями. Пришлось менять курс, чтобы не столкнуться с ними, а особо ретивых, прижимать магией. Кроме того, не удалось забросать гнездо. Всего одна бочка попала в цель. Остальные разбились впустую или попали в летающих ящеров. Во-вторых, корабли преследователей сразу отвернули в сторону и прекратили преследование, чем вызвали у Дэвера чувство невыразимой досады. До этого момента он был уверен, что его план надёжен, как швейцарские часы. Но воины Рониси посчитали, что их вмешательство более не требуется и стая виверн сама разберётся с захваченным кораблём.

– Проклятье! – Алекс стукнул кулаком по перилам.

– Что будем делать? – обеспокоенно спросила фея. – Звери нас скоро догонят.

– Надеюсь, что нет, – парень вздохнул. – Виверна живое существо. Долго поддерживать такой темп они не смогут. Большая часть стаи скоро отстанет. А самых сильных и настойчивых придётся перестрелять.

– Через пару минут горы закончатся, и мы вылетим в долину, – сказал Николас. – Кажется, виверны редко покидают свою территорию…

– Покидают, – Мирабэль раздражённо мотнула головой. – Ничего им не помешает в долину вылететь.

– Ник! Бери левее и вниз. Прижимайся к облакам у того склона.

Корабль нырнул в белые облака, как в сахарную вату. На несколько мгновений его окружил плотный туман и на всех поверхностях начали оседать капельки холодной росы. Алекс почувствовал, как у него намокает лицо. А фея поспешно нырнула Дэверу за ворот, дрожа от холода. В следующую секунду судно вынырнуло под серой тучей, почти вплотную к горному склону и отвернуло от него, едва не процарапав бортом по камням.

– Заворачивай влево, – командовал Алекс, – Огибай склон. Попробуем запутать виверн. В облаках они нас потеряют.

Николас кивнул, приседая на одно колено, всем своим весом оттягивая тугой рычаг к палубе. Натужно скрипя всем корпусом и опасно кренясь на левый борт, Берунда заскользила вдоль горы, едва не задевая острые камни. Скальные выступы проносились в опасной близости от перил. Можно было протянуть руку, чтобы коснуться их пальцами. Чуть отклонившись вправо, корабль миновал вертикально стоящий каменный столб, вылетел в свободное пространство над ущельем, и едва не ударился бортом в борт другого корабля, внезапно вылетевшего из-за скалы слева. Серый охнул, рывком отклоняя корабль вправо, пытаясь избежать удара. Впрочем, и рулевой другого корабля, так же рванул свою посудину влево. Корабли шарахнулись друг от друга.

– Боже! Откуда он взялся?! – пискнула фея испуганно, прячась за Алекса. Как раз вовремя, кстати. На палубе встреченного корабля было множество вооружённых воинов. Стрелки, вдоль бортов, вскинули свои арбалеты. В воздух взлетел рой стрел. Но практически ни одна из них не попала в цель. Лишь несколько, со стуком, воткнулись в борт и в киль, ближе к корме.

«Как они нас нагнали?» – удивился Алекс. – «Хотя, скорее всего, это другой корабль. Вероятно, имперцы действительно как-то могут поддерживать связь друг с другом. Это судно бросили нам наперерез, чтобы перехватить на выходе из ущелья».

В данный момент корабли расходились друг от друга, постепенно увеличивая расстояние. Но вслед за стрелами, с корабля империи, полетели слепяще яркие сгустки пламени. Видимо, в дело включились маги.

«Удержать удар смогу. Но нужно отделаться от преследователя, иначе он не отстанет».

– Держитесь! Мира! Хватайся за эту верёвку! Не отпускай её! Ник! Резко! Лево руля! Тараним его!

Паренёк кивнул, без тени сомнения налегая на рычаги и отклоняя корпус на левую сторону. А в следующее мгновение Алекс магией перемещения бросил весь корабль на шестьдесят метров влево. Пламя магических атак оказалось сзади и вхолостую скрылось в серых облаках, никуда не попав. Совсем рядом мелькнуло множество изумлённых глаз. Но прежде чем кто-либо успел как-то отреагировать на произошедшее, корабли столкнулись с ужасающим грохотом и треском, ещё и стукнувшись мачтами друг об друга. От внезапного удара, практически все, кто был на палубе имперского корабля, попадали с ног. Несколько силуэтов полетели вниз, истерично дёргая руками и ногам. Кто-то повис на перилах Берунды. Алекс смахнул их мечом и перепрыгнул на палубу корабля противников. Как раз в этот момент, посудины снова начали расходиться в разные стороны, роняя вниз части обшивки и такелажа. Ворвавшись в толпу ящеров, в своих огромных доспехах, Дэвер посеял в их рядах хаос и неразбериху. Палуба корабля оказалась слишком тесной для масштабного сражения. Лишь пару раз махнув мечом, Алекс смёл с неё, как метлой, два десятка врагов, отправив их в непродолжительный полёт над заснеженными горными склонами. Кто-то из магов, в панике ударил огненной атакой, поджарив своих же ящеров и подпалив палубу. Зверолюди заметались как факелы. У Дэвера, в костюме, выскочило сообщение о пополнении заряда батарей. Огонь доспехам никак не навредил.