Текст книги "О моём перерождении в сына крестьянского 1 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Нейтак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Но почему люди всё-таки отказались от рабства, если этот круг так прочен?

– А за это надо благодарить неизбежные различия. Если внутри рода, где способности сходны, легко и выстроить иерархию, и поддерживать её, то между родами такое уже не работает. Различие требует сотрудничества. Группы гильдии неспроста составляют из шестёрок, притом никто из шестерых не лучше и не важнее прочих. Вернее, в шестёрке каждый лучше и важнее остальных – в своей области. Если Наблюдатель не заметит угрозу вовремя, то остальные не заметят тем более. Если Авангард не встретит её грудью, никто его не заменит. Если Сотрясатель не сокрушит врага своей необоримой магией, то кто вообще это сможет? И даже Лидер умолкает, когда заговаривает Советник... а если не умолкает, то просто дурак и заведёт в тупик всех. Причём в большом масштабе это становится лишь более верно, потому что большой масштаб ведёт к большой сложности. Настолько большой, что одним умом не охватить, за всех сразу не подумать, готовые решения каждому не выдать. Государство устроено подобно человеческому телу, различно-гармонично. И как тело не может жить, если оно всё – одна сплошная мышца, даже без костей, или одни сплошные нервы, которым даже дышать нечем и которым нечему подавать сигналы, так и большая страна нуждается в разных родах, выполняющих свои функции. Большое единство – это не про пирамиду, это про союз разнообразий.

– Но внутри рода проще обходиться без свобод...

– Увы, но да. Проще. И всё же не лучше. Кстати, мы уже почти на месте. Помнишь вон тот пруд подле болотца? И просека видна, которую я проделал.

– Да, вижу. Так странно...

– Привыкай. Мне понравилось летать, постараюсь делать это почаще – вместе с тобой. Конечно, если сама захочешь, без принуждения.

– Мне... страшно.

– Придётся привыкнуть и к этому. Свобода – это и восторг, и страх. Одно изнанка другого.

– Не хочу ползать, – повторила Лейта. Уже вполне уверенно.

Я не стал отвечать вслух. Просто плеснул волной искристо-тёплого одобрения... и получил в ответ разгорающееся, мерцающее, но крепнущее пламя уверенной радости.

О моём перерождении в сына крестьянского 8 (интерлюдия Лейты Ассур + статусы)

Этап восьмой

Лейта из высокого рода Ассур

Вероятно, это началось ещё там, на платформе. Оглядываясь назад... да, наверно, первым тонким звоном из-за пелены привычного стал жест Сам-Знаю-Кто. Она тогда только-только выбралась из того чудесного механизма, названного медкапсулой, неуверенная и нагая – словно бабочка, покинувшая кокон, но не успевшая расправить бледные крылья. Господин спаситель, стоявший рядом и, видимо, готовый помочь в случае чего, хотя и старательно отворачивающийся, чтобы не задеть её стыдливость (право, было бы что задевать – после всего-то...), выбрал момент, когда она отпустила стенку медкапсулы, окончательно утверждаясь на слегка подгибающихся ногах...

И протянул ей, всё так же глядя в сторону, поднос с тщательно отстиранным, зашитым и аккуратно сложенным походным платьем, поверх которого лежали изящные браслеты. Единственная память о настоящей бабушке Лейты; как сказала, передавая их, госпожа глава Сарнеди, трансформа в духа стихии не удалась, «но долг Ассур был исполнен до конца».

Вот тогда это и началось. Да.

Любым словам можно дать двоякое толкование. Много, много раз Лейта сталкивалась с этим... явлением на практике. Да и не всякие слова, сколь угодно красивые и правдивые, драгоценны. У любых действий задним числом также может найтись иное объяснение, дополнительное. Практичное. В конце концов, подобрать и выходить принадлежащую высокому роду, чтобы затем получить за это достойное вознаграждение – что в этом особенного или неправильного? Или противоречащего альтруистическому изначальному порыву? Ничего.

Но даже с её весьма гибким умом Лейта затруднилась бы подобрать дополнительное объяснение вот этому молчаливому жесту.

Возвращать артефакт с зачарованием Силы Мага там и тогда – зачем? Если её спаситель имел в виду то самое достойное вознаграждение, браслеты следовало отдавать роду отдельно. Азы торговли, способ заработать на одной услуге цену двух (да, две меньших услуги, оказанных отдельно, смотрятся больше, чем если объединить их воедино: два больше одного, даже когда это одно удвоено... таковы уж парадоксы восприятия, пусть и совершенно нелогичные при трезвом взгляде). Облегчить ей чародейство? Но они оба прекрасно знали, что Лейта фактически вполне здорова, медкапсула сделала свою работу отлично. В её профессиональных услугах он тоже нуждался едва ли, иначе это непременно всплыло при разговорах, ведь такое не скроешь. Более того: как ни плоха была она из-за своего класса в любых чарах, кроме чар школы исцеления, но при некоторой сноровке даже целительной магией можно злоупотребить...

Перебирая и отбрасывая объяснения, от совершенно невероятных к более естественным, Лейта пришла к простейшему. Сам-Знаю-Кто просто возвращал ей всё, что был вынужден снять с её тела для помещения в медкапсулу. Ни больше, ни меньше.

Достроить этот жест чем-то рационально-утилитарным... не получалось. Никак.

И вот тогда-то сквозь пелену привычного донёсся первый, ещё тихий, но чистый звон.

Вторым таким, более громким, стал вопрос, является ли кремация как часть погребального обряда приемлемой для Ассур и вассалов. Каковы вообще их обычаи на сей счёт? Лейта тогда сказала (самую малость излишне поспешно), что конкретного обычая не существует, привычно умолчав о... многом. Ну а Сам-Знаю-Кто не стал продолжать тему.

Просто спустя два дня, после длительных отлучек, соорудил лифт. И пригласил её спуститься.

Вот, кстати, тоже чёрточка. Ему самому никакой лифт со всей очевидностью не требовался; вопреки зримой массивности и кажущейся неуклюжести своей магомеханической брони, он лазил вверх и вниз по стволу ходарру с ловкостью белки или даже паука, просачиваясь сквозь узковатое отверстие в платформе у самого ствола так, будто состоял из жидкости. Если он при этом сумел поднять наверх раненую Лейту, то уж как-нибудь сладил бы и со спуском её выздоровевшей. Но когда пришло время – не стал хватать её в охапку, как груз, или заставлять карабкаться по нарочно воплощённым скобам-ступеням. Нет.

Он выбрал более хлопотный для себя лично, но максимально удобный для них обоих, безопасный, щадящий её не блестящие физические способности способ.

И чуть позже, когда они спустились, заметил, как вязнут в покрове опада её походные сапожки. Но ничего не сказал – тогда. Просто потом, очевидно, потратив время на расчёты сочетаемости материалов и комплекса чар, создал парящую платформу. Для неё. Просто чтобы подарить ей несколько часов ранее невиданного комфорта передвижения.

И огненное погребение, которое он устроил для Варса и Онтафаша... погребение, достойное героев былых эпох, а не... и тот походя воплощённый экран, ничего не скрывающий, но защищающий от жара... и доверенное ей оружие – боевой посох... и...

Звон сквозь пелену привычного стал подобен гулу чародейских механизмов – тех чудесных машин, что, как она читала, отбивают астрономическое время и тем самым позволяют навигаторам на громадах судов океанского класса определять долготу даже за много дней пути от любых берегов. Эти сигналы, могучие, издалека различимые теми, кто способен настроиться на нужную резонансную частоту – они звучат не для кого-то одного. Они звучат для всех, кто может слышать и воспринимать.

Лейта могла. И уже не искала тайного мотива за действиями Сам-Знаю-Кто. Позволила себе просто наслаждаться этой небрежной в щедрости заботой, как солнечным светом и свежестью ветра.

Да, долго это не продлится. Да, вскоре она вернётся к родне. И к... привычным делам. (Наверно, её выдадут новой группе вассалов, менее успешных, потому что и она уже не юный бутон). Да, это не отменяет и не ставит под сомнение долг. Да, да, да...

Но можно ведь немного оттаять? Хоть до поры? Не показывая этого снаружи, само собой.

...и забыть про улавливающую и передающую звук клипсу. Ещё один небрежный дар.

Признаться, перед последним броском к лагерю, когда Сам-Знаю-Кто прятал в грузовой отсек боевые артефакты и трофейное копьё, и ещё на протяжении следующих долго тянущихся минут на подходах и в самом лагере она несколько раз чуть не набиралась дерзости попросить его забрать клипсу – и несколько раз замыкала уста. Ведь если бы он захотел, то сам напомнил о клипсе, и она бы немедля вернула её. А раз он не хочет, то таков его план, вполне невинный. Что плохого, если у разговора о нём же появится дополнительный, совсем-не-посторонний свидетель? Это же нельзя назвать противоречием интересам рода. Разговор не должен коснуться ничего тайного. Это же не какое-то там предательство...

А потом хранитель-Советник замкнул сферу приватности, и возможность передумать осталась в прошлом. Безвозвратно. Осталось лишь стараться направлять доклад так, чтобы попутно не всплыло ничего секретного. И чтобы ненароком не навредить никому.

Ни роду. Ни Сам-Знаю-Кто.

Причинение вреда – позор для целителя Ассуров. И она не хотела опозориться. Но...

– ...хоть это и весьма эгоистично, я очень хотел бы сохранить дружбу с вашей внучкой. В Лесу Чудес бывает одиноко, и живая беседа могла бы скрасить долгие молчаливые дни.

Что?

Значит, всё это было... дружбой? С его стороны? «Личные устойчивые отношения между людьми на основе симпатии, уважения, общих интересов, взаимной привязанности, понимания и доверия»? Вот так это бывает, так выглядит изнутри? Симпатия, уважение...

звон

...общие интересы, взаимная привязанность...

звон

...понимание и доверие?

звон

Общие интересы – с её стороны? Смешно. Она и поинтересовалась-то его целями только на привале во время возвращения в лагерь ходоков – и только для того, чтобы разумнее согласовать позицию Сам-Знаю-Кто на предстоящих переговорах.

Взаимная привязанность? Ещё смешнее. Она не испытывала привязанности, той самой, подразумеваемой, ни к кому. Да, настоящая бабушка, о которой напоминал браслет. Наверно. Может быть. Тогда она ещё не имела особенности Холодное Сияние Логики, поэтому трудно судить, но... и...

Это всё?

Вассалы, которых поощрили связью с нею, как-то слишком быстро привыкли к... ко всему. И даже изначально не считали, что она... взаимное удовольствие – это не взаимная привязанность, потому что удовольствие можно получать не только с супругами, и они точно получали его не только с ней, ведь верность вассалов не должна быть личной, за этим следили старательно... дети? Внуки? Первый правнук? Она плохо отличала их всех от остальных членов рода. Слишком редкие встречи, слишком холодные и пустые беседы, полностью пристойные и вычищенные от любой искренности. Клиенты? Ещё смешнее. Какие там чувства, когда перед ударной потерей живы глупое тело привычно мается страхом, а после – тихим облегчением и стоит основная задача: стоять прямо.

Она всё равно несколько раз падала, один раз даже посмела опорожнить свой желудок прямо в... позор рода, дрянь, слабачка...

Понимание? Доверие?

О каких понимании с доверием вообще может идти речь, если она не сумела опознать дружбу? То есть попросту не сознавала, что там, под магомеханической бронёй, происходит. Предположила, что Сам-Знаю-Кто тихо ненавидит своё уродство, как она – свою красоту: слишком стандартную, типичную, в которой всё принадлежит роду и ничего лично ей. Ненавидит и старательно держит дистанцию, храня своё одиночество и свои тайны. Что ж, она уважила его право на отстранённость и успокоилась. Выбрала из всего небогатого спектра привычных ролей отношения как с потенциальным ценным клиентом. И всё.

...он спросил её ещё в первый день, чего она хочет. И постоянно спрашивал снова. А после того, как она выдала ту речь о кровной связи, верности и чести, сдобренную полностью подобающим гормональным всплеском, начал просто молча угадывать её желания. Предвосхищать.

Заботиться, да.

В своём докладе она назвала это «склонностью к разумному альтруизму в ситуации выбора».

Если бы она действительно поняла и хоть немного доверилась... они могли бы задержаться в Лесу Чудес ещё немного. На неделю. Ну... нет, это слишком долго. Может, три дня... ну, хотя бы ещё сутки...

Поздно.

Остаются секунды.

– Я слушала, я размышляла, я решила.

Ну, вот и всё. Сейчас...

– Если вам, господин Сам-Знаю-Кто, отчего-то приглянулась моя внучка – берите. И её, и все те знания, что имеются в её далеко не пустой головке. А когда вам покажется мало, возвращайтесь. Клан Ассур охотно предоставит вам много больше... всего. Достаточно попросить.

Что.

– А ты, внучка, не забывай о своём долге и чести рода.

Что.

– Благодарю вас за щедрость, госпожа глава Сарнеди Ассур. Обещаю относиться к Лейте Ассур подобающе безупречно: не загибать углы, не рвать страницы... в общем, беречь и защищать.

Что?

– О? Тогда благословляю вас.

Что?!

– До встречи, господин Сам-Знаю-Кто.

– До встречи, госпожа глава, господин хранитель-Советник. Лейта, садись. И давай за мной.

...она села. И направила платформу следом за ним. Под неслышимый звон такой силы, что казалась не иначе как божественным чудом полная его незаметность. Когда её, еле перебирающую ногами, деловито выводили от клиентов, ухватив под локти – кажется, звон в голове и то гремел тише. Ну да, ну да, сейчас-то она полна крови и живы, как говорится, под пробку, идеальное состояние...

Они же так шутили, да?

Сложно отличать шутки от не шуток, когда любой взрослый член рода может управлять секрецией гормонов и тем самым добавлять к словам нужный эмоциональный фон. Но всё же фальшь обычно видна: непросто синхронизировать гормональный фон со словами, постоянно получается либо небольшое, почти неуловимое запаздывание, либо такое же опережение. Только у госпожи моей, Сарнеди Ассур, в силу её невероятного опыта или, возможно, каких-то особенностей всё выходило идеально, только задним числом можно догадаться, где она подделывала реакции, но Сам-Знаю-Кто ведь гормонами не управляет, он...

– Мне надо перед тобой извиниться.

Что?

Она думала, что неслышимый звон уже не сможет стать сильнее.

Она ошибалась.

– ...для меня дружба – это близость ума и духа, которая подразумевает общение равное, простое и без размежевания.

Сильнее.

– ...мы направили твой путь за тебя. Даже не удосужились спросить, чего же ты хочешь.

Сильнее.

– А ведь ты – не просто и не только часть рода Ассур. Ты живой человек со своими чувствами и мыслями. Не вещь!

Сильнее.

– ...я хочу и обязан извиниться перед тобой за пренебрежение твоими желаниями.

Сильнее.

– ...Пожалуйста, говори со мной.

И мир лопнул. Просто не выдержал всего этого.

Пройдены ступени: 45, 46.

(получено три импульса развития)

Получена особенность: Спонтанное Откровение (бронзовый ряд)

Вы продвигаетесь по ступеням Великой Лестницы не последовательно, а прыжками – но только при соблюдении подходящих условий.

Преимущества: не только получение, но и переосмысление жизненного опыта продвигает вас ввысь. Непривычное знание усваивается и запоминается лучше. Сияние левых знаков грани разума становится путеводным маяком развития.

Недостатки: опыт за привычные действия даёт вам меньше. Единожды взлетевшей ввысь не люба путаница оплетающих трав.

...и даже это стало не просто завершением, а лишь промежуточным шагом.

Звон, расколовший и опрокинувший привычный мир, не стих. Нет! Он превратился в фон новой, незнакомой гармонии. Гулкой, торжественной и прекрасной.

– Это сделала ты.

Пройдена ступень: 47.

(получено два импульса развития)

– Летим. Нравится?

Пройдена ступень: 48.

(получен импульс развития)

Она что-то лепетала, совершенно по-детски. И даже не обращала особого внимания, что лепечет. Положилась на Холодное Сияние Логики: оно сохранит всё, как обычно, потом можно припомнить даже мелкие детали, совместить-разложить-совместить, упорядочить, соединить с другими деталями...

Но сейчас она полностью положилась на Сам-Знаю-Кто. На него, на его чудесную магию, на его с виду такой хрупкий, совершенно прозрачный, но, понятно, полностью надёжный ветролёт.

Это оказалось невыразимо приятно – полагаться вот так. Безраздельно.

Просто отпустить ситуацию и позволить ей течь.

– ...Так странно...

– Привыкай. Мне понравилось летать, постараюсь делать это почаще – вместе с тобой. Конечно, если сама захочешь, без принуждения.

Просто признаться. Довериться.

– Мне... страшно.

– Придётся привыкнуть и к этому. Свобода – это и восторг, и страх. Одно изнанка другого.

Просто оценить реальность и себя внутри неё. Именно себя: «не госпожу Ассур, а женщину по имени Лейта». И высказать не положенное, не формальное, нет! Именно своё:

– Не хочу ползать.

Пройдена ступень: 49.

(получены два импульса развития)

Эта самая свобода, о которой мечтал и которой добивался Сам-Знаю-Кто, оказалась необычайно забавной штукой. Когда она старательно служила роду в меру своих слабых сил, опираясь на привычные представления и долг, то не только все вокруг – она и сама совершенно искренне считала себя полнейшим разочарованием. Бездарным мусором, не способным толком реализовать заложенный в крови потенциал, а потому не годным даже для посмертного выдоха. Кривым бутоном, что и плоды дал такие же кривые, хилые, недостойные, еле преодолевшие сороковую ступень.

Она смирилась с судьбой и жребием, готова была длить своё никчёмное бытие, пока когда-нибудь, может, спустя ещё несколько десятилетий, когда даже цветущая способность номер восемь перестанет справляться с поддержанием оптимума телесной формы, даже такой кривой бутон принесут в жертву во благо рода в каком-нибудь не слишком критическом случае.

А теперь?

Немногим больше часа назад госпожа глава перепоручила её судьбу новому мужчине. Шутливо или нет, но благословила! И недостаток особенности Разум-как-Лоза обернулся преимуществом, а сама она уже успела пройти больше ступеней, чем рассчитывала в ближайшие полвека.

А ведь ещё не наступил закат. Длинный день чудес не закончился.

Свобода оказалась настолько лучше принуждения, что просто абсурдно. Так не бывает! Может, это и впрямь просто сон?

– Э, да ты совсем никакая. А я и не заметил... ладно, в подземье платформу, обойдёмся так...

Казалось, она всего пару раз моргнула – но вот уже Сам-Знаю-Кто несёт её через рощу ходарру. На руках, словно настоящую невесту из тех глупых книжек. Только удобнее. Потому что он воплотил гибко-упругое ложе, так ловко изогнутое, что в нём не совсем лежишь и не совсем сидишь, а как бы сразу и так, и этак. Ноги поддерживает отдельная опора, голову – полукруглый подголовник, руки сложены на подлокотниках; можно вообще полностью расслабиться, словно полулёжа в воде, и при этом ничего, ни одна часть тела не сдвинется и на волосок. Как на облаке валяешься...

Пройдена ступень: 50.

(получены шестнадцать импульсов развития)

(на вашем пути достигнут тракт)

(возможна дальнейшая эволюция класса Жертвенный Целитель Ассуров)

(развернуть свиток вариантов возвышения)

Потом. Всё потом.

Женщина по имени Лейта позволила себе медленно выдохнуть и погрузиться в глубокий сон.

Поутру, когда неожиданно долго проспавшая уже-не-совсем-гостья перекусила и попросила писчие принадлежности, я ожидал разного. Например, что она хочет составить план обучения. Или список тем, на которые готова отвечать. Или... ну, не знаю...

Вместо этого я получил запись её статуса. Грёбаный чар-лист потомственной шахидки.

Полное имя: Лейта из высокого рода Ассур (развернуть свиток прозвищ)

Вид: человек

– (от крови нелюдей до девятого колена включительно – чиста)

Размер: медный ряд (развернуть свиток свойств тела)

Угроза: бронзовый ряд

Ступень развития: 50

Судьба:

Грань мощи

Опора 3

правые знаки 1

левые знаки 1

Грань живучести

Опора 6

правые знаки 3

левые знаки 2

Грань действия

Опора 8

правые знаки 4 + 2 (изящные браслеты Силы Мага)

левые знаки 15

Грань прозрения

Опора 10

правые знаки 16 + 2 (изящные браслеты Силы Мага)

левые знаки 7

Грань лидерства

Опора 3

правые знаки 1

левые знаки 5

Грань разума

Опора 13

правые знаки 10

левые знаки 18

Класс: Жертвенный Целитель Ассуров (серебряный ряд)

Корневая способность 1 (серебряный ряд): скорость создания чар снижена, однако целительные чары более высокого круга изучаются значительно быстрее и творятся естественней.

Кровь в ваших жилах словно подсказывает, как и куда лучше всего направить потоки маны, чтобы облегчить боль, восстановить гармонию, подарить покой.

Корневая способность 2 (серебряный ряд): вы ощущаете баланс маны как смену тональности, как изменение рельефа, как тонкие градации тепла и холода.

Чувствительность ауры, как и её гибкость, существенно увеличиваются. Эффективность любых чар школы целительства в вашем исполнении растёт.

Растущая способность 3 (серебряный ряд): откровение чар Диагностика Плоти (школы целительства и прорицания, третий круг). Сотворение даётся с естественностью ровного дыхания, удержание лишь незначительно мешает сотворению иных чар.

Растущая способность 4 (серебряный ряд): откровение чар Диагностика Духа (школы целительства и прорицания, третий круг). Сотворение даётся с естественностью ровного дыхания, удержание лишь незначительно мешает сотворению иных чар.

Растущая способность 5 (серебряный ряд): совмещение живы и маны облегчено. Влияние чар с такой совместной основой повышается так, словно их сотворили на полный круг выше.

Растущая способность 6 (серебряный ряд): медитативный покой. Концентрация на творимом заклинании углубляется, прервать её обычными средствами невозможно.

Цветущая способность 7 (серебряный ряд): целительные силы раскрывают зрелый бутон. Метамагия усиленных, усложнённых, комбинированных чар заметно облегчена.

Цветущая способность 8 (серебряный ряд): зрелый бутон целительных сил испускает тонкий аромат. Естественная красота целителя приближается к природному оптимуму, любые негативные факторы, препятствующие его достижению, кроме травм золотого ряда и выше, смягчаются.

Цветущая способность 9 (серебряный ряд): зрелый бутон целительных сил готов родить завязь. Фертильность повышена, вероятность наследования положительных признаков партнёра увеличена, наследование родовых признаков Ассур гарантировано.

Цветущая способность 10 (серебряный ряд): бутон целительных сил созрел для жертвенности. Возможно лечить наложением рук двух пациентов одновременно, с пропорциональным ростом затрат сил. Возможно особо глубокое и многогранное воздействие при сосредоточении на одном и только одном пациенте. Инстинктивное понимание посмертного выдоха – дара остающимся жить.

Особенность класса 1: Кровь Ассур (серебряный ряд)

Преимущества: сложность целительных воздействий снижается. Для чар нулевого круга снимаются любые ограничения длительности, чары первого круга творятся как чары нулевого круга, чары второго круга – как первого и так далее вплоть до предела, обусловленного ступенью (но не выше). Создавать чары школы исцеления параллельно проще (круг создаваемых таким образом чар уступает на единицу чарам круга, предельного для вашей ступени). Число параллельно создаваемых целительных чар растёт.

Недостаток: требования контроля для создания любых чар, кроме принадлежащих школе целительства, существенно увеличены.

Особенность класса 2: Цветение Жертвенности (серебряный ряд)

Преимущества: Нерушимый барьер меж плотью и духом истончается. Чары исцеления духа получают различные преимущества (в зависимости от выбора целителя, для каждого плетения возможно сделать новый выбор). При сотворении посмертного выдоха душа целителя использует чары как якорь даже после смерти собственного тела. Увеличенный шанс успешной трансформы в духа стихии Жизнь.

Недостаток: сложность самоисцеления при получении физических травм незначительно возрастает.

Особенность 1: Нежное Касание (серебряный ряд)

Природа вашей маны отличается особой мягкостью и податливостью.

Преимущества: Последствия ошибок, допущенных при управлении маной, существенно сглажены. Риск автотравмы при обучении и практике чародейства существенно понижен. Тонкие влияния на всё живое и дышащее даются вам заметно проще.

Недостатки: при помощи вашей магии сложнее наносить вред. Эффективность боевых чар прямого урона снижена на полный круг.

Особенность 2: Зрячие Руки (серебряный ряд)

Вы обменяли духовное зрение на духовное осязание. И не жалеете об этом.

Преимущества: на малом расстоянии чёткость и глубина восприятия, а также способность его фокусировать и фильтровать существенно возрастают. Визуально-тактильная синестезия.

Недостаток: катастрофическая магическая близорукость.

Особенность 3: Целительный Сдвиг (серебряный ряд)

Природа вашей маны смещается к живе.

Преимущества: повышенное могущество целительных чар. Физическое и духовное тела объекта менее склонны противиться вашим воздействиям. Ваша ценность как донора силы утраивается.

Недостаток: Чары школы некромантии становятся недоступны.

Особенность 4: Разум-как-Лоза (серебряный ряд)

Ваш мозг, впитав и преобразив развивающие эликсиры, мутировал.

Преимущество: дополнительные значения на грани разума (для опоры и левых знаков ещё по четыре пальца, для правых знаков ещё два пальца).

Недостаток: острая необходимость в стороннем авторитете. Величина опоры и правых знаков грани лидерства растёт либо падает в зависимости от указаний авторитетной фигуры.

Особенность 5: Холодное Сияние Логики (бронзовый ряд)

Вы учитесь наблюдать, запоминать и рассуждать независимо от обстоятельств.

Преимущества: значения на грани разума не снижаются при обычных негативных влияниях. Влияние особенности Разум-как-Лоза на мышление смягчено.

Недостаток: нет.

Особенность 6: Спонтанное Откровение (бронзовый ряд)

Вы продвигаетесь по ступеням Великой Лестницы не последовательно, а прыжками – но только при соблюдении подходящих условий.

Преимущества: не только получение, но и переосмысление жизненного опыта продвигает вас ввысь. Непривычное знание усваивается и запоминается лучше. Сияние левых знаков грани разума становится путеводным маяком развития.

Недостатки: опыт за привычные действия даёт вам меньше. Единожды взлетевшей ввысь не люба путаница оплетающих трав.

Список обыденных ужасов. Знак запредельного доверия пополам с непониманием личных границ. А я даже симметрично ответить не могу... пока не могу.

Мне ещё смелости для этого предстоит как-то наскрести...

– Как думаешь, в каком направлении мне лучше эволюционировать?

Голосок бодрый, как бы беззаботный. Но я догадывался, что может таиться за этой беззаботностью.

Во всяком случае, мне самому пришлось изрядно вложиться в самоконтроль, чтобы ответить ровно и деловито, не показывая ничего лишнего:

– Тут надо крепко подумать. Спешить нам некуда. Решать такие задачки лучше вообще без спешки, потому что переменить решение не получится. Подождёшь? Я тут немного... отвлекусь.

– Конечно, не беспокойся. Я подожду. Мне тоже надо многое вспомнить и обдумать.

...должен признаться, первые минут десять, когда моё настоящее тело в образе Сам-Знаю-Кто тихо сидело с закрытым забралом шлема, я не думал. Попросту не мог. Я перенёс фокус сознания в Тень Иллюзиониста, самой Тенью перетёк в большого зелёного громилу (нет, не Маску – не тот случай) и...

Да. Крушил. Яростно и бездумно.

Кольцо спороносных кустов вокруг рощи ходарру обзавелось ещё одной просекой, пошире и вовсе не такой ровной, как первая. С ямами и рытвинами, присыпанной смесью листвы со щепками.

Первый в новой жизни момент, когда я пожалел, что являюсь Наблюдателем-иллюзионистом, а не Сокрушителем-огневиком. Сделать так, чтобы пламя по воле твоей воздвиглось до небес и прожгло в их поганом равнодушии несколько дыр побольше – о, это не сделало бы ситуацию лучше, но выразило моё настроение куда адекватнее.

Что в масштабе, что в качестве.

Если б мне всемогущество было дано –

Я бы небо такое низринул давно

И воздвиг бы другое, разумное небо

Чтобы только достойных любило оно.

Да, да... только вот куда там. Бодливой корове рогов не выдано, где я – и где всемогущество?

Нахер. Переподключаем мозг – и вальсируем.

Моя кривая и слабая имитация Халка в последний раз открывает пасть на все полтора метра, издаёт последний бешеный рёв на разрыв голосовых связок, после чего перетекает в Слендермена.

И пропадает.

А я навожу в своём мясном теле медитативный покой и всё-таки начинаю думать.

...правда, с продуктивностью размышлений всё плохо. Потому что очень уж много морально-волевых уходит не на думанье как таковое, а на подавление собственных реакций. А ведь это я ещё Лейту не начал о её жизни расспрашивать; подозреваю, там на месяцы халкова буйства хватит.

Но держать лицо перед красивой женщиной для мужчины (пусть пока что лишь личинки такового) всё же попроще. Так что ладно. Идём и начинаем говорить.

Ложе её максимально удобно – сам делал и подгонял, фирма даёт гарантию. Но меж бровей всё равно залегла пара вертикальных складок, а губы чуть поджаты.

– Не отвлекаю?

– Нет! – глаза распахиваются, лицо моментально проясняется, на губах и в глазах так вообще будто выглядывает из-за туч тёплая, невероятной красы улыбка. – А... ты...

– Обращайся как тебе удобнее. Договорились же.

– Как удобнее не надо. Надо – как правильнее.

– Вот! А правильнее – это как тебе удобнее. И мне.

– Тогда на ты.

– Хорошо.

Мгновение чуть неловкого молчания.

– Ты... что-то надумал?

– Знаешь, Лейта, первое и абсолютное граничное условие: твоё развитие – твои правила. Я могу о твоём классе и... остальном что-то думать, могу давать советы, могу считать одни вещи правильными, а другие нет. Но моё мнение – это пыль. В случае твоего развития во главе угла стоят твои интересы. Твой выбор, твой путь, твоя жизнь. Всё остальное – побоку.

– А как же род?

Желание снова стать большим и зелёным острое и едкое, как боль при перитоните.

Подавляю.

– Это второе граничное условие. Следи за логикой: ты – часть рода Ассур?

– Да.

– Твоё ослабление возвысит род?

– Нет.

– А твоё усиление? Возвысит или уронит?

– Возвысит.

– Тогда будь разумной эгоисткой. Пока ты верна роду – всё, что хорошо для тебя, то хорошо и для него. И наоборот, разумеется.

И глаза Лейты, и зрачки в них на миг расширились.

– Понимаю, – шепнула она на выдохе.

– Отлично. Готова продолжать?

– Я... да. Конечно.

– Тогда у меня есть ещё одно... не условие, просто рассуждение. Попробую изложить, а ты следи, не нарушил ли я где-то цепь выводов.

– Слушаю.

– Если мне не изменяет память, ещё при нашем знакомстве ты сказала: «Ассуры давно забыли о том, что такое благоденствие, а ныне и вовсе балансируют на грани вырождения»...

...с таким-то отношением к родственной крови оно и не удивительно...