Текст книги "Софи. Перерождение (СИ)"

Автор книги: Аля Миррова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

– Тебе это нравится?

Софи подняла глаза на Адриана. Она стояла на коленях, оперевшись руками на дно ванны. Вместо ответа она снова приняла его в рот, собирая языком остатки удовольствия. Вода начала быстро набираться и через несколько мгновений уже доходила ей до поясницы. Она взялась руками за края ванны и выпрямилась, стоя на коленях и намереваясь встать, чтобы выбраться.

– Замри, – тихо прозвучал его голос. Софи остановилась и осталась в таком положении. Что-то подсказывало ей, что если не подчиниться, то он просто применит магию, а испытывать на себе его силу снова ей не хотелось.

Адриан выбрался из ванны, и переместился ей за спину, прихватив мочалку и мыло. Его руки медленно скользили по ее телу, добираясь до самых потаенных уголков. Софи вспыхнула, как вспыхивает лесной пожар от искры в сухое лето. Она плавилась от его прикосновений. Его пальцы уже проникли в ее лоно, доводя ее до экстаза. Еще мгновение и вырвавшийся стон сообщил ему, что она уже готова. Удерживая ее за талию, он вошел в нее и в несколько движений завершил начатое. Софи застонала, полностью отдаваясь накрывшим ее ощущениям.

Адриан помог ей выбраться из ванны. Софи еще была во власти удовольствия, и ноги ее не слушались. Он завернул ее в полотенце и отнес на кровать. Вытянувшись в полный рост, она отдыхала от только что пережитых ощущений. Свет артефакта померк, и в комнате сгустились тени.

Софи лежала на спине и, повернув голову в его сторону, наблюдала, как он открыл бутылку вина и налил два бокала. Граф пригубил один бокал, а второй протянул Софи. Она перевернулась на бок и подставила согнутую в локте руку под голову. Второй рукой взяла бокал. Вино было игристым, слегка пенилось, и со дна поднимались тонкой струйкой пузырьки газа. Она сделала несколько глотков.

– Очень вкусное. Такого я еще не пробовала.

– Мы только начали его производить в тот год. Даже толком технологию не успели отработать. Тем не менее под стазисом оно отлично сохранилось.

Софи допила бокал. То ли вино ударило ей в голову, то ли она еще не пришла в себя, но Софи стало легко и весело. Кровь прилила к лицу, она разрумянилась и ей стало жарко. Адриан забрал у нее пустой бокал и поставил на стол рядом с пустой бутылкой. Остатки вина граф налил в свой бокал.

– А мне? – Софи лежала на животе, положив голову на руки.

– А тебе хватит, – Адриан допил вино и поставил свой бокал на стол.

– Мы отправимся в столицу завтра, или у тебя еще есть дела? – Софи чувствовала, что ее разморило и клонит в сон.

– Нет, дел у меня пока больше нет, так что можем завтра отправляться.

Софи зевнула и уткнулась лбом в свои согнутые в локтях руки:

– Тогда мне надо идти собираться, чтобы утром не тратить на это время.

– Я тебя еще не отпускал, – рука Адриана легла ей на шею и слегка придавила, не позволяя двинуться.

– Вытяни вперед руки.

Софи высвободила руки и выпрямила их над головой. Шелковые ленты обвились вокруг ее запястий и лодыжек, не туго, но плотно. Адриан перевернул ее на спину, затем привязал свободные концы лент к изголовью.

– Тебе это нравится? – Софи вернула Адриану его же вопрос, пока он привязывал ее ноги.

– Мне нравится видеть, как ты испытываешь удовольствие, а тебя это заводит, – он провел ей рукой между ног – ты уже вся мокрая, а я еще даже не коснулся тебя.

Он смочил пальцы в ее влаге и нащупал ее чувствительную горошинку над лоном. Софи пронзила волна невыносимо приятных ощущений. Она дернулась, но сейчас будучи привязанной к кровати в самой раскрытой позе, у нее не было никакой возможности сбежать или защититься от его прикосновений.

Его пальцы продолжали нежно играться с ней. Потом граф прильнул к этому месту губами, слегка посасывая его и лаская языком. Софи выгнулась и застонала, не в силах выносить эти ласки. Ее накрывало волнами невероятных ощущений, одна сильнее другой. В какой-то момент он вошел в нее, заполнив ее собой, и Софи закричала от невыносимого удовольствия. Он двигался в ней, не отпуская и не позволяя закончить. Софи уже давно потерялась во времени и пространстве, когда яркая вспышка экстаза накрыла ее.

– Каролина никогда бы такого не позволила, – Адриан освободил ее от пут и укрыл ее разгоряченное влажное тело простыней.

– Я – не она, – Софи не любила, когда ее сравнивают с бывшими. К тому же воспоминания графа о жене задевали ее. «Он все еще любит ее,» – эта мысль отозвалась болью в ее сердце.

– Конечно, не она, ты – лучше, – Адриан улегся рядом с ней, устроив ее голову у себя на груди и обнимая ее одной рукой.

– Не нужно говорить плохо об ушедших.

– Это не было плохо, это было просто по-другому. Но то, как это происходит с тобой, мне нравится больше.

– Тебя не смущает мое прошлое в борделе? – она приподнялась на локте и с вызовом посмотрела на него.

– Нет, я не большой ценитель целомудрия, – спокойно ответил он.

– Говорят, что мужчины ценят его, потому что женщину можно обучить под себя, – задумчиво произнесла Софи.

– Это глупость. Я взял Каролину в жены девственницей. И нам понадобился почти год, чтобы преодолеть ее страхи и предрассудки в этих вопросах. Знаешь ли, это напрягает, когда ты не можешь прикасаться к жене, как хочется, только потому что у нее в голове какие-то непонятные догмы. Да, я любил Каролину и сделал все, чтобы она смогла испытывать радость не только от возвышенного чувства любви, но и от плотских утех. Но по сравнению с тобой – это небо и земля.

Софи улыбалась, обнимая его. Это было почти признание. Она не собиралась состязаться с призраком его жены, но сказанное Адрианом тешило ее самолюбие. Многие говорили ей, что она – лучшая, но услышать это от него было приятно. Каролина осталась в прошлом, и граф не собирался хранить верность памяти о ней. Софи вспомнила слова Кларенса, и ее сердце забилось быстрее. Может быть у них все же есть шанс? Убаюканная биением его сердца и мерным дыханием, Софи не заметила, как уснула.

Она проснулась от нежного поцелуя. В комнате царил полумрак, артефакт освещения был приглушен. Не открывая глаз, она обвила руками шею Адриана. Граф выпрямился, и ей пришлось сесть, чтобы не отпускать его. Она уткнулась в его грудь и зевнула.

– Сколько я проспала? – Софи отпустила его и открыла глаза.

– Пару часов. Скоро ужин, – Адриан сидел рядом с ней на кровати и улыбался ее заспанному виду.

– Ужин? Значит Норман и Клара уже вернулись?

– Да, еще днем.

В голове Софи, наконец, начало проясняться. Она спустила ноги с кровати и потянулась.

– Одевайся, платье и белье на кровати.

Адриан встал и пересел на кресло. Софи осмотрелась и, найдя свои вещи, стала одеваться. Закончив с этим, она распустила волосы, переплела косу и уложила в пучок на затылке. Граф молча наблюдал за ней.

– Я готова, – Софи посмотрела на него и улыбнулась.

– Тогда пойдем, – Адриан поднялся с кресла и подошел к своему столу. Он открыл ящик и что-то достал оттуда. Софи подошла к нему, и он протянул ей медальон невидимости, который все это время был у него.

– Возвращаю и надеюсь на твое благоразумие, – Софи надела медальон и спрятала его под платьем. Он взял ее под руку, и они вышли из комнаты. Сегодняшний ужин был накрыт в малой столовой. Там их уже ждали Дерек и Вольдемар.

Усевшись за стол, Софи обвела взглядом мужчин:

– Ну рассказывайте, как все прошло.

– Разве Адриан еще не рассказал тебе? – в голосе Дерека звучал смешок.

Софи взглянула на графа, Адриан улыбнулся:

– Нет, Дерек, я хотел, чтобы она услышала эту историю от непосредственного участника событий, – он посмотрел на Вольдемара.

Некромант смутился:

– Да тут особо нечего рассказывать. Милорд и клан сделали основную часть работы за меня, освободили кладбище от волков. Мне оставалось лишь зайти в склеп и упокоить взбесившуюся нежить.

– Не скромничай, Вольдемар. Если бы ни ты, мы бы тут сейчас не сидели, – Дерек налил себе вина.

Софи сделала большие глаза и снова посмотрела на графа.

– Да, все оказалось немного сложнее, чем мы думали. Если бы с нами не было Вольдемара, то лича мы бы не одолели, – кивнул Адриан, – накануне днем, мы действительно зачистили кладбище от волков, которые помимо всего прочего охраняли склеп. К нашей удаче лич оказался заперт в склепе и не мог покинуть его. Поэтому эта часть операции прошла гладко. Всех пойманных волков собрали в конюшне в заброшенной деревне. Там было голов тридцать.

Как выяснил потом Дерек, больше половины были людьми. В основном жители деревни. Правда, нашлась парочка авантюристов и разбойников, и несколько заезжих торговцев. Волки выполняли роль охраны и загонщиков. Они загоняли любого, кто проходил мимо кладбища в склеп, обеспечивая лича новыми жертвами.

Некоторые, подобно Вольдемару, пытались выйти к людям, чтобы покончить со своим существованием, но заклятие все равно действовало на них и заставляло выполнять их роль. Начни мы тогда преследовать тех волков, которые сбежали, они бы привели нас прямо в лапы лича.

Когда утром мы прибыли в деревню, где устроили временный штаб, Дерек и Симон занялись разделением заколдованных людей и животных. Остальные отправились на кладбище. Арно вместе с пятью членами клана поставил защитный купол, чтобы в случае чего лич не смог покинуть это место. Я оставался снаружи, а Вольдемар и Стивен направились к склепу. Продолжай, Вольдемар, – граф посмотрел на некроманта. Тот кивнул:

– Дерек снабдил нас защитными артефактами, поэтому заклятие на нас не могло повлиять. Этот склеп устроен как лабиринт, в центре которого и находился лич. Когда я был там последний раз, мне удалось осмотреть лишь внешние коридоры. Дальше я попал под влияние лича и уже не помнил, как добрался до центра. Но нам нужно было пройти в самое сердце логова. Часть ходов мы знали, благодаря тому волку и ошейнику Дерека, но все равно пришлось поплутать. Хорошо еще обошлось без ловушек и скрытых заклинаний.

Когда мы добрались до центра, то увидели крупного волка, лежащего на надгробной плите. И тут я понял, что у нас проблемы. До этого момента у меня была надежда, что мы имеем дело с личем второго-третьего уровня. А наличие животного, проводника силы лича, говорило о том, что тут как минимум четвертый-пятый.

– А сколько всего уровней, и в чем между ними разница? – перебила его Софи.

– Всего уровней десять, – ответил Вольдемар, – а разница в том, что лич первого-второго уровня – это просто труп мага, поднятый некромантом. Ходячий с магическими способностями, оставшимися на уровне рефлексов тела. Использовать он их может при помощи сил хозяина, ну грубо говоря, этакий оживший артефакт. Первый уровень – заклинания, второй уровень – магия потока. Такие встречаются чаще всего, и любой может их уничтожить, просто уничтожив тело.

Лич третьего уровня – это намерение мага, сохраненное им в ментальном пространстве перед смертью. Такой лич пробуждается от присутствия магической силы и, используя эту силу, реализует намерение через свое мертвое тело, которое является проводником. Далеко от места подъема не уходит и справится с ним несложно, если ты владеешь даром некромантии. Обычный маг тут бессилен, поскольку тело лича поглощает любую магию, кроме защитной или блокирующей.

Лич от четвертого до девятого уровня – это фантом сознания мага, сохранившийся в ментальном плане, вследствие сильного эмоционального всплеска в момент смерти. Разница между уровнями лишь в степени осознанности. Также пробуждается от присутствия силы. Но способен думать и анализировать, но только в рамках последнего намерения. Действуя с ментального плана может менять носителя сознания, если его останки заблокированы, как в нашем случае. Способен на сложные заклинания и заклятья, но только через свое тело или в непосредственной близости от него. Силу также черпает из всех доступных источников, включая магические силы тех, кто попал под его чары.

– А десятый?

– А десятый уровень лича – это перерожденный некромант, проведший специальный ритуал и фактически поднявший сам себя. На ментальном плане полностью сохраняется сознание и личность, появляется способность к поглощению любой магии. Тело обретает бессмертие и неуязвимость, поскольку поддерживается чистой магией. При необходимости может захватить другого, сделав его носителем сознания, но с утратой способностей к некромантии. Это большая редкость. За всю историю была всего пара успешных перерождений, и то в очень давние времена. Уничтожить такого лича практически невозможно. Единственный способ – полностью лишить его доступа к магии. Именно против них были придуманы маг-оковы на истощение, – закончил объяснения некромант и глотнул вина.

– И что было дальше? – спросила Софи, захваченная его рассказом.

– Дальше нам предстояло расправиться с волком и уничтожить останки мага-оборотня, чтобы избавиться от заклятия, которое собирало для лича силу, чтобы он смог сдвинуть плиту и выбраться из склепа, – продолжил рассказ Вольдемар, – благодаря Стивену с волком справились быстро. Он просто спалил его мощным заклинанием огня с помощью накопителя.

– В этот момент сознание лича начало метаться, перемещаясь от одного волка к другому, ища нового носителя. Жуткое зрелище, когда то один, то другой волк начинали рваться из пут, а их глаза источали магию. К счастью, этим мы озаботились заранее, и все волки были надежно связаны, – вмешался в рассказ Дерек.

– Нам нужно было действовать быстро, пока лич не начал собирать силы. Вместе со Стивеном мы открыли саркофаг и извлекли из него останки мага. Пока я готовил заклинание, Стиву пришлось физически удерживать этот оживший труп, который не найдя поблизости ни одного носителя, начал собирать все свои силы, включая силы обращенных, которые его поддерживали, – продолжал Вольдемар.

– Да, волки погибли на месте, он просто высушил их. Людям повезло больше. Заряженные накопители, которые мы надели на них после сообщения Вольдемара об уровне лича, не позволили заклятью добраться до их жизненной составляющей. Но тем самым мы усиливали лича – снова вмешался артефактор.

– А почему он смог забрать жизненную силу волков? – Софи ничего не понимала, но ей было очень интересно.

– Потому что жизненные и магические силы – это по сути одно и тоже на ментальном уровне. А заклятие действовало именно с ментального плана, – пояснил некромант, – честно говоря, я успел в последний момент. Лич уже отшвырнул Стивена, когда я накрыл его заклинанием развоплощения. Оно обрывает связь тела и сознания лича, высасывает все силы, вследствие чего разрушается тело. Оно просто осыпается прахом. В этот момент развеялось заклятие и сам фантом сознания, который потерял весь запас сил.

– А куда идут все эти силы?

– Некроманту. У нас достаточно большой резерв, и мы способны одномоментно впитывать огромное количество энергии.

– Дальше я отправил нескольких парней в деревню, потому что Дерек попросил кого-нибудь на подмогу. Люди обратились одновременно и каждого нужно было осмотреть и влить в них силу. Еще двоих отправил в жилую деревню, чтобы предупредить местных жителей, что скоро прибудут освобожденные от заклятия, которым нужна будет помощь и уход, – добавил Адриан.

– Тем временем мы со Стивеном выбрались из склепа, – закончил рассказ некромант.

– Ну что ж – Софи подняла бокал и обвела взглядом всех собравшихся, – тогда за ваш успех и счастливое окончание всей этой истории. Надеюсь, теперь в вашем графстве воцарится мир и покой. Но некромантом, на всякий случай, как и лекарем, я бы на твоем месте, обзавелась, – она взглянула на графа.

– Кстати об этом, – Адриан посмотрел на Вольдемара, – не хочешь пойти ко мне на службу штатным некромантом графства? Жалованье, жильё, прислуга, если необходимо, лошадь. Можешь жить в замке, можешь в любой из деревень графства.

– Благодарю, милорд. Я с радостью приму ваше предложение. Но мне будет необходимо явиться в инквизицию, чтобы удостоверить личность, согласно последнему указу Совета инквизиции. У них должно быть досье на меня. Возможно, меня признали мертвым, когда я не вернулся с задания.

– С этим повремени. Сначала мне надо съездить в столицу и уладить вопрос с моим собственным воскрешением. Думаю, за месяц ничего не произойдёт.

– Как скажете, милорд.

– Этот вопрос можно решить проще, – Софи посмотрела на них обоих, – если есть свидетель, который сможет подтвердить твою личность и нотариус, который имеет право на выдачу документов. Насколько мне известно, нотариус у графа есть, дело за свидетелем.

Между прочим, если ты не хочешь проблем с законом у твоих людей, Адриан, подобные документы нужны каждому члену клана, – добавила она.

– У селян тоже есть документы? – поинтересовался граф.

– С ними проще, их записывают в специальные книги при рождении, обычно это делает лекарь. Если малыш родился без помощи лекаря или целителя, то можно вызвать инквизитора, ну или обратиться к городскому главе или сельскому старосте, и он удостоверит факт рождения. В последствие, если человек живет на территории одного герцогства, то документы не нужны, всегда можно посмотреть книги. Но если есть необходимость перемещаться по стране, то у тебя должна быть бумага, подтверждающая личность. Выдается или инквизицией, на основании их записей, или нотариусом, на основании показаний свидетеля. На мой взгляд, так себе система, но нам же лучше, даже подделывать ничего не придётся. В гильдии этот способ часто используют для оформления удостоверения личности.

– У тебя тоже есть такая бумага? – уточнил Адриан.

– А то, – рассмеялась Софи, – и не одна.

– Я лично знал начальника стражи города рядом с герцогским замком. Он может подтвердить, – сказал Вольдемар.

– Если он жив, – Адриан покачал головой, – неделю назад в городе случилась магическая аномалия, вызванная неправильно примененным заклятием крови. Многие обратились, многие погибли. Завтра я и Софи едем туда, мне нужно забрать документы у Влада, моего нотариуса.

– Вы знаете Влада, сына Николаса? – в голосе некроманта прозвучало удивление и радость.

– Да, после гибели отца в ту ночь, он присоединился к моему клану, и теперь он мой личный нотариус, – кивнул граф.

– Тогда никаких проблем. Мы знакомы. Он хорошо знает меня. Я мог бы поехать с вами и встретиться с ним. К тому же я все равно собирался посетить город и посмотреть, что изменилось за эти годы.

– Прекрасно, – Софи кивнула, – тогда Влад подтвердит твою личность, а уведомление об этом мы с графом отвезем в столицу, милорд все равно пойдет в главное управление Совета Инквизиции, а подтверждение о том, что бумага доставлена, тебе вышлют маг-почтой в замок милорда.

– Ну что ж, решено, едем втроем, Вольдемар проводит нас до города, а потом вернется в замок. Тогда отправляемся спать. Выезжаем завтра на рассвете, – закончил разговор Адриан.

– Доброй ночи, милорд, – Дерек поднялся, – Софи, Вольдемар, – артефактор кивнул им и покинул комнату.

– Я тоже пойду, с вашего позволения, милорд, – некромант поднялся с места. Адриан кивнул ему.

Они остались вдвоём. Граф сидел, подперев голову руками, уйдя глубоко в собственные мысли. Софи осторожно коснулась его руки:

– Адриан, все в порядке?

– Да, Софи, – граф посмотрел на нее долгим и внимательным взглядом, – завтра мы перевернем эту страницу прошлого. Как думаешь, что ждет нас дальше?

– Не знаю, – она посмотрела в его глаза, – но пусть приключение готовится к нам, – прозвучал девиз авантюристов. Первородный улыбнулся и нежно сжал ее ладонь в своей руке:

– Пойдём спать, Софи. Завтра будет длинный день.

Софи открыла глаза. Ее разбудил стук в дверь. Было ещё темно. За окном небо начинало светлеть.

– Войдите, – Софи встала и натянула халат.

Дверь открылась, и в комнату заглянула Клара.

– Доброе утро, госпожа Софи.

– Доброе. Как здоровье матушки? Как дети?

– Милостью милорда, все хорошо. Матушка поправляется, лечение помогло. Дети в порядке. Господин Арно велел разбудить вас и помочь собраться.

– Хорошо, приготовь мне дорожный костюм и можешь идти, я – в ванную.

Софи умылась и вышла из ванной. Она окинула взглядом ставшую уже привычной обстановку. Впереди две недели дороги, трактиры, постоялые дворы и ночевки под открытым небом. Она будет скучать по этому замку и этой комнате. Девушка вздохнула. Волшебная сказка подходила к концу.

Костюм уже висел за ширмой, Софи начала одеваться. Закончив с этим, она ещё раз проверила свою сумку и вещи. Ничего лишнего. Только самое необходимое.

Девушка подошла к бюро и вынула из него рисунки, пересмотрев их, со вздохом убрала назад. Пусть останутся здесь. Взгляд пробежал по футлярам с украшениями. Это тоже останется здесь, вместе с ее нарядами. Она заплела волосы в свободную косу. Потом передумав, переплела и собрала пучок, заколов его несколькими шпильками.

Дверь открылась, на пороге стоял Адриан. Он тоже был в дорожной одежде, через плечо висела сумка.

– Доброе утро, ты готова?

– Готова, – Софи кивнула.

– Тогда идём. Нас уже ждут.

Они вошли в большую столовую. Весь клан был в сборе. Заняв свое место, Софи оглядела всех присутствующих. Напротив нее сидел Арно, он улыбнулся ей. Рядом с ним был Кларенс. Чуть дальше Стивен и Марк. Симон, Пауль. В самом конце стола – Вольдемар. Она перевела взгляд на Дерека, сидевшего рядом с ней. У неё на глаза навернулись слезы. Софи не хотелось уезжать.

За эти дни они все стали ей такими близкими, что расставание отзывалось болью в сердце. Она переводила взгляд с одного на другого, и каждый был чем-то дорог, даже те, с кем довелось пообщаться лишь за столом, во время общих трапез. Рука Адриана легла поверх ее руки. Она посмотрела на него. Он молча улыбнулся ей. Софи глубоко вздохнула, пытаясь удержать эмоции.

Завтрак подошёл к концу. Все начали расходиться. Дерек пристально посмотрел на нее.

– Что-то не так?

– Все в порядке. Проверял заряд твоих артефактов, – он улыбнулся, – в добрый путь.

– Спасибо, Дерек, – Софи обняла его.

– Сейчас я точно буду ревновать. Идем, лошади ждут, – за спиной раздался голос Адриана.

Софи отстранилась от артефактора, заправила за ухо выбившуюся прядь волос и подошла к ждущим ее у дверей столовой Адриану и Вольдемару. Все вместе они дошли до каминного зала, где и началась вся эта история. Софи оглянулась, чтобы в последний раз увидеть, как преобразился он за эти две недели, и сердце болезненно сжалось. Вряд ли она еще вернется сюда. Она смахнула набежавшие слезы и быстро вышла на крыльцо. Перед замком на лужайке ее уже ждал Стивен, держа под узцы ее кобылку.

– Береги себя, – конюх помог ей взобраться в седло и передал поводья, – и присмотри за ним, – Стивен указал взглядом на Адриана и подмигнул Софи.

– Постараюсь, – она улыбнулась. Натянув поводья, Софи развернула лошадь и подъехала к ожидающим ее мужчинам. Адриан махнул рукой, и они выехали за ворота замка. Рассвело.

Они ехали уже около трех часов. Чтобы не загнать лошадей, старались ехать быстрым шагом. Это позволяло не уставать как всадникам, так и лошадям. Путники переговаривались между собой. Иногда пускали лошадей рысью. Складывалось ощущение, что они снова просто катались по графским владениям.

– Помнишь, как нас здесь остановила инквизиция? – Адриан догнал ее, когда она придержала лошадь на перекрестке. Они как раз пересекли границу графства. Дальше простирались поля герцогства.

– Помню, – рассмеялась Софи.

– О чем это вы? – спросил Вольдемар, подъехав к ним.

Софи и Адриан, дополняя друг друга, рассказали ему про тот случай.

– В общем он забыл, что нужно проверить документы и экипаж, – улыбнулась девушка, заканчивая рассказ, – так торопился сбежать от меня.

Некромант, отсмеявшись, покачал головой, – да уж, тоже мне стражи порядка.

Путь продолжался. Деревеньки попадались все чаще, однако многие из них казались заброшенными. Жителей было совсем мало или их не было видно вовсе. Чем ближе они подъезжали к герцогскому замку, тем сильнее были заметны последствия недавних событий.

Пару часов спустя они въехали в городок. Их встречала картина полного запустения. Окна многих домов были заколочены. В некоторых, напротив, не было ставен, и они смотрели пустыми темными провалами. Улицы, к счастью, очистили от останков обращенных и их жертв. И даже попытались убрать последствия погрома, но кое-где ещё валялись сломанные заборы палисадников. Уцелевшие цветы на растоптанных клумбах засыхали. Дождей так и не было, а поливать их было некому. Люди на улицах почти не встречались. Некогда шумный город казался вымершим, впрочем так оно и было.

– Это все из-за того происшествия? – Вольдемар с удивлением оглядывался по сторонам, пока они ехали по пустым улицам.

– Да, – кивнул Адриан, – уцелело всего несколько десятков жителей.

Они не стали заезжать в контору, а сразу направились к дому Влада. Особняк нотариуса находился на другом конце города. Большой красивый двухэтажный каменный дом с обширной прилегающей территорией. Его окружала кованная ограда с воротами, от которых к дому вела подъездная дорожка. Рядом с воротами была будка привратника, но сейчас там никого не было. Ворота были открыты. Они подъехали к дому. На крыльце их уже встречал хозяин усадьбы, которого Адриан заранее предупредил по мысленной связи. К ним подошел конюх, чтобы забрать лошадей.

– Приветствую, милорд. Как добрались? – нотариус поклонился графу.

– Добрый день, Влад. Дорога была спокойной.

Влад посмотрел на спутников графа, и на его лице отразилось удивление:

– Вольдемар?

Некромант улыбнулся:

– Здравствуй, Влад. Давно не виделись.

– Вижу, ты его знаешь. Значит проблем не будет. С Софи ты знаком, – Адриан поднялся на крыльцо и поманил за собой остальных.

– Прошу, – нотариус распахнул дверь, приглашая всех зайти в дом.

Это был типичный городской особняк. Софи сразу узнала знакомое расположение комнат, дом ее приемного отца в столице был точно таким же. Такие особняки лет сто пятьдесят назад строились по приказу короля, для государственных служащих. Раньше они были казенными, но после закрытия границ, когда казна королевства отчаянно нуждалась в средствах, их начали распродавать всем желающим. Так тогдашний глава воровского крыла гильдии стал владельцем подобного особняка в столице.

Сейчас этот дом являлся штаб-квартирой гильдии и жилищем для нынешнего главы и его ближнего круга. Там же был и детский дом, где жили беспризорники со всей столицы и ближайших деревень. Мастерские гильдии располагались в отдельном строении на прилегающем к особняку участке земли.

Влад провел их в столовую, совмещенную с гостиной. Время было около полудня, но путешественники успели проголодаться. Пока слуга накрывал на стол, они расположились на двух диванах рядом с камином. Хозяин устроился в кресле.

– Где ты пропадал, Вольдемар? – в голосе Влада звучал искренний интерес, – три года от тебя ни слуху ни духу. Я уж думал, ты в другое место перебрался. И откуда ты знаешь графа де Моро?

– Это длинная история. Скажу только, что граф меня спас и предложил служить у него. Но ввиду моего внезапного исчезновения и долгого отсутствия, мне нужно, чтобы ты подтвердил мою личность.

– Без проблем. Старые документы сохранились?

– Да, – Вольдемар полез в сумку, которую забрал из склепа после победы над личем. Он вынул небольшой кожаный тубус и передал его нотариусу. Влад открыл футляр и вынул из него свернутые в трубочку бумаги.

– Так, посмотрим. Разрешение на работу, ещё действительно, выписка из академии, удостоверение личности. Сейчас посмотрим реестр, – нотариус взглянул на стоящую у стены полку, и оттуда, прямо ему в руки спланировал толстенный том. Влад пролистал его:

– Так, вот, последние данные за этот год. Твое удостоверение считается действительным, его не аннулировали. Видимо, никто не заявлял о твоей пропаже.

– Но как это возможно? Я три года не посылал отчётов в Службу некромантом.

– Согласно реестру, – Влад открыл начало книги, – Государственная Служба некромантов была упразднена три года назад и перешла под управление Совета. Все служащие были уведомлены по маг-почте. Желающие продолжить службу должны были в течение года явиться в главное управление Совета Инквизиции, чтобы подать прошение. Все, кто не подал прошение, были уволены.

– Бюрократия, – проворчал некромант, – что ж, так даже лучше. Значит нет никаких преград для моего поступления к вам на службу, милорд. Можете ознакомиться с моими документами. Они в порядке.

– Я уже видел тебя в деле, мне этого достаточно. Но я рад, что проблемы с бумагами улажены, – Адриан, не глядя, убрал документы, переданные ему Владом, обратно в футляр и вернул его Вольдемару.

– Теперь, насчет меня и моих сородичей, – граф посмотрел на Влада.

– Я подготовил все необходимые бумаги и уведомления. Вам остается только проверить их и отвезти в столицу для регистрации. Как только их внесут в основной реестр, я увижу изменения здесь, – книга взлетела и вернулась на полку.

– Это артефакт? – Софи была поражена.

– Да, госпожа Софи, очень дорогой артефакт. Отец приобрёл его лет пятьдесят назад. Это избавило нас от ежегодных поездок в столицу за новыми редакциями реестра. Мой экземпляр связан с основным реестром, как только в основной реестр вносятся изменения, они тут же появляются в моей книге. Так что я всегда в курсе новых изменений в законах и регламентах. Также здесь есть список действующих ведомств.

– Это здорово. А где можно приобрести такое? – Софи решила рассказать об этом отцу. Удобная штука. Знать последние изменения в законодательстве было очень важно в их деле.

– Заказать можно в государственной артефакторской службе, но нужно разрешение Совета, – пояснил нотариус.

– Обед подан, – объявил слуга и поклонился.

– Спасибо, Мишель, можешь идти. Прошу к столу, – Влад поднялся с кресла. Остальные последовали за ним.

После обеда, Адриан и Влад отправились к нотариусу в кабинет, чтобы проверить документы, а Мишель, слуга Влада, проводил Софи и Вольдемара в подготовленные для них комнаты на втором этаже, где они могли отдохнуть и привести себя в порядок.

– Ужин в восемь, – он поклонился и вышел. Софи осталась одна. Она с любопытством оглядела комнату. Это была небольшая гостевая спальня с ванной и окнами, выходящими в сад. Здесь была широкая кровать, письменный стол и шкаф. Софи сняла сапоги и улеглась на кровать. Поездка утомила ее. Она совсем отвыкла находится столько времени в седле за эти две недели. Незаметно для себя она задремала.

Ей снова снился прежний кошмар. Снова она шла по лабиринтам тюремных коридоров мимо десятков запертых дверей, из-за которых доносились проклятия и стоны. Снова она, неизвестно откуда взятым ключом, открывала ту самую камеру, чтобы вновь увидеть Адриана в истощающих маг-оковах. Снова обезвреживала сигнальный артефакт и ловушку обездвиживания. Снова подходила к нему, освобождая его от маг-оков. И снова проснулась от собственного крика, когда из-за его спины на нее кинулось темное нечто. Софи сидела на кровати, обхватив голову руками. Сердце стучало как бешеное. На лбу выступил холодный пот.