Текст книги "Сирень из прошлого (СИ)"

Автор книги: Анастасия Франк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

На что Пэн насмешливо приподнял брови и медленно покачал головой, тем самым расстроив Венди.

– Я был бы и сам не против такого поворота событий, однако… – раскинув руки в стороны, подросток притворно вздохнул. – Не сегодня.

Тогда зачем он пришёл к ней, когда уже прошло столько недель? Или… месяцев? Кажется, опять упущена возможность вспомнить точное число.

– Хорошо, – сдержанно сказала Дарлинг, устало опуская голову на колени. Ей так надоело томиться в ожидании. Зависеть от слов Пэна. Это не правильно. – И что ты здесь делаешь?

Снова подняв к нему голову, девушка устремила на него взгляд своих карих глаз и увидела, как он легко рассмеялся.

– Порой ты такая забавная, Венди, – в ответ на это та лишь недовольно прищурилась. Это снова его игра? – Может, я пришёл к тебе без какой-либо причины. Просто так. Ты разве не допускаешь такого варианта?

– Нет, – немного резче, чем надо было, бросила она и шумно выдохнула. Эта его беспечность начинала злить. – Что тебе нужно от меня?

Пусть лучше не пытается тянуть время своими странными разговорами, как он это обычно делает. Венди, несмотря на его якобы хорошее расположение духа, видела в нём лишь тайные намерения, желание навредить или обмануть её. Что можно ещё ждать от человека, упёкшего её в клетку на неопределённое время?

– Ну, почему ты так решила? – невинно хлопая глазами, Питер подошёл к рубильнику и… сам опустил на землю клетку Дарлинг. Странно. Раньше за него это делали Потерянные. Неужели правда ничего от неё не хочет? – Я долгое время думал над твоим проступком и… Я решил простить тебя. В конце концов, в Неверлэнде возможно всё, и несдержание обещаний может входить в это определение.

– Что? – искренне удивившись его словами, девушка не сразу смогла внятно на них ответить. – То есть… эм-м… Это ведь очередная твоя шутка?

– Шутка? – он нахмурился и посмотрел на неё так, словно та сморозила несусветную глупость. – Естественно нет! Я похож на любителя шутить?

– Ну… – замявшись, Венди всё-таки промямлила: – Вообще-то похож.

Ей не нравилось, как себя вёл Питер. Это был слишком другой подросток, который мало походил на человека, способного схватить её за волосы и угрожать снять с ней скальп. Нынешний выглядел вполне безобидно, практически как… ребёнок. Да, именно. Питер, по мнению Дарлинг, по своим действиям и словам казался намного старше, но теперь вся эта взрослая расчётливость куда-то испарилась. И это заставляло только больше убеждаться в сложности характера Пэна. Если он притворялся, то чересчур превосходно это скрывал.

– Не ставь на людях крест, Венди, – помедлив, сказал парень и приблизил руку к замку клетки. – Каждый может оказаться лучше, чем мы о нём думали.

Венди мрачно глядела, как Питер открыл дверцу и протянул ей руку, выжидательно добавив:

– Ну же, птичка, вылетай из клетки.

– Ты отпускаешь меня? – по-прежнему не тронувшись с места, спросила девушка. Ей нужно было знать наверняка, что это не подвох.

– Пока что да, – вопреки всем ожиданиям Венди, ответил Питер, задумавшись. – Посмотрим, насколько тебя хватит.

Не выдержав, она всё-таки приняла его руку и легко вылезла из заточения. Интерес узнать, куда же собирается повезти её Пэн, усилился, стоило только ему потянуть девушку не в джунгли, а к протоптанной тропинке, по которой обычно Феликс уходил. Неужели это…

– Мы идём в лагерь Потерянных мальчиков? – ускорив шаг, чтобы не отставать, Венди почувствовала, как в ней просыпается сладкое предвкушение чего-то важного. Но чего?

– Верно, – не медля, ответил Пэн. – Я покажу тебе то, что несомненно приведёт тебя в восторг.

Его загадочные слова только усилили любопытство. Разве может быть что-то, способное заставить её на время забыть о нынешних проблемах? Впрочем, совсем скоро она узнает, исполнится ли прогноз парня. Лагерь был уже совсем близко – сквозь листья пальмы виднелось свечение костра и мелькающие тут и там силуэты.

– Стой, – резко сказал Пэн перед последними листьями, преграждающими путь в лагерь. – Но перед этим я хочу предупредить тебя, что-то, что ты увидишь – будет лишь раз.

– Что или кого я увижу? – допытывалась Дарлинг, но Пэн лишь протолкнул её сквозь ветви кустарника.

– А вот сейчас узнаешь, – где-то на уровне уха прошептал юноша и, взяв её за руку, повёл вперёд, открывая её взору множество танцующих мальчиков, которые не особо обращали внимание на девушку, а продолжали веселиться вокруг костра, явно наслаждаясь этим моментом. Приближаясь к особой кучке детей, Венди видела, как они тут же расступаются. Похоже, Пэна все побаиваются и… уважают.

– Так что ты имеешь в виду? – успев понаблюдать за Потерянными, она решила узнать всё прямо сейчас.

Но, прежде чем Питер успел что-либо ответить, с правой стороны кто-то окликнул её. Хором два голоса.

– Венди! Венди!

Резко развернувшись в сторону звавших, Венди почувствовала, как земля под ногами исчезает. Оцепенев, она, широко распахнув глаза, увидела перед собой Майкла и Джона Дарлингов. Её братьев.

Внезапно через мгновение оба мальчика уже крепко обнимали её, говоря всё время какие-то слова о том, как они долго не видели её и скучали. Хозяин Неверлэнда стоял неподалёку и с лёгким раздражением смотрел на их встречу, сложив руки на груди.

– Это… это правда вы? – голос дрожал так, словно она вот-вот расплачется. – Как вы здесь очутились?

Прикрыв глаза, чтобы сдержать подступившие слёзы счастья, девушка прижала их к себе крепче, и лишь через долгую минуту они все наконец могли успокоиться. Точнее, Венди.

– Вы… Как? – всё, что смогла из себя выдавить она, глядя то на Майкла, то на Джона. Всё казалось, что в один момент оба растворятся в воздухе. Ведь не бывает так… Почему?

– Мы хорошо, – говорил Джон, который заметно вырос и возмужал. – Но, Венди, сколько же мы пытались тебя отыскать, прежде чем Пэн сам не поставил нам условия…

– Вы так выросли… – удивлённо всплеснув руками, девушка почувствовала, как в горле стоял ком. – Прошло ведь не так много времени…

– Больше года, – ответил, к удивлению, сам Питер. Скривив губы в некой улыбке, он уже мягче сказал: – В Неверлэнде время течёт иначе.

Некоторые Потерянные перестали танцевать и с удивлением глядели на сцену встречи семьи Дарлингов удивлёнными глазами. Наверное, для них уже позабыто подобное. Лишь Феликс с откровенной неприязнью косился на Венди и её братьев, как на надоедливых мух.

– Ты правда отпускаешь меня? – умоляюще поглядев на Питера, Венди уже представляла, как они с Майклом и Джоном вернуться домой, к родителям.

– Отпускаю? Отпускаю ли я тебя? – он и ещё несколько мальчиков рассмеялись, словно девушка рассказала им шутку.

– Но… Я не понимаю… – переглянувшись с Джоном, Венди увидела на его лице понимание всей ситуации. Постойте, он тоже что-то знает? – Что происходит?

Её выводил этот глупый смех. Неужели никто из Потерянных не знает, как важно иметь родных и близких? Но, чувствовалось, не только в этом было дело.

– О, – перестав смеяться, Пэн насмешливо поглядел на Венди: снова этот странный взгляд, не свойственный обычному подростку. – Твои братья попросили меня увидеть тебя и убедиться, что ты действительно жива. О том, чтобы отпускать, у меня не возникало мысли, Венди.

Та ничего не ответила. Ей было жутко обидно. Целый год они с Майклом и Джоном не виделись, и разве этого не достаточно? Сколько можно мучить её?!

– Венди, мы обещаем, мы освободим тебя, – Майкл погладил сестру по руке в попытке утешить. – Только не грусти…

Но зачем? Зачем братья должны её вызволять отсюда, если за раз это может сделать никто иной, как сам виновник всего? ..

– Отпусти меня, – требовательно промолвила Дарлинг и в упор посмотрела на улыбающегося Питера. – Пожалуйста, отпусти меня. У тебя наверняка есть ещё куча людей для выполнения твоих прихотей. Но не нужно трогать нашу семью. Неужели у тебя самого не было родителей, и ты никогда их не любил? Пожалуйста, Питер!

Теперь уже никто не танцевал. Да и как можно веселиться, когда лучше посмотреть на реакцию Питера на просьбу девчонки, действительно?

– Ты милая девочка, Венди, – из уст парня эти слова звучали как-то искажённо. – Но я не хочу тебя отпускать. Всё, что на этом острове, принадлежит мне. И ты тоже моя. – На лице его отразилось довольство. – Именно поэтому ты сейчас пойдёшь в клетку. Не оборачиваясь на братьев.

– Но… – она сделала шаг к нему с мольбой на лице.

– Пошла! – от такого резкого приказа Венди вздрогнула. Ещё никто так не обращался к ней. Пэн злостно ухмыльнулся, переведя взгляд на остальных Дарлингов. – Иначе я убью их.

Ей ничего не оставалось, как выполнить то, что требует от неё Питер. Но каждую секунду хотелось попытаться ещё раз и ещё, быть может, юноша смягчился бы и изменил своё решение.

– Дарлинг, не испытывай моё терпение.

Под внимательными взглядами всех девушка, хоть дико не хотела этого, медленно развернулась, успев взглянуть на Джона с Майклом. Они не выглядели потрясёнными, как она, но тоже испытывали тяжёлую душевную боль, вот так просто отпуская сестру.

Каждый шаг, отдаляющий её от семьи, заставлял Венди ненароком всхлипывать. Она шла и ощущала, как по щекам текут слёзы, а те падают на землю Неверлэнда. Небывалое счастье ушло, не оставив и следа. Только раздирающая боль внутри.

– Венди, мы вытащим тебя отсюда! – напоследок крикнул Джон, но от его голоса та только больше зарыдала. Осознавать, что это последний раз, когда она их увидела и услышала – ужасно. Не было ни намёка на уверенность в быстрое выполнение задания Пэна.

Пэн.

При воспоминаниях о хозяине Неверлэнда, в ней возрастало что-то ещё, незнакомое ранее. Ненависть. Она ненавидела Питера Пэна. Она окончательно убедилась, что он не способен поступать, как человек.

Питер Пэн был всего лишь монстром.

***

Вышло всё лучше, чем он предполагал. Гораздо лучше. Эта девчонка Дарлинг оказалась шустрее и целеустремлённее, но тем и оказалась полезна. Теперь остаётся дождаться, когда его люди найдут ещё две вещицы, чтоб уж наверняка хватило магии для его задумки. Уже совсем скоро… Правда, сколько же сил было вложено в то, чтобы определить приблизительные источники потенциального волшебства. Но результат оправдал себя.

Питер сидел на подоконнике и глядел через оконное стекло на медленно светлеющее небо. Солнце ещё не показалось, но оно уже даёт о себе знать розоватым просветлением. За всё время, когда ему удалось побывать в Лондоне, юноша усвоил для себя урок: если утром будет полноценный рассвет, то не факт, что остальной день всё будет примерно одинаковым. Англия – страна непредсказуемая и любящая поливать свои земли дождями.

Хорошо, что не возникло никаких проблем с хозяином дома. Им довольно быстро открыл тридцатилетний мужчина, по типу Грэга и Тамары верящий в цель организации – уничтожить магию. Помнится, пригладив свои золотисто-коричневые волосы, тот без вопросов пропустил Питера и Дарлингов, стоило ему только узнать, кто перед ним стоит. Уже заходя в дом, подросток почувствовал страх, отчётливо исходящий от этого человека.

– Питер? – надоедливый девичий голос прервал его размышление, и ему пришлось повернуть голову в сторону девчонки Дарлинг, скромно стоящей у входа в эту комнату. И что ей не спится? После плавания она должна была вообще снова потерять сознание.

– Да, Венди? – тем не менее, Питер спокойно отреагировал. Оглядев её ночное одеяние, невольно сравнил с тем, что было в Неверлэнде. Да-с, уж большой контраст между белым платьем до пола и короткими кремовыми шортами с майкой.

Люди больно часто изменяют свои стандарты.

– Я вижу, ты тоже не спишь… – она старалась выглядеть беспечной, но для парня не составило труда заметить в девчонке смущение. – И мне самой сон не идёт. Ты… не против, если я сяду с тобой рядом?

Какая же странная Венди Дарлинг. Он только утром угрожал расправой над ней, а уже через несколько часов она общается с ним так, словно ничего и не было. Похоже, Венди уже не та наивная птичка, которая до смерти боялась его. Теперь в её характере появилась твёрдость.

– Как пожелаешь, – равнодушно пожал плечами и повернулся обратно. Ему сейчас не особо хотелось говорить с кем-то, но Дарлинг… Если честно, поблизости нет людей, что знали бы его больше ста лет. Ещё Майкл, конечно, но он другой случай. А вот его сестра… Она всегда отличалась своей непредсказуемостью. Вспомнить хотя бы тот первый день, когда Пэн решил выпустить её на время. Сколько не отрицать, а юноша действительно поверил в то, что девушка не нарушит его обещание. В его глазах она была простой маленькой девочкой, не знавшей жизнь.

Но мнение изменилось, стоило ему почувствовать, как та сбегает от него.

Сама Дарлинг тем временем уже успела подойти к подоконнику и аккуратно примоститься напротив. На Питера падала тень, и поэтому он мог наблюдать за ней без риска. Она то и дело тайком бросала на него тревожные взгляды, глупо веря в то, что парень не смотрит. О да, как же примитивно.

– Как ты себя чувствуешь? – после длительной паузы прошептала Венди. Что-то терзало её душу, но просто так она не могла вылить всё это на Пэна.

– Что именно ты подразумеваешь, говоря о моём самочувствии? – слабо усмехнувшись, юноша продолжил: – После твоего скверного удара утром я ещё долго пребывал в мрачном настроении. Если говорить об основных событий, то здесь я пока всем доволен. В большем случае, ты повлияла на те самые события, так что тут я должен поблагодарить тебя.

Своей речью он произвёл одновременно два эффекта: смутил девушку и осчастливил. Что касается второго, то Питеру не приходилось ранее говорить слова благодарности Дарлинг, если даже и стоило. Сейчас же… ночь. Они одни, и вряд ли кто-то узнает о его искренней благодарности ей.

– Я рада, что всё получилось, и… Прости меня за утреннее, – забавно было наблюдать за тем, как совесть мучает Венди. Девчонка даже не подозревает, что он напомнил ей об этом специально, чтобы увидеть реакцию и сравнить с предсказаниями. А ведь она могла пытаться оправдаться, обвинить его в угрозе с ножом, но… не сделала ничего. Просто извинилась.

– К счастью, ты исправилась, когда два раза подряд на день добыла магию, – снисходительно проговорил Питер скрестив руки.

– Да… – растерянно ответила Венди и вздохнула, поправив выбившуюся прядку из небрежной косы. – Но первый раз мне почти ничего не пришлось сделать.

В этом она глубоко ошибается. У неё был выбор: отказаться и накрутить Майкла, или же без вопросов прикоснуться к дереву, что Дарлинг и сделала. Ей было главным узнать, может ли это навредить. Правда, тут Пэн немного уклонился от ответа. Да и во второй раз объяснений тоже скрыл кое-что…

– Тебя, вероятно, уморила магия? – как бы между прочим осведомился Пэн. – Ещё есть резкие перепады в настроении?

– О, я в порядке, – Венди улыбнулась, удивившись вопросу парня. – Порой бывает, что хочется сделать что-нибудь безумное, но у меня выходит сдерживать в себе это.

– Вот как… – он на миг попытался представить, как та, наставив на кого-то пистолет, крадёт деньги… Ну, или что там ещё берут люди?

Некоторое время оба замолчали, погрузившись в свои размышления. Дом, в котором они находились, был построен из крепкого дерева, но вот сквозняки почему-то часто бывали. И сейчас ему казалось, что с каждым лёгким дуновением ветра холод ночи проникал внутрь и охватывал их с Венди. Да, её определённо.

– Тебе холодно, Дарлинг? – не обращая внимание на панику в её глазах, юноша взял её за руку и перевернул ладонью кверху. – Мурашки по всему запястью.

– Это… Это не от холода, – поспешно отведя взгляд, Венди поджала губы.

– Из-за меня? – легко выгнув бровь, Питер решил специально не выпускать её руку. Он ждал ответа, но та упорно молчала. – Хм… Тебя ведь никто из мальчиков, не считая братьев, не держал без причины за руку?

– Это так важно? – слишком резко отозвалась она.

– Пожалуй, нет. – Ему лишь снова была интересна реакция девушки. Всё Питер знал прекрасно и сам.

Ничего не ответив, Дарлинг уткнулась носом в окно, и парень, по-прежнему сжимая её руку, последовал её примеру. Вместе они видели, как наступал неповторимый рассвет. Трава во дворе заблестела от росы, а где-то вдалеке пролетела небольшая стая птиц, отбросив на землю своим тени.

Питер покосился на девушку. Как странно сейчас сидеть с ней рядом, держать за руку и иногда перекидываться парой фраз, но знать, что уже совсем скоро велика вероятность её смерти.

========== Глава 7. Он не показывает Дьявола в Питере ==========

Комментарий к Глава 7. Он не показывает Дьявола в Питере

m.youtube.com/watch?v=emEMr32MGXM – решила заодно сделать что-то типа трейлера про Питера.

C 8-ым марта, девушки.) Следующая глава задержится, ибо начнётся школа у меня скоро.( Простите за опечатки, спешила для вас. Буду рада лайкам и отзывам.)

Песни:

Tom Odell – Can’t Pretend

Secret Garden – Elan

Ben Harper – Forever

Digital Daggers – Still Here

Felix Cartal & Clockwork – The Fire ft. Madame Buttons (Skrux Remix)

We Are All Astronauts – Once

Tom Odell – Can’t Pretend

PODDSY – MIRK

– Вы успешно долетели? – в который раз поинтересовался Джон, уже больше по привычке задавая этот вопрос. Прижимая телефон к уху, он успешно делал свои дела, например искал в справочнике нужные материалы для своего научного доклада. Да, чего только старший брат не делал.

– Естественно, – отозвался в трубке Майкл и выждав короткую паузу, неспешно продолжил: – Мы решили с Венди немного изучить сам город, здесь, как ты знаешь, куча всего изменилось.

– А… – мужчине было неудобно говорить об этом в телефонном звонке, но пока возможности увидеть сестру лично и всё разузнать, увы, не было. Немного замявшись, Джон всё-таки спросил: – Венди уже была в доме родителей?

В трубке на миг воцарилась тишина, и лишь слабые помехи из-за дальнего расстояния разбавляли атмосферу. Похоже, Венди уже видела дом, но… что-то пошло не так. Вот только что?

– Майкл? – спустя какое-то время осторожно позвал брата Джон, даже оторвавшись от чтения заметки в книге.

– Эм-м, да-да, я просто задумался, – тут же спохватившись, попытался оправдаться тот. – Ну, да, мы первым делом, как приехали в Лондон, отправились прямиком туда. Я понял, что лучше её оставить на время одну и пошёл купить… еду в ближайшем магазине. Ей нужно было самой разобраться во всём окончательно.

– И что же? Что было, когда ты вернулся? – Джон не стал говорить брату о том, какой большой опасности Венди могла подвергнуться в отсутствие Майкла. Всё равно без толку.

– Ну, а ты как думаешь? – младший усмехнулся, но как-то с горечью. – Я не стал её обо всём расспрашивать, но по её виду смело могу сказать, что прежнего рвения увидеть дом нет… Оно словно испарилось. Что ж, может, это и к лучшему.

– Не переставать надеяться – это хорошо, – вздохнул и постучал костяшками пальцев по деревянному столу, на котором всюду лежали карандаши, исписанная бумага и много других книг – творческий беспорядок редко навещал Джона, но сегодня у него всё будто валилось из рук. Не было настроения приводить в божеский вид своё рабочее место. – И где вы сейчас остановились?

– А, да в одной гостинице. Уже второй день, а я, признаться, устал от прогулок по этому городу. Чёрт, а ведь раньше я и не думал, что он такой большой, – собеседник с досадой вздохнул. – Ещё эта погода… Всё и кажется, что сейчас грянет ливень.

Тут Джон не удержался и рассмеялся. И это ему говорит Майкл – уроженец Лондона. Конечно, он прожил там около пяти-шести полноценных лет, а уже потом Пэн забрал их на остров, дабы они не старели раньше времени.

– Что, с вечным теплом и солнцем это никак не вяжется?

– Ещё бы, – недовольно буркнул младший, а затем кто-то что-то сказал Майклу, но Джон так ничего и не разобрал. Но было ясно, что времени на болтовню у младшего не так уж и много. – Ну ладно, мы тут с Венди ещё договаривались пойти в музей, хотим успеть пораньше, пока нет народу…

– В первом часу ночи? – Джон, глянув на стрелки настенных часов, быстро сориентировался с разницей во времени. – Что это за музей такой?

– Да там… Ох, всё, мне пора, Джон, – послышалась какая-то возня. – Как-нибудь потом позвоню!

Мужчина и рта не успел открыть, как послышались долгие гудки, а затем через пару секунд телефон сам отключился от звонка с пустотой. И что это было?

С самого начала Джон чувствовал, что что-то не так, но особо не предавал этому значение, больше желая ничего важного не прослушать. А потом этот музей в час ночи. Нет, конечно, он не исключает, что в Лондоне можно найти работающий музей в столь поздний час, поскольку сам Джон там давно не был и всё позабыл, но…

Майкл что-то скрывает от него. И причём явно что-то очень важное. В последний момент, видимо, младший и вовсе растерялся, словно сам понял свою оплошность. Да и что за человек был на фоне их разговора? Мужской голос, уж точно не Венди.

Джон устало потёр виски и взглянул на фотографию в рамке в самом углу стола, там, где всеобщий беспорядок был не так заметен. Три счастливых лица улыбались ему, в том числе и его собственное. Он отчётливо помнил тот день, когда был сделан снимок.

Прошло не так много часов после встречи с Венди, и все Дарлинги сидели в кафе «У бабушки», празднуя вместе со всеми возвращение и победу над Пэном – тогда ещё никто не подозревал о его обмене телами с Генри. Майкл всё пытался объяснить вкратце сестре обо всех технологиях, появившихся за её отсутствие. Особенно ей понравился цветной фотоаппарат. Она настолько была поражена качеством снимков заказанного пирога, что тотчас же потребовала, чтобы кто-нибудь из жителей города сфотографировал её с братьями.

– Это же такой момент! – говорила сестра, горящими глазами глядя то на Джона, то на Майкла. – Я слишком боюсь, что он закончится, и у нас ничего после него не останется. Давайте прямо сейчас сфотографируемся! Генри, поможешь?

Тут улыбка от воспоминаний резко ушла с лица Джона. Как странно осознавать, что их фотографировал сам Пэн, чёрт бы его побрал! А ведь тогда уже в, казалось бы, невинном мальчике были изменения в поведении, но совершенно никто не придал этому значение… И всё могло закончится уже тогда, если бы хоть одна из его матерей понаблюдала бы за сыном.

За окном резко потемнело, и мужчина медленно повернулся в сторону некогда светившей луны. Большая тёмная туча заслонила источник света и теперь недобро отбрасывала тень на Бостон. Хотя куда уж темнее? На дворе ночь, но, несмотря на это, с приходом грозовой тучи на душе тоже стало как-то тяжело. В голову медленно закрадывались подозрения и сомнения, касающиеся в основном Венди с Майклом.

Почему же им не поспать, как это делают все остальные люди? ..

Может, на то у них были причины, а может, и взаправду существует музей, не закрывающийся даже после полуночи. Стоит попытаться не думать о худшем, пока никаких весомых доказательств на это не имеется. Но тогда что за человек был с братом?

Голос отдалённо кого-то ему напоминает. Джон чувствовал, что должен знать его, но за этот год вокруг него было столько людей, что теперь все припоминания были смешанными и глупыми. Мужской. Уж точно принадлежал не Венди. Вот если бы Майкл подошёл ближе к говорившему, тогда бы, возможно, что-нибудь да всплыло бы в памяти. А сейчас приходиться томиться в догадках и… Нет. Какая разница, кто был этот человек? В конце концов, нельзя так сразу думать о самом худшем. Это мог быть кто угодно: от служащего гостиницы до экскурсовода. Так что так смутило Джона?

Внезапный гром заставил парня вздрогнуть и уже ближе подойти к окну. Некогда раскинувшиеся в небе звёзды странным образом пропали. Вероятно, туча быстро разрасталась, но до грозы ещё не настало время. Громыхания раздавались словно издалека, как если бы песня играла в сломанном радиоприёмнике. Завтра стоит быть осторожным на дороге. Чувствуется, множество луж обеспечены.

Он ещё раз поднял голову к небу, затем на мимо проезжающие машины, ослепляющие на мгновение включёнными фарами, и задёрнул шторы. В этот момент первая молния осветила город, и гром усилился.

Пора бы и спать. Незачем до раннего утра пытаться всё дописать, у него будет ещё море времени потом. Джон Дарлинг вернулся к столу и принялся складывать все бумаги и книги в отдельные стопки. Убедившись в респектабельном виде рабочего места, он зевнул и наклонился к настольной лампе, чтобы выключить свет. В мыслях мелькнула идея о том, чтобы позвонить Венди и окончательно убедиться в безрассудности своих подозрений.

Когда тот уже готовился ко сну, где-то в Англии его сестра и брат садились вместе с Пэном в машину, чтобы ехать к Темзе и добыть раковину.

***

Венди на протяжении всего дня пыталась выбраться из клетки и заставить Пэна пожалеть о своём приказе ей. Но, сколько бы она не пыталась проломить прутья, всё было бесполезно. Никто не пришёл к ней даже тогда, когда Дарлинг решила изо всех сил звать братьев, других обитателей, если таковы имеются, острова. Так и пришлось давиться в одиночестве слезами и надеяться лишь на то, что Питер образумится хотя бы завтра. В любом случае, у неё была целая вечность для ожидания, верно? В Неверлэнде не взрослеют. Но значило ли это, что теперь все чувства ежедневно будут обрушиваться на неё с новой силой? Каждый новый день являлся практической копией предыдущего.

Погода, молчаливый Феликс с едой и снова одиночество. Казалось, что и пение птиц ничем не отличалось от вчерашнего. Всё было одинаковым. Если бы не редкие случаи, типа побега и… братьев, то Венди бы точно уверилась в своем безумии.

Но как же больно. Не зная о местонахождение Майкла с Джоном, девушка начинала медленно, но верно свыкаться с их отсутствием в своей жизни. Однако сегодня Пэн заставил её испытать с новой силой то болезненное ощущение в груди, понять, насколько сильно она скучает по братьям. Настолько, что не может вот уже несколько часов до конца успокоиться. То и дело Дарлинг вновь не сдерживалась и давала волю слезам – ничего больше не оставалось, как тратить время за плачем. Как-то мама сказала ей, что, вдоволь наплакавшись, станет гораздо легче. Но с каждым новым всхлипом Венди чувствовала себя только хуже. Ей было мучительно больно дышать, воздух был то слишком жарким, то леденяще-холодным. И она искренне не понимала, почему ей так плохо. Почему порой физическая боль кажется ничем, по сравнению с душевными мучениями?

Сгущались сумерки, и Дарлинг мелко дрожала – ветер был холоднее, чем обычно. Клетка медленно раскачивалась из стороны в сторону, и, будь девушке не так худо, она бы всерьёз забеспокоилась о прочности своей тюрьмы. Но не сейчас. Сейчас было плевать. Может, если бы трос, позволяющий поднимать клетку, порвался, и она под влиянием нарастающей бури врезалась бы в камни и умерла, всем было бы только лучше. Тогда бы Майкл и Джон могли вернуться домой. Они должны проживать свои лучшие годы, но вместо этого оба тратят время на службу Пэну. Но зачем? Что если их труд будет напрасным, и на самом деле он и не думал освобождать Венди?

– Пэн просил передать тебе, что бессмысленно звать братьев, – со скучающим видом Феликс появился непонятно откуда. Девушка испуганно опустила к нему голову, смутно подозревая о том, что он здесь уже стоит некоторое время. И надо же было так увлечься собственными переживаниями!

– Почему же? – дрожащим от охватывающей её ярости голосом спросила та. Она непроизвольно стиснула ближайший прут, от чего костяшки пальцев побелели, но Венди будто и не заметило этого. – Теперь я буду всегда кричать, пока вовсе не потеряю голос! И Пэн не остановит меня, ясно?!

Наверное, не будь она в клетке, то давно бы набросилась на блондина. С каждой секундой дрожь в теле усиливалась, но это было уже не из-за холода. Просто слишком жаждала смерти хозяина Неверлэнда, смерти всех, кто поддерживает его. Её бесил Феликс, её бесили Потерянные.

Резко подавшись вперёд, от чего клетка опасно накренилась, Венди с прищуром поглядела на юношу, и скулы заметно напряглись. Но тот будто бы и не замечал одолевающих эмоций девушки.

– Перспектива видеть тебя немой, конечно, заманчива, – медленно проговорил он наконец и подошёл ближе, встав почти над клеткой. Капюшон, стоило Феликсу поднять к ней голову, упал на плечи и открыл взору его растрёпанные волосы. Интересно, он специально придаёт им такой вид? – Но Питеру это не понравится.

– Что, молчаливая игрушка уже не так интересна? – злорадно усмехнувшись, Венди скользнула взглядом по его шраму, так портящему его тонкие черты лица. – Это он тебя так?

На короткое мгновение ей почудилось, что равнодушие и скука покинула Феликса. Что-то появилось в его глазах… Отголоски воспоминаний? Желание узнать такую незначительную деталь усилилось, и она, в ожидании ответа, даже позабыла о своём гневе.

– Ты всерьёз думаешь, что я тебе скажу? – вернув себе прежний вид человека, который не понимает, как очутился в этом дурацком месте, блондин фыркнул. – Ты многого не знаешь о Пэне, но уже приставляешь к нему всё плохое.

– А что мне нужно о нём знать?! – сорвалась Венди, мгновенно вспыхнув. – Хочешь сказать, он не сумасшедший садист? Или ты сейчас поведаешь мне трагичную историю о том, что сделало его таким жестоким?!

Юноша многозначительно пожал плечами. Кажется, у него отличный иммунитет к таким вот вспышкам злости, как у девушки.

– Я расскажу тебе, чего Пэн хочет от твоих братьев, – замолчав, он приблизился к рубильнику и вопросительно посмотрел на пленницу, словно спрашивая у неё разрешение на спуск. Но затем, как видно, ему надоело ожидать от неё ответа, и поэтому Феликс прикоснулся к механизму, спешно опуская клетку. Если честно, Дарлинг испытала страх, глядя на то, как земля под ней то приближается, то уменьшается. Ветер как будто не желал дать ей возможность безопасно приземлиться. Крепко схватившись за прутья, она стиснула зубы, так и просидев до конца. – Ты не умерла от страха?

О да, очень смешно. Венди недовольно поглядела на него и поджала руки к груди.

– Я жива, будь уверен. – Но, вспомнив о намерении парня, уже мягче добавила: – Так что должны сделать Майкл с Джоном?

На самом деле, она и представлений не имела, что это может быть. Зная Пэна, точнее, с трудом понимая часть его характера, ибо он почти всегда только играл, это должно быть действительно что-то важное, иначе бы Питер и сам справился. Вероятно, в данном случае в одиночку ему никак не справится.

– Всего ничего, – присев на неподалёку находившийся камень, Феликс устремил свой взгляд на траву. – Это сердце истинно верующего.

– Э-э… В смысле? – похоже, от неё блондин ждал иной реакции, но Венди ничего не могла с собой поделать, поскольку даже не поняла, в буквальном смысле это было сказано или же нет.