Текст книги "Презумпция невиновности"

Автор книги: Анатолий Мацаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Пятая версия

1

Преступник бил короткими и злыми автоматными очередями из-под купола стоявшей на вмиг опустевшей площади принизистой церквушки. Пули цвиркали над моей головой в кроне липы, с мягким, чмокающим звуком впивались в ее ствол, рикошетили от стены дома. На перекрещенной штангами желтой двери чернел навесной замок – его я отчетливо видел из своего укрытия, хотя до церкви было добрых полторы сотни метров недавно залитой асфальтом булыжной мостовой.

Прижимаясь всем телом к нагретому за день асфальту, я осторожно пополз через площадь к церкви, лихорадочно прикидывая, как проникнуть в помещение. Но как попал в церковь сам преступник, если дверь на замке? Другого входа туда не было. Не мог же он среди белого дня забраться на колокольню по гладкой стене, на которой желтела местами осыпавшаяся штукатурка.

Преступника необходимо немедленно любой ценой обезвредить – в городе он может натворить непоправимой беды, терять-то ему нечего!

Стрельба на минуту прекратилась – преступник, видать, менял диск или же просто экономил патроны. Но что за автомат у него? На Калашникова, судя по звуку выстрелов, не похож. Может, трофейный, оставшийся с минувшей войны?

Но додумать эту мысль я не успел: три короткие очереди вновь хлестнули с колокольни. Теперь автомат прицельным огнем бил по мне – для преступника я сейчас представлял хорошую мишень. И тут меня заставила замереть, плотнее прижаться к асфальту новая мысль: «А ведь запросто, гад, может укокошить! Неужели конец?..»

Я хорошо знал, что после ранения первое время люди обычно трусят под пулями. Похуже, чем необстрелянные. Этот страх я уже испытал на себе в прошлом году, когда брали озверевшего бандита Семку Дубовика, совершившего накануне в пьяном угаре убийство жены и тещи и засевшего с трофейным немецким автоматом на чердаке собственного дома.

Постой, но ведь на колокольне сейчас не кто иной, как Семка Дубовик! Откуда он взялся? Ведь по приговору коллегии по уголовным делам областного суда его расстреляли еще осенью прошлого года!..

Но затихший было автомат вновь напомнил о себе, и сразу же заныло, заломило в левом плече. «Попал, гад! Сейчас прикончит!..» – пронеслось в голове, и в памяти отчетливо всплыло широкоскулое, заросшее недельной щетиной, с оскаленными зубами и белыми от злой ярости глазами лицо Семки Дубовика, и я... проснулся.

В моем гостиничном номере продолжал трезвонить телефон. Я щелкнул кнопкой настольной лампы и с минуту, чувствуя липкую испарину на спине, потирая затекшую левую руку, тупо смотрел на черную коробку стоявшего на тумбочке телефона. Потом снял трубку.

– Слушаю!

– Товарищ подполковник, – сквозь треск и отдаленную музыку донесся до меня голос дежурного по отделу. – Извините за беспокойство. Еле дозвонился, уже думал нет вас на месте. Позвонил администратору, говорит, в номере...

– Ладно, – прервал я словоохотливого дежурного. – Что стряслось?

– Только что на ферме совхоза «Ятвезь» доярки обнаружили труп сторожа птицефермы Радкевича с признаками насильственной смерти. Собираю оперативно-следственную группу. Начальник отдела сказал позвонить вам...

– А как доярки оказались на птицеферме?

– Шли на утреннюю дойку мимо птицефермы.

– Ясно. Участкового Соколовского подняли?

– Так точно. Он уже на месте происшествия.

– Хорошо, сейчас буду в отделе. Кого из прокуратуры вызвали?

– Исполняющего обязанности прокурора района Гурина.

Я положил на рычаг трубку и вскочил с постели. Не хватало мне еще убийства! Достаточно и пяти краж из магазинов. Уже вторую неделю я сидел в Соколово и все безрезультатно – никаких зацепок. Последняя, пятая, кража из магазина деревни Рогачи совершена позавчера.

Начальник УВД, направляя меня в Соколово, сказал: «Думаю, с кражами вы за неделю разберетесь. Людей и обстановку в районе знаете, сами там работали...»

Да, работал десять лет, возглавлял уголовный розыск райотдела внутренних дел. Но с тех пор прошло пять лет и многое в районе изменилось...

Торопливо одеваясь, я подумал, что генерал не обрадуется, когда сегодня утром прочтет в суточной сводке сообщение об убийстве в Соколовском районе. И это в то время, когда здесь уже вторую неделю находится заместитель начальника отдела уголовного розыска подполковник Синичкин!..

Когда уходил, опять позвонил телефон. На проводе был Борис Гурин.

– Как спалось? – вместо приветствия поинтересовался он.

– Плохо. Опять воевал с Семкой Дубовиком.

– Чего он тебе снится? Ведь его уже давно гложут могильные черви! Впрочем, память о себе он оставил – плечо до сих пор реагирует на изменение погоды, а?

– Ладно, нет времени. Чего ты хотел?

– Мы выезжаем, жди нас у подъезда гостиницы.

– Хорошо, выхожу.

2

Труп сторожа птицефермы с окровавленной головой лежал на куче соломы возле проходной, прикрытый курткой. На затоптанном снегу были видны следы крови.

Мы приступили к осмотру места происшествия. Я отозвал в сторонку участкового инспектора Соколовского, попросил:

– Никита Тихонович, рассказывай об убитом. Что за человек был?

– Скользкий человек, должен вам, Игорь Иванович, прямо сказать, – Соколовский потоптался на снегу, провел ладонью по морщинистой щеке, подумал. – Знал его с малолетства, когда он еще, извиняюсь, без штанов бегал. В школе учился кое-как, еле восьмилетку вытянул и пошел работать в совхоз. Сперва на полевых работах вкалывал, потом училище механизации закончил, за рычаги трактора сел. За пьянки дважды лишался прав. Последние два года работал сторожем на ферме. Вроде остепеняться начал...

– Вот ты назвал его скользким человеком. А в чем это выражалось?

– Скрытный он очень был, как говорят в народе, себе на уме. Выпить обычно стремился на дармовщинку, даже из закалымленных денег, как другие, неохотно давал на вино...

– А как в семье обстановка была?

– С женой жил плохо. Изменял ей.

– С кем изменял-то?

– С женщинами, понятно, – удивленно вскинул на меня косматые брови участковый.

– С какими женщинами – замужними, легкого поведения? Не узнаю тебя, Никита Тихонович! Фамилии этих женщин знаешь?

– Откуда? – пожал плечами участковый. – Не придавал я значения этим разговорам. Кто же знал, что Радкевича убьют!

– В общем, так, Никита Тихонович, иди, говори с народом. Нам важно знать все о погибшем: его образ жизни, связи, с кем находился в неприязненных отношениях, как провел свой последний день... Впрочем, не мне тебя учить! Работай. Обращай внимание на каждую мелочь. К часу дня приходи в сельсовет, временно наш штаб будет там.

Соколовский молча козырнул и усталой, старческой походкой вышел за проходную.

Я вернулся к оперативной группе. Гурин кивнул в сторону амбара, сказал:

– В этом помещении хранится комбикорм для уток. На сегодняшний день – дефицитный продукт.

Около амбара со стороны ворот и обратно отчетливо просматривались следы лошади и саней.

– Считаешь, что убийство могло быть совершено на почве кражи? – повернулся я к Гурину.

Борис неторопливо размял в пальцах сигарету, стрельнул огоньком зажигалки, закурил и, выпустив струйку дыма изо рта, ответил:

– А чем черт не шутит! Нужно очень тщательно осмотреть всю территорию птицефермы. Хорошо бы найти орудия убийства. По мнению судмедэксперта, смерть Радкевича наступила от множественных ударов чем-то тяжелым металлическим по голове. Может быть, это были монтировка, молоток, ломик?

– Но ведь убийца мог этот молоток или, скажем, монтировку унести с собой, – возразил я.

– Мог, конечно, – согласился Борис. – Но тем не менее надо искать...

Два окровавленных молотка обнаружили в снегу возле забора. Судебно-медицинский эксперт Андреев внимательно осмотрел их, сказал:

– Вероятно, они и являются орудиями преступления. Но точно дам ответ после вскрытия трупа.

– Как скоро ты это сделаешь, Николай Иванович? – поинтересовался Гурин.

– Часам к семнадцати акт вскрытия и заключение экспертизы будут у тебя, Борис Борисович.

К нам подошел водитель нашего «уазика» Сергей Петрашевич, протянул металлическую пуговицу с золотистым ободком, пояснил:

– Нашел ее в соломе, где лежал убитый.

– Не хватало нам еще этого детективного атрибута! – хмыкнул майор Козловский. – Пуговица, скорее всего, от мужской куртки. Но имеет ли она какое-либо отношение к преступлению?

– А это уж нам предстоит выяснить, – заметил Гурин. – Пуговица могла, конечно, оказаться здесь и случайно.

– Такие пуговицы, – отозвался Петрашевич, – я видел на мужских меховых куртках, они были в прошлом году в продаже, мой брат такую купил...

Через час мы собрались в кабинете председателя сельсовета, чтобы обменяться мнениями, наметить план работы. Первым взял слово Гурин.

– Итак, – сказал он, – возникает несколько версий, которые требуют немедленной проверки. Первая. Убийство мог совершить человек, застигнутый сторожем Радкевичем в момент кражи комбикорма из амбара. Комбикорм для уток был завезен на ферму позавчера, и, по словам заведующей фермой, в амбаре недостает мешков десять этого корма. Необходимо установить человека, ездившего на ферму нынешней ночью. Этим займется начальник уголовного розыска майор Козловский. Далее. Надо поработать среди механизаторов: такие молотки имеются в комплектах инструмента для комбайнов и тракторов. Не исключается и следующий вариант: с Радкевичем могли расправиться из мести или на почве неприязненных отношений. Этими вопросами займемся мы с подполковником Синичкиным. Для работы по раскрытию убийства нужно подключить еще людей из отдела, общественных помощников. Следует в первую очередь проверить ранее судимых за убийство, алкоголиков, тунеядцев...

– Хорошо, что вы, Борис Борисович, напомнили о тунеядцах, – поднялся со стула Козловский. – Живет тут у нас в поселке Фабричном Василий Шапашников. Два года назад приехал из Магадана, привез с собой солидную сумму денег и загулял. Несколько раз устраивался на работу, но долго нигде не задерживался – или сам уходил, или увольняли за прогулы и пьянство.

– Это сын учителя Михаила Васильевича Шапашникова? – спросил я.

– Да, сын Шапашникова. Старик сейчас уже на пенсии. Так вот, Василий Шапашников, как мне рассказали сегодня женщины-птичницы, в последние дни неожиданно завел дружбу с Радкевичем. С чего бы это? Ведь раньше они были только знакомы...

– Хорошо, Вадим, – кивнул я. – К старику Шапашникову подъеду сам. Что у тебя еще?

– Еще мне птичницы рассказали, что у Радкевича в последнее время появились деньги. На днях он предлагал Ванде Сикорской сотню, если она пустит его к себе на ночь, показал кошелек. Там было несколько сотенных и четвертных купюр...

– Да, это уже интересно! – Борис выразительно посмотрел на меня, добавил: – Может, убийство с ограблением? Ведь в карманах убитого Радкевича было только тридцать копеек. Но откуда у него деньги? Надо поговорить с его женой, родственниками, соседями, опросить рабочих птицефермы. Кстати, и убийство-то, вероятно, произошло в проходной фермы – там кровью залит стол, есть кровь и на полу. Труп или, может, еще живого Радкевича выволокли во двор... Короче говоря, товарищи, – подвел итоги совещания Гурин, – работы впереди у нас много. Будем отрабатывать намеченные версии, их пока три, думаю, появятся и другие.

3

В кабинет председателя сельсовета вошел майор Козловский, доложил:

– Человека, ездившего ночью на лошади к ферме, мы установили, Игорь Иванович.

– Кто он?

– Песняк Викентий Павлович, подвозчик кормов молочно-товарной фермы. Семь мешков комбикорма обнаружили в его сарае. Но в краже не сознается, говорит, комбикорм купил вчера у незнакомого шофера...

– Сани и лошадь разыскали?

– Да. Стояли на молочно-товарной ферме. Лошадь тоже там. На ней и работает Песняк. По следам лошади и саней мы и пришли к его дому.

– Где Песняк?

– Ждет в коридоре.

– Давай его сюда.

Козловский вышел и через минуту пропустил в дверь кряжистого мужчину в засаленной фуфайке и старой меховой шапке. Песняк из-под насупленных бровей бросил на меня быстрый, настороженный взгляд и молча опустился на предложенный стул, сдернул с головы шапку, провел ею по широкоскулому небритому лицу и опустил голову, вздохнул.

Я пробежал глазами протокол обнаружения комбикорма в сарае Песняка, отложил его в сторону, спросил:

– Ну, что скажете, Викентий Павлович?

Песняк зыркнул на меня глазами, отвернулся, буркнул:

– А что говорить? Каюсь, бес попутал...

– Рассказывайте, как совершили кражу комбикорма.

– Я не крал. Комбикорм купил у незнакомого шофера. Он вчера подъехал к моему дому и предложил купить семь мешков по сходной цене...

– И номера машины, конечно, не запомнили, шофера тоже, – едко усмехнулся в холеные усы Козловский.

Песняк неожиданно разозлился.

– А вы не ерничайте, товарищ майор! – повысил он голос. – Я не от хорошей жизни пошел на нарушение законов. На прошлой неделе ваши работники обнаружили у меня дома десять буханок хлеба, составили протокол, и я получил штраф на сто рублей за скармливание хлеба скоту. А чем прикажете кормить кабанов? Комбикорма в продаже нет, а одной картошкой скотину не прокормишь, да и не хватает ее, картошки-то! А я каждый год по три кабана держал, одного для семьи убивал, а двоих государству сдавал. И мне было подспорье – строиться начал, а это денег требует, – и государство не в убытке, сало-то и в городе любят! Теперь я умнее стал: хлеб в магазине не покупаю. Одного кабана для себя сумею прокормить, а вот что будете делать вы, городские, не знаю. Заметили, что после выхода Указа об усилении борьбы с нетрудовыми доходами свинина исчезла с прилавков мясных магазинов? А почему? Да потому, что начали рубить сук, на котором сами сидите – только в Ятвези в этом году более тридцати хозяев оштрафовали за то же скармливание скоту хлеба, а взамен его никакого корма не даете. Вот и сократилось поголовье свиней, да и не только их... – Помолчав, Песняк уже тише добавил: – Извините, я, конечно, не против Указа, но надо же с умом подходить к его выполнению. Не от хорошей жизни в пойло хлеб примешиваем...

Песняк замолчал, отвернулся к окну, небритая щека его нервно подергивалась. Молчали и мы с Козловским. Подобные высказывания сельских жителей мне уже доводилось слышать. Действительно, население кормами для скота обеспечивается крайне плохо и основная вина тут не только торгующих организаций, но в первую очередь местных органов власти, не проявивших расторопности в увеличении производительности мельзаводов, мельниц и других предприятий...

– И все-таки, Викентий Павлович, где вы взяли семь мешков комбикорма? – нарушил я затянувшееся молчание.

– Я уже сказал...

– Послушайте, Викентий Павлович. Возле амбара на птицеферме вы немало наследили. Именно по следам саней мы и вышли на вас. Да и экспертиза без особого труда докажет, что изъятый в вашем сарае и хранящийся в совхозном амбаре комбикорм по своему составу окажется однородным. Смекаете? Скажу больше: есть основания подозревать вас в убийстве сторожа Радкевича. Не потому ли вы и боитесь признаться, что комбикорм из амбара птицефермы?

– Меня?.. В убийстве?! – отшатнулся Песняк.

– А как вы думали? – хлопнул ладонью по столу Козловский. – Ночью вы были на месте убийства, но всячески отпираетесь! Почему? Если не причастны к тяжкому преступлению, тогда почему скрываете кражу комбикорма?

Подумав, Песняк глухо сказал:

– Комбикорм я не крал, мне его Радкевич дал.

– Радкевич? – удивленно переспросил Козловский. – Ну-ну?

– Хорошо, я расскажу, как все произошло. Позавчера в магазине я встретил Радкевича. С утра он был уже под хмельком. Я купил селедку, две банки консервов, хлеб, и мы вышли с Радкевичем из магазина. Радкевич еще поддел меня, дескать, чего только две буханки хлеба купил, испугался, что опять оштрафуют? Потом он сказал, что может устроить мне пару мешков комбикорма из того, который на днях завезли на птицеферму. Мы зашли ко мне домой, обмыли эту сделку, и Радкевич сказал мне приехать к нему на ферму ночью. Часов в одиннадцать вечера я запряг лошадь и отправился на птицеферму. Радкевич встретил меня возле проходной, пропустил на территорию. Открыл навесной замок на двери амбара и дал мне семь мешков комбикорма. За это я сунул ему бутылку водки и уехал...

– За семь мешков только бутылку? – удивился я. – Чего же он так продешевил?

– Я потом еще обещал его угостить, – смущенно отозвался Песняк. – Вечером планировали встретиться...

Мы уже знали, что из доставленных в амбар для совхозных уток трех тонн комбикорма в ночь убийства оставалось тридцать мешков. Сомнительно, чтобы сторож решился треть из них забрать – назавтра пропажу бы обнаружили. И я сказал Песняку:

– Если уж начали говорить правду, Викентий Павлович, то договаривайте до конца. Не мог вам столько комбикорма удружить Радкевич! Сколько он вам дал, ну?

– Три мешка.

– А остальные вы взяли позже сами, так?

– Да.

– Когда вы вторично ездили на ферму?

– Где-то в половине второго ночи. Но на территорию фермы я не заезжал. Оставил лошадь за забором. Осторожно прошел через проходную. Радкевич, видать, уже опорожнил бутылку и спал за столом. Проволокой я открыл замок на двери амбара (его и Радкевич открывал проволокой), вынес из амбара четыре мешка, перебросил их через забор...

– И никого в тот момент не видели на ферме?

– Нет, не видел. Я опять тихо прошел через проходную, Радкевич продолжал спать. Погрузил на сани мешки и поехал домой.

Я вытащил из папки заключение судмедэксперта, сказал Песняку:

– По заключению экспертизы, смерть Радкевича Николая Владимировича наступила между часом и двумя ночи. Что скажете на это? Молчите? Догадываетесь, какой вывод напрашивается из ваших показаний?

– Догадываюсь, – буркнул Песняк и опустил голову.

– А если догадываетесь, так говорите правду!

После долгой паузы Песняк, не поднимая головы, тихо сказал:

– Когда я от амбара возвращался к проходной, оттуда выбежал какой-то мужчина и скрылся за углом фермы.

– Кто был этот мужчина?

– Я не рассмотрел его, клянусь!

– Врете! Амбар от проходной в сорока метрах, двор хорошо освещен, да и на проходной горела лампочка. Кто был этот мужчина, говорите!

– Господи, зачем мне эти передряги! – неожиданно всхлипнул Песняк и закрыл шапкой лицо, плечи его задрожали. – Вот влип, так влип! А все жадность, будь она проклята!..

– Ладно, перестаньте хныкать! За кражу комбикорма вам, конечно, отвечать придется. Материал на вас из уголовного дела по факту убийства сторожа Радкевича мы выделим и передадим следователю РОВД для решения вашей участи. А сейчас отвечайте на мой вопрос: кто был этот мужчина?

– Васька Шапашников.

Мы с Козловским переглянулись, и Вадим спросил Песняка:

– А вы не могли ошибиться?

– Да я его в двух метрах от себя видел, он еще погрозил мне кулаком. Я сперва не придал этому значения, сам испугался, что Васька меня застукал. Заглянул в комнату на проходной, хотел покаяться перед Радкевичем, а он на полу в луже крови лежит...

Оформив показания Песняка протоколом допроса свидетеля, мы отпустили его. Нервно расхаживая по кабинету, Козловский сказал:

– Кто бы мог подумать на Шапашникова! И чего они не поделили? Значит, первые три версии отпадают, надо снимать людей.

– Почему снимать? – возразил я. – Пусть ребята до конца отрабатывают эти версии. А мы с тобой, Вадим, займемся четвертой: убийство мог совершить Василий Шапашников, тунеядец, которого вы не удосужились привлечь к ответственности за тунеядство и тем самым дали возможность ему совершить тяжкое преступление.

– Тут не столько наша вина, Игорь Иванович, – пожал плечами Козловский. – Тут сказывается несовершенство нашего законодательства о борьбе с тунеядством, и вы это знаете не хуже меня. Как и требует закон, мы разъясняли Шапашникову его ответственность за тунеядство, выносили официальные предостережения о трудоустройстве в месячный срок. А он устроится, поработает неделю, и опять все начинается сначала: беседы, предостережения. К тому же у него есть сбережения, приусадебный участок, вот и попробуй привлечь его!

– Ладно, Вадим, все это так, но отписываться из-за него тебе все же придется. Но это будет потом. Сейчас его, этого тунеядца, надо срочно найти. Дома он, конечно, ждать нас не будет. Значит, надо организовать его розыск. Этим займешься ты. А я отправлюсь к его отцу. Разыщи Гурина, проинформируй его о результатах допроса Песняка.

4

Старого учителя Михаила Васильевича Шапашникова я знал давно. Жена его погибла в автомобильной катастрофе, и он остался с двумя сыновьями. Старшего сына Костю, инженера-строителя, лет семь назад убили три подонка, когда он заступился за избиваемую ими девушку. Полгода мы не могли напасть на след убийц, не зная даже мотивов преступления, а девушка трусливо молчала, хотя одного из насильников, как выяснилось при их задержании, она знала.

Поселок Фабричный и сам комбинат крупнопанельного домостроения в то время еще только возводились. Стройка была объявлена ударной комсомольской, поэтому со всех концов республики сюда потянулась молодежь. Появились здесь и любители «длинного» рубля, выпивохи, хулиганы и прочая кочующая со стройки на стройку нечисть. Поэтому оперативная обстановка в районе резко обострилась. Разумеется, принимались меры по ее стабилизации, но, к сожалению, нам не всегда удавалось предотвращать преступления.

После гибели сына Михаил Васильевич сразу сдал, постарел, стал седым. Потом, несколько оклемавшись, собрал друзей, как он потом пояснял, «создал свою добровольную народную дружину, коль уж милиция не в состоянии справиться с хулиганьем». Расправа с дебоширом была короткой: «дружинники» уводили его из общественного места куда-либо в темный угол и пускали в ход кулаки. Пришлось употребить закон к новоявленным стражам правопорядка. Но я должен сказать, что метод Михаила Васильевича дал свои плоды: уличные правонарушения пошли на убыль. И что самое характерное – от нарушителей порядка, ставших жертвами расправы, не поступило ни одной жалобы!

...В Фабричный я приехал перед обедом. Без труда отыскал стоявший на берегу засыпанного снегом озера домик Шапашникова. Сам хозяин, высокий, сутулый старик в поношенном демисезонном пальто возился у верстака под поветью – строгал рубанком широкую доску.

– Здравствуйте, здравствуйте, уважаемый! – протягивая мне жилистую руку, усмехнулся в сивые усы Михаил Васильевич. – Давненько мы с вами не виделись. Пожалуй, с тех самых пор, как вы разогнали мое славное воинство. Проходите в дом. Я сейчас освобожусь, только вот малость приберу тут. К весне готовлюсь, решил обновить скворечники в школьном саду.

Домик Шапашникова состоял из двух комнат, кухни и небольшой прихожей. В комнатах вдоль стен тянулись самодельные шкафы с книгами. Кровать, диван, столы, стулья и даже вешалка в прихожей тоже были сделаны руками хозяина. Из фабричной мебели, пожалуй, был один громоздкий старинный буфет. Пол покрывали аккуратные домотканые дорожки.

– Рассматриваете убранство моих хоромов? – с улыбкой спросил вошедший в дом хозяин. – Никогда не был поклонником импортных гарнитуров и ковров. Это мой брат Петр и его дражайшая супруга Ирина Матвеевна помешались на них. Прошлой осенью довелось гостить у них, в Гродно живут, так еле сутки выдержал в их затхлой, мещанской обители... Присаживайтесь, где вам будет удобнее. Чаю не желаете?

– Спасибо, Михаил Васильевич. Не хочу.

Я присел на диван, а хозяин устроился против меня на стуле. Помолчали. Я обдумывал, как приступить к цели своего визита. Михаил Васильевич выжидательно смотрел на меня, потом, словно угадывая мои мысли, грубовато сказал:

– Говорите прямо, уважаемый, зачем приехали!

– Мне нужен ваш сын, Михаил Васильевич, – тихо сообщил я.

– Поздновато вы о нем вспомнили, уважаемые товарищи, – старый учитель провел ладонью по мягкому пушку на голове и невесело усмехнулся. – Я ведь уже трижды навещал начальника милиции, просил покорнейше помощи, чтобы поставить хлопца на путь истинный. Ведь вот уже второй год, сукин кот, практически не работает, пьянствует. Деньги, что с Севера привез, уже почти все промотал. А у начальника милиции один ответ: привлечь к ответственности за тунеядство не можем, дескать, он все же устраивается на работу и больше месяца никогда не бездельничал, да и средства к существованию имеет...

– Михаил Васильевич, мы в этой истории разберемся, виновные будут наказаны, – пообещал я.

– Да дело разве в наказании! – отмахнулся Шапашников. – И дело не в одном Василии. Мы много либеральничаем, распустили людей, все больше на профилактику нажимаем. Но горбатого разве могила исправит! Что я уже с Василием не делал, но все впустую. Двое сынов у меня ведь в одинаковых условиях росли, не баловал я их с детства, да и какой достаток учителя! Но Костя был человеком, а Василий – перекати-поле, чертополох, пустой человек! Гуманность для таких людей опасна. А наши сегодняшние законы слишком уж гуманны...

– Ну, не столь уж они и гуманны, – возразил я, но Шапашников оборвал меня:

– Не спорьте, уважаемый! Самая лучшая профилактика преступлений – наказание. Суровое, но справедливое наказание. А у нас вон совершил подросток пять краж, ему суд дает два года лишения свободы с отсрочкой исполнения приговора или вообще условную меру наказания. А он никак выводов из этого не делает и опять за старое принимается! Вы читали «Печальный детектив» Виктора Астафьева? Правильно он там вопросы ставит: пора покончить с либеральностью! Вы ведь знаете судьбу старшины Петкевича? А я сам видел, как все это происходило. Петкевич возле бара пытался задержать пьяного хулигана, тот оказал сопротивление, ну, старшина и не выдержал, отвесил ему, за что и поплатился – уволили из органов внутренних дел. Я и к начальнику милиции, и к прокурору ходил, да все без толку, дескать, рукоприкладство, и все тут!..

– Ладно, Михаил Васильевич, мы этот спор с вами ведем уже не первый год, но друг друга убедить не можем. Вы мне так и не ответили, где Василий?

– А дьявол его ведает, где он! – разъярился старик. – Пришел ночью с разбитым носом, я его и выставил за дверь. Да он уже неделю не показывался, у кого-то из своих собутыльников обитает. Неделю назад я в сарае обнаружил ящик водки. Видите, уже ящиками начал спиртное таскать. Отвесил ему пару оплеух и сказал, чтобы и на глаза мне не показывался...

– Михаил Васильевич, а где этот ящик с водкой? – осторожно спросил я.

– Спрятал его в погреб.

– Можно взглянуть?

– А чего там глядеть? Водка как водка, магазинная.

– Вот именно: магазинная.

Шапашников удивленно уставился на меня, спросил:

– Вы полагаете, уважаемый, что Василий залез в магазин?

– Пока я ничего не полагаю, но водку у вас придется изъять до выяснения обстоятельств ее приобретения.

– Сделайте одолжение. Зачем она мне? Все равно ведь шалапут найдет и выпьет. А ведь не пил, шельмец, пока по возвращению из Магадана не сошелся с Дубовиком...

– С кем, вы сказали?

– С Семеном Дубовиком. Не помните разве его? Он ведь супругу свою и тещу убил.

– Помню, Михаил Васильевич, хорошо помню этого типа! Скажите, Михаил Васильевич, а среди друзей Василия Николая Радкевича вы не знали?

– Почему не знал? Знаю. Это его очередной собутыльник. А почему вы о нем сказали в прошедшем времени?

– Радкевич сегодня ночью убит.

– Убит? – поднялся со стула Шапашников. – Да он только вчера утром приходил ко мне, Василия разыскивал!

– Что он вам говорил?

– Просто спросил, где Василий. Я ответил, что сам его неделю не видел, он и ушел. Стало быть, убит... И кто же с ним расправился, и за что?

– Пока не знаем, – вздохнул я. – Потому и хотел повидать Василия, поговорить с ним.

– Вы что, его подозреваете? – насторожился Шапашников.

– Ничего определенного сказать не могу, – уклончиво ответил я. – Сперва нужно разыскать Василия. Михаил Васильевич, сейчас приглашу понятых, составим протокол изъятия у вас ящика водки.

– Как вам будет угодно, уважаемый. Водка в наличии, я сегодня был в погребе.