Текст книги "Три подруги и все-все-все (СИ)"

Автор книги: Анастасия Солнцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

Резкий укол в шею отрезвил лучше ушата ледяной воды. Боль вырвала из сна, оставив задыхаться от нахлынувшего ужаса. С трудом ворочая потяжелевшей рукой, я прикоснулась к шее. На кончиках пальцев остались две красные капельки крови.

Моей крови.

– Сволочь! – выкрикнула я, вскакивая с кресла. Но что-то такое плавкое и тягучее, словно разогретая на солнце карамель, всё ещё владело телом, и я рухнула обратно, чувствуя, как ужас отступает, но страх остаётся, смешиваясь с тоской.

Хотелось лишь одного: вновь уснуть и спать долго не просыпаясь. Ещё раз оказаться во власти этой силы, угрожающей и в то же время манящей, окутывающей и обещающей высвобождение, и нерушимую защиту, и сокрушительную страсть. Но умом я понимала, что все мои ощущения – не более, чем воздействие чар. И то, что она покинула меня, эта сила, оставив взмокшей и растерзанной, было даже к лучшему.

Пусть она не возвращается. Пусть этот краткий, но такой чувствительный и томительный миг, больше никогда не повторится. Ведь чтобы он повторился, я должна сломаться.

А я гордая.

Гордая и холодная, как самые недостижимые глубины океана. Это признавали даже мои враги.

Моё тело, разум и душа горели. Но я не преклонюсь перед этой силой. Не преклонюсь перед ним. Я побывала в аду, и этот ад организовал мне он. Я искала его за сотни километров, в другой стране. А он оказался рядом, буквально… в моей спальне.

– Какая же ты сволочь…, – шептала я, закрывая лицо руками.

Ответом мне стала распахнувшаяся и почти сразу захлопнувшаяся дверь. Секунда промедления, едва слышный скрип, и он ушёл.

А я осталась сидеть, подтянув к груди колени и сжавшись в комок, хотя хотелось сбежать. Выбраться из плена давящих стен, из этой человеческой коробки и мчаться, пока не увижу море.

Но нужно было дождаться Нису.

Подруга не торопилась.

А я больше не сомкнула глаз.

Я сидела, лежала, вставала, ходила, что-то делала, переставляли вещи, меняла местами фотографии в рамках на стене, трогала пальцами ранки на шее, ходила в кухню за водой и в ванную, чтобы умыться. Потом опять ложилась в кровать, которая пахла туалетной водой Нисы, чтобы вновь увидеть перед мысленным взором лицо Яна. Он смотрел на меня с сардонической торжествующей улыбкой того, кто не сомневался в своей победе. А потом начинал смеяться, сперва едва заметно, почти неслышно, но всё громче и громче. И под этот злорадствующий смех я вновь хваталась за шею, чтобы убедиться: плохие сны иногда вползают в реальность.

Кошмары оживают.

– Ты чего? – вдруг раздался голос Нисы, и её лицо, бледное и немного уставшее, вытеснило лицо Яна, который уже хохотал во всю глотку.

– Ниса? – удивилась я и поднялась с подушки.

– Ага, я, – радостно подтвердила подруга. – А ты чего лежишь как на похоронах? Руки крестом на груди сложила, глаза не моргают. Ты в кого играешь, в Ленина или в египетскую мумию?

– А где Лозовский? – спросила я, игнорируя бесполезные вопросы.

Глянула на часы. Стрелки показывали семь утра.

– К себе поехал, – пожала плечами Ниса, роняя на пол плотно набитый рюкзак. – Доставил меня до двери и упорхнул бабочкой. Я, кстати, с ним больше никуда не полечу.

– Почему?

– Ты фильм про Вакулу смотрела? – задала очень неожиданный вопрос подруга, падая животом на свою кровать так, что матрас заходил ходуном.

– Это там, где казаки, ведьма-картёжница, ворующая месяц нечистая сила, и кузнец, путешествующий верхом на чёрте? – начала припоминать я. И поняла, что не зря подруга по библиотекам города гуляла. Значительно обогатилась интеллектуально.

– Угу, так вот, – насупилась банши, – полёты за спиной у рогатого– фигня по сравнению с тем, что пришлось пережить мне!

– Сочувствую, но не от всей души, – усмехнулась я. – Потому что могу с тобой посоперничать.

И показала подруге следы на шее.

Она мгновенно вскочила.

– Это что? Это как?! На тебя напали? Где?! – крича, сыпала она вопросами.

– Здесь.

Лицо подруги исказилось от ярости и оторопи. И сейчас я была ей благодарна. За то, что она такая – шумная и неудержимая, как ураган, но честная во всех своих переживаниях.

– Скажи мне, что это не то и не тот, о ком я думаю, – попросила она тоном, в котором звучала угроза. Не мне, но тому, кому она собралась делать очень-очень больно. – Скажи, что сюда ворвался какой-то обезумевший вампир, который набросился на тебя, но ты отбилась и утопила его в унитазе.

– Вынуждена тебя разочаровать, – предупредила я с извиняющейся улыбкой, – но нет. Это был Князь.

– Ты видела его?

– Нет, – признала я, потому что действительно не успела рассмотреть внешность того, кто посмел запустить в меня свои клыки. – Но кто ещё это мог быть? Кому ещё могла прийти в голову идея поужинать мной? И кто ещё мог войти в твою квартиру!

Последнее предложение я произнесла с отчётливым обвинением и выжидающе подняла брови.

Ниса отвела взгляд и почесала кончик носа. Она, конечно, не мальчик, выструганный из полена, но физиология и её выдавала с головой.

– Ниса, – с предупреждением начала я. – Ты приглашала его в свою квартиру. Так?

– Да, было, – с нежеланием согласилась она. – Он хотел поговорить о тебе. И я сказала ему прийти сюда, потому что болтать о подобных вещах лучше в том месте, где не торчат уши из каждого вентилятора. Но не держать же мне гостя за порогом! Я впустила его в дом! Это был первый раз, когда он сюда пришёл. Про второй ты знаешь.

– Когда твой попугай лишился части оперения, – кивнула я. – Он, кстати, сейчас у меня.

– Как у тебя? – подпрыгнула банши.

– Муза сбагрила. Так, о чём был разговор? Хочу подробностей!

– Он…, – Ниса с раздражением выдохнула. – Он сказал, что я должна увезти тебя отсюда. И сделать так, чтобы Руська с нами не поехала. Это было ещё до начала всей этой истории с Эмилем и прочими.

– Но зачем? – недоумевала я. – Наше общение к тому моменту практически сошло на нет. Мы не встречались, не созванивались, я была уверена, что он вообще забыл о моём существовании.

– Как видишь, не забыл, – выгнула брови подруга. – Ян мне толком ничего не объяснил, но сказал, что тебе нужно убраться из столицы и не возвращаться в ближайшие годы. Я ответила, что это невозможно и мои шансы заставить тебя уехать равны нулю. Ты любишь этот город.

– Да, люблю. Но Ян почему-то очень хочет меня отсюда выжить. И если добром не получилось, он решил вернуться к тому, с чего начал – к злу.

И я поведала подруге о барабашке, который, и теперь я была в этом почти уверена, был вовсе не барабашкой. О цифрах, которые в последнее время стала находить, и необходимости вернуться в квартиру соседей.

– Ты думаешь, во всём этом замешан он? Но как Ян мог быть в двух местах одновременно? – задумалась Ниса. – Ещё совсем недавно он наслаждался отдыхом в своей французской хижине и одновременно шалил здесь. Что-то здесь не сходится, Ди.

– Значит, в хижине был не он, – упрямо заявила я. – Там скрывался кто-то другой.

– Или здесь был не он, – решила поспорить подружка. – Возле пещеры Бэтмена были часовые, не забыла? Не стали бы они маячить у пустой избушки просто так. Там охранять-то нечего. Самое ценное – холодильник с кровью.

– Надо ещё раз осмотреть квартиру сверху, – решила я.

Через час мы уже входили в подъезд моего дома.

– Сразу пойдём или к тебе сперва заглянем? – зевнув, спросила Ниса.

– Сразу, – решила я, покосившись на неё. – А то боюсь, ты потом вообще никуда не пойдёшь.

– Ага, спать хочу, – пролепетала подруга, потирая лицо.

– Взбодрись, – легонько толкнула я её в плечо.

– Угу, – вяло отреагировала она.

Мы поднялись на нужный этаж. На часах было почти десять, и я очень надеялась, что большинство моих соседей уже разъехались по местам трудовой деятельности.

– Давай, – указала я.

Ниса подошла к двери, воровато огляделась, потом взялась за ручку и надавила одним резким, сильным движением. Послышался звук ломающегося дерева, и банши жестом волшебника предоставила мне неограниченный доступ к чужой жилплощади.

Я быстро шмыгнула внутрь, она за мной, и мы тихо притворили сломанную створку, чтобы не привлечь ненужное внимание раньше времени.

– Ну, и где эта надпись? – упирая руки в боки, деловито спросила Ниса.

– Там, – указала я головой.

Ниса проследовала в комнату, встала напротив разукрашенной каким-то бездарным художником стены, постояла, а потом повернулась ко мне и заявила:

– Здесь ничего нет.

– Что?! – не поверила я и ломанулась следом, но увидела лишь мрачную чёрную краску, которой выкрасили ровно половину комнаты. Вторая половина была белой. И что-то мне это напомнило, только вот я не могла вспомнить, что именно, потому что думала о другом.

Кто-то даёт мне подсказки, а потом заметает следы.

– Но она была! – с чувством безысходности воскликнула я. – И мне не привиделось! Руся тоже её видела!

Ниса потянулась к стене и коснулась её кончиком пальца, чтобы потом показать мне абсолютно чистые подушечки.

– Если она здесь и была, то сразу после вашего ухода кто-то очень постарался, чтобы её не стало. Краска высохла. И химией не воняет, – в подтверждение своих слов она зашмыгала носом, глубоко втягивая воздух.

Я сделала то же самое и согласно кивнула. Пахло свежестью улицы. Помещение хорошенько проветрили.

– Цвет подходящий, – заметила подруга, рассматривая стену. – Чёрным легко перекрыть красные разводы. И смывать ничего не надо, быстро валиком краску размазал и ушёл по своим делам, открыв окошко.

И она ткнула пальцем в сторону форточки. А я вспомнила, что в предыдущий мой визит сюда стекло закрывала чёрная тряпка, которой больше не было.

– А сколько нужно краске, чтобы высохнуть? – спросила я у подруги.

– Слушай, я не строитель, – чистосердечно приложила она руку к сердцу, как будто я могла усомниться в этом. – Но, думаю, зависит от состава краски. Эта, – она кивнула в сторону чёрного угла, который словно выбрался из той самой детской страшилки, начинавшейся со слов «в чёрном-чёрном городе жил чёрный-чёрный человек в чёрном-чёрном доме…», – скорее всего, на водной основе. А они высыхают часов за 12 в среднем.

– Что теперь делать? – схватилась я за голову.

– Ничего, – просто ответила Ниса. – Ты цифры-то запомнила?

– Да, – разочарованно вздохнула я. – Но хотела взять образец и попросить Гришу проверить. Если это действительно была кровь, то, возможно, удалось бы установить чья именно.

– Ну, так, давай возьмём сейчас, – предложила Ниса. – Примерное месторасположение цифр ты помнишь? Сейчас ножиком отковыряем со стены краску. А уж в лаборатории, наверное, смогут отделить кровь от всего остального. Закрашивали точно поверх!

– Сомневаюсь, – покачала я головой. – Краска – такое вещество, что способно разрушить структуру ДНК. И что тогда проверять?

– Пока не попробуешь – не узнаешь, – провозгласила Ниса и потопала на кухню. Вернулась уже с ножом и спросила, широко расставив ноги и приготовившись:

– Ну, и где ковырять?

Я ткнула пальцем в то место, где, как мне запомнилось, были выписаны цифры.

– Приступим, – решительно выдохнула подруги. Поддевая слой краски острым кончиком ножа, она бросила через плечо: – А ты пока поищи кусочек бумажки или пакетик какой. Не в карман же мне это собирать!

Я быстро обошла всю квартиру. Везде было пусто, что не удивляло. Владельцы съехали, оставив лишь пару безделушек, которые, скорее всего, не успели выкинуть. Заглянув в туалет, увидела почти целый рулон туалетной бумаги, схватила и с ним прибежала обратно, протянув подруге.

– Вот.

Ниса перевела на меня сурово-ехидный взгляд.

– Серьёзно?

– Здесь больше ничего нет! – воскликнула я. – Либо так, либо действительно в карман!

– Ладно, давай, – сдалась Ниса и взяла у меня тонкий белый квадратик, оторванный от рулона, стряхнула на него соскобленные частицы и аккуратно сложила.

– Готово. Ну, что? Идём? Больше нам здесь делать нечего.

– Да, – согласно вздохнула я.

Но когда мы вышли на лестничную площадку, меня вдруг озарило. Я ринулась обратно, но не в пустую квартиру, а к двери по соседству. И стала настойчиво жать на кнопку звонка. За дверью тотчас же залаяла собака тонким противным голосом. Таким обычно обладают мелкокалиберные породы, вроде померанских шпицев.

И, действительно, когда дверь распахнулась, я увидела рядом с маленькой женщиной рыжий пушистый шарик на ножках.

– Гав! – выдала собака.

– Здравствуйте, – удивилась женщина и поправила полотенце на голове, под которым были небрежно собраны мокрые волосы. Несколько прядей выбились из-под плотной ткани и прилипли к шее. – А вы к кому?

– Я…, – начала и запнулась, потому что не могла вспомнить имя того парня, что в прошлый раз встретился нам с Руськой. А называл ли он нам его вообще? Этого я тоже не могла вспомнить. – Простите, я ищу молодого человека. Лет восемнадцати, кучерявый, с колечками в ушах. Кажется, он художник, у него были руки в краске.

Глаза женщины округлились, а брови поползли вверх. Она сделала шаг назад, бросив вопросительный взгляд на подружку, оставшуюся за моей спиной.

– Извините, вы ошиблись, – вежливо проговорила дама, крепче запахивая домашний халат на груди. – Здесь таких нет.

И попыталась закрыть дверь.

Но я не дала, вцепившись мёртвой хваткой в ручку.

– Как же нет?! – требовательно повысила я голос. – Он вышел из этой квартиры. Может быть, у вас кто-то гостит? Подумайте!

– Н-нет, – женщина испуганно запнулась и ещё раз попыталась дёрнуть дверь. – Здесь живу только я и моя собака, – комок гавкучести, кстати, притих и спрятался за тумбочкой для обуви, откуда начал потихоньку рычать. – Я не знаю никаких парней! Я живу одна! Пустите! Я сейчас вызову полицию!

– Ди, отпусти, – прошипела на ухо Ниса и силой отняла мою руку от створки. Женщина громко и бессвязно воскликнула, и дверь захлопнулась. – Ты чего? Первый раз вижу, чтобы ты настолько теряла контроль. Что с тобой?

– Это он! – выдохнула я, сжимая кулаки.

– Ага, он, – ласково согласилась Ниса и примирительно погладила меня по голове. – А кто «он»?

– Этот пацан, которого мы с Руськой встретили здесь в прошлый раз! Он нам дверь открыл! Представился соседом! Но никакой он не сосед! Краска, Ниса! У него на руках была краска!

– Ладно, хорошо, я поняла, – очень спокойно, как с умалишённой, заговорила Ниса выслушав. – Пацана найдём, не переживай. Пойдём к тебе, а? Всё-таки укус вампира не прошёл даром, – она приложила руку к моему лбу.

Я вздрогнула и отодвинулась.

– Ты холодная как лёд.

– Да нет, – удручённо покачала головой подруга. – Это ты горячая. Ты горишь, Ди. Надо в кровать.

Глава 13

По возвращении домой меня уложили в постель, приволокли горячий чай с мёдом и заставили выпить.

– Ерунда всё это, – отодвигая от себя пустую кружку, просипела я. – Так простуду лечат. Но я-то не болею.

– Это ещё как посмотреть, – Ниса подоткнула вокруг меня одеяло, укутывая плотнее. – Но на здоровую ты точно не тянешь. Глаза блестят, губы красные, кожа горячая, на щеках румянец. Ты когда в последний раз у себя румянец видела?

– Никогда, – отрицательно повозила я головой по подушке.

– Вот именно! Спи! – приказала подруга и, удаляясь, пробормотала себе под нос: – Может быть, в себя придёшь…

Подруга вышла из спальни и тщательно притворила дверь. Я закрыла глаза и упала в сон, как падают в яму. Проснулась от ощущения, что чьи-то нежные пальцы мягко гладят пеня по щеке, описывая волны и круги на коже, вырисовывая изящные линии, вычерчивая невидимые узоры. Улыбнулась, когда пальцы коснулись моих губ, следуя за их контуром и спускаясь вниз к шее… а потом резко поднялась, когда сонный мозг сообразил, что в комнате я должна быть одна.

Села на кровати, сонно моргая и не понимая, откуда взялось это натяжение внизу живота, от которого одновременно и жутко, и мечтательно. Обвела глазами знакомую обстановку, никого не увидела и сказала вслух:

– Если ты здесь, то проваливай. Потому что когда я найду тебя, то убью!

Моё обещание растаяло в тишине, и лишь на кухне за стенкой что-то упало, а потом дверь приоткрылась и всунулась моська подруги.

– Ты что-то сказала?

– Да, – спустила ноги с кровати, – я сказала: «Доброе утро».

Ниса удивлённо выгнула брови, бросила взгляд на зашторенные окна и заявила:

– Ты продрыхла весь день. Сейчас половина восьмого вечера. Так что, уместнее будет пожелать доброго вечера.

– Неважно, – буркнула я, продолжая сидеть и, уставившись в одну точку, мысленно вычислять вероятность того, что Ян сейчас в моей спальне. Он действительно здесь? Или же это просто шалит моё воспалённое, перевозбуждённое сознание? – А ты чем занималась всё это время?

– Да так, – подруга замялась. – Пыталась с Гришей связаться.

– И? – я обвела взглядом комнату, стараясь не думать о том, что вампир, возможно, вольготно устроился, например, в кресле, закинул ногу на ногу и нагло ухмыляется, вовсю пользуясь своей магией и оставаясь для нас с подругой невидимым.

– И не смогла, – Ниса недовольно поджала губы. – Тут такое дело… Ди, никто не знает, где он.

– Как это? – выпрямилась я.

– Вот так! На работе сказали, что не появлялся, хотя должен был. Уже от беспокойства сами искать начали. К нему домой съездили. Оказывается, он живёт за городом. Один. И у него две собаки. Судя по их оголодавшим желудкам, пустым мискам, разгромленной кухне и «заминированному» ковру, хозяин дома не появлялся больше суток. Женщина, с которой я беседовала, сказала, что это странно, потому что живность свою Гриша любит и ни за что бы не бросил. Собак накормили и забрали на передержку, но парня теперь ищут с утроенным рвением.

– А что по поводу его стаи?

– Ну, – фыркнула Ниса. – Я о таком спрашивать не стала. Вряд ли на службе в курсе, что их сотрудник – вожак-оборотень.

– Значит, надо связаться со стаей, – решила я. – Не нравится мне такое внезапное исчезновение того, кто исчезать не собирался, а наоборот, намеревался мелькать перед глазами как можно чаще и дольше.

– И как нам с его хвостатыми пообщаться? – закатила подруга глаза. – У меня среди вервольфов знакомых нет. И честно сказать, заводить что-то не хочется.

– А придётся, – разочаровала я.

И потянулась за своим телефоном.

Я тоже не знала, как и где искать волков из стаи Гриши. Но я знала, что у каждой стаи имелось что-то вроде места силы. Территории, где они чувствовали себя сильнее всего, куда возвращались, чтобы залечить раны и где совершались все самые важные волчьи события, в том числе драки за лидерство.

Место силы столичных волков хранилось втайне, в которую меня не посвятили, но у меня имелся тот, у кого можно было спросить.

– Тебе лучше? – игнорируя приветствие, спросил Даниель.

Я подняла недоумевающий взгляд на подругу. Она в ответ пожала плечами, и жестами изобразила звонящий телефон и свой разговор по нему.

– Да, намного, – отвернулась я от подруги и подошла к окну. Отодвинув шторку в сторону, я оглядела местность.

И увидела двух парней.

Один сидел на лавочке и курил неподалёку от детской песочницы. Чуть поодаль прохаживался второй, уставившись в экран своего телефона. Отсюда было плохо видно, но, кажется, он набирал сообщение.

Я махнула Нисе, и она подошла, чтобы встать рядом. Взглядом я указала на двух незнакомцев. Подруга кивнула и вышла.

– Что с тобой происходит, Ди? – с холодной заинтересованностью спросил парень.

– Ничего, просто устала, – ответила я, сама понимая, насколько глупо звучат мои слова.

– Устала? – в его коротком смешке мрак и злость. – От чего?

– От… всего. Знаешь, порой так бывает.

– Не знаю, – отрезал он. – Наверное, потому, что ко мне в гости не ходят другие мужчины.

Я едва удержалась от удивлённо возгласа, но он застрял в горле, препятствуя дыханию.

– Удивлена? – ядовитое наслаждение лилось на меня вперемежку с его желанием сделать мне больно. Он даже не пытался его скрыть. – Я тоже был удивлён, когда мне сообщили, что из твоего дома вышел вожак волков. Очень удивлён, милая.

И в этом его «милая» отчётливое предупреждение.

– Твои ребята поселились у меня во дворе? – прямо спросила я.

– За тобой нужно присматривать, – заявил Даниэль. – Этим они и занимаются.

– Тебе не кажется, что ты переступаешь черту? – я тоже начала злиться.

– А тебе не кажется, что ты нарушаешь договор? – он не собирался отступать и уступать. В принципе, я и не ждала. Такие, как он прут как танк, сминая всё на своём пути и не думая о последствиях. Этим он разительно отличался от Князя. Тот был как кобра: высчитывал, выслеживал, продумывал, медленно подползал и только тогда нападал.

Вот как сегодня…

Не чувствуя себя в стенах собственной квартиры в безопасности, я нервно оглянулась.

Где сейчас Князь?

Здесь или где-то ещё?

Подслушивает и подсматривает, или же ушёл и оставил меня в покое?

Были ли мои недавние ощущения настоящими, или просто привиделось спросонья?

Очень трудно воевать с тем, кого не видишь. И сопротивляться тому, кто может возникнуть за твоей спиной в любую секунду тоже практически невозможно. И всё же, если он был здесь, если он всё ещё здесь, как он вошёл в квартиру? Магия, защищающая личное жилище, должна была работать. Потому что она всегда прежде работала, со всеми вампирами без исключения. Неужели Ян настолько силён, что смог её перебороть? Я о таком прежде не слышала.

Вновь вернулась к окну. И увидела Нису, мило беседующую с парнем, который сторожил лавочку, докуривая очередную сигарету. Кажется, он решил замусорить весь наш двор окурками. И это добавляло раздражения.

– Мне нужна твоя помощь, – проговорила я в трубку. – Но сперва, убери своих ребят.

– Нет, – отрезал Даниэль, исключая даже малейший шанс на дискуссию.

– Ты не первый, кто пытается приставить ко мне наблюдателей. Этим промышляли и Макс, и Гриша, и Ян. И каждый раз заканчивалось плохо, потому что когда за мной следят, у меня начинает портиться характер, – улыбнулась я, решив сперва попробовать по-хорошему. – Тебе так хочется знать, чем я занимаюсь? Может быть, просто спросишь!

– Милая, – сердечно пропел он, а на дне мутного озера зашевелилось что-то опасное. – Да мне плевать, чем ты занимаешься. Но даже если бы не было, мне не требуется спрашивать, чтобы это знать. Я тебя чувствую. Всем своим телом я ощущаю каждый твой вздох, каждый удар твоего сердца. Меня интересует только, кто рядом с тобой, пока я отсутствую.

– Если тебе так хочется, то приезжай и сторожи меня лично, – вспыхнула я злостью, зная, что могу его провоцировать.

Пока могу.

– Сейчас в этом нет необходимости, – посуровел Даниэль.

– А в твоих котах в моём дворе есть необходимость? – сорвалась я на грубость, хоть и не хотела этого. Но в последнее время было так много всего. И так трудно контролировать эмоции.

– Они охраняют тебя. Смотри на это так: они берегут твой сон. Кстати, как у тебя с ним в последнее время? – в его коротком смешке был скрытый подтекст, но я уловила лишь отголосок намёка, а не его смысл.

– Отлично! – выпалила я, пытаясь унять дрожь в руках. – Сплю как младенец!

– Знаешь, когда всё закончится, и ты станешь полностью моей, мы закроемся в спальне. И, возможно, я даже дам тебе выспаться, – его низкий голос вибрациями отозвался у меня в груди. Там, куда попали его когти, когда он напал. Возможно, он делал это намеренно, показывая, что может и будет делать в будущем. А, возможно, пока прощупывал почву, выискивая слабые места, чтобы знать, куда следует бить при необходимости.

– Я не хочу, – упрямо мотнула головой, хоть и зная, что он меня не видит. Но утверждает ведь, что чувствует.

Ниса всё ещё беседовала внизу с молодыми ягуареттами. Если они подчинялись приказам Даниэля, значит, были такими же, как он, отосланными детьми, выросшими среди людей. И выступали против Захара. Я не была уверена в том, что сейчас происходило в кошачьем прайде. Пыталась спрашивать у Дэни, но он не ответил. Единственное, что удалось узнать – Дэни рвался к власти и рвался успешно, планомерно и уверенно устраняя поддержку Захара. Кого-то он убивал, кого-то переманивал на свою сторону. Если Захар – брат Змея, то он растерял все навыки подчинения и управления. Возможно, сказалась та самая болезнь, которая затронула многих ягуаров. Могут ли бывшие всемогущие боги болеть? Думаю, могут, особенно когда вживаются в роль кого-то другого. А вот если Чёрный Ягуар – это Дэни, то это, как говорится, совсем другой коленкор. Я вот-вот принесу брачные клятвы тому, кто, возможно, создал этот мир именно таким, каким мы его знаем.

Я вспомнила, что кое-что хотела выяснить у Нисы. А именно, как так получилось, что нескольких ягуаретт мы пропустили, когда собирали информацию? Почему Даниэль остался вне поля нашего зрения аж до тех пор, пока не попытался вырвать мне сердце?

Или его, Даниэля, просто не «существовало» до определённого и точно выверенного момента?

– Не хочешь? Почему? – от его тона мне стало холоднее. Вот, буквально холодно, словно из лета, буйными красками распускающегося за окном, меня швырнули в тундру, в вечную мерзлоту, в снежный буран, который завертелся вокруг, раздирая и перемалывая своими ледяными челюстями.

– Я не особо темпераментна, – говорить было трудно. Он заставлял меня карабкаться наверх из тьмы, в то время как сам был этой тьмой. И знала, что ему это нравится.

– Со мной ты изменишься, – пообещал он. И вдруг спросил: – Ты меня любишь?

Я растерялась. И подумала, что слишком часто в последнее время участвую в разговорах о любви. Любовь, любовь… Что это такое, любовь? Раньше, во времена моей одержимости Князем, я думала, что знаю. Если бы меня спросили тогда, я бы ответила, что любовь – это желание присвоить, желание держать и не отпускать. А теперь мне было известно лишь одно: любовь – это то, что очень легко превращается в ненависть и потребность уничтожить.

– Я не знаю, – слишком честные слова сорвались с губ раньше, чем я осознала, кому это говорю.

– Придётся узнать. Я просто не оставлю тебе выбора, милая.

Мне нечего было на это ответить, и я решила вернуться к тому, с чего начала.

– Значит, своих ребят ты не отзовёшь?

Молчание было слишком длительным и слишком красноречивым, чтобы понять: он недоволен. Он зол. И мне бы насторожиться, ведь подобные ему всегда устраняют то, что им не нравится, но сейчас было важно получить информацию.

– Нет, – наконец, ответил оборотень. Его голос низко дрогнул, и этот звук прозвучал эхом где-то глубоко внутри моего тела, словно натянутую струну дёрнули. А может быть, это была какая-то моя мышца, о существовании которой я до сего дня и не догадывалась.

– Тогда пусть займутся делом, вместо того, чтобы пугать своим хулиганским видом местных детей и их мамочек. Пусть проводят меня к волкам, – потребовала я. И добавила, решив, что вежливость ещё никогда и никому не делала плохо: – Пожалуйста.

В трубку ворвался вздох.

– Зачем, Ди? – спросил Даниэль, пытаясь сдерживать свои эмоции. Следовало это оценить, но… правда была в том, что я не знала этого мужчину. Он был мне чужим. Всё, что нас объединяло – это его когти около моего сердца, моя не случившаяся смерть и его радость по этому поводу, потому что теперь мы могли быть вместе. Мы были слеплены из одного теста и прекрасно считывали мотивы друг друга. Но для меня оставался открытым вопрос: надо ли мне притворяться перед ним, как я обычно это делаю с другими…

– Происходят странные вещи, – решилась я.

– Какие?

– Кто-то оставляет мне послания, – ответила, следуя взглядом за возвращающейся Нисой. На её лице была растерянность. – Скорее всего, кровью.

– Чьей кровью? – задал очень правильный вопрос Даниэль. Я ещё раз напомнила себе, что парень очень неглуп.

– Вот, чтобы это выяснить мне и нужен Гриша, – один из парней внизу вдруг поднял голову, увидел меня и широко улыбнулся, продемонстрировав крепкие зубы. Такими только глотки рвать. – У меня есть образец. Но я не могу до него дозвониться. На работе не знают, где он. Дома не появлялся. Единственный способ выйти на него – через его волков. Мне нужно поговорить с кем-то, кто может знать, где он. В стае же есть другие лидеры, эта их Соль, или как её там? Они должны знать, где их вожак.

– Хочешь, чтобы Гриша отдал твой образец своим криминалистам? А ты в курсе, что в городе есть и частные лаборатории? – снисходительно поинтересовался Дэни.