Текст книги "Сирень из прошлого (СИ)"

Автор книги: Анастасия Франк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)

До поездки в Лондон мы более не виделись, однако его стремление помочь мне отыскать крохи магии оказалось не напрасным. Он связался со всеми моими сторонниками, прорыл многие источники информации. Многим я обязан ему, именно поэтому взял с собой в Неверлэнд. Без всего этого одного его желания не видеть тебя мне было недостаточно. Точнее говоря, эта проблема вовсе не касалась меня… Хотя сейчас очень забавно участвовать, влиять на вашу семью. Никогда не думал, что один из святых Дарлингов влюбится в собственную сестру!

– Майкл… Он… – тяжело не замечать веселых искорок в глазах Питера. Но ещё хуже было содержание его слов. Венди не хотела верить, потому что, если она сделает это, не сможет более надеяться на что-то счастливое в далёком от острова будущем. Пусто глядела в пространство и повторяла, убеждая саму себя: – Так значит… Он… Он не предавал нас. Не предавал. Но…

– Всё оказалось ещё хуже, верно? – Питер недобро прищурился, прежде чем вкрадчиво проговорить: – Только представь, как ему было тяжело не переходить рамки дозволенного… Он проклинал себя, и не раз. Но этим Майкл лишь накалял ситуацию, сдерживал себя из последних сил. А иногда он надеялся… Глупо верил, что ты не отвернёшься от него, если узнаешь, а, наоборот, захочешь тоже…

– Хватит! – Венди никак не отреагировала на разгневанного Джона, стремительно приблизившегося к подростку и грубо тряхнувшего его за грудки, продолжая при этом что-то у него выпытывать: – Чего ты добиваешься? На кой-чёрт тебе нужно вмешиваться в наши дела?! Отвечай!

Питер молчал, устремив на мужчину свои глаза, полные пугающей пустоты. На какую-то секунду девушке показалось, будто Пэн находился не здесь – только физическая оболочка была в распоряжении Джона, а сам он погряз где-то в глубинах своей души. Но у него не было души.

Громкий, пронзительный смех вырвался их уст подростка, от чего-то вызывая у неё мурашки по всему телу.

Питеру Пэну не было весело. Питер Пэн только пытался использовать свою привычную маску. Но прошло слишком много времени, чтобы та не успела износиться.

– Вы все такие забавные… – продолжая давиться смехом, наконец сказал Питер, на миг повернув голову к Венди, но смотря, скорее, сквозь неё. – Именно поэтому я согласился стереть Майклу память начисто. Видите ли, даже в Неверлэнде он, думая, что ты мертва, не мог смириться со своими деяниями… Он продолжал любить маленькую Венди Дарлинг.

– Что ты попросил взамен? – собственный хриплый голос показался чужим. Правда, не только для неё. Джон, и даже Питер, который, казалось, окончательно погрузился в какой-то иной мир – оба удивлённо обернулись к девушке.

– Ничего. – Медленно произнёс хозяин Неверлэнда и, воспользовавшись моментом, вырвался из рук старшего Дарлинга. Хотя нельзя сказать, что до этого попытки Джона внушить страх доставляли юноше сильный дискомфорт.

Говорил ли он правду? Майкл… Если бы Пэн что-либо преувеличивал, Джон бы сразу вмешался. Но такого не произошло, мужчина молчал, стараясь сдерживать до последнего желание взять сестру за руку и увести от Пэна. Вероятно, брат думает, что за время его пребывания в клетке подросток измывался над девушкой как только мог. Фактически, так и было… Но признать Питера таким злодеем, каким видели его все вокруг, она уже не могла.

– Хочешь сказать, ты по доброте душевной подарил Майклу новую личность по имени Эрик?

– Почему тебя это так удивляет? – обиженно насупился Питер и скрестил руки у груди. – Я не оставляю без награды тех, кто помогал мне в чём-либо. Но вы оба не хотите верить мне – это сильно огорчает. Что ж, – через миг он стал прежним надменным мальчишкой. Честно говоря, Венди он нравился в момент всплеска эмоций. Так Питер казался… настоящим. – Теперь, когда тайны закончились, которые, я уверен, без моего великодушного участия навсегда остались бы скрытыми в тени, вы получаете от меня разрешение покинуть Неверлэнд.

Воцарилась минутная тишина.

– Что? –почти разом вопросили Венди с Джоном. Теперь нельзя было обойтись без подозрений.

Вероятно, Пэн ожидал от них иной, более оживлённой реакции. С лёгким раздражением вздохнув, лениво повторил:

– Вы можете покинуть остров. Все, включая Майкла. Память постепенно к нему вернётся, и тогда, я уверен, он с удовольствием подтвердит мой душераздирающий рассказ. – Медленно и незаметно он отступал назад, к неизвестной в этой части острова тропе. – Ну, чем не счастливое воссоединение?

И не думая дожидаться от них ответной реакции, Питер скрылся в зарослях джунглей, а затем, судя по резко наступившей тишине, переместился в другое место при помощи магии, оставляя их совершенно одних под нависшими пустыми клетками.

***

Что их ждёт теперь?

Бесконечность тоже имеет свойство обрушивать на человека внезапные грузы, поражавшие своей тяжестью, от чего так и хотелось упасть навзничь. Но что-то всё ещё удерживало её на границе провала. Возможно, то было растерянностью. Она и понятия не имела, какой выход из этой ситуации являлся наиболее удачным, поэтому ноги ещё крепко стояли на земле, поддерживали равновесие.

Ни один из них не спешил к лагерю. Хотелось отсрочить неизбежную встречу с братом, скрыться от нависших проблем. Очередных проблем. Когда же всему этому настанет конец? .. Не будь она подавлена, то, вероятно, разразилась бы истеричным смехом, потому что давно уже отыскала ответ среди фальшивых надежд.

Никогда. Никогда покой не вмешается в их судьбы, ведь постоянная тревога за близких и себя въелась в их сердца настолько сильно, что теперь уже не было возможности уничтожить это гадкое чувство, не причиняя ничему ещё вред. Если случайно добавить в чай соль вместо сахара, придётся вылить содержимое кружки и повторить всё заново. Логично… Но такой способ, пользуясь им все, давно бы уничтожил человеческий род. Майкл уже пробовал убежать от себя за новой личностью. И к чему это привело? Правда всё равно открылась.

– Ты хорошо знаешь эту часть острова? – безэмоционально окликнула его девушка, следуя за Джоном вот уже около получаса. До этого момента они молчали, будто боялись каждый своей реакции. Хотя так и было.

Напряжение в нём угадывалось не только по походке, но и по тону голоса. Джон делал вид, что всё так, как и было раньше. Но он лишь старался – это не было правдой, только самообман.

– Да. Ребёнком поневоле пришлось всё изучить с… с Майклом.

– М… – Венди прикусила губу и спрятала руки в карманы плаща. Интересно, чувствовал ли Джон вину за то, что столь личную подробность об их младшем брате рассказал не он, а Пэн? – Скажи, когда ты понял, что Майкл бежал в Неверлэнд из-за меня?

До сих пор тяжело было смириться с его отношением к ней. Хочется верить, что однажды это странное, неприятное чувство в груди при воспоминании о Майкле исчезнет. Родные друг другу люди не отталкивают при любой оплошности, пускай и… столь шокирующей. Ей оставалось найти способ вести себя с младшим братом так, как и раньше. И не думать о каждом своём действии в страхе спровоцировать парня. Венди должна была.

– Я не был уверен, пока он с Пэном не покинул наш мир. Майкл никогда прежде не заговаривал на эту тему, поэтому у меня был крошечный повод не говорить тебе. Мне правда жаль, Венди… – ей пришлось схватиться за ближайший ствол дерева, дабы предотвратить своё столкновение с мужчиной. Джон грустно смотрел на неё, даже не пытаясь искать для себя оправданий. – Я идиот. Я поверил в собственную выдуманную ложь, а правду воспринимал с недоумением и досадой, словно это был не мой брат, и я не замечал за ним никаких наклонностей. Но теперь… Что ж, теперь мы знаем причину его вспышек злости в Бостоне.

– Единственное утешение, что пришло тебе в голову? – без иронии поинтересовалась девушка, тяжело вздохнув. – Пите.. Пэн сказал, что Майкл не сразу всё вспомнит. Но Эрик… Эрик был неравнодушен ко мне, даже не помня, кто я для него. Может ли это значить, что память не способна уничтожить наши самые сокровенные чувства и желания?

Почему-то ей было неудобно называть хозяина Неверлэнда при Джоне по имени. Венди так и не набралась смелости рассказать и о своих тайнах. Но теперь, кажется, уже и смысла не было.

– Я не могу дать тебе ответ, потому что и сам не знаю, Венди.

Остаток пути они провели в том же молчании, что и в самом начале. Джон, наверное, думал всё о том же. Вопрос, который мог любого привести в секундный ступор: что делать теперь?

Они были уже близки к цели. Мальчишечьи голоса, еле различимые прежде, складывались в речь. Ещё немного, и она сможет поговорить с Майклом. Или всё ещё Эриком? Как же непривычно… Во всех смыслах. Венди воспользовалась чувствами Потерянного, но даже в самых глубинах души никогда не подозревала, что в этом до боли знакомом мальчишке скрывается тот, ради кого они с Джоном сюда отправились.

– Вон он, – тихо проговорил старший брат, выводя девушку из своих мыслей. – Если ты не против, сейчас мы.. постараемся ничего ему не говорить. Может, он и не узнает о том, что мы знаем… Глупо звучит, конечно…

– Хорошо, – в отличие от Джона, Венди даже боялась хоть раз взглянуть в сторону Эрика, непринуждённо болтавшего с другими Потерянными. – А потом?

– Мы воспользуемся разрешением Пэна и наконец покинем Неверлэнд.

Что? Так… Так быстро? Венди не была готова к этому, и ей с трудом удалось скрыть нараставшую в сердце панику. Неужели эти часы, а может, минуты – последние на острове?

Она не хотела уходить. Джон бы не понял её желания, да и сама Венди мало что могла разобрать в этой гамме чувств, волной нахлынувших на неё. Казалось, ещё немного – и воздух закончится. Почему ей так трудно дышать? Почему она вообще испытывает такие эмоции? Чёрт, ведь это не правильно!

Знакомый цветочный запах коснулся её обоняния.

– Кажется, он уже узнаёт нас… Венди? Венди! – Джон непонимающе озирается на застывшую сестру у какой-то ранее неизвестной ему тропинки. – Что ты делаешь?

А Венди ничего не отвечает, только вдыхает глубже воздух, пропитанный таким родным и привычным ароматом. Он… помогает ей хоть ненамного, но перестать испытывать такой дикий страх. Возможно, это была лишь очередная шутка Пэна, прекрасно запоминавшего мелкие детали. Но ей было сейчас всё равно.

– Джон, – девушка через силу разговаривала: голос охрип то ли от вести о скором уходе, то ли из-за цветочного запаха. С мольбой и нежностью, на какую она была способна в ту минуту, взглянув на брата, почти шёпотом произнесла: – Я скоро вернусь.

Сейчас нужно забыть обо всём на свете. Крики Джона, любопытные взгляды Потерянных мальчишек – не важно. Она не может уйти, не отыскав… Что? Питера? Или сирень, что появилась после преодоления густых зарослей?

Огромная, точно её растили уже больше дюжины лет, сирень жила полной жизнью. Издалека, а может, так и было, все цветы будто только-только одновременно раскрылись, и не было ни намёка на увядание. Почти незаметный ветер дал ей возможность вдохнуть приятный, пьянящий сознание аромат полной грудью. Перед глазами на миг всё поплыло по неизвестной причине.

– В первый раз она была не такой большой. – У самого ствола стоял Питер. Не оборачиваясь, юноша спокойно провёл ладонью по дереву, как будто таким образом хотел впитать в себя её жизненные силы. Хотя здесь девушка уже преувеличивала.

– Я не заметила тебя, – с лёгким испугом поспешно пробормотала Дарлинг, не особо надеясь, что он услышит её с такого расстояния. Может, стоило уйти? Создавалось такое впечатление, как если бы девушка резко ворвалась в его размышления. Иначе бы все знали об этом месте.

Вот только раньше, проходя мимо того самого места, никакой крошечной тропы не встречалось на пути. Венди могла поклясться…

– Ты прятал это место, – она была почти уверена в этом. – Магия.

Пэн расправил плечи и повернул голову так, что та могла рассмотреть его в профиль. Снова пустота. Это начинало тревожить сильнее.

– Нет. Всего лишь возможности острова. – Просто сказал подросток. – Любой может сделать подобное, если имеет веру.

– Но почему сейчас я смогла увидеть тропу? – ещё тише, чем прежде, спросила Венди и почти не удивилась, когда он продолжил свои первые рассуждения:

– Знаешь, прошло не так много времени с твоей смерти, когда появилась сирень… Это интересно, – в зелёных глазах вспыхнул былой огонёк, – ведь через каких-то пару дней появилась ты со своим братом. Тогда я понял, что остров пытался предупредить меня.

Знакомый голос выкрикнул, кажется, её имя, но Венди никак не отреагировала. Она не сводила взгляда с Пэна, толком не зная, что ему ответить. Но Питер, судя по всему, ничего от неё и не ждал. Несколько долгих секунд он провёл молча в своих раздумьях, пока, наконец, не повернулся к ней всем телом. Озадаченно вскинул брови и, словно вспомнив о её присутствии, вежливо произнёс:

– Ты пришла попросить меня вернуть вас в Сторибрук? Уже поговорила с братом?

Несмотря на то, что он не уточнил, о каком именно брате идёт речь, догадаться было нетрудно. И зачем Питер только напомнил? Она же и пошла по тропе на запах сирени, отчаянно желая хоть на короткий промежуток времени скрыться от них. Братья… Майкл не виноват в своей привязанности. Ей просто нужно время, чтобы обрести спокойствие. Найти его среди горы мусора в своей голове.

– Почти, – решила уклониться от прямого ответа Дарлинг. – Я просто…

– Отлично, – не грубо, но резко перебив её недосказанную реплику, Питер шагнул к ней и протянул руку, медленно раскрывая ладонь, в которой ещё секундой ранее точно ничего не было. – Боб твой. Как видишь, я не стремлюсь обмануть тебя.

Венди растерянно глядела на полупрозрачное зёрнышко, по форме и размеру напоминавшее фасоль.

– Да… Спасибо.

Натянуто улыбнувшись, она осторожно приняла волшебную вещицу, случайно соприкоснувшись с ним рукой. Его кожа была гораздо прохладнее, нежели парой часов ранее. Но на острове не было холодно. Наоборот, стояла жара, которая только усиливалась и делалась всё невыновисимее.

– Питер… – опустив взгляд на землю и глубоко вдыхая жаркий воздух, Венди, боясь упустить возможность, осторожно приблизилась к нему ближе и дрожащим голосом спросила: – Почему ты отпускаешь нас?

«Меня. Почему ты отпускаешь меня?» – в голове прозвучал обиженный голос, но девушка лишь так же мысленно прогнала прочь посторонние чувства.

На этот раз ему не пришлось изображать фальшивую паузу. Питер действительно нахмурился и некоторое время не прерывал затянувшуюся тишину. Трудно было терпеливо ждать, но Венди старалась продержаться как можно дольше. Правда, недостаточно.

– У меня имелся вариант убить тебя, – как раз во время попытки девушки окликнуть юношу, тот сам, многозначительно на неё посмотрев, медленно заговорил: – Но, боюсь, тебя бы сделали мученицей… Написали бы новую сказку, только уже не до смешного лживую. А это же совершенно скучно и глупо, даже для тебя, Дарлинг, – криво улыбнувшись, Питер мягко обхватил застывшую Венди за плечи. – Герои всегда получают счастливый конец.

Он замолчал. Она продолжала растерянно на него глядеть, в глубине души понимая, что ей уже пора что-нибудь ответить, но ни одну из мыслей не выходило озвучить. Что-то изменилось в ней, и это мешало рассуждать так, как это делала прежняя Венди Дарлинг.

– Ты выглядишь подавленной, – без намёка на сочувствие заметил Пэн и, крепче сжав её плечи, наклонился чуть ближе к девушке, чтобы их лица были на одном уровне. – Разве ты не этого хотела, Венди? Я помог тебе. Ты нашла Майкла, стерпела мои унижения и, наконец, обрела шанс на жизнь без клеток, Потерянных мальчиков, волшебства… – на короткое мгновение он замялся, прежде чем твёрдо заключить: – Жизнь без Неверлэнда и меня.

Это было совершенно не похоже на него. Сравнивая нынешнего Пэна с прошлым, Венди чувствовала, что где-то кроется подвох. Но она была слишком обескуражена, чтобы успеть разобрать самостоятельно новую загадку, созданную невзрослеющим мальчиком.

– Я помню, как ты любила твердить, что я разрушил твоё нормальное будущее… – отстранившись от неё, юноша развёл руки в стороны и, усмехнувшись, воскликнул, от чего та вздрогнула: – Ну, так вот оно! Птичка, разве ты не должна быть счастлива?

Счастлива? ..

– Да… Наверное. – Почему-то осипший после долгого молчания голос прозвучал увереннее, чем того хотела Венди.

– Что он тебе сделал?! – оба брата – Майкл и Джон – резко и тем болезненно схватили сестру за запястья, дабы оттащить назад и прикрыть собой от хозяина Неверлэнда. Как… Нет, почему так скоро?

– Пэн, если ты ей угрожал…

Они считали его врагом. И думали, что Венди точно так же относится к Питеру.

– Ничего, – устало сказала она, жалея, что те нашли её. Похоже, магия защиты не действовала не только на Венди…

Чем можно было объяснить туманность происходившего?

Питер Пэн с каменным выражением лица глядел вслед Венди, которую вели как можно дальше от него. Не находилось сил, чтобы сопротивляться. Остатки благоразумия удерживали девушки от этого. А может, помогало желание упасть на траву, закрыть глаза и отключиться от этой реальности.

Ничего не делать, ни о чём не думать.

Никого не искать.

Братья опасались того, что подросток передумает. Враг. Да, это их естественная реакция на врага. Даже найденный в слабо сжатой руке сестры волшебный боб не сумел унять постоянную настороженность у мужчин.

Венди не могла разделить радость братьев. Она просто стояла рядом и вдыхала тропический воздух острова, ставший теперь даже роднее, чем их квартира в Бостоне. В последний раз.

Нигде ей не приходилось проводить время столько, сколько здесь. И размышления о том, что эти считанные секунды, когда можно ощущать атмосферу острова – последние в её жизни, заставляли девушку чувствовать себя сейчас самой одинокой и самой несчастной во всей Вселенной.

У неё была семья, но она больше не находила в ней спасение. Венди добровольно отправлялась туда, где жизнь для неё померкнет. Но когда-то именно остров был тем самым местом, адом на земле.

– Скоро мы будем дома! – уже кинув боб в траву, прокричал Джон прежде, чем засвистел с неистовой силой ветер, а яркое зелёное свечение заставило всех зажмуриться. Никто не заметил несколько горьких слёз, быстро рассевшихся в этом урагане.

Её руки крепко сжимали братья, и Венди была точно куклой, не способной ни на что человеческое. Но она была человеком.

Цель достигнута. Майкл с ними. Всё теперь будет хорошо. Всё налаживается.

Она хотела бы верить в это.

Венди ощутила на своей щеке прохладу. Но это были уже не слёзы, а дождь. В Неверлэнде сгущались сумерки, и первые капли дождя уже коснулись острова.

========== Эпилог ==========

Сегодня в Неверлэнде шёл снег.

Холод, который можно было сравнить с Лондонской зимой, тревожил душу, заставляя дрожать всем телом и лихорадочно тереть незащищённые ладони в надежде согреться. Даже привычное пламя костра было не в силах помочь: казалось, что и то вот-вот потухнет.

Потерянные мальчики уже и забыли, как выглядит снег. Много лет они жили в тепле, и холодная сторона времён года была абсолютным контрастом их привычной жизни, заставшим всех врасплох. В любом другом случае белоснежные хлопья, быстро кружащиеся и падающие на землю, послужили бы великой радостью.

Если бы до этого не шли почти месяц дожди.

Холодные капли воды всегда были стремительными и многочисленными, от чего одежда быстро намокала. Приходилось почти весь день сидеть в укрытиях и, тоскливо глядя на заветное место вдалеке, делиться своими переживаниями друг с другом. Мало кто мог с уверенностью сказать, по какой именно причине это всё происходило. Последним счастьем для Потерянных оставалась ночь: лишь тогда ливень прекращался, сменяясь моросью.

Эта погода, напоминавшая ноябрьскую, хотя был август, будто предвещала что-то плохое. Но, быть может, ничего более снега, длительность которого никому не была известна. Эта жалкая попытка самоуспокоения, поначалу хоть немного взбодрившая детей, быстро теряла свою силу. Уже ближе к темноте первого зимнего дня в джунглях сомнения начали успешно захватывать их сердца. Несколько мальчиков, до этого угрюмо сидевших в углу самодельных хижин, подали голос, заявив о своём желании вернуться домой. Однако это было невозможно без помощи хозяина Неверлэнда, которого они толком уже давно не видели. Лишь раз в пару дней Питер появлялся в лагере.

– Почему так холодно?

– Мне страшно…

Множество голосов разом говорили – каждый пытался узнать хотя бы немного информации. И всегда им удавалось вытянуть только одни слова:

– Скоро этому придёт конец.

Для них уже не было удивлением появление постороннего. В какой-то степени, для чужих стало традицией появляться здесь. Но кому из разумных людей захотелось бы шагнуть в приличной толщины сугроб и поморщиться от боли, когда ветер нагонял на лицо снежинки?

Она была поражена, пожалуй, даже сильнее, чем сами Потерянные мальчики утром, когда, проснувшись, увидели странную белизну на острове вместо привычного зелёного цвета. Но их это не особо волновало. Одолеваемые хандрой и грустью, они уныло наблюдали за гостей, даже не думая схватить ту из-за возможной угрозы.

– Где он?

Одетая для прошлого тёплого климата в светло-лиловый сарафан, Венди Дарлинг безуспешно обхватывала себя руками, дрожа всё сильнее.

– В пещере Черепа, – равнодушно сказал черноволосый Брэм, толком не взглянув на неё.

Девушка замерла и нахмурилась. Ей не понравились его слова, что было не удивительно: точную дорогу до пещеры не вспомнить, а уж при такой метели до полного наступления ночи добраться не удастся. Особенно при таком холоде.

И всё же, невольно впитывая настроение Потерянных мальчиков, Венди была не в силах оставаться здесь. Вид их пробуждал новые тревоги, от чего сердце болезненно сжималось.

Веки медленно поднялись, и она слегка зажмурилась от света факелов.

– Что ты здесь делаешь?

Лёгкое головокружение после внезапного перемещения и смена температуры на более тёплую ничего не значили по сравнению с тем, кто медленно вышел из тени от выступавшего камня.

– Что с тобой произошло?

Она не могла не ужаснуться, заметив, насколько у него была болезненно бледная кожа, резко контрастирующая с тёмными кругами под глазами. Даже желтоватый свет огня, развешенного по стенам, не был способен улучшить вид Питера.

– Ты выглядишь…

– Слабым?

При его второй подаче голоса Венди, до этого ещё не до конца пришедшая в себя, почувствовала, как парень сильно изменился с их последней встречи. Этот болезненный вид, это медленное покачивание при ходьбе, этот тон голоса, смутно напоминавший их предпоследний разговор в обществе Джона. Тогда девушке казалось, что Питер находился где-то в другом месте. Теперь она была уверена в этом.

– Да… – тихо прошептала Венди, больше не задумываясь над своими словами. Прошлый страх за последствия ошибок и резких высказываний пропал. Да и не желала она сейчас язвить. – Это ты перенёс меня сюда?

Он лишь слабо покачал головой.

– Ты наконец осознала силу в себе. Магия… Вера… Что-то из этого помогло. Я же больше ни на что не способен. Смешно…

Ненароком оглядывая обстановку, Венди поняла, что, кажется, только эта часть острова осталась без изменений. Песочные часы, которые девушка видела второй раз в жизни, и сейчас впечатляли своим размером. Излучавший золотистый свет песок внутри медленно сыпался вниз. Хотя с такого расстояния создалось ощущение, что больше нечему сыпаться – настолько его было мало.

– Сколько тебе осталось? – горечь не получилось спрятать за спокойствием.

Произнеся вопрос, она тут же пожалела, потому что боялась услышать ответ. Потому что сама успела обо всём догадаться.

– День… Несколько часов… Это неважно. – Помрачнев, сказал Питер и шагнул ближе к ней. – Тебе лучше уйти.

– Что? – вздрогнув, как после удара, девушка неверующе смотрела на парня.

Почему он гонит её, словно с этим уже нельзя было ничего сделать? Ведь это неправда. Она точно знала. Питер Пэн никогда не проигрывает, в конце концов! Так было всегда, стоило забыть обо всех разногласиях и признать это.

Питер молчал, не собираясь повторять дважды. Будь хозяин Неверлэнда не в таком положении, то наверняка бы не удержался от колкого оскорбления. Но сейчас она бы с радостью выслушала от него целую речь, содержание которой могло бы вызвать сильную обиду, нежели видеть его таким. В стократ хуже, чем осознание предательства после поцелуя с ним в детской Дарлингов.

Это похоже больше на страшный сон. Реальность просто не могла стать настолько ужасной.

– Моё время истекло как века четыре назад, – и вовсе хрипло произнёс Питер, не выдержав её упорности. – Я уже смирился.

– Но не я!

Что мог Питер сказать на её слова, полные боли и нараставшего отчаяния? Он не пытался утешить Венди. Он устал врать.

– Поэтому я и отпустил тебя.

– Румпель дал мне зелье, – не желая сдаваться, с надеждой быстро проговорила она, – С помощью него я должна была… вырвать тебе сердце, – кажется, Пэна это нисколько не удивило. Тогда Венди, помолчав ещё пару секунд, решилась: – Я могу разделить моё сердце на две части. Одну я отдам тебе, и…

– У тебя ничего не выйдет. – Из-за напряжения юноша сказал это твёрже, на секунду заставив её поверить в улучшение его состояния. Но постепенно отблеск былых сил покидал подростка, убеждая только в одном: Питер угасал на глазах. – Ты не знаешь, как это сделать. Ты умрёшь быстрее меня.

– Так расскажи мне!

– Нет. Со мной это не сработает.

Скоро этому придёт конец.

Венди сидела рядом с ним напротив песочных часов и растерянно гладила того по руке. Он изредка спрашивал её про братьев, вероятно, стараясь отвлечь Дарлинг. Безуспешно, к сожалению. Рассказывая о вновь ставшем взрослом после перехода за границу действия магии Майкле, о неважных отношениях с обоими братьями, она всё чаще замолкала, стараясь не разрыдаться окончательно. Давилась слезами, крепче сжимала руку юноши, целовала его холодные губы и про себя молила о спасении.

Но шанс на возможность продолжения жизни был утерян с сердцем истинно верующего. Питер Пэн умирал, и природа разделяла участь хозяина под занавесом снега. Уже ничего нельзя было сделать.

Мальчик, застывший на пороге взросления, не сумел убежать от смерти.

Продолжит существовать лишь Неверлэнд, хранивший в себе многочисленные тайны всех, кто побывал здесь или пытался править. Покуда есть род человеческий.

Но Малкольм уже был в прошлом.