Текст книги "Вера Алексеевна в академии боевой магии (СИ)"

Автор книги: Альма Либрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Глава третья

Лошадеподобное чудовище звалось Хоорсом. Это была единственная полезная информация, которую Верена услышала из бесконечного трёпа Лайониэлла. Тот, восседая на своём белом скакуне и то и дело пытаясь объехать демонического Хоорса, без конца раздавал правильные советы. Его лошадь, переходя с правой стороны на левую и обратно, то и дело своим белым хвостом крутила перед носом вороного коня и противно ржала.

Насколько поняла Верена по высказываниям своего коллеги-траволога – и с какой это радости они уже коллеги, может, она и на день в той академии задерживаться не станет! – его скакун был мирной, послушной кобылкой, но только немного привередливой в плане выбора кавалера. Эльфийские лошади, вещал Лайониэлл, вообще очень тяжело выводятся. А сколько проблем с потомством! Ведь, чтобы такая кобылка дала себя покрыть, необходимо…

Кобылка в очередной раз пересекла путь Хоорсу, и тот издал странный ржущий звук.

– Подозреваю, – шепнул Альбин на ухо Верене, – Эл будет крайне удивлён потомством своей лошадки.

– Да? – усмехнувшись, отозвалась Верена. – Разве у них одно стойло?

– Стойла-то у них, может быть, и разные, но Хоорс легко перепрыгнет через препятствие ниже трёх метров, – довольным тоном поделился демон. – К тому же, он умеет перекусывать почти всё, за исключением заговоренного демонами металла. Так что, следующие пару вечерков они с удовольствием проведут вдвоём в каком-нибудь поле…

– Альбин, о чём таком неприличном ты рассказываешь даме?! – возмутился эльф.

Верена закатила глаза.

– Мы общаемся о лошадиных породах, – как ни в чём ни бывало, ответил демон – и тут же так нагло обнял Верену за талию, что она аж подпрыгнула и уцепилась в поводья ещё крепче, чем прежде.

Альбину определённо нравилось её дразнить. Ехать даже на коне с такими выдающимися параметрами, совершенно не соприкасаясь телами, было практически невозможно. И если Верена ещё пыталась как-нибудь сдвинуться подальше, устроиться в огромном седле так, чтобы Альбин не испытывал, скажем так, дискомфорта, то демон на её мнение плевать хотел.

Устроившись у девушки за спиной, он бесцеремонно сгрёб её в охапку и крепко обнял за талию. Каким образом её платье, и так безгранично укороченное, задралось ещё выше, Верена не знала, но ладонь Альбина то и дело соскальзывала ей на бедро.

Лайониэлл только возмущённо и, надо сказать, с завистью хмыкал. Очевидно, он бы не отказался поменяться со студентом лошадьми и сам занять место за спиной у госпожи Лексен. А вот сама Верена, если б кто поинтересовался её мнением, однозначно заявила бы: столкнуть прочь наглого демона, избавиться от болтливого эльфа да помчатся галопом! Приноровившись в седле, она убедилась в том, что могла бы стать отличной всадницей, если б ей не мешали обнаглевшие мужчины, всё теснее и теснее прижимающиеся… Нельзя же так откровенно нагло пользоваться своим положением!

– Я бы предпочла, – наконец-то не удержалась она, когда Лайониэлл, красуясь, пришпорил свою кобылку и немного увеличил дистанцию между нею и Хоорсом, – чтобы меня не лапали с такой безграничной наглостью!

– Да разве ж я лапаю? – хитро поинтересовался Альбин. – Я всего лишь придерживаю, чтобы вы, госпожа Лексен, не выпали из седла!

Его "вы" звучало до того издевательски, что Верена аж взвилась в седле и попыталась столкнуть его руки. Увы, это не возымело совершенно никакого эффекта. Демон весело рассмеялся куда-то ей в волосы, а потом – и это уже переходило через все границы, – одной рукой спешно убрав падающие на шею Верены светлые пряди, склонился ближе и мазнул губами совсем рядом с яремной веной.

Она не заставила себя долго ждать – и щедрым ответным жестом ударила демона локтем под дых. Тот охнул, пошатнулся, но спешно восстановил равновесие и вновь заключил её в свои стальные объятия.

– Я тут хотел предложить, – хрипловатым низким голосом протянул он, – взаимовыгодное сотрудничество!

– Я напомню, что я – преподавательница… будущая, – раздражённо отметила Верена. – А ты, Альбин, если я правильно понимаю, всего лишь студент. Какое может быть между нами взаимовыгодное студенчество? Я со всякими сопляками отношений не завожу.

Демон мягко рассмеялся.

– Мне сто семнадцать лет. Тебе при самом лучшем раскладе около пятидесяти.

– Некультурно говорить женщинам о возрасте, тем более, о внушительном, – скривилась Верена, хотя уже понимала, что Альбин назвал её фактически ребёнком.

За короткое время их знакомства Лайониэлл успел сообщить – разумеется, путаясь в формулировках и пытаясь выразиться как можно более расплывчато, – что чем сильнее эльфийская кровь в полуэльфе, тем дольше он созревает. Документов у Верены с собой не было, но когда она поделилась информацией о замораживании речки, Эл сделал вывод, что она – из тех, кто зреет попозже, к пятидесяти.

– Совершенно некультурно, – согласился Альбин. – Только вот у меня в голове не складывается одна маленькая деталь.

– Какая?

– Предположим, у тебя, – он напрочь позабыл об уважительном "вы", – есть сестра-близнец, которая почти человек и не особенно одарена магией. Так получается, пока ты созревала, она успела уже состариться? В таком случае, и господин Лексен, о котором никто никогда не слыхивал, уже дряхлый старик, а жена его – всё ещё юна и прекрасна, она-то эльфийка…

Верена неловко завозилась в седле. Вопросы Альбин задавал очень неудобные, в первую очередь потому, что девушка понятия не имела, как на них ответить. Сказать, что её сестра и вправду уже отметила своё пятидесятилетие? Это было б замечательно, если б Верена вообще хоть что-то знала о этой своей родственнице, равно как и о предполагаемых родителях!

В её-то мире у неё никаких родственников не было. Единственный ребёнок, ещё и поздний… В детстве ей часто говорили, что такой проще стать редкостной эгоисткой – и Верена, кажется, отлично оправдала их ожидания. Впрочем, она об этом тогда не думала. К ней многие были несправедливы, сначала оценивали, судили, а потом только переходили к этапу знакомства.

Родители давно умерли, с ними – и последний шанс быть неодинокой…

– Почему мы должны говорить о моей родне? – усмехнувшись, протянула Верена. – Тем более, теперь, когда никто не может мне ответить, зачем я вообще в этой академии. Меня пригласили на работу, – на то, чтобы сказать об этом, пришлось решиться, но Верена решила рискнуть, – не объяснив толком, ни зачем, ни на какую должность, вы рассказываете мне о каком-то сопроводительном письме, оба, и оба не отвечают ни на один прямой вопрос! Я вообще не понимаю, что здесь происходит… И хватит меня лапать!

Альбин, вместо того, чтобы убрать руки, скользнул ладонью по обнажённой ноге Верены и, кажется, зловредно рассмеялся. Впрочем, гарантировать, какова именно была эмоция, девушка не могла – ей в принципе не нравилась та пауза, которую он выдержал.

– О семействе Лексен наш ректор узнал случайно, – протянул он. – Они из тех людей, которые не особенно хотят контактировать с волшебными расами. Казалось бы, радоваться надо, что люди не суют нос в чужие дела! Но супруга господина Лексена, прекрасная эльфийка, некогда смоталась из волшебного леса. Лайониэлл её помнит, правда, Эл?

Кобыла эльфа в этот момент как раз в очередной раз обошла по кругу Хоорса и, испугавшись его огненного пофыркивания, ускорилась и унесла прочь траволога, не дав ему шанса ответить на вопрос. Верене пришлось вывернуться, чтобы хоть краем глаза посмотреть на Альбина и таким образом попытаться внушить ему что-то вроде страха.

– Ну? – раздражённо уточнила она. – И что с того, что моя мать ради любви к моему отцу куда-то там сбежала?

– Повторюсь, высокоодарённые полукровки взрослеют довольно медленно. А господину Лексену сейчас, если меня не подводит память, не больше шестидесяти.

– И что с того? Может быть, я не такая уж…

– Магия Эла в принципе на эту речку не действует. Тем более, поздно вечером, – покачал головой Альбин. – Так что, несомненно, ты одарена. Но я продолжу историю, верно? Семейство Лексен жило довольно закрыто. Все знали, что у них одна прекрасная дочь, созревшая в положенные ей двадцать. Увы, хотя в её жилах и течёт эльфийская кровь, назвать её полуэльфийкой нельзя. Ирена Лексен, – Верена насторожилась, осознав, что речь зашла о её якобы сестре, – из тех, кого можно назвать получеловеком… Кровь – не чистая, но магии нет ни капли. Хорошенькая двадцатилетняя девица… Конечно, родителям пришлось немножечко подкорректировать дату её рождения, потому что госпоже Ирене, предполагаю, около двадцати пяти лет. Не больше. Потому что двадцать шесть лет назад её – ваша, – матушка сбежала из волшебного леса. Госпожа Ирена не обладает ни каплей дара, будет жить долго для людей, но мало для эльфов… Выгодная партия! Недавно вот замуж вышла за богатого дворянина. Они-то, в отличие от волшебных рас, полукровок-человечек любят…

– Почему я должна всё это выслушивать? Если моя сестра сумела вступить в столь выгодный брак, я только рада, – отрезала Верена.

Её раздражало то, с каким презрением Альбин говорил о людях. И этот – сноб! Чувствовать себя вторым сортом рядом со всеми такими идеальными рыцарями в сияющих доспехах ей было противно.

– Со своим любящим мужем Ирена отбыла в заморскую страну, – продолжил Альбин, проигнорировав её выпад, – а родители её, господин и госпожа Лексены остались дома, собираясь всю жизнь провести в уединении… Зачем им куда-то выезжать? Пройдёт лет тридцать, господин Лексен отбудет в лучший мир, а его прекрасная супруга быстренько сотрёт со своей биографии пятно связи с человеком и вернётся домой.

– Я не хочу об этом…

– Вот только пока всё семейство Лексенов находилось на свадьбе, в их поместье зафиксировали сильную магическую вспышку. Заморозили соседнее озерцо… Посреди лета. Разумеется, мы отправили запрос, ответ получили незамедлительно – у Лексенов двое детей, только вот одарённую дочку они, эдакие святоши, старательно скрывали от всего света. А как только соседи повидали боевых демонов, явившихся с расспросами, так сразу всё выдали. А местный священник даже согласился сопроводительное письмо дать. Он-де лучше знает хорошенькую девчонку, учил… Господа Лексены комментировать отказались. И вот появляешься ты – сильная, красивая, – Альбин придвинулся ещё ближе, – и вправду полностью соответствующая нашим ожиданиям. Вот только как у одних родителей могли родиться до такой степени разные дети? Непостижимо! Нет, мне всегда казалось, дар между близнецами делится пополам. А это значит, что в деле нашем пахнет, – демон скривился, – чем-то нехорошим. Так может, расскажешь, кто ты?

Верена скривилась.

– Я – Верена Лексен, – уверенно произнесла она. – И ни о чём нехорошем даже не подозреваю. Так что, убери руки, демон, если не хочешь лишиться чего-нибудь другого. Могу устроить!

Альбин, очевидно, почувствовал в словах Верены не просто угрозу, а реальное обещание действовать, если вдруг что, потому что его руки всё-таки перекочевали повыше – ей на талию.

– Однако, – протянул он всё таким же довольным и безгранично раздражающим девушку голосом, – не излишня ли скромность со стороны барышни, которая легко прогуливается вот в таких откровенных нарядах.

Пришлось гордо вскинуть голову.

– Если б не одна сумасшедшая река, моё платье оказалось бы сейчас намного длиннее! – гордо заявила она. – И тогда уж точно не бередило бы ничьи фантазии! Но, судя по реакции, вы все сто лет не видели живую женщину!

Лайониэлл, в очередной раз гордо проезжавший мимо, как-то подозрительно закашлялся, но ничего комментировать не стал. Впрочем, уже его реакции было достаточно для того, чтобы Верена осознала: она попала не в бровь, а в глаз.

– Останови коня, – велела она Альбину.

Тот разумно проигнорировал просьбу, а Хоорс принялся перебирать ногами в два раза быстрее. Вере, как сидевшей на его спине, казалось, будто темп нисколечко не изменился, а копыта ударялись о землю с той же частотой и силой, но по тому, как неожиданно быстро стала отставать белая эльфийская кобыла и замелькала под ногами зелёными пятнами трава, Хоорс передвигался гораздо быстрее, чем она то замечала. Пришлось даже заподозрить какую-то особенную демоническую тактику управления лошадьми – или, может быть, эта выведенная порода просто умела что-то большее, чем обыкновенные кони?

– Немедленно останови! – повысила голос Верена, но демон, нисколечко не желая прислушиваться к её мнению, только едва заметно прикоснулся пятками к бокам коня.

Хоорс перестал притворяться. Теперь он, казалось, практически летел, а не бежал. Эльфийская лошадь, сориентировавшись, тоже набрала темп и, изредка выдавая тоскливое ржание, мчалась следом – если постараться и хорошенько вывернуть шею, можно было заметить, как она то и дело взбрыкивала, пытаясь сбросить с себя не такого уж и лёгонького Эла, но всё равно старательно держала темп.

– Немедленно, – прорычала Верена, – останови лошадь! Я требую, чтобы мне объяснили, что тут происходит!

– Всё в порядке, – спокойным, уравновешенным голосом произнёс Альбин. – Мы просто спешим в академию. Уже наступила ночь, и из нас троих только я обладаю магией.

– Почему? – растерялась Верена, судорожно цепляясь за шею Хоорса – тот перестал быть настолько стабильным, и теперь её едва не выбрасывало из седла на каждом мало-мальски серьёзном повороте.

– Потому что светлые колдуют только днём, – пожал плечами демон.. – А эльфы – светлые.

– Но ты же, тёмный, колдуешь днём! – возмутилась она.

– В каждом порядочном демоне течёт немного эльфийской крови, – парировал Альбин, в очередной раз сгребая Верену в охапку. – И есть немного хорошего… Потому днём наш дар пусть и слаб, но присутствует. А эльфы – дети солнца. Люди же и вовсе не одарены, потому…

Верена вдруг с ужасом осознала: да ведь она не сможет даже защититься! В лесу, в компании непонятных мужчин, один из которых – занудный эльф, который даже если и пожелает чем-то ей помочь, то ничего не сможет поделать, а второй – демон! Да уже само название расы ничего хорошего не сулит!

– Есть, разумеется, и нейтральные расы, – несколько занудным голосом продолжал демон, очевидно, осознавший, какое впечатление произвела на Верену его информация. – К примеру, гномы – им легче всего колдовать под землей. Тролли тоже в магии воздуха полные нули, им хорошо у поверхности, особенно удачно получается работать с камнями. У тех же редких людей, которые всё-таки удосуживаются заполучить немного магического дара, основополагающую роль выполняет их характер… А у полукровок временные и пространственные характеристики дара зависят от того, в расу какого из родителей они удались.

Окончательно обнаглев, он опять опустил руку Верене на бедро. И не то чтобы это было очень неприятно – она как-то отстранённо отметила, что мужчина-то симпатичный, и внимание его не вызывает особенного отвращения, – но вспыхнувшая в голове ассоциативная цепочка заставила девушку всю сжаться изнутри и впервые, наверное, за всю жизнь – даже за две жизни! – почувствовать себя беззащитной, ни на что не способной и не имеющей шансов изменить ситуацию. Ведь она была невесть где, в чужом мире, где её лапал совершенно посторонний мужчина с, мягко говоря, неизвестными планами, и невесть на что этот мужчина был способен! А она даже не знает, кто она такая и как тут очутилась!

И вместо того, чтобы вспомнить о мудрости прожитых лет, Верена поступила так, как следовало вести себя двадцатилетней девчонке без грамма жизненного опыта – она дико завизжала:

– Останови лошадь!

Хоорс не послушался. Как Верена потом поняла, этот конь вообще никого не слушался, а громкие звуки принимал исключительно как сигнал к действию, но сейчас ей показалось, что это Альбин специально поддразнивает коня и заставляет его бежать ещё быстрее. Сходя с ума от ужаса и страха перед неизвестностью, Верена выдала невыносимо громкий вопль, уверенным жестом спихнула со своей талии чужие обнаглевшие ладони и сама вытянула руки, призывая колдовство, по логике, не способное сработать посреди ночи.

Но, будь луна её независимым свидетелем, Альбин уж точно солгал! Потому что, стоило только Верене пожелать, чтобы всё это закончилось, как её едва не заслепила мощная магическая вспышка, а прямо перед носом у Хоорса из неоткуда появилась ледяная стена.

Конь встал на дыбы, ударяясь копытами о преграду, и та посыпалась крошками – но устояла. Хоорс взвился, заржал, будто обезумел, рванулся назад, и Верена почувствовала, как вдруг летит куда-то в сторону. Она запоздало осознала – чтобы колдовать, надо было отпустить коня, освободить руки. И сейчас хвататься больше не за что, она может только имитировать птицу в полёте в ближайшие кусты…

Но, кажется, её запястья вывернулись в какой-то причудливой колдовской комбинации – искры посыпались во все стороны, и Верена почувствовала, как её буквально окатило поразительно сильным холодом.

Она не завизжала и не закричала – напротив, девушка будто лишилась дара речи, могла только ошеломлённо моргать, проваливаясь в глубины невероятного, запутанного пространства. Ей было больно дышать – хотелось тряхнуть головой, заморгать и проснуться в своей знакомой, родной и такой ненавистной постели…

Над головой смыкались ледяные стены. Хоорс рванулся в другую сторону, сбрасывая своего хозяина, ударил копытами о лёд, но опять не смог добиться ничего, кроме полетевшей во все стороны мелкой крошки. Верена почувствовала, как мелкие осколки впиваются ей в кожу, представила, как её новое красивое тело покрывается мелкими порезами и превращается в маску настоящей уродины, и вновь беспорядочно взмахнула руками.

Ледяные стены, призванные растаять, взметнулись в небеса. Хоорс подскочил, пытаясь вырваться на свободу, но теперь его копыта не смогли причинить никакого вреда, только беспомощно ударились о ледяную клеть.

Верена вновь вскинула руку, пытаясь призвать свою магию, даже не так – надеясь остановить её одним властным окликом, но та не поддавалась, а билась на кончиках пальцев, беспомощная, бесполезная, только усиливающая с каждым мгновением льдистые стены.

– Остановись! – сквозь шум силы донёсся до неё крик Альбина. – Ты что, не можешь себя контролировать?!

Стены зажглись огнём. Он – Верена в этом могла хоть поклясться! – принадлежал уж точно не ей, а демону.

Альбин поднялся на ноги, словно это не его конь сбросил со спины, расправил плечи, и пламя поднялось выше. Он прикоснулся ладонью к ледяной стене, и та загорелась под давлением его мощи. Глаза демона вновь налились кровью, радужка стала рубиново-алой, и Верене показалось, будто вместо более-менее привычного симпатичного молодого мужчины появляется нечто чудовищно огромное, кошмарное и способное своим весом задавить не только её, а и громадного коня.

Она попятилась и сама вжалась в ледяной угол. Получив волшебную подпитку, стены стали ещё выше и ещё крепче, и Верена чувствовала, как под её пальцами нарастает лёд. Он стремительно тянулся к Альбину, порывался поглотить его, и демон, то и дело зажигая огни, сражался уже не с ледяными стенами, а с тем, что пыталось убить его лично.

Боевая трансформация – вот что это было, запоздало поняла Верена. Она как-то отстранённо заметила, как Альбин одним могучим взмахом то ли руки, то ли странной лапищи, разбил последнюю разделявшую их ледяную преграду и шагнул к девушке навстречу. Она вскинула руки, собираясь колдовать, но лёд разбился об огненную стену.

Альбин сгрёб её в охапку, отрывая от наростов льда, и девушка вдруг осознала – а ведь места осталось совсем мало! Хоорс и так уже едва помещался в ледяной клетке, а ещё немного – и он задавит их своим огромным телом и сам задохнётся под толщей льда.

– Ты должна себя контролировать! – устало прохрипел ей на ухо Альбин. – Тебе никто не желает вреда! Но ты похоронишь нас, если не успокоишься!

Верена вспомнила, что в детстве дико боялась замкнутого пространства – и вправду, страшилась даже в лифт заходить, потому что чувствовала себя в нём, как в могиле. Сейчас всё повторялось – она застряла в крохотном ледяном лифте с незнакомцем, которого, если быть предельно честной, очень боялась, и не знала, как отсюда вырваться на свободу.

Альбин прижал её к себе. От него исходило сильное, обжигающее тепло, и Верена никак не могла сконцентрироваться на том, что посчитала собственной силой.

– Не прикасайся к стенам, – прошептал он ей на ухо, – подумай о чём-то хорошем! Нельзя, чтобы стены стали ещё толще, тогда нам конец. Не позволяй им сомкнуться у нас над головой.

Верена запрокинула голову назад. И вправду, там ещё виднелось чёрное ночное небо, покрытое россыпью мелких звёздочек. Значит, им будет чем дышать. И вода будет, вот сколько льда вокруг! А без еды, говорят, человек может выдержать долго…

Если что, они на огоньке Альбина зажарят Хоорса.

Верена хихикнула, отзываясь на собственные мысли. Наверное, это выглядело немного странно, но ей неожиданно стало легче.

– Зато, – бодро произнесла она, выворачиваясь из объятий Альбина, – теперь я хозяйка ситуации! И ты расскажешь мне всё от начала и до конца! Иначе я таки исправлю неровности в этом потолке!

И Верена уверенно поднесла руку к стене.