Текст книги "Софи. Перерождение (СИ)"

Автор книги: Аля Миррова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

6 день, спасение некроманта

Софи проснулась сама. Солнце уже давно встало, и солнечные лучи заливали комнату ярким светом. Вставать она не спешила. Адриан уже покинул замок, и торопиться ей было некуда.

«Завтра мы отправляемся в столицу. Это две недели пути через опустошенные заклятием крови деревни. Такое себе удовольствие. Нужно закупить провизию. Не хочется тратить время на охоту и долгие привалы. Хорошо первородным, – с завистью думала Софи, – напился крови раз в несколько дней и сыт.»

Девушка лежала в постели и размышляла о будущей поездке. В конце концов ей это надоело и она решила, что пора вставать. Она не стала вызывать горничную, предпочитая сделать все сама и в тишине. Горничные нужны светским дамам, чей наряд был настолько сложен, что одеться самой было невозможно. Ее же платья, купленные графом, были верхом практичности и простоты в использовании.

«Надо узнать у него название и адрес мастерской. Коко будет в восторге от таких моделей», – мысли Софи текли неспешно. Приведя себя в порядок, она посмотрелась в зеркало, и убедившись, что все отлично, вышла из комнаты.

К удивлению Софи, в коридоре ее уже ждал Дерек.

– Доброе утро, – артефактор сидел на подоконнике, читая какую-то книгу.

– Доброе, ты следишь за мной?

– Приходится, у меня приказ графа. Помнишь?

– Помню. Пойдем завтракать.

– Я уже завтракал, но компанию тебе составлю. Идем? – Дерек предложил ей руку, и Софи решила не отказываться.

В малой столовой все уже было готово. Софи не уставала удивляться, как это происходит. Ну ладно, если с ней Адриан, а сейчас-то?

– А сейчас здесь есть я, и вообще, любой первородный так умеет. Адриан прав, ты очень громко думаешь, – Дерек отодвинул стул, помогая ей устроиться за столом.

– Ну извини, я, как вы, не умею.

– Ошибаешься, вот ты-то как раз на это способна. У тебя очень сильные ментальные способности. Тебе обязательно надо их развивать.

Софи пила чай и слушала, как он рассуждает про ментальную магию.

– Менталистов не любят.

– Это естественно, ментальная магия – один из самых могущественных и опасных видов способностей. Возможность подчинять себе других, влиять на них, внушать им, что захочешь. Конечно, таких не любят и боятся.

– Тогда зачем мне все это?

– У тебя, как и у любого мага, нет выбора – или ты возьмешь дар под контроль, или он, в конечном итоге, поглотит тебя, и ты либо умрешь, либо окажешься в Доме скорби.

Домом скорби называли замок, находящийся на восточной границе королевства. Туда, насколько Софи было известно, издавна ссылали сошедших с ума магов и оттуда никто никогда не возвращался.

– Что ты собираешься делать после завтрака? – спросила она у Дерека.

– Это зависит от тебя. Адриан велел следить за тобой. В моем понимании это находится рядом, чтобы быть уверенным, что с тобой ничего не случится.

– А если бы не нужно было этого делать?

– Пошел бы к себе. Занялся бы артефактами.

– Так что тебе мешает? Иди, если что я позову, раз ты все равно слышишь мои мысли.

– Ментальная связь – это, конечно, здорово. Но, к сожалению, она не дает представления о твоем местоположении. А если с тобой что-то случится, я рискую остаться без головы. Это слова графа, если что, – Дерек был настроен серьезно.

– Тогда я пойду с тобой. Посижу у тебя. Мне все равно, где находиться, а у тебя будет возможность заняться своими делами. Если ты не против, – Софи посмотрела на него.

– Не против, – Дерек поднялся из-за стола, – кстати, ты навела меня на одну мысль, хочу ее проверить.

Софи сидела у Дерека в мастерской и читала семейную летопись его рода. Дерек возился с каким-то артефактом.

– Готово. Осталось проверить, как это работает, – он поднялся и покрутил головой, разминая затекшие от напряженной работы мышцы. Софи отвлеклась от книги и повернулась к нему. Дерек держал в руках изящный браслет.

– Что это?, – спросила Софи, улыбнувшись, – решил переквалифицироваться в ювелиры?

Дерек подошел к ней:

– Дай руку. Хочу посмотреть, как будет работать. Не бойся, это вполне безопасно, – он усмехнулся, заметив ее недоверчивый взгляд.

Софи протянула руку, и артефактор надел ей браслет. Стоило ему защелкнуть его, как тот немедленно обхватил запястье девушки, не туго, но достаточно плотно, чтобы его нельзя было снять, не расстегивая.

– Ух ты! – Софи покрутила рукой. Браслет не мешал ей, – он на любого подходит?

– Да, смотри, – Дерек прикоснулся к украшению, и браслет соскользнул ему в ладонь. Барон надел его себе на руку. Браслет был ему впору.

– Интересная вещица, но дело тут явно не в его безразмерности, – Софи рассматривала артефакт, который снова был на ее руке.

– Не только. Пойдем в зал. Для проверки нужно свободное место, – в руках у Дерека был плоский кристалл, похожий на артефакт связи.

Они вышли в оружейный зал. Дерек отошел на центр зала, и кристалл в его руках засветился.

– Софи, пройдись, пожалуйста, до другой стены, – попросил он. Девушка, выполняя его просьбу, пошла в противоположный конец зала.

– Работает! – услышала она радостный возглас Дерека, когда остановилась у стены.

– Может объяснишь, что тебя так обрадовало? – она подошла к нему.

– Смотри, – он протянул ей кристалл. Софи взглянула на него. На плоской поверхности было что-то типа карты, с схематическим изображением зала и светящейся точкой.

– И что это такое? – не поняла Софи.

– Точка – это браслет. Плетение создает карту местности, где он находится, приблизительно в радиусе пары миль и предает ее на кристалл, обозначая местоположение браслета.

– Но здесь только эта комната, – Софи все еще не понимала. Дерек провел рукой над кристаллом и картинка сжалась. Теперь она могла видеть план второго этажа. Еще один пас, и перед ней был план поместья. Точка светилась на месте замка.

– Здорово! Переносной артефакт слежения.

– Да, можно увидеть, где находится носитель браслета, если находишься от него на расстоянии не больше двух миль.

– А если надо больше?

– Тогда нужен кристалл помощнее. Пойдем, Арно зовет обедать. Я жутко проголодался. А после обеда можем взять лошадей и проехаться по имению. Хочу посмотреть, как будет работать на открытом пространстве, – Дерек спрятал кристалл в карман.

Обедали все вместе в большой столовой. Софи было неуютно из-за отсутствия Адриана. Есть не хотелось, и она ограничилась десертом, перед которым не смогла устоять. Софи любила сладкое, а повар Адриана потрясающе готовил.

Пообедав, они направились на конюшню. Марк вывел им лошадей.

– Скажи, Марк, а что с тем шпионом? – тихо спросила Софи конюха, помогавшего ей сесть в дамское седло.

– Ничего, госпожа Софи. Все, как милорд приказал. Он, как после порки оклемался, Стив его до границы графства проводил и отпустил на все четыре стороны.

– Спасибо, Марк, – Софи улыбнулась конюху и посмотрела на Дерека. В голове возник план мести за вчерашнее заточение. Софи головой понимала, что Дерек не может противится приказам Адриана, но душа требовала сатисфакции.

«Вот и проверим твое изобретение,» – подумала Софи. Она активировала свой медальон невидимости, не спеша объехала артефактора, занятого своим кристаллом, и направилась к воротам. Марк, видевший ее маневр, покачал головой и пошел на конюшню. Софи выехала за ворота и остановилась, ожидая, пока Дерек заметит ее отсутствие.

«Софи, перестань. Я все равно вижу, где ты находишься. Выходи» – услышала она голос артефактора у себя в голове.

– Поймай меня, если сможешь! – Софи рассмеялась и пустила кобылку в галоп. Сзади раздавался топот копыт коня Дерека. Она оглянулась, Дерек не отставал от нее. Он лишь иногда поглядывал на кристалл, сверяясь с направлением. Софи направила лошадь к пруду с беседкой. То ли из-за высоких деревьев, то ли еще почему, но артефактор, казалось, потерял ее из виду. Он остановился и сосредоточено колдовал над кристаллом. Софи свернула к пруду. Теперь она не могла его видеть, но это ее не беспокоило. Он хотел проверить свое изобретение, вот и пусть проверяет.

Подъехав к беседке, Софи спешилась и привязала лошадь. Она не собиралась сидеть здесь и ждать, поэтому направилась по тропинке к пруду. Стоя на берегу, она наслаждалась тишиной и спокойствием летнего дня. Старые ветлы тихо шелестели листвой, над водой кружились разноцветные стрекозы.

Яркая вспышка магии сверкнула вокруг нее, и магическая сеть опутала тело, лишая возможности двигаться.

– Так, так, так, – услышала она за спиной голос Дерека, – а что это у нас здесь?

Дерек подошел к ней и деактивировал медальон. Софи проявилась. Маг-путы не давали ей пошевелиться.

– Поймал. Ты поплатишься за это, Софи, – подвел итог разозленный Дерек.

– Сдаюсь, – глядя на гневное лицо барона, Софи улыбнулась, пытаясь смягчить его, – освободи меня.

– Даже не надейся. Мы возвращаемся. Ты ведешь себя как ребенок, – артефактор подхватил ее на руки и пошел к лошадям. Кобылка Софи уже была привязана к седлу его коня. Дерек посадил ее в свое седло боком и сам взобрался на коня. Пока он устраивал ее так, чтобы ему было удобно, Софи сказала:

– Зато ты можешь быть уверен, что твое изобретение работает.

– Угу, – Дерек явно был не настроен общаться. Они ехали молча какое-то время.

– Прости, – Софи чувствовала себя виноватой перед ним, в конце концов он отвечал за нее, – я не хотела ничего плохого.

– Я понимаю, – голос Дерека смягчился, – но так нельзя. А если бы с тобой что-то случилось?

– Что могло случиться? Мы даже из усадьбы не выехали.

– С тобой? Все, что угодно, – они въехали во двор замка. Дерек спрыгнул с коня и снял Софи. Не выпуская ее из рук, он переместился к ее комнате. Зайдя внутрь, он посадил ее на кровать, и подошел к окну. Вспышка магии, и защитное плетение затянуло окно. Дерек прошелся по комнате, проверяя каждый угол. Подойдя к двери, он снял магическую сеть, связывающую Софи.

– Дерек, прости, – она посмотрела на него.

– Я не сержусь, – он улыбнулся, – было весело, но тебе стоит меньше надеяться на силу артефактов. Они хорошо работают против обычных людей или магов, но не против артефакторов. Отдыхай, Софи, увидимся за ужином. Надеюсь, Адриан к тому времени вернется.

Он вышел из комнаты, дверь сверкнула магией, а Софи откинулась на кровать.

«Адриан прав и Дерек прав, мне надо учится. Мир магии оказался намного сложнее, чем казалось. А я совсем ничего об этом не знаю,» – думала Софи, лежа на кровати, и рассматривая сетку магического плетения, которое теперь покрывало стены, потолок и пол в комнате. Видимо, памятуя об ее способности находить тайные проходы, там, где их не должно быть, Дерек не стал ограничиваться только окном и дверью. Софи четко видела ключевые узлы, но не обладая знаниями по артефакторике, сама разрушить плетение не могла.

Спустя час ей надоело валяться на кровати, и она подошла к окну. Начало вечереть. И поскольку делать ей было нечего, Софи решила заняться сборами в дорогу. Она перетряхнула сумку и аккуратно уложила в нее свои нехитрые пожитки.

Пересчитала оставшиеся деньги в кошельке торговца. Кошелек полученный от Адриана и мешочек с оплатой за медальон легли на дно сумки. Туда же отправилась записная книжка с подробной картой подземелья из сна, которая пока не понадобилась. Там же лежал кожаный тубус с бумагами.

Во внешних карманах сумки лежали пузырьки с зельями, их запас изрядно истощился, и Софи раздумывала, во сколько ей обойдется пополнить его. Мешочек с кристаллами для разрядки маг-ловушек разместился во внутреннем кармане. Медальон был на ней. Софи проверила свое снаряжение. Перчатки лежали в поясной сумке, а метательные кинжалы – в нагрудных карманах жилетки, которая вместе с костюмом и плащом висела в шкафу.

Софи аккуратно сложила белье и чулки на полках и с грустью посмотрела на платья. Все вокруг вдруг стало иллюзорным, как яркий и красивый сон, а впереди уже маячило серое будничное утро. У нее осталась последняя ночь.

Софи уже приняла решение отказаться от предложения Адриана, но пока не собиралась ему говорить. Нет, она не останется с ним, все-таки они слишком разные. У каждого свой путь. Сердце болезненно сжалось, предчувствуя разлуку, но трезвый разум говорил ей, что она не готова поступиться свободой даже ради любви.

Она понимала, что нравится графу, но списывала это на свою внешнюю схожесть с Каролиной. Пройдет пара лет, его душевные раны окончательно заживут, и вот тут-то и станет очевидна разница между ними, благородным аристократом и обычной воровкой.

Софи не хотела разочаровывать его, и разочаровываться сама. Она считала, что ее симпатии к первородному основаны на сочувствии его горю и его обходительном отношении. Но он умел быть жестоким, а Софи совсем не горела желанием узнать его с этой стороны, что непременно бы случилось, зная ее характер.

Что касается дара, то Софи решила покинуть гильдию и попробовать поступить в маг-академию. Дар нужно было развить. Его внезапные проявления беспокоили девушку. Она прикинула, хватит ли ей денег на обучение. В принципе должно. Что она будет делать потом, она еще не решила, но с авантюризмом надо заканчивать. Сказывалась потеря команды.

В комнате было сумрачно. Солнце ушло за замок, и его лучи не попадали в окна. В коридоре послышались шаги, и дверь сверкнула магией. В комнату зашел Адриан. Софи бросилась ему на шею, все-таки этот вечер был еще ее.

– Наконец-то ты вернулся.

– Я вижу, вы тут не скучали, – Адриан осторожно отстранил ее от себя, – Дерек мне все рассказал. Софи, как можно быть такой безответственной?

– Как можно быть такими занудами? – Софи разозлилась. " Ну почему всем так хочется меня опекать!" – подумала она.

– Потому что ты ведешь себя как маленькая девочка. А о маленьких девочках принято заботиться и воспитывать, даже если они этого не понимают, – вслух ответил граф на ее мысли и подхватил ее на руки. Софи взвизгнула:

– Адриан, поставь меня на пол!

– Нет, у меня был длинный скучный день, а вы тут развлекались без меня. Теперь моя очередь, – он подошел к кровати и отпустил ее. Софи плюхнулась на подушки и попыталась отползти от него. Однако неведомая сила сковала ее движения. Софи ощутила зарождающееся возбуждение.

– Я, конечно, не артефактор и не боевой маг, но и моих сил хватит, чтобы справиться с такой непоседой как ты.

Софи чувствовала, что какая-то сила сдвигает ее к краю кровати, прямо в руки этого несносного первородного.

– Адриан, прекрати!

– И не подумаю, – граф аккуратно снял с ее шеи медальон и положил на прикроватный столик, – это пока тебе не понадобится.

Затем наклонившись, снял с нее туфли:

– И это тоже не нужно.

Пользуясь ее беспомощностью, он медленно расстегнул крючки на корсаже платья и обнажил ее плечи, грудь и живот. Возбуждение Софи нарастало. Ей всегда нравились властные мужчины, главное, чтобы эта властность не переходила в жестокость. Адриан тем временем стянул с нее платье, и она осталась перед ним лишь в одном нижнем белье, абсолютно беззащитная перед его магией.

– Адриан, отпусти меня! – Софи предприняла еще одну попытку, хотя это уже было больше игрой, чтобы поддержать видимость сопротивления его желанию.

– Ты правда этого хочешь? – Адриан присел на край кровати. В сумерках его глаза как будто бы светились. Софи растерялась, он снова загнал ее в ловушку. Если она скажет «да», то может лишиться прекрасного вечера, а если скажет «нет», то признает свое поражение.

– Ну так что, Софи, мне отпустить тебя? – Адриан словно чувствовал ее метания.

– Мне холодно, – попыталась выкрутиться девушка.

– Тогда мне придётся согреть тебя, – Адриан расстегнул рубашку и снял сапоги. Белизна его кожи резко выделялась в полумраке комнаты. Граф снял с себя ремень, обошёл кровать и оказался позади неё. Она не могла его видеть, не могла обернуться, лишь слышала его дыхание. Он осторожно завёл ей руки за спину, и она почувствовала, как жёсткая кожа ремня стянула запястья.

Софи не могла и подумать, что это может так возбуждать. Соски напряглись, а внизу живота запульсировало желание. В этот момент сковывающая её сила исчезла, и она оказалась сидящей на коленях со связанными за спиной руками в центре кровати.

Дыхание, а затем и губы Адриана коснулись её шеи. Между тем пальцы графа не спеша вынимали шпильки из её причёски, и вот водопад чёрных густых волос обрушился ей на плечи и спину. Он запустил обе руки в её волосы и аккуратно провел по ним до самых кончиков, разделяя на три равных части. Потом быстро заплел ей косу и намотал себе на руку, так что у Софи не было никакой возможности увернуться от его требовательных поцелуев. Она и не пыталась, её заводили его небрежность и жесткость.

Белье уже давно промокло, а возбуждение все нарастало. Оно накатывало волнами, отпуская на мгновение и начинаясь по-новому. Он продолжал ласкать и изучать её, словно музыкант, исследуя свой новый инструмент, перебирал струны её чувственности, настраивая её под себя. В какое-то мгновение он избавился от последней преграды, отделяющей его ее естества и развязал ей руки, но только лишь для того, чтобы перекинуть ремень через перекладину изголовья кровати.

И вот она уже почувствовала, как он входит в неё, наполняя её лоно и вознося на новую вершину удовольствия. Невозможность прикоснуться к нему, ощущение его власти над ней, её беспомощное и полное доверие придавали всему происходящему между ними неизвестный Софи оттенок чувственности.

Она потерялась и растворилась в этих ощущениях. Когда, подойдя к наивысшей точке, он ускорил движения, её тело словно взорвалось множеством перекрывающих друг друга оттенков удовольствия. Софи застонала, и ей вторил низкий утробный рык первородного. Экстаз одновременно накрыл их обоих.

Софи лежала, укрывшись простынею, и смотрела на Адриана. Он лежал рядом, подставив согнутую в локте руку под голову. Его тело блестело от пота, а губы улыбались.

– Тебе нужно в ванную, – он нежно провел согнутыми пальцами по её щеке.

– Я не могу. У меня нет сил, а все тело гудит, будто попало под магический удар. Так хорошо, что просто невозможно пошевелиться.

Адриан поднялся с кровати и стянул с неё простыню:

– Иди-ка сюда, – он взял её на руки и отнес в ванную. Бережно опустив её в чашу, Адриан активировал артефакт воды и забрался следом. Широкая чаша ванны позволяла удобно расположиться в ней вдвоём. Она лежала, опираясь затылком и спиной на его грудь и живот. Его руки нежно скользили по её мокрой коже, добираясь до её живота, бёдер, ягодиц.

В тёплой ванне к Софи начали возвращаться силы. Она перевернулась на живот, развела колени и бедра, и уселась на него сверху. Её руки нащупали мочалку и бутылочку с мыльной водой. Густая пена растеклась по его широкой груди. Адриан позволял ей делать то, что ей хочется, явно наслаждаясь её прикосновениями. Закончив намыливать его, Софи, стоя на коленях, отложила мочалку и, развернувшись к нему спиной, потянулась за ковшиком.

Внезапно рука Адриана легла ей на шею, вынуждая нагнуться и упереться руками в дно чаши. Второй рукой он подхватил её под живот, поднимая вверх её ягодицы. Сейчас он вошёл в неё резко, с напором, частые быстрые движения выдавали его желание быстрой разрядки, не заботясь о её удовольствии. Софи застонала, успокоившееся было желание вспыхнуло с новой силой, увлекая её в водоворот ощущений. Едва она дошла до пика возбуждения, как волна экстаза сбросила её в бездну удовольствия и блаженства.

Софи сидела, оперевшись спиной на стенку чаши и отрешенно наблюдала из-под опущенных ресниц, как Адриан, закончив споласкиваться, вылез из ванны и, обернув полотенце вокруг бёдер, подошёл к ней.

– Софи, вылезай. Вода уже остыла.

– Ну уж нет, милорд. Сначала вы выйдете отсюда, а потом уже я вылезу. Ещё один раз я не переживу.

– Вот только не говори, что тебе, проведшей два года среди жриц любви, такая разминка в тягость, – Адриан наклонился и вынул её из воды.

– Разминка? Адриан, ты в своём уме? Нам предстоят две недели верхом. А я уже сейчас сомневаюсь, что смогу завтра сесть на лошадь.

– Я от тебя вообще без ума, – он завернул её в полотенце и отнес на кровать.

– Оно и видно, – проворчала Софи, откинувшись на спину. Ей хотелось тишины и покоя. Однако Адриан не позволил ей этого.

– Одевайся, Софи, нас уже ждут к ужину, – граф был одет.

Софи со вздохом села на кровати:

– Это обязательно?

– Обязательно, что я скажу остальным, если ты не появишься?

– Что уморил меня до полусмерти.

– Софи, я жду.

Девушка поднялась и подошла к шкафу. Казалось, платьев в нем прибавилось. Она, не глядя, взяла одно из них. Ярко-красное, отделанное черным кружевом, оно показалось ей неуместным, и она уже собиралась повесить его обратно, когда услышала голос Адриана:

– Надень его. Тебе идёт этот цвет.

Софи было лень спорить. Разомлевшее тело желало поскорее закончить со всем этим и вернуться в постель, а разум ещё прибывал где-то не здесь. Поэтому она просто подчинилась его желанию.

Закончив одеваться, Софи подобрала волосы и взглянула на себя в зеркало. Ей действительно шёл этот цвет. Чёрные локоны обрамляли её лицо, на щеках горел румянец, а зацелованные графом губы припухли и ярко выделялись на бледном лице.

Граф неожиданно возник у неё за спиной, и Софи вздрогнула. В руках у него была узкая шкатулка, в которой лежала крупная рубиновая подвеска на широкой черной атласной ленте. Он аккуратно повязал ей ленту с подвеской на шею:

– Идеально. Прошу миледи.

Он подал ей руку, Софи оперлась на неё, и они направились в столовую, где уже собрался весь клан.

Как всегда они вместе вошли в столовую. Как всегда их приветствовал гул голосов. Адриан проводил Софи на её привычное место. Лакей отодвинул стул. Сидевший рядом Дерек спрятал улыбку в ладони. Софи мило улыбнулась ему, но её взгляд говорил о том, что она убьёт паршивца при первом удобном случае.

Ужин затянулся за полночь. Великолепная еда и вино привели Софи в чувство. Она шутила и смеялась вместе со всеми, наслаждаясь совместной трапезой. Наконец, все начали расходиться. Софи была пьяна, и спать ей сейчас совершенно не хотелось.

– Идём, Софи. Пора отдыхать, – Адриан поднялся с места и подошёл к ней.

– Я не хочу, – вино ударило ей в голову, – давай прогуляемся.

– Софи, ты пьяна. Я провожу тебя в твою комнату.

– Ну пожалуйста, Адриан. Совсем недолго. Мы завтра уезжаем. Кто знает, вернусь ли я сюда снова?

– Хорошо, мы погуляем, но только полчаса. А потом ты идёшь спать, – Адриан протянул ей руку.

– Спасибо, – она вложила свою ладонь в его и поднялась.

Ей было легко и спокойно. Они неспеша шли по дорожке, ведущей к пруду. В лунном свете сад выглядел совсем по-другому. Ночная прохлада быстро выветрила хмель из её головы, и сейчас она молча наслаждалась прогулкой. Пруд серебрился в лучах луны, огромные белые цветы колыхались на его глади.

– Смотри, как красиво, – Софи потянула Адриана к воде, но он удержал её.

– Красиво, но ближе подходить не нужно. В моем роду бытует поверье, что эти цветы приносят несчастье тому, чьё отражение они увидят. Однако они расцветают только ночью. Поэтому не стоит гулять по ночам у воды, чтоб не накликать беду. Идём, Софи, пора возвращаться.

Назад они возвращались той же тропинкой. Софи окончательно протрезвела, и на неё навалилась усталость. Она машинально шла рядом с Адрианом, желая одного, побыстрее добраться до постели.

Они уже поднялись на крыльцо, когда снова услышали волчий вой. Софи передернула плечами. Было ощущение, что это совсем рядом. Адриан открыл дверь, пропуская её вперёд. Софи вошла в замок, и граф последовал за ней. Софи посмотрела в окно:

– Адриан, взгляни. Волки.

На лужайку перед парадный крыльцом выскочило около пяти крупных животных. Их глаза светились в темноте. Один из них задрал морду вверх и завыл. Остальные ответили ему тем же. Пронзительный вой отзвуками разлетелся по замку.

– С каждым годом их становится больше. Если раньше в дороге опасались разбойников, то теперь боятся волков. Поэтому мы с Веном и не уехали из города. Встретиться со стаей, да ещё и ночью – верная гибель. Днем они не так активны, – Софи наблюдала за животными, которые, казалось, чувствовали себя на лужайке вполне вольготно.

По какому-то наитию Софи сосредоточилась на даре. Над залом по-прежнему подымался купол защитного заклинания. А вот волки оказались необычными. Некоторые светились магией. Софи даже удалось разглядеть их источники.

– Скажи, а заклинание герцога могло подействовать на животных? – задумчиво спросила она у графа.

– Не думаю, – отрицательно покачал головой Адриан, – оно было придумано для людей.

– Тогда у нас проблемы. Эти волки обладают зачатками сознания и магии, – Софи стало не по себе, – как такое вообще возможно?

– Возможно, если они попали под магическое искажение. Где-то на их территории есть дандж. Возможно, это даже их логово. Скажи, а подобные животные встречаются только в этой местности?

– Волки вообще расплодились. Я не знаю. Я раньше никогда не пыталась просмотреть животное с помощью дара.

– Ты сказала, они обладают зачатками разума?

– Да. В них ощущается сознание похожее на человеческое. Что ты задумал? – у Софи появилось нехорошее предчувствие.

– Идём, я провожу тебя в твою комнату, – он взял ее за локоть.

– Адриан! – девушка попыталась вырваться, но он лишь сильнее сжал ее руку.

– Софи, не испытывай моё терпение, – в голосе графа проступили угрожающие нотки.

– А то что? Накажешь меня?

– Именно, и это будет не то, что ты думаешь. Идём, – он почти силой повёл ее в восточное крыло.

Оставшись одна, Софи не находила себе места. Её не волновали его угрозы наказания. Она волновалась за него, по-настоящему. Прошёл уже час. Окна Софи выходили на сад, и она не могла видеть, что происходит перед парадный входом. Адриан появился спустя ещё полчаса. Он вошёл в комнату, и увидев, что она не спит, коротко бросил:

– Идём.

Софи последовала за ним, не задавая вопросов. Они шли к конюшне. В пустующем загоне Софи увидела двух пойманных животных. Один из волков был мёртв. Второй лежал рядом с ним, связанный и с перемотанной мордой.

– И чего ты от меня хочешь? – Софи были неприятны мучения зверя.

– Поговори с ним.

– Но как? Я не владею ментальной магией.

– Делай, как я скажу, – он стоял у нее за спиной, положив руки ей на плечи, – почувствуй свой дар, – видение вспыхнуло, и Софи словно провалилась в иллюзию. В голове звучал голос Адриана:

– Постарайся увидеть его сознание, – перед девушкой возник волк.

– Хорошо, теперь осторожно прикоснись к нему своим сознанием. Просто поверь, что так можно, – Софи посмотрела на волка и вдруг услышала его мысли:

– Убей меня, я не хочу жить.

– Кто ты?

– До недавнего времени я был человеком, но потом очнулся волком.

– Что случилось с тобой?

– Не знаю, я не помню, убей меня, или мне придётся убить тебя.

– Где ваше логово?

– На старом заброшенном кладбище.

– Среди вас много таких, как ты?

– Да, практически все. Кто-то смирился, кто-то свихнулся, а кто-то ищет смерти. Убей меня! – волк оскалился и, зарычав, начал наступать на неё, увеличиваясь в размерах. Софи растерялась. Она не знала, что делать. Едва теплившееся в волке сознание человека почти угасло, на неё надвигалось чудовище. Огромный монстр с горящими глазами, вздыбленной шерстью и клыками торчащими из пасти. Вокруг него клубилась тьма.

– Софи, это все в твоей голове, – услышала она мысленный голос Адриана, – он не может причинить тебе вреда, если ты ему не позволишь. Твои эмоции – ключ к твоему дару.

Время словно замедлилось, Софи глубоко вздохнула. Ей было жаль того, кто сейчас разговаривал с ней из сознания волка. В этот момент темно-фиолетовые нити вырвались из её ядра и опутали надвигающееся чудовище. Оно взвыло и попыталась вырваться, но нити опутывали его туже и туже, отрезая от окружившей его тьмы. Тьма изогнулась и, издав скрежещущий звук, ринулась на неё. Софи не успела испугаться, как ярко-фиолетовое свечение разлилось вокруг неё, сжигая проклятье. Ещё секунда и от него не осталось и следа. Нити ослабли и начали втягиваться назад, освобождая пленника.

Перед ней стоял молодой человек.

– Софи, – живой голос Адриана пробился через иллюзию, – Софи, ты слышишь меня? Ты должна немедленно возвращаться.

Девушка посмотрела на свой резерв, он был пуст, но что-то пока поддерживало ее. Ещё немного и она начнёт сжигать свои жизненные силы. Надо было выходить. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. Над ней было обеспокоенное лицо Адриана, за его спиной стояли Дерек и Арно.

– Что случилось? – Софи поняла, что лежит на полу, а Адриан, стоя на коленях, поддерживает её голову, – я пока ещё жива, к чему эти скорбные лица?

– Ты нас напугала, – Дерек шагнул к ней и опустился на одно колено. Он взял её за запястье, пытаясь нащупать пульс. Что-то звякнуло о каменный пол. Софи попыталась сесть, Адриан помог ей, позволяя опереться на себя. Она обняла себя за плечи и прижалась к нему. Ей было холодно, а от его тела шёл жар, согревая её.

– Вот что спасло ей жизнь, накопитель в браслете, он полностью разряжен. Софи выбрала его до капли, – Дерек держал в руке браслет слежения, который ещё утром надел на неё, – какое счастье, что он был на тебе.

Её ещё знобило, то ли от осознания, что она могла умереть, то ли от пережитого напряжения сил, но она уже вполне пришла в себя и сидеть на полу ей надоело. Софи сделала попытку встать, но ноги её не слушались. Дерек поддержал её, давая графу возможность встать на ноги и взять её на руки. Адриан поднялся, прижимая её к себе. Дерек тоже встал, отряхнув брюки от прилипших соломинок.

– Что с тем человеком, который был волком? – Софи не могла видеть, что происходит в загоне.

Арно быстро прошёл внутрь:

– Дерек, иди помоги мне, он ещё дышит.

Через пару минут они вышли оттуда. Арно держал на руках юношу, завернутого в лошадиную попону. Дерек вышел следом.

– Ей удалось снять заклятие. Правда, они оба едва не погибли. Софи спас браслет, а парня – неплохо прокачанный источник.

– Он маг? Но я не видела дара.

– Другого объяснения нет, – пожал плечами артефактор, – у него сильное магическое истощение, но жить будет, даже магию сохранит.

– Их нужно отнести в замок. Софи нужно поесть, а юноше нужна помощь целительного артефакта, – держа ее на руках, Адриан пошёл к выходу из конюшни. Было ещё темно, но по светлеющему на востоке небу, видно, что скоро рассвет.