Текст книги "Софи. Перерождение (СИ)"

Автор книги: Аля Миррова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

– Это я уже заметил. Может объяснишь, что случилось.

– Ничего не случилось, – Софи вздохнула, – и это беспокоит меня. Мне не по себе, ведь предсказание Каролины так и не сбылось. Обещайте, что будете очень осторожны.

– Обещаю, – Адриан был серьезен, – а теперь выкинь все из головы и поедем знакомится с моим приятелем, – он улыбнулся ей.

Софи улыбнулась в ответ.

– Так-то лучше, – Адриан поехал вперед, указывая дорогу.

Они доехали до центральной площади, где Софи заметила трактир. Вручив Вену кошелек с деньгами, она отправила его снять им комнаты для отдыха, а сама последовала за Адрианом. Нотариус жил на другом конце города, в небольшом особняке, об этом ей рассказал граф. Однако его контора находилась недалеко от центральной площади.

Адриан и Софи спешились около добротного каменного двухэтажного здания. Привязав лошадей, они зашли внутрь. Тихо звякнул колокольчик, сообщавший хозяину, что у него посетители. Из внутренней комнаты вышел пожилой, если не сказать старый мужчина. Он был одет в дорогой сюртук, и производил приятное впечатление милого добродушного старика. И лишь жесткий и расчетливый взгляд его светлых глаз говорил, что первое впечатление может быть обманчиво.

– Чем могу быть полезен, господа? – мужчина взглянул на графа и изменился в лице.

– Здравствуйте, господин Николас, – Адриан с улыбкой поприветствовал старика, который, казалось, все ещё не верил своим глазам. Софи заметила, что он прослезился.

– Адриан, мальчик мой, ты ли это? Какое счастье видеть тебя снова, – он поспешно подошел к графу и по-отечески обнял его, – куда ты пропал? Сто пятьдесят лет ни слуха ни духа…

– Это длинная история, господин Николас. Позвольте представить вам Софи. Благодаря ей мы сейчас с вами беседуем.

– Приветствую, господин Николас, – Софи поклонилась старику.

– А как поживают Каролина и Виктор? – продолжал расспросы нотариус.

– Их давно нет в живых. Они были убиты сто пятьдесят лет назад, господин Николас, – Адриан вздохнул.

Николас покачал головой и позвонил в колокольчик, стоящий на столе. В контору вошел молодой парень.

– Влад, присмотри здесь. Идемте со мной, молодые люди, – старик повел их во внутренние комнаты. Там находился кабинет нотариуса.

– Садитесь и рассказывайте, что случилось, – Николас опустился в глубокое кресло, Софи присела на небольшую банкетку, а Адриан сел в кресло напротив.

Пока Адриан пересказывал старику историю своего пленения и события последних трех дней, Софи рассматривала кабинет. В какой-то момент ее взгляд остановился на книжных полках, Софи начала разглядывать обложки книг. Одна из них привлекла ее внимание, и она сосредоточилась на даре. В то же мгновение книга засветилась кроваво-красным сиянием.

– Магия крови, – прошептала девушка.

– Какой интересный дар у твоей авантюристки, – усмехнулся Николас, – зрит в корень.

– Да, барышня, – обратился он к Софи, – я – последний маг крови из первородных.

– Тогда, возможно, вы сможете помочь? – Софи взглянула на старика.

– С чем помочь?

– С этим, – Адриан открыл сумку и вынул из нее гримуар герцога.

– Откуда это у тебя? – старик взял книгу в руки и пристально посмотрел на Адриана.

– Забрал у ныне покойного моими стараниями герцога…

– Так это ты убил герцога⁈ – изумился Николас, – а болтают про лича или какое-то чудовище.

– Мне пришлось, – Адриан нахмурился, – он возомнил себя магом крови и прочел отсюда какое-то заклинание в попытке превратить всех гостей в бессмертных. Заклинание он не закончил, но кровь пролилась, и теперь мы не знаем, чем нам всем это грозит.

Старик смахнул с книги стазис и снял печать. Гримуар сам собой открылся на одной из страниц.

– Как он вообще мог что-то отсюда прочитать, если здесь все на древнем языке? – проворчал Николас.

– Он утверждал, что смог расшифровать написанное, и заклинание звучало на другом языке, – Софи заерзала на банкетке. Ее снова одолело тягостное предчувствие.

– Так, дети, это запретная магия, и вам все это ни к чему, – старик явно не хотел об этом говорить.

– Мы не просим вас раскрывать секреты, – вмешался Адриан, – Софи видела, как потоки, испускаемые книгой, собрались в один и вырвались наружу, даже купол разбили. Скажите, насколько это опасно и нужно ли что-то делать?

– Магия крови – это всегда опасно, особенно при поддержке ритуала, и вдвойне опасно в неумелых руках. Когда это произошло?

– Вчера ночью, около полуночи, на балу в честь Цветочного Полнолуния в замке герцога.

– Незаконченное заклинание крови, подкрепленное жертвой, держится не больше двух суток. Если до ночи ничего не случится, значит, оно развеялось и волноваться не о чем. Но я не думаю, что этот болван мог создать что-то стоящее. Скорее всего оно уже развеялось. Адриан, мальчик мой, я оставлю эту книгу у себя, – нотариус закрыл гримуар, – не волнуйся, я сумею ее сохранить.

– Конечно, господин Николас.

Адриан посмотрел на Софи и пожал плечами. Софи вздохнула, ей хотелось верить старику, но смутное ощущение надвигающейся беды не давало покоя.

– Скажите, господин Николас, а кому сейчас принадлежат земли моего графства? – Адриан перешел к более насущным вопросам.

– Тебе и принадлежат. Никто не вносил изменения в реестр. Ты был и остаешься владельцем этих земель. Все документы в сохранности. Единственное, тебе надо съездить в столицу и подтвердить там свои права, согласно последнему изменению в земельном кодексе пятьдесят лет назад.

– Как мне это сделать, если я тут практически воскрес из мертвых?

– Я дам тебе бумагу, где удостоверю твою личность. Дам копии документов на землю и замок. Тебе нужно будет пойти в инквизицию и подтвердить свои права, а также заявить о преступлении, совершенном против тебя.

– Про него тут такие слухи ходят, что как бы его самого не замели за это! – воскликнула Софи, от волнения переходя на воровской жаргон.

– Инквизиция, чтобы о ней не болтали, опирается на факты, а не на слухи, – поморщился от ее слов нотариус, – есть факт нападения, факт плена, факт гибели людей и первородных. Пусть расследуют. Адриан – граф, а не воришка с улицы. К нему и отношение будет соответствующее, – нотариус покосился на Софи, в его взгляде сквозило пренебрежение к обычному люду.

Софи замолчала. Она не верила инквизиции, не верила в справедливость закона. Слишком много случаев, где все это не сработало, было в ее жизни. К тому же этот старик четко указал ей на ее место. Это обижало и злило. Ей до чертиков надоело слушать рассуждения старого нотариуса. «Старики все одинаковы, – думала девушка, – что люди, что первородные. Живут прошлым, не видят будущего.»

– Я, пожалуй, пойду, – Софи поднялась, – а вы беседуйте, провожать не надо, выход найду. Прощайте Адриан, прощайте господин Николас.

Она быстро вышла за дверь и прошла в контору.

– Доброго дня, госпожа, – Влад поднял голову от документов.

– Доброго дня, – кивнула Софи и вышла на улицу.

Отвязав поводья, девушка вскочила на лошадь и поехала в трактир, где ее ждал Вен.

Софи было тоскливо. Ее чувства к графу камнем лежали на сердце. В глубине души она надеялась, что Адриан заедет к ним в трактир после визита к нотариусу. Но прошло пару часов, а он так и не появился. Софи пыталась убедить себя, что это к лучшему, но эти мысли никак ей не помогали. Не придумав ничего лучше, они с Веном спустились в общий зал, где пили весь остаток дня. Вен праздновал начало новой жизни, а Софи заливала тоску и душевную пустоту. Время было позднее, трактир опустел, и к ним подошел хозяин:

– Не пора ли вам, господа авантюристы, отдыхать?

Софи посмотрела на спящего Вена, уронившего голову на стол, на хозяина и поняла, что уже пьяна настолько, что сейчас упадет.

– Не беспокойтесь, госпожа, друга вашего мы до комнаты доставим, – трактирщик по своему понял ее взгляд.

– Спасибо, – Софи пьяно улыбнулась, – может тогда и мне поможете?

– Поможем, а то как же, – услужливо закивал хозяин, – таких щедрых гостей надо беречь. Жак, иди сюда, – он оглянулся на подошедшего работника, – помоги госпоже авантюристке дойти до комнаты, а потом возвращайся, поможешь мне с ее другом.

– Идемте, госпожа, я провожу вас, – Софи встала из-за стола, голова у нее закружилась, и Жак едва успел ее подхватить. Поняв, что сама она идти не сможет, он просто поднял ее на руки и отнес в комнату, где уложил на кровать.

Трактир, возвращение в замок, 1 день, маг-источник

Софи проснулась от жуткой головной боли. Она лежала на кровати в одежде и в сапогах. «Это сколько же я вчера выпила?» – подумала девушка. Медленно, стараясь не трясти головой, которая грозила вот-вот расколоться от боли, Софи села и увидела свою сумку, лежащую рядом с кроватью. Она медленно сползла на пол, так как наклониться не могла. Ее тошнило, а перед глазами все плыло. На ощупь Софи нашла в сумке пузырек, и не глядя, выпила его. Минут через пять она почувствовала, как боль отступает, и ей становится лучше. Сознание прояснилось, голова все еще была тяжелая, но хотя бы перестала раскалывалась на части, тошнота прекратилась, и Софи смогла подняться на ноги. Она осмотрелась и поняла, что находится в трактире, в снятой Веном комнате. Очень хотелось пить. Девушка открыла дверь, прошла к лестнице и стала медленно спускаться.

По ощущениям Софи сейчас давно должен был быть день, но в общем зале горели свечи, окна были закрыты ставнями, а дверь заперта на засов. Трактирщик почему-то сидел за стойкой, вооружившись арбалетом. Увидев на лестнице Софи, он трясущимися руками направил на нее оружие.

– Эй, хозяин, ты чего? – Софи замерла.

– Г-г-госпожа авантюристка, это вы? Живая? – хозяин заикался от страха, а арбалет в его руках ходил вверх-вниз.

– Пока не совсем, сейчас водички выпью, и оживу окончательно, а ты кого ожидал увидеть? – Софи медленно сделала шаг. Хозяин молча смотрел на нее, держа на прицеле.

– Ты арбалет-то опусти, – Софи сделала ещё шаг, – неровен час, болт спустишь, тогда кто тебе заплатит? – слова про деньги возымели действие, и хозяин отвел арбалет в сторону. Софи спустилась с лестницы и подошла к стойке. Увидев кувшин с водой, она отпила прям из него.

– Что происходит? – способность ясно мыслить вернулась к ней.

– Н-не з-знаю, – продолжил заикаться хозяин.

– Да не трясись ты, – Софи быстро подошла к нему и забрала арбалет, лежащий перед мужчиной, – дай сюда, покалечишь кого-нибудь, – она вынула болт из арбалета, – рассказывай, что случилось.

– Вы вчера напились с другом, ну, мы с ребятами вас в комнаты-то отнесли и начали уборку-то… – затараторил хозяин.

– Ближе к делу, – оборвала его Софи.

– Ну так я и говорю, – продолжил трактирщик, – а около полуночи весь город заволокло каким-то странным туманом, как будто кровавым. И Сэм вдруг как заорет, на пол упал, весь задергался и превращаться начал, ну натурально как оборотень…

– Оборотни бывают только в сказках, – Софи потерла виски, – что дальше?

– Дальше, – хозяин собрался с мыслями, – так он вывернулся весь, зарычал и давай на меня кидаться. Тут Жак прибежал и табуретом его по башке хватил, он и вырубился. Мы его за порог выкинули, дверь заперли и окна закрыли. А больше никто не превращался. Вот. А про вас в суете и не вспомнили.

– Кровавый туман, говоришь? – Софи поднялась с табурета и подошла к окну. Сквозь щель в ставне она увидела улицу, затянутую красноватой дымкой. Было достаточно светло, рассвет уже наступил. С улицы доносились странные чавкающие звуки. Что-то мерзкого вида пробежало мимо. Другое нечто, видимо, почуяв Софи, со всего размаху врезалось в ставню, заставив девушку отпрянуть. Ставня, к счастью, выдержала.

– Не подходите к окнам, проломят же, – запричитал хозяин.

– Сколько в доме живых? – Софи пыталась сообразить, что делать дальше.

– Я, моя жена с дочкой, поваренок, Жак и вы с другом. Больше никого.

«Вен!» – мелькнула в голове Софи тревожная мысль, – «только бы с ним все было в порядке!»

– Зови всех сюда, – велела она хозяину.

Когда все собрались, Софи повернулась к трактирщику:

– Ключи от верхних комнат у тебя?

– Они всегда при мне.

– Нам надо проверить верх и выяснить, что с Веном. Внизу все заперто?

– Да, мы все поверили, – ответил вместо трактирщика Жак.

– Хорошо, тогда ты, – она указала на хозяина, – и ты, – на Жака, – идете со мной. Возьмите что-нибудь из оружия.

– Так нету ничего, – пролепетал трактирщик.

– Ножи есть? Берем их и идем. Если наверху какая-то тварь осталась или залезла, нам тут всем конец, – Софи посмотрела на мужчин, – идемте.

Втроем они медленно поднялись по лестнице, стараясь не шуметь. Решено было начать с первой комнаты. Всего их было шесть, Софи и Вен занимали третью и четвертую. В первой комнате никого не было, ее тут же заперли. Вторая так же оказалась пустой. В комнате Софи тоже было пусто. Девушка быстро зашла внутрь и забрала свою сумку и жилетку.

Следующая была комната Вена. Подойдя к ней, Софи отчетливо услышала приглушенный рык. Двери в комнатах открывались вовнутрь, и то, что было внутри, еще не догадалось потянуть ее на себя. На всякий случай Жак вцепился в дверь, которая дрожала от ударов по ней чего-то крупного, а Софи быстро повернула ключ в замке. Ее глаза заволокли слезы. Если чудовище внутри, значит, Вен точно не выжил. Пятая и шестая комнаты были заперты. Существо в комнате Вена выло и скреблось, пытаясь добраться до людей.

Они спустились вниз. Пока они были наверху, хозяйка с детьми заменила прогоревшие свечи.

Софи вытерла слезы и постаралась сосредоточиться на происходящем. Как бы она не любила Вена, поплакать о нем она сможет позже, если выживет. А пока у нее и остальных были все шансы составить ему компанию на том свете.

– Сколько времени горит свеча? – спросила она у трактирщицы.

– Часа два, – ответила женщина.

– Сколько раз меняли?

– Уже третий, с полуночи.

– Значит сейчас около шести утра.

– Что делать будем? – спросил хозяин, с надеждой в голосе.

– Ничего, – Софи смотрела перед собой, сидя около стойки, – что могли, уже сделали: окна и двери заперли, комнаты проверили, чудовище в комнате закрыли. Теперь мы можем только ждать. Ждать и надеяться, что инквизиторы доберутся сюда раньше, чем эти монстры выломают нам двери, – на этих словах входную дверь сотрясло от удара, и из-за нее послышалось глухое рычание. Все, кто был в комнате, в страхе переглянулись, а дочка трактирщика всхлипнула.

Они просидели так весь день, вздрагивая от сильных ударов в ставни и двери и слушая, как воют на улице монстры и где-то еще раздаются человеческие крики. За окном начало темнеть. Снова сменили свечу, это была уже одиннадцатая.

Вдруг на улице поднялся страшный шум. Казалось, что все чудища завыли разом. Слышались визги и хрипы. Тяжелые удары и треск ломающегося дерева. Там явно шел бой. Это продолжалось, пока горела свеча. Потом все внезапно стихло. Свеча погасла, и стало совсем темно. Выжившие в трактире затаили дыхание. Дверь задрожала от ударов по ней.

– Есть кто живой? Открывайте, все кончено, – раздался до боли знакомый голос. Софи вскочила и бросилась к двери. Отодвинув засов, она распахнула дверь. Туман исчез. При свете начавшей убывать, но еще яркой луны перед ней стоял Адриан. Вся его одежда была вымазана кровью.

– Ты в порядке? – граф смотрел на Софи, а она не верила своим глазам.

– Я – да, а вот Вен… – голос девушки задрожал.

– Где? – первородный быстро зашел в трактир, – все на улицу, ждите там. Где он? – Адриан встряхнул Софи за плечи.

– Второй этаж, четвертая слева комната, – прошептала она, в ее глазах стояли слезы.

– Выйди, – рявкнул на нее первородный. Софи пошла к выходу, а Адриан поднялся по лестнице наверх. Стоя у входа и вглядываясь в темноту трактира, Софи услышала треск ломаемой двери, грохот и жуткий вой, который резко оборвался. Послышались шаги, Адриан спустился по лестнице.

Он подошел к Софи и вывел ее на улицу:

– Мне жаль, – тихо произнес граф, – Вен обратился, я прекратил его страдания.

Софи зарыдала, уткнувшись ему в грудь. Первородный аккуратно отстранил ее:

– Я весь в крови. Ты сейчас испачкаешься. Стой на месте. Я скоро вернусь.

Темная тень исчезла в ближайшем переулке. Софи стояла рядом с трактиром, пытаясь сдержать слезы, и не узнавала городок. В свете луны он представлял собой поле битвы. Все было переломано: заборы в палисадниках, рамы в окнах, двери. Мостовая была покрыта кровью и какими-то ошметками. Повсюду валялись трупы обращенных. Кое-где лежали искалеченные и явно недоеденные останки людей и животных. Боковым зрением Софи увидела знакомое движение. Клан был здесь. Перемещаясь по улицам, первородные проверяли, не осталось ли где обращенных. Адриан вернулся быстро. На нем была чистая рубашка. В руках был плащ, который он накинул на плечи Софи.

– Вам очень повезло, что вы пережили этот день. Большая часть жителей обратились или погибли. Инквизиция скоро прибудет, – граф посмотрел на стоящих рядом с трактиром людей.

– Что произошло, господин? – спросил Жак у Адриана.

– Это последствия действий вашего герцога. Его увлечение магией крови не прошло даром. Заклинание, созданное им в ночь Цветочного полнолуния, обрушилось на город и ближайшие деревни. Мне и моим людям понадобились почти сутки, чтобы избавиться от обращенных в округе и добраться до вашего города.

На лицах выживших читалась растерянность и непонимание, что делать дальше.

– Идите в ратушу, все выжившие там, – сказал он трактирщику и его домочадцам.

– Нам пора. Мы возвращаемся в замок, а ты идешь с нами, – Адриан обнял Софи. Она подняла голову и посмотрела на него:

– Как мы вернемся? Эти твари убили и сожрали все, до чего смогли добраться.

– Пойдем пешком. Первородные быстро ходят, забыла? Я понесу тебя. Не бойся. Все уже кончилось, – граф подхватил ее на руки, Софи обняла руками его шею и, положив голову ему на плечо, прижалась к нему. Дальше она чувствовала только биение его сердца и слышала свист ветра в ушах. Через пару часов они были в замке.

Адриан отнес Софи в ее комнату.

– Тебе нужно принять ванну. Ты совсем замерзла.

– Спасибо, что пришел, – Софи снова всхлипнула, пережитый ужас и боль от осознания смерти Вена давали о себе знать.

– Я не мог не прийти, – Адриан взглянул ей в глаза, и на Софи навалилось какое-то оцепенение. Она, словно во сне, приняла ванну и вымыла волосы, переоделась в принесенное ей платье и теперь, сидя в кресле, просто смотрела в одну точку. Над ухом раздался резкий щелчок, который привел ее в сознание, и воспоминания о случившемся накатили с новой силой. Из глаз Софи полились слезы, а тело сотрясали рыдания. Адриан, опустившись в кресло, усадил ее к себе на колени и прижал к себе, давая выплакать ее горе.

Проплакавшись, Софи почувствовала облегчение.

– Спасибо за все, – девушка попыталась отстраниться, и первородный выпустил ее из объятий, позволяя встать.

– Тебе нужно поесть. Пойдем, – Адриан поднялся и взял ее за руку. Софи машинально следовала за ним. Пройдя несколько коридоров, они оказались в замковой кухне, которая сейчас совсем не была похожа на то место, где они впервые беседовали.

Кухня, как и положено кухне, сверкала чистотой. В очаге горел огонь. Артефакты освещения давали приятный свет. Сейчас здесь никого не было, кроме Софи и графа, но на столе стоял заботливо приготовленный ужин, накрытый чистым полотенцем. Глядя на это, Софи мысленно улыбнулась, это напомнило ей одну старую сказку про заколдованный замок, где слуги невидимы, а все желания исполняются, как только ты об этом подумаешь.

Софи опустилась на лавку рядом со столом. Смерть Вена давила на нее чувством вины, мысль, что не уследила, тисками сжимала сердце. В гильдии ее учили справляться с эмоциями.

Рыжая Люси, мастер крыла убийц и любовница приемного отца Софи, как-то рассказала ей, что есть судьба, которую человек выбирает сам, а есть рок, который людям не подвластен. И если событие из разряда роковых, то и сделать ничего нельзя, и вины тут никакой нет. Поэтому сейчас Софи пыталась понять, было ли все это роком или выбором.

«Интересно, далеко ли продвинулся этот туман?» – размышляла она.Адриан сидел напротив и молчал. Софи думала о том, как повернулись бы события, откажи они тогда торговцу. Скорее всего герцог не получил бы этот медальон и не затеял бы свой ритуал, и тогда бы никто не пострадал.

– Ты ошибаешься, он все равно бы провел его, – Адриан перебил ее мысли.

– Почему ты так уверен? – Софи взглянула на графа.

– В той книге есть описание ритуала, и медальон в нем не упоминается. Возможно, он хотел его использовать для чего-то другого, – первородный открыл бутылку с вином и, налив его в кружку, подвинул ее к Софи.

«А если медальон не нужен, и ритуал бы состоялся, – продолжала думать Софи, – тогда бы пострадали все, кто был в зале. Но в город бы это не проникло.»

– И снова ошибаешься, – вмешался Адриан, – судя по книге, площадь действия полноценного заклинания как раз вмещает в себя все земли герцога, включая город.

– Адриан, прекрати читать мои мысли, – незаметно для себя Софи перешла на фамильярный тон.

– Не могу, ты очень громко думаешь, – Адриан улыбнулся, – давай рассуждать вместе, даже если бы вы не достали медальон, и замок, и город, и все земли герцога попали бы под удар заклинания. Жертв бы было гораздо больше. Пострадала бы вся страна, так как обращенные разбежались бы кто куда в поисках пищи. А ты и твоя команда все равно бы были в радиусе действия заклинания, и Вен все равно бы обратился, так что перестань винить себя.

Софи вздохнула, Адриан был прав, испытывая чувство вины за произошедшее, она ни чем не поможет Вену, да и вины тут никакой нет. Тиски, сдавливавшие сердце разжались, и осталась лишь печаль по безвременно ушедшему другу.

– Мир его праху, – Софи отпила вина.

– Мир его праху, – повторил Адриан.

– Расскажи, как ты узнал о случившемся в городе, – попросила Софи.

– Я расскажу, а ты пока поешь, – Адриан пододвинул ей тарелку и начал рассказывать.

– После того, как ты ушла, я еще пару часов провел у Николаса. Мы пообедали, обсудили дела, и он написал мне бумагу, удостоверяющую личность. Сказал приехать через три дня за копиями документов. После этого я отправился домой. К вечеру добрался до поместья.

Я работал в библиотеке, мне все не давало покоя это заклинание герцога, поэтому я уговорил Николаса дать мне гримуар и его книги по магии крови, чтобы разобраться…

– Но там же древний язык, – перебила его Софи, оторвавшись от еды.

– Не забывай, что я тоже древний, – усмехнулся Адриан, – да, язык там старый, даже для меня, но разобрать можно. Так вот, я изучал ритуал, задуманный герцогом, когда со мной мысленно связался Влад (в памяти Софи всплыл образ молодого человека из конторы), сын Николаса. Он тоже первородный. Влад сообщил, что в городе творится неладное. Они с отцом были дома, когда люди начали обращаться. Николас, конечно, был первородным, но он был уже очень стар и не справился с обращенными. Он погиб. Его разорвали собственные слуги. Влад сумел выбраться из дома и пробиться к ратуше, где укрылась часть жителей не ставших монстрами. Оттуда он уже связался со мной.

Я собрал всех, и мы решили отправится в город. Нашествие монстров как-то не вписывалось в мои дальнейшие планы на спокойную жизнь…

– Я не пойму, – снова перебила его Софи, – после происшествия в замке герцога в городе было полно инквизиции. Говорят, у них есть артефакты защищающие от любой магии. Куда же все подевались? Почему не помогли?

– Во-первых, обращение было одновременным и массовым, во-вторых, инквизиторы – тоже люди, пусть и с артефактами, так что они также попали под обращение. Мне попалось несколько монстров, которые судя по остаткам одежды при жизни были инквизиторами. В-третьих, поскольку магия крови под запретом уже пятьсот лет, в стране просто не осталось тех, кто бы в ней разбирался, поэтому артефакты инквизиции на нее не рассчитаны. К тому же заклинание было произнесено с ошибками, которые в итоге и повлияли на результат, – пояснил граф.

– Мне и моим сородичам, – продолжал Адриан, – понадобилось около двух часов, чтобы добраться до прилежащих к тому городку деревень, шли пешком, так быстрее, да и лошадьми в нужном количестве мы еще не обзавелись. Все остальное время ушло на зачистку деревень от монстров, прочесывание местности и вылов разбежавшихся обращенных. Благо, они еще как новорожденные, не вошли в силу и не отходили далеко от места, где обратились.

Подойдя к городу, я вызвал Влада. Он присоединился к нам, и мы начали зачищать город от этого нашествия. К счастью для нас, искажение коснулось лишь внешности и физической силы людей, плоть и кровь у них остались прежние, так что проблем с восполнением сил не возникло, – в глазах Адриана сверкнул кровавый отблеск, а Софи вздрогнула.

– Ты сказал, что инквизиция скоро прибудет, когда пришел в трактир. Откуда ты узнал? – девушка доела ужин и теперь внимательно слушала графа.

– Когда мы зашли в первую деревню, нам удалось отбить парочку инквизиторов у толпы обращенных. Один из них, правда, был смертельно ранен и почти сразу же умер, а вот второй, молодой парень, не пострадал. Когда мы зачистили деревню, Стивен нашел для него уцелевшую лошадь, и я велел ему привести помощь. Надеюсь, он добрался до своих.

После заката туман развеялся, а обращенные, которые прятались днем, повылазили. Это значительно упростило нам задачу. Не пришлось проверять каждый дом. Всех выживших жителей мы отводили в ратушу. Уцелело всего несколько десятков человек из целого города. Оказавшись на площади, я вспомнил про трактир, в котором вы остановились. Окна и двери были целы, и оставался шанс, что люди внутри живы. Я надеялся, что вы с Веном покинули город до того, как это все началось, – закончил рассказ Адриан.

Софи покачала головой:

– Мы решили переночевать в городе, чтобы не останавливаться на ночь в лесу. Отсюда до ближайшей деревни дневной переход. Мы хотели выехать утром, чтобы к вечеру добраться до следующей деревни.

– Что ты собираешься теперь делать? – Адриан внимательно посмотрел на Софи.

– Вернусь в столицу, в гильдию, – девушка тяжело вздохнула, – команду я потеряла. Хочу собраться с мыслями и прийти в себя после всего случившегося, а затем набрать новую команду. Завтра схожу в деревню, попробую купить лошадь. Я не задержусь надолго, возможно на пару дней.

– У меня есть другой вариант, – сказал граф, – я через неделю поеду в столицу. Нужно привести документы в порядок. Сейчас Влад примет дела отца и подготовит все необходимые бумаги, тогда можно будет отправляться. Предлагаю поехать со мной. Ты пока отдохнёшь, придёшь в себя, подберешь себе лошадь. Я не отпущу тебя одну, – Адриан взял её за руку, – откажешься ехать со мной, с тобой поедет кто-то из клана.

– Зачем тебе это, Адриан? – у Софи внутри все замерло от его слов и прикосновения.

– Не знаю, – пожал плечами первородный, – мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты под присмотром, учитывая твою способность влипать в истории.

Здесь он был прав, Софи действительно обладала такой способностью. Как истинная авантюристка она не могла пройти мимо неприятностей, которые словно поджидали её, хоть и оборачивались затем большой выгодной.

Софи задумалась. Ей представлялась прекрасная возможность провести эту неделю с Адрианом в его замке, потом добраться с ним до столицы – ещё две недели, к тому же в столице его можно будет познакомить с отцом и быть полностью уверенной в его безопасности.

– Хорошо, – кивнула Софи, – я согласна подождать неделю и поехать с вами, милорд.

– Мы вроде перешли на «ты», или мне показалось?

– Не показалось, Адриан, – Софи улыбнулась.

– Тебе пора спать, завтра меня не будет в замке, хочу прогуляться по окрестностям, но Арно будет в твоём полном распоряжении. Единственное, о чем попрошу, не покидай замок без сопровождения, – Адриан говорил спокойно, но в голосе чувствовалась какая-то напряженность.

– Что тебя беспокоит? – Софи не понимала причину этой напряженности.

– Заклятие оказалось сильнее, чем мы думали. Оно распространилось на всё герцогство, включая мои земли. У нас обращенных, конечно, меньше, но они есть. Пока мы не изведем их полностью, прогулки в одиночестве для тебя опасны. С каждым днем эти твари будут набираться опыта и сил, человеку с ними не справиться.

– Я поняла, – Софи не удержалась и зевнула, – я не буду гулять одна, обещаю.

– Пойдём, я провожу тебя до комнаты, тебе нужно отдохнуть, – граф встал и протянул ей руку.

Они шли по тёмному коридору замка и молчали. Несмотря на переживания прошедших суток, на душе у Софи была странная легкость и спокойствие, впереди три недели с Адрианом, который сейчас шёл рядом с ней, держа ее за руку, и ей больше ничего не было нужно. Рядом с ним все заботы отступали, его присутствие давало уверенность в дне сегодняшнем, а главное в дне завтрашнем, который непременно наступит, если он с ней.

Впереди хлопнула створка незакрытого окна и раздалось знакомое рычание. Софи, погруженная в свои мысли, не успела ничего понять, когда Адриан оттолкнул её к стене и перешёл в состояние тени. Через пару секунд всё было кончено. Изуродованное тело обращенного лежало посреди коридора со сломанной шеей и не подавало признаков жизни. Адриан стоял рядом, рубашка на нем была порвана, но крови не было. Тварь промахнулась. В тот же момент в замке поднялась суматоха. Первородные обыскивали каждый угол, каждый закуток. Одну тварь убили на конюшне. Ещё двоих в саду.

– Похоже спать сегодня не придётся, – Адриан подхватил Софи на руки и через несколько мгновений они были у дверей незнакомой ей комнаты.

Адриан поставил девушку на пол и, приложив палец к губам, указал на дверь. Софи кивнула и отошла в сторону. Адриан тихо открыл дверь и щелчком активировал артефакт освещения. Яркий свет залил комнату. Она была пуста.

– Сегодня ты ночуешь здесь. В этой комнате нет окон, а дверь запирается магией. Никто, кроме меня, сюда не войдёт.

– А если с тобой что-то случится? Как я выберусь? – как бы Софи не верила в Адриана, в её авантюристском опыте было много примеров, когда удача изменяла даже самым лучшим, и необходимость учитывать все варианты заставляла продумывать каждый шаг. Граф, видимо, подумал о том же, поэтому сделав пару магических пасов в сторону двери, Адриан сказал:

– Приложи руку и почувствуй свой дар.

Софи сделала, как он велел. Дверь на секунду засветилась магией.

– Теперь ты тоже сможешь её открыть. Попробуй, – граф закрыл дверь и активировал магию.

Софи приложила руку и сосредоточилась на даре. Дверь сверкнула и открылась.

– Отлично. Устраивайся, Арно принесёт тебе всё необходимое.

– Чья это комната? – Софи с любопытством рассматривала аскетичную обстановку.