Текст книги "Связующая Нить. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 33 страниц)

Кицунэ разочарованно вздохнула. Все тянут и тянут! Когда же принц-то будет? Ну сколько можно ждать?!

– Завтра вечером увидишь его, – клятвенно заверил ее Куо, правильно поняв уныние девчонки. – Не вешай нос, моя богиня! Приедем в замок, губки накрасишь, брови подведешь, и тут тебе принца-то и подадут. В коробочке с шелковой ленточкой!

– Ну ладно, если так, – сердито пробубнила маленькая оборотница.

Минут двадцать слаженной работы, и вокруг лагеря был возведен земляной вал, поставлена большая палатка в центре и зажжено более шести десятков костров. Пять сотен самураев расположились на отдых. Кто-то уснул, кто-то занялся готовкой пищи, кто-то принялся точить оружие или чинить поврежденные в недавних боях доспехи. Обратный путь пока обходился без серьезных происшествий, но солдат всегда должен быть готов к бою, тем более что времена сейчас были очень далеки от мирных.

Леди Хикари, едва установка палатки была завершена, поспешила скрыться в ней. Самураи старались не смущать леди взглядами, но даже самые тренированные и стойкие из них ничего не могли поделать с собой и любовались ею. Разве можно было их обвинять? Эта камигами-но-отоме была не просто красивой женщиной. Леди Хикари была той, о ком с восторгом и печалью говорили их отцы и деды. Прекрасным образом из далеких времен, когда, казалось, страна Водопадов вот-вот должна крепко встать на ноги, когда презираемые всеми самураи и шиноби разграбляемой страны сплотились и отбросили иностранные банды за пределы своей земли. Верная соратница дайме Торио, который любил ее столь сильно, что усмирил свою любовь ради ее счастья и благословил на замужество с тем, кого любила она. Тяжкие беды, волна катастроф и... теперь, спустя столько лет, кто, как не боги смилостивились над легендарной леди, вернув ей дочь в облике волшебного лисенка? Откуда, если не с небес, пролился этот золотой свет, под лучами которого ожила и расцвела прекрасными цветами старая роза, когда-то, давным-давно, украшавшая собою сад величайшего из правителей Водопадов?

Леди Хикари вернулась. Не означает ли это возвращение надежды для уставшей от безысходности страны? Как тогда, пять десятилетий назад...

Самураи думали об этом и не сводили с камигами-но-отоме и ее приемной дочери зачарованных взглядов, но если Кицунэ с детской радостью купалась в волнах внимания к себе, то Хикари, отвыкшая от подобного за годы уединения, чувствовала себя не очень-то комфортно.

Леди Кадзуми, аргументируя свои действия тем, что около Серой Скалы попросту не существует приличных магазинов, снабдила Хикари несколькими чемоданами, наполненными вещами, необходимыми, по словам Кадзуми, каждой уважающей себя леди. Теперь Хикари открывала эти чемоданы в поисках привычного кимоно, какие и положено носить почти семидесятилетним бабушкам.

– Ма-а-ам, ну зачем тебе кимоно? – Кицунэ, подобравшись к ней, обняла Хикари за талию и прижалась щечкой к маминой спине. – Ты такая красивая! Останься такой, пожалуйста!

– Кицунэ, милая, ну что ты говоришь? – Хикари упрямилась и не поддавалась на уговоры. Церемония встречи так и не приехавшего принца в прошлом, хватит строить из себя молодую даму.

Бабушка Така с умилением смотрела на развернувшуюся арену боевых действий, в которой мама и дочка лаской, нежностью и мольбами пытались сломить оборону друг друга. Битва разгорелась еще жарче, когда Хикари все же разыскала в чемоданах замечательное кимоно со всеми аксессуарами. Хикари была непреклонна, и Кицунэ, не выдерживая спора с мамой, по-детски горько разревелась. Ее слезы мгновенно поставили точку в споре, и Хикари, сдаваясь, крепко обняла маленькую оборотницу, принимаясь ее целовать и умолять не плакать.

– Но ты ведь разрешишь мне надевать кимоно хоть иногда, дочка? – с улыбкой спросила женщина, слегка успокоив дите.

– Конечно, только обязательно яркие и праздничные! – Кицунэ радостно улыбнулась в ответ. – Ты в них тоже очень-очень красивая, мама! А серые я спрячу!

– Ух ты, лисенок мой хитрый! – Хикари крепко стиснула в объятиях игриво пискнувшую дочку. – Сама модница, каких свет не видывал, так еще и за маму взялась? Ну, погоди у меня! Стану самой модной и переманю твоего принца!

– Не-а, не переманишь! – Кицунэ хихикнула, весело сверкая глазами. – Потому что ты, мама, у меня не только самая на свете красивая, но еще и самая-самая добрая!

Победа была окончательной и вопрос решен. Хикари оставила чемоданы в покое.

До глубокого вечера Кицунэ, леди Хикари, Така и присоединившаяся к ним Йори отдыхали в палатке, ведя неспешные и спокойные беседы. Так приятно наконец-то чувствовать себя в безопасности! Теперь все были уверены, что долгие мытарства и бесконечные сражения остались позади.

Темнеет в зимнее время очень рано, и, когда Кицунэ показала из палатки носик, вокруг уже царила ночь, довольно светлая, впрочем, из-за покрывающего землю снега.

Куо, сидящий у выхода из палатки, повернулся, взглянув на девчонку спокойно и внимательно. Так, словно и не спал мгновение назад.

– Куо-сан, мне надо... – слегка смущаясь, Кицунэ запнулась, не зная, как сформулировать свою просьбу.

– Позади палатки удобная полотняная комнатка, под ней – выгребная яма. Вход изнутри. Не стесняйся.

– Да нет! Мне не этого надо! – Кицунэ спешно замахала ладонями. – Мне надо с Фужитой-сан поговорить и... можно у вас попросить немного денег? У мамы сейчас с собой нет, но мы все вернем, обещаю!

Куо поднялся, подошел к своему коню и вынул из притороченной к седлу сумки пачку денег.

– Десять тысяч рю, бумагой. Больше с собой нет. Хватит?

– Ничего себе! Нам с дедушкой на столько два месяца работать бы пришлось! – Кицунэ, вспыхнув как огонь, вдруг печально притихла. – Спасибо, Куо-сан.

– Не стоит благодарности.

Фужита сидела возле саней. Она не была связана, но двое сторожей-самураев зорко следили за пленной куноичи.

– Фужита-сан, простите, что беспокою, – сказала маленькая оборотница, приближаясь к девушке. – Можно поговорить с вами?

– Отчего же нельзя? – с сарказмом ответила пленница. – Только ногти рвать не надо, я так все скажу. Что тебе интересно? Приказы, с которыми меня отправили в страну Водопадов? Имена моих командиров? Может быть, нарисовать карту да указать на них направления ударов и передвижения войск Северной Империи?

– А ты можешь?

– Нет, конечно. Нет у меня таких сведений. Я шиноби-разведчик, а не генерал.

– Тогда зачем предлагаешь? Я ведь даже не об этом поговорить пришла.

– О чем же тогда?

– Я хочу спросить у вас, Фужита-сан, что вы будете делать дальше?

– Что?

– Вам ведь не нравится предложение ехать с нами в Серую Скалу? Вы думаете, что мы держим вас в плену, но я не хочу лишать вас свободы. Вы неплохой человек, Фужита-сан. То, что вы сказали Черной Вдове, в лесу, перед тем как напасть на нее...

– Сразу после моей первой атаки. Тем взрывом я надеялась прикончить ее.

– Может быть, не важно. Ваши слова заставили меня поверить в то, что вы не злой человек, просто... отчаявшийся и решивший, что злу сопротивляться бесполезно. Я прощаю вас за все, Фужита-сан, и даю вам свободу. Вы может уйти.

– Уйти? – куноичи ответила с сарказмом и сомнением. – Сейчас?

– Если хотите. В любое время.

– Тогда я пойду, пожалуй, пока кое в ком заряд миролюбия и стремления к благотворительности не иссяк, – Фужита, ухмыляясь, поднялась со снега и двумя ударами отряхнула штаны. Одета она была, конечно, не по последней моде, но тепло и практично. – Только в спину не стреляйте.

– Никто не будет пытаться вас убить. Я обещаю, Фужита-сан.

– Вы слышали, что сказала лиса-богиня? – с ухмылкой заявила куноичи, обращаясь к самураям. – Про честь и верность обещаниям напоминать, надеюсь, никому не надо?

– Иди, иди, – подошедший Куо грозно глянул на куноичи. – Я тоже только за, если тебя в замке не будет. Воздух чище.

– Не говорите так, Куо-сан, – мягко укоряя, сказала Кицунэ. – Фужита-сан хороший человек.

«Ага, самый лучший!» – мысленно ругнулась куноичи.

Кицунэ и трое самураев проводили ее до выхода из лагеря, и, увидев за гранью поля черный зимний лес, девушка, дрогнув, остановилась.

– Это не шутка, я действительно свободна? – все еще с недоверием, подозревая какую-либо подлость или насмешку, спросила она.

– Да, Фужита-сан, – Кицунэ ответила ей с улыбкой. – Я верю, что вы будете жить, не причиняя больше вреда и обид хорошим людям. Вот, возьмите, – девочка вложила в руку куноичи десять тысяч рю, одолженные у Куо. – Это чтобы вы могли купить себе еды и что-нибудь еще, необходимое для жизни. Я по себе знаю, как это плохо – остаться в мире одной и быть совсем без денег.

Фужита растерянно уставилась на ярко раскрашенные листы бумаги.

– Ты веришь... – горечь подкатила к горлу куноичи, мешая говорить и дышать. – Ты веришь в то, что я... – она презрительно хмыкнула, яростно отворачиваясь от Кицунэ. – Какая нелепость. Я помогала Черной Вдове и воину-дракону Скалы! Я собиралась продать тебя! Глупая девчонка...

– Но ведь теперь, – Кицунэ взяла ее за руку и несильно сжала. – Вы никого не будете продавать? Вы больше не союзник чудовищ? Я верю, что вы не повторите ошибки, и хочу, чтобы вы жили и были счастливы, Фужита-сан.

Куноичи поникла головой, скрипнула зубами и вдруг, оттолкнув руку Кицунэ, быстро помчалась к лесу.

– Не стоит столь слепо верить в доброту других людей, Кицунэ-сама, – сказал Куо, провожая освобожденную пленницу взглядом. – Некоторые люди неисправимы.

– Но не все же, Куо-сан? – покачав головой, ответила Кицунэ. – Я чувствую, что эта девушка не такая, как Черная Вдова и Миваки. Она просто потеряла надежду и веру в то, что у нее в жизни тоже может быть все хорошо.

– Добрый ты, лисенок, – Куо только вздохнул. – И маленький еще совсем.

Картины недавнего боя против ее воли снова завладели Кицунэ. Девочка, вспоминая о немаловажной детали, подошла к Бенджиро и Такехико. Двое шиноби сидели у одного из костров и вели дружескую беседу, попутно охраняя сон остальных бойцов своей команды.

– О, юная леди! – шиноби встали на ноги, приветственно кланяясь Кицунэ. – Что это вы разгуливаете среди ночи, самураев тревожите? Разбуженные самураи ох злые! Исключительно поэтому на заданиях мы стараемся ходить как можно тише.

– Я увидела, что вы не спите, Бенджиро-сан, Такехико-сан, и решила подойти, – сказала Кицунэ, поджимая юбки руками и присаживаясь рядом с разведчиками. – Бенджиро-сан, можно попросить вас еще раз показать мне, как вы плетете псевдодуши? Только помедленнее и объясняя, как что делается. А то я, когда мы победили врагов в погребе, попыталась сплести псевдодушу и вселить ее в самурая, лежавшего у стены, но у меня ничего не получилось.

– И не должно было получиться.

– Да. Потому что первый раз было и я не тренировалась. У меня перед глазами все поплыло, я почувствовала дурноту и чуть не упала. Почудилось что у меня два тела! Я попыталась двигаться, поднять самурая, но вдруг раз! И все. Рассыпалось. Наверное, непрочно сплела.

Шиноби обменялись удивленными взглядами.

– Так, ну-ка попробуем, – Бенджиро сел на корточки и повернулся так, чтобы Кицунэ были лучше видны его действия. – Сначала формируем пальцами печати, которые дестабилизируют энергию Ци в организме и заставляют ее покинуть сеть энергообмена. От последовательности печатей зависит количество задействованной Ци и баланс ее насыщенности. Можно, конечно, и одной силой воли выбить из организма энергию, но печатями проще. Повторяй за мной.

Бенджиро показал Кицунэ последовательность печатей, затем, объясняя действия, сплел клубок силовых нитей.

– Наше биополе формируется при энергообмене между клетками, – кратко пояснил он. – Мы, шиноби клана Соури, можем на краткий миг увеличивать силу энергообмена, а затем резким усилием воли сводить его до нормы и выбрасывать излишнюю энергию, которая вплетается в клубок псевдодуши. Частица нашего биополя отделяется от тела и некоторое время существует, питаясь энергией Ци из клубка, что мы с тобой сейчас держим в руках. Попробуй разделение. Направь приказ внутрь себя! Следи, как реагирует моя Ци, и делай то же самое!

Кицунэ как могла выполняла указания.

– Оказавшись в чужом теле, биополе пытается вплестись в его энергообмен и восстановить структуру, частицей которой являлась. Если токи энергообмена в теле ослаблены сном или... хм... смертью, ей это удается. Появляешься еще одна «ты», обладающая всеми твоими навыками, памятью и даже привычками. Причем в дальнейшем используется уже энергия Ци захваченного тела, а не твоя. Весьма экономно и полезно. Ну, ты сама видела, как это работает. Так, что у тебя получилось? Бросай псевдодушу в меня!

Кицунэ метнула клубок псевдодуши в своего учителя, и Бенджиро умолк, прислушиваясь к ощущениям.

– Неплохо, – сказал он. – Если бы я спал или был без сознания, уверен, ты смогла бы полюбоваться на мир моими глазами. Двигаться, конечно, не получилось бы, слабовата частица твоей души пока, но факт разделения налицо. Милая моя, у тебя есть способность к применению дзюцу «Захвата».

Кицунэ хотела радостно воскликнуть, но вид мрачнеющих Бенджиро и Такехико заставил ее воздержаться от восторгов.

– Что? Я что-то сделала не так?

– Посмотри-ка мне в глаза, Кицунэ-чан, и попробуй сделать то же, что и я, – Бенджиро придвинулся к девочке ближе и вдруг начал двигать радужкой, то уменьшая, то увеличивая зрачок.

Кицунэ повторила его фокус, хотя при слишком широко раскрытом зрачке глаз начинало ранить лишним светом, а при сужении вокруг наступала темнота. Обычно она доверялась рефлекторной реакции глаза на свет и никогда не пользовалась способностью двигать радужкой.

– Очень хорошо. Еще одно доказательство, хотя и первого было более чем достаточно.

– И что я доказала?

– Что ты мне дальняя родственница, Кицунэ-чан. Ты – Соури, не чистокровная, но тем не менее прямой потомок.

– Ух ты! – Кицунэ радостно всплеснула руками. – Значит, вы, Бенджиро-сан, и правда мой дядя?

– Но откуда у Хебимару генетический материал вашего клана, лидер? – сухо и задумчиво произнес Такехико.

– Выкрал, – ответил дзенин. – Или с нашим воином-драконом договорился, тот продал.

– Эй-эй! Потише. За такое заявление зарезать могут. Опасные слова и без доказательств.

– А еще есть варианты? Наших изгоев, уверен, в мире нет. Как же тогда не уследили?

...До войны со страной Камней страна Песков была весьма сильна и значима, ее корабли, огибая полуостров страны Чайных Листьев, нередко нападали на островные государства и грабили их города. В одном из таких нападений несколько шиноби Ветра от души развлеклись с захваченной в плен куноичи из селения Прибоя и, напоследок перерезав ей горло, бросили. Но куноичи выжила и вскоре родила девочку со светлыми волосами и синими глазами, ярко выделяющуюся внешностью среди кареглазых и темноволосых детей Йомигаэри. Ей дали имя Хитоми из-за особого строения глаз – с пугающе огромными радужками, подвижными и насыщенными цветом. Девочке сохранили жизнь, ведь через нее были похищены гены одного из кланов Ветра, но на «особенную» косились с подозрением. И не напрасно. С самых ранних лет светловолосое дитя выказало пугающую злобу характера и честолюбие, произведшее в итоге к окончательному отторжению от клана и побегу Хитоми из селения Прибоя...

– Да, изгоев Соури нет, – рассуждал Такехико, не зная подробностей жизни генетической матери Кицунэ. – Значит, только воровство. Но ты понимаешь, что значат подобные обвинения? Разрушение союза с Хебимару или даже снятие с поста воина-дракона, если выяснится, что утечка генов – дело рук или недосмотр лидера селения.

– Паршиво...

Кицунэ испуганно прижала кулачки к губам и только переводила взгляд с одного шиноби на другого.

– Вот что, Кицунэ-чан, – сказал, минуту поразмыслив, Бенджиро. – Ты учись применять дзюцу «Захвата», может, еще пригодится, ведь у тебя, похоже, к нему талант. Но смотри, чтобы о нем не узнала ни одна живая душа! Никому не говори о том, что в тебе есть наследие Соури. Неважно даже как, через кого оно к тебе попало. Важно то, что если о нем кто-нибудь узнает, наш клан и все селение Ветра вынуждены будут стать твоими врагами.

– Что? Но почему?!

– Огонь, горящий в очаге, дарит тепло всему дому, – ответил ей Такехико. – Но уголек, выскочивший на деревянный пол, может обратиться в пожар, который уничтожит дом. Ты – уголек, который покинул очаг Соури, Кицунэ-чан. Если твой геном захватят другие селения, нам придется сражаться с теми, кто применит против нас наши же родовые техники. Если другие ниндзя Ветра узнают о твоем родстве с Соури, они попытаются погасить маленький уголек или вернуть его в очаг. Не думаю, что ты желаешь погибнуть или стать пленницей в селении Ветра. Правду я говорю, лисенок? Поэтому – помалкивай.

Кицунэ испуганно побледнела и шмыгнула носиком. Что еще за глупости такие придумали? Почему ниндзя Ветра решили, что она будет применять родовые дзюцу против них? Зачем Кицунэ это может понадобиться?

– Не вешай нос, маленькая, – Бенджиро улыбнулся ей. – Если никто не узнает, все будет в порядке. А даже если и узнает, никто на свете, честное слово, даже наш воин-дракон, хитрая серебряная морда, не заставит нас с Такехико и наших воспитанников напасть на тебя! Клянусь, я скорее брошу свой клан и встану на твою защиту, чем последую за охотниками!

– И я тоже, Кицунэ-чан, – отозвался Такехико. – Если что случится, я к тебе первым во дворец прибегу, вместе со своей дочкой, и поселюсь в роскоши, под железным предлогом необходимости тебя защищать! Мы – твои друзья навек, лисенок! Соури ты, дочь единого императора или даже сама богиня Инари с девятью хвостами! И вообще, вот разобьете вы с Кано и Мичиэ армии злых самураев, наступит мир, и будешь ты жить в прекрасном дворце! Да, да, ходить в школу и выступать в школьном музыкальном кружке! Боевые умения, в том числе и этот несчастный «Захват», тебе никогда в жизни не понадобятся! Так что все глупости. Но ты про них все равно никогда и ни-ко-му!

– Ни одного слова не скажу, – кивнула девочка. – Обещаю.

– Вот и хорошо, – добро рассмеявшись, сказал Бенджиро. – А теперь, родственница, беги-ка к маме. Смотри, бабуля твоя уже из палатки выглядывает, беспокоится. Там родные тебе люди. А Соури – это так, звук один.

– Нет, Бенджиро-сан, – сказала, поднимаясь на ноги, Кицунэ. – Вы все, ваша команда, – мне тоже родные.

Девочка подарила шиноби светлую улыбку и мгновенно упорхнула к позвавшей ее бабушке.

Эпилог

Снаружи бушевала свирепая метель, ветер бил в армированное стекло оранжереи, но все старания его были совершенно напрасны. Напоенные светом ламп и теплой водой из системы полива, согретые котлами тепловой станции, тропические растения и экзотические цветы были надежно защищены от непогоды внешнего мира.

Сад был прекрасен. Империя не жалела средств для его создания и поддержки, мечтая похвастаться чудом не менее завораживающим, чем коралловые рифы у побережья страны Чайных Листьев или ледяной город на вершинах заснеженных скал страны Облаков. Строителям и художникам удалось сотворить чудо, воплощенное в живых растениях, но славился сад не только цветами.

Здесь, в окружении волшебных красот, жила златовласая богиня.

Служанка, едва не мурлыча от удовольствия, тронула гребнем золотые локоны камигами-но-отоме и ласкающим движением провела вниз, укладывая волны золота в один ровный поток.

– Замечательно, замечательно! – фотограф танцевал вокруг девушек, запечатлевая образ прекрасной богини сада для самого популярного из журнальных изданий империи. – Прекрасная улыбка, Йоко-сама! А теперь возьмите в руки зеркало и изобразите, что любуетесь своим ожерельем!

Девушки сидели на берегу небольшого озерца, в который по нескольким гранитным уступам низвергался водопад. Вода играла бликами, в брызгах воды сияла радуга, и за волшебными красотами тропического сада сложно было заметить блеск золоченых лат императорской стражи, неподвижно стоящих в окружении зелени и цветов.

Золотые – элита самураев Северной Империи. Мало кто может сравниться с ними силой, и едва ли в мире сейчас найдется место безопаснее, чем здесь, но все же взгляд «служанки» настороженно метнулся туда, где за зелеными веерами листьев ей почудилось движение. Великий император водил сомнительные знакомства, среди его союзников Такара не раз наблюдала таких монстров, что у многое повидавшей главы службы пропаганды кровь стыла в жилах. Существовали чудовища, в бою против которых даже у Золотых могли возникнуть серьезные проблемы.

Но показавшийся на грани видимости человек не был врагом. Он был одним из Золотых, хотя ростом и телосложением почти не отличался от рядового горожанина. Разящий порыв ветра, беспощадный тигр для врагов и любимый котенок для своей госпожи.

Самурай поклонился и замер в ожидании. Есть важные новости?

Такара, извинившись перед своей подопечной и фотографом, оставила площадку съемок.

– Не будем им мешать, Рюи, – шепнула она, приблизившись к ожидающему ее самураю. – Тем более что дела у нас наверняка снова донельзя секретные.

– Да, госпожа, – ответил телохранитель. – Желаете пройти в подземный бункер под оранжереей?

– Не будем впадать в крайности, – Такара зашла за зеленые насаждения и остановилась. – Этого достаточно. Что у тебя, Рюи?

– Срочное донесение, моя госпожа, – самурай с поклоном передал ей запечатанный конверт. Лишнего он не говорил, опасаясь подслушивания даже со стороны императорской стражи.

– Благодарю, – Такара взяла конверт и, открыв его, углубилась в чтение донесения. – Значит, так? Забавно, забавно.

Рюи, избегая голосового общения, принялся сплетать и расплетать пальцы, образуя череду символов языка жестов.

«Мир может выдать очень сильную негативную реакцию на использование нами “паука”. Наши собственные люди тоже могут плохо отреагировать».

«Не беспокойся на этот счет, у меня уже есть пара интересных мыслей, как можно использовать ситуацию себе на пользу», – тем же способом передала ему Такара.

«Что прикажете делать с “лисой”? Отправим за ее жизнью “двухвостых кошек”?»

«Нет, не будем рисковать. У империи без нас много солдат. Наша задача – формировать мнение людей о произошедших событиях, а не создавать события. Скоро начнется большая война. Мы должны подготовить пропагандистские видео, организовать акции в поддержку армии, радиообращениями внушить людям патриотизм и веру в нашего правителя. Можно новые боевые марши написать. Музыка людей вдохновляет. Понимаешь, Рюи? Работы предстоит немало. Этим и займемся».

«Я понимаю, – откровенно ответил самурай. – Вы не хотите причинять вреда камигами-но-отоме?»

«Просто берегу своих котят, – Такара улыбнулась ему. – Маленькие они еще и глупые. Не натворили бы дел похуже, чем паук».

Переполох среди стражи отвлек их от разговора, и оба они бросились к центру золотого вихря из спешно меняющих позиции солдат.

– Госпожа, простите! – фотограф, увидев прибежавшую Такару, упал на колени и в слезах умоляюще сложил руки. – Благородная леди Йоко сказала, что утомлена и... и сбежала! Ни я, ни мои ассистенты, ни стража по приказу принца не имеем права коснуться ее, а ничьих слов, кроме ваших, она не слушает!

– В оранжерее есть посторонние люди? – спросила глава службы пропаганды у капитана самураев, что подбежал к ней для получения указаний.

– Нет, Такара-сама. Сегодня сад закрыт для посещений по вашему приказу.

– Тогда я не понимаю поднятой паники. Закройте все двери на замок и наблюдайте за нашей госпожой издали. Пусть совершит прогулку и отдохнет среди цветов. В этом не будет вреда.

Не будет ничего плохого, если девочка немного побегает и поиграет. Насладится иллюзией свободы. Так же, как наслаждается иллюзией победы другая златовласая девчонка, о которой слагают теперь даже больше легенд, чем о прекрасной богине имперского сада.

Может быть, после уничтожения страны Водопадов в этом саду поселятся еще две богини? Йоко ведь тоже военный трофей, и, измученная одиночеством, она была бы очень рада компании. Леди Хикари стала бы ей матерью, а Кицунэ – младшей сестрой. Но воплотить надежды в реальной жизни весьма сложно. Слишком сильно волшебная лиса и ее друзья разозлили великого императора. Надо хотя бы попытаться немного успокоить его, прежде чем стальные орды самураев Северной Империи сомнут и раздавят оборону обреченных стран.