Текст книги "Цель вижу! Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Негривода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

Взрыв на краю траншеи швырнул на противоположную стенку окопа пробегающего мимо красноармейца. Мила присела немного и увидела, как еще один молоденький красноармеец в, съехавшей набок каске, сидит на дне траншеи, обхватив колени руками. Он прижимался спиной к, осыпающейся стенке, на дне своей стрелковой ячейки, сверху на него сыпались комья земли, покрывая солдатика с головы до ног мелкой, въедливой, пылью… А он судорожно вздрагивал от каждого взрыва, и, полными ужаса глазами смотрел на окровавленные тела двух убитых бойцов, которые лежали рядом с ним в окопе…

– Не боись, солдат! – Улыбнулась «желторотику» Мила. – Все обойдется! Ты только оружие свое подними!

Она встала, посмотрела над бруствером на приближавшиеся цепи атакующих, и вдруг увидела, как два красноармейца неподалеку, выскочили из окопа и испуганно оглядываясь, попытались бежать в тыл.

– Стоять!!! – Рявкнула она. – Назад! В траншею! В траншею!!!

Но…

В этот момент мощная серия взрывов подбросила одного их них в воздух и швырнула безжизненное, бесформенное тело на бруствер окопа, а второй боец попросту исчез в клубах черной пыли…

Мила скрипнула зубами и проговорила зло, посмотрев на атакующих немцев:

– Ну, с-сволочи!!! Вы мне за все ответите!

Вдалеке, перед траншеей, сквозь стелющийся дым, были видны цепи наступающих немецких солдат, слышен треск автоматных очередей…

Немцы приближались, передвигаясь короткими перебежками. Они вскакивали с земли, бежали несколько метров, а затем вновь падали на землю и тут же укрывались за какими-то мелкими камнями или кочками. Выпускали несколько коротких очередей в сторону окопов, а затем опять вскакивают, и, пригнувшись, делали короткий рывок… И все повторялось сызнова – падали на землю, тут же находили укрытие, и стреляли, поддерживая своим огнем, других бегущих…

Волна наступающих неумолимо приближалась… Еще немного и они перейдут к последнему броску – открытой атаке…

– Хорошо идут, гады! – Проговорила Мила сквозь зубы. – Красиво идут!.. Научились!..

Она посмотрела по сторонам, и…

– Ну, ничего! Сейчас я эту красоту поправлю, раз больше некому! – И бросилась бежать вдоль траншеи…

***

А тем временем на командно-наблюдательном пункте полка тоже наблюдали за немецкой атакой…

Начальник штаба полка, майор лет 35, принимал доклады командиров по полевому телефону, опершись кулаком о дощатый стол, на котором была развернута карта, и лицо его было темнее тучи:

– Что?!! Так открывай огонь! Как связь прервана? Так немедленно восстановить!

Весь блиндаж содрогался от взрывов, сверху, на карту, на головы и плечи офицеров сыпалась тоненькими струйками серая земля, но никто этого не замечал – не до того было.

В углу блиндажа, придерживая одной рукой радиостанцию и прижав другую к наушникам, на патронном ящике сидел радист и что-то торопливо записывал карандашом в свой журнал.

Начальник штаба с досадой бросил телефонную трубку на стол:

– Товарищ подполковник! – Проговорил он, взглянув в спину комполка. – Немцы атакуют на левом фланге третьего батальона… Большие потери… Связь с ротами прервана… Пулеметы молчат… В полк должен был прибыть взвод снайперов, да только до сих пор нет доклада…

Командир полка, сухощавый подполковник лет 35-40, стоял у смотровой щели блиндажа, и почти невозмутимо наблюдал за ходом боя в бинокль… Почти, потому что на его скулах играли огромные желваки…

Рядом с ним были еще три офицера с майорскими шпалами в петлицах. У всех на головах были стальные каски, но они все равно после каждого взрыва инстинктивно вжимали головы в плечи…

Услышав слова начальника штаба, комполка, даже не шелохнувшись, приказал жестким голосом:

– Командира этого батальона мне на связь! Быстро!

Солдат-телефонист тут же закрутил ручкой полевого телефона, дунул несколько раз в трубку, что-то проговорил, и, видимо услышав ответ, как-то даже по-детски обрадовался, и протянул трубку командиру полка:

– Товарищ подполковник, капитан Николаев на связи!

Подполковник выхватил трубку из рук телефониста и рявкнул в нее так, что всем остальным показалось, что от этого голоса блиндаж содрогнулся ничуть не меньше, чем от недавнего близкого взрыва:

– Николаев!!! Что у тебя там?!! Где твои пулеметчики?!! Почему снайпера не работают?!! Какого хрена ты там, тогда в носу ковыряешь?!! Ноги у тебя есть? Тогда бегом на левый фланг! Немедленно проверить, что там происходит! Если понадобится, то встань за пулемет и стреляй сам, капитан! Пулемет должен заговорить!!! И, чтобы не одна гадина там не прошла! Все! Выполнять!!!

Положение действительно было очень опасным.

Фашисты, заметив, очевидно, что огонь красноармейцев здесь, на левом фланге батальона был слабее, чем в других местах начали накапливаться на этом фланге для атаки…

Командир батальона, капитан Николаев, пригнувшись, а иногда и пригибаясь к самой земле, стремительно бежал по траншее, левой рукой придерживая полевую сумку, а в правой сжимая автомат… Перепрыгивал через убитых бойцов, опять пригибался от, падающей на него сверху, земли… Поправлял, то и дело, съезжающую каску с головы каску, но не останавливался…

В какой-то момент мощный взрыв посреди окопа прямо перед ним, обрушил стенки траншеи, и капитан упал плашмя, прикрывая голову руками. На его спину и голову, словно высыпанные из ковша бешено воющего экскаватора, упали большие комья земли.

– Ф-фиу-у! Ф-фиу-у! Б-бу-у! Б-бу-у! Б-бу-у! – Выли и мощно взрывались вокруг немецкие снаряды.

Капитан приподнялся, посмотрел в сторону атакующих, и увидел, что немецкие цепи все ближе и ближе…

– Ну, с-суки! – Он вскочил, встряхнул головой и зло выплюнул изо рта пыль. – Врешь! Не пройдешь!!!

Комбат огляделся по сторонам, прыгнул грудью на, образовавшийся земляной завал, выбрался из полуразрушенной траншеи, и пополз по-пластунски туда, где вдалеке в окопе, он это знал наверняка, было пулеметное гнездо…

Он трудился локтями и коленями так мощно, что не прошло и минуты, как он увидел…

В пулеметном окопе, у старенького, но проверенного «Максима», застывшую фигуру щуплого пулеметчика в накинутой на плечи плащ-палатке.

Он стоял спиной к Николаеву, склонившись к пулемету, и, казалось, не обращал никакого внимания на разрывы снарядов. У его ног лежали, присыпанные землей, тела двух убитых бойцов, а рядом сидел «второй номер» и прямо поверх гимнастерки перевязывал раненную руку, да только бинты на ней тут же из белых превращались в красные…

– Пулеметчик, огонь! Огонь, твою мать!!! – Прокричал во всю глотку капитан.

И еще мощнее заработав локтями, стал стремительно подползать к окопу.

А пулеметчик…

Он словно и не слышал вовсе крика комбата! Он даже не шелохнулся и не изменил позы, никак не реагируя на приказ командира…

– Убит, что ли? – Прокричал капитан.

Николаев вскочил, прыгнул с бруствера вниз и, пригнувшись, побежал по траншее, но очередной близкий взрыв опять заставил капитана упасть на дно траншеи.

Комья земли падали сверху на плечи и голову, застывшего, пулеметчика, а Николаев орал, что было сил:

– Стреляй же, мать твою! Стреляй! Чего ждешь?!

Немцы, стреляя на ходу, уже бежали к полковой траншее неукротимой лавой… Они приближались стремительно, и казалось неотвратимо… Еще немного и они спрыгнули бы в окопы…

И тогда Николаев вскочил на ноги, презирая все вместе взятые осколки и пули, свистевшие вокруг, бросился к пулеметчику, и…

Услышал охрипший голос:

– Далеко еще… Пусть немного поближе подойдут!.. – Проговорил тот, не оборачиваясь, совершенно спокойным голосом.

А до вражеской цепи уже оставалось каких-то семьдесят метров!..

И Николаев не выдержал:

– Да что ж ты делаешь, твою мать? Они же сейчас тебя гранатами забросают!

Он уже готов был оттолкнуть пулеметчика в сторону, чтобы самому встать за пулемет и открыть огонь, но в это мгновение…

Пулемет взорвался, басовито зарокотав над полем боя, длинной очередью… Его ствол, сотрясаясь, выплевывал тугое, пульсирующее пламя, а стреляные гильзы веером летели в сторону…

Немецкие солдаты скопились на одном узком участке, и первая же очередь скосила их, чуть ли не половину. Они были так близко, что и спрятаться уже было негде, и поэтому были легкой добычей для «Максима»…

Немцы, падали на землю, словно нарвавшись на бегу на невидимую натянутую проволоку… Некоторые из них еще продолжали бежать вперед к окопам, но пулеметный свинец укладывал их одного за другим…

Николаев упал грудью на бруствер, и тоже застрочил по немцам из своего автомата:

– Огонь!!! Батальон!!! Всем огонь!!! – Прокричал он, что было сил.

И его услышали!

Перепуганные, уцелевшие после артподготовки солдаты батальона поднялись из окопов и стали стрелять вслед убегавшим немцам…

Вдоль траншеи, сколько хватало взгляда, были видны искаженные ненавистью лица стреляющих солдат, и их рты перекошенные, в беззвучном крике… И почти каждая пуля теперь находила свою цель…

Старенький, но проверенный «Максим» сотрясался от длинных очередей… Извивалась и дергалась серая змея пулеметной ленты… Летело в сторону немцев тугое пульсирующее пламя…

Пулеметчик, словно слившись с «Максимом» в единое целое, поворачивал ствол то в одну, то в другую сторону, раз за разом находя новые жертвы…

И немцы дрогнули… И побежали… Нет, они уже не отходили отстреливаясь, а именно бежали, показывая спины и сверкающие пятки… …Николаев застыл на какой-то миг, оглядывая поле боя и результат огня пулеметчика.

Уцелевшие немцы в панике пытались отойти, бежали, переползали, пытаясь укрыться от смертоносного свинцового ливня, но пули доставали их везде…

И вдруг пулемет, внезапно смолк…

Николаев посмотрел в сторону смолкшего «Максима» и увидел, что рядом с пулеметчиком уже стреляет из автомата пожилой боец, тот, который еще минуту назад перевязывал свою раненную руку.

Он улыбался, хотя улыбка эта больше была похожа на оскал, и стрелял, удерживая автомат одной рукой, уперев его круглым магазином в бруствер окопа:

– А-а, немчура поганая!!! Та-та-та! Та-та! Та-та! Не нравится? Та-та-та!!!

А пулеметчик тем временем пытался перезарядить раскалившийся за время боя «Максим» вставив в патроноприемник новую ленту… Его маленькие ладошки умело и профессионально делали свое дело, а капитан… Он, словно завороженный следил несколько секунд за ними, а потом перевел взгляд на поле боя, туда, где только что были немцы…

Такого действия пулеметного огня, кажется, никто в его батальоне, включая и самого Николаева, и никогда не видел…

Капитан подбежал к пулеметчику лопнул его по плечу:

– Молодчина! – Воскликнул он восхищенно. – Ты только посмотри, сколько там фрицев лежит! Да тебе за это и ордена мало дать! Ты же сейчас весь полк спас!

«Первый номер» вздрогнул, словно не ожидал услышать этого голоса, и…

И тогда пулеметчик повернулся, наконец, к командиру батальона, оторвавшись от старенького «Максима», показав, наконец-то, капитану свое лицо…

Мила улыбнулась задорно и проговорила:

– Орден – это хорошо, конечно, товарищ командир! – Проговорила, она, хитро улыбаясь. – Только я сюда не ради него пришла…

Николаев застыл от неожиданности, и только и смог выдавить из себя:

– Мила?

– Сережа…

– Милка! Родная моя!!! – Он радостно схватил девушку в охапку и прижал к себе. – Неужели это ты?!!

Они опустились на корточки на дно окопа, так и не выпустив друг друга из объятий.

– Я, Сереж… Кто ж еще-то? – Улыбнулась девушка. – Что, не ожидал?

Николаев нежно посмотрел на Милу, осторожно, самыми кончиками пальцев, как самой бесценной хрустальной вазе, прикоснулся к ее щеке, которая вся была в грязных потеках и копоти, поправил, сбившуюся на затылок каску на ее голове и проговорил нежно:

– Милка, жива… А, я уж думал… – И воровато посмотрел по сторонам. – Ты это… Ты посиди здесь пока… Ладно? Подожди меня, а я скоро! Я очень скоро вернусь, Мил!!!

Он вскочил на ноги, одним рывком выпрыгнул из траншеи на бруствер, поднялся во весь рост, и прокричал изо всех сил:

– Батальон!!! В атаку!!! За мной!!! Вперед!!!

И побежал по полю вслед за убегающими немцами, стреляя из своего ППШ… И батальон поднялся из окопов за своим отчаянным командиром!.. Бойцы выскакивали на бруствер из траншеи и бежали, вслед за капитаном стреляя из всего имевшегося оружия прямо на ходу, от бедра.

А Мила услышала протяжный крик своего Сергея:

– Ура-а-а-а!!!

И понеслось над траншеями, и по полю, многоголосое эхо и перекрывая грохот боя:

– Ур-ра-а-а-а-а-а-а-а-а!!! …Пожилой боец, оставшийся рядом с Милой в траншее, прижал, как ребенка свою раненную руку к груди, и с завистью посмотрел вслед атакующим:

– Геройский парень, наш комбат… Жаль только, что такие долго не живут…

Мила бросила гневный взгляд на пожилого бойца, и проговорила зло:

– Не каркай, дядя!!! Он будет жить долго!!! – И тоже посмотрела в спину удалявшегося по полю капитана… …Вот так и произошла их та, самая первая встреча, почти через два года разлуки…

***

Май 1942 г. «Школа»…

…– Ну вот, товарищ лейтенант! Прибыли! – Проговорил пожилой водитель «полуторки» с седыми усами. – Как и говорил вам у комендатуры – пятнадцать минут и мы на месте!

– Отлично! – Улыбнулась Мила. – Спасибо вам!

Она открыла деревянную дверь кабины грузовичка, и легко выпрыгнула из машины наружу.

Красноармеец-водитель тоже выбрался из своей машины наружу, легкой трусцой обежал машину, и достал из кузова фанерный чемодан в защитном матерчатом чехле, шинель в «скатку», и протянул все это Людмиле:

– Вон до того поворота, товарищ лейтенант… – Показал он Миле рукой следующий перекресток по улице, до которого было несколько сотен метров. – Повернете налево, и сразу увидите – метров через триста будут большие зеленые ворота! А мне, товарищ лейтенант, вот здесь уже и сворачивать… Так что не обессудьте уж…

Людмила протянула руку водителю, улыбнулась и проговорила негромко:

– Ничего, тут уже не далеко – я найду! – И пожала крепкую, узловатую ладонь. – Спасибо вам! Счастливого пути!..

– И вам удачи, товарищ лейтенант! – Улыбнулся в седые усы красноармеец, шустро, не по годам, прыгнул в кабину, дал газу, и уже проезжая мимо посигналил и крикнул через окно. – До встречи на фронте, товарищ лейтенант!

Она только махнула рукой вслед грузовичку, и посмотрела по сторонам… …Редкие прохожие на улице этого утреннего города куда-то целеустремленно торопились по своим делам. На окнах домов были видны наклеенные, крест-накрест, бумажные полоски…

– Ну, вот, товарищ лейтенант Сизова! – Проговорила она сама себе в полголоса. – Вот ты, действительно, почти и прибыла на новое место службы…

И хмыкнула каким-то своим мыслям:

– Преподаватель-наставник!.. Ну, что? Вперед?!

Лейтенант потянулась, как большая кошка, разминая занемевшие после долгой ночи в поезде, а потом и езды в неудобной кабине «полуторки», ноги. Поправила под ремнем портупеи, безукоризненно сидевшую на ней, без единой складочки, парадную гимнастерку ПШ. Двумя руками провела по бедрам, на которых, как влитая, сидела темно-синяя форменная юбка. Посмотрела на блестящие, безукоризненно начищенные хромовые сапоги. Кокетливо сдвинула на ухо и чуть-чуть назад темно-синий берет. Подняла с чемодан и шинель…

– Шагом марш, Мила! В новую часть! – Скомандовала она себе улыбнувшись.

И, едва не печатая шаг, направилась в том направлении, о котором рассказал ей седоусый водитель «полуторки»…

Настроение лейтенанта было под стать сегодняшнему солнечному теплому майскому утро, и Мила шла вперед, широко улыбаясь каждому прохожему. И люди отвечали ей встречными улыбками… …Через пятнадцать минут она, уже спускалась со ступеней КПП, засовывая на ходу в нагрудный карман гимнастерки свои документы, которые только что проверял дежурный лейтенант…

Людмила улыбнулась солдату-дневальному, вытянувшемуся по стойке «Смирно!», отдала в ответ честь, и…

Ступила со ступенек крыльца КПП на территорию воинской части, в которой ей теперь предстояло служить дальше… …Она неторопливо шла по тенистой, чисто подметенной аллее и удивлялась тому, что вся территория «Школы» похожа на очень ухоженный заботливым и рачительным хозяином, парк – она просто утопала в буйной зелени!.. И ничто не напоминало здесь того, что всего в нескольких сотнях километров был фронт, рвались снаряды и бомбы, гибли люди…

Здесь была какая-то совсем уж умиротворяющая тишина… Как в довоенном лесу, куда Мила так любила иногда выезжать из большого города…

Где-то в кронах раскидистых деревьев, пощелкивали, попискивали небольшие пичуги, продолжая, невзирая ни на что, делать свое дело, которое велел делать им инстинкт… Жизнь продолжалась!.. А один раз Мила даже успела заметить наметанным глазом снайпера, как от одной сосны к другой, по земле перебежала серая белка, распушив свой хвост…

«…Все правильно! Именно так и должно быть! Маскировка и с земли, и с воздуха! – Оценивала она окружающее опытным глазом боевого офицера. – Чтобы никто даже и предположить не смог, кто здесь служит и что здесь делается! Все правильно!..»

На КПП у «дежурного» она узнала, где находится штаб этой такой необычной воинской части, и теперь довольно уверенно, благо ориентироваться она умела хорошо, продвигалась к нему в этом хитросплетении «парковых» аллей, и была уже почти у цели, потому что уже видела за деревьями плац, когда…

Путь Людмиле пересек разномастный, пестрый строй совсем еще юных девушек, будущих курсанток «Школы»… Они еще были в своих домашних платьях, не переодеты в военную форму, и не переобутые в тяжелые армейские «кирзачи», а у некоторых…

Мила только усмехнулась и подумала:

«…Бог ты мой! Совсем соплюшки еще!.. Почти дети!..»

И у нее, словно кто-то невидимый сдавил большой ладонью, сжалось в груди сердце от увиденной, такой знакомой из прошлого, и уже такой давно забытой за войну, картины – у некоторых девчонок в косичках были заплетены трогательные, детские бантики…

Девушки старательно пытались шагать в ногу, и неуклюже шлепали своими тапочками и сандалетами по щербатому асфальту…

Мила посмотрела в конец строя, пытаясь увидеть командира этого незадачливого войска…

Сурового вида девушка-сержант, коротко, по-мальчишески стриженная, и почти ровесница по возрасту будущим курсанткам, тщетно пыталась придать этому «войску» некое подобие воинского подразделения. Она, одетая в мужские гимнастерку и брюки-галифе, заправленные в кирзовые сапоги, и с двумя «треугольничками» сержанта в петлицах, командовала, по ходу движения, неожиданно низким и резким голосом:

– Р-раз! Р-раз! Р-раз, два, три-и!.. Р-раз! Р-раз! Р-раз, два, три-и!.. Тверже шаг!!! Тянуть носок! Не шлепать по асфальту, как старухи!

Проходя мимо Людмилы, она заинтересованно и уважительно бросила короткий взгляд на ее ордена на груди, одернула, и без того безупречно заправленную под ремень, гимнастерку, и, молодцевато, и даже с некоторым шиком, резко вскинула ладонь к пилотке, по-уставному отдавая честь.

Мила ответила таким же уставным приветствием, а девушка-сержант уже продолжала командовать своему «войску» дальше:

– Ир-раз! Ир-раз! Ир-раз, два, три-и! Ир-раз! Ир-раз! Ир-раз, два, три-и! Выше ногу! Здесь беременных нет! Два, три-и!..

Строй ушел дальше по аллее, а Мила только сдержанно улыбнулась той напускной суровости сержанта, провела его взглядом и проговорила тихо:

– Ну, что, лейтенант… Чай не Боги горшки обжигают… Сама такой же была… Что ж… Учить, так учить…

***

Февраль 1942 г. Сибирь…

…– Тс-с-с! – Девушка обернулась, грозно зыркнула на паренька лет четырнадцати, шедшего позади нее, приставила палец к губам, и шикнула, зло сверкнув глазами. – Тс-с-с!!!

Эта пара, пробиравшаяся по, хрустевшему от двадцатиградусного мороза, снегу, была довольно живописной…

Худенький, завернутый в большой, совершенно не по росту и перетянутый на поясе куском пеньковой веревки, овечий тулуп, паренек, раз за разом шмыгал носом. И раз за разом поправлял на голове, постоянно сбивавшийся на глаза, большой пушистый волчий малахай. На широких, чтобы не проваливаться в рыхлый снег, самодельных, подбитых снизу для лучшего скольжения мехом, лыжах он стоял довольно уверенно, хотя со стороны было видно, что ходит он на них не с самого детства, а вот карабин… Охотничий карабин-«винтарь» выглядел в его руках странно и даже как-то нелепо…

А вот девушка…

Со стороны, что называется «издалека», было видно, что оружие в ее руках ничуть не менее привычный предмет, чем, скажем, ложка…

Лет, примерно, около двадцати от роду, крепкая, ширококостная, вся ее ладная фигура буквально излучала природную силу и ловкость, как у молодой уссурийской тигрицы, и внушала уверенность в том, что случись «что», она обязательно сумеет помочь… В общем, из тех русских женщин, о которых написано классиком: «коня на скаку остановит, в горящую избу войдет»!..

Она была одета в короткий, до середины бедер, овечий тулупчик, перепоясанный широким кожаным ремнем, на котором с одной стороны в ножнах висел, довольно внушительных размеров, самодельный охотничий нож с костяной рукояткой, а с другой был заткнут топор. Мужские ватные штаны были заткнуты в добротные валенки, уверенно стоявшие на широких самодельных лыжах. На голове девушки небыло шапки – ее голову покрывал белый вязанный пуховый платок, концы которого были обернуты вокруг шеи и завязаны узелком сзади. За плечами девушки висел, чем-то довольно туго набитый, вещмешок-«сидор» – тайга есть тайга, и в ней все может пригодиться…

А вот в руках…

В руках девушки был самый настоящий пятизарядный кавалерийский карабин армейского образца! И держала его девушка не так, как паренек!..

Приклад оружия был приставлен к плечу, руки девушки там, где и положены – одна удерживала цевье, а указательный палец второй был готов в любой момент нажать на спусковой крючок…

Да и вся фигура девушки…

Она стояла, чуть наклонившись вперед, и уже прицеливалась, правда еще не знала куда, потому что очень медленно вела стволом карабина слева направо… Очень медленно и плавно…

И было что-то завораживающее во всем ее облике!.. Что-то притягивало взгляд, и хотелось часами смотреть на то, как эта девушка, стоявшая посреди тайги с оружием в руках, выискивает взглядом свою цель…

Что-то было в ней такое, что говорило постороннему человеку, что она не просто охотник или «местный житель» – она буквально выросла в тайге, и как живого человека, знала все ее хитрости, и опасности…

Да… На нее можно было смотреть часами… Если бы сама девушка дала такую возможность…

В какой-то момент неподалеку раздался заполошный лай собаки:

– Гав-гав! Гав-гав-гав! Гав-гав-гав! Гав-гав!

Девушка резко повела стволом в сторону, и…

– Б-бах! – Разорвал тишину выстрел.

– Попала? – Спросил, уже не таясь, паренек.

– Попала… – Ответила девушка без тени рисовки. – Нам, Васятка, теперь промахиваться никак нельзя…

– Гав-гав-гав-гав!

К ним подскочила очень красивая, пушистая лайка породы хаски, и стала радостно скакать вокруг этой живописной пары.

Девушка улыбнулась, и потрепала собаку по загривку:

– Молодец, Алмаз! Хороший! Хороший пес! Загнал ты его, все-таки! Молодец! А я уж думала, что потеряли мы его!..

Девушка двинулась на лыжах в ту сторону, куда совсем недавно стреляла, и метров через пятьдесят подошла к стволу большого кедра, около которого лежала пушистая тушка мертвого зверька:

– Хитрый попался… Матерый видать!.. Сколь километров мы за ним с тобой отмахали-то, Васятка!..

Паренек посмотрел на тушку зверька, которую уже держала в руках девушка, погладил ладошкой красивый густой темный мех, и посмотрел на охотницу:

– Это он, Капа? Это соболь?

– Соболь, Васятка, соболь…

– Ух ты… Я такого в первый раз вижу… У нас, на Дону, таких и нет вовсе… Там только куницы да белки…

– Это Сибирь, Василий! – Улыбнулась девушка и шутливо надвинула парню малахай на глаза. – Здесь много чего водится, чего на Дону нет!

– А зачем на него охотится, Капа? Он такой красивый…

Капитолина посмотрела на паренька грустным взглядом и проговорила:

– Это – золото, Вася… За это золото потом у Америки покупают самолеты для фронта…

– Какое же это золото? – Проговорил недоуменно паренек. – Это же просто зверь?

– Соболя, еще называют «мягкое золото», Васятка! – Проговорила девушка наставительным тоном. – Соболь только у нас, в России, и водится! А вот мех его очень ценный и очень дорогой! Сам посмотри, какой красавец!.. Вот так и получается… Ходят по тайге охотники-промысловики…

– Как ты?

– Как я… Ходят, бьют соболя… Потом сдают мех… А потом нам за этот мех Америка присылает свои самолеты и другие машины…

– И потом на них воюют?

– И потом на них воюют… – Улыбнулась грустно девушка. – Вот и получается, казак, что мы с тобой помогаем фронту, помогаем нашей Красной Армии…

– Это ты помогаешь… – Парень отвернулся в сторону и проговорил с обидой в голосе. – А я просто так с тобой по тайге таскаюсь!.. Вот если бы и я так умел!.. А так… Что от меня толку-то?..

Капитолина грустно посмотрела на этого парня, который появился в Уссурийске вместе со своей семьей только месяца полтора назад, когда прибыл эшелон с эвакуированными из Воронежа гражданскими жителями.

Капа жила со своей престарелой матерью на самой окраине города в, хоть и не большом, но довольно основательно построенном, доме, вот и подселили городские власти им эту семью, «попросив» немного потесниться… А они приняли эвакуированных с радостью – все веселей, чем вдвоем…

Теперь по дому бегало двое донских казачат, десяти и семи лет, Егор и Иван. Самый старший, Василий, все пытался помогать Капитолине по хозяйству. А матери девушки теперь было с кем погрустить о жизни и женской доле – муж казачки Марии, глава всего этого семейства воевал где-то на фронте в казачьем кавалерийском корпусе… …И вот теперь, в этот раз, Василий сумел-таки уговорить девушку взять его с собой на охоту – было самое время для охотников-промысловиков, выходящих на соболя. Они и в самом деле вот таким способом помогали армии.

Капитолина была права – соболиный мех, это «мягкое золото», шел на нужды фронта…

За эту уникальную пушнину шли через Атлантику по «Ленд Лизу» большие транспорты их Соединенных Штатов в порты Мурманска и Архангельска, перевозившие в своих огромных трюмах «Аэрокобры», на которых потом воевали советские летчики-истребители, легковые джипы «Виллисы», и тяжелые «Студебеккеры», которые могли перевозить в своих кузовах побольше груза, чем родные «полуторки». Не говоря уже о том, сколько прибывало на этих транспортах американской тушенки, сгущенного молока в жестяных банках, яичного порошка, бобов, зерна в мешках и других продуктов для нужд фронта!.. Помощь эта от союзников, хоть и не бесплатная, была практически неоценимой для страны, которая изо всех сил отбивалась от сильного и кровожадного врага…

В общем, девушка делала свое дело, как умела, а паренек, как умел, ей помогал… …Потом, через двое суток, когда они вернулись в Уссурийск, Капа сдала в заготконтору пять свежих соболиных шкурок и несколько беличьих и куньих шкурок…

Старый приемщик пушнины, некогда знаменитый на весь край охотник, бережно и очень внимательно осмотрел, ощупал шкурки и поднял свои раскосые глаза на девушку:

– Ты, как всегда, молодец, дочка… – Проговорил он каркающим сиплым голосом. – Научил тебя кое-чему твой отец, научил… Жаль только, что не может видеть теперь, какую охотницу вырастил – будь проклята та росомаха!.. А какой знатный промысловик был!.. Мой лучший ученик!..

– Теперь я вместо него, дедушка Игнат… – Проговорила Капа, и посмотрела в слезящиеся глаза старика. – Соболя-то много добыли?

– Есть немного, дочка… Есть… – Ответил старик, и бережно взяв соболиные шкурки, понес их куда-то внутрь склада. – И соболь есть, и лиса есть, и рыжая, и «черно-бурая», и горностай, и белка… Есть, нашей артели отдать в центральную заготконтору… Что-то мы сдадим, что-то из Приморья охотники набьют, что-то с Камчатки придет… Да и в Якутии мужички не сидят сложа руки… Наберется мех, дочка… Наберется…

Капа подождала, пока старик вернулся, и записал в толстенный гроссбух аккуратными буквами ее имя и те шкурки, что она принесла с охоты, и спросила:

– Что нового слышно, дед Игнат? Меня почитай неделю в городе небыло, может от каких-то новостей отстала?

– А что может быть нового, Капитолина, когда война идет?.. – Вздохнул старый охотник. – Только и слышно, что то один город оставили, то другой… Эх!.. Если бы я, хоть чуть-чуть, помоложе был бы!.. В Гражданскую нас, местных промысловиков-охотников, «беляки»-то боялись!.. Как собрались всей артелью, так… Враг, он же не соболь и не горностай – ему не обязательно пулю точно в глаз класть, чтобы шкурку не попортить!.. Мы тогда тех шкурок много попортили, дочка!.. Погуляли на славу!..

Девушка вздохнула, улыбнулась грустно и пошла к двери:

– Ладно уж, Аника-воин… – Прошептала она, а потом обернулась и проговорила громче. – До свиданья, дед Игнат! Не болей! Пойду я…

– Иди, дочка, иди… И тебе не хворать!.. …Капа вышла из дверей большого деревянного ангара склада, и пошла по уже давно привычному «маршруту», сложившемуся несколько месяцев назад. Она теперь постоянно проделывала этот путь после возвращения с промысла: «заготконтора – военкомат»… …– Опять ты?!! – Рявкнул военком. – Я же приказал тебя не впускать в военкомат!

– Так, а меня попробуй не впусти! – Улыбнулась Капа в ответ, и показала довольно увесистый для девушки, крепкий кулак. – Я щас этому вашему «охраннику» набросала немного, так он бежал от меня быстрее своего собственного визга…

– Под арест пойдет! На гауптвахту!.. – И военком с силой хлопнул ладонью по крышке письменного стола, за которым сидел, да так, что аж пыль взвилась. – Была б ты мужиком, Капитолина, я б тебе уже и сам набросал бы! За все твои кренделя!..

Лет 40-ка, в военной форме с двумя «шпалами» майора в петлицах, и орденом «Красное Знамя» над кармашком форменной гимнастерки, военный комиссар Уссурийска был довольно видным мужчиной. Высокий, широкоплечий, с благородными седыми висками, орлиным взглядом и умными глазами…

Что называется «завидный жених для молодой вдовушки»…

Он мог бы быть ярким примером, почти, как с плаката, каким должен быть настоящий офицер Красной Армии, если бы не… Пустой правый рукав его гимнастерки – наследие Гражданской войны…

– Вот скажи, на милость, Яровая! Почему, как ты не появляешься в военкомате, так у меня обязательно пара-тройка бойцов потом ходят с «фонарями» на роже? Да не просто «фонарями»! У них же после твоих посещений все рожи синие!

– Так ведь пускать же не хотят! К вам! – Ответила девушка и задумчиво посмотрела на свой кулак. – Да и не мужик я, сами же сказали, Николай Иванович… Мне сдачи давать не положено – засмеют ведь потом… Да и какие они бойцы?!! Все больные сплошь…

– То не твоего ума дело! Девчонка!!! – Рявкнул военком. – А не пускают, потому что выполняют мой приказ! А приказ прост – Капитолину Яровую не пускать в военный комиссариат даже на порог! А ты что? Опять своевольничать вздумала!