Текст книги "Пророк"

Автор книги: Анатолий Юркин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 37 страниц)

– Ты говоришь не как порвалон, а как мураявр, – заметил Дергач. – Не в обиду мураяврам будет сказано.

Лориан с улыбкой поглядел на побледневшего Фан-тазиста.

– Ондрон не таится, не скрытничает и не забыл про беспокойного Фантазиста. Бог в тебе, и узнаешь ты про Его присутствие по делам и словам потомства своего.

– Ах, так. Доказательство от будущего? Неплохая увертка для того, кто обучался краснобайству у Фаддия, – обиделся Фантазист.

Напролик не сдержался:

– Кровь у тебя какого цвета?

– Красного.

– И у Дергача, и у меня, и у всех людей кровь красного цвета, – напористо продолжал мураявр. – Красная кровь у всех людей Ойкумены. Не веришь, поищи людей с зеленой кровью.

Напролик и Дергач расхохотались.

– Если есть у людей что-то общее, почему я должен видеть причину этого в существовании Бога? Человек от стихий и природы, а не от Бога.

– Не скажи, – возразил Лориан. – Телом человек от стихий, но душой – от Ондрона. Ты родился похожим на отца и на мать. Даже если ты не похож лицом на отца и мать, в тебе все равно можно увидеть внешнее сходство с людьми родного племени. Но я о другом. От рождения тебе передались определенные идеи. Если ты их не чувствуешь, тогда ты далек от Бога-созидателя.

Напролик подтвердил:

– Мы с Лорианом придерживаемся одних мыслей.

– Мне нравится, что твои последователи научились активно рпорить и внятно произносить слова взросльщ людей, – пошел на попятную Фантазист. – Верить в Ондрона удобнее умному и смелому. Но где подтвержудения вашей веры? Вот вопрос потяжелее кулаков Дергача.

– Бог в дыхании, в доброй улыбке, – пояснил Лориан. – Думай о человеческой душе, и будешь размышлять об Ондроне и его деяниях.

– Так-то красивее, – пробурчал Фантазист. – Чего ржете? Я, может, не для себя спрашиваю. Доведется о вашей религии рассказывать чужакам, и как вы их, тупоголовых, переубедите?

Лориан бескорыстно отдал изобретенный алфавит людям разных племен. Не стал пророк утаивать свое открытие, не в пример Черным Колдунам и горбуну Щедрило. Поступок ровесника, получившего звание «пророка», восхищал Фантазиста. «Каждая из комен запала мне на сердце», – признавался он. Фантазист почему-то скрывал, из какого племени он происходит, но готов был помогать Лориану.

Среди молодежи Восточной Ойкумены, любившей рассказывать о родных племенах, было принято гордиться происхождением. Исключением был Фантазист, постоянно отмалчивавшийся при друзьях, кокетливо поминавших имена племенных божков. Один раз Фантазист проговорился, признав, что у него есть братья и он о них часто вспоминает. В другой раз Фантазист сказал: «В роду моего отца было девятнадцать мужчин и шестьдесят три женщины». Помолчал и неожиданно добавил: «И двадцать четыре шестипалых дракона». Слова Фантазиста друзья восприняли как шутку. Первая обмолвка о прошлом оказалась единственной. Скрывавший название родного племени, из которого происходил, Фантам зист получил репутацию своеобразного молодого человека…

Его скрытность заинтриговала многих, в том числе и Лориана, признавшего в новом товарище человека, очень похожего на себя. Хотел бы Лориан узнать, что довелось Фднтазисту увидеть на пути в Язочу. Откуда он пришел?

Почему не боится необъяснимого? Фантазист знал о борсокерах, но не боялся учеников Щедрило, часто переживая по более незначительному поводу, например из-за безволосых ног. Он носил высокие чулки до бедра, не желая, чтобы кто-то знал, что ноги у него безволосые. Стеснялся. Его любимая пословица «Мужской волос женской груди не колет» стала излюбленным присловьем всех юнцов Язочи.

С первого дня знакомства Фантазист взялся без помощи товарищей придумывать пословицы и поговорки, зачастую попадавшие в список любимых. С ним можно было обсудить разные сложные вопросы. Откуда берутся слова неизвестного происхождения? Кто-то иногда вспоминает слова из языка прошлой жизни или ему их шепчут ночью местные боги?

Из тяжелого монолита Дергач вырубил каменный стол, на котором по утрам, забытый после ночного чтения, часто лежал свиток: Лориан по ночам записывал пришедшие в голову мысли. Меловыми надписями были испещрены колонны и стены в коридорах, что сразу вызвало недовольство Фантазиста, намеревавшегося приводить на Черную гору распутных девиц.

Впервые у Лориана появилось много веселых друзей. «Вместе с нами, о юный мудрец, ты совершишь немало безрассудных юношеских поступков», – смеялся Напролик.

Как-то Лориан и Фантазист остались наедине.

– Помнишь наш разговор о Боге? Хочу тебе сказать то, что не смог бы повторить в присутствии Дергача или Напролика. Я и сам многого не понимаю. Ты можешь представлять Ондрона таким, как тебе будет удобно. Я бы попросил тебя помочь мне разобраться в сложа ностях мира. Твой ум полезен миру. Я готов признать силу чистого ума, – проговорил Лориан на одном дыхании.

– Другим не обязательно знать о сомнениях и ела-1 бостях. Полагаться можно на сильный ум. Нельзя ослаблять и без того слабого.

– Отличные слова. Я собирался уходить из Язочи. Теперь остаюсь. Ты вдохнул в меня новые идеи! Представить божество через мысль – это покруче строительства никому не нужного хранилища для сухого тростника, а?

Фантазист, Дергач и Напролик дорожили обучением у пророка.

Утром Лориан поднимал Дергача и Напролика. Втроем они голышом спускались к озеру и, оглашая Язочу бодрыми криками, плавали в прохладной воде. На берегу Дергач и Напролик боролись и шлепали друг друга по мокрым спинам, а Лориан отжимался и поднимал на грудь тяжелые камни. Бегом они поднимались обратно, к храму. После бессонной ночи, проведенной в шалашах распутных женщин, к ним присоединялся Фантазист. Удалинка разводила костер, и молодые мужчины шумно пили подогретую моно-лолу. Каждый тщательно жевал яблоки и выплевывал кислую мякоть на деревянный поднос.

Удалинке, подметавшей пол или шившей бронзовыми иголками, приятно было видеть мужчин, размахивающих руками и смеющихся с набитыми ртами. Ощущением дома, которого у нее никогда не было, веяло на молодую женщину. С утра она шла на озеро стирать белье или долго плавала обнаженной, задумываясь над прожитой жизнью.

В полдень Удалинка накрывала стол на четверых. Мужчины радовались, видя стол с напитками в больших сосудах, терпеливо поджидавших встречи с лужеными глотками. Общение продолжалось. После утоления жажды приятели редко засиживались за уютным столом. Напролик спешил в Язочу проведать Герко, Фантазист отсыпался в темном подвале, а Дергач, замотав запястья и кулаки, выходил отрабатывать удары на сосновой коряге, поднятой с озерного дна. С заходом дневного светила собирались к деревянным высоким сосудам, доверху наполненным горячей мона-лолой. Тогда разгорались удивительные споры и в беседах время незаметно приближалось к полуночи.

Однажды, взлохматив Дергача, угрюмо сидевшего на корточках перед мраморной лестницей, Фантазист прошел к рабочему столу Лориана.

– Пойдем, посмотришь, – предложил Фантазист. Они вышли из свиткохранилища, и Фантазист рукой показал на женщин, суетившихся у дымящегося шалаша.

– Пожар? – спросил Лориан.

– Гораздо смешнее, – откликнулся Дергач. Лориан всмотрелся и увидел, что женщины бьют одного из речевиков.

– Первый раз вижу нечто подобное, – признался Дергач.

– Скоро узнаем подробности, – пообещал Фантазист.

– Смотрите! – крикнула Удалинка, и все разом повернули головы в указанном направлении.

По пояс в траве, к Черной горе пробирался Напролик с массивной плетеной корзиной на плечах.

– Надеюсь, он несет не яблоки, – высказался Фантазист, с трудом переносивший кисловатый вкус редких плодов.

Лориан хотел было продолжить чтение, но слова Дергача привлекли его внимание:

– Э, да у него полная корзина свитков!

Напролик радостно размахивал руками. Дергач спустился ему помочь, и вскоре корзина стояла у ног Первого Пророка.

– Не может быть, – промолвил Лориан.

– В свиткохранилище много лишних свитков, – съехидничал Фантазист.

– Они побросали пеналы и свитки! – взахлеб рассказывал Напролик. – Я видел, как один речевик мочился на свиток!

– Надеюсь, этот свиток ты оставил там, где он лежал? – не без сарказма спросил Фантазист.

Дергач посмотрел в сторону жилища управителей:

– Кто-нибудь видел с утра Барбо или Позвонозу?

– Нет, – за всех ответила Удалинка.

– Давайте затащим сокровища мураявра под крышу, – предложил Фантазист.

Так и сделали.

– Навык чтения требует героических усилий. Чтение – действие, которое объединяет человека с мудрецами, жившими до тебя, – .размышлял Фантазист, перебирая свитки, собранные Напроликом по всей Язоче.

– Речевики больны, и болезнь не стихает, – предположила Удалинка.

– Задумывался ли ты над тем, почему письменность недоступна народам Ойкумены? – спрашивал Фантазист у Лориана. – Вспомни о встрече с народцем, лишенным дара речи. Сколь несчастны люди, когда ониц общаются друг с другом лишь при помощи невнятного мычания. Вслушивался ты в их речь? Угадывал значение корней «рор», «лор», «топ», «вор» или «иро»? Представь, что где-нибудь в Милазии это племя изгнало мальчишку, и он отправился искать связную речь. Для него встреча с любым человеком подобна твоей встрече с Фаддием,

– К нему ты клонишь? – спросил Напролик.

– Я был вдохновлен рассказом о животных, обернувшихся в людей. Каждый человек некогда был животным. Когда-нибудь совершится обратное превращение. Ты, Лориан, превратишься в большую и красивую рыбу. Соседи моего народа считали каменных истуканов в степях Центральной Перуники застывшими животными, не успевшими вслед за теми, кто перепрыгнул жить на небо.

«Как странно он выражается, – подумал Лориан. – Не называя родного племени, не упомянув о воззрениях родного племени, но „Соседи моего народа!", Происхождение Фантазиста оставалось для него тайной.

– Если речевики потеряли интерес к свиткам… – начал Лориан.

Фантазист его перебил:

– …тогда нам вчетвером придется сохранять грамоту, для всего человечества.

– Похоже на то, – согласился Лориан.

– Чтоб у них руки отсохли! – в сердцах проговорил Дергач.

Напролик вскочил:

– Парни, я в Язочу, посмотрю, какие новости!

– Постарайся не попадаться на глаза управителям! – посоветовал Дергач вдогонку мураявру. Лориан и Фантазист переглянулись.

– Я знаю! Я догадалась! – воскликнула стоявшая в стороне Удалинка. – т Щедрило заболел!

– Опередила меня. Я первым подумал о болезни, – огорченно сказал Фантазист. – Ох уж эти женщины…

– Не понимаю вас, – признался Лориан, перебирая свитки, высыпавшиеся из корзины на мраморный пол.

– Подождем ночи. Ночью многое прояснится, – предложил Фантазист, заглядывая пророку через плечо в развернутый свиток.

Фантазист занял особое место в жизни Первого Пророка. Понимая, что очень не скоро встретится с Нейло, Лориан преподал уроки рисования новому знакомому и Дергачу. У конана ничего не получалось, зато Фантазист в искусстве написания комен превзошел автора лорибуки.

Вещи Фантазиста умещались в одном небольшом мешке. Он собирал камни со знаками тайнописи и деревянные таблички с изображениями драконов. Самой ценной вещью в его мешке оказалась деревянная чернильница с чернилами из лесных орешков. Фантазист называл эти красные чернила «драконовой кровью». Лориану он подарил губку, чтобы стирать ошибочный знак, и секрет приготовления «драконовой крови». В ответ Лориак предложил другу тростниковое перо и каменный нож для разрезания свитков. Обменявшись драгоценными предметами, оба улыбнулись. «Приятно встретить единомышленника», – сказал Фантазист. Комены для него не были буквами неведомого алфавита. Лориан был поражен, когда узнал о том, что Фантазист переписал коменами свиток тайнописи, доверенный ему Позвонозой, а тайнопись потерял. Как и Лориан, Фантазист любил афоризмы, но в придумывании запоминавшихся фраз иногда переходил границы допустимого. Трудно было отделить любимые высказывания Фантазиста от наиболее часто употребляемых Лорианом.

Единственным недостатком, мешавшим Фантазйсту в его общении с мужчинами, была его страсть к женскому и полу. Не скрывая, что по вечерам женское общество ему приятнее мужского, Фантазист пропадал ночи напролет в шалашах молодых распутниц. За что его уважал Дергач, для Удалинки осталось непонятным. Удалинка стирала белье всем поселившимся на Черной горе, но Фантазист, кокетничая белой, свежевыстиранной одеждой, никогда ни о чем не просил Удалинку.

Вечером Лориан делился сомнениями с друзьями, лежавшими на тростниковых подстилках между колоннами:

– Не впервые мы замечаем за речевиками странности? Язвы на их коже лишь внешнее проявление болезни, съедающей душу.

– Каждый из нас прошел долгий путь, прежде чем попасть в Язочу, но мы не видели племя, похожее на речевиков, – развил Фантазист высказанную пророком мысль.

– Разгадка колдовского секрета Барбо пришла через помятые бока и синяки, – подключился к беседе Дергач. – Вы собрались тут одни умники, поговорите и раскройте тайну Щедрило, пока нам не пришлось драться с двумя тысячами язочинцев.

– Речевики не общаются между собой, и первая странность народа Язочи видна посторонним, – высказался Напролик.

– Они не общаются между собой, но всегда и обо всем знают. У меня были случаи, когда мой разговор с одним речевиком продолжал другой, хотя я головой ручаюсь, что они не могли обменяться и парой слов, – вслух размышлял Фантазист.

– Секрет речевиков в том, что они испытывают одинаковые чувства, – предположила Удалинка и встала из-за стола.

– Ты о чем? – спросили у нее мужчины.

– Вместе работали, вместе развлекались… а теперь болеют, как один человек.

– Она права, – согласился Дергач.

Удалинка медленно спустилась по мраморным ступеням. Когда она исчезла в ночной темноте, Дергач и Лориан переглянулись.

– Ты знаешь, куда она уходит? – спросил конан.

– Нет, но не собираюсь ей мешать, – ответил Лориан.

– Парни, не отвлекайтесь. Мы говорили о речевиках, – напомнил Фантазист.

– Как ты шатаешься по ночам неведомо где, так и Удалинка зачастила к Позвонозе, – пояснил Напролик.

– А Барбо накинулся на нас из-за нее, – вставил слово Дергач.

– О-о, – ошеломленно протянул Фантазист. Помолчали.

– Я тебе завидую, у тебя в жизни есть цель, – вдруг промолвил Фантазист.

– У меня такое ощущение, будто раньше у речевиков тоже была цель в жизни, а с болезнью они ее утратили, – задумчиво сказал Напролик.

– Пусть, Лориан, тебя называют пророком, но я лучше вижу будущее, – проговорил Фантазист. – Скоро в Язоче произойдут серьезные изменения.

– Не думаю, – заспорил Дергач. – Щедрило отлично вышколил жителей деревни.

– Посмотрим.

– Как только Лориан покинет пределы Язочи, Щедрило отправит их на строительство моста через Миссию, – шумливо предположил Напролик, и все рассмеялись. – Однако вспомним, с чего начался наш разговор. Речевики побросали свитки и отсиживаются в земляных норах. Я сам видел.

– Сегодня вечером, когда Напролик принес эту корзину, я подумал, как легко может исчезнуть письменность Ойкумены, – Лориан продолжал делиться с друзьями тревожными раздумьями. – Охраняемые борсокерами, речевики представляли силу, которая могла сохранить и уберечь тайнопись. После болезни положение изменилось.

– Получается, теперь во всей. Ойкумене только мы четверо храним тайнопись? – первым догадался Напролик.

– Забудьте вы о тайнописи, пропади она пропадом! – закричал Фантазист. – У нас есть лорибука! Вот что следует защищать от Китовласа и диких племен!

– А если с нами что-нибудь случится?

– Да, это вопрос, – согласился Фантазист.

– Щедрило сделал ошибку, скопив свитки в одном месте й собрав грамотных в пределах одной деревни. Идея свиткохранилища, которое Лориан помог ре^ чевикам достроить, неудачна, – трезво высказался Дергач.

Фантазист вскочил на ноги и принялся ходить между колоннами до тех пор, пока складками хитона не затушил огонь на треножнике.

– Грамотные мужчины должны быть бродягами. Знатоки грамоты обязаны обойти племена планеты и в каждом вновь встреченном народе найти учеников и последователей. Я не прав?

– В степи я встретил мудрого бродягу Фаддия, но тайнописи он меня не обучил, – напомнил Лориан.

– Так ведь Фаддий не верил в тайнопись! – воскликнул Фантазист. – Но лорибука его очаровала, я уверен! Лорибуку он не станет утаивать от людей.

– Эй, ребята, вы о чем толкуете? – спросил Дергач. – Не забывайте про нас. Нам с Напроликом непонятно. Говорили о речевиках, а теперь про Фаддия забубнили.

– Когда я увидел Лориана, – сказал Фантазист, – сразу поверил, что именно он придумал лорибуку. А когда смотрю на значки тайнописи, я не вижу Щедрило. Я не вижу даже его горба. Тайнопись безлика.

– Я тоже об этом думал, – признался Лориан.

– Так что нам мешает сделать последний шаг в верном направлении?

– Ты хочешь сказать?..

– Да! Я уверен, что Щедрило украл тайнопись у Черных Колдунов. Язоча напоминает мне водяной пузырь, какие бывают на озере в сезон дождей. Или; скорее, мерзкие волдыри, покрывшие кожу речевиков. Завтра утром или через несколько дней волдырь лопнет, а мы останемся, заваленные грудой свитков! – в полном отчаянии прошептал Фантазист.

– Две тысячи; свитков стали нашими. Разве это плохо? – поинтересовался мураявр.

– Человек с камнем на плечах далеко не убежит, – огрызнулся Фантазист.

Дориан счел необходимым вмешаться:

– Мы забыли про управителей. Заболели речевики, но Барбо и Позвоноза живы и здоровы.

– О здоровье Позвонозы не беспокойтесь. Удалинка, к больному мужчине ночью не побежит, – вставил злое словечко Напролик, уязвленный тем, что молодая женщина не обращает на него внимания.

– Барбо и Позвоноза отвечают за свитки речевиков. Если они потребуют, каждый из нас отдаст, что имел. Но Фантазист прав, мы не должны повторять ошибок Щедрило.

– Лориан, ты говоришь так, будто, кроме ошибок, у Щедрило есть и достижения.

– Я уважаю Щедрило за идею Язочи. У меня есть лорибука, но нет второй Язочи. Нет двух тысяч последователей.

– Ерунда! – заявил Фантазист. – Погляди! У тебя есть замечательные друзья: самый любознательный в мире мураявр, Дергач с тяжелыми кулаками, Вернорук с племенем челов строит Ишомский мост. И про меня не забудь. Я с коменами не расстанусь до конца жизни.

– Речевики неприятны мне, как и вам, но Щедрило мы не знаем.

– Знаем как свои пять пальцев! – возражал Фантазист. – Посмотри на любого холостого язочинца и узнаешь, в чем слабость горбуна.

– В чем?

– Ему не хватает самой малости. Могу сказать, как она называется.

Лориан поглядел на ухмыляющегося Фантазиста.

– Эта малость называется талантом. Щедрило бездарен хоть обладает изворотливым умом и колдовской силой держит при себе две тысячи грамотеев с двумя тысячами свитков.

– Давайте спать. Все равно никто из нас не видел горбуна, поэтому определить его уязвимые места нам не, удастся, – п сказал Дергач, ворочаясь на поскрипывающей в темноте подстилке.

– Утром я две корзины свитков соберу, не меньше, – засыпая, пообещал мураявр.

Фантазист подошел к Лориану и, замявшись, произнес:

– Извини, но я… я не могу спать один…

– Ладно, – согласился Лориан. – Сегодня можешь привести девицу, если будет тихо.

– Разве я шумный человек? Никто ничего не услышит. Продержитесь до моего возвращения, – попросил Фантазист и ушел. Вернулся он с молодой распутницей. Они улеглись в дальнем углу свиткохранилища и только-только занялись любовью, как вдруг чьи-то шаги раздались в ночной тишине. На Черную гору поднялся какой-то полубезумный речевик.

Голая девица завизжала от испуга. Напролик зажег факел и высветил им площадку храма. Выпрыгнув из-под рабочего стола, Лориан увидел бледного Фантазиста, державшего в руках деревянный ботинок.

– Там кто-то есть! – истошно кричала девица, показывая длинным ногтем на мраморную лестницу. Дергач вскочил и принял боевую позу.

Едва ночной визитер сделал шаг, как голая красавица завизжала снова.

Напролик попытался прогнать речевика. Он размахивал руками и хлопал в ладоши. Речевик постоял в нерешительности, ошалело глядя на Лориана, и стал спускаться к озеру.

Когда Фантазист, проводив любовницу в шалаш, вернулся, Дергач хмуро сказал ему:

– Эту визгливую девку больше не приводи.

– Я завязываю с разгульной жизнью, – ответил Фантазист. – Обзаведусь несколькими женами и буду примерным семьянином. Вы меня не узнаете.

Дергач недоверчиво покачал головой.

– Они все враз будут так визгливо кричать или по очереди? – хихикнул Напролик.

– Смейтесь, смейтесь, – пробормотал Фантазист, борясь с зевотой.

Утром Напролик явился с потрясающей новостью.

– Барбо и Позвоноза речевиков палками гоняют!

Лориан не поверил этому сообщению, пока не убедился собственными глазами. Управители сгоняли речевиков в группы и со свистом опускали длинные палки на спины несчастных. Речевики производили жалкое впечатление. Увидев посторонних, Барбо и Позвоноза переглянулись. Навстречу друзьям вышел Позвоноза.

– Вам лучше вернуться в свиткохранилище. Мы сами наведем порядок в Язоче, а потом поговорим с вами.

– Хорошо, – согласился Лориан. – Жду вас на вершине.

Он недовольно махнул рукой Напролику, жадно поглядывающему на корзины со свитками, висевшие за спинами управителей. Друзья вернулись к свиткохрани-лищу. Перед мраморными ступенями Лориан увидел толпу женщин. Фантазист слегка отстал, держась за левым плечом Дергача.

– Женщины пришли поговорить с тобой, пророк, – обратилась к Лориану Удалинка от имени собравшихся.

– Помогу чем смогу.

– Язоча умерла.

– Что я должен сделать?

– Барбо собирается увести речевиков на северный берег Миссии. Не все женщины готовы последовать за больным племенем. Скажи, собираешься ли ты остаться в Язоче?

Женщины зашумели:

– Мы не останемся в Язоче! Мы уйдем на запад! Они о чем-то перешептывались.

– Мы не можем оставаться беззащитными, – изрекла одна из них. – Не все хотят идти с Барбо, но и запад нам не нужен. Мы не определились.

– Я принятого решения менять не буду, – предупредил Лориан.

При дневном свете многие женщины выглядели довольно невзрачно, темные круги под глазами портили ненакрашенные лица. Лориан поглядел на группу молоденьких девушек, стоявших отдельно от толпы.

– Мы будем женами Фантазиста, – сказала девушка с ослепительно красивыми плечами. – Мы пойдем за ним куда угодно.

Лориан перевел озабоченный взгляд на другую группу молодых женщин.

– А вы, что вы решили? – спросил он.

– Мы не пойдем с Барбо. Лориан, мы станем твоими женами и женами твоих друзей.

Сердце у Лориана забилось, и по щекам разлился румянец.

– Мне не нужны жены. Я мужчина, и сам принимаю решения.

За спиной он услышал предупредительный кашель Напролика.

– Ты не можешь оставить нас на растерзание конанам и хоболам, – резко высказалась коротко стриженная девица с круглыми коленками.

– Мы знаем, веки считают тебя вождем… – неожиданно проговорила девушка с рыжими косичками.

– Веки и челы строят Ишомский мост. Каждая из вас может найти себе мужа среди строителей. Я пошлю человека на Ишом.

– Мы будем ждать здесь. Мы не верим Позвонозе, – сказала девица с короткой стрижкой и села.

Лориан поднялся на площадку храма, оставив друзей разговаривать с женщинами. «Сбылась мечта Фантазиста», – подумал Лориан. Женщины перед храмом взялись кипятить воду, и далеко окрест слышен был заливистый смех Напролика. Лориан провел день в одиночестве. Он сидел со свитком на колене и вспоминал Орлоглазку, когда к нему поднялся Позвоноза с толстой палкой в руках.

По свисту Дергача женщины попрятались за колоннами. Лориан вышел навстречу управителю. Он не хотел вести неприятный разговор внутри храма. Позвоноза и Лориан остановились в пяти шагах друг от друга.

– Мы уводим речевиков на север, – сказал Позвоноза.

– Я хотел бы узнать о здоровье вашего учителя. Где сейчас Щедрило? – спросил Лориан.

Не ответив на вопрос, Позвоноза продолжал:

– Мы готовы взять с собой всех женщин.

– Ни я, ни мои друзья ни в чем тебе препятствовать не будем, т» согласился Лориан.

– Верните свитки, собранные вчера мураявром, – потребовал управитель.

– Отдадим, если назовешь заклятие борсокеров, – вмешался в переговоры вспыльчивый Фантазист.

Лориан приказал Напролику вернуть корзину. Мураявр ушел в храм, долго отсутствовал, но вернулся с корзиной, доверху заполненной свитками. Лориан положил в корзину и свиток в пенале, который ему доверили носить сразу по прибытии в Язочу.

Позвоноза показал палкой на колонны:

– Женщины Щедрило должны уйти с нами.

– Я не позволю применять силу против тех, кто меня попросил о помощи, – жестко ответил Лориан.

– Ты считаешь себя новым хозяином Язочи? – спросил Позвоноза, еле шевеля узкими губами, побелевшими от ненависти.

– Оставлю Черную гору, когда мне будет нужно.

– Тайнопись принадлежит нам с Барбо, – прошипел Позвоноза.

– Лорибука принадлежит всем, кто ею интересуется, – парировал Первый Пророк.

Позвоноза придвинул корзину со свитками к ногам и улыбнулся:

– Заклятие записано в одном из свитков, который вы держали в руках. Как я могу отдать заклятие борсокеров непроходимым глупцам?

– Ты получил то, за чем пришел?

– Барбо дрался с тобой, но ты убежал как трус. В следующий раз тебе от меня не убежать и не уплыть, – пообещал Позвоноза.

– Я готов к драке, – просто сказал Лориан. – Ваш Достик – он кто? Покровитель кулачных бойцов или божество письма?

– У меня есть более важные дела, – смутился управитель. – До встречи, пророк.

Позвоноза отошел шагов на двадцать, повернулся; и сказал:

– Удалинка уходит со мной.

– Дуракам везет, – процедил сквозь зубы Дергач. Легко забросив тяжелую корзину за спину, Позвоноза ушел.

РАЗГОВОР БЕЗ ЛОРИАНА

Вечером, когда Лориан, утомленный переписыванием свитков, забылся тревожным сном, друзья решили побеседовать с управителями. По дороге в Язочу разговорились.

– Мы построили свиткохранилище. На этом и остановимся? Надеюсь, что нет. Станем шаманами и вождями разных племен? Скучно. Нет, мы изменим мир. На смену шаманам придут молодые созидатели, – высказался Дергач.

– Ондрону шаманы не нужны. Не страх перед болью, не угроза наказания, но ответственность перед Богом должна двигать строителем межплеменной духовной общины. Кому строить Соборию, как не поверившим в Ондрона? – неожиданно мудро заметил Напролик.

Шагая между Дергачом и Напроликом, Фантазист развил размышления друзей:

– Вовсе не обязательно каждому племени создавать отдельное государство или разрабатывать идею племенного божка.

– Я не знаю, что такое государство. Мы много говорили о большом городе, который построим в центре Трехморья, – перебил его Напролик.

– Государство – это совместная жизнь разных племен, живущих на одной местности. Племенами управляют шаманы и вожди, а в городах воины и философы возьмут на себя ответственность за остальных людей. Дело по мне, – пояснил Дергач, сжимая и разжимая кулаки.

Друзья замолчали, и Фантазист получил возможность продолжить:

– Дальние цели мерзавца Иго, коварство Черных Колдунов и кольцо из враждебных соседних племен помогут нам создать в Трехморье совершенное государство. Вижу три особенности, которые должны отличать наших детей и последователей нашей веры. Мы все вышли из малых племен. Малое племя, как правило, не способно создавать письменность и новых богов. Однако жестокость и тупоумие неспокойного соседа иногда служит первоначальным толчком для процесса духовного самоопределения. Отстаивание независимости – это цель, равновеликая объединяющей силе межплеменного союза. Мы утратили племена, поэтому нам проще начинать.

Стараясь попасть в такт с походкой Фантазиста и Дергача, Напролик быстро перебирал ногами, не отставая и в рассуждениях:

– Хочу спросить, мураявры – малое племя?

– Понятия «великий» и «малый» не содержит ничего оскорбительного, – обратился Фантазист к Напроли-ку. – Речное племя подарило миру великого пророка. Закономерен страх представителей малого племени перед будущим. Слабые люди зависят от жестокости соседей, капризов погоды и особенностей местности. В людях малого племени воля к власти не подкрепляется хоть какой-нибудь надеждой на успех.

– Возможно ли насильственное вовлечение племен в процесс созидания Собории? – спросил Напролик.

На этом месте беседа прервалась, так как собеседники вышли к костру на окраине Язочи. У костра расположились Барбо и Позвоноза. Сидя в свободных позах, они держали на коленях боевые палки. Сотни мужчин, потерявших человеческий облик, были согнаны управителями в одно место. В отсветах костра виднелись темные спины речевиков, сидевших на корточках.

– Сами пришли? – спросил Позвоноза.

– Захотели к этим? – спросил Барбо, показывая бронзовым наконечником палки на безгласных речевиков. – Всегда рады.

– Мы пришли с серьезным разговором, – ответил за друзей Напролик.

– Предлагаем присоединиться к нам. Вы умные и сильные ребята. Ваши мозги и кулаки нам пригодятся, – объяснил Дергач.

– Чем предлагаете заняться? – поинтересовался Позвоноза.

– Мы несем по Ойкумене веру в Ондрона и намерены в Трехморье основать межплеменную общину. Сегодня ондроновцев мало, но у вас есть возможность встать у истоков великого дела.

– Кто такие ондроновцы? Те, кто поверили в россказни об Ондроне? – спросил Позвоноза.

– Ондроновцы – это единый народ, объединенный оптимистической идеей. Вера строителя Собории будет держаться на трех огромных рыбах: на непрерывном созидании, письменности и любви. Интересы межплеменной общины охватят весь континент. Избыточность фантазии в религии, письменности и творчестве сделают наши идеалы привлекательными для всех.

– Смотри, Позвоноза, они научились внятно выражаться, – обратился Барбо к товарищу. – Мы им нужны. Может, примем предложение?

– Интересно, вы сюда пришли с разрешения Лориана или тайком от него?

Напролик посмотрел на Фантазиста.

– Выручай! – еле слышно прошептал Дергач.

– На протяжении последних двух поколений у племен Ойкумены были заметны настроения ожидания. Наши отцы ждали человека, который придал бы жизни утраченный смысл. Лориан со своей волей стал человеком, оправдавшим самые смелые ожидания. Нам нужно сплотиться вокруг него. Его идеи станут нашими идеями. Наши идеи станут смыслом жизни строителей первого государства Ойкумены.

– Парни, а если нам смешон ваш пророк? – осведомился Позвоноза.

– Мы не знаем ответа на вопрос, как и почему появляются пророки. Скорее всего, они появляются тогда, когда страх перед будущим разрушает умы целого поколения. Но пророки возвращают людям надежду, – гнул свою линию Фантазист.

– Какая от нас будет польза? – хмуро спросил Барбо, готовый в любой момент прервать разговор.

– Община – это межплеменной союз людей, объединенных единой для всех целью. При утрате общности идей люди превращаются в дураков, которых легко обманывают шаманы и родственники вождя, – попытался объяснить Напролик.