Текст книги "Софи. Перерождение (СИ)"

Автор книги: Аля Миррова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

– Во времена гражданской войны в западной империи, я, как и все мужчины из знатных родов, принесших клятву верности императору, был призван в армию защищать императора и корону. Там мы и познакомились со Стивеном. Стив – сильный маг огня, но из небогатого и незнатного рода. Армия была его призванием, он честно отдавал всего себя службе. Меня назначили командиром в отряд магов, где служил Стивен. Я, хоть и изучал, как положено у знати, военное дело, в войнах до того момента не участвовал. Стивен был старшим сержантом и помог мне разобраться в том, как обстоят дела.

Мы очень подружились, и я назначил его своим адьютантом. В обязанности адьютанта входило передавать донесения между отрядами, и он всегда легко справлялся с этой задачей. В тот день разведка получила сведения о перемещениях большого отряда повстанцев. Нам нужно было сообщить об этом в штаб, чтобы предотвратить этот маневр. Я отправил Стива с донесением.

Как выяснилось позже, информация была ложной, нас предали свои же. Стивена перехватили по пути в штаб. Несмотря на силу и скорость первородного и владение магией огня, им удалось пленить его. На стороне повстанцев было много сильных магов. Стив попал в заготовленную ему ловушку. Все, что он успел сделать, это послать мне сигнал, что нас предали, и надо уходить. Благодаря этому мне удалось сохранить отряд, и нас не схватили.

Стивен по долгу адьютанта обладал большим количеством ценных знаний. Но поскольку он не из знатного рода, защитой от ментальной магии он не владеет. Истощив его резерв боем и пленив его, они заблокировали его способности первородного с помощью магических оков, затем нашли в своих рядах менталиста, который просто вынул всю нужную им информацию из его памяти. Это впоследствии очень плохо отразилось на положении имперцев. Были серьёзные потери.

Я не мог бросить друга и, взяв нескольких добровольцев, отправился искать его. Положение и так было хуже некуда, и выход нашего отряда из игры уже не имел значения. Нам удалось найти Стива и освободить его. Он был в очень тяжёлом физическом состоянии, они запытали его до полусмерти. Его моральное состояние было ещё хуже. Осознавая, что он стал невольным виновником нашего поражения, он почти повредился рассудком. К тому времени, как я его нашёл, уже стало известно, что империя пала. Мы забрали Стива с собой и вернулись к своим.

Затем я принял решение распустить отряд, поскольку бороться дальше смысла не было. О том, чтобы оставить друга самого по себе не могло быть и речи, он бы просто убил себя. Поэтому я привёз его в клан. Там мы выходили Стивена, его тело и разум восстановились после пережитых испытаний, а вот душевные раны так и не зажили. Он всё ещё винит себя в том невольном предательстве и боится, что такое снова может повториться.

Поэтому там у тайника он и попросил меня стереть ему воспоминания об источнике, чтобы даже случайно не раскрыть его местоположение. Мне, честно, не хотелось этого делать, воздействие всегда болезненно, но я также не хочу, чтобы он страдал из-за этих знаний.

– Это ужасно, – прошептала Софи, впечатленная рассказом графа, – как вообще такое возможно?

– Война всегда ужасна. Во время войны даже самые светлые и правильные маги теряют всякий моральный облик. Что уж говорить про обычных людей, – Адриан отпил вина, – это грустная история.

Софи молчала. Она думала, какое счастье, что ей не довелось пережить войну, не довелось испытать все её тягости и невзгоды. Думала о том, насколько граф старше и опытнее, чем она, о том, какие испытания выпали на его долю и долю клана, и как должно быть обидно в мирное время испытать то, что они пережили. Думала о том, что люди не способны оценить силу духа первородных, которые не сдаются, несмотря ни на что.

Адриан тоже молчал. Каждый думал о своём.

Софи поднялась с кресла и подошла к инструменту. В доме её приёмного отца был такой же. Кто-то из домочадцев научил её играть на нем. Она подняла крышку и наугад нажала несколько клавиш. Пианино звучало чисто, оно явно было в рабочем состоянии. Софи пододвинула стул и начала наигрывать одну мелодию, которой её научили в гильдии. Пальцы сами собой скользили по клавишам. И музыка лилась по комнате, выражая всю боль и страдания сердца. Последний аккорд замер. Руки Адриана легли ей на плечи.

– Ты не говорила, что умеешь играть.

Софи пожала плечами:

– Разве это важно? – она прижалась щекой к руке графа и замерла, наслаждаясь прикосновением.

– Чего бы тебе сейчас хотелось? – Адриан наклонился к ней, коснувшись подбородком ее второго плеча.

– Взять лошадей и поехать в одну деревеньку, недалеко отсюда. Там есть замечательная таверна, мы были в ней перед тем, как перебраться сюда.

Адриан выпрямился, Софи повернулась к нему в пол-оборота и вопросительно посмотрела на него.

– Поедем, прокатимся, я приказал подать лошадей и плащи, – Адриан был настроен серьезно.

Они вышли из комнаты и молча дошли до парадного входа. У дверей их ждал Арно с двумя плащами в руках.

– Лошади готовы, милорд.

– Спасибо, Арно. Ужинайте без нас. Мы будем поздно.

– Будьте осторожны, милорд, – Арно подал ему плащ, который Адриан тут же накинул на себя.

– Госпожа Софи, – дворецкий помог девушке надеть плащ.

Они спустились к подъездной дорожке, где их ждал второй конюх, Марк, держа под узцы лошадей. Именно его Адриан отправлял в деревню проводить Тома и забрать лошадь для Софи.

Софи подошла к новому животному и протянула руку, позволяя себя обнюхать. Кобылка фыркнула, обдав ее теплым дыханием, и ткнулась мордой ей в ладонь. Софи потрепала лошадь по шее и легко вскочила в седло. Марк передал ей поводья.

– Скажи, а Стивен в порядке?

– Не волнуйтесь, госпожа Софи, с ним все хорошо. Он отдыхает сейчас. Завтра уже будет в норме.

Адриан подъехал к ней:

– Показывай дорогу.

Софи натянула поводья и пустила лошадь быстрым аллюром:

– Догоняй, – крикнула она Адриану.

Граф пришпорил коня и поскакал следом.

Через три четверти часа они въехали в деревню. Она располагалась на севере от замка Адриана, в то время как первая лежала на западе.

Таверна была маленькая и уютная, под стать деревеньке. Северная деревня была меньше западной, в ней не было трактира, поэтому Софи и ее компания здесь не задержались, а перебрались в следующую большую западную деревню. Софи и граф сидели за столом в дальнем углу. Отсюда был хорошо виден вход и сам зал, и при этом им никто не мешал.

На столе стояла типичная для такого заведения еда: жаренное мясо, большая миска зелени, свежий хлеб и сыр и пара кружек пива. Атмосфера в зале была веселая, играли музыканты, полненькая подавальщица разносила заказы. За барной стойкой сидели завсегдатаи и делились новостями.

Именно ради этих разговоров Софи и вытащила графа из замка. Ей хотелось узнать настрой жителей графства, и нет места лучше, чем деревенская таверна, чтобы послушать последние новости и сплетни.

– А что хозяин, говорят, что граф объявился? – подвыпивший мужик за стойкой обратился к бармену.

– Как есть, объявился. Мой кум из соседней деревни его своими глазами видел. И людей его видел. Говорит, наведывался он в их деревню, про житье-бытье расспрашивал, – хозяин налил в кружку еще пива и подал говорившему.

– Да брешет твой кум, откуда графу-то взяться? Убили его сто лет назад, и семью его вырезали. Мне прадед рассказывал, он тогда в замке служил садовником, пацаном еще был. Напали войска на замок и убили там всех, никто живым не ушел, ни господа, ни слуги. А замок сожгли, – старик сидевший рядом, оторвался от кружки.

– И как же прадед-то твой выжил, коль всех положили? – ехидно спросил мужчина.

– Он, когда в замок ворвались, в кухне с моей прабабкой тискался, она в прислуге была девчонкой молодой. Они, как крики услыхали, так через окно и сиганули. Прадед ее в сад увел, сад у графа огромный был. Там ищи – не найдешь, да и не искал никто. Они там до утра просидели, пока войска не ушли.

– Пьяница твой прадед был и болтун, про графа говорят, колдуном был и сам всех изничтожил, – вмешался третий, мужчина средних лет.

– Да тебе-то откуда знать-то? Ты пришлый в наших краях, – оборвал его старик.

– Не бузи, Коль, про прадеда твоего мы все знаем, – вмешался бармен, – а граф и в правду вернулся, и всю нечисть в западной деревне извел, и на работу в замок звал. Замок-то наполовину сгорел, его сейчас восстанавливать надо.

– Так уж и звал? – недоверчиво спросил первый из мужиков.

– Как есть правда. Утром желающих работать на него ждет. Сказал, работы всем хватит, и платить обещал щедро.

– Тогда пошел я, – мужик поднялся с места, – поздно уже, выспаться надо.

Софи слушала эти разговоры и посматривала на Адриана. Граф улыбался.

– Эй, красавчик, – толстушка-подавальщица едва ли не уперлась своим декольте в лицо графа, – не желаешь ли чего? – она озорно подмигнула.

Видя, как взгляд первородного утонул в вырезе ее платья, Софи почувствовала жгучую ревность. Сама она, хотя и имела хорошую фигуру, таким богатством похвастаться не могла.

– Нет, дорогуша, ничего не требуется, – Адриан положил на стол золотой, – позови-ка сюда вон того старика. Поговорить надо.

Взяв монету, девушка улыбнулась Адриану, кинула презрительный взгляд на Софи и пошла к стойке. Адриан накинул капюшон, скрывая лицо.

Софи видела, как она что-то тихо сказала старику, тот обернулся в их сторону и, встав с места, направился к ним.

– Звали, господа авантюристы? – хрипло спросил он.

– Присаживайся, милейший, – Адриан указал старику на табурет, – мы тут слышали ваш разговор, расскажи-ка нам, что еще тебе прадед про графский замок рассказывал?

– А вам какой интерес? – усмехнулся старик, – грабить что ли собрались? Так там теперь хозяин, говорят, есть.

– Наш интерес тебя не касается, – Софи достала монету и положила перед стариком, – расскажешь все, что знаешь, получишь еще девять.

Для маленькой деревушки, да и для небольшого городка, десять золотых были огромные деньги. Глаза старика загорелись. Он быстро сцапал монету и попробовал ее на зуб.

– Расскажу, чего не рассказать-то хорошим людям. Мой прадед, еще молодым служил в том замке садовником. Хорошие были времена, земля родила, виноградники росли, бабы рожали, не то, что сейчас. Он там недолго проработал. Напали на замок, а он едва спасся.

– А не рассказывал ли он, не было ли чего необычного перед нападением? Может видел кого чужого?

– Прадед говорил, что за неделю до беды, когда он в саду работал, он разговор странный слышал, будто сговаривались двое, что скоро все изменится и уходить из замка надо, чтоб под горячую руку не попасть. Мой прадед тогда не понял, о чем они, а догадался, когда уже на замок напали.

– А кто это был, он не говорил? – Софи достала вторую монету и положила ее на стол. Монета исчезла в руке старика.

– Служанка с каким-то господином беседовала. Мой прадед их около ограды видел, с северной стороны, что на дорогу выходит. Господин тот по одну сторону был, служанка по другую. Он ей тогда еще сказал, что за службу он ее госпожой сделает, на золоте есть и пить будет.

– А что за служанка была? – очередная монета легла на стол.

– Да вроде графине прислуживала. Ругалась, что не место ей здесь, не ей быть прислугой. Что вроде как из благородных была, но обедневших.

Софи вопросительно посмотрела на Адриана, тот кивнул. Девушка достала четвертый золотой:

– А что за господин там был, прадед не говорил?

– Незнакомый господин, в замке не бывал, один раз его прадед видел во время того разговора. Сказал, что лица его не разглядел, так как он в маске был. Есть у благородных такая привычка.

– А что хотел-то господин от служанки?

– Чтоб она под ногами не путалась, а как время придет, тайник показала. Прадеду тогда странно это было, не понял он, о чем они говорят, что за тайник такой.

– А почему же твой прадед графу ничего не сказал? – спросил Адриан.

– Так графа в то время в замке не было, уезжал он с семьей, вернулся лишь накануне того злосчастного дня, а прадед про разговор-то позабыл. Он себя потом всю жизнь винил, что не предупредил хозяина, и пил, чтоб вину унять. А больше и сказать-то про это нечего.

Софи достала еще две монеты:

– Так уж и нечего?

– Ну если только, что служанку ту он спустя пять лет в городе видел, в карете ехала, в шелках и в золоте. Но он узнал ее. Видать, сдержал обещание тот господин. Когда графа не стало, в землях этих голод начался, и прадед мой в город на заработки подался. Прабабка тогда дедом моим брюхатая была, он третьим ребенком был, кормить семью надо было. Вот прадед и устроился подмастерьем к тамошнему кузнецу.

– Заплати ему, – тихо сказал Адриан, повернувшись к Софи, – и пойдем, уже поздно.

Софи отдала остаток обещанных денег старику, расплатилась с хозяином за ужин, и они вышли из таверны.

– И что ты думаешь об этой истории? – Софи ехала рядом с Адрианом.

– Все, что он сказал, скорее всего, правда. У Каролины действительно была горничная, которую она привезла с собой из столицы, образованная девушка из обедневшего рода. Такие часто идут в богатые рода прислугой. И мы действительно отсутствовали в замке за неделю до трагедии и вернулись накануне. Ездили навестить родителей Каролины. Тайник – это скорее всего убежище. О нем слуги из деревни не знали, а Марте, служанке Каролины про него было известно. Каролина ей доверяла. Хотела гувернанткой сына сделать, когда тот подрастет.

– Жаль, только не узнали, зачем им это все было нужно, и что за господин в маске.

– Узнаем. Я попрошу Влада поднять родословные герцогства за последние сто пятьдесят лет. Там есть нужная информация. Спасибо Софи, ты оказала мне неоценимую услугу, вытащив меня в эту таверну. У тебя потрясающий талант оказываться в нужное время в нужном месте.

Софи покраснела от смущения:

– Я просто хотела съездить в таверну, здесь нет моей заслуги.

Они продолжали путь молча. Уже стемнело, и ущербная луна в небе освещала им дорогу. Спустя час неспешной езды, Софи и Адриан подъехали к замку. Окна восточного крыла приветствовали их своим светом. Западное крыло тонуло во мраке наступившей ночи. Арно, как обычно встретил их на крыльце. Марк поджидал здесь же, чтобы отвести лошадей в конюшню. Длинный день подошел к концу. Софи соскользнула с лошади прямо в руки Адриана, который уже успел спешиться. Он аккуратно поставил ее на дорожку. Софи прикрыла рукой зевок.

– Тебе пора спать. Арно, проводи Софи в ее комнату.

– А ты?

– А мне надо поработать в библиотеке.

– Идемте, госпожа Софи, – Арно забрал у нее плащ.

Придя к себе, Софи приняла ванну, а после улеглась в кровать. Засыпая, она думала об Адриане, о его прикосновениях, о его заботе о ней, о том, как бы ей хотелось остаться с ним навсегда…

2 день, знакомство с Дереком

Софи проснулась рано. Рассвет только начинался, и первые лучи солнца окрасили небо в розоватые тона. Девушка подошла к открытому окну, забранному, как и все окна первого этажа, решеткой, и вдохнула прохладу и свежесть утра. Сейчас была середина лета, ночи были короткие.

Делать было совершенно нечего. Весь замок еще спал, и у Софи появилась идея осмотреть второй этаж. Там ей еще бывать не приходилось, да и насыщенные событиями дни не оставляли ей времени на исследование. Софи очень любила старые замки. Было в них что-то знакомое и родное. Ей и раньше доводилось бывать в подобных местах. Будучи авантюристкой и плутовкой, она бывала во многих из них, но это были либо древние развалины, либо современные жилые сооружения, и просто так побродить по ним не было возможности.

Софи оделась в свой дорожный костюм и тихо вышла из комнаты. Найти лестницу, ведущую на этаж выше, не составило труда. Софи поднялась по ней и оказалась в просторной светлой галерее второго этажа. Она не спеша шла по тихим безлюдным коридорам старого замка. Комнаты в большинстве своем были заперты. Софи умела открывать любые замки, но сейчас ей не хотелось нарушать покой этого места. Она просто наслаждалась своей прогулкой.

Одна из дверей оказалась открыта, и Софи из любопытства заглянула туда. Перед ней был огромный зал. Солнце заливало его сквозь пыльные стекла больших окон. Девушка тихо проскользнула между створок двери.

Зал был пустой. По стенам в нишах стояли старинные рыцарские доспехи, а сами стены были украшены богатой коллекцией оружия. Софи старалась ступать тихо, но звонкое эхо шагов все равно разлеталось по залу. На дальней стене висели портреты. Софи остановилась, разглядывая их. На них были изображены мужчины в старинных нарядах на фоне замка.

«Скорее всего это прежняя династия, которой принадлежал этот замок, еще до барона, у которого Адриан его купил, – думала Софи, – как все-таки странно устроена жизнь, они старались, строили, обустраивали это место, чтобы теперь о них позабыли, и все, что от них осталось – это лишь эти стены и их портреты на них.»

Она стояла у самого последнего портрета. На нем был изображен молодой мужчина в костюме трехсотлетней давности. Что-то в его чертах показалось ей знакомым. Приглядевшись, Софи поняла, что он из первородных, та же бледность кожи, глубина пронзительных светлых глаз, черные волосы, высокий рост. Такие же правильные и благородные черты лица. На груди у него был медальон, точная копия медальона Адриана.

«Интересно, Каролина тоже видела эти портреты или это случайное совпадение?» – взгляд Софи зацепился за раму. Стройный узор завитков поплыл, включилось видение, и часть элементов начала подсвечиваться. Софи прикоснулась по очереди к каждому выступу, раздался щелчок, и картина отошла от стены. Это оказалась дверь, за ней был проход куда-то вовнутрь.

Софи слегка опешила от такого поворота событий. Любопытство предлагало посмотреть, что там, а разум требовал быть осторожной и не лезть в одиночку неизвестно куда. После недолгой борьбы разум возобладал, и Софи закрыла обнаруженный тайник. Она вышла из зала и пошла обратно к лестнице, чтобы вернуться на жилой этаж замка.

«Надо рассказать Адриану, вдруг он знает, что это за люди на портретах, и показать ему тайник за картиной,» – размышляла Софи, спускаясь по крутым ступеням. Внизу послышались голоса, Софи замерла. Ей не хотелось, чтобы о ее прогулке знал кто-то, кроме Адриана.

Она прислушалась.

– Что значит, ее нигде нет? – это был Адриан.

– Это значит, что Софи нет в замке. Ее дорожной одежды тоже нет, – а это Арно.

Софи вздохнула и, по тону говоривших поняв, что проблем ей не избежать, пошла сдаваться на милость графа.

– Доброе утро, – девушка вышла из-за стены, скрывавшей лестницу.

Адриан и Арно одновременно повернулись к ней, услышав ее голос. На лице Арно отразилось облегчение:

– Доброе утро, госпожа Софи, завтрак через полчаса. С вашего позволения, милорд, – Арно исчез, оставив Софи один на один с Адрианом.

Лицо первородного являло собой каменную маску, а глаза сверкали гневом. Софи стояла перед ним, опустив голову и чувствуя себя маленькой девочкой.

– Где ты была? Мы тебя уже час ищем, – в голосе Адриана было раздражение, вызванное беспокойством.

– Прости, я не думала, что так задержусь. Мне хотелось погулять по замку, я совсем потеряла счет времени.

– Почему нельзя было предупредить?

– Было рано, все еще спали. Я не собиралась гулять так долго, – попыталась оправдаться Софи.

– Ты меня напугала, – голос графа зазвучал спокойнее, и Софи рискнула поднять на него глаза. Адриан улыбался:

– Никогда, слышишь, никогда больше так не делай. Я же не запрещаю тебе ходить по замку. Просто скажи, мне или Арно, да любому из клана. В противном случае, я запру тебя в твоей комнате ради твоей безопасности и моего душевного спокойствия.

– Ты не слишком много на себя берешь, господин граф? – услышав угрозу лишить ее свободы, Софи начала злиться.

– Нет, – Адриан обнял ее, и вся злость Софи куда-то испарилась, – ты у меня в гостях, и я несу за тебя ответственность. В замке много опасных мест, я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Я могу о себе позаботиться, – Софи попыталась отстранится от Адриана, но он ей не позволил.

– Я знаю. Прости. Я волновался, – он разжал руки, и Софи почувствовала себя неуютно без его объятий, – идем завтракать. Скоро начнут приходить люди, не хочется заставлять их ждать.

Он взял ее за руку, и они пошли по коридору.

– Извини, я не думала, что так получится, – Софи чувствовала себя виноватой.

– Поэтому мы сначала дойдем до твоей комнаты, где ты переоденешься к завтраку, и это будет твоим извинением за то, что заставила меня волноваться.

– Но… – попыталась возразить Софи, – никаких «но», – оборвал ее Адриан, – а после завтрака составишь мне компанию при приеме людей на работу…

– Это скучно, и долго, и…

– Жизнь графа – это не только развлечение и праздность, иногда приходится много работать, чтобы все наладить. Мне нужна твоя помощь. Ты же видишь у человека наличие источника, даже если дар не пробужден?

– Вижу, но зачем тебе это?

Адриан открыл дверь в ее комнату, и они вошли внутрь.

– Иди переодевайся, платье за ширмой, я подожду тебя здесь, – Адриан уселся в кресло.

Софи вздохнула и пошла выполнять требование графа.

– Так зачем тебе нужно знать про источник у селян? – спросила она его из-за ширмы.

– Дело в том, что не все люди обратились. Хочу понять почему. Пока я изучал книги по магии крови, мне пришла в голову мысль проверить оставшихся на наличие спящей магии, которая могла их защитить от заклинания. Прием на работу – хорошая возможность.

Софи вышла из-за ширмы. Светло-голубое платье подчеркивало цвет ее глаз и невероятно шло ей.

– Ты прекрасна, – во взгляде Адриана проскользнуло какое-то новое выражение. Софи улыбнулась:

– Я кое-что нашла на втором этаже, – она попыталась заинтриговать Адриана.

– Не сомневаюсь. Я думаю к обеду закончить с работой, а после, так и быть, сходим посмотрим твою находку, – усмехнулся граф.

Быстро позавтракав, они направились в каминный зал, где уже все было готово к отбору претендентов на службу в замке.

У камина стояла пара кресел, для Адриана и для нее. Чуть в стороне был стол со стулом. На столе были разложены стопки чистых листов, стояла чернильница, рядом лежало самописное перо. За столом расположился Арно.

Пока Адриан что-то тихо объяснял дворецкому, который сейчас занял место секретаря, Софи устроилась в кресле и осмотрела зал. В дальнем конце зала толпилось человек тридцать селян, и люди еще прибывали. Там были в основном мужчины, среди них стояло несколько взрослых женщин и пара совсем юных девушек. Софи вздохнула и подумав, что это надолго, открыла свою записную книжку, которую захватила из своей комнаты по дороге сюда.

Чтобы настроится на видение и понять, что же ей нужно найти, она сосредоточилась на Адриане. Вокруг первородного засветились его магические потоки. Вот дар ментального управление предметами и дар ментального воздействия на сознание – золотой и белый, вот дар управлять растениями – зеленый, вот природная скорость и сила первородного – красный. Четыре элемента. Вот источник, резерв и магические потоки. Софи машинально водила карандашом по странице. Выйдя из видения, она посмотрела на нарисованный ею узор. Он точь-в-точь совпадал с узором медальона Адриана. Ей вспомнилось беспокойство Арно о том, что граф отдал свой медальон. «Эти двое знают больше, чем говорят», – подумала Софи и сосредоточилась на Арно. Та же схема, тоже расположение, только третий дар был даром ставить магическую преграду. «Ага, значит купол над замком – дело рук дворецкого». В дальнем конце зала она увидела Стивена, который вполне пришел в себя и сейчас следил за порядком среди желающих получить работу. Здесь картина была другая: у него не было дара ментального воздействия, его место пустовало, все остальное было схоже, лишь в цветовой гамме преобладали красные и желтые тона.

– Готова? – голос Адриана заставил ее вернуться в реальность.

Софи кивнула, и граф подал знак Стивену. Тот сказал что-то стоящему рядом с ним селянину, который тотчас подошел к ним, остановившись на расстоянии метров трех от кресел. Это был их старый знакомый Том.

– Здравствуйте, сударь. Вот пришел попытать счастья еще раз. Вдруг вам мои способности пригодятся.

– Здравствуй, Том, – Адриан кивнул, – что ты умеешь делать?

– Кузнец я, сударь. А делать все могу, что ни прикажете.

– Кузница есть?

– А то как же, вот только заказов нема.

– Будут заказы, Том. Иди к Арно. Расскажешь ему, что тебе для работы нужно, а он тебе заказ сделает и все необходимое достанет.

Пока Адриан беседовал с Томом, Софи, погрузившись в видение, рассматривала мужчину. Вот места для ментальных даров, оба пустые, вот место третьего дара – пусто, вот природные способности – не проявлены. Вот зародыш источника, резерва нет и тонкие нити магических потоков. Узор как у первородных, но бесцветный, словно нарисован карандашом на бумаге.

Дальше все происходило также. Адриан беседовал с претендентом, Софи рассматривала магическую составляющую, Арно записывал и распределял на должности.

Последним был мужчина средних лет, которого они видели в таверне накануне, старик называл его пришлым.

– Приветствую, милорд, – его речь отличалась от речи селян.

Адриан кивнул:

– Зачем пришел в мой замок?

– Хотел бы наняться к вам на какую-нибудь должность.

– Что ты умеешь?

– Обучен грамоте и счету, могу быть управляющим или счетоводом, – в словах пришлого звучало высокомерие.

Адриан нахмурился:

– На такие должности я посторонних не беру. Лакеем пожалуйста.

– Лакеем мне быть не интересно.

– Тогда ни чем не могу помочь, – Адриан развел руками.

Софи рассматривала мужчину. У него структура была другой: едва теплящаяся магическая искра, дара нет, резерва нет, потоки – неровные тонкие нити, узор первородных отсутствовал. Он был обычным человеком.

– Когда ты прибыл в эти земли? – спросила Софи.

– Это имеет значение? – пришелец был дерзок.

– Отвечай, – вмешался граф.

– Вчера, милорд.

Адриан посмотрел на Софи, она покачала головой, первородный поднялся:

– На сегодня приём окончен.

– А как же я? – на лице мужчины было удивление.

– А ты, милейший, нам не подходишь.

– Я согласен на любую должность, – продолжал настаивать он.

– Я не согласен, – отрезал Адриан, – разговор окончен. Стивен проводи.

Стивен подошёл к назойливому просителю сзади и схватил за шиворот:

– Тебе господин граф что сказал? В твоих услугах не нуждаются. Пошёл прочь отсюда, – с этими словами бывший боевой маг вытолкнул наглеца из зала. Получив ускорение, мужчина едва не растянулся на лестнице, но устоял на ногах. Пробормотав что-то, он поковылял прочь от замка.

– Как бы проблем не возникло, – забеспокоилась Софи.

– Не думаю, что он что-то задумал, просто хотел на тёплое местечко пристроиться, – Адриан усмехнулся, – он забудет о замке, как только потеряет его из вида. Я позаботился.

Софи потерла виски, от напряжённого использования дара она чувствовала внутри пустоту, и у неё ныла голова. Адриан заметил её жест:

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – Софи улыбнулась ему, – это с непривычки. Никогда не использовала дар так долго. Сейчас пройдёт.

– Позволишь посмотреть? – Адриан перехватил её взгляд.

– Смотри, – Софи почувствовала, как её затягивает в его глаза. Видение уже привычно вспыхнуло в её сознании.

– Посмотри на свой резерв, – голос Адриана прозвучал в её голове. Софи увидела как бы сосуд, который был сейчас почти пуст.

– У тебя перерасход сил. Запомни, как это выглядит, и как ты себя чувствуешь при этом, и постарайся больше до такого не доводить. Ты все поняла?

– Да, – Софи произнесла это вслух и вынырнула из видения.

Они шли по коридору к столовой. Софи было уже намного легче, и она решилась спросить:

– Если ты видишь сам, зачем тебе мой дар?

– Я вижу только при воздействии, это отнимает много сил и времени, к тому же не все способны выдержать его. Людям сразу становится плохо. Ты видишь по-другому, тебе не надо вторгаться в сознание. Но и доводить себя до истощения нельзя. Перерасход грозит выгоранием.

Обед уже подали. Софи заметила, что из-за столь долгого применения дара у неё разыгрался аппетит. После обеда Адриан повёл Софи в свой кабинет, который располагался тут же в восточном крыле.

– Рассказывай, – граф сел за стол и указал Софи на кресло. Девушка устроилась поудобнее и разложила на столе свои записи.

– Скажи мне, пожалуйста, что означает узор твоего медальона? – Софи облокотилась на стол.

– Какое это имеет отношение к делу? – Адриан сидел, откинувшись на спинку кресла.

– Непосредственное. Вот, взгляни. Это узор магических потоков – твоих и Арно. Они в точности повторяют рисунок медальона, вплоть до размещения в ключевых точках ядер дара. Это рисунок магических потоков Стивена. Ты упоминал, что он из неблагородного рода. У него отсутствует дар воздействия на сознание. А это рисунки потоков необратившихся людей, кроме последнего. Его можно не учитывать, так как он пришлый. Он – обычный человек. У всех необратившихся узор магических потоков совпадает с узором первородных, кроме того, что у людей нет даров, лишь пустые места, источник в зародыше, отсутствие резерва и магические каналы совершенно не развиты.

К тому же на втором этаже замка в оружейном зале висят портреты. У мужчины на последнем портрете точно такой же медальон, как у тебя. Поэтому я и хочу понять, он что-то значит, или это случайное совпадение, – Софи посмотрела на графа.

– Медальон означает принадлежность к первородным через кровь. Если кто-то носит такой медальон, он в открытую заявляет о своей принадлежности. А вот то, что рисунок потоков и медальона совпадает, впервые слышу, – Адриан задумался, – значит, все эти люди имеют какое-то дальнее родство с первородными, и именно это защитило их. Получается, ты тоже имеешь к нам отношение.

– Не уверена. Среди людей не оказалось ни одного мага. Возможно, на них заклятие тоже не подействовало. Мы не можем знать наверняка, – Софи принялась собирать листы.

– Оставь мне эти записи, хочу потом поразмыслить над этим, а сейчас пойдём на второй этаж, ты покажешь мне этот оружейный зал, – первородный перехватил её руки. Его прикосновение снова взбудоражило Софи. Оно было аккуратным и почти нежным, но в тоже время настолько сильным, что вырваться из этой хватки не было никакой возможности. Софи смотрела на свои руки и боялась поднять глаза, чтобы не встретится с глазами Адриана. Если она начнёт в них тонуть, то уже не сможет вынырнуть.

Граф отпустил её руки и встал из-за стола.

– Пойдём? – спросил он. Софи вышла из ступора и поднялась.

– Идём, – кивнула она.

Путь до оружейного зала занял у них около десяти минут. Оказавшись внутри, Адриан с интересом огляделся. Было понятно, что он тут впервые.