Текст книги "Софи. Перерождение (СИ)"

Автор книги: Аля Миррова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

Софи смотрела, как разбойники удаляются с поляны. Вот снова затрещали ветки. Она уже не видела их за стволами деревьев. Раздался топот копыт, и все стихло. Адриан ослабил хватку, но не выпустил Софи из рук. Артефакт работал так, что пока они касались друг друга, оба были под чарами невидимости.

– Встать сможешь? – прошептал он ей на ухо, и Софи почувствовала его дыхание.

– Смогу, – Софи освободила ногу, и они смогли подняться одновременно. Адриан подхватил её на руки, и осторожно, стараясь не наступать на ветки, чтобы не выдать себя, если разбойники затаились где-то поблизости, подошёл к лошадям. Рядом никого не было.

Софи сосредоточилась на даре. Она не знала, как это сделать, но ей очень хотелось убедится, что они остались одни. Видение вспыхнуло, и перед ней словно карта развернулась магическая картина местности. Никаких признаков других людей, магов или первородных не было. Она видела лишь себя и Адриана в окружении чар невидимости и смутные силуэты лошадей.

– Все чисто, – тихо произнесла Софи. Адриан поставил её на землю и отошёл на пару шагов.

– Софи, выходи, они уехали, – позвал он её. Девушка коснулась медальона и проявилась.

– Ехать по дороге опасно, слишком легко они сдались, – Адриан задумался, – нас могут поджидать за любым поворотом. Поедем через поля. Я приблизительно помню, как добраться до замка.

Софи взобралась на лошадь, её слегка потряхивало, и она пыталась успокоиться. Адриан подъехал к ней:

– Ты как, ехать сможешь?

– Смогу, – Софи взяла себя в руки, отодвинув эмоции в дальний угол сознания.

Граф направил коня через поляну, к дальнему краю посадки. Софи последовала за ним. Выбравшись из посадки, они оказались в полях, которые расстилались до горизонта. Адриан пустил коня быстрым шагом. Софи ехала чуть позади. Спустя какое-то время они выбрались на тропинку, идущую параллельно дороге. Ехать стало легче, и они пришпорили лошадей. Поля были не обработаны, кое-где уже поросли кустарником и деревьями.

– Завтра, если этот Бредли рискнет явится ко мне, у нас с ним будет серьезный разговор, – Адриан остановился, осматривая свои владения, – землю уже лет десять не обрабатывают. Даже трава не скошена, середина лета. О чем только думают?

– Может людей не хватает? – Софи ничего не понимала в сельском хозяйстве.

– Так никто и не говорит, чтобы тут росло что-то. Но траву-то на корм скоту почему не косят? Ближайшие поля к деревне. Чем скотину кормить зимой будут?

Им понадобилось около двух часов, чтобы выбраться на открытую часть дороги, в закатных лучах солнца они увидели стены замка. Спустя полчаса они подъехали к парадному входу. На крыльце их ждали Арно, Дерек и Стивен. Конюх повел взмыленных лошадей в конюшню. Адриан приказал Арно накрыть ужин на четверых в чайной комнате. А сам, вместе с Софи и Дереком, направился в свой кабинет.

– Как съездили? – поинтересовался Дерек, активировав «полог тишины». Зная, что в замке шпион, все опасались прослушки.

– Сельский староста – плут и мошенник, поля заросли кустами и бурьяном, а еще нас пытались убить, – Адриан сидел в кресле, положив руки на подлокотники, – и самое обидное, мы так и не узнали кто.

– Главное, что вы живы и здоровы. Кому же вы так насолили, граф де Моро? – Дерек сидел в кресле у окна с бокалом вина.

– Это больше вопрос к вам, барон, – Софи поднялась с банкетки и прошлась по комнате.

– А при чем здесь я? – Дерек повернулся к ней.

– Убийцам нужен не граф, им нужен ваш замок. Расскажите-ка нам, что за источник они хотят здесь найти?

По лицу Дерека пробежала тень сомнения. Он посмотрел на девушку, потом на Адриана, глубоко вздохнул и начал рассказывать.

– Этот замок был построен моим дедом пятьсот лет назад. Тогда эта страна была частью единого государства, которое впоследствии распалось на Срединное королевство и Северную республику. После войны с магами крови, после чего магию крови запретили, жители северной части страны не захотели оставаться под властью короны и отделились, организовав республику. Страна была обескровлена, и у тогдашнего правителя не было возможностей вернуть мятежную часть.

Мой род всегда поддерживал монархию, поэтому переехал в центральную часть страны, оставив все свои земли и замки северянам. Тогда так поступили многие рода. В благодарность за верность, тогдашний король даровал моему деду эти земли, и тот принялся возводить этот замок.

Конечно, с тех пор его не раз перестраивали и расширяли. Восточное крыло было построено уже во времена моего отца, как и каминный зал. Основная западная часть была выстроена моим дедом. Он был первородным и владел редким даром: он видел магические потоки.

(Софи напряглась, ее дар был похож на то, о чем рассказывал Дерек.)

Исследуя свои новые владения, которые, надо сказать, находятся на разломе, он обнаружил место, где магические потоки земли сливаются с подземными водами и выходят на поверхность в небольшой пещере в виде родника, образуя магический источник. Над этой пещерой и был возведен замок, чтобы скрыть и защитить его. Мой отец был прекрасным артефактором и оборудовал замок сетью ходов и тайников, а также пристроил восточное крыло. Дар артефакторики достался мне от него. Если хотите, я покажу, где находится вход в пещеру, – закончил барон.

– Не надо. Мы знаем, где он находится. Софи нашла его на днях, – Адриан прикоснулся к кристаллу, лежавшему на столе, – ужин уже накрыли.

– Госпожа Софи, позвольте нескромный вопрос, – Дерек смотрел на девушку с нескрываемым любопытством, Софи кивнула, – кто ваши родители?

– Не знаю, Дерек. Я – сирота, воспитывалась в гильдии, – Софи встала, открыла дверь и вышла из кабинета, – вы идете? – Адриан и Дерек, поднявшись, последовали за ней.

Сегодняшний ужин больше походил на военный совет.

– Как дела со шпионом? – спросил Адриан, активировав артефакт тишины и обведя взглядом собравшихся, – начнем с тебя, Дерек. Рассказывай.

– В общей сложности мы с Арно разместили три артефакта слежки: один – в комнате садовника, второй – у пруда в саду, где их видела Софи, третий – в коридоре западного крыла, на всякий случай. Артефакты не заметны, найти их можно, только зная, где они находятся, или обладая даром госпожи Софи. Не думаю, что кто-то их обнаружит. На данный момент никакой новой информации пока нет.

– А как работают артефакты? – Софи не смогла представить, как это возможно, и решила спросить напрямую.

– Кристаллы в них позволяют запечатлеть то, что происходит вокруг них.

– А как же мы сможем это увидеть? – Софи стало интересно, артефакторика ей всегда нравилась.

Дерек улыбнулся и, отставив пустую тарелку в сторону, достал из нагрудного кармана плоский кристалл, размером с ладонь, – смотрите, вот кристалл в комнате садовника, – барон сделал пас, и Софи, словно в зеркале, увидела изображение комнаты. Молодой парень лежал на кровати и мирно спал.

– Вот кристалл из западного коридора, – снова пас рукой, и в кристалле появился знакомый коридор, залитый светом луны, – а вот кристалл у пруда, – очередной пас, и Софи увидела скамейку и гладь воды, на которой играли лунные блики.

– Но это надо постоянно смотреть, чтобы что-то узнать, – сказала Софи разочарованно.

– Нет, госпожа Софи. Плетение создано таким образом, что я чувствую магический импульс, когда кто-то живой появляется в этом месте. Единственное неудобство – кристалл должен быть всегда при мне.

– Здорово! – Софи прикидывала, как можно использовать данное чудо магической мысли на благо гильдии, – а любой может воспользоваться этим кристаллом?

– Госпожа Софи, вам надо сменить род деятельности. Вы не думали вступить в инквизицию? – ехидно спросил барон, – нет, управлять кристаллом могу только я, ну или тот, на чью магию я дам доступ.

– Софи, – улыбнулся Адриан, – я не позволю использовать эту вещь в противозаконных целях.

– Почему сразу в противозаконных? – обиделась Софи, – у нас законное разрешение на оказание охранных услуг. Подписанное инквизицией. И перестань читать мои мысли!

– Все, не будем об этом. Дерек, что с магическим доступом в комнату Софи?

– Все готово. Осталось настроить на ее магические потоки, но для этого нужна госпожа Софи лично, – Дерек посмотрел на девушку, которая тоже закончила есть и теперь сидела облокотившись на стол.

– Займемся этим после ужина. Теперь ты, Арно. Что удалось выяснить? – граф перевел взгляд на дворецкого.

– Пока ничего, – развел руками Арно, – парни сопровождали его весь день. Он много времени провел в саду. Ходил, рассматривал, что-то измерял.

– Может они думают, что источник там? – снова вмешалась в разговор Софи.

– Возможно, – Адриан взял фужер и налил себе вина, – итак, пока что никаких сдвигов. Возможно, он решил затаиться на пару дней после сегодняшнего случая.

Кристалл, лежащий на столе, засветился, и в нем появилось изображение комнаты садовника. Парень ходил по комнате, затем он снял с шеи медальон, который был скрыт под одеждой, и все увидели мужчину около сорока лет. Софи сразу же узнала его, это был тот человек из таверны.

– Артефакт личины, – прокомментировал Дерек, – позволяет менять внешность. Теперь его никто не узнает. Я думаю, он сейчас отправится осматривать замок.

– Парни присмотрят за ним, я предупредил их, – Арно встал из-за стола, – уже поздно.

– Ты прав, – Адриан тоже поднялся, – Софи, Дерек пойдемте, надо еще магический доступ настроить.

Через пять минут они стояли у двери в комнату Софи. Адриан приложил руку, и дверь вспыхнула магией.

– Теперь ты, Софи, – девушка приложила ладонь и сосредоточилась на даре, очередная вспышка.

– Отлично, – Дерек зевнул, – я пойду спать, с вашего позволения, – он растворился в сумраке коридора. Софи и Адриан зашли в комнату.

– Ты помнишь, что сегодня ночуешь у меня? – Адриан прошелся по комнате.

– Помню, – ответила девушка, проверяя комнату на наличие посторонней магии, – все чисто. Можно идти.

Со стороны могло показаться, что граф вышел из комнаты один, но это было не так. Софи под прикрытием чар невидимости шла рядом. Открыв дверь, Адриан зашел к себе, но оставил дверь приоткрытой.

– Доброй ночи, Софи, – услышала она в голове его голос, и граф исчез. Софи заперла дверь. Проверив на всякий случай и комнату Адриана, Софи щелчком погасила артефакт освещения, и не раздеваясь, устроилась на кровати. Спать сегодня ночью она не собиралась.

«Надо будет уговорить Дерека сделать такие штуки для гильдии, – размышляла Софи, – это же удобно, понатыкал артефактов и никуда ходить не надо, сиди где-нибудь в комнате и наблюдай…» – под эти мысли она задремала. Ее разбудила вспышка магии и какая-то возня в коридоре. Открыв глаза, Софи увидела, что дверь в комнату приоткрыта, и из-за нее донеслись крики и звук падения тела.

– Стой, Стивен, – голос Адриана, – он нужен живым.

Софи вскочила с кровати и распахнула дверь. За дверью стояли Адриан, Арно и Стивен. На полу сидел неудачливый шпион в своем истинном обличье, губа была рассечена, а щека опухала на глазах. Стивен потирал костяшки пальцев правой руки. Судя по всему, состояние лица шпиона было делом его рук.

– Софи, иди спать, – велел Адриан тоном не терпящим возражений, Арно в это время поставил мужчину на ноги, заломив ему руки за спину.

– Но… – Софи посмотрела на графа и решила не противоречить ему. Она молча закрыла дверь и активировала магию. Переодевшись, она забралась под одеяло и провалилась в сон.

5 день, маг крови

– Софи просыпайся, – услышала она сквозь сон и ощутила нежное прикосновение к щеке. Улыбнувшись, Софи открыла глаза. Адриан сидел рядом с ней на краю кровати. В комнате было темно. Лишь узкая полоска света пробивалась из-за приоткрытой двери.

– Доброе утро, – Софи села и потянулась, – уже пора?

– Да, – ответил граф, – через пару часов начнет светать.

Он поднялся и вышел из комнаты. Софи активировала артефакт освещения и принялась одеваться. Через четверть часа она вышла из комнаты. Адриан и Дерек ждали ее, беседуя о чем-то в полголоса.

– Доброе утро, – приветствовал ее Дерек, она, улыбнувшись, кивнула. Лица обоих первородных выглядели усталыми, под глазами залегли темные тени, сказывалась бессонная ночь. «Не так уж мы и отличаемся друг от друга, люди и первородные, – подумала Софи, – одни и те же трудности, одни и те же радости»

– Оно того стоило? – Софи шла рядом с Адрианом.

– Ты о чем? – граф зевнул.

– О допросе, можно было бы отложить на потом.

– Не скажи. Он много чего рассказал, например, что маг и его подельники уже находятся на поляне у дуба, у них там лагерь, так что разведка отменяется, начинаем действовать сразу по приезду, – ответил вместо Адриана Дерек.

– Что же вы с ним сделали?

– Ничего, – пожал плечами Адриан, – он сам нам все рассказал. Умолял не обращать его в монстра. Уж не знаю, маг ли его так напугал, или просто впечатлительный.

– А не думаешь, что он врал, специально, чтоб заманить в ловушку? – Софи не верила в искренность пленника.

– Нет, Софи. Он не врал. Я проверил.

– Ты тратил силу?

– Резерв уже полон. Мне удалось подремать около часа.

Все участники собрались на кухне, завтрак был легким и быстрым. Дерек отдал Софи артефакт личины. Адриан обратился ко всем:

– Действовать будем по обстановке. Мы не знаем, что нас может ждать, поэтому никаких конкретных указаний не будет. Единственное, постараться выжить в любом случае.

– Понятно командир, – Стивен усмехнулся, – идемте, лошади ждут.

Арно вышел их проводить:

– Будьте осторожны. Если что, мы будем наготове.

– Хорошо Арно. Обещай, что позаботишься о них в случае чего, – Адриан смотрел в глаза своему другу.

– Обещаю, милорд, – Арно приложил сжатую в кулак ладонь к груди. Адриан кивнул, вскочил на лошадь, и маленький отряд растворился в темноте ночи. Ехать было недалеко. Где-то через полчаса показалась развилка, где в основную дорогу, ведущую в деревню, вливалась старая уже заросшая, ведущая к раздвоенному дубу.

Они спешились и увели лошадей в посадку, отделяющую поля от дороги. Дальше пришло время маскировки. Софи и Дерек активировали медальоны, и перед Адрианом и Стивеном появились Питер и лже-Свен. Проверяя качество иллюзии, Адриан провел руками по телу Питера:

– Все в порядке, ощущается как мужское тело. Можем идти.

«А чувствует как женское,» – подумала Софи, нескромные прикосновения графа снова разбудили в ней желание.

Первородные исчезли, а Питер и лже-Свен отправились к дубу разными путями: Софи по дороге, а Дерек через лес. Софи сосредоточилась на даре, включилось видение, позволявшее ей отслеживать все магические потоки в этом месте. Мага она почувствовала издалека, поэтому немного замешкалась, давая возможность Дереку прийти раньше нее и влиться в коллектив разбойников. Отследила она и первородных, которые уже заняли свои позиции. «Хорошо, что сразу условились идти порознь, а то сейчас бы это выглядело странным», – думала Софи. Дерек уже был на месте, и вроде как пришелся ко двору.

Софи прибавила шаг и спустя минут пять появилась на широкой поляне перед старым дубом. Ночной мрак перешел в предрассветный сумрак, и поляна тонула в густом белом тумане, однако это не помешало Софи осмотреться на предмет магических ловушек или каких-нибудь артефактов. К своему удивлению она ничего подобного не нашла. Маг был в себе уверен.

Выйдя на поляну, Софи увидела древнего старика в темно-пурпурной мантии, сидящего под дубом. Справа и слева от него стояли два старших разбойника, а младший прогуливался по центру поляны метрах в пяти-шести от него. Софи не спеша приближалась, пока не услышала громкий окрик:

– Стой, Питер. Дальше не шагу. Ральф, проверь его, – разбойник в платке кивнул в ее сторону.

«Боишься, старик, правильно боишься», – думала девушка. Она остановилась, и Ральф (он же Дерек) подошел к ней. Он ощупал ее одежду, делая вид, что обыскивает.

– Все чисто, господин маг, – голос был точь-в-точь как у молодого разбойника. Обычно артефакт иллюзии не меняет голос, но Дереку удалось изменить плетение так, чтобы их голоса были похожи на оригиналы.

– Подойдите ближе, – голос мага резанул слух.

Она медленно приближалась, Дерек шел позади нее.

– Ну рассказывай, что узнал, – покаркал маг, когда она оказалась метрах в трех от него.

– Э, нет, господин маг, мы так не договаривались. Я вам сейчас все выложу, а вы меня тут прихлопните.

– Дурак, у нас с тобой договор на крови.

– С вами-то – да, а вот с ними нет, – Софи кивнула головой в сторону разбойников.

– И что же ты хочешь? – маг почти по-вороньи склонил голову на бок. Он вообще напоминал Софи старого всклокоченного ворона.

– Клянитесь магической клятвой, что не позволите им меня убить.

– И где ты этого понахватался?

– Графская ведьма просветила.

– Да чтоб вас всех…(дальше была нецензурная брань).

Выругавшись, маг пробормотал формулу магической клятвы, и Софи увидела, как печать легла на его источник. Маг посмотрел на разбойника слева от себя и кивнул.

– Ральф, взять его! – крикнул разбойник в платке. Дерек, стоявший позади Софи, осторожно, но быстро заломил ей руки за спину и принудил опуститься на колени.

«– Что ж, это было ожидаемо, – услышала она в голове голос Адриана, – приготовились».

Разбойник со шрамом, вынув из-за пояса огромных размеров охотничий нож, приближался к Софи и Дереку. Тот, что в платке стоял чуть в стороне от мага крови.

" – Дерек берешь того, что со шрамом, Стивен – того, что рядом с магом.

Софи чувствовала, как Дерек ослабил хватку и замер. Меченый приближался, поигрывая ножом.

– Ты что ж, поганец, думал господина мага провести? Клятва тебя не спасет, – разбойник обращался к Питеру, – не волнуйся, убивать я тебя не стану, а вот шкуру твою знатно попорчу. Ты мне сейчас все расскажешь. Сам о смерти молить будешь.

" – Начали!" – скомандовал Адриан. То, что произошло дальше, Софи увидеть не успела. Лишь почувствовала, как Дерек оттолкнул ее в сторону. Пока она вскочила на ноги, все было кончено. Оба разбойника лежали на земле мертвые, первородные не стали с ними церемонится. Маг же был прижат к дубу в полуметре от земли, рука Адриана сжимала его шею. Сказать он ничего не успел.

– Или ты сейчас клянешься, что больше не причинишь вреда ни единому существу в этом королевстве, или я задушу тебя как цыпленка.

Пальцы графа сжались сильнее, давая понять, что он не блефует.

– Клятву, – прохрипел маг, задыхаясь. Адриан поставил его на землю, и слегка разжал руку, позволяя произнести формулу клятвы. Печать легла на источник мага. Адриан оглянулся на Софи, девушка кивнула, подтверждая, что дело сделано.

Граф отпустил тощую шею мага крови, и старик, закашлявшись, сполз по стволу на землю.

– Будь ты проклят… – начал было он и схватился за грудь, его лицо скривило от боли. Софи видела, как активировалась маг-печать, начав выжигать его источник.

– А вот это лишнее, – усмехнулся Адриан, – еще одно слово, и ты сдохнешь в страшных муках. А теперь отвечай, если хочешь еще пожить, зачем тебе понадобился источник в моем замке?

Печать погасла, маг смог отдышаться и посмотрел на окруживших его. Взгляд мага упал на Софи и Дерека, которые стояли рядом, все еще будучи под прикрытием личин.

– Предатели, – прошипел он, – сколько он вам заплатил?

Адриан усмехнулся, Стивен расхохотался в голос, а Софи и Дерек, переглянувшись, одновременно деактивировали медальоны и предстали в своем настоящем виде.

– Это невозможно! – маг был поражен, – артефакт не может менять голоса!

– Очень польщен столь высокой оценкой моей работы, – съязвил Дерек, – артефакторика – мое призвание.

– Я повторяю вопрос, – Адриан уселся на лежащее рядом бревно, всем видом показывая, что никуда не спешит.

– Я очень стар и немощен, мне нужно было вернуть мою молодость и силу.

– Почему нельзя было просто попросить об этом?

– Ты еще молод и глуп, – старик кинул взгляд на Адриана из-под бровей, – таким сокровищеми никто не станет делиться по доброй воле. К тому же прежний владелец вряд ли знал про источник. И потом, с чего мне, герцогу Сан Ротт ди Вичи, просить какого-то барона?

– Ты был герцогом пятьсот лет назад, твоей страны и герцогства больше нет, потому что ты предал и бросил их, ты – никто.

– Я хотел все вернуть, мне лишь надо было найти этот источник, и тогда, вернув свое могущество, я бы вновь собрал империю, взошел на трон и воцарился бы мир.

– Он выжил из ума, – покачала головой Софи.

– Зачем ты напал на замок⁈ Зачем убил всех⁈ – Адриан вскочил на ноги, – если бы ты просто пришел ко мне, я бы помог, слышишь, помог найти источник и не было бы всех этих жертв! Мои жена и сын, мои слуги, ее друзья, жители города и деревень, все были бы живы!

– Все это не имеет для меня значения, – маг уселся поудобнее, и пренебрежительно посмотрел на графа, – я пользуюсь правом сильного. Мне безразлично, скольким придется умереть для достижения моих целей. К тому же я ненавижу первородных, – продолжал он, – вам слишком многое даровано от природы. Вы понятия не имеете, что значит быть бездарным в своем роду, когда к тебе относятся как к ущербному, потому что твой источник не способен производить магию. Целители не смогли помочь. Это врожденное магическое уродство. Я потратил годы, чтобы овладеть магией крови и наполнить свой резерв, – в глазах старика горели ненависть и безумие, – однажды мне удалось убить первородного, во время войны, это был пленный. О, эта сила, что вошла в меня благодаря ритуалу крови! Такой силы я не чувствовал никогда! Уж поверь, я убил многих магов. Наконец, я чувствовал наполненность резерва. И все же этого хватило не надолго. Мне приходилось убивать снова и снова. Но война закончилась, а я начал стареть, силы убывали.

Мне удавалось находить новых жертв и пополнять свою магию. Проходили десятилетия, а я все искал способ, и вот я смог выяснить, что магический источник способен исцелить меня и вернуть мне потраченные годы. Я принялся искать его повсюду, и, наконец, мне повезло, он был совсем рядом, в соседнем королевстве. Приехав на место, я обнаружил там замок. Им владел человек, слабый маг. Я хотел купить этот замок, но хозяин был против, тогда я разорил его совсем, чтобы заставить продать земли, но тут вмешался ты, первородный. Я ненавидел тебя, но ничего не мог сделать.

Пришлось играть в долгую. Я смог втереться в доверие к герцогу и его семье и был их магом и советником, пока не родился его внук. Мне удалось воспитать его правильно и, когда пришло время, мы напали на замок. На мое несчастье, даже мой воспитанник не решился убить вас. Тогда я заточил вас в вашем же склепе, который должен был стать вашей могилой. Но мне снова пришлось ждать, закон не позволил бы забрать эти земли сразу. Заклятие, которым я запечатал саркофаги, было завязано на твой и составлено так, чтоб вы никогда не проснулись, а ваша сила поддерживала меня все эти годы. Но кто-то открыл именно его…

– Мои друзья. Мы искали медальон первородных по приказу местного герцога, который тоже хотел бессмертия через магию крови. Зачем он ему понадобился – никто не понял. Он, случайно, не ваш потомок? Местные легенды рассказывают о некоем маге, который победил чародея, и сам стал герцогом, – Софи перебила откровения мага.

– Ваш герцог – полный идиот, его дедом был паладин моего воспитанника, который и был произведен королем в герцоги после безвременной кончины предыдущего. Я забрал все силы, которые вложил в того слабака, вот он и помер, – старик расхохотался безумным смехом, – а медальон первородных всего лишь украшение, отличительный знак. В нем нет никакой силы, – маг с трудом поднялся на ноги.

– Какую роль сыграла служанка Каролины? – Адриан вернулся к допросу.

– Эта дурочка? Она искала для меня источник в замке, а нашла ваш склеп. Она была уверена, что он там. Мы обыскали все, но источника не нашли. Открыть запертые магией двери мы не смогли, теперь я понимаю, почему, – маг посмотрел на Дерека.

– О, нет, нет. Это не моя работа. Я на тот момент мирно спал в другом склепе и в этом не участвовал, – рассмеялся Дерек. На лице мага застыло удивление, но он ничего не спрашивал.

– Почему же ты не убил ее? – спросил Адриан.

– А что в ней проку? – пожал плечами старик, – даже не магичка. Герцог избавился от нее, выдав замуж за одного из своих советников. Говорили, он быстро сошел в могилу после этого, да и она не особо задержалась. Померла во время мора, спустя десять лет. Довольно об этом. Что ты со мной сделаешь? – старик смотрел на Адриана, ожидая своего приговора.

– Отвезу в город и сдам инквизиции, пусть они с тобой разбираются, и с твоими подельниками, которые сидят в моем замке под замком. Я мог бы убить тебя, но мне противна даже мысль марать о тебя руки, – Адриан отвернулся, и в этот момент старик, обезумев окончательно, выхватил ритуальный клинок из складок мантии и кинулся на него. Графа спасло расстояние и Софи, стоявшая ближе всех и бросившаяся магу под ноги. Старик упал, клинок отлетел в сторону, а Софи, выхватив из-за пояса кинжал, всадила его магу под ребра, пронзив сердце.

– Это за моих друзей, за Каролину и Виктора, за Николаса и всех погибших по твоей вине, – прошептала она. Глаза мага закатились.

– Он мертв, – констатировал Стивен.

– Туда ему и дорога, – отозвался Дерек.

– Спасибо, Софи, что спасла меня в очередной раз, – Адриан подошел к девушке и, обняв ее, ловко вынул второй кинжал у нее из-за пояса, – но так мне спокойнее.

Софи улыбнулась:

– Можешь сдать меня инквизиции, но только в столице.

– В этом нет нужды, – покачал головой Адриан. Он подошел к дубу и прикоснулся к нему рукой. В тот же миг из-под земли показались гигантские корни дерева, которые обвив тела, унесли их под землю, оставляя борозды взрытой земли. Адриан присел на корточки и прикоснулся рукой к траве, которая моментально покрыла поврежденные места, и через минуту поляна выглядела давно заросшей.

– Теперь их никто никогда не найдет. Нам пора возвращаться, Арно будет волноваться.

Стивен собрал оставшееся от разбойников оружие и, применив магию огня, превратил его в непонятный кусок железа, который забросил подальше в лес. Вместе они вернулись к лошадям, и через минут сорок уже подъезжали к замку. Арно ждал их, стоя на крыльце.

– Вы успели к завтраку, милорд, – улыбнулся дворецкий.

– Тогда вели подавать в малой столовой.

– Как прикажете, милорд.

Замок просыпался, по коридорам ходили слуги, перемещались первородные, было шумно, везде кипела жизнь. Софи зашла к себе и отправилась в ванную. Ей было не впервой убивать, но после откровений этого сумасшедшего старика, она чувствовала отвращение, будто сама поучаствовала в запретном ритуале. Помывшись, Софи выбрала наряд и переоделась. Убрав волосы в высокий пучок, она направилась к остальным. Все уже собрались, завтрак был на столе. За завтраком они рассказали Арно обо всем, что случилось. К убийству мага и разбойников Арно отнесся с воодушевлением, назвав это необходимой самообороной. Вспомнили и про пленников.

– Они там вообще живы? А то с вашими маг-клятвами можно ожидать чего угодно, – Софи отодвинула пустую чашку.

– Можем сходить проверить, – Дерек доел бутерброд и вытер руки.

– Давайте без меня, – Стивен зевнул, – пойду-ка я подремлю хоть пару часов.

– Арно, ты с нами? – Адриан поднялся.

– Если позволите, милорд, я лучше займусь делами, но в случае чего, зовите.

– А я пойду, – Софи тоже поднялась и подошла к графу.

– Ну куда ж без тебя, – улыбнулся он.

По приказу Адриана, пленников держали в разных комнатах. Сначала они направились к Питеру. Зайдя в комнату, они увидели мужчину, сидящего в углу и обхватившего руками колени. Он смотрел в одну точку и слегка раскачивался.

– Похоже умом тронулся, – Дерек подошел к нему и помахал ладонью перед глазами. Питер поднял на него взгляд.

– А нет, вроде еще в себе.

– Не убивайте меня, – увидев Адриана, Питер встал на четвереньки и пополз к ногам графа.

– Все-таки тронулся, – Софи брезгливо поморщилась и отошла в сторону, а бывший садовник вцепился в сапог Адриана, продолжая просить сохранить ему жизнь.

– Да не собирался никто тебя убивать. Маг умер, твоя клятва разрушена. Велю Стиву выпороть тебя, чтоб впредь неповадно было, и ступай на все четыре стороны, только от моего графства держись подальше, увижу – сдам инквизиции, – граф отпихнул его от себя.

Питер поднял на графа глаза полные благодарности и тут же застыл, зачарованный его взглядом. Через минуту граф отвел глаза, а садовник повалился на пол без сознания.

– Что с ним? – спросила Софи, жалости она не испытывала, только любопытство.

– Так люди реагируют на изменение воспоминаний. Я внушил ему, что он пытался меня ограбить, прикинувшись садовником, но был пойман и разоблачен, – жёстко усмехнулся Адриан, – а теперь будет наказан.

– А как же воспоминания о маге и остальном?

– Останутся как непонятный сон. Их слишком много, начни я их стирать, и ему конец. Я лишь смешал их немного и затуманил. Идем. Он еще долго будет без сознания.

Они направились к другому пленнику. Тут дела обстояли хуже. Разбойник был мертв. Его убила клятва, принесенная магу.

– Ну что ж, – Дерек посмотрел на Софи и Адриана, – возможно это и к лучшему.

– Придется избавляться от трупа, – Софи отвернулась, вид мертвого тела иссушенного клятвой верности был отвратителен.

– Ночью похороним на кладбище, – Адриан сдернул с окна штору и накрыл его.

Софи сидела в своей комнате и дулась на графа. Адриан выполнил свою угрозу. После проверки пленников они все вместе пришли к ней в комнату. И пока Адриан отвлекал ее расспросами о дальнейших планах на день, Дерек изменил магическое плетение на двери.

– Можем идти, – артефактор уже был в коридоре.

– Хорошо, – отозвался Адриан, – мы пойдем, надо отдохнуть, и тебе советую. Увидимся за обедом.

Он вышел и закрыл дверь, сверкнула магическая вспышка, Софи, поняв, что ее провели, бросилась к двери и приложила руку. Ничего не произошло. Она дернула дверь. Та не поддавалась.

– Адриан, не смей так со мной поступать, – Софи забарабанила в дверь.

– Прости, Софи. Но я хочу спокойно поспать до обеда, зная, что ты у себя и с тобой ничего не случится. Не сердись. Это всего лишь на несколько часов. Отдыхай, – послышался из-за двери голос графа. Звук удаляющихся шагов подсказал Софи, что они ушли.

– Ну как так можно? – злилась Софи. В глубине души она понимала его стремление ее уберечь, но принять такой способ заботы об ее безопасности Софи не позволяла гордость и врожденное чувство свободы, ограничение которой всегда было для нее худшим наказанием.

Софи прошлась по комнате, пытаясь успокоиться. В голове крутились планы мести зловредному графу, но все они рассыпались, как только его образ вставал перед глазами. Ей оставалось только смириться с текущим положением дел.