Текст книги "Сирень из прошлого (СИ)"

Автор книги: Анастасия Франк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

– Располагайся, Джон. – Усмехнувшись, Пэн кивнул своим Потерянным, чтобы те выпустили его из своей грубой хватки. – Чувствуй себя, как дома. Впрочем, это и есть дом всех Потерянных мальчиков.

– Я не Потерянный, – безуспешно мужчина опровергал слова подростка – тот лишь снова самодовольно усмехнулся:

– Да-да, само собой. Пожалуй, ты должен быть голодным после такого пути, как думаешь? Я попрошу одного из твоих старых друзей принести тебе что-нибудь, – какой-то странный акцент парень сделал на «друзей». Джон, решивший игнорировать всё вокруг, не удержался и позволил себе повернуть голову в сторону уходящих Потерянных. Всех он знал ещё с прошлого посещения острова. Что ж, кажется, этот дьявол Неверлэнда решил окончательно напомнить ему о прошлом. Но какой в этом смысл? Он никогда не согласится остаться здесь. Его место, как и Майкла, в родном мире.

Никто не пытался сторожить Джона, словно и не опасались его возможного побега. А ведь он и правда мог прямо сейчас вскочить и побежать что есть силы. Но сейчас это будет не самый лучший поступок. Спасти свою шкуру Джон всегда успеет, а вот дать Венди ещё времени, чтобы та смогла найти хоть какую-нибудь зацепку, позже не получится.

А лагерь остался прежним. Конечно, появилось много новых лиц, но это не так важно. Хмуро осмотрев вот уже в который раз окружающее пространство, Джон так и не нашёл намёки на присутствие своего брата. Только недоверчивые взгляды других Потерянных, и Пэн, который словно назло сел напротив Джона и принялся точить свой кинжал. Всё было так, словно и не было никакого похищения, словно они и не были врагами. Питер не собирался насильно заставлять Джона что-то делать. Нет, здесь наверняка какой-то план. Никогда ранее подросток не был добр к Дарлингам просто так. Они были для него просто жертвами шантажа и крысами, выполняющими всю грязную работу, лишь бы с сестрой ничего не случилось.

– Итак, – спустя некоторое время бодро сказал юноша, когда Энзо молча подал своему хозяину фрукты и ягоды. – Так зачем же ты здесь, Джон?

– Ты прекрасно знаешь.

Не хотелось принимать от врагов еду с возможностью отравиться. Но, с другой стороны, Пэн не выбирает таких примитивных способов убийства. Скорее, позвал бы Тень. Недовольно отрывая сиреневую ягоду с розоватым блеском от веточки, которые росли только в Неверлэнде, мужчина медленно поглотил её и, прожевав, неохотно проговорил:

– Что за игру ты ведёшь?

И всё-таки, где Майкл? Он должен быть на острове. Вот только сам Пэн понимает, что сейчас не следует братьям видеться. Значит, этот чёрт боится. Шанс убедить Майкла уйти отсюда есть, пусть и небольшой.

– Я не играю, Джон. Я так живу. – Питер беззаботно пожал плечами. – Каждого остров превращает в кого-то. Но это не маска, которую можно снять. Всё гораздо проще: это изменения. – Джон шумно выдохнул, чертовски мечтая в этот момент придушить этого мальчишку. А тот будто и не замечал ничего: – Знаешь, я иногда люблю сравнивать Потерянных в начале пребывания в Неверлэнде и спустя много лет. Все они дети, но представь, какой интересный коктейль получится из жестокости и наивности. С Майклом произошло то же самое.

– Закрой свой рот! – неожиданно для самого себя взорвался он. Ненависть к Пэну, чувство родства с братом, желание защитить Майкла сыграли с ним злую шутку. – Если ты сейчас не скажешь, где мой брат, я голыми руками вырву тебе все внутренности и подарю твоим дружкам!

Когда вспышка ярости немного ослабла, Джон тяжело выдохнул и только понял, что все отвлеклись от своих дел и наблюдают только за ним. Ну, конечно! Кто же осмелится дерзить самому хозяину, практически королю Неверлэнда?

Но ему было наплевать, что за этим последует. Очередная насмешка, угрозы, физическая расправа – нет никакой разницы. Джон с удивительным спокойствием, обычно присущим ему, смотрел на подростка и ждал ответа. Честно говоря, мужчина действительно был в ту секунду гнева готов попытаться убить Пэна. Вот только сейчас, в более здравом рассудке оценивая ситуацию, он понимал, как это будет глупо.

Питер Пэн убрал кинжал в карман и посмотрел на Джона. На его лице нельзя было увидеть ни одной эмоции. Ни веселья, ни злости. Только пустота.

Внезапный шорох и чьи-то шаги заставили Потерянных резко повернуть головы.

– Питер, – ещё не выйдя из кроны листьев, прибывший с некой торжественностью произнёс: – К тебе новые гости.

И вывел за запястье Венди, которая несколько раз пыталась освободиться, но вид дула пистолета у своего виска заставлял одуматься в самый подходящий момент.

– Венди! – Джон неверяще смотрел на сестру, резко вскочил со своего места и вытащил припасенное оружие из куртки – нож. До этого момента он чётко уяснил для себя, что нужно сначала попытаться выведать у Пэна всё по-хорошему. Но как тут можно сидеть, сложа руки, когда всё пошло не так, как планировалось? – Что ты… Я же сказал тебе!

– Извини, – всё, что могла сказать Венди. Она яростно глянула на Эрика, едко прошипев: – Может, ты уже отдашь мне моё оружие?

Новая порция тишины в лагере девушку нисколько не смущала. Многие здесь помнили её. Она даже и думать не хотела, как описал Пэн им её смерть и его стойкость на пути к спасению острова. Шумно выдохнув, Венди уже не стала дожидаться реакции Эрика и сама твёрдо, но не резко убрала его руку со своего запястья. Её по-прежнему преследовало чувство, что она знает этого Потерянного.

– Здравствуй, Питер, – не весело улыбнулась и шагнула к нему ближе. Его выражение лица нужно было успеть запечатлеть на камеру: когда ещё увидишь его в таком состоянии? Хотя со стороны и казалось, будто парень вполне держит себя в руках. Но бледный цвет кожи и на несколько секунд расширившиеся от непонимания и удивления глаза говорили о многом.

– Дарлинг, – без намёка на радость сказал он. – Какой приятный сюрприз. Румпельштильцхен научился воскрешать мёртвых?

– Нет, – ровно ответила девушка, игнорируя требовательные взгляды Джона. Да, она понимает его злость. Но рано или поздно всё равно пришлось бы идти в лагерь. – Но не об этом сейчас.

Джон пристально посмотрел на того, кто привёл Венди сюда. И почему он так похож на… Нет. Что за глупости?

– Где Майкл? – ни один мускул не дрогнул на её лице. В какой-то степени, вид Пэна вызвал у неё обиду, недоверие, негодование – всё давало ей уверенности в своих словах и действиях. – Скажи, или мы узнаем сами.

– А зачем же мне не говорить? – Венди косо посмотрела на нахмуренного Джона. Он жив, цел. Но… что-то было не так. – Мне нечего скрывать, Венди.

Его напускная надменность, усмешка, лёгкое презрение и снисхождение, будто она была каким-то пустым местом – всё фальшь. Дарлинг знала, что он уже никогда не ожидал увидеть её вновь. Он до сих пор не может прийти в себя. Делает вид, будто ничего особенного не произошло. Но если Потерянные встревоженно смотрят то на неё, то на Пэна – что же чувствует глубоко внутри Питер? Испытывал ли он хоть раз малейшую частичку на некое сожаление? Ах, конечно же нет! И снова Венди ненароком надеется оправдать его. Но разве можно оправдать умышленную попытку убийства, пусть даже и ради магии, возвращения на остров?

– Неужели?

– Венди, я знаю, кто… – внезапные слова брата утихли, словно кто-то выключил звук. Джон открывал и закрывал рот, шевелил губами, но ничего не происходило.

– Ох, и любят же встревать в в чужие разговоры, – шутливым тоном сказал Питер. – Пожалуй, попрошу моих друзей увести его.

– Ты… Какого чёрта ты творишь?! Оставь моего брата! Ты просто жалкий ублюдок, не способный ни на что, кроме использования магии!

Ей было плевать на пистолет, ей было плевать на оставшихся Потерянных. Джона быстро спровадили по неизвестной ей дороге. Он хотел ей что-то сказать, а этот идиот всё испортил! Рванув с места, Венди, волосы которой в хвосте стали пушистыми после «купания» в океане, подняла руку и со всей силы направила её в сторону лицу Пэна.

– Ублюдок! Я ненавижу тебя! – закричала Венди, с трудом справившись с болью, когда тот ловко перехватил её кулак и завернул под неестественным углом. – Чтоб ты сдох, ничтожный самодовольный…

– Закрой свой рот.

О господи, он не может ничего сделать лучше, чем применить и к ней магию?! Она несколько секунд пыталась побороть его заклинание, выплеснуть всё, что чувствовала, но добилась лишь сходства с рыбой на суше.

– Так-то лучше, – удовлетворённо произнёс юноша и грубо оттолкнул её от себя. – Все девчонки любят говорить всё, что им вздумается, но не думать о последствиях. Но всё же я отвечу на твой вопрос перед этой нелепой истерикой.

Намереваясь снова пустить в борьбу с магией, Венди замерла, напряжённо всматриваясь в знакомые и, возможно, родные черты лица, если бы девушка так не ненавидела его.

– Майкл покинул остров ещё много месяцев назад, – произнося каждое слово специально медленно, Питер растянул губы в довольной улыбке. – Боюсь, вы опоздали.

Она не успела переварить информацию – кто-то ещё нагрянул в лагерь, причём совершенно неожиданно и шумно.

– Что за чертовщина?! – Виктор Франкенштейн брезгливо отряхнулся от травы и листьев и с недоверием оглядел всех вокруг.

========== Глава 12. Хлопоты ==========

Комментарий к Глава 12. Хлопоты

Приятного чтения!

Песни к главе:

I am waiting for you last summer – Through The Walls (Она чудесна)

Wolf Colony – The Otherside

Fox Amoore – The Voice of Sinnah

кɪᴆ sмᴘᴌ – sɪᴌᴏ тᴇᴀᴚ

Digital Daggers – Fear The Fever

Cousin Marnie – Cain

Mujuice feat. Tori Amos – Smells Like Teen Spirit

Kasabian – Fire (В последнее время я просто без ума от инди-рока)

Jozef Van Wissem & Jim Jarmusch – The Mystery of Heaven (Long version)

Chelsea Wolfe – House Of Metal

Надеюсь, что хоть один человек из дюжины меня читающих действительно слушает песни, и я не зря трачу время на их выискивание в своём плейлисте XD

Всегда ли так заведено – неожиданности преследуют конкретных людей почти каждый божий день? Она не знала, как отреагировать на появление доктора, который, казалось бы, должен был быть в Сторибруке, вместе с остальными из Зачарованного леса. Стоит ли предполагать, что Виктор сразу заподозрил что-то неладное, как только увидел псевдо-Киллиана с семейством Дарлингов? Разве Венди столь примечательно? Разве было похоже, что они в голове имеют план? Нет, навряд ли. Да и неужели у Франкенштейна такая превосходная память? Он лечит более сотни разных пациентов за год. И какой толк от одной встречи с девчонкой из Неверлэнда?

– Как интересно! – Воскликнул тем временем Питер, и по его тону трудно было сказать, в шоке он или уже привык к нежданным гостям. – Боюсь, чёрт здесь не причём. Если, конечно, ты имел в виду того самого.

– Что за… Кто ты такой? – недоверчиво отступив от насмехающегося мальчишки, доктор прищурился, выискивая хоть какой-нибудь намёк на знакомые лица. – Ты! Из-за тебя я очутился здесь!

Венди почувствовала себя неловко под прицелом его недовольного взгляда. С какой стати она виновата в его появлении здесь? Как же люди любят перекидывать ношу вины на любые чужие плечи! Ей хотелось уже было ответить, пока все Потерянные ещё не отошли от удивления, но мужчина и сам не возражал поговорить. Если так можно назвать его возмущённые возгласы:

– Я вовсе не подписывался на это! Почему на дверь не повесили листок с указаниями? Мне не нужно было быть именно здесь – в полузабытом острове, где лишь кучка малолеток! Здесь есть хоть один нормальный взрослый человек, который отправит меня в мой мир или хотя бы обратно в Сторибрук?!

«Ему не известно о том, что перед ним Пэн», – тут же подумала девушка, бегло поглядев на невзрослеющего юношу. Кажется, Питеру было только на руку неведение гостя. Виктор ещё не знает, как может быть опасна «кучка малолеток».

– Вы в Не…

К ней вернулся наконец дар речи!

– Закрой свой рот, Венди. – Резко перебил её парень, недобро сверкнув глазами. Однако на лице наоборот возникла тёплая улыбка, которую она за своё знакомство с ним и не видела никогда. Ощущение, будто Питера подменили. Слишком не идут ему чувства, свойственные человеку. Или он просто за этот год настолько изучил все привычки людского рода, что любая фальшь казалась самой настоящей правдой?

Ах, как глупо! Она машинально относит Питера в отдельный круг, противоположный ей самой. Но разве он не есть такой же человек? .. И снова глупо. Ведь точно так же Дарлинг думала о нём в Лондоне, перед их первым… её ошибкой. А теперь всё возвращается. Несмотря на ненависть, злость, обиду, отвращение, омерзение, Венди всё равно пытается пробиться сквозь все его грехи и отыскать крошечный луч света. Но есть ли смысл в этом, если, ухватившись за эту искорку, она мигом погаснет?

– Сюда никогда не попадают по случайности, Виктор, – медленно произнёс Питер, пока несколько Потерянных опустили руки к карману с ножом. О, господи, и что же может им сделать ничего не знающий человек? Как же любят эти идиоты принять устрашающий вид. Они совсем как их хозяин… Но если он скрывает свою слабость за волшебством, то Потерянные за физической силой – всё то же.

– Откуда тебе известно моё имя? Ты… – стараясь держать себя в руках, Франкенштейн нахмурился и ещё раз посмотрел на Венди, но, не найдя у неё безмолвных ответов на свои вопросы, решил действовать самостоятельно. – Ты ещё один Тёмный?

Сам того не ведая, доктор затронул крайне близкую для Пэна тему.

– Тёмный? – с лёгкой иронией переспросил Питер и рассмеялся, наверняка мысленно хваля столь точное совпадение. Стоило другим мальчикам поддержать забаву, которую толком не понимали, он тут же принял равнодушный вид, и отголоски смеха казались теперь совершенно некстати. – Нет-нет. Тёмные, знаешь ли, слишком примитивны и уязвимы. Уж мне-то этого и не знать.

Так быть не должно. Питер снова ведёт какую-то игру. Ладно, если бы пешкой была только она одна, но юноша подключает невиновных. Конечно, сама Венди тоже мало в чём виновата. Точно так же попала сюда по глупости.

– Отпусти его! – не выдержав, воскликнула девушка, заранее готовясь к возможным наказаниям за повторное вмешательство в чужую беседу. На этот раз Пэн почему-то не стал повторно применять к ней магию., и свобода слова была по-прежнему с ней. Нужно было сделать всё возможное, чтобы Виктор покинул остров. А она… Она же попытается вытащить Джона, а потом они вместе что-нибудь да придумают и тоже выберутся из сердца ада под видом берегов рая.

– Что? – выгнув одну бровь, Питер Пэн медленно повернулся к позади застывшей блондинке, не забыв скептично-насмешливо оглядеть её полумокрый вид. – Дорогая, ты говоришь это мне?

– С какой стати я буду спрашивать разрешение у этого мальчишки, чтобы уйти?! Нет, Венди, ведь так тебя зовут? Так вот, с меня хватит! До того, как сюда забрести, я едва не попал в пропасть, а затем ещё какие-то странные звери глазели на меня, словно я их сегодняшний обед!

– Почему бы и нет…

К счастью, Франкенштейн проигнорировал высказывание Пэна, теперь больше обращаясь к Венди, но уже не обвиняя её, а, скорее, пытаясь узнать у неё, почему всё всегда идёт по-идиотски.

– Послушайте, Виктор, вы должны понять, где вы, – попыталась предупредить его она, на миг позабыв о разговоре с Пэном. – Неверлэнд – проклятый остров, с которого просто так не уйти.

Чем-то эта дискуссия напоминала ей соревнование, где люди пытаются перекричать и убедить друг друга в чём-то. Если бы только Джон был здесь! Что с ним теперь? Лучше бы Пэн посадил её заместо брата в клетку! Уж Венди-то не привыкать. Тогда Джон быстро бы нашёл наилучшее решение всех их проблем, появившихся за какой-то ничтожный час на острове.

– Впервые за всё время я услышал от тебя толковые слова, – сдержанно сказал Питер, а затем кивнул своим дружкам, отдавая неизвестный приказ. – Но с таким успехом мы можем вечно обсуждать всё, но так и не перейдём к самой сути. Так что… У меня есть чудесная идея, как всё решить.

– И каким же образом? – Виктор откровенно не доверял вообще никому здесь, но, как известно, Пэн умеет внушать доверие. Действительно, что может сделать безобидный подросток?

Не успела Венди и выдохнуть, как Пэн с мрачной торжественностью держал в руках пылающее сердце Виктора Франкенштейна, которое пульсировало, источало жизнь. Пока что.

– Стой! Не надо!

Страх за чужую жизнь – чувствовал ли подобное Питер? Она метнулась к осевшему на землю доктору, быстро села рядом, пытаясь как-то облегчить его страдания – хозяин Неверлэнда словно назло нажимал на бедное сердце, тем самым причиняя ужасную боль Виктору.

За что?!

– А вот теперь, я надеюсь, ты вспомнила, на какой ступени стоишь ты.

Впившись в него взглядом, полным дикого огня ярости, Венди прошипела:

– На какой же?

Сволочь. И она ничем не лучше! С самого начала же знала, что может произойти подобное! А вместо этого Венди пыталась по-прежнему противиться приказам Питера. Не это ли есть эгоизм – выбрать вместо чувства ответственности ущемлённое самолюбие и гордость? Виктор был прав – только она виновата в том, что он попал сюда. И как только Румпельштильцхен не проследил за этим? … Румпель… О, нет!

Его дыхание было совсем рядом, и Венди сразу попыталась отпрянуть назад, но непонятно откуда возник Эрик и крепко схватил её за плечи, не позволяя ни отодвинуться, ни подняться на ноги. Так и сидела Венди на земле рядом с корчившимся Франкенштейном, пока Питер Пэн, наклонив голову набок, не опустился рядом с ней, надменно и жёстко глядя в её карие глаза.

– А ты ответь мне сама, птичка. – Понизив тон до такой степени, что только Эрик, она и Виктор могли слышать подростка, Пэн поднёс к её лицу руку с крепко сжатым сердцем, что пульсировало ещё сильнее. Будто оно понимало, в каком опасности находится, и пыталось вырваться из длинных пальцев Питера, чтобы вернуться в законное место. Как жаль, что такое могло случиться лишь в её фантазиях. – Я могу без зазрений совести вырвать сердце любому, а затем сжать, как сейчас, но только ещё больше, тем самым уничтожив владельца. Я могу управлять погодой, всем Неверлэндом. Я никогда не постарею, я живу вечно, Венди. И это не зависит от моего местонахождения, в отличие от других мальчиков. – Замолчав, он на секунду перевёл взгляд на Виктора, но лишь чтобы показать, что все его слова – правда. – Я владею магией, а значит, в моих руках есть могущество и сила над всеми здесь, в том числе и над тобой, как только ты ступила сюда снова. А теперь скажи, какие преимущества имеются у тебя против меня?

Она прекрасно знала ответ. И он тоже знал.

– Не смей причинять ему вреда, – не желая так просто сдаваться, девушка предприняла попытку идти обходным путём. В конце концов, жизнь в буквальном смысле в руках Пэна не просто так. А… из-за неё. Чего хочет добиться он, заставив её сказать желанные слова? Унизить в очередной раз? Когда уже наконец ему надоест это делать? ..

Венди могла сейчас легко поднять одну руку и со всей силы ударить Питера, а затем вырвать из его рук сердце, отдать Виктору… А потом? Что будет потом? И не факт, что она сумеет всё провернуть так, как задумала в голове. Из-за любого неловкого действия смерть человека будет на её руках. И не важно, кто раздавит сердце.

– Конечно. Я не убью его. Но… – он легко поднялся и поднёс сердце к небу – это чем-то напомнило ей какое-то жертвоприношение. – Могу и убить. Неизвестно, какие у меня могут возникнуть желания. Ты ведь знаешь это как никто другой, не так ли, Венди?

Девушка шумно выдохнула, но сдержалась от ответа. Иначе бы всё разрушила, в тысячный раз сказала бы свои мысли на его счёт, привела его в ярость, и он бы, не колеблясь, убил бы Виктора, а потом и за неё бы принялся. Иногда момент, когда Венди почти умерла, имел, помимо лёгкой, если это так можно назвать, психологической трамвы и бесконечных переживаний, один плюс. Она больше не боялась умереть.

– Моё терпение не вечно, – как бы между прочим напомнил Питер и сжал сердце, от чего доктор, бормоча ругательства, вскрикнул, хоть и пытался справиться с болью. Насколько же тяжка мука должна быть, чтобы даже Виктор Франкенштейн – доктор, повидавший много смертей вокруг – не мог терпеть её?

И что же ей делать? Венди с паникой оглядела всех Потерянных, ища взгляд, который бы не был полон злорадства и усмешки. Хоть кто-нибудь… Неужели все настолько поддались Неверлэнду, что превратились в таких же бездушных монстров, как и Пэн?!

– Твоё упрямство сейчас ничего тебе не даст, Дарлинг.

Оставалось всего несколько крошечных усилий – и вместо алого сердца остался бы пепел, что рассеялся бы по прохладному ветру. Уступить… Она просто обязана уступить своим принципам ради жизни другого.

Вдруг чей-то шёпот за спиной на некоторое мгновение парализовал бившие через край отчаяние и страх. Она с трудом разобрала слова – слишком трудно вернуться к реальности.

– Я не хочу сдаваться… – шёпотом сказала Венди, не отрывая взгляда от возвышавшегося над ней Пэна. – Ты мог бы помочь мне.

Внезапная идея поразила её разум, и на её лице едва не проступила предательская счастливая улыбка. Эрик! Почему она сразу не подумала о нём?

– Нет.

Одно слово разрушило вдребезги её только образовавшуюся надежду. И с какой же стати девушка подумала, будто Эрик не такой, как другие? Какой же надо быть наивной и глупой, чтобы полагаться на свои ощущения при необычном знакомстве с ним.

– Хорошо. Хорошо! – казалось, она говорила это стене. – ХВАТИТ!

Только на последнем её выкрике Питер лишь на немного ослабил хватку.

– Так какие у тебя преимущества? – любезно напомнил парень, почти простодушно наблюдая за мучениями доктора и метающимся взглядом Дарлинг.

– Никаких, – безжизненно отозвалась Венди, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

– Прекрасно. И в чьей ты находишься власти?

– Твоей.

Больше он ничего не спрашивал у неё. Оставил сидеть на траве опустошённую. И хотя сердце Виктора было спасено, казалось, что её собственное только что погибло.

Сколько же на этот раз потребуется времени, чтобы выбраться отсюда?

***

Сколько прошло времени, прежде чем Венди задумалась о побеге? Точнее, подобные мысли посещали её чуть ли не каждый день, но никогда она не пыталась относиться к этому всерьёз. Прошлый опыт не исчез в забвении. К тому же братья удерживали её от рискованных поступков, способных разрушить всё ещё больше. Но Пэна не было на острове, и Майкл с Джоном находились далеко отсюда… Постепенно, не замечая того, Венди переставала испытывать страх и готовность в любой момент погибнуть. Потерянные мальчики были не такими уж и плохими собеседниками и товарищами, если, конечно, отношения пленницы с Потерянными можно так именовать.

В один из дней, как всегда насыщенных проделками мальчишек, Венди сидела у костра, как раз планируя постепенно идти в свой домик – сильная усталость настигла её после многочасового обхода по острову. Вот и ещё одна польза отсутствия Питера: теперь девушка хотя бы имеет представление о многих закоулках Неверлэнда. Правда, каждый раз они ходили в новые места, так что в голове всё перемешивалось, и было непросто сразу вспомнить, как, например, пройти к побережью.

– Скажи, на милость, зачем ты хочешь, чтобы я научил тебя вытачивать копья? – Феликс не изменял своему равнодушию, но за эти несколько недель, а может, месяцев она немного научилась улавливать едва заметные отголоски эмоций. А ведь когда-то думала, что блондин и вовсе не может чувствовать – отражение Питера.

– Ну… Феликс, это может оказаться полезным, – уклончиво ответила девушка, не желая вдаваться в подробности. Разумеется, он и сам прекрасно знает об истинной причине: однажды попытаться использовать оружие против Питера, хоть и никакого вреда ему не будет. Однако это отличный способ выкрасть небольшую порцию времени для побега.

Побег…

А может, всё-таки не стоит? Может, остановиться, пока не поздно?

Она глядела на свою тень на земле, слегка дрожавшую при свете огня. Так же колеблется и её будущее. Просто… сколько ещё потребуется времени на то, чтобы Пэн добыл сердце истинно верующего? Ещё год? Или десяток, сотня таких? Немыслимо быть здесь. Если бы она только знала, как убраться с острова без ведома Пэна… Тогда бы Венди нашла братьев. И вместе они уж точно что-нибудь придумают… Придумают.

Но как можно что-то придумать, если до сих пор ни она, ни они не нашли шанс спасти друг друга? Разве есть ли вообще крошечная надежда?

– С тобой ничего не случится, если ты не будешь лезть на рожон.

– Да, но ты должен понять, что иногда бывают непредвиденные ситуации, – попыталась оспорить Дарлинг, пристально посмотрев на его непроницаемое лицо. – Я правда очень хочу заняться здесь хоть чем-то, помимо вечных развлечений и присмотром за мальчиками. Ведь ты же сам чуть ли не каждый день точишь клинки, а затем ими делаешь палки настолько острыми, что можно…

– Я делаю это не для твоих целей, – резко прервал её вдохновлённую речь юноша. – Помимо всех развлечений, тебе не следует забывать и про еду, которая берётся явно не с неба. Многие здесь охотятся. Не думай, что твоё собирание фруктов способно полностью утолить аппетит каждого. Но постой, сейчас ты захочешь напомнить мне о чужаках, по типу тебя. И я поспешу тебя уверить, что никто ещё не посмел напасть на нас. Есть в Неверлэнде много пугающих для простого человека вещей. И одна из них – это Тень. Она лучше любого чувствует присутствие чужого на острове, может передвигаться с необычайной скоростью, а также ликвидировать врага всего за долю секунды. – Его неожиданная тирада прервалась паузой. Венди удивлённо глядела на него, открывая и закрывая рот, словно рыба на суше. Словно идиотка. Впрочем, таковой она сейчас и являлась. Он вежливо спросил её: – У тебя ещё остались аргументы?

Растерявшись, девушка смогла лишь неопределённо пожать плечами. Разочарование из-за явного отказа на её просьбу и чувство опустошённости на некоторое время поселили в неё безмолвие. Феликс тоже больше ничего ей не говорил, как будто сказанная речь уже превысила лимит слов за день. По крайней мере, с ней парень до сих пор не особо был разговорчив. Про остальных девушка не имела понятия – ей не разрешалось быть всегда там, где старшие Потерянные.

– А… А если… – после молчания голос показался каким-то жалким и писклявым. Но всё же Венди нашла в себе силы, чтобы озвучить мысль: – До того, как я впервые сюда прилетела, Тень рассказывала, будто Неверлэнд – это остров мечтаний. Следовательно, ты можешь пожелать всё, что душа желает, и это у тебя появится. Разве нет?

Испытав довольно крупное поражение, Венди почувствовала себя гораздо лучше, видя, как Феликс не сразу отвечает, а задумчиво смотрит куда-то вдаль. Всё-таки ей удалось найти пробел в его идеально созданной системе!

– Да, – наконец сказал тот и понизил тон, вероятно, опасаясь быть услышанным другими мальчиками. Но они были слишком увлечены киданием ящериц в костёр, чтобы слушать чужие «взрослые», а потому скучные разговоры. – Это так. Но для этого нужна вера. Пэн ищет сердце именно с такой верой. Остальные хоть и привыкли к волшебству вокруг, но сами не способны что-то силой желания.

– Но почему?

– Не всегда, сталкиваясь с правдой лицом к лицу, веришь в неё.

На этом их разговор уже окончательно завершился. Венди пыталась разузнать что-нибудь ещё у Феликса, в большем случае, с целью убедить его помочь ей с оружием, но старания не приносили своих плодов. Пожелав всем спокойной ночи, она побрела к своему жилищу, всё не переставая думать о побеге. Если Феликс думает, что только от него зависят её шансы на успех, то он ошибается. Всегда есть другие выходы. Можно попросить постараться самой сделать более менее опасное копьё. Или нож. Да, это будет надёжнее. Копьё навряд ли можно незаметно спрятать за спиной, а затем напасть на Питера.

Чья-то рука коснулась её плеча, от чего Венди едва не вскрикнула от неготовности возвращаться из водоворота построения планов в реальный мир.

– Венди, – это был один из тех Потерянных, с которыми у неё сложились наименее враждебные отношения.

– Дастин? Что ты здесь делаешь?

Её сильно удивило то, что мальчик, очевидно, заметил её уход и направился следом. Нет, конечно, иногда к её домику приходили Потерянные, чтобы позвать в небольшой поход к очередному таинственному месту острова, но явно не на ночь глядя, когда в чёрнеющем небе проблескивала голубоватая луна.

– Я хотел только спросить, – неуверенно начал Дастин и встревожено поглядел вокруг. В последнее время все пытаются что-то друг от друга скрыть.

– Да? – с долей теплоты и ласки сказала девушка, мысленно ища подходящую причину для разговора наедине. Сразу она опасалась, что Потерянный подслушал их разговор с Феликсом, но, на счастье, это было практически невозможно: и Венди, и Феликс говорили тихо, а треск костра и смех остальных подростков заглушал всё достаточно хорошо. Тогда что же может быть?

Дастин был одним из тех, кто попал на остров чуть раньше самой Венди, а потому до сих пор некоторые обычаи были для него в новинку. Неверлэнд нельзя до конца узнать никому, кроме хозяина. И этот мальчик лет девяти (свой точный возраст он забыл из-за различия хода времени) имел небольшую крупицу должного воспитания. Если бы он был из её мира, Дарлинг бы невольно подумала, будто и проживал Дастин тоже в Лондоне. Но, очевидно, не только в городах без магии есть схожие понятия о нормах и чести.

– Я знаю, что ты здесь не в первый раз, – уверенно произнёс ребёнок, точно это и было единственной его зацепкой. – Ты выбралась отсюда в первый день, правда?

К чему он клонит? Подозрения накрадывались на неё.

– Правда, – осторожно ответила Венди, готовясь в любой момент увидеть подвох.

– Питер отпустил тебя. И… может, он когда-нибудь тебя отпустит ещё раз?

Когда-нибудь? Может? Неужели все даже не допускали мысли о её освобождении? Пэн же сказал, что как братья выполнят все его условия, она сможет уйти вместе с ними! Перспектива прожить здесь вечность вовсе не радовала, а приводила в ужас. Да Венди не вынесет здесь и ещё пары лет! Оставалось надеяться, что Пэн просто-напросто не особо распространялся о нюансах нахождения девушки здесь…

– Да. Конечно, он меня отпустит, – почти с такой же напыщенной уверенностью, с которой говорил мальчик секундами ранее, она улыбнулась. – Обязательно отпустит.

И это всё, о чём хотел узнать Дастин? Ради этого он ушёл из лагеря? Определённо нет.

– Но зачем тебе это?

Дастин боялся. Теперь она отчётливо видела в его глазах страх, а ещё загоревшуюся надежду, но пока слишком слабую для того, чтобы противостоять внезапным отступлениям от только образовавшейся дороги.

– Дастин? .. – вопросительно посмотрела на него и немного наклонилась, чтобы быть с ним одного роста, увидеть получше его лицо. Возможно, так она сможет узнать всё и без лишних слов. – Это как-то связано с Неверлэндом? Ты ведь не спрашивал бы просто так, отпустит ли меня отсюда Питер? – однако тот продолжал молчать, и, кажется, решительность уего ещё сильнее уменьшилась. Тогда Дарлинг постаралась как можно убедительнее и доброжелательнее сказать: – Не бойся. Я никому ничего не скажу. Всё останется в тайне.