Текст книги "Сирень из прошлого (СИ)"

Автор книги: Анастасия Франк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

– К сожалению, вам, мисс Дарлинг, придётся последовать в камеру до разрешения всех проблем. – Венди окончательно убедилась, что вся эта ситуация является почти что копией её прошлого. – Но, уверяю, там есть все удобства. Я держу пари, что вам уже не привыкать к тюрьме, судя по количеству вранья, услышанного мною всего за этот час.

Не привыкать? Как он узнал?! Хотя, разумеется, полицейский имел в виду не то кошмарное место, где она была пленницей. О, если бы всё было так чертовски просто…

Нет. Не может быть, чтобы судьба так подшучивала над ней дважды. Она не хочет быть снова взаперти и ждать спасения от братьев! Ей хватило Неверлэнда, хватило всех тех душевных терзаний и мук, что она невольно испытала, сколько бы не пыталась настроиться на положительную ноту.

– Чувствуйте себя, как дома, Венди, – опять сделав акцент на её имени, Дэвид встал из-за стола и последовал и протянул наручники к ней. – И надейтесь, что ваша ложь чудесным образом станет правдой.

***

Венди посадили в одну из самых отвратительных камер. Нет, дело было вовсе не в чистоте, а в нечто другом, гораздо более неприятном. Как только мистер Грин втолкнул девушку внутрь, он наконец расстегнул наручники, и та могла вздохнуть с облегчением – это штуковина очень сильно натёрла её запястья, учитывая, как она пыталась из них выбраться. Но недолго продлилось её счастье. Уже закрывая за ней решётку, полицейский торжественно заявил:

– Я хочу, чтобы в следующий раз ты поняла, как плохо обманывать людей. И, прошу, не обращай внимание соседа в другой камере. Видишь ли, он слегка переборщил с алкоголем и едва не убил собственную дочь в приступе агрессии и безумства.

Но, разумеется, Дарлинг тут же опасливо покосилась в правую по неё сторону – через прутья действительно находился мужчина лет сорока, а его полузакрыте глаза и невнятное бормотание о каких-то голосах вызывало в ней ужас и желание уйти отсюда как можно дальше. Только потом, когда встревоженная Венди развернулась обратно к мистеру Грину, пришло осознание того, что он упомянул ей о заключённом специально. Захотел так отмостить?

– Стойте! – едва не с мольбой закричала девушка, но через секунду замолчала. Не было смысла звать Дэвида, ведь он всё равно не станет её слушать, а привлекать типа по соседству абсолютно не хотелось. Однако за что ей это воздалось?

Обман. Бред. Бессмыслица. Или как там ещё Дэвид называл все её слова? Да, разумеется, мало кто поверил бы в то, что всю её семью назвали именами из одной и той же сказки. Вот зачем этому Барри потребовалось переделывать весь смысл истории о Пэне, но всё-таки оставить подлинные имена? Хотя, честно говоря, ей не было даже известно, откуда писатель прознал об их семье. Ни у кого из знакомых родственников или друзей родителей не было подобного имени.

Венди поёжилась. Здесь было гораздо холоднее и сырее, чем в душном кабинете для допроса. Да, это уже какой-то чрезмерный сарказм судьбы – создать ещё и похожие условия, что были в Неверлэнде. Правда, впервые года её пребывания там всё казалось несколько… теплее и солнечнее. Это потом погода стала заметно ухудшаться. Раньше Дарлинг не понимала причины этих странностей.

– Ты их слышишь?

Венди вздрогнула, поняв, что говорит это тот самый человек в соседней камере. Ох, лучше бы она не пыталась позвать Дэвида, возможно, сейчас бы этот тип не заметил бы её. Бегло глянув в его сторону, девушка поджала губы и медленно подошла к жёсткой скамье. Ныне ощущалось больше духовное неудобство, нежели физическое. Она не хотела, чтобы он снова попытался заговорить с ней, но интуиция подсказывала, что возможность слишком велика, учитывая неизвестное количество предстоящих часов здесь.

– Они… Повсюду… – голос его оказался приятным на слух, мягким. Не зная подробностей, Дарлинг никогда бы не поверила в его нетрезвость и сумасшествие. Но… С другой стороны, что если мистер Грин всё преувеличил? Что если мужчина не так уж и опасен?

В конце концов, их всегда отделяет решётка, прочная на вид. Вздохнув, Венди повернула к нему голову, не особо скрывая всё ещё копившиеся в ней подозрения. Тому было достаточно и этого крошечного жеста внимания, чтобы быстро продолжить:

– Никто мне не верит, но это действительно, это всё было взаправду, я клянусь! На мой рассказ они посоветовали меньше пить, но я-то знаю, что дело вовсе не в этом… – он облизнул пересохшие губы и пристально уставился на девушку, без зазрения совести оглядывая её внешний вид в целом. Правда, ей вдруг почудилось, что он любовался не ею, а искал что-то… скрытое. – Я хотел убить её. Хотел, но они не понимали… Они не видели.

– Убить… дочь? – полушёпотом спросила та, по-прежнему чего-то опасаясь.

Что-то было пугающее в его словах, но она пока не могла понять, что именно. Он был слишком серьёзным и, возможно, отчаянно верившим.

– Нет… – Дарлинг от неожиданности привстала со скамьи. Рассказ Грина и этого человека заставили её окончательно запутаться. Где правда, а где ложь? – Она только выглядела, как моя дочь. Но внутри была пустота вместо моей Аманды.

Тут Венди уже окончательно растерялась. Его рассказ, на удивление, сильно завлёк её, и девушка уже и забыла о том, в каком она положении. Нахмурившись, несколько секунд молча смотрела на него.

– Как вас зовут? – начала она с конца. Да и ничего больше в голову пока не приходило.

– Колин, – безжизненно отозвался мужчина и устало потёр лоб. Он выглядел гораздо моложе своих лет – густые каштановые волосы чуть доходили до плеч, а изящные черты лица напоминали аристократов. Только морщина между бровями служила доказательством того, что этот человек многое пережил на своём веку. – Это случилось рано утром… Я… Я правда выпил, но не настолько много, чтобы у меня вдруг появились галлюцинации. Потом я шёл между дворами, срезая путь домой… Она шла мне навстречу. И я заметил её тень. Та была не Аманды.

Что-то внутри неё словно щёлкнуло, и уже через мгновение Венди подошла вплотную к преграждающей их решётке и с горящими глазами затараторила:

– Что за тень? Что вы имеете в виду? Пожалуйста, скажите!

Возможно, у Венди очень разыгралось воображение, но после слова «тень» внезапно всё прояснилось. И хотя деталей девушка не ведала, была практическая уверенность в одном: здесь замешана магия. За год жизни в этом мире ей ни раз приходилось слышать о разнообразных сверхъестественных явлениях, включая призраков, демонов и вампиров. Однако для неё это было всего лишь детскими глупостями после того, что она сама испытала. А тень…

– Тень не была отражением семнадцатилетней девочки… Я немного плохо себя чувствовал, но мне удалось разглядеть, что на стене здания рядом был мой силуэт и ещё один… мужской.

Конечно, это ничего не говорит, это может быть и правда галлюцинацией на фоне алкоголя, но интуиция подсказывала, что Колин не лгал. Не лгал точно так же, как и она полицейским. Однако те в свою очередь не поверили ни ей, ни ему.

Они ни во что не верят.

Но, с другой стороны, их не стоит осуждать. Взрослые всегда такие. Наверное, не появилась бы у их окна Тень, Венди бы и сама со временем перестала верить в чудеса и волшебство. Да и вообще не факт, что ей удалось бы дожить до сегодняшнего дня. Весь этот прогресс по всех сферах деятельности человечества мог пройти мимо неё.

– Она напала на меня с чем-то острым. Нож… Такой необычный ещё. Даже больше кинжал. И в этот момент подоспели полицейские. Меня подставила бывшая Аманда, а сама куда-то исчезла.

– Мне очень жаль, – слабо улыбнувшись, Дарлинг пронаблюдала за тем, как Колин лишь тоскливо кивнул и облокотился спиной о жёсткую каменную стену. Ей вдруг захотелось как-то прибодрить этого мужчину, помочь, но… Что можно сделать, когда на пару с ним сидишь за решёткой непонятно за что? – Я верю вам, Колин.

Ещё раз улыбнувшись, уже более искренне, она медленно направилась к своему месту, но садиться не смела. Глаза сосредоточенно глядела в одну точку. Перекручивая в голове слова бедного мужчины, многое вдруг начало проясняться.

Странная тень. Кинжал. Попытка напасть. Что это может быть? Скорее всего, Колин чисто случайно подвернулся девушке по пути, и, как следствие, он бы не отпустил её неизвестно куда без объяснений. А её оружие… Знать бы ещё кое-что.

– Скажите, – выдохнув, решительно заговорила Венди, —, а вы помните, как выглядел её кинжал?

В ответ тот с долей удивления покосился на неё, будто и не думал, что она снова заговорит с ним. Однако, чуть поколебавшись, сказал:

– На рукояти были какие-то белые линии. Что-то типа…

– Узоров?

Наверное, ей не следовало говорить этого, потому что Колин, нахмурившись, стремительно подошёл к преграде между ними и пытливо уставился на девушку.

– Ты… Откуда ты знаешь? – почти что шёпотом спросил, а затем неверующе покачал головой. – Ты тоже видела эту тень?

Несмотря на то, что Дарлинг никаким образом не могла видеть разного хозяина и тени в одном флаконе, но само слово «тень» вызвало у неё воспоминание, показывающее, как Бэй ради них обрекает себя на опасность и берёт за руку то существо. Возможно, на лице проступили какие-то эмоции, которые не ускользнули от Колина.

– Скажи! Ты что-то знаешь об этом, ведь так? – в голосе прозвучала горечь. – Я просто хочу быть уверенным, что я не сошёл с ума, что это было в действительности. Я не расскажу никому, но я должен знать.

На секунду их осветила голубовато-белая вспышка света – молния. Она словно послужила знаком для обоих в этой комнате. Для неё это ассоциировалась с чем-то, что всегда страшило и отталкивало, но в один момент придётся принять всё. И это тот самый момент?

Тяжело дыша, Венди не знала, что лучше предпринять. Одна часть её хотела тотчас рассказать всё ему, без единой утайки. Другая же, рождённая во время заключения на острове, жёстко приказывала солгать или вовсе проигнорировать мольбы мужчины, ведь стоит заботиться о своём благе, а не удовлетворять нужды каких-то малознакомых личностей.

Он терпеливо ждал её ответа, ни на секунду не переводя взгляд на что-нибудь другое, кроме девушки. Это ожидание выводило Дарлинг из себя. Она то и дело неловко топталась на месте, пока не присела на край скамьи. Но и теперь ей было некомфотно, некое давление в виде наблюдающего за ней Колина мешало Венди наконец расслабиться.

– Ох, ладно! – Прикрыв глаза, с неохотой продолжила: – Я знаю не меньше вашего. Меня всего лишь заинтересовал кинжал. Обычно по его внешнему виду можно что-то узнать, но, к сожалению, в этот раз эта информация мне ничего не дала.

Удивительно, но больше Колин не пытался выведать у неё что-то ещё. Он только вздохнул и последовал обратно к сидению. А сама Венди почувствовала, как обман из её уст прозвучал почти как истинная правда. Но ведь сначала она хотела ему всё рассказать… Что же произошло потом? Неужели та сторона, принадлежавшая Неверлэнду, победила Дарлинг? Но разве может такое случится?

Венди переплела пальцы и, скорее, чтобы отвлечься, начала греть руки своим дыханием, при этом колени поджала под себя. Не стоит сейчас концентрировать внимание на её внутренней борьбе. Будет только хуже. Разумеется, остров не мог не оставить в ней след – иначе и быть не могло.

Так просидела она ещё довольно долгое время, погружённая в раздумья, основанные на какой-то чепухе. Старательно избегая главных проблем, отвлекала себя будничными вопросами. Вероятно, прошло около получаса, потому что в окне, в другой части коридора, всё оставалось по-прежнему: дождь, а точнее, ливень, так и норовивший попасть на стекло и стечь вниз, оставляя за собой влажную полосу, порой до идеальности ровную.

Колин больше не заговаривал с ней, но изредка было слышно, как он тяжело вздыхает и ходит по кругу в столь небольшому месту, отведённому для одной камеры. Она не глядела в его сторону, словно опасалась выдать свой обман, поэтому определяла его действия по слуху. Впрочем, посторонних шумов не было, кроме громыханий на улице. Гром порой был настолько близко, что, казалось, он вот-вот настигнет их, а молнии вслед за ним убьют Венди. Она уже давно не верила в кару, в Бога, но чувство справедливости и наказания за ложь всё ещё посещало её. Точнее, Дарлинг сама отчаянно порой цеплялась за это чувство – только оно, возможно, и позволяло ей оставаться той, кем она была.

Ожидание – это отвратительно. Что можно сделать самой? Ничего. Нужно всего лишь смирно сидеть и дожидаться своей участи. С одной стороны, это весьма просто, но с другой, желание предпринять хоть что-то с каждой минутой набирает силу.

Пока Венди нервно постукивала ногтями по неровной поверхности скамьи, в конце коридора послышалось копошение. Кто-то подошёл к двери с той стороны и теперь открывал её. Ей не хотелось вставать и бежать ближе к решётке, чтобы разглядеть входящего. Нет, так она только покажет свою глупую надежду освободиться.

– Дарлинг, – это снова был мистер Грин. Ленивой походкой он шагал вперёд, гремя ключами от камер, – или как тебя там… За тобой пришли.

И на этих словах Венди не сдвинулась с места, хотя в этот раз сразу захотелось расспросить противного полицейского. Насильно она подавила в себе нахлынувшее чувство радости и облегчения.

– Надеюсь, у тебя хотя бы со слухом всё в порядке? – фыркнув, мужчина остановился напротив её камеры и медленно поднёс выбранный ключ к маленькому отверстию. – Или ты не рада приходу своего брата?

Колин, пока девушка медлила, решил испытать свою удачу и начал кричать Грину:

– А как же я? Я ни в чём не виновен!

Но для Дэвида его крики ничего не значили. Либо у него действительно был такой мерзкий характер, либо он просто привык к сотне таких невиновных преступников за каждые несколько месяцев. Кашлянув, мистер Грин открыл дверь камеры девушки и, показывая своё нетерпение, кивнул ей, видимо, не в силах передать своё недовольство словами.

– И да, – когда Венди уже почти пересекла границу между камерой и коридором, полицейский довольно грубо схватил её за плечо и преградил путь своим животом. – В следующий раз используй чьи-нибудь другие имена.

Терпеливо выслушивая его злостное шипение, та в ответ тихо спросила:

– О чём вы?

– О, не притворяйся. Видишь ли, хоть у тебя и имеются братья, но вот имена родителей, как я и думал, не подтвердились в базе данных. Мэри и Джордж Дарлинги действительно существуют. – На этих словах Венди не смогла сдержать удивлённый вздох. – Но они умерли много лет назад, а их дети пропали без вести.

Ей не дали вставить и слова – Дэвид уже взял её за руку и как маленькую повёл к выходу из этого жуткого места, впитавшего в себе все страхи и безумные мысли обвиняемых. Она уже представляла, как встретит Майкла, как крепко обнимет его и будет извиняться за свой поступок до тех пор, пока он сам не улыбнётся и не прижмёт её в ответ. Брат всегда быстро остывает. Точно так же, как и вспыхивает. Хотя в последние дни ей не удавалось за ним замечать резкие смены настроения. Возможно, всё было дело в Питере Пэне. Сейчас девушка никак не может до конца признать, что ему с этим невзрослеющим мальчиком будет лучше. А что если не будет? ..

– Это она? – протолкнув Венди обратно в комнату для допроса, мистер Грин поспешно захлопнул за собой дверь, приглушая крики Колина о том, чтобы его выслушали. Ей вдруг стало совестно за своё враньё.

– Да, благодарю вас. Даже не знаю, что бы я делал без вас.

Слова были вовсе не такими, какие бы сказал Майкл. Всё являлось… наигранным. С долей сарказма. Венди смотрела на своего освободителя и пыталась осознать, почему всё случилось именно так.

– Ну же, Венди. Разве ты не рада, что я пришёл за тобой? – с недоумением разведя руки в стороны, он сделал шаг ей навстречу. Одними губами улыбнувшись, Питер подал ей руку. – Идём же скорее домой.

От возмущения и лёгкой растерянности та невольно попятилась назад, но, встретившись с колючим взглядом мистера Грина, попыталась взять себя в руки.

– Да, я очень ждала тебя, – положив свою руку в его, Венди почувствовала, как тот чуть сильнее, чем надо, сжал её в ответ. Вымученно улыбнувшись, она сказала слова прощания полицейским.

– Смотри, больше не теряйся! – крикнул вслед мистер Ринольс, дружелюбно помахав рукой.

Оба полицейских думают, что они друг другу родственники. Но неужели Питер имеет с ней внешние сходства? Нисколько. Но, в любом случае, она с нетерпением дожидалась, пока они выйдут из участка, чтобы тут же прекратить их держания за руки и потребовать у него ответа на вопрос: почему пришёл не Майкл?

***

Время шло, но уже никак не уведомляло о своём ходе. Оно просто… было. Ей уже было абсолютно всё равно, прошло пять лет, десять или, быть может, целых двадцать. Всё, чем она интересовалась у Феликса – это известия о своих братьях. На самом деле, сам блондин чаще стал к ней приходить. Сначала это случалось от его скуки, а затем Венди сама стала просить его навещать её. Он служил напоминанием того, что мир вокруг ещё существует, время есть, а значит, жизнь кипит полным ходом, пусть и не у неё.

Феликс не был особо разговорчивым. Вместо этого он предпочитал опускать клетку девушки, а самому садиться на уже излюбленном месте – камне – и делать из простых суков дерева почти безупречные стрелы, которые, по его словам, пропитывались ядом шиповника. Её уже мало что могло удивить. Разумеется, Потерянные уже много раз с кем-то сражались, раз в их традицию вошло создание простого, но смертельного оружия. Но кто мог попасть сюда, кроме невинных детей, таких, же, как и все мальчики?

– Феликс? – Дарлинг нерешительно взглянула на него, опасаясь помешать его сосредоточенной работе. – А кто-нибудь уже пытался сбежать с острова?

Юноша поднял голову не сразу, а, продолжая обтачивать дерево одним из тех особых кинжалов, характерных Пэну, равнодушно сказал что-то неопределённое. В эту минуту она, дабы заранее подавить волнение и надежду на чей-то успешный побег, уставилась на его лезвие. Вероятно, не у всех Потерянных имеются такие ножи. По крайней мере, как-то её навещало несколько мальчиков, которых явно не было на том сборище танцев у костра в ночь, когда она увиделась с братьями и снова была с ними разлучена. Они были почти такими же дворовыми мальчишками, что были в Лондоне. Ещё слишком наивные и доверчивые, любящие равняться на лучших в своём деле, стремятся либо стать лидером, либо следовать за ним.

Помнится, тогда мальчики спросили, поднимая головы к её клетке:

– Почему ты здесь?

Ей не хотелось обременять их своей участью, да и, кто знает, что может сделать с ними Пэн, если увидит их разговаривающими с Венди? Тогда она как можно старательнее натянула улыбку и весёлым, уже давно чуждым, голосом, проговорила:

– Это такая игра. Не волнуйтесь за меня. Этот остров полон… чудес! – И как можно обвинять Пэна в жульничестве, если сама девушка без зазрения совести врёт таким ещё ничего не знающим и неопытным детям? Они всего лишь по случайности попадают сюда. Почувствовать на миг себя брошенным может каждый. Но не каждому удастся вернуться обратно к близким, когда чувство любви возьмёт верх. Хотя Венди сильно сомневалась, что хоть одному шансу уйти с острова повезло.

– Нет. – Спустя пару секунд, а может, минут, резко сказал Феликс, вырвав её из размышлений. Его рука с кинжалом остановилась, так и не осуществив завершающие штрихи над деревом. – Питер всегда чувствует, когда кто-то хочет сбежать с острова. И, поверь мне, если и встречались такие смелые глупцы, то они давно либо пожалели о своём решении, либо… скитаются где-то в центре джунглей.

Нахмурившись, он вернулся к своему занятию, а у Венди появилось только ещё больше вопросов, ответы на которых самостоятельно было найти крайне трудно. Машинально накрутив одну прядь уже давно снова спутанных волос, она, чуть погодя, медленно провела пальцами по волосам, пытаясь безнадёжно их расчесать.

– Ты сказал, что кто-то всё ещё жив… Им удалось надёжно скрыться от глаз Пэна, ведь так? – не дожидаясь его раздражённого взгляда в её сторону, Дарлинг уже сама начинала всё понимать. – Всё-таки он не всё на свете контролирует здесь. Иначе бы те беглецы были пойманы. Но их не должно быть много, иначе бы они отыскали друг друга… И рано или поздно объединились в борьбе с ним.

– Чепуха.

Но Венди почувствовала, что она близка к разгадке. Усмехнувшись, долгое время смотрела в желто-розоватое небо. Самого солнца ещё не была видно, а облака уже постепенно затягивали всё вокруг. Лишь ночью ничто не мешало наблюдать за тысячами созвездий, освещающих путь. Ей не никогда не удавалось узнать ни одно из тех привычных светящихся рисунков, что были в Лондоне.

– Что случилось с Бэлфаером? – Венди знала прекрасно, что тот никогда не ответит на её вопрос только из-за приказа Пэна, но воспоминания о том, как они вместе с Бэем и братьями однажды не спали почти всю ночь и считали звёзды, заставило девушку внезапно возвратить в себя надежду.

Но, чего и следовало ожидать, Феликс даже не посмотрел на неё, решив притвориться на время глухим. И что же такого ужасного может произойти, узнай она правду? Ей не нужны сухие факты. Наоборот, Венди так давно не разговаривала с кем-то по душам, без опасений разозлить собеседника. Порой в её голову закрадывались довольно странные, а порой и безумные мысли, и Дарлинг, привыкшая делиться всегда всём с матерью, ощущала себя подавленно. Доверять Феликсу целиком было бы крайне глупо, хотя с его частыми молчаливыми появлениями она почувствовала себя несколько лучше. Правда, порой страшила мысль, что в один момент Пэн лишит её любого общества, захотев окончательно сломать Венди. А может, ему и вовсе нет до неё дела?

Питер приходил после случая с братьями ещё пару раз, но и между теми разами был очень большой промежуток. И всегда, ощущая его присутствие, девушка почти заранее знала, что ей придётся терпеть его новую игру. Видимо, и хозяину Неверлэнда бывает скучно на острове, где всё возможно. Вот и спустя несколько дней после попыток выпытать что-либо у Феликса, к ней наконец решил явиться Пэн.

Это случилось в один из пасмурных дней, к которым Венди уже настолько привыкла, что уже не задумывалась о риске появления дождя и перспективе промокнуть и простудиться. Хотя она не знала, можно ли в Неверлэнде болеть. По крайне мере, пока что подобного не случалось. И, наверное, это вполне логично. Ведь, если человек застывает в одном этапе развития, можно сказать, находится в морге, но только для живых, абсолютно всё должно оставаться в прежнем виде. Этим и объясняется прежняя длина её волос.

– Как поживаешь, Венди? – обманчиво ласково спросил Питер, вышагивая рядом с ней. Перед своими словами он, как и всегда, при помощи магии опустил её клетку на землю. Словно и не заметив её взгляда, юноша ослепительно улыбнулся: – Вижу, что прекрасно. Тем и лучше. Я бы хотел с тобой кое-что обсудить, если ты не против.

– Против.

– Я рад слышать это, – ещё шире улыбаясь, Питер небрежно взмахнул рукой, и внезапный щелчок в замке клетке испугал Дарлинг. Ухмыльнувшись на её вздрагивание и испуганное выражение в глазах, приветливо поклонился, как это делали джентльмены в Англии, приглашая её выйти к нему. Уже выпрямившись, Питер язвительно добавил: – Тебе комфортнее там? Я могу и передумать.

Она не ответила ему, но всё же вышла и, дабы не столкнуться с ним лицом к лицу, ловко отступила в сторону, позволив уже самой усмехаться, когда Пэн с лёгким раздражением смотрел на то место, где секунду назад была девушка. Его уловки непредсказуемы, но азы она уже успела усвоить. Этот невзрослеющий мальчик обожает ставить людей в неловкое положение и показывать своё превосходство, заставляет самих их признавать это. Манипулирует, играет со словами, вкладывая в них двойной, а то и тройной смысл – разве Питер Пэн похож на простого заигравшегося ребёнка? Нет, в нём есть гораздо больше, чем простой подросток. Она чувствует его опытность, его… взрослость? Питер был поначалу один на острове. Но сколько потребовалось времени, чтобы привести к себе других мальчиков? Вероятно, ему пришлось пережить многие месяцы, годы в одиночестве. И это Венди ещё не считает остальной период, уже с появлением Потерянных.

Питеру Пэну точно не шестнадцать-семнадцать. Его внешний вид – это лишь оболочка. Так что же скрывается внутри? Должны же быть причины, почему он стал… таким.

– Чего ты хочешь? – решила перейти к главному Дарлинг, сомкнув руки у груди. Она умело скрывала свою тайную радость. Снова ступить на мягкую прохладную траву – разве можно быть к этому равнодушным?

– А как же разговор о погоде? – вопросом на вопрос ответил подросток, при этом умудрившись приподнять сначала одну бровь, а затем другую. Помимо взгляда его отличала мимика – настолько живая, что, возможно, именно из-за неё Венди ещё долгое время пыталась верить ему и видеть в нём хорошее.

– Погода? Причём тут она? – внезапно в ней что-то встрепенулось, как если бы тот нашёл её давно спрятанный и забытый скелет в шкафу.

– Хм… А о чём говорят люди, прежде чем приступить к самому важному? Или этот приём уже устарел у вас?

Девушка чуть резче, чем надо, покачала головой. Тихо выдохнув, она ощутила лёгкое облегчение. Почему-то ей не хотелось, чтобы тот узнал о её догадках по поводу ухудшения климатических условий, а точнее неба на острове. Сейчас она чувствовала себя не в такой безопасности, как если бы была в клетке.

– Что ж, видимо, ты начинаешь забывать правила общения своего мира. Но не беда. Совсем скоро у тебя будет много поводов для общения. – Пэн быстро шагнул к ней, и девушка не успела вовремя отойти назад. Он прикоснулся к её волосам, и они через секунду начинали оживать. Конечно, не в буквальном смысле. Но Венди чувствовала, как от его ладони исходит свечение – эту магию он уже использовал, но сейчас это казалось таким давним воспоминанием, словно прошло полжизни. Но ведь так и есть, не так ли? Закончив с волосами, юноша, удовлетворившись результатом, заключил: – Вот теперь ты пригодна.

– Для чего? – тут же отозвалась она, неосознанно прикоснувшись к своим вновь гладким и расчёсанным волосам. Если бы в её мире была бы магия, то наверняка все девушки бы отдали всё хотя бы за это простое заклинание. Венди знала, что Питер может многое, а этот маленький фокус – всего лишь пустяк для него.

Что мог ещё задумать он? Неужели хочет снова устроить для неё прогулку? Однако это уже старый приём – убежать она всё равно не сможет и больше не попытается. По крайней мере, в его сопровождение.

Пэн будто прочитал её мысли и, без разрешения взяв её за руку ладонью к себе, вкрадчиво сказал:

– Не волнуйся, всё будет куда интереснее. Неверлэнд – это не место для одинаковых игр. Именно поэтому здесь никому никогда не бывает скучно. – Та собиралась было протестовать, и подросток, словно дожидаясь этого, сильно дёрнул её на себя и сладко улыбнулся, когда Венди оказалась у него фактически в объятиях. – И тебе тоже не скучно, Венди Дарлинг. Я знаю, я чувствую твой страх и твоё любопытство. Ты хочешь знать все тайны моего острова, все мои тайны. Не думай, что я не наблюдаю за тобой по ночам. Поверь, даже во сне ты всё время метаешься, зовёшь своих братьев и драгоценных родителей. Они – всё для тебя. И это губит тебя, медленно убивает изнутри. – Речь его была твёрдая и непоколебимая, и Венди, даже не осознавая, постепенно обмякла в его руках. Она глядела на него, как он на неё в их первую встречу: Питер стал ещё большей неизвестностью. И Питер знал это. Питер делал всё, чтобы Венди ощутила себя ещё слабее, чем раньше. – До тебя здесь было несколько мальчиков, посчитавших меня врагом мира. Но я ничего не делал для их устранения. Гораздо заманчивее наблюдать, как человек сам себя изводит. Увы, они причинили много хлопот, потому я создал эти самые в клетки. Кстати, в твоей сидел особенно упорный мальчишка. Он не хотел верить, что моя магия имеет почти безграничную власть. И… – наклонился так близко, что их губы почти что соприкасались. Пэн желал её полного сосредоточения на нём, – … через год он сдался. А ты нет.

Венди пошатнулась, но смогла удержаться на ногах. Пэн небрежно оттолкнул её от себя, как надоедливую собаку. Ей вновь почудилось, что подобное уже между ними случалось. Но когда?

– Ты всё такая же. Почти не изменилась за столько лет. – Презрительно скривив губы, Питер щёлкнул пальцами, и её клетка поднялась обратно в воздух. Его настроение изменялось точно так же, как и его действия. Злость, негодование… Непонимание. – Ты даже по-прежнему пахнешь сиренью. Будто сама и есть она. Скажи, что будет, если я убью твоих братьев?

Хладное дыхание ветра охватило ближайшую местность, и листья деревьев зашелестели, придавая его словам ещё больше эмоций. Точно сама природа злилась вместе с ним. Сглотнув, Дарлинг не могла вымолвить и слова. Тревога за Майкла с Джоном усилилась, но разум подсказывал, что его слова – пока что слова.

– Я… не знаю, – переборов себя, наконец пробормотала Венди, осознав, что подросток не собирается продолжать свой монолог без её ответа. Неловко потоптавшись на месте, уже едва слышно прошептала: – Чего ты от меня хочешь? ..

В её голове уже появилась дюжина подозрений, которые отличались либо новым планом по её уничтожению, либо… Чёрт. Нет, всё это чересчур.

– Знаешь, – рассудительным и спокойным тоном отозвался Пэн, как будто пять секунд назад не был тем, кто готов был вспыхнуть и уничтожить всё на своём пути, – я предчувствовал, что ты попытаешься сбежать от меня. Именно поэтому я предложил тебе прогулку. Ты не представляешь, как весело преследовать жертву, зная наперёд все её шаги.

Она знала, что он говорит о том самом первом дне освобождения после долгого заточения. Потрясения не последовало – Венди могла этого ожидать от него. Сейчас девушку сильнее заботила нынешняя цель Питера. Немного пройдясь и остановившись у толстого ствола дерева, глубоко вдохнула и выдохнула.

– Ты должна временами приходить в лагерь и убеждать новоприбывших в безопасности этого острова, – немного погодя, сухо отчеканил подросток, не сводя с неё взгляда. – Я вижу всё, что происходит в Неверлэнде. Твоё маленькое недавнее враньё не прошло мимо меня. И, должен признать, оно пошло им на пользу.

– Убеждать? – девушка нахмурилась. – Почему бы тебе не сделать это самому?

О таком исходе событий Дарлинг даже и не думала. Уж слишком это не было свойственно Пэну. Неужели он просит её о… помощи? Помня его уловки, Венди никогда не сомневалась, что юноша может убедить кого угодно в чём угодно.

– Потому что я оставлю остров, – недовольно поморщившись, Питер неохотно добавил: – На время. Я должен продолжать поиски сердца истинно верующего. И да, я знаю и о рассказе Феликса, поэтому прошу не открывать свой прелестный рот лишний раз, а позволить мне договорить.