Текст книги "Бездомная богиня отчаяния (СИ)"

Автор книги: Андрей Бурнашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

– Я только что прибыл сюда из Френиталя, – сказал Алекс. – Кристальный замок там ещё не появлялся.

– Вы были в Френитале?! – король вздрогнул и нахмурился. Все за столом насторожились. На Дэвера уставилось множество пронзительных взглядов.

– Да, – Алекс кивнул. – Я узнал, что там принцесса Тифани и, по дороге в столицу, пытался увидеться с ней, чтобы предложить свою помощь. Но, к сожалению, сделать этого не удалось, – парень разочарованно вздохнул. – Меня принимал граф Артур Вивьен Моншалье. Он сообщил, что принцессе нездоровиться, и она не будет со мной разговаривать. Все уговоры ни к чему не привели.

– Ясно, – Никас Грант кивнул. При этом было видно, что он помрачнел ещё больше. – К своему стыду должен сообщить, что Тифани предала нас, – говоря это, король чуть опустил взгляд и вздохнул с выражением глубокой досады.

– Что значит предала?! – Алекс опешил. Все за столом пришли в движение. Люди начали переглядываться, обмениваясь короткими фразами, комментариями и возгласами, выражающими негодование.

– Принцесса была послана туда, с целью уничтожить Кристальный замок, когда он приблизится к городу, – сказал мужчина слева от короля и сжал кулак. – Если вы были в Френитале, то, наверное, обратили внимание на чёрную башню в центре города, на острове, посередине реки.

Дэвер кивнул.

– Эта башня своеобразное оружие, которому было по силам сжечь летающую крепость, – мужчина раздражённо покачал головой. – Предполагалось, что нам удастся заманить Кристальный замок в ловушку и лишить империю основной ударной единицы. По крайней мере, мы могли нанести Рониси такую пощёчину, которую они бы надолго запомнили.

– Это верно! – усмехнулся черноволосый здоровяк.

– И ради этого вы рисковали принцессой? – Алекс недоумённо покачал головой.

– Мы не собирались жертвовать её высочеством, – первый мужчина покачал головой.

– Между городами были специальные порталы, при помощи которых Тифани попала в Френиталь и должна была вернуться обратно, – сказал длинноволосый парень в очках. – Конечно, определённый риск был. Но и доверить использование такого мощнейшего оружия можно было только кому-то из королевской семьи. Принцесса сама согласилась взять на себя эту миссию. Никто её не принуждал.

– Но, в итоге, она израсходовала часть силы башни на какие-то малозначительные цели, – первый из мужчин раздражённо поморщился. – Теперь шансов на гарантированное поражение Кристального замка нет. Кроме того, башня не уничтожена. Есть шанс, что она и сама принцесса, попадут в руки империи. Наше оружие может быть использовано против нас, если Рониси сможет установить его на подходящем носителе. На том же Кристальном замке, например.

– Этого нельзя допустить, – парень в очках покачал головой. – Атаку чёрной башни не сдержит никакая защита. Доставив её сюда, империя может в мгновение ока уничтожить королевский дворец, и мы никак не сможем этому помешать.

– Господин Дэвер, – король поднял руку, побуждая замолчать всех за круглым столом. – Как понимаю, вы один из восьми первых рыцарей Энтариза?

– Да, – Алекс кивнул. Все за столом опять зашептались.

– Очевидно, вы очень сильны, – продолжал Никас, не обращая внимания на своих советников. – Вы очень поможете нам, если вернувшись в Френиталь, сможете захватить Тифани и вернуть нам контроль над чёрной башней. Ну, или, хотя бы уничтожить её.

– Башню или принцессу? – Алекс нахмурился.

– Башню, – король качнул головой. – С принцессой поступайте по обстоятельствам. Главное, чтобы она не попала в руки империи, и Рониси не могли использовать мою дочь в своих целях.

– Я вас понял, – Дэвер вздохнул.

Разговор продолжался ещё пятнадцать минут, но уже не имел таких драматических моментов. Советники короля в общих чертах обрисовали посланнику Энтариза положение дел в столице и в стране, в целом, а также озвучили идеи, как союзное государство может помочь Бенасии в создавшихся условиях. Алекс всё внимательно выслушал и попросил подготовить список требований. На этом и разошлись. Забрав свой меч, парень с феей на плече вышел из зала.

– Снова будем возвращаться в Френиталь? – спросила фея.

– Да, – Алекс кивнул. – Теперь у нас есть официальное постановление короля в отношении его дочери. С этого момента все наши действия будут законными.

– Если Тифани действительно совершила предательство, неужели решишься применить к ней силу? – Мирабэль покачала головой. – А если она погибнет в результате твоих действий? Готов принять её смерть на свою душу?

– Я что-нибудь придумаю, – Дэвер поморщился. – Кажется, сейчас здесь имеет место быть какое-то чудовищное недоразумение. Возможно, Тифани действительно сглупила и как-то не так использовала доверенное ей оружие. Но это ещё не значит, что нужно заявлять об её измене. Всем людям свойственно ошибаться. Святых и непогрешимых не существует. Плевать на башню. Не получилось её использовать, и хрен с ней…

Алекс свернул за поворот коридора и буквально вздрогнул от неожиданности. Навстречу ему шла волшебница Анжелика, с которой он уже дважды сталкивался, сначала в проклятом имении маркизы, в лесу, а потом в летающей крепости Кристальный замок, когда освобождали отца Николаса.

«Какого лешего?!» – Алекс схватился за рукоятку меча. Девушка шла навстречу в сопровождении двоих мужчин. Увидев движение Дэвера, она замедлила шаг и с недоумением посмотрела на гиганта в броне, загородившего ей проход. Видимо, в эту секунду волшебница империи заметила и фею на его плече.

– Вот так встреча! – Анжелика глупо хихикнула, резко бледнея на глазах и непроизвольно сжимая кулачки, в которых сейчас не было её магического посоха. – Кажется, мы с вами уже встречались…

– Что ты здесь делаешь?! – мрачно спросил Алекс, захлопывая шлем и вынимая меч из ножен.

– Я прибыла для переговоров с королём и его министрами, – волшебница подняла руки, показывая пустые ладони. – Я не вооружена. Пожалуйста, успокойтесь. Давайте поговорим. Надеюсь, вам известны правила дипломатии, ну или понятия чести, хотя бы? Вы же не убьёте слабую девушку, застав её врасплох, потому что она доверилась заверениям принимающей стороны, в безопасности визита в королевский дворец?

– Переговоры, значит? – Дэвер секунду разглядывал белую, как мел волшебницу, потом качнул головой и закинул меч в ножны. – Ясно. Прошу простить. Просто неожиданно было встретить здесь врага, пытавшегося нас убить совсем недавно.

– Я не пыталась вас убить, – волшебница дружелюбно улыбаясь, покачала головой. – Моё имя Анжелика Вангир Литауэр. Напомните мне, пожалуйста, ваши имена.

– Я Алекс Дэвер. Фею зовут Мирабэль.

– Алекс и Мирабэль, пожалуйста, дождитесь меня в городе, в закусочной, на центральной улице. Как покинете дворец, пройдёте до переулка и поворачивайте направо. Там столики под навесом…

– Зачем? – парень перебил девушку и нахмурился.

– Мне очень нужно с вами поговорить, – Анжелика улыбнулась ещё шире, чуть обнажив белые зубки. – Поверьте мне. Я и не собиралась вам вредить. Просто в предыдущую встречу не было достаточного времени для спокойного разговора. А потом вы как-то умудрились улизнуть. Но у меня для вас есть очень важная информация. В первую очередь для вас, Алекс. Да и фею это тоже касается.

– Что это значит? – Дэвер растерялся.

– Всему своё время, – волшебница покачала головой, хитро улыбаясь белозубой улыбкой. – Сейчас меня ждёт король Бенасии. Нельзя заставлять правителя впустую тратить своё время. Но как только переговоры завершатся, я буду в вашем распоряжении. Больше никаких драк. Клянусь. Более того, я готова компенсировать вам причинённый ущерб.

«Час от часу не легче!» – Алекс покачал головой.

– Пожалуйста, доверьтесь мне. Я не разочарую. С нетерпением жду встречи, – обогнув парня, девушка пошла дальше по коридору, мило помахав рукой на прощание.

– И что будем делать? – спросила фея.

– Откуда я знаю? Подождём её, – Дэвер пожал плечами. – Куда теперь деваться? Интересно же, что она собирается сказать. Признаться, Анжелика меня очень заинтересовала.

– И меня тоже, – Мирабэль усмехнулась.

Забрав Николаса и выйдя в город, друзья прошлись по центральной улице столицы, от праздного любопытства, заглядывая в различные лавки, не пропустив ни одной, от оружейной, до аптеки. Времени на обстоятельную прогулку не было, но даже так Мира умудрилась купить себе крошечный браслет в виде золотой цепочки с тремя зелёными камушками, похожими на мелкие изумруды. Удивительно, что такая вещь вообще оказалась в лавке ювелира. Только увидев необычное украшение, фея просто не могла усидеть на месте от возбуждения.

– Алекс! Пожалуйста! Купи мне это! – начала просить она, дёргая парня за волосы.

– С какой стати? – Алекс усмехнулся. – Да и зачем тебе такая штука?

– Как зачем? – Мирабэль удивлённо вскинула брови. – У меня вообще никаких украшений нет. Мы сегодня к королю ходили, а мне и надеть было нечего. Позорище…

– У тебя никогда не было украшений?

«Тяжело ей приходится», – подумал Дэвер про себя и испытал даже некое сочувствие к крошечной девушке. – «На такое маленькое тело не найти ни серёжек, ни колец. Наверное, эта цепочка единственная вещь во всём городе, которая хоть как-то может подойти фее».

– Были у меня украшения, – Мира вздохнула. – Совсем чуть-чуть. Но и те пришлось продать, чтобы с долгами расплатиться.

«Тогда, тебе и смысла нет, что-нибудь покупать», – усмехнулся парень про себя. – «Надолго у тебя всё равно ничего не задержится».

– Не хотите примерить? – услужливо улыбнулся продавец.

– Конечно, хочу! – Мирабэль с готовностью кивнула, буквально дрожа от нетерпения. Ей передали цепочку, и она ловко намотала её на щиколотку в два оборота, застегнула замочек, а потом продемонстрировала Алексу, вытянув ножку и даже растопырив пальчики. – Красиво? – спросила она, мило улыбаясь и хитро щуря глазки.

– Да, – Дэвер вздохнул.

– Пожалуйста, дай мне денежек, – фея сцепила руки и наклонила голову, старательно делая умоляющее выражение лица. – Я потом всё отдам, когда миссию закончим. Я помру от отчаяния, если мы сейчас просто уйдём, и этот браслетик мне не достанется.

– Сколько стоит украшение? – спросил Алекс, с плохо скрываемой досадой на лице.

– Двенадцать реалов, – усмехнулся продавец.

– Хорошо, – Дэвер достал деньги.

– Ал! – фея вскочила, схватила его за ухо и поцеловала в щёку, а потом ещё и потёрлась лицом, не смотря на то, что парень пытался отклонить голову в другую сторону. – Я тебя люблю!

– Ага, – Алекс поморщился. Краем глаза он заметил, как Николас стоит сзади и чему-то ухмыляется, делая вид, что разглядывает полки с товаром.

«Блин! Бесит! Мне всегда не хватало твёрдости. Всю жизнь. Особенно с девушками. Постоянно, то одна, то другая, без всякого зазрения совести, пользуются моей добротой».

Распрощавшись с продавцом, друзья вышли на улицу и повернули в сторону закусочной.

– Мы с тобой почти как на свидании. Гуляем по городу, ходим по лавкам. Сейчас ещё и покушать зайдём. И ты мне эту штучку купил, – хихикала фея, вытягивая ногу и любуясь тем, как браслет сверкает в солнечных лучах яркими бликами. – Боже! Как давно у меня не было ничего блестящего. А ты, Алекс, мог бы и подарить мне его просто так. Разве я не заслуживаю подарка?

«Ну, как-бы, нет», – подумал про себя парень с усмешкой, но вслух этого говорить не стал, чтобы лишний раз не расстраивать Миру и не давить ей на больную мозоль.

– Так-то мне ещё и за обед платить придётся. Денег у тебя нет. Все расходы всегда из моего кошелька, – сказал он, качая головой.

– И что? – фея нахмурилась. – Тебе для меня денежек жалко? За Николаса ты тоже везде платишь. Но разве я хуже, чем какой-то деревенский мальчишка? Я фея! Божественное создание. Уникальная, в своём роде. А таких мальчишек, на каждом углу, как грязи…

– Так! Следи за своим языком! – Дэвер нахмурился. – Сколько раз тебе напоминать, чтобы ты думала, что говоришь?

– Да, да, – фея разочарованно вздохнула. Свернув за угол, друзья дошли до закусочной и расположились за одним из столиков, прямо на открытом воздухе, возле деревянного ограждения и ящика с цветами. Пока Алекс выбирал, что заказать и спорил с Мирабэль по поводу десертов, пришла Анжелика, всё с теми же двумя сопровождающими. Мужчины сели за стол напротив, а золотоволосая волшебница за столик Алекса.

– Простите, что пришлось меня ждать, – сказала она улыбаясь.

– Мы не ждали, – Дэвер качнул головой. – Сами только что подошли. Гуляли по городу, любовались достопримечательностями.

– О, да! – Литауэр кивнула. – Я сама бы с удовольствием погуляла, не будь этих двоих на хвосте. Дрезванд очень красив. Давно я тут не была.

– Ясно. Так о чём вы хотели поговорить? – спросил парень, с интересом рассматривая одну из волшебниц империи.

«Обычная молодая девушка с золотыми кудряшками. Длинные вьющиеся волосы придают ей особый шарм. Лицо красивое, глаза ясные, улыбка милая. Зачем вообще она участвует в войне, где её могут в любой момент убить и она станет кормом для могильных червей? Неужели совершенно не боится за свою жизнь? К чему это всё? Ещё и пришла в столицу вражеского государства для переговоров. Её могли здесь казнить самым жестоким образом, или где-нибудь запереть, в сыром подвале, чтобы использовать как заложницу. В этой Анжелике полтора метра роста. Без магии, никаких физических сил у неё нет. Мне, прямо сейчас, не составляет большого труда располовинить девушку своим мечом. Магия не остановит экзоскелет».

– Виконт Алекс Дэвер, – Литауэр улыбнулась. – Не нужно смотреть таким взглядом, словно вы думаете, как бы меня на фарш порубить. Я не хочу с вами сражаться или выдвигать каких-либо ультиматумов. Просто хочу поговорить, чтобы мы могли понять друг друга и обозначить мотивы, которые нами движут. Мы же с вами враги, возможно, только из-за банального недопонимания. А на самом деле, наши цели совпадают. Просто идём мы к ним разными дорогами. Империя вовсе не сосредоточение зла. Никто не собирается разрушить весь мир и истребить друге народы. Алекс Дэвер, подумайте сами. Какой в этом смысл? Когда мы столкнулись в первый раз, я ещё не знала кто вы. Простите, что отнеслась к вам немного пренебрежительно. Это была ошибка с моей стороны. Наверное, начинать разговаривать, нужно было уже тогда.

– А теперь вы знаете, кто я? – Алекс усмехнулся.

– Ага, – Анжелика кивнула. – Сэр Дэвер, вы один из восьми первых рыцарей Энтариза. Лорд провинции Шартиль. А эта фея – тайный агент, которую мы никак за хвост поймать не можем.

Мирабэль сморщила носик и плотнее сжала коленки, но ничего не стала говорить в ответ.

– Господин Алекс, скажите, а вы никогда не задумывались, зачем империя нападает на другие страны, и чего на самом деле хочет владыка Байтон, развязав полномасштабную войну? – улыбнулась Анжелика, снова заглядывая парню в глаза. – Что вы думаете об этом?

Глава 28 «Цели империи»

Несколько мгновений Алекс просто разглядывал лицо Анжелики, ничего не говоря. Девушка терпеливо ждала, продолжая улыбаться.

«Она такая вежливая и учтивая, лишь потому, что мы не в её власти», – Дэверу вспомнился эпизод, когда его и фею эта волшебница смогла захватить, прижав к полу и лишив магии. – «Если бы разговор проходил на её территории, всё было бы по-другому».

– Ну не нужно так хмуриться, – Литауэр покачала головой и чуть прищурила веки. – Вы смотрите на меня, как на какое-то чудовище. А я юная, нежная, люблю стихи и мягкие игрушки. В детстве обожала сказки про добрых волшебников и доблестных героев, самоотверженно сражающихся со злом во имя высшей справедливости, – Анжелика мечтательно вздохнула. – Да и сейчас с удовольствием читаю любовные романы, где прекрасные и благородные принцы спасают наивных принцесс от серости и обыденности их скучной жизни. Поверьте мне. Я не злая. Не считаю себя лучше других. Умею слушать людей и сопереживать им. Я понимаю ваши чувства…

– А вот я ваши, вообще не понимаю, – Алекс усмехнулся.

– Ну, надо полагать, – волшебница развела руками. – Так вы ответите на мой вопрос?

Как раз в этот момент перед ней поставили её заказ, чашечку какао и чизкейк. Девушка мило улыбнулась официанту, говоря слова благодарности, и мужчина непроизвольно улыбнулся ей в ответ.

«Знал бы ты, кто это такая, воздержался бы от улыбок», – подумал Алекс и поморщился.

– Разве цель империи не завоевание новых территорий, ради расширения своего влияния и подчинения себе соседних народов? – спросил он вслух.

– Настоящая цель не в этом, – девушка вздохнула. – Всё немножко не так. Господин Алекс. Проблема намного глубже. В данный момент на нашем континенте около ста шестидесяти самых разных стран, управляемых собственными правителями. При этом по-настоящему крупных лишь шесть. А подавляющее большинство, это мелкие государства типа Бенасии или совсем крохотные, как Верон.

Дэвер кивнул, показывая, что ему известно как обстоят дела.

– Все они разрозненны и вечно враждуют друг с другом, – продолжала Анжелика. – Но если наш мир столкнётся с какой-то, по-настоящему серьёзной угрозой, никто из этих стран с ней не справится, и человечество, или полностью исчезнет с лица земли, или будет отброшено далеко во тьму веков. По крайней мере, те, кто выживут.

– Разве человечеству угрожает хоть что-то, кроме таких безумных правителей, как ваш владыка Балтон? – Алекс усмехнулся.

– Владыка Аилз Герн Байтон, – поправила Анжелика. – Так зовут правителя империи. Вы, наверное, не знаете, господин Алекс, но восемь лет назад, в океане, вблизи Фергинских островов, корабли Рониси повстречали невероятное чудовище, позже прозванное Теневым Левиафаном, – волшебница поёжилась и крепче сжала свою чашечку с какао. – Это тоже была первородная тьма, сэр Дэвер, но просто непостижимых размеров. Мне не передать словами, насколько большое это существо. Словно остров, на поверхности которого могли бы разместиться сразу несколько таких городов как Дрезванд.

– Я слышала о нём, – Мирабэль кивнула.

– И что это значит? – Алекс нахмурился.

– Представьте, что будет, если однажды этот гигант достигнет наших берегов и выйдет на сушу? – Анжелика сцепила пальцы и тяжело вздохнула, видимо представляя последствия такого события.

– Насколько я знаю, создания тьмы никогда не покидают своих территорий, а покинув, стремятся как можно быстрее вернуться обратно, – парень упрямо качнул головой.

– Это не совсем так, – возразила волшебница. – Существу, такого размера, нужно невероятное количество пищи. Наши мудрецы полагают, что оно вынужденно постоянно странствовать по свету в поисках пропитания. Кроме того, нужно помнить, что создания тьмы способны порождать себе подобных, и новая особь пойдёт своей дорогой в поисках собственных охотничьих угодий. Конечно, может пройти сотни лет, прежде чем появится второй Теневой Левиафан. А возможно он уже где-то плавает, растёт в размерах и тоже готовится размножаться.

– Понятно, – Алекс кивнул. – Это действительно может быть опасно. Но причём здесь война?

Анжелика улыбнулась с чуть заметной тенью снисходительности на лице.

– Владыка Байтон решил, что необходимо объединить всё человечество в одну, единую страну, – сказала она. – Чтобы у людей были возможности противостоять чему угодно. Только общими усилиями люди могут победить по-настоящему сильного врага.

– Это понятно, – Дэвер поморщился. – Но сейчас ваш владыка сам разрушает мир, не хуже вашего Левиафана, ослабляя человечество. В этой войне гибнут люди, талантливые воины и маги, страдает экономика, разрушаются города. Численность людей снижается. А следом может прийти голод и эпидемии. Желая победить одного монстра, которого, возможно, вообще невозможно победить, Аилз, своими действиями далеко отбросит нас всех во тьму веков. Как вы выразились….

– Я понимаю, – девушка кивнула с выражением печали на лице. – И владыка это понимает. Но другого пути нет. На руинах старого мира мы построим новый, сильный, подчиняемый единому порядку и направляемый твёрдой рукой, – Анжелика чуть нахмурила брови. – Людям нужно пройти этот огонь, как очищение, чтобы, в итоге, закалится подобно стали. Человечество поднимется снова, но уже в другом качестве, с чёткой иерархией и железной дисциплиной, под управлением одного владыки, с общей целью для всех. Весь мир людей станет как единый кулак, способный сокрушить любую угрозу.

– Через кровь и сотни тысяч жертв? – Алекс скривил губы.

– Цель оправдывает средства, – Анжелика вздохнула. – И мы, на самом деле, не стараемся уничтожить всех. Каждой стране выдвигается требование перейти на нашу сторону, чтобы избежать войны и гибели людей, которые нам самим могли бы быть очень полезны. Но никто из правителей не соглашается на наши условия.

– Может условия неприемлемые? – парень усмехнулся.

– Возможно, – волшебница кивнула. – Я понимаю, что каждый из королей не желает поступиться хоть каплей своей единоличной власти. Перейти к кому-то в подчинение и дальше следовать правилам империи, монархи считают ниже своего достоинства и предпочитают пожертвовать страной и своими подданными, а по итогу и собственной жизнью, но только не лишиться привычного уклада вещей, созданного поколениями прежних правителей.

– Вы об этом сейчас говорили с Никасом?

– Нет, – Анжелика мотнула головой. – Не совсем. Конечно и о капитуляции тоже. Но сейчас в плен к Бенасии попал один из наших генералов. Я пыталась договориться об обмене или выкупе этого человека.

– Ясно. Ладно. В общих чертах я понял, что вы хотите, – Дэвер вздохнул. – Ко мне у вас какое дело?

– Господин виконт. Алекс Дэвер. Один из восьми первых рыцарей Энтариза, – волшебница соблазнительно улыбнулась. – Я хотела бы узнать, что вы желаете получить в обмен на то, чтобы присоединиться к силам Рониси?

– Ну, признаться, я ни капли не удивлён, – Алекс усмехнулся. – Знаете. Мне уже делали такое предложение. Ведьма Оливия долго и настойчиво уговаривала меня перейти под знамёна вашей страны. Вы с ней не были знакомы?

– Увы, нет, – волшебница покачала головой.

– Теперь уже не познакомитесь. Попытка напасть на нас закончилась для неё очень плачевно.

– Ясно, – Анжелика чуть заметно поморщилась, продолжая улыбаться. – Мне жаль. Но ничего не поделаешь. Конечно, империя не будет обвинять вас в её гибели. Все прекрасно понимают, что это война. Возможно, в той ситуации, вы не могли поступить иначе…

– Я не о том, – Дэвер мотнул головой. – Мне без разницы, будете вы меня обвинять в смерти Оливии или нет. Я говорю о том, что одна ведьма, уже на собственном горьком опыте, убедилась в бесполезности попыток моей вербовки.

Секунду Анжелика смотрела на парня странным взглядом, потом покачала головой и снова улыбнулась.

– Хорошо. Только, пожалуйста, не пытайтесь убить и меня тоже, только за то, что я решилась поговорить с вами по душам. Я не желала вам зла. Мне просто кажется, что вы разумный человек, умеющий принимать правильные решения и поступать согласно здравого смысла, – девушка развела руки, растопырив пальчики. – Так или иначе, империя всё равно завоюет весь мир. Господин Алекс. С нами или без нас, этот процесс будет идти своим чередом. Нравится это кому-то или нет, не важно. Мне тоже многое не нравится. Но что поделать? Да и вообще…. Всё происходящее, наверное, нужно просто принять, как смену времён года, например. Естественные процессы идут вопреки наших желаний. Вы ничего не сможете изменить. С каждой завоёванной страной, силы Рониси множатся. Никто, ничего, никогда, не сможет ей противопоставить. Всё тщетно. Даже если вам удалось отбиться и уничтожить кого-то, вроде Оливии, это временная победа. Она не позволит выиграть войну. Ни вы, ни ваш Энтариз, не в силах изменить будущего. Уже скоро империя покорит все государства, включая ваше, и вторгнется на туманный континент. А подчинив там всех, заберёт у эльфов технологии Легендарного ковчега. Потом люди зачистят и континент на западе. Рано или поздно, только мы будем править этим миром, полностью истребив всю тьму. И случится это благодаря владыке Байтону и его последователям. А вы сами решайте, будете вы с нами или будете до самого конца противиться ветру новых перемен, – улыбаясь, девушка чуть обнажила зубки. – Ветер меняет направление, господин виконт.

– Не надорвитесь со своим ветром, – сказал Алекс.

– Господин Дэвер, – Анжелика сцепила пальчики и прищурила глазки, продолжая улыбаться белозубой улыбкой. – Я понимаю, что вам сложно принять всё это сразу. Давайте просто встретимся снова, немного погодя. А вы, пока, спокойно и без эмоций обдумаете всё, что я сказала. Фея Мирабэль, тебя это тоже касается. Хочешь вернуться в своей лес фей, и стать там королевой? Это вполне возможно осуществить. Байтону, в любом случае, не хотелось бы сжечь ваш убогий лесочек дотла, вместе со всеми, кто там обитает. А это не сложно сделать, залив всю долину горящим маслом с летающих кораблей. Но, согласись, что гораздо лучше иметь и фей, и их Священный лес в своём подчинении.

Мира нахмурилась, прикусила губу и сжала кулачки, но ничего не сказала в ответ.

– Завтра или послезавтра, мы снова сможем поднять Кристальный замок в небо, – сказала Литауэр, взглянув Алексу в глаза. – Во Френитале сейчас не осталось ни одного мага, кто мог бы представлять угрозу для защиты крепости. Если город не сдастся, мы сравняем его с землёй. Вы, господин Алекс, фея Мирабэль, и ты, юноша, – Анжелика улыбнулась Нику. – Если примете, наконец, правильное решение, найдёте меня там. Я буду ждать вас в Кристальном замке. Ну, или кого-то из вас, если остальные откажутся, – девушка сцепила пальцы и чуть склонила голову на бок. – Благодарю вас за беседу. Надеюсь, что мы сможет ещё раз так же поговорить, в приятной обстановке, не как враги, на борту нашей летающей крепости. Обещаю, что приготовлю вам горячий шоколад, намного вкуснее этого какао. Ну а сейчас, разрешите откланяться. Желаю удачи, счастья и долгих лет жизни.

– Спасибо, – Алекс кивнул. – И вам всего хорошего.

– Ну и что думаешь? – спросила Мирабэль, когда волшебница Рониси ушла вместе со своими сопровождающими.

– Да ничего, – Дэвер поморщился. – Честно говоря, очень хочу макнуть в дерьмо империю, владыку Аилза и Анжелику тоже, за компанию. Что-то они возомнили о себе невесть что.

– Боюсь, наших сил на это не хватит, – фея вздохнула. – Мы слишком маленькие и слабые….

– Это мы ещё посмотрим, – Алекс качнул головой. – На ведьме Оливии, кстати, висело какое-то смертельное заклятие, чтобы она подчинялась империи и даже не думала её предать. После такого я не желаю иметь ничего общего ни с Рониси, ни с их владыкой, – парень тяжело выдохнул, сжав и разжав кулак. – Ладно, – сказал он. – Пошлите на корабль. Пора отправляться к Тифани.

Через пятнадцать минут бывший имперский корабль внезапно появился, словно из ниоткуда, на стапеле, возле западной крепости Френиталя. От резкого стука вздрогнула вся конструкция, и волна вибраций раскатилась по земле, и постройкам. Все люди вздрогнули, повскакивали со своих мест, хватаясь за оружие. Вокруг зазвучало множество гневных и испуганных голосов. Алекс мгновенно задействовал защитное поле, чтобы их корабль не утыкали стрелами и не забросали копьями. Но, к счастью, никто не выстрелил. Люди увидели флаг Бенасии и замерли, вытаращив глаза, недоумённо переговариваясь между собой или что-то бормоча себе под нос, если рядом не оказалось подходящего собеседника.

– Как это понимать?! – к кораблю подбежал запыхавшийся офицер, на ходу поправляя доспехи. – Вы откуда взялись?!

– Специальная магия перемещения, – Алекс усмехнулся, снимая шлем. – Никому не рассказывайте.

– В смысле?! – мужчина растерялся. – Ваше эффектное появление видела сотня человек!

– Пусть тоже никому не рассказывают, – Дэвер отмахнулся. – У меня приказ его величества. Мы прибыли для помощи в удержании города. Завтра сюда выдвигается Кристальный замок. Нужно подготовиться к его атаке.

– Проклятье! – офицер поморщился. К площадке подбежало ещё несколько вооружённых людей. Все они остановились, растерянно оглядывая корабль.

– Сейчас мне нужно встретиться с графом Моншалье и принцессой.

– Они во дворце, – офицер кивнул.

– Ясно, – Алекс снова захлопнул шлем. – Я отправляюсь туда. Мои помощники присмотрят за кораблём. Сопровождение мне не нужно. Я знаю дорогу.

– Я всё же отправлю с вами пару человек, – мужчина качнул головой. – Так положено. Кроме того, отправлю посыльного, чтобы предупредить графа о вашем визите.

– Поступайте так, как считаете нужным, – парень кивнул. Экзоскелет спустился на землю и, дождавшись двух сопровождающих, направился к дворцу, уверенно шагая по извилистым улочкам Френиталя. Сам Алекс, тем временем, магией перемещения, уже очутился в самом дворце, всё в той же спальне, где прошлой ночью впервые имел опыт поцелуев с феями. Ну и Мира переместилась туда же, вместе с ним. В спальне тишина и полумрак. Шторы зашторены. Кровать заправлена. Клетчатый плед аккуратно сложен в углу диванчика.

– Как думаешь, они не заметили, что ты не осталась на корабле? – спросил Алекс, прислушиваясь к тишине в коридоре.

– Офицерам и солдатам я внушила, что мой образ сидит на плече у Ника, – Мира пожала плечами. – Пока они думают, что я там.

– Ладно, – Дэвер вздохнул. – Алвис сейчас идёт по улицам, а граф должен спуститься вниз, чтобы его встретить. Мы же постараемся найти Тифани. Мирабэль, на тебя вся надежда.

– Почему я ни капли не удивлена? – фея скривилась в усмешке. – Ну и как я должна её найти?

– Помнишь, мы вчера слышали звуки музыки?

– Ага, – крылатая девушка кивнула.

– Звук шёл откуда-то сверху, очевидно из помещения над нами, но выше на два или три этажа.

– Думаешь, это была принцесса?

– Она. Или кто-то играл для неё, – парень усмехнулся. – Сложно представить, что слуги здесь вечерами садятся за рояль, чтобы размять пальцы.

– Мы вчера слышали, как кто-то играл на клавикорде, – поправила фея.

– Не важно, – Дэвер кивнул на камин. – Дымоход должен идти через все помещения, до самой крыши. В том числе и через помещение над нами.

– Чего?! – крылатая девушка нахмурилась. – Опять?!

– Ага, – Алекс усмехнулся. – Лететь снаружи опасно. Здание может быть защищено. Кроме того, у принцессы, вполне возможно, закрыто окно, и с улицы ты его не откроешь.

– Даже не представляю, что ты будешь мне должен, – фея поёжилась, косясь на камин. – Одним поцелуем вряд ли отделаешься.

– Мира, – парень усмехнулся. – Ты ещё не забыла, что и сама заинтересована в успехе нашей миссии?

– Да неужели, – фея глупо хихикнула. – И разве мне не нужна дополнительная мотивация? Так-то мне страшно и противно.

– Я тебе куплю ещё что-нибудь…

– Откупиться пытаешься? Неужели так не хочешь целоваться?