Текст книги "О моём перерождении в сына крестьянского 1 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Нейтак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

О моём перерождении в сына крестьянского 6

Этап шестой

Не прошло и двух дней, как я понял: тактику пора менять.

И нет: то, что в мою невидимую паутинную сеть угодила трёхглазая бородатая рыбина длиной в мою руку, похожая на ракшаса, проклятого трижды тремястами сурами на великое уродство, стало лишь последней каплей и той самой соломинкой на спине премногонагруженного верблюда.

Я ещё не знаю, какая плотность манофона нормальна для Леса Чудес. Однако подозреваю, что примерно шестикратный относительно того, к которому я привык в столице – уже слишком много.

Может, в настоящем Лесу ещё веселей, но Опушку я точно миновал.

А слишком хорошо – это не хорошо.

За время плавания у меня хватило времени подумать и уточнить планы. Да и что особо думать-то? В Лесу Чудес моя скромная персона – даже близко не самый крупный и страшный хищник. А ведь и хищники, как известно, совершенно не чураются маскировки. Отсюда следует, что мне надо прятаться, самое малое, впятеро тщательней. И разнообразней. Надо скрывать мой вид и мои звуки, мой запах и мою магию, мои следы и... в общем, вообще всё, что в принципе возможно утаить от тварей и монстров.

Не в последнюю очередь надо сделать так, чтобы меня не заметили мимохожие ходоки. То есть, на минутку, вот эти самые опытные и высокоранговые ребята, которые знают дикую природу и распрекрасно отличают всё, что естественно, от всего неестественного.

Да, поселиться в иллюзорном домике на дереве в эльфийском стиле – весело. Мой внутренний пацан прямо-таки визжит от счастья при мысли о том, чтобы жить вот так. Но...

Некоторые снарки – буджумы. Некоторые ходоки – бандиты. А у меня один только пояс, снятый с людоловов, стоит столько, что можно десяток лет от пуза кормить многодетную семью. Ну, если это не многодетная семья владетельных, разумеется – тем этого разве что на пару походов в ресторан хватит.

Поэтому, как ни жаль, но эльфийский домик отменяется. Категорически.

Зато совершенно ничто не мешает мне выкопать нору. Да-да! Причём не какую-то там мерзкую грязную сырую нору, где со всех сторон торчат хвосты червей и противно пахнет плесенью; да и не сухую песчаную голую нору, где не на что сесть и нечего съесть. Вот уж у кого-кого, а у меня есть весьма богатый опыт строительства по-настоящему благоустроенных нор. Два года жил в такой: собственноручно... то есть не -ручно, а -мажно... выкопанной, поэтапно улучшаемой, расширяемой, совершенно незаметной со стороны и снабжённой несколькими выходами.

А уж теперь, когда мне стали доступны плотные иллюзии с подпиткой от фона... того самого фона, который здесь многократно плотнее, хотя и, увы, заметно нестабильнее...

Что ж, место выбрано, способ определён – приступим!

Первичное обустройство жилой норы заняло у меня... да вот даже не скажу точно, сколько. Потерял счёт времени. Опять. Что во время пребывания под землёй как-то не удивительно.

Да и вообще. Увлекательное это дело – магическое строительство!

Главный вход в будущую нору повышенной комфортности, с которого всё началось, располагался на дне речки. Именно и прямо так. А чтоб никто не догадался! Значительную часть вынутого грунта я тем самым попросту спускал в воду. То есть поднимал. Ну... не важно. Стройку не заливало по самой простой и естественной причине: отгораживающие поток плотные иллюзии, которые проницаемы строго для меня как их создателя. А также по желанию меняют форму и размер, пусть и в ограниченных пределах.

Если бы я строился на глубине двадцати-тридцати метров и более, давление воды могло бы создать мне проблем, ну а так... после двух неполных дней в пути вниз по течению речка, конечно, подросла (иначе для уродской трёхглазой рыбы в ней не нашлось бы ни места, ни еды), но всё равно её глубина не достигала и пары метров.

Стены, пол и потолок своего самодельного убежища я укреплял уже испытанным способом. Именно тем, на стройке подсмотренным. Алхимическим. Резко извлекаем связанную влагу, затем цементируем её частью высушенный и мелко раздробившийся грунт. Избыток воды отправляется в речку.

Грунт же застывает снова, крепче прежнего, но уже в желаемой форме... и, к слову сказать, продолжает оставаться влагодефицитным.

Отсюда важное свойство, подобное свойству знаменитого римского бетона: при растрескивании, когда в щели материала проникают воздух и вода, стенки щели впитывают её и, разбухая, закупоривают снова. Как бы срастаются. Ещё и становясь прочнее. Поэтому многие древнеримские пирсы, акведуки и прочая простояли порядка двух тысяч лет. Мне столько не надо, но приятно знать, что от капающей с потолка воды я собственными усилиями благополучно застрахован. И стены не отсыревают.

Проблема мебели? Лично для меня это не проблема вовсе. Плотные иллюзии решают! Притом нужды захламлять пространство вообще нет: нужна кровать – воплощаешь кровать (притом сразу с матрасом, простынёй, подушкой и одеялом, всё регулируемой толщины и жёсткости, ага. Иллюзии удобны). Кровать не нужна? Развоплощаешь. А вместо неё воплощаешь, например, стол. Со стулом.

Причём опять же такие, какие нужны именно мне.

Больше никаких подушек, подкладываемых под задницу просто для того, чтобы нормально доставать до слишком высокой столешницы!

Иллюзии удобны, о да.

Что я не мог постоянно воплощать и развоплощать, так это еду. Но способ сохранять её я уже давно отработал, и способ этот зовётся – ледник. Вполне буквальный.

Две секции: одна для замороженного до отрицательных температур, вторая для просто охлаждённого. В первой, вставленной во вторую, как одна матрёшка в другую – стены из прессованного снега (ну, технически из мелкопористого льда, но на вид одно к одному, да и теплоизоляция выходит отменная). Полки из него же, ёмкости из него же. И бодрящий морозец под минус сорок внутри. Во второй, большой – нарочно наклонённые ледяные плиты на потолке (в центре выше, у стен ниже). Во всей секции в целом стены из синтетического аналога пемзы akaпенобетона, тоже для теплоизоляции, бетонные стойки, полки, ёмкости (с крышками, чтобы запахи не смешивались). Потолочные плиты медленно тают, стенки для замороженного тоже, но я их подновляю, используя растаявшую воду, ибо пол ледника опять-таки нарочно углублён, так что она далеко не утекает: остаётся внизу, под каменной решёткой фальшпола.

Такой вот полностью замкнутый круговорот воды, подсмотренный у матушки-природы, да.

Ещё в моей норе-не-норе, достойной скорее звания подземного бункера, имеются гостевые комнаты в количестве шести штук, разделённые на две секции – как бы для мальчиков и для девочек (нет, ну а что? Есть-пить не просят, пусть будут на всякий случай...). Имеется гигиеническая секция: небольшой бассейн, душ, отдельно туалет, пахучее содержимое которого периодически отправляется... да-да, вы угадали: на дно речки. Имеется зал для тренировок чего угодно, габаритами примерно со школьный спортзал. Может, в футбол и не поиграешь, по крайней мере, если я его не расширю, а вот в баскетбол или там волейбол – вполне. Да, мячи нужных свойств я могу начаровать.

В третий раз повторю: иллюзии удобны.

И побегать есть где, причём можно забегать на стены. И на паутине летать, хотя для этого места всё-таки маловато, маловато, надо больше золота... пространства.

Но вперёд того, как копать и обустраивать этот зал, да и вообще практически вперёд всего остального строительства, я озаботился созданием вентиляционных ходов. Они же эвакуационные. Диаметром точно под меня – ну, с некоторым запасом, потому как я надеюсь в ближайшее время хорошо подрасти. И с такими изгибами, чтоб иначе как в Паучьем Прикиде с его свободно морфирующей, прилипающей по желанию, а когда надо – идеально скользкой поверхностью даже не всякая змея осилила проползти через ЭТО.

Хотя бы потому, что ходы в нескольких местах перекрыты решётками. Каменными, т. е. бетонными. Легко отодвигаемыми вверх телекинезом, но для зверей крупнее мыши непреодолимыми.

(Не вспоминать про тоннельных термитов... так близко к поверхности их быть не должно!)

Впрочем, сугубо для потенциальных гостей я не поленился вырыть также два дополнительных входа-выхода. Высотой два метра, шириной полтора, на входе – пологий пандус, на выходе – средней крутизны лестница. Оба входа-выхода заканчиваются на глубине трёх метров.

Понадобится – прокопаю до поверхности, причём быстро. А пока надобности нет – так.

Для порядка следовало бы ещё высверлить спуск вниз, в подземье. Как путь эвакуации на совсем уж тяжкий аварийный случай, если наверху, например, разбушуется битва пары высших монстров или, того хуже, настоящих эпических чудищ. От которых даже на глубине моего «спортзала», который куда ниже основного бункера, не особо-то укроешься. И я даже начал этот спуск сверлить. Но...

Вы уже догадались, да? Конечно, нетрудно это сделать.

Манофон. Растущий при заглублении. Причём градиент пусть и не пропорционален к тому особо плотному, что на поверхности, но и не сказать, чтобы нарастает так плавно, как под столицей. Опять-таки без понятия, на что похож подземельный вариант Чащоб, но проверять на своей шкуре – извините.

Короче, докопался я до глубины метров так четыреста, до плотности маны, что уже раз в двадцать пять выше привычной (ощущения, как в летнюю жару за тридцать пять без кондиционера: вроде ещё дышится, но чё-то как-то слишком потно), оформил небольшую полость как ультимативное личное убежище и решил, что если битва чудищ наверху достанет даже здесь – что ж, значит, судьба моя такая. В настоящей парилке, которая ещё ниже, мне всё равно не выжить долго.

Во время земляных работ я питался чем речка пошлёт, несколько однообразно, зато от пуза. И в таком насыщенном фоне слабомагическим (а иногда и среднемагическим) вырастало, можно сказать, всё. Плюс медитации для отдыха: не такие глубокие, как на хуторе у Соловой, я не сумасшедший расслабляться настолько даже во вроде как надёжном убежище, но всё же достаточно глубокие...

В общем, финал обустройства я встретил, имея честно заслуженный двадцать девятый уровень.

Однако вкладываться ни во что уже не стал. Можно сказать, отложил свободные очки на полку. Я всё ещё ощущал некоторое... неудобство при мысли об эволюции класса. Совсем не такое, как на уровне 27 – и уж подавно не столь предупреждающе-острое, как на 25-м. Следовало предположить, что хотя бы на 30-м я наконец-то смогу пройти эволюцию. Он пороговый, расширяет возможности восходящего весьма круто. Но вот в чём штука... с 30-м придёт сразу 10 свободных очков. Один от уровня да девять бонусных. И этот десяток, стало быть, смогу вложить в класс...

А смогу ли? Как ни крути, такое резкое продвижение, с улучшением нескольких способностей за раз, снова может оказаться... гм... не вполне своевременным. Я даже не знаю, что станет с моей классовой особенностью. Она улучшится сама собой? На неё тоже потребуется тратить очки? А может, ещё одна, уже вторая, классовая особенность прорежется?

Что поделать, я никогда ещё не проходил эволюцию класса, не имел возможности откровенно поговорить на эту тему с кем-нибудь высокоранговым – и понятия не имею, что там да как.

Всё своими силами, всё ощупью, в потёмках, на свой риск.

Ну да ладно, до тридцатого осталось всего ничего, начать да кончить. А там, как говорят в Одессе, будем посмотреть.

Пойду-ка я на охоту. Ледник надо заполнять, да и уровень повысить тоже надо. К тому же пора уже, пора сызнова припомнить о том, что магия может дать мне ещё и крылья. У меня тут даже речка есть, такая многогранно удобная; а учиться приводняться всяко приятней, чем шишки и сучья в лесу собирать...

Знаете, мне стыдно. Очень. Поэтому будем считать, что я научился взлетать, лететь не только по прямой и приземляться без эксцессов, а почти что ловко... ну...

Научился. Да.

Недели три потратил, но нужное сочетание метаформ Паучьего Прикида, заклятий облегчения веса, воздушно-реактивных колец и прочего такого подобрал. Методом тыкающего перебора. А что я за это время испытал, сколько раз куда каким боком влетел, как часто мимо речки промахивался...

Так. Короче. Я научился летать, остальное – маловажные подробности. Точка.

И получил по сумме достижений вожделенный тридцатый. Впрочем, распределение полученных очков, а их стало уже двенадцать, благоразумно отложил до возвращения в свой бункер. Где сотворил себе матрац, улёгся звездообразно, вдохнул, выдохнул – и приступил.

Ну что? Эволюционировать уже можно? Что мне за это будет? Ах, ничего страшного... тогда – вот вам... о! А для эволюции-то достаточно одного очка, не двух! Ну, объяснимо: проводить эволюцию на штатном, так сказать, 25-м и на сверхштатном 30-м – разница существенная. Вполне возможно, что если ещё затянуть с этим делом, то класс может эволюционировать при очередном наборе уровня сам. Но так долго ждать я не хочу. И-и... что поменялось?

Да почти ничего. Вроде только название: Маг Достоверных Иллюзий (ранг В – выдающийся) обернулся, аки добрый молодец после купания в молоке, Мастером Достоверных Иллюзий (ранг А – героический). И примечание о полном раскрытии в скобочках исчезло... до поры, как я понимаю.

Ан нет. Есть, есть изменения! Две не раскрытых третичных способности класса, имеющих ранг А, но пока неизвестных. И появилась строчка про особенность класса 2, которая тоже не раскрыта, но прям со старта имеет выдающийся ранг.

Могу я её раскрыть? Предупреждающие сигналы будут? Вроде не ощущаю. Вернее, ощущаю, но... так. Слабенько. Видимо, добавление ещё одной особенности В-ранга на фоне того, что я прямо сейчас тащу груз четырёх А-ранговых, ничего прям плохого не принесёт. Да, будет некоторое неудобство, но не так чтобы душераздирающее. Кстати, сколько придётся заплатить за открытие? Три очка? Гм... это штраф или так и надо? По идее, если обычная стоит одно, а необычная два, то выдающаяся особенность и должна стоить три очка. Я правильно думаю, моя глубокоуважаемая система? Кажется, правильно.

А вот какой именно может быть вторая классовая особенность... нет. Не так. Что я хотел бы от своей второй особенности получить? Да, так правильнее.

Что-то даже в голову ничего не лезет.

Моя первая классовая особенность, которая Талант Начинающего Иллюзиониста, весьма хороша и универсальна. Очевидно: если её улучшить, повысив до героического ранга... нет-нет, я не стану этого делать, не прямо сейчас, ибо ПЯТЬ особенностей А-ранга для маловатого меня – не просто многовато, а, я бы сказал, отчаянно многовато. Буквально душераздирающе. Но. Если первую классовую улучшить, она даст такое же хорошее и универсальное улучшение.

Из этого следует, что вторая классовая и притом универсальная – избыточна. Нужно что-то специализированное. Что?

Интересный вопрос.

Просто из самых общих соображений: я могу получить особенность, сдвигающую меня в сторону мультикласса. Например, взять нечто на облегчение ментальных манипуляций. Или целительских. Это разом даст бонусы моим Плащу Мороков или Биобустеру, а также наверняка облегчит получение (отныне отчасти профильных) способностей соответствующей направленности. Ещё я могу получить особенность, которая углубит специализацию самого класса. Вон у меня сколько способностей открыто для самых разных аспектов, связанных с магией иллюзий! Шагну сюда – и мои иллюзии станут действительно масштабны; шагну туда – смогу усилить достоверность до границ, достойных героического класса; а если выберу это – смогу переплетать иллюзорное и материальное, открывая себе доступ к целому спектру новых и весьма заманчивых возможностей. Да-а-а, всего так много и всё такое вкусное... но...

Что, если я проверну финт ушами и возьму особенность как заклинание?

Да, это возможно. И да, это тоже необычайно заманчиво. У меня есть две классовых способности, взятых как заклинания – и это прямо-таки вкусные способности-заклинания. А особенность, я уже ясно чувствую, станет ещё вкуснее. Например, если я «узаконю» таким образом Паучий Прикид, то получу одним пакетом все его встроенные возможности, уже открытые мной, от базовых и до морфинга в мой личный индивидуальный летательный аппарат. Причём затраты концентрации упадут до минимума. Это заклинание станет естественным. Таким, словно я его отрабатывал десятилетия, довёл до рефлексов все преобразования, все сокращения псевдомышц, все маскирующие приёмы – короче, ВСЁ.

Круто? Да не то слово!

Одна только мысль удерживает меня от такого шага. Это простая, очевидная мысль. Сделав Паучий Прикид особенностью, я... не получу ничего нового.

То есть да, конечно, тактически это будет колоссальный рывок, но стратегически... после многих лет практики я и так получу всё перечисленное, а то и больше. Я смогу сам добавлять Паучьему Прикиду новые формы, например, для передвижения под водой (кстати, надо бы озаботиться, полезная же вещь! Ситуативная, но полезная... запоминаем!) или резко увеличивать его размер для драк с какими-нибудь боссами. Вейлиф, полезай в робота – и трах-тибидох по роже монстриле размером с дом! Да уж, косплей Икари Синдзи – он ещё более суров и беспощаден, чем косплей Питера Паркера...

В общем, если уж вообще брать особенность как заклинание – то, очевидно, это должно быть высокоуровневое заклинание. Не повышенное до третьего круга, а сразу же имеющее четвёртый круг. И делающее то, чего я сейчас делать не могу. По тем или иным причинам.

Какое это может быть заклинание?

Чуть ли не первое, что приходит в голову – Невидимость. Нормальная, не чисто оптическая, а ещё и касающаяся магического восприятия невидимость. Точнее, уже Незримый Покров.

Здорово было бы такое заиметь? Хо. Ещё как!

Но...

Нет. Не возьму.

Пусть это действительно здорово, круто, ценно и далее по списку, пусть невидимость даст мне куда больше свободы в изучении Леса Чудес, позволяя забираться так далеко, как без неё фиг заберёшься, пусть она с лёгкостью может стать спасением в целом ряде мыслимых ситуаций, но... не мой выбор. Просто не мой. Примерно по тем же причинам, почему мне нафиг не нужны опекуны.

Для меня мечта – это сплав магии, власти и свободы. Но как с этим сочетаются прятки с поджатым хвостом в коконе обманчивой безопасности, даруемой невидимостью? Я давно не ребёнок, чтобы при каждом чихе неподалёку судорожно натягивать это заклинание и молить: не троньте меня! Я в домике!

Тогда что ещё?

...я выбирал долго. Я выбирал придирчиво. Но в конечном итоге остановился вот на чём:

Особенность класса 2: Тень Иллюзиониста (ранг В – выдающийся)

Преимущества: дарует одноимённое заклинание четвёртого круга (школы иллюзии, воплощения, очарования). Возможность управлять Тенью, как собственным телом. Возможность управлять Тенью, как сотворённой иллюзией. Возможность использовать Тень, как дополнительную точку фокусировки чар.

Недостатки: пропорциональный рост затрат концентрации при одновременном использовании истинного и теневого тел. При использовании Тени как дополнительной точки фокусировки чар требования контроля увеличены, как и сложность созданных таким образом чар (для принадлежащих школе иллюзий – на один круг, для остальных – на два круга).

Это не какая-то там Невидимость, не-е-ет. Это лучше. Это мультиприсутствие! Наруто Узумаки не даст соврать: адово крутая штука, даже на ранге В. Но испытывать эту обновку я буду потом. Ибо дела мои с продвижением и развитием ещё не закончены.

Итак. 1 + 3 потрачено, осталось 8 свободных очков. Что можно с ними сделать?

Наверно, то самое, что давно уже мозолит мне глаза. И-и-и... Да. Минус два очка, но оно того стоит. Но всё-таки как-то оно... может, сразу продвинуть способность до нового ранга? Хотя бы первую? Это ведь возможно, ничего неприятного не последует? Тогда, значит, суммарно минус пять очков. И оно уж точно того стоит, потому что теперь касается также Тени Иллюзиониста... на что и был расчёт:

Первичная способность 1 (ранг А – героический): физическую достоверность иллюзий (круги 0 – 4) дополняет магическая достоверность.

Раскрытие природы иллюзии требует проверки с увеличенной сложностью. Проверки с рангом выдающийся неэффективны, проверки с рангом героический ограниченно эффективны.

Первичная способность 2 (ранг В – выдающийся): чары иллюзий более высокого круга становятся доступны раньше обычного.

Совмещение в одном иллюзорном конструкте различных модальностей/аспектов (обман зрения, обман слуха, обман осязания, обман обоняния, обман вкуса, обман разума, обман интуиции и пр.) даётся ещё проще и естественней. Возможно органичное сочетание большего числа модальностей.

И вот уже я почти нищ. В моей кубышке осталось только три свободных очка. Впрочем, этого вполне хватит на раскрытие одной из свежедоступных (но пока не раскрытых) способностей класса. Опять же: это не сделает мне плохо? А? Такое вкладывание кучи очков скопом, по идее, не особо полезно... что скажешь, система? Ничего не скажешь? В случае новых способностей – в отличие от особенностей – я не навешиваю новое оборудование, а просто активирую уже имеющееся, но как бы спящее? Потенциальное?

Ну, это не совсем так. Однако аналогия не такая уж кривая и даже в чём-то правдивая.

Вопрос тут вот в чём. Универсальность моего класса и без того практически максимальна. Все его аспекты, какие только приходят мне на ум, уже затронуты профильными способностями и могут быть улучшены. Например, хочу я творить более сложные иллюзии – а вот у меня третичная способность номер восемь. Улучшу до героической, и будет мне счастье. Хочу более плотные – тоже не вопрос, улучшаем вторичку за номером три. Всё уже есть, всё – нужно просто прирастать уровнями и вкладывать очки.

Значит, снова способность как заклинание? Наверно, да.

Вот только какое? Чего мне прямо здесь и прямо сейчас, а также вплоть до средней перспективы не хватает особенно остро?

...и снова я думал долго. Перебирал варианты со всем тщанием, отбрасывал их, возвращался, снова отбрасывал, пытался придумать нечто новое; я врубил Биобуст в режиме ментального форсажа, чтобы лучше думалось, и продолжил блуждать в лабиринте сомнений и гипотез.

А потом меня это думанье задрало.

Ну и просто чисто логически: как я могу сделать нормальный выбор, если я даже не в курсе одной из наиболее значимых вводных?

Говоря проще, я ещё ни разу не испытал на практике Тень Иллюзиониста. Что она может, чего не может, каков максимальный диапазон её использования, что я сам могу в то время, пока она активна, а что – не могу? Масса вопросов, ноль ответов. И раз так – хватит валяться!

Добро пожаловать в тренировочный зал.

...мультиприсутствие. Как много в этом слове! И как странно это ощущается...

Первое из важного: лёгкость. Ну, не абсолютная, конечно: четвёртый круг есть четвёртый круг, на текущий момент это всё ещё максимум, который мне доступен (хотя порог, на котором я смогу заступить на территорию пятого круга хоть на полшага, на тридцатом уровне стал ближе; если творить именно иллюзии, для которых у меня масса плюшек и усилялок-упрощалок-облегчалок, то... тридцать пятый? Или тридцать седьмой? Точно раньше сорокового, но всё ещё может измениться с вложением очков). Так вот, по абсолютной сложности каста Тень Иллюзиониста – честный четвёртый круг. Но он ощущается легче, органичней и даже проще, чем, например, совмещение Биобуста с Паучьим Прикидом.

Для этого совмещения я разгоняю мной придуманное заклятье, одновременно налагая поверх чары непрофильные, не относящиеся к школе иллюзий. Нелегко описать разницу, но это как поднять высокую стопку книг – и гирю. Причём за гирю работает именно ТИ, а не ПП-ББ. Гиря может быть даже тяжелее объективно, но она всё равно более ухватиста.

И совершенно не грозит рассыпаться на части прямо в руках.

Второе из важного: тяжесть. Я поддерживаю ПП-ББ, я творю ТИ, и второе, разумеется, даётся мне с усилием. Потому что вот так взять и поддерживать два каста четвёртого круга одновременно...

Я это могу. Я делаю это достаточно уверенно. Не в последнюю очередь из-за особой ухватистости Тени, её естественности, органичности и простоты. Но два предельных каста есть два предельных каста. Мне приходится полностью прекратить попытки контролировать духовное тело изнутри (говоря проще, деактивировать, вывести вы пассив особенность Чародей-йогин), чтобы достичь желаемого.

Полагаю, по мере дальнейших тренировок транс в таком состоянии снова станет доступен. Но не сейчас. Я ещё не привык к этому, не приноровился, не притёрся...

Для закрепления несколько раз подряд отпускаю и снова призываю Тень. Да, с каждым разом этот фантомный вес даётся всё легче. Не намного, чуть ли не по волоску за раз, но всё-таки прогресс можно заметить... имея моё восприятие, хе-хе. До сих пор не нарадуюсь на то своё решение, когда выбирал профиль параметров. Это была десятка в десятку, хе-хе. Хе. Хе.

Ладно. А если отпустить Биобуст? Да и, наверно, сложность Прикида можно опустить до исходной двойки, то бишь до второго круга. Я дома, на глубине метров сорока, в относительной безопасности; тут, пожалуй, будет достаточно треника. Ну, тренировочного комбинезона. Что теперь? О-о, от-лич-но! Тень Иллюзиониста сразу же становится... ещё органичней? Да, как-то так. По крайней мере, мне уже хватает концентрации не только для призыва, но и для совершения с её помощью неких действий.

Так. А ну-ка...

Вызвав и зафиксировав иллюзию плотного мата, чтобы не валяться на полу, я лёг своим мясным телом, закрыл глаза, полностью сосредоточился на Тени.

Изумительно.

Должно быть, как-то так же ощущали себя мультяки. Или Стэнли Ипкисс в маске Локи (иногда я очень люблю свои Осколки Памяти – в них столько интересного! Увы: эта любовь моя, как и сказано в описании особенности, неисцелимо горька; ибо Осколки – всего лишь Осколки, не более. О чём я стараюсь не вспоминать, но... неспроста я с такой яростной тщательностью выстраиваю свою новую личность. Мне нужно хоть что-нибудь на замену той, разбитой и рассеянной, навеки утраченной, неполноценной до такой катастрофической степени, что даже имени у неё нет...).

Но – прочь, прочь! Здесь и сейчас я не хочу тосковать, я хочу танцевать! Дурачиться! Беситься, орать дурниной, бегать по потолку, превращать себя во что только взбредёт в мою пустую башку – кстати, она реально пуста, вот, полюбуйтесь: разрублена топором от темечка по самую шею, но внутри – ничего! Нуль! Космический вакуум со звёздами, туманностями и галактиками, крутящимися, как мелкие зубчатые колёсики. Хм... а это точно можно назвать «ничем»? Ну да не важно.

Галактики, пфе. Такая мелочь!

Разумеется, власть над иллюзиями даёт магу немало свободы. Я уже узнал это на собственном опыте, неоднократно подтвердил практикой. Но только узнав, каково самому стать иллюзией, я понял, до какой степени мои представления о свободе были нелепы. Узки. Ограничены.

Пронумерованы, сброшюрованы, сложены в стопочку и засунуты в очень-очень тесный, пыльный, тёмный ящик.

Для индусов всё неохватное бытие представляло собой всего лишь иллюзию – майю.

И это правда. Иллюзия есть всё – и всё есть иллюзия. Такая прекрасная, всеобъемлющая, настолько плотная, что её можно принять за реальность, но...

Я даже не стал подходить к дырке в стене, пробитой во время моего буйства. Я даже почти на неё не смотрел. Я просто пожелал, как желал что-то сделать с иллюзиями или с собой, и...

...дырка...

...совершенно реальная...

...просто исчезла. Сменилась ровной, шершавой поверхностью – такой, словно её никто не рушил. Не лупил извлечённым из кармана кислотно-зелёного пиджака двухметровым молотком. Просто оп, и дыры нет. А вот ещё один оп, и дыра снова есть. Но если нет совершенно никакой разницы между бытием и небытием для дыры в стене, то есть ли разница между существованием и несуществованием, например, меня? Интересный вопрос, не так ли?

Стоит проверить. Ведь именно практика – критерий истины.

И-и вот я есть, а вот...

...меня нет.

Вообще. Полное, всеобъемлющее, тотальное наличие отсутствия.

Правда, сразу возникает второй любопытный вопрос: если меня нет – кто тогда думает все эти мысли? Cogito ergo sum! Но в самом деле: кто я? И где я? Быть может, всего лишь Тень Иллюзиониста, несколько лаконичных строчек в системном меню, тонкая гравировка, нанесённая мастерскими штрихами на чью-то живую душу? И опять же: чью? Может, тоже мою? А если есть душа, то, вероятно, есть и какое-никакое тело, к которому она привязана? И это тело тоже моё? Наверно, так оно и есть, я прямо-таки всем своим существом чувствую это. И хотя я хитрый, в ловушку сознания меня больше не поймаешь, – я ведь могу управлять не только истинным собой, но и командовать своим телом.

Например, так: да отворятся веки! Пусть свершится великое открытие! Двойное!

Ага. Свершилось. Можно поморгать, пошевелиться, встать с мата...

И выругаться. Длинно, витиевато, почти не грязно – скорее уж с искренним восхищением.

...да уж. Вот это меня вштырило так вштырило. Аж до сих пор слегка гудит в ушах, а мир словно немножко плывёт, парадоксальным образом оставаясь на месте. Это, чтоб Ктулху без смазки поимел Годзиллу, а потом наоборот, просто эпический залёт. На грани легендарного. Мне нравится творить чары, нравится подчинять реальность своей воле, нравится плести иллюзии – но когда такой иллюзией в некий момент становишься ты сам, когда твоя власть над как бы собой приближается к неограниченной вообще ничем, вплоть до здравого смысла и сладких печенек...

Возникают совершенно отчётливые и притом жутковатые глюки обратной связи.

Это третье из важного, что я установил, и стоит отметить его особо – как не просто важное, но даже, скорее, наиважнейшее. Оно же наистрашнейшее.

Кстати, дыра в стене таки есть. Дана, как говорится, в ощущении. Реальна.

...интересно, если я снова призову свою Тень, войду в состояние всеобъемлющей иллюзорности, пожелаю исчезнуть дыру, выйду из Тени и посмотрю своими материальными глазами...

Интересно. И очень. Но настолько острые эксперименты я, пожалуй, отложу. Пока я, пожалуй, ради разгрузки собственных мозгов и успокоения сердцебиения, которое ставит неприятные рекорды (и с чего вдруг? Прямо даже странно...), попробую отправить Тень подальше от своего мясного тела. Проверю радиус автономности, да.

И постараюсь ещё отложить в сторонку, как слишком странный, тот факт, что мой уровень вдруг подскочил до тридцать четвёртого.

Я. Просто. Не. Хочу. Об этом. Думать. Сейчас.

Отложу до завтра. Или на недельку. Или... короче, позже станет видно. Точка. Dixi.

В общем, если все странности с непонятками отставить в сторону, касательно Тени Иллюзиониста можно сказать примерно следующее.