Текст книги "Три подруги и все-все-все (СИ)"

Автор книги: Анастасия Солнцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 18

– Я не верю, что Гриша мёртв, – заявила я громко, когда мы шли обратно к машине, в наступившей темноте продираясь сквозь высокую траву. Путь подсвечивала почти полная луна, которой до идеального шара не хватало лишь пары ночей. Жёсткие стебли хлестали по открытым рукам и ногам, оставляя красные полосы. В первый раз я их даже не заметила, но когда мы шли обратно, почувствовала, как жжёт кожу.

– А стоит поверить. Если даже в его стае так говорят…

– Говорят, что он мёртв, но не говорят, кто убил, как и почему!

– Кто-то очень сильный, – ответил Марсель. – Кто-то, кто сильнее главного волка.

– А кто может быть сильнее такого волка? – спросила я, но это были скорее просто размышления вслух. Озвученный диалог с самой собой.

– Много кто. Например, другой оборотень, – будто бы разговаривая с самим собой, проговорил Марсель. – Или даже Чума!

– Она не приходит просто так, – упрямо мотнула я головой.

– Значит, были грешки и было за что мстить.

– У волков есть легенда, – начал Сэм, идущий позади. – В ней говорится, что мужчина-волк, обратившись в первый раз после укуса, теряет свою человеческую душу. Она отделяется от него и улетает к той единственной, которая способна его полюбить. Полюбить по-настоящему, и разумом, и телом. Принять обе его сути, звериную и человеческую, в равной степени. Душа остаётся рядом с этой девушкой до тех пор, пока она не отыщет своего волка. В день их встречи, потерянная душа вернётся к своему хозяину. Но если девушка погибнет, душа умрёт вместе с ней.

Я остановилась.

– Это же просто ещё одна вариация на тему предназначения, разве нет?

– Да.

– Ну, и к чему это?

– К тому, что волки верят в эту историю, – выдохнул ягуар в мой затылок. Я едва не рванула со всех ног догонять успевшего уйти далеко вперёд Марселя, но гордость не позволила. Меня воспитала королева, пусть и бывшая, но некоторые вещи невозможно вытравить, как ни старайся. – Искренне верят. И если один волк решит, что другому удалось заполучить принадлежащее ему, смерть – неизбежный итог для одного из них.

– Хочешь сказать, одна девушка может «предназначаться», – я интонационно выделила последнее слово, – сразу нескольким волкам?

– Ди, – рассмеялся парень, который продолжал вести себя со мной как с ровесницей, что коробило меня каждый раз. Не привыкла я к таким вольностям. Да, между нами была разница всего в несколько лет, но хотелось, чтобы об этом помнили. – Это же легенда, кто знает, что может быть?

– Если сразу несколько душ могут ускакать от владельцев к одной смертной девице, не слишком ли это щедрая раздача?

– А кто сказал, что она обязательно должна быть смертной? – почти шёпотом вопросил оборотень. – Наоборот, куда лучше, если она не будет смертной. Так шансы на встречу намного выше. По крайней мере, она сможет до неё дожить. Человеческая жизнь короткая и хрупкая. Слишком хрупкая, чтобы надеяться отыскать ту, единственную, что была рождена только для тебя среди восьми миллиардов людей на планете за какие-нибудь двадцать-тридцать лет. И каковы шансы, что пока будешь искать, она не выйдет замуж и не нарожает другому пяток детей?

– Наверное, поэтому волкам так нравится эта история, – кивнула я, возобновляя путь. – Романтично, почти неосуществимо и с налётом трагизма.

– Волкам нравится эта история, потому что некоторые вкладывают в неё чуть больший смысл, чем задумывалось изначально, – повысил голос Сэм, не желая прекращать этот разговор.

Я опять встала как вкопанная.

Сэм не стал дожидаться, пока я вновь налажу контакт с внешним миром, обошёл, взял за руку и повёл за собой.

– Не мучайся, – усмехнулся парень. – Я тебе всё расскажу. Они думают, что девушка, выбранная их душой, способна обернуть вспять обращение. Сделать из оборотня опять человека.

– Но это же бред! – сорвалась я. – Разные теории ходили о том, как отменить действие укуса, но ни одна так и не подтвердилась! Если обрёл зверя – это уже навсегда.

– «Вера – опиум для народа», – неожиданно процитировал Сэм нетленную классику, которую было странно услышать от такого, как он.

– «…она помогает жить», – закончила я себе под нос почти автоматически.

И задумалась вот над чем:

– А вы тоже в это верите? Что можно стать кем-то другим? Отменить самого себя?

– Нет, – просто ответил Сэм без каких-либо душевных терзаний. Кажется, он ими был не отягощён. Слишком молод, слишком беспечен. Та стадия жизни, когда не мучаешься глобальными вопросами бытия. – Не забывай, эта легенда зародилась среди обращённых оборотней, не способных отказаться от прошлой жизни. Мы же свою суть осознаём и понимаем полностью, без надежд на спасение и попыток отрицания. Ты же не ждёшь, что появится какой-то волшебник, который заберёт твою рыбью сущность и превратит в лесную нимфу? Себя надо любить и принимать, верно, крошка? Даже с чешуёй и жабрами.

Вырвав свою ладонь из его руки, я остановилась, остановила его и заявила:

– Я не рыба. А лесные нимфы вымерли.

– А хочешь узнать другую легенду? – выкрикнул он мне в спину, когда я, широко размахивая руками, поспешила к машине, которая уже была совсем рядом.

– Какую? – не останавливаясь и не сбавляя темпа, бросила через плечо я.

– Легенду об обращённых ягуарах!

– Которую ты только что выдумал? Обращённых ягуаров никогда не было! Откуда бы легенде взяться! – крикнула я, подходя к машине, возле которой ждал Марсель, отряхиваясь от частиц травы, налипших на одежду.

Сэмюэль начал что-то говорить, но я быстро перестала его слушать. Меня отвлекла вибрация в кармане моих джинсовых шорт, где лежал телефон.

На экране отобразился неизвестный номер, поэтому я сперва не хотела отвечать, но в последний момент что-то меня будто подтолкнуло ткнуть в зелёную трубку и произнести:

– Слушаю.

– Здравствуйте, – осторожно начал высокий женский голос на том конце. – А с кем я разговариваю?

– А кто вам нужен?

– Ди. Это вы?

– Допустим, – не стала я сразу сдавать все явки и пароли.

– Меня зовут Светлана, я старшая сестра Стаса, – представилась говорящая.

– Стаса? – не сразу поняла я. А потом вспомнила, что у меня, вообще-то, есть постоянная работа, а не только постоянные разборки. И неплохо было бы на этой работе периодически появляться, ведь после того, как Ниса «умерла», я объявила двум своим оставшимся сотрудникам, что мне нужно разобраться с личными делами, а им придётся поработать некоторое время без начальства. Каждый день мне на почту поступал отчёт о проделанной работе, который стряпала Инга. Стряпала ужасно, просто ради галочки, искренне рассчитывая, что я не стану открывать очередное письмо. Я и не открывала, позволяя этим двум бездельничать за мой счёт. Чуть погодя я собиралась взять реванш, потому что не привыкла платить за чужое лежание дома на диване.

– Да, – подтвердила девушка, чуть замешкавшись. Кажется, она не ожидала, что я не сразу догадаюсь, о каком именно Стасе идёт речь. – Стас Брин. Вы разве его не знаете?

– Знаю, знаю, – поспешила заверить её я. – Просто… сейчас я не на работе. У меня командировка, и я немного занята. А вы зачем звоните? Что-то случилось?

Задав ряд вопросов, просто из вежливости и практически на автомате, я поняла, что – да. Что-то случилось.

– Мой брат пропал, – всхлипнула Светлана. – Мы нигде не можем его найти. Вот уже третьи сутки он не появляется дома. Не отвечает на звонки. Никто из друзей его не видел и не разговаривал с ним. Мы пришли в ваш офис, но там закрыто.

– Конечно, закрыто, – вырвалось у меня. – Вы на часы смотрели?

– Нет, – ответила женщина. Потом поняла, как это прозвучало, и торопливо, глотая слова, проговорила: – То есть, да, конечно, смотрела. Но мы с мамой приходили в три часа дня, когда Стас должен был быть на работе. Но двери были заперты, а внутри – никого! Мы стучали, ждали, но никто так и не появился! Мы решили, что может быть, вы отправили его куда-то, а он не успел сообщить… потерял телефон или… заболел.

– Нет, – я схватилась за лоб. – Я никуда его не отправляла. По правде говоря, я тоже с ним давно не разговаривала.

– Как так?! – воскликнула девушка, теряя остатки хрупкого самообладания. – Вы же его руководитель!

– Да, – холодно согласилась я. – И поэтому имею право самостоятельно определять форму коммуникации со своими подчинёнными. Мы вели переписку по почте. Стас и Инга докладывали в своих отчётах, что в фирме всё нормально. Было несколько клиентов, которым они помогли уладить некоторые личные вопросы, и на этом всё. Они приводили в порядок архивы и занимались составлением картотеки. И для меня большое открытие, что моих сотрудников не было на месте в рабочее время.

– Но…, – голос Светланы задрожал. – Но где же он тогда? Вы были нашей последней надеждой. Мы так долго искали ваш номер, были уверены, что вы нам поможете!

– Я попробую что-нибудь узнать по своим каналам, – со вздохом пообещала я. – Но ничего не могу обещать. Возможно, ваш брат попал в аварию. Вы обращались в больницы?

– Мы с них начали. Ничего.

– Хорошо, – примирительно проговорила я и попросила: – Попробуйте успокоиться. Всё может быть не так плохо, как кажется. Я вам позвоню, как только что-то узнаю, договорились?

– Да, – прохрипела она в трубку. – Спасибо.

Разговор закончился. Парни терпеливо стояли рядом и ждали, а теперь с любопытством ловили мой взгляд.

– Что за Стас? – спросил Сэм с требовательностью, которой я удивилась, но промолчала и просто забралась на заднее сидение, где с наслаждением вытянула руки и ноги, устало прикрыв глаза.

– Ди? – настойчиво позвал неугомонный парень.

– Если ты слушал разговор, то должен был догадаться, – вяло произнесла я. – Ты ведь умный парень.

– Я-то умный, а вот ты – дура! – рявкнул он ни с того, ни с сего, что я аж один глаз приоткрыла.

Приоткрыла и закрыла, потому что разбираться в психологии оборотней сейчас было не до того.

Ещё один пропавший. Тенденция намечалась нехорошая.

– А ты не замечаешь связи? – спросила Ниса, когда я вернулась домой. Музы не было, как и арбуза, о недавнем существовании которого теперь напоминали лишь ароматные корки, под завязку заполнившие мусорное ведро.

Со вздохом я полезла убирать пакет, пока на него не слетелись все мухи района.

– Какой именно? – спросила я, сидя на корточках.

– Пропадает не просто кто попало, – начала рассуждать подруга, размахивая сотейником. – А те, кто хорошо тебя знают. Или кого хорошо знаешь ты.

– Я бы не сказала, что хорошо знаю Стаса, – я отнесла пакет к двери, чтобы не забыть выбросить, потом вернулась, отодвинула ногой табуретку и устроилась на краю углового дивана. – Наше общение никогда не выходило за рамки рабочих.

– Но вы знакомы! – взмахнула подруга рукой.

Я чуть отодвинулась назад, чтобы мне не прилетело по носу.

– Это не одно и то же, – заметила я, провожая взглядом кухонную утварь, которую подруга переложила в другую руку.

– Не цепляйся к словам, – отмахнулась Ниса. – Так, – подруга села и положила сотейник себе на колени. – Давай разбираться.

– Давай, – кивнула я, не став спрашивать, зачем подруге изделие из нержавеющей стали, которое я купила в припадке жадности на какой-то распродаже. – Только сотейник убери.

– Я обед готовлю, – мотнула головой подруга, закусывая губу и глядя мимо меня в стену.

– Я вижу, – со всей очевидностью кивнула я на пустую кастрюльку. – Когда я пришла, ты с ней плясала.

– Аппетит нагуливала, – быстро нашлась Ниса, продолжая изучать невидящими глазами обои на стене за моей спиной. Словно подслушав мои мысли, подруга выдала: – Паршивые, кстати, обои. Вон, уже отклеиваются. И расцветка дурная, какой-то блестящий мелкий цветочек. У тебя была температура, когда ты их выбирала? – она рассеянно пощупала мой лоб. – Хотя у тебя и сейчас, кажется, температура.

– Знаю, – вздохнула я, – всё никак руки не дойдут ремонт сделать.

– А может, и не придётся, – загадочно пробормотала Ниса. – Так, что мы имеем? – и она начала загибать пальцы. – Сперва появился стук в квартире соседей. Потом обнаружились цифры на стене, написанные предположительно кровью. Потом исчез Гриша.

– Не потом.

– Что?

– Мы не знаем, что случилось раньше: чьи-то вялые упражнения в каллиграфии или пропажа Гриши. Я видела его накануне.

– А потом?

– А потом он ушёл. Куда не сказал, – опередила я вопрос подруги.

– Ладно, будем считать, что эти два события состоялись одновременно, – пришла к решению Ниса. – Потом… потом была мёртвая вампирша в замке Князя. Так?

Я кивнула. О своём походе в покинутую обитель Яна я поведала ей почти сразу.

– И опять цифры. А теперь ты узнала, что пропал Стас.

– Да, – я ожидала более эмоциональной реакции от Нисы, которая одно время была вовлечена в мимолётную заинтересованность этим симпатичным блондином, но, кажется, парень не смог долго соперничать с Лозовским и сошёл с дистанции, хотя на самом деле даже не знал, что участвовал в забеге. Подружкина заинтересованность исчезла также быстро, как исчезают продукты в моей квартире.

– Стас, конечно, не укладывается в ряд, – будто бы разговаривая с самой собой, размышляла подруга. – Кто он? Просто парень. Не вампир, не оборотень, не твой очередной поклонник.

Подруга метнула в меня лукавый взгляд.

– Он тебя побаивается.

– Я всё ещё надеюсь, что он просто загулял.

– Нет, – разрушила все мои скудные надежды подруга. – Не тот случай. Стас не из гулящих. Знаешь, сколько раз я пыталась его куда-нибудь затащить? По барам он ходит, по клубам тоже. В караоке не поёт, кинотеатры не любит. На коньках кататься не умеет, в боулинг играть не желает, от бильярдного кия шарахается. Кто бы мог подумать, что такой красавчик заядлый домосед?

– Может быть, он просто с тобой никуда не хотел идти? – с ехидной улыбкой заметила я.

– Ты думаешь, я наивная? – зафыркала Ниса, пытаясь скрыть огорчение. – Я всё узнала. Знаешь, какое у него хобби? Шахматы! Все вечера он проводит, готовясь к какому-то там турниру! Зануда, да и только! Поэтому я и говорю, что не мог он загулять! Нечему там гулять! Всё давно высохло от скуки такой смертной!

– Да, ты права, – задумалась я.

– Вот! А я о чём! – вскочила подруга. – Кажется, кто-то наметился устранить всех, кто рядом с тобой! Ты – единственное связующее звено между всеми!

– Гриша, Стас, Аксинья… Ну, первые двое ещё понятно. А Аксинья здесь при чём?

– Не знаю, – пробурчала Ниса, немного растеряв задор. – Надо подумать.

– Ладно, ты думай. А я пойду, мусор выброшу.

Глава 19

Я быстро натянула старенькие кроссовки, подхватила двумя пальцами пакет с мусором и покинула квартиру. Мусорные баки в нашем дворе отсутствовали. Почему-то лица, ответственные за их установку, так и не сподобились обеспечить нас достойной помойкой, постоянно ссылаясь на то, что жителей пока что не так уж и много, а значит, мы можем потерпеть и без них. Поэтому все обитатели нашего дома гоняли к соседям, во двор дома через дорогу, где и скидывали отходы, ответственно пополняя чужой мусороприемник, который такими стараниями забивался быстрее, чем успевал приезжать мусоровоз. Всем это не нравилось, все были недовольны, но всем приходилось терпеть.

На пути обратно, уже подходя к дому, я с удивлением обнаружила несколько незнакомых автомобилей припылённого вида, а ещё карету скорой помощи и две патрульно-постовые машины. Пронаблюдав, как внутрь моего подъезда просачивается несколько мужчин, а сразу за ними входят парень и девушка в ярко-синих форменных комбинезонах и с чемоданчиками в руках, я заторопилась прильнуть к родным стенам.

– Извините, – притормозила я возле водителя скорой, который, выйдя, начал разминаться, не выпуская изо рта зажжённую сигарету. – А что случилось? Кому-то плохо?

Усатый мужчина выпрямился, перекатил сигарету из правого уголка губ в левый, окинул меня безразличным уставшим взглядом и проговорил:

– Ага, плохо, настолько, что аж откинулся.

– Чего? – растерялась я отступая.

Мужчина качнул головой, вынул сигарету и вместе с выдыхаемым облаком дыма произнёс:

– Труп в какой-то хате нашли.

Я подавилась слюной и закашлялась.

– В… какой?

– Не знаю, – мужчина пожал плечами, – где-то на верхних этажах. Хозяйка вроде как домой пришла, а там он. Лежит. Воняет. Менты к трупу, – кивок головой на две неприметные немытые «колесницы», – а мы к дамочке. Она к соседям ввалилась, они нас и вызвали.

Дальше я слушать не стала, понеслась внутрь. Проигнорировала лифт, побежала по лестнице и примерно на середине встретила Нису, которая мчалась вниз, едва не теряя резиновые шлёпанцы.

– Ди! – вцепилась она в мои плечи. – Там…, – и она, растеряв все слова, начала тыкать пальцем вверх.

– Знаю! – выкрикнула я, схватила подругу за руку и поволокла в обратный путь. Сбылись мои самые плохие предположения. Взбежав на этаж выше моего, мы остановились как вкопанные и уставились на две распахнутые двери. Одна вела в уже до икоты знакомую квартиру, а вторая к соседке с собакой. О своём присутствии последняя громко заявляла, тявкая без остановки из глубины скромных апартаментов и перекрывая глухие женские всхлипы.

– Уберите собаку, пожалуйста, – вдруг громко и настойчиво попросил молодой мужской голос. – Она мешает.

– Да, да, конечно, – послышалось в ответ, и вскоре по полу застучали тапочки, одновременно шлёпающие о голые пятки.

– Сюда, – прошептала я и потянула подругу прочь, но прямиком в жуткую квартиру. Войдя, мы услышали диалог, который сразу вызвал облегчение, как бы бесчеловечно это ни звучало.

– Чёрт, как же она воняет… Открой окно, а то меня сейчас вывернет, – произнёс кто-то.

Послышался скрип распахиваемой оконной створки. А я, не выдержав, вырвалась из рук хватавшей меня за запястья подруги и устремилась на звук.

– Что…? – растерялся парень, вышедший мне навстречу из кухни. – Вы кто? Вам сюда нельзя!

Последние слова он выкрикнул мне в спину.

Я вбежала в ванную.

Большую её часть занимала глубокая винтажная чаша, сверкающая отполированным акрилом и стоящая на изогнутых латунных ножках. Вода внутри была странного коричневого цвета, а в этой воде, напоминавший разбавленный кисель, лежала девушка.

Точнее, то, что от неё осталось. Тело раздулось, черты лица исказились, глаза были мутными, серыми, кожа будто бы самостоятельно сползала с мышц и вот-вот должна была начать опадать вниз мягкими кусками прямиком в вонючую воду.

Зажав рот рукой, другой я оттолкнула попытавшегося меня притормозить парня и вывалилась обратно на лестничную площадку, сдерживая кашель, грозящий вот-вот перерасти во что-то, чуть более отвратительное.

Ниса подхватила меня, обняла за плечи, прижала к себе и что-то проговорила.

Я не услышала.

– Что? – пытаясь дышать ровно и неглубоко, переспросила я, надеясь, что мне удастся прогнать этот отвратительный запах разглашающейся плоти, поселившийся в носу.

– Я просила: кто там? – повторила Ниса.

– Кристина, – выдохнула я, хватаясь одной рукой за стену. – Это Кристина.

– Что за Кристина? – спросили за спиной.

В дверном проёме стоял напарник первого встреченного мною парня, которого я узнала по голосу. Это он жаловался на запах и просил открыть окно. И едва я обернулась к нему, как сразу уткнулась взглядом в татуировку на шее.

Волк.

Такой же, какой был у Гриши.

– Отвечайте, – потребовал оборотень в привычной для его профессии манере. Так порой говорил и сам Гриша, требовательно и с искренней верой в неоспоримость собственной власти. Последнему я всегда поражалась. Потому что… неважно сколько у тебя власти. Всегда найдётся тот, у кого её ещё больше. Вопрос лишь в том, встретишь ты такого на своём пути или нет.

Мне не повезло. Я встретила.

– Не слышу, – продолжал давить парень. Его лицо было обычным, о таких говорят «не запоминающееся». Соверши он преступление при свидетелях, они потом вряд ли смогли бы его описать… если бы не ярко-рыжие волосы, которые напрочь уничтожали всё обычное в нём. Самый прозаичный облик превращался в нечто неординарное лишь за счёт цвета густой шевелюры. – Я вас спрашиваю! И хватит на меня глазеть!

– Может, вы ей понравились? – на полном серьёзе заявила подруга и чуть встряхнула меня.

Парень такой откровенности не ожидал и растерялся. Но ненадолго подруга смогла выбить его из седла своей очаровательной прямолинейностью, потому что, вновь собрав брови у переносицы, он ещё усерднее гаркнул:

– Отвечайте! Откуда вы знаете труп!

– Я не знаю труп, – проблеяла я, задерживая кашель в груди и пытаясь заставить его там и остаться. – Я знаю ту, кем труп был до того, как стал трупом. Точнее, я знала её.

– Кристина? – переспросила Ниса, поворачивая лицо ко мне. – Подружка Макса?

– Бывшая, – поправила я. – И вообще не подружка. Так, мимолётное недоразумение.

Рыжий оглянулся на соседнюю квартиру, которая всё ещё щедро демонстрировалась всем желающим благодаря настежь распахнутой двери, и приказал:

– Зайдите. Обе.

Ниса подтолкнула меня вперёд.

– На кухню, – продолжил координировать нас рыжий.

Я двинулась куда сказали, стараясь не дышать и не смотреть в сторону ванной. Будто бы подслушав мои мысли, мужчина прикрыл дверь.

На кухне нас усадили, выдали по стакану воды, набранной из-под крана, напарник рыжего замер у мойки, а сам он распорядился:

– Я слушаю, – и встал надо мной с выразительно сложенными на груди руками.

– Может, познакомимся для начала? – решила вставить Ниса и, просунувшись ко мне, чуть-чуть оттеснила парня в сторону.

Рыжий пронаблюдал за таким наглым манёвром, удивившись чужой смелости. Удивление сменилось выражением понимания и осознания. Что он там понял и осознал долго гадать не пришлось, потому что он тихонько рассмеялся себе под нос и, покачав склонённой вниз головой, посетовал на самого себя:

– Как же я сразу не догадался, – подняв глаза, он оглядел нас с возросшей заинтересованностью и некоторым детским любопытством. Стало очевидно, что он гораздо моложе, чем сперва показалось. Около тридцати, но с работой, которая постепенно забирала жизнь из его глаз, заменяя тьмой, которой и так хватало в жизни оборотня. Мне стало интересно, как и когда его обратили. Но спрашивать такое не принято даже у близких знакомых. Слишком травмирующий опыт.

– О чём? – Ниса выставила вперёд плечо, частично закрывая меня собой.

– Ты – Ди, верно? – спросил рыжик у меня, полностью игнорируя Нису, что последней не понравилось, и она недовольно запыхтела.

– Допустим, – осторожно произнесла я, – но раз моё имя тебе известно, может быть, назовёшь своё?

– Ренат, – коротко представился оборотень. – Я перебрался в этот город два месяца назад. Мне рассказывали о тебе. Много. Говорят, ты проблема. Теперь я понял, что они имели в виду.

– А я вот не поняла, – фыркнула Ниса, прожигая парня горящими гневом глазами. – Жажду деталей!

– Там, в ванной, – откашлялась я, потому что голос вновь начал подводить из-за судороги, сводящей горло. – Что с ней случилось?

Парень покусал губу, втягивая щёки и рассматривая меня голубыми глазами, а после ответил:

– Требуется вскрытие, чтобы сказать точно, – он сделал паузу, – но могу предположить, что ей сломали шею. Возможно, были и другие повреждения.

– Например? – выдохнула я.

– Например, её могли избить перед смертью, – парень проронил это так равнодушно, что меня едва не передёрнуло. Сколько раз видела смерть, была с ней знакома лично, служила ей, а всё равно не могла принять.

– Так, а какая разница, избили её или нет? – надула губы подруга. – На что это влияет?

– На установление личности убийцы, – пробормотала я, прикасаясь ко лбу внезапно разболевшейся головы.

– Что ты знаешь? – резким, даже грубоватым тоном спросил Ренат. От него веяло подозрением и едва сдерживаемым нетерпением.

– Её зовут… звали… Кристина. Она одно время была клиентом фирмы, где я раньше работала.

– Что за фирма? – прервал меня Ренат.

– Юридическая, – уклончиво ответила я. – Подробностей рассказать не могу, подписывала договор о неразглашении личной информации о клиентах.

– Ей уже всё равно на твои договоры, – бросил Ренат.

– Ей – возможно, но в том деле были замешаны и другие люди. И они ещё живы, – проявила я терпение. Хотя хотелось просто уйти.

– Ладно, – смирился Ренат. – Что ещё ты знаешь? И о каком Максе вы говорили?

– А у некоторых слух лучше, чем кажется…, – пробубнила Ниса невзначай.

– Макс – мой бывший начальник, – спокойно пояснила я. – У них с Кристиной были непродолжительные односторонние отношения.

– Это как – односторонние? – заинтересовался Ренат.

– Кристина считала, что это – роман. Макс считал, что это – преследование, – как смогла объяснила я.

– Я бы хотел с ним поговорить, – повысив голос, вдруг заявил Ренат, глядя мне прямо в глаза.

– Удачи, – усмехнулась я. – Никто не знает, где он.

– А вам не кажется это подозрительным? Один исчез, другая умерла? – тоном следователя заговорил второй парень, чьё имя так и не назвалось.

Наша приватная беседа, начатая исключительно на добровольных началах, стала напоминать допрос.

– Двое.

– Что?

– Двое исчезли, – менторски поправила его я, отвечая той же неприятной монетой. – Макс и Гриша.

Парень некоторое время играл со мной в гляделки, а после согласился так, словно делал превеликое одолжение.

– Да. Верно. Гриша тоже пропал.

– И никто не знает, где он, да? И кто теперь руководит стаей – неизвестно.

– Доминанты, – заявил рыжий.

– И вы к ним не относитесь, верно?

И я улыбнулась со всей сердечностью, как улыбаются давнему другу, почти родственнику.

– Нет, – Ренат так сжал челюсти, что скрипнули зубы.

– Значит, мы можем идти? – я практически не спрашивала, но для верности притворилась.

– Если понадобитесь, я знаю, где вас искать, – его слова прозвучали почти как угроза.

– Только помните, что вежливые люди перед приходом звонят, – Ниса широко улыбнулась и похлопала его по плечу, проходя мимо. – А вы же вежливый? – и сама себе ответила: – Я уверена, вы очень вежливый!

Мы вышли из проклятой квартиры.