Текст книги "Язычник: Там еще есть надежда (СИ)"
Автор книги: Анатолий Радов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– Видел? – спросил он ведьмака. – Этот, блин, опять нарисовался.
– Хм, – ведьмак кивнул головой, – Приметил. Пойду-ка я поинтересуюсь кой у кого, что за напасть такая. А ты далеко не уходи.
– Да куда ж я пойду? – удивился Вечеслав. – Я если что, вон там на лавочке посижу, – он указал на ряд столов ближе к открытым воротам. – Чёт ноги после вчерашнего побаливают.
– Лады, – кивнул ведьмак и зашагал к группе мужиков, стоявших внедалеке.
Вечеслав несколько секунд глядел ему в спину, а потом поплёлся к столам. Место он выбрал не случайно, хотя даже себе признался в этом неохотно. А версия с болевшими ногами выглядела совсем картонно. Не так уж они и болят, чтобы садиться на лавку в самом центре площади и пялиться в сторону хоровода, который недалеко от этого места стали водить молодые девушки. Уже дойдя и усевшись, он увидел, что ведьмак стоит рядом с мужиками, и о чём-то разговаривает с одним из них.
Ведьмак выбрал именно эту группу мужиков не случайно. Разглядел он среди них вчерашнего охранника, устроившего им допрос у ворот веси. Подойдя к группе, он громко кашлянул, обращая на себя внимание, и когда все пять пар глаз с интересом уставились на него, заговорил, обращаясь больше к тому, кто его уже знал по вчерашнему вечернему разговору у ворот.
– Со Спожинками вас, добрые люди. Мне б спросить вот у тебя, дядька, кой-чего, – он уставился прямо в глаза охраннику.
– И тебя с праздничком, – ответили четверо, а охранник секунд пять молча глядел на обратившегося, хмуря широкий лоб.
– А-а, пришлый, – наконец протянул он и натянуто улыбнулся. – Что, продал гнедую?
– Продал, – в ответ улыбнулся ведьмак и многозначительно покашлял.
Охранник сообразил, и они отошли от группы шагов на пять.
– Ну, чего тебе паря? – спросил он настороженно.
– Да вот и не знаю, как начать, – заговорил ведьмак. – Тут дело такое странное, что и трудно разобрать, с какого краю подступиться…
– Да сказывай, не тяни кобылу за хвост, – перебил охранник и настороженности на его лице прибавились.
– Показалось моему родичу, что услеживают за ним, – ведьмак сделал наивное лицо. – Вот и подумалось мне, а не спросить ли мне у того, кто может знать. Ну не у бабы ж первой встречной мне о таком спрашивать?
– Так ты и на нас подумал? – охранник сделал лицо ещё наивней, чем ведьмак. – И на кой оно нам? Эх ты, дурья твоя голова. У нас и других забот полон рот, за твоим родичем ещё услеживать, хм. Не знаю я ничего. Кто там услеживает, чего…
Ведьмак быстро обежал взглядом площадь, и увидев следившего за Вечеславом, кивнул на него.
– А вон тот, рядом с чернявой девкой в сиреневой поневе.
Охранник по-инерции повернул голову, и на его лице нарисовалась довольная улыбка.
– Не, этого мы не приставляли. Этот сёдьни утром пришёл…
Он запнулся, закашлялся и перевёл, ставший вдруг злым, взгляд на ведьмака.
– Запутал ты меня, паря. Иди-ка своей дорожкой, по-добру-по-здорову.
Резко развернувшись, он вернулся к мужикам, а ведьмак, довольно усмехнулся и поспешил к Вечеславу.
Плюхнувшись рядом с ним на лавку, он проследил его взгляд.
– Нравится?
– Красиво, но примитивненько как-то, – ответил Вечеслав, продолжая глядеть на хоровод. – После нижнего брейка всё простеньким кажется.
– Поговорил я со вчерашним допросчиком, – ведьмак толкнул Вечеслава в бок. – Ты слушаешь?
– А-а, да, – отвлёкся тот от хоровода, в котором он уже давно разглядел Варю, и та, как ему хотелось думать, тоже заметила его. Один раз их взгляды пересеклись, и теперь он мучился вопросом – случайно, или нет? По опыту он знал, что один взгляд никогда ни о чём не говорит. Но вот если девушка бросает на тебя второй взгляд, тогда можно праздновать победу. Значит, ты её на сто процентов заинтересовал. – С кем поговорил?
– Ну с мужем вчерашним. На воротах который.
– И чего?
– В общем, они к тебе парнишку само собой приставили, чтобы следить.
– А-а, ну тогда всё ясно.
– Да не перебивай ты, – недовольно буркнул ведьмак. – Дальше слушай чего скажу. Этот, что на тебя пялится постоянно, он другой.
– В смысле? – не понял Вечеслав.
– А в прямом. Этот парень, он вообще не из этой веси, и пришёл сюда только сегодня утром.
– Хм, – Вечеслав нахмурился. – И чего из этого получается?
– Да хрен его знает, – ведьмак пожал плечами. – Может, он тебя спутал с кем-то. А может и посложней тут дело.
10
Ведьмак минут через пять снова куда-то ушёл, растворившись в толпе, а Вечеслав погрузился в свои мысли, продолжая смотреть на хоровод и ожидая когда Варя взглянет в его сторону ещё раз. Хотя, погрузился он больше не в мысли, а в расчёты. Получалось, что к тем двум неделям, которые он предполагал затратить на путь до Ладоги, можно было смело прибавлять ещё столько же. Только в веси почти три дня задержки, потом по реке пойдут, если повезёт на четвёртый день, а то и позже может выйти. Это если не повезёт. А вообще, в этом мире любой, что называется – косяк – может случиться почти на каждом шагу. Это он уже хорошо понимал. Впрочем, не косяк даже, а какой-нибудь местный прикол. Вроде этого праздника, а вкупе с ним и всяких там Перуновых защит на меч и обязанности потом продержать его всю ночь на непонятно чего из себя представляющем копище.
Не прекращая размышлений, он краем глаза выхватил, что парень присел на скамье с той стороны стола, чуть по диагонали от него. Получалось, между ними было теперь всего метров шесть-семь, и Вечеслав невольно напрягся. Что-то не нравилось ему в этом настырном «вьюноше». А вдруг он и вправду, спутал его с кем-нибудь? Например, с обидчиком, которого по обычаю кровной мести нужно убить. Нырнёт сейчас под стол, всадит ножом в район сердца, чтобы тихо всё было, и поминай как звали, что одного, что другого.
От неприятных мыслей отвлёк ведьмак. Он появился словно ниоткуда, со взволнованным выражением на лице.
– Пошли на борьбу посмотрим, – с азартом выдохнул он, и Вечеслав удивился, что оказывается и богам не чужды человеческие пороки. Хотя, может это потому, что он в человеческой ипостаси?
– Какую борьбу? – спросил Вечеслав.
Ведьмак поднял перед собой кулаки, и чуть наклонившись вперёд, сделал пару плавных движений из стороны в сторону.
– Какую-какую, обычную борьбу, – проговорил он при этом с жаром. – На кулаках. У них тут здешний боец есть неплохой, пудов под шесть, здоровый зараза. Уже троих с ног сбил. Пошли, поглядим.
– Ну пошли, – без особого восторга согласился Вечеслав, поднимаясь. Не то, чтобы он не любил посмотреть на всякие там драки, это, наверное, у каждого мужика в крови, но как-то вот сейчас желания не было. Да и провёл он в своей юности достаточно боёв, и на ринге, когда стремился только к одному, получить хотя бы первый взрослый, и на улице, где хватало задиристых идиотов, которые под воздействием алкоголя любили помахать кулаками.
Ведьмак быстро зашагал сквозь толпу, ловко лавируя между людьми, и Вечеславу пришлось ускориться, чтобы поспеть за ним. Импровизированная площадка для борьбы на кулаках, как назвал это дело ведьмак, находилась в самом дальнем углу площади. И даже не на самой площади, а за нею, на участке, засыпанном мелким речным песком. Видимо это место для мужских забав предназначалось с самого начала, и к каждому событию её заново подготавливали.
Вокруг площадки стояли преимущественно одни мужики от мала до велика, хотя было и несколько молодых девушек, которых сюда, наверное, притащили их женихи, чтобы похвастаться своей удалью. Девушки испугано прятались за их спинами, и всем своим видом демонстрировали, как им это всё не нужно, но не уходили, боясь видимо, что женишки обидятся. Странно, но никаких вскриков присущих таким мероприятиям почему-то не было. Разъяснилась тишина, как только Вечеслав с ведьмаком подошли ближе.
Очередная схватка только что закончилась и готовились к следующей. Как понял Вечеслав, тот здоровый бугай, о котором восторженно говорил ведьмак, стоял в дальнем углу площадки, а его новый соперник в ближнем, спиною к Вечеславу. На руки ему наматывали длинные тряпичные ленты и перевязывали их тесёмками. Всё почти как в боксе, усмехнулся Вечеслав, только там специальные бинты.
Когда всё было готово, бугай, которому на вид было лет под сорок, и парень, стали сходиться. Парень обернулся и улыбнулся одной из девушек, но та, вряд ли, это увидела, потому что вот уже секунд десять стояла с прижатыми к лицу ладошками. Что, в общем-то, было и правильно.
Уже через пять секунд парень получил такую оплеуху размашистым боковым, что тут же рухнул на песок и громко застонал. Девушка бросилась к нему, завыла в голос, но парень, увидев это, тут же, покачиваясь, поднялся на ноги и прошипел сквозь зубы:
– Чего позоришь-то меня, Настёна?
Девушка совсем потерялась, и не зная, что делать, разревелась. Мужики беззлобно захохотали.
– Прально, прально, – крикнул кто-то, – Спасай жениха, а-то Игнат зашибёт, он и забудет, что ты в невестах у него.
От этой шутки, явно местного разлива, смех прокатился новой звонкой волной. Игнат подошёл к парню, и улыбаясь, похлопал его по плечу.
– Ну, уж и смешно им. А сами-то сюда бояться выйти. Молодец, Прошка, смелый муж, не зря Настёну я тебе посулил, – по-отечески проговорил он. – Не больно я тебя?
– Да не, – отмахнулся парень. – Как комар укусил, и всего делов.
– Ты где ж таких комаров видал, Прошка? – снова выкрикнули справа, и кольцо мужиков загоготало с новой силой.
– Да ну вас, – буркнул парень и бережно увёл плачущую невесту с площадки.
– Ну чего? – громко спросил Игнат. – Кто ещё хочет силушкой померяться?
– Да ну Игнат, с тобой меряться, что с быком бодаться, – раздалось из кольца вокруг площадки.
Вечеслав хмыкнул. Вот и посмотрел, и зачем только за ведьмаком поплёлся? Нужно было за парнем следить, в конце концов, нужно разобраться, что это за байда нездоро…
Додумать он не успел. Неожиданный толчок в спину заставил его сделать пару шагов вперёд, чтобы сохранить равновесие. Остановившись, он тут же недоумённо обернулся и вместе с этим услышал, как кто-то из мужиков радостно вскрикнул.
– Глянь Игнат, нашёлся смельчак.
– Что-то не знаю такого, – проговорил другой мужик. – Може родич чей гостит?
– Да из пришлых видать, – ответили ему, но тут же слева подправили.
– Это к Бабьему князю вечор пришли. Словене с Ладоги.
Ну, точно, Миколка растрезвонил, глупо мелькнуло в голове Вечеслава, и только после этой мысли, до него дошло с поражающей прозрачностью – теперь без драки с площадки не сойти. Засмеют, что от стыда сам в этот песок зароешься.
Игнат, уже собравшийся уходить, остановился, и развернувшись, с удивлением посмотрел на согласившегося с ним «пободаться». Но уже через пару секунд удивление сменилось усмешкой.
– Словенин, говорите? – спросил он громко у мужиков.
– Ага, из них, из них, – нестройным хором, но с заметным жаром ответили те.
– Ох, и давненько я ильменским бока не мял. Али может, передумал уже? – Игнат улыбнулся во весь рот.
– Да не, не передумал, – ответил Вечеслав, понимая, что давать заднюю поздно.
Тут же к нему подбежали два парня.
– Давай кулаки, – сказал один из них, и когда Вечеслав согнул руки в локтях, оба принялись быстро обматывать их длинными, толстыми полосами грубой ткани, а второй при этом торопливо объяснял правила.
– Надобно сбить противника с ног. Лежачего не бьют, ну енто ты знаешь. Ногами тож не бьют. В загривок тож не бьют. Ну, и туды тож не бьют.
– Да чего вы обматываете? – стал громко шутить Игнат. – Они ему и не понадобятся поди.
Мужики хихикнули, а Вечеслав никак не прореагировал. Все эти словесные перепалки не для него. Может кого-то они заводят, но он привык действовать хладнокровно, с ясной головой.
Парни справились быстро, туго связали тесёмки и удалились с площадки. Теперь на ней было только двое, он и этот здоровяк Игнат. Вечеслав поочерёдно постучал кулаками по передним дельтам, раз десять мягко попрыгал на носочках, чтобы хоть немного разогреть икры, и стал в правостороннюю стойку.
– Ишь ты, – громко сказал Игнат, работая на публику, – Дивный зачин, а всё одно носом в песок падать.
– Давай, Игнат! – раздался одинокий выкрик из примолкшего кольца вокруг площадки, и тот двинулся вперёд. Ни в какую стойку он не становился, а просто согнул руки и чуть наклонился вперёд.
Вечеслав встряхнул плечами и задвигался. Игнат удивлённо хмыкнул и дёрнулся в атаку, широко занося правую для бокового. Но то, что будет именно так, Вечеслав уже знал. Ему достаточно было короткого предыдущего поединка, чтобы разглядеть, как работает этот бугай. И если говорить боксёрским языком, работал он не просто грязно, а сверхгрязно. Удары размашистые, с завалом тела, челюсть постоянно открыта. Вот именно в неё родную и собирался он пробивать свой первый, и желательно, единственный удар.
Легко нырнув под правый боковой Игната, он тут же пружинисто выпрямился. Теперь Игнат доведёт удар по-инерции до конца, и потом будет замашисто бить левой, но до этого момента Вечеслав ждать не собирался. Тело уже само, на автомате творило левый хук. За семь лет тренировок поставил он его на пять, и как говорил тренер, осталось добить на плюсик, потому что пять это оценка хорошего ученика, а мастер начинается с оценки пять с плюсом.
Удар зародился где-то в икре, потом рванул в выворачивающуюся ногу, оттуда взлетел к уже несущемуся по дуге плечу, и налился свинцом в плотно сжатом кулаке. Хук!
Да, это именно хук, хлёсткий, чистый, без лишней суеты, точно в низ челюсти.
Кулак достиг цели, и рука тут же рванула назад, а ноги сами перестроились под добивающий апперкот правой, если тот понадобится. Но апперкот оказался излишеством. Игнат поймав в челюсть, тут же ушёл в нокаут, и стал заваливаться набок.
Толпа громко, одним выдохом охнула, только когда Игнат грузно бухнулся на песок. До этого они, вряд ли, что поняли. Им наверное показалось, что «Ладожский» сам пошёл навстречу Игнатовскому левому, и были уверены, что сейчас на песке окажется именно он. Но вышло иначе.
Вечеслав медленно опустил руки, люди вокруг молчали, не в силах справиться с удивлением. Наконец, кто-то восхищённо проговорил:
– Ишь ты!
И мужики разом загалдели.
– Ты видал? А как енто он его? Да с низу по-мойму он. А може колдун? Да не, кулаком он ему в зубы, я видал.
Вечеслав подошёл к Игнату. Тот уже поднялся и сидел, в замешательстве озираясь вокруг себя, и встряхивая головой. Вечеслав чуть наклонился и протянул руку.
– Ну ты, паря, дал, – проговорил Игнат без злобы, принимая протянутую руку и поднимаясь на ноги. – Ишь оно как.
– Да ты просто широко руками замахиваешься, – сказал Вечеслав, радый тому, что Игнат не в обиде. Видно было, что мужик он хороший, не злой. – Ты замах ближе к себе делай.
– Эт у вас все словени так бьют?
– Ну, все не все, а те, кто знает, те так бьют, – путано проговорил Вечеслав, потому что не знал он ничего ни о словенах, ни о Ладожских, и только, спасибо за то ведьмаку, теперь должен был как-то изворачиваться, начни его кто расспрашивать.
– Ну бывай, паря, – Игнат дружелюбно похлопал Вечеслава по плечу, и развернувшись, поплёлся к окружавшему площадку кольцу людей, через которое протиснулся в полном молчании. Народ тоже молчал. Понимали, что Игнат хоть и виду не показал, но всё ж тяжело ему от неожиданного проигрыша.
Развернувшись, и успев охватить множество уважительных взглядов, Вечеслав быстро подошёл к ведьмаку.
– Ты толкнул? – тихо спросил он, глядя ему в глаза.
– Да нужно оно мне. Кто-то из местных пошутил, – ответил тот не моргнув.
– Ладно, пошли отсюда. А-то смотрят все, как на чудо какое-то.
И скинув с рук повязки, Вечеслав не дожидаясь зашагал в проём, который тут же образовали уважительно расступившиеся мужики.
Вернувшись на то же место, где он сидел, пока ведьмак не потянул, а если уж покопаться немного, то возможно вышло б «не втянул» его в эту маленькую авантюрку, Вечеслав первым делом поискал глазами следившего за ним парня. С однажды появившейся паранойей он бороться уже не мог, да и подсказывала интуиция, что дело тут совсем не в дурацком психиатрическом термине, тем более, что никогда он никакими закидонами не страдал.
– О-о, уже и аромат пошёл, – проговорил ведьмак, потирая руки. – Скоро коливо [*]с мясом готово будет. И медка варёного на столы поднесут.
Вечеслав шмыгнул носом. Действительно, из-за частокола вкусно тянуло варившимся мясом и ещё чем-то смутно знакомым.
– Ладно. Пойду Добряша поищу. Надо б как-то рядышком усесться. Можно и вот прямо здесь, – ведьмак скинул с себя жупан и положил его на лавку в длину. – Да и придумал я кой-чего, думаю ему любо будет. Сторожи место.
Но сидеть почти в самом центре Вечеславу не хотелось. Если раньше он выбрал это место, чтобы было удобнее наблюдать за Варей, то теперь он сам стал объектом наблюдения. Причём не одной пары глаз. Людская молва видимо и в самом деле распространяется в пространстве со скоростью звука, потому что, казалось, каждый второй уже знает о его победе над Игнатом. Иначе зачем пялиться с таким откровенным любопытством?
Поднявшись с лавки, Вечеслав стал просто маяться туда-сюда по площади, стараясь обходить слишком большие скопления народа, чтобы невзначай не встрять в ненужный разговор. Ведь если он начнётся, то спрашивать станут о Ладоге, а чего он о ней может сказать? Распишется с первых же секунд в полном неведении, да и только.
В одном месте он издалека понаблюдал, как молодой парень стреляет из лука с завязанными глазами, соревнуясь со «зрячими» соперниками, и на удивление, совсем не уступая им в меткости. В другом месте полдюжины пожилых женщин чинно рассуждали о погоде и приметах. В третьем два мужика сошлись в споре о лучшей форме плуга, и было видно, что стоявшие рядом разделились на два лагеря, поддерживая каждый своего спорщика.
Забредя в самый левый край площади, Вечеслав увидел долговязого, худого мужчину лет тридцати пяти, в чёрном до пят одеянии. Возле него стояло всего двое в возрасте мужичков, и Вечеслав решив, что сюда людская молва не должна была ещё добраться, подошёл ближе.
– А зачем же он дерево-то сгубил? – спрашивал один из мужичков у долговязого. – Ведь ты говоришь, ведал он, что не в пору ему плодами нестись. Не вразумлю я того.
– Бог таким образом показал, что всё должно послушаться ему.
– А по мне, так несправедлив твой бог, – мужик усмехнулся и ткнул локтем соседа. – Так же, Фрол?
– Это в тебе гордыня говорит, – нравоучительно проговорил долговязый.
– Это во мне правда говорит, – лицо мужика резко похмурело. – Мои боги никогда невиновного губить не станут. Тьфу.
Зло плюнув под ноги, мужик развернулся и быстро зашагал прочь. Второй остался стоять, почёсывая затылок.
– Что, интересно? – услышал Вечеслав за спиной голос ведьмака.
– Да не, – ответил он, обернувшись. – Просто везде теперь на меня пялятся, а здесь в уголке поспокойней вроде как.
– Ладно, пошли, – ведьмак мотнул головой. – Сейчас уже на столы подавать начнут.
– Пошли, – кивнул Вечеслав. – А-то тут про дерево какое-то непонятное.
– Это из книжки ихней, – заговорил ведьмак, ускоряя шаг. – Народ сказывает, этот полугрек-полуславянин уже третью неделю живёт здесь, и даже одну полоумную в свою веру обрядил. Нормальному-то человеку вот так из полноты жизненной в пустоту страдания ихнего бросаться? – ведьмак хмыкнул.
– Так ведь бросятся ж все потом, – констатировал Вечеслав.
– Ох и не все, – ведьмак покачал головой. – А я, кстати, Добряша разыскал. Он теперь всё своё княжество бабье рассаживает по лавкам по правую, да по левую сторону от моего жупанчика. В кучке оно веселей будет. Варенька тож потом…
Ведьмак закашлялся, и Вечеслав едва не спросил – чего Варенька тож потом? – но вовремя спохватился. Однако внутри нехорошо ёкнуло. Чего это ведьмак вдруг про Варю? Или действительно просто хотел сказать, да кашель сдавил?
Добряш, как оказалось, уже рассадил всех женщин в длинный рядок, а сам стоял примерно посерёдке его, и улыбаясь, выглядывал ведьмака с Вечеславом.
– Да где ж вы запропастились? – ласково заговорил он, когда те подошли. – Вона уже и котлы тащат.
Вечеслав бросил взгляд в сторону ворот. У края первого столешного ряда уже стоял большой дымящийся котёл, а второй, подвешенный на толстую жердь, как раз выносили два мужика. Они сильно заваливались набок, и по их перекошенным лицам было понятно, что котлы эти весят не мало. Несколько женщин суетились возле котла принесённого первым, непонятно откуда беря тарелки, и наливая в них густую похлёбку. Из ворот появились ещё две женщины с высокими стопками тарелок, и вопрос о том, откуда они берутся, отпал. Теперь Вечеслава заинтересовали деревянные ведёрки, которые стояли на столах примерно через каждые два метра. Да-а, пока он бродил, здесь здорово просуетились.
Добряш мягко потянул его за локоть, указывая второй рукой на пустое место. Место оказалось рядом с Агафьей по правую сторону, и непонятно когда успевшим юркнуть за стол ведьмаком, по левую. Варю среди умостившихся за столом Добряшевских, Вечеслав не разглядел. Неужели с каким хахалем задержалась? – мелькнуло в мозгу. Сердце невольно сжалось, и настроение сразу же поубавилось. Эй, сказал Вечеслав сам себе мысленно, да ты никак ревнуешь? В ответ была горькая ухмылка. Да уж, чего там, он же сам недавно предрекал, что придёт время и чувства будет не остановить.
А как же Маша? – спросил он себя. Так её ещё и нету как бы – нашёлся мозг – Через тысячу лет только родится. Гнилая отмазка – ответил Вечеслав, и с напрочь утерянным настроением уселся за стол.
Люди всё ещё продолжали рассаживаться, а женщины ставили полные тарелки подряд, не глядя пустует место или занято. Мужики, которые оказывались прямо напротив ведёрок, наполняли черпачками небольшие деревянные стаканы, и передавали их сидевшим по сторонам. Вечеслав вдруг заметил, что на ведёрках повязаны ленточки. Одни синего цвета, другие красные.
– А ленточки зачем? – спросил он у ведьмака.
– А с синими, там березовица. Нехмельной напиток.
– А-а, – протянул Вечеслав, и слегка развернувшись, подался влево, чтобы дать женщине поставить тарелку. Потом он включился в процесс передавания стаканов. Передавший с той стороны мужик, с уважением покивал головой.
– Блин, все уже знают, – хмыкнул Вечеслав. – И сдалась мне эта местная известность. Да и какого чёрта мне вообще светиться в десятом веке? Вдруг какая-нибудь хрень нарушится из-за этого «свечения», типа как в фильме этом, как его…
Он вдруг наткнулся взглядом на Варю, которая, как оказалось, ни с каким хахалем не подзадерживалась, а разносила тарелки на соседнем ряду. На сердце тут же полегчало, и настроение вернулось к прежним показателям. Он с уже почти довольным видом принялся рассматривать поставленное перед ним блюдо, которое оказалось чем-то вроде супа. Разглядев вареную пшеницу и кусочки мяса, Вечеслав взял деревянную ложку и слегка поковырял, ища картошку, но вдруг вспомнил, что картошка в этом времени ещё не завезена на Русь. Хмыкнув, он продолжил с интересом следить за происходящим.
Люди за столом весело переговаривались, передавали друг другу то, до чего кто-то не мог дотянуться сам, но вдруг сразу в нескольких местах послышались окрики, просящие прекратить разговоры, и уже через секунд двадцать над площадью вновь повисла тишина. Подходившие к столу теперь рассаживались молча, и как и все устремляли взор в сторону ворот.
Оттуда появился тот же старик, что уже поздравлял людей и крепкий мужчина лет пятидесяти. Они встали в начале рядов, посередине между первым и вторым, и мужчина поднял вверх руку.
– Все собрались, не кого не забыли? – спросил он и ему тут же ответили несколько голосов.
– Да все тут… Вся весь, Кузьма Прокопыч… Усе, усе…
Мужчина медленно кивнул и провёл широкой ладонью по бороде. Где-то за столом пришикнули на продолжавшего говорить, где-то одиноко ударилась об стол поставленная тарелка, кто-то негромко кашлянул.
Мужчина выждал ещё секунд десять и громко заговорил.
– Ну, чего сказать вам, люди добрые? Вот ужо и в седьмой раз мы урожай собрали, и слава богам, не хуже прежних.
Мужики за столами согласно закивали.
– Хочь и тяжко в лето нынешнее было, Перун на грозы не щедр был, да Мать Сыра Земля всё одно любовью своею хлеб взрастила. Не оставила нас голодными.
– Не оставила, – подхватили несколько голосов. – Это да, землица родная вспомогла.
– Ну, абы долго речи не вести, – мужчина едва заметно улыбнулся, – Скажу ещё токмо одно. Хлеб – оно, как известно – голова всему. Есть хлеб, и житно в веси, а нема…
Мужчина повернул голову вправо и весело крикнул дородной женщине.
– Ну, чего копошишься, Людмила? Неси кружку ужо.
Мужики тут же загалдели и принялись подниматься, держа в руках деревянные стаканы. Ведьмак толкнул Вечеслава в бок, и он поднялся вместе со всеми. Женщина, торопясь, поднесла говорившему мужчине большую кружку, и тот взяв, извинительно улыбнулся в сторону столов.
– Вы ж знаете, мне мёду потворник [*]наш запретил, я потому березовицы.
– Да ничего, – тут же послышались выкрики. – Неважно что, главное с мыслью верной… Не пить собрались, праздновать…
– Ну, вот и спасибо мужи Рязанские, что без обиды, – ответил мужчина и поднял кружку. – Что ж, за урожай новый. Спасибо тебе Род-батюшка Великий, да тебе матушка Макошь спасибо, и простите нас, коли чем досадили.
Проговорив это, он приложился к кружке и стал пить большими глотками, со страстью, так, что березовица потекла по бороде, а оттуда струйками на рубаху.
– Фух! – громко выдохнул он, когда кружка опустела, и перевернув её вверх дном, встряхнул рукой.
– Ныне гуляй весь! – задорно вскрикнул он, но тут же добавил. – Да меру знай.
– Знаем! – ответили со смешком несколько голосов, и мужики дружно опрокинули стаканы.
Пить у Вечеслава желания особого не было, хотя с другой стороны, в свете случившихся с ним событий расслабиться не помешало бы. Он залпом опустошил стакан, и от неожиданности скривился. Вареный мёд был даже чуть покрепче, чем водка. Он быстро присел, и схватив ложку, принялся торопливо заедать. Агафья, осторожно дотронулась до его плеча, и когда Вечеслав повернул голову, подала ему ломоть хлеба.
– Кушайте новый хлебушек, – проговорила она, и Вечеслав взяв ломоть, огляделся по сторонам. Несколько женщин поднялись, и отламывая от лежащих на столе караваев небольшие кусочки, раздавали их тем, до кого могли дотянуться. Дальше ломтики делились пополам, и передавались соседям, так, чтобы никто не остался без своей доли. При этом, каждый не забывал поинтересоваться, с хлебом сидящие рядом с ним, или нет. Вечеслав разломал свой ломоть и бросил взгляд влево. У ведьмака уже был кусочек в руках, а у сидевшего за ним с радостным выражением на лице Добряша, не было. Вечеслав окликнул его, и когда тот повернулся, передал ему половину своего ломтя. Добряш широко улыбнулся, заблагодарил, и от этого простого действия на душе у Вечеслава стало по-детски легко. И он словно ребёнок, стал следить, что будут дальше делать другие, чтобы повторить. Но ничего сверхъестественного не произошло. Люди просто целовали кусочки, клали в рот и неспеша жевали. Но почему-то именно из-за простоты того, что происходило, родилось внутри какое-то хорошее ощущение, то ли общности людей друг с другом, то ли общности их с природой, а может и всё вместе. Поцеловав свой кусочек, Вечеслав закинул его в рот, и едва успел разжевать, как почувствовал осторожный тычок в спину. Он от удивления проглотил наполовину разжёванный хлеб и тут же обернулся.
Перед ним стоял вчерашний мальчишка, робко лупая большими глазёнками.
– А-а, Миколка, – Вечеслав невольно улыбнулся. – Чего тебе?
– Да я это, дядь. Я, дядь, чего хотел узнать-то, – он тяжело вздохнул и торопливо выпалил. – Обучи, дядь, драться как ты.
Вечеслав от неожиданности рассмеялся.
– Чего, дядь? – растерянно спросил Миколка, и лицо его резко погрустнело. – Не обучишь?
Вечеслав похлопал по плечу ведьмака, и когда тот обернулся, спросил:
– Так мы завтра ещё здесь будем?
– Угу, – кивнул ведьмак, и увидев мальчонку, подмигнул ему. – А ты чего тут, Микола, а? Держи ватрушку.
Он протянул пареньку ватрушку, подносы с которыми в последние минут пять расставляли по столам.
– Драться хочет научиться, – коротко объяснил Вечеслав, а Миколка отмахнувшись от ватрушки, подтверждающе кивнул.
– А зря. Вкусная ватрушка, – ведьмак откусил и спросил с набитым ртом. – А ты фто, хофефь науфифь?
– Ну а чего? – Вечеслав пожал плечами. – Жалко, что ли? – он посмотрел на паренька. – Где хата Добряша знаешь?
– Шутишь, дядь? – Миколка ещё шире распахнул глазёнки. – Я ж тута живу.
– А, ну да, – Вечеслав почесал лоб. – Ну, тогда что, приходи завтра утром, я покажу пару приёмчиков.
– Чего покажешь?
– Как бить правильно покажу, – Вечеслав цокнул языком. – Так понимаешь?
– А не обманешь, дядь? – Миколка внимательно заглянул Вечеславу в глаза.
– Не, не боись, – снова улыбнулся тот. – Не обману.
– Ну, стало быть – уговор, – проговорил парнишка с серьёзным видом, и развернувшись, стартанул в сторону группы своих сверстников, которые гонялись в салки у края площади.
– Надо было уговариваться на вечер, – сказал ведьмак, прожевав и проглотив откушенный кусок ватрушки.
– В смысле? – не понял Вечеслав.
– Да я Добряшу пообещал этой ночью татей покараулить. В лесу в смысле, где борти его. А то он плачется, спасу говорит нету уже, в третий раз обносят. Добряш, – позвал ведьмак, легонько ткнув того пальцем в бок, – Три раза говоришь обносили уже?
– Три, – закивал Добряш, обернувшись. – Я уж совсем без мёду остался. Община она, конечно, в беде не бросит, спомогнёт чем нужным, но у меня ж девки все, им и наряды новые хочется. А это уже излишки получается.
– Да нормально всё. Поможем, – ведьмак кивнул. – Я ж почему сегодня решил, – стал он объяснять Вечеславу. – Тати они как? Они помыслят, что после праздника никому до бортей делов не будет, а мы тут их как раз и подстережём. Дело верное выходит.
– Ну, в общем-то, да, – согласился Вечеслав.
– Тогда мы сейчас по одной ещё, умерших родичей помянем, как полагается, и пойдём, поспим до вечера, – обратился ведьмак к Добряшу.
– Я тоже с вами пойду. Показать же надо, где мои борти. Они ж, окаянные, к моим зачастили.
– Может кто из веси? – шёпотом предположил ведьмак, но Добряш тут же отмахнулся рукой.
– Да не, что ты, что ты. Всех уже обносили. Просто мои борти у края самого, потому к ним и частят.
– Ну, всё тогда, сговорились, – подвёл ведьмак итоговую черту. – Поминальную чарку пьём и айда высыпаться, чтоб татей не прозевать.
