Текст книги "Вера Алексеевна в академии боевой магии (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)
Глава одиннадцатая
…Наверное, помощь Альбина следовало всё-таки принять.
– Ну как? Всё понятно? Надеюсь, мои некомпетентные консультации не понадобятся, – сквозь шум тревожных мыслей прорвался голос Алехандро. – Потому что предоставлять эти услуги я за просто так не намерен, а заплатить вам, госпожа Лексен, совершенно точно нечем.
– За хамство могу рассчитаться увольнением, – смерив взглядом коллегу, зло ответила Верена. – Какую вы использовали литературу, когда строили эту учебную программу?
Боевая магия читалась на всех пяти курсах, причём на пятом было углублённое обучение, и единственное, что Верена поняла из всех приведенных тем, было "введение в дисциплину". Возможно, она ещё могла предположить, что рассказывалось на занятиях, помеченных буквой "т" – теория. О практиках и говорить нечего! Её собственный спектр магии заключался в возможности подморозить кого-нибудь, да и то, если очень повезёт, и она в правильный момент достаточно сильно разозлится и в нужное русло направит собственную магию.
– Меня и так уже отправили читать зельеварение в подвалы, – зло усмехнулся Алехандро. – Уволить? Да если меня отпустят из этой дрянной академии, я с радостью уеду. Но как найти нового специалиста в учебное заведение, в котором работает проректор, с трудом способный наколдовать боевой пульсар, ума не приложу.
– Зато проректор может заморозить насмерть без проблем, суда и следствия, – отрезала Верена. – Вопрос насчёт литературы не отменяется.
Увы, но разозлиться не получалось, чтобы хоть как-нибудь испугать Алехандро. Прошедшие четыре дня, пока ей ещё не передали все дела и не подпустили к проведению занятий, Верена занималась разгребанием хлама у себя в башне, уборкой и заделыванием основных дыр. И, к её огромному сожалению, буквально к каждой студенческой команде умудрялся присоединиться Альбин.
Не то чтобы он был плохим работником. Где там! Этот демонический гад, кажется, разбирался во всех на свете заклинаниях, касающихся ремонта – а может, и не только ремонта. У Верены больше не было дыр в стенах, не проваливались под весом тяжелее пушинки доски на полу, ступеньки не скрипели так, словно их пытали, и всё вокруг более-менее соответствовало состоянию кровати – было чистым, новым и пригодным для жизни.
Правда, третий курс, заносивший мебель, покатился по ступенькам вместе со шкафом, и это большое чудо, что они не свернули себе шеи – а могли, и Верене показалось, что особенно грустить не пришлось бы, не о ком. Там такие студенты, что если бы их вообще всех убило мебелью в пределах её башни, многие преподаватели сказали бы огромное "спасибо".
Признаться, в сокращении студенческого поголовья в первую очередь была заинтересована сама Верена. Одного взгляда на учебную программу ей хватило, чтобы понять, что она сама всё это не вытянет. Второй и третий нисколечко не помогли, всё было так же печально.
Девушка вздохнула. Может быть, пока не поздно, признаться, что она ничего не знает, и продолжить своё существование в качестве избранницы духа? Но неизвестно, существует ли этот дух. И если в академии дела не пойдут на лад, то её скоренько отсюда выгонят и будут искать, как поддерживать таинственное существо другими способами. Ещё три десятка барышень погубят! А ей куда? Если она в этом мире только академию-то и знает? И это, как выражается Альбин, тоже не точно?
– Литература в библиотеке, – отрезал Алехандро, вновь выдёргивая Верену из её печальных мыслей. – Но я стараюсь опираться на свой огромный практический опыт. Если вы захотели именно этот предмет, госпожа Лексен, должно быть, у вас он ещё больше, чем у меня. Сколько сотен лет? Триста? Четыреста? – он смерил её таким взглядом, словно пытался прикинуть, насколько Верена старее, чем себя выдаёт. Оскорбительным, между прочим, взглядом. Девушка даже не сомневалась, что Алехандро был невысокого мнения о её магических способностях.
По правде говоря, имел полное право, учитывая то, что она колдовать не умела от слова "совсем". Но какая разница? Она собиралась сражаться за собственное счастье, и не имело значения, что для этого придётся сделать!
– Практический опыт не настолько тесно коррелирует с возрастом, – с усмешкой протянула она и, понимая, что сама – далеко не козырь-ведьма, дополнила: – иначе вы бы не боялись пятикурсника, как чумы.
В какое-то мгновение Верена засомневалась, что следовало вообще поминать чуму, может быть, тут такой заразы не существовало и вовсе, но злой взгляд Алехандро убедил её в том, что сравнение было очень правильным.
– Альбин – мой ученик, и я горжусь его успехами, – заявил он совсем не тем тоном, которым обычно отвечают гордые за студентов преподаватели. – И не намерен это обсуждать. А вы, дорогуша, убирались бы отсюда подальше. Ради вашей же безопасности.
– Угрожаете?
– Предупреждаю! – вскинулся Алехандро. – Потому что этот дух – далеко не такая ласковая прелесть, как восторгающий Зораха паук. И если он пока что ничего вам не сделал, нет никаких гарантий, что и дальше продолжит так же.
– Со своими проблемами я как-нибудь разберусь сама, – скривилась Верена. – Но придётся ведь разгребать ещё и ваши. Например, с ничего не умеющими студентами, которые не могут без последствий даже стул занести на третий этаж. И, учитывая то, как проделывает это ученик, успехами которого вы гордитесь, у него точно был другой преподаватель.
Алехандро открыл рот, чтобы возразить, но Верена только уверенно повернулась к нему спиной и гордо зашагала прочь. Можно было, конечно, опасаться, что в спину прилетит какой-нибудь магический пульсар, но хотелось верить, что в академии с дисциплиной всё не настолько плохо.
Верена собиралась спокойно добраться до столовой, но, к своему огромному сожалению, по пути растеряла остатки аппетита. Одного взгляда на учебную программу было достаточно, чтобы понять, что она в этом – полный ноль. И почему выбрала эту боевую магию? Отомстить хотела? Не могла спокойно взяться за нумерологию, самостоятельно поставить предмет и впихнуть туда вместо магии чисел обыкновенную математику? Заставить их заниматься вычислительными методами, в конце концов, по-человечески разобраться с интегралами, мало ли, как там они площадь развёртываемости своего заклинания определяют… И откуда она вообще взяла, что эта самая площадь у заклинаний есть?!
…Что в столовую она уже пришла, Верена поняла только по громкому гулу, всегда царившему у столов. Но когда оторвала взгляд от бумаг, то с удивлением осознала, что свободных мест-то почти не осталось. Весь мужской преподавательский состав так плотно сбился за одним столиком, что туда не пристроился бы и комарик, не то что какая-нибудь полуэльфийка.
Девушка растерянно оглянулась, проигнорировала махнувшего ей рукой Альбина, кажется, предлагавшего устроиться рядом с ним вместе с пятикурсниками – только такого хамства ещё не хватало, – и узрела вдруг Сири и Данелию, сидевших отдельно за довольно большим столом.
Верена не сказать, что очень уверенно к ним подошла, но, не встретив никакого яростного сопротивления, села напротив Сири. Словно из воздуха перед нею моментально появилась тарелка с едой.
– Приятного аппетита, – нехотя отозвалась Данелия.
Вампирша отвернулась и сделала вид, что ничего не замечает.
– Спасибо, – кивнула Верена. – Взаимно.
Сири промолчала. Желать что-либо хорошее она, судя по всему, не собиралась, но спасибо, что хоть не обедала тем, чем привыкли обедать вампиры. Верена с трудом остановилась, чтобы не задать какой-нибудь лишний вопрос относительно употребления крови – а так хотелось!
– Как идёт подготовка к дисциплине? – вдруг подала голос Сири. – Интересно изучать литературу, должно быть? У вас-то большой опыт преподавания?
– Да, – кивнула Верена, предпочитая не уточнять, какую именно дисциплину она преподавала в своём университете, – я знаю, как донести информацию до студентов. Жаль только, что они не всегда желают её воспринимать.
– Даже у лучших из нас.
– Не знаю, как насчёт лучших, – не удержалась девушка, – а вот плоды трудов господина Алехандро я уже увидела во всей красе.
– Да? И какой же это был курс? – делая вид, что ей совершенно неинтересно, уточнила Сири. – Насколько мне известно, там далеко не все обладают нужными талантами…
– Первый выбил мне боевой волной окно, – вспоминая, как сие явление называл Альбин, сообщила Верена. – Третий просто упал, когда поднимали шкаф на верхний этаж. Вместе со шкафом. Удивительно, почему страдает несчастная мебель, а два не особенно развитых орка остаются живы и здоровы?
– Вы хотите, чтобы у нас упала нагрузка? – хмыкнула Данелия.
– Я хочу, чтобы студенты хоть что-то умели. Пока не выбросишь прочь одного, десяток даже не пошевелится, чтобы сдавать лабо… Работать, – Верена вспомнила, что она не в курсе, есть ли здесь лабораторные работы. Или практические. Или хоть что-нибудь, в чём она более-менее разбирается.
И что ей, дуре, мешало взять нумерологию? Гордость? Или что похуже?
И гордость, и предубеждение, и наглый демон. Предлагал же помощь! Зачем нос воротила? Не могла притвориться ласковой овечкой? При своём старом ректоре из прошлой жизни могла же! А он, между прочим, не обладал ни умом, ни даром, ни даже приличной внешностью.
Руки, правда, тоже не распускал… А зря. Тогда у неё был бы повод подать жалобу и, возможно, самой потом претендовать на место получше, чем какая-то там мелкая сошка в администрации.
Правда, с проректорского места тоже толку мало, когда ректор у тебя – Йоахим Миллер, эдакое толстое чудо в перьях, толком не понимающее, в каком мире оно живёт. И так смотрит… Сейчас вот возьмёт, поднимется со своего ректорского кресла и отправится составлять компанию милым дамам, будь он неладен.
– А ректор, – вдруг подала голос Данелия, – запретил всем с тобой общаться.
Верена кашлянула.
Что ж, величина коварства Йоахима её нисколечко не удивляла.
– Возможно, – вмешалась Сири, – Алехандро именно потому решил не делиться своими материалами…
– А они у него хоть есть? – недоверчиво спросила Верена.
– Есть-есть! Я точно знаю, – утвердительно кивнула вампирша.
– И откуда?
Кажется, этот вопрос ввёл её в некое недоумение.
– Откуда? – усмехнулась наконец-то она, кажется, приняв для себя какое-то решение – как именно солгать так, чтобы никто ничего не заподозрил. – Альбин видел.
– Оно и видно, что Альбин их видел, – проворчала Верена. – А все остальные студенты даже не в курсе, что какие-то материалы существуют. Они же не знают ровным счётом ничего!
– Они хорошо маскируются, – с лёгким оттенком надежды в голосе протянула Данелия. – И тебе сейчас не о студентах надо думать, а о том, как поскорее сбежать из академии…
Верене произнесённое не понравилось от слова совсем. Не то чтобы побег из академии для любого адекватного человека показался бы чем-нибудь противоестественным – напротив, надо было уносить отсюда ноги сразу же, желательно ухватившись за кого-нибудь понадёжнее, – но если такое предлагает сотрудница академии, более того, преподавательница…
– Почему? – спросила Верена. – И почему ректор запретил кому-то со мной общаться? Я что, кусаюсь? Или в чём проблема?
– Ты не кусаешься, – возразила Данелия. – Ты просто после посещения башни осталась полуэльфийкой. Между прочим, ни мне, ни Сири этот финт не удался!
Верена застыла.
– В каком смысле?
– А ты думаешь, – грустно усмехнулась Сири, – что я всю жизнь бросалась на людей и превращалась в летучую мышь? – в её голосе сквозило едва слышное презрение к собственной второй ипостаси, или как там это дело называлось. – Нет! Но и в башне я, к сожалению, тоже побывала. Зашла туда эльфом. А вышла… – она усмехнулась. – Сама видишь чем.
– А я была получеловек-полуэльфийка, – вмешалась Данелия. – Рыжеволосая хорошенькая полуэльфийка! А вышло что? Половина эльфийской крови осталась, человеческую сменила троллья! Как считаешь, легко найти себе счастье, когда у тебя зелёная кожа? Спасибо ещё, что я не стала размером с Зораха! Это был бы кошмар… Сири повезло, она хотя бы хорошенькая…
– Лучше бы я была зелёная, – прошипела Сири, – и размером с Зораха, чем хотела наброситься на всех, кто случайно при мне порежет палец!
– Но ведь ты никого не кусаешь, – пожала плечами Данелия.
– Если я никого не кусаю, это отнюдь не означает, что мне того не хочется, – гордо парировала вампирша. – И вообще… – она отвернулась с таким видом, словно собиралась уходить, но в последнее мгновение передумала. – Беги, Верена. То, что нас задело в первую же ночь в этом средоточии кошмара, не значит, что дух всегда нападает сразу и выбрал именно тебя. Может быть, он просто ждёт, когда ты расслабишься, приведёшь его башню в порядок и…
– Или он хочет, чтобы ты исчезла, как все остальные девушки! – выдохнула Данелия. – Я помню, как это было. Зелёная пыль, какая-то паутина на меня сверху упала…
– Ну, пыль и у меня была, – пожала плечами Верена, – а на цвет я как-то не обратила внимания, может, и зелёная. Там её, пыли этой, вообще хватает. И паутина была. Только я ж от этого полутроллем не стала. Спокойно переночевала, да и только. Ну, шпагу нашла разве что… И паука, на которого Зорах обещал молиться.
Зорах, впрочем, молиться предпочитал на расстоянии – потому что тоже не подходил к ней ближе, чем на несколько метров. Чего бояться высоченному, в два человеческих роста, троллю, Верена понятия не имела. Будь она таких размеров, да она б наступила одной ногой на ректора и дождалась бы его предсмертного вопля!
Между прочим, если всё будет продолжаться в том же духе, пользоваться таким способом придётся и в элегантном эльфийском теле. У неё вот шпага есть, можно воспользоваться.
– Он очень боится, что дух будет тебя ревновать, – заявила Данелия. – И что дух проклянет и тебя, как проклял нас с Сири, и тогда придётся искать следующую женщину. Ведь с нами такое случилось, потому что наши сердца были заняты…
Верена недоверчиво посмотрела на Сири, но та хранила печальное молчание. Было видно, что делиться, кто же именно занимает её сердце, она не собиралась – явно была не в настроении.
– И если ты вдруг в кого-то влюбишься, – воскликнула Данелия, – то тебя может ждать та же самая участь! Потому ректор надеется, что ничто не заставит духа отречься от тебя…
Верена вспомнила, как нагло приставал к ней Альбин, как ночью к ней приходил невесть кто – сидел, судя по всему, на краю кровати, прикасался осторожно к плечу, но потом спокойно уходил, не желая раскрывать свою личность, – и задалась вопросом, так ли ревнив дух, как казалось Йоахиму. В конце концов, если нападать не на неё даже – она-то ещё ни в кого не влюбилась, – то можно отогнать в сторону конкурентов. А Альбин явно не страдал оттого, что часами околачивался вокруг её башни. Ректор всё наказывал его за то, что демон нарушает прямой завет, отправлял к Алехандро, чтобы тот наказал его пострашнее, и Алехандро, имея свой взгляд на всё происходящее, по кругу отправлял демона помогать новой преподавательнице. В глазах мужчины присутствие Верены в округе десяти метров уже было диким наказанием.
Альбин же от этого явно получал какое-то своё извращённое удовольствие.
– Ну что ж, – протянула Верена, – это всё, конечно, очень занимательно, вот только вы уверены, что этот дух вообще существует? Ну смотрите, его никто не видел, с ним никто не контактировал, никто понятия не имеет, что это за существо и с чем его едят… Или что есть оно само. Академия как была в запустении, так в нём и остаётся…
– Но твоя-то башня восстанавливается.
– Можно подумать, дух имеет к этому хоть какое-то отношение! – чуть громче, чем следовало, воскликнула Верена.
– А пропавшие девушки? А мы?
– Неизвестно, кто вас проклял, – решительно произнесла Верена. – Может быть, это вообще Йоахим ревнивцем таким оказался, хочет, чтобы все женщины были его. И ко мне тоже лезет явно неспроста! А пропавшие девушки, должно быть, услышали часть преподавательского совещания и сбежали отсюда от греха подальше, а их и сочли без вести пропавшими. Одна я такая смелая оказалась! Ну откуда вы знаете? Вы же не контактировали с ним ни разу! А если дух – тот, кто чинит мою башню, то ваше коварное чудовище – это вообще Альбин!
Но ни Сири, ни Данелия не прониклись особенной радостью, услышав эту тираду. И доверием к её словам – тоже, было видно, что девушки вообще очень сомневаются в том, что Верена говорит правду.
– Нет, – наконец-то подала голос вампирша. – Дух изменил нашу расу…
– Может, просто проклял? – с надеждой поинтересовалась Верена. – А любое проклятье можно снять…
Но Сири не желала ничего и слышать. В отличие от куда более благодушно настроенной полутроллихи, она, кажется, намеревалась и вовсе как можно скорее закончить этот опасный разговор.
– Убегай отсюда, – посоветовала вампирша, поднимаясь со своего места. – Это единственный вариант, который позволит тебе быть свободной. Иначе ты превратишься в рабу этой академии и, как мы все, будешь прозябать в ней до скончания веков, убеждая всех в том, что она элитная. А какой-то наглый студент всё время станет дополнять, что "это не точно"…
Но Верена отрицательно покачала головой, отвечая отказом на предложение Сири – даже если вампирша на самом деле и не ждала никакой реакции на её совет.
– Я во всём разберусь, – твёрдо произнесла девушка. – И если есть возможность помочь вам, девочки, я сделаю это. Потому что то, что творится в вашей элитной-но-это-не-точно академии, уму непостижимо!
Глава двенадцатая
Разговор с Сири и Данелией только убедил Веру в том, что покидать академию нельзя. И если раньше она планировала остаться только потому, что сбегать-то было некуда, то теперь поняла – она может даже быть чем-то полезной этому странному, крайне подозрительному обществу. Может быть, у неё есть шанс раскрыть тайну академии, отыскать этого наглого духа…
Не то чтобы Верена очень хотела быть известным детективом. Напротив! Понимай она хоть что-то в этой чёртовой боевой магии, то сидела бы и не высовывалась, даже носа не показывала из своей башни! Потом, возможно, поинтересовалась бы, как можно по-человечески жить в академии, не оставаясь постоянно одинокой. Но у эльфиек период молодости – не те жалкие несколько лет, что у обыкновенных людей. Верена вполне могла построить карьеру, стать ректором, изгнать этого мерзкого старикашку прочь, а там уже заниматься обустройством личной жизни…
Увы, но в боевой магии Верена понимала примерно столько, сколько её студенты разбирались в своей специальности – совершенно ничего. Конечно, это было не впервой, в некоторых предметах, которые она читала студентам, она тоже ничего не понимала. Но там у Верены было преимущество! Она могла включить презентацию и заставить их переписывать слайд за слайдом, а на каждый вопрос отвечать десятком других, а лекции свои за долгие годы практики и тренировок она вызубрила практически наизусть! К тому же, если уж действительно надо что-то узнать, всегда можно загуглить!
Ни гугла, ни какой-либо другой поисковой системы, к её огромному сожалению, в этом мире не наблюдалось. Оно-то, конечно, красота и юность ценнее интернета, но как что-то преподавать, если ты – полный ноль в своих предметах?!
Ответ на этот вопрос Верене пока что не был известен.
Потому Верена твёрдо для себя решила – если она не знает ничего о боевой магии, то должна хотя бы своей смелостью выделиться среди остальных преподавателей, создать какую-нибудь другую причину, по которой её просто-таки обязаны оставить в этой академии. Может быть, если она поймает этого духа или докажет, что его не существует, что-то изменится?
Или… Или она притворится, что дух есть и с ним всё в порядке, отстроит академию, выгонит тех, кто ей мешает, станет ректором и заживёт так, как ей хочется? Конечно, в этом жизненном плане нет места боевой магии, но, раз уж так нужно, она попытается выучить что-нибудь…
Ещё существовал запасной вариант – попытаться вернуться в родной мир, – но Верена отбросила его в сторону, как нечто пошлое и совершенно ненужное. Какой родной мир? Зачем? Она что, с ума сошла? Что там её ждёт, старость?
А здесь можно быть молодой, красивой и успешной!
Убедив себя в том, что ещё не всё потеряно и есть шанс обрести счастье, Верена наконец-то выбралась из кровати и посмотрела на паука. Тот уже не болтался на паутине под потолком, а предпочитал дремать на второй подушке, изредка по ночам перебегая по голове Верены, чтобы по волосам спуститься на пол.
– Да ты вырос, мой мальчик, – улыбнулась она своему странному питомцу. – Скоро, может, и заговоришь?
Судя по тому, как паук многообещающе дёрнул удлинившейся с момента их первого знакомства в полтора раза лапой, шансы дорасти до среднестатистической немецкой овчарки у него были. Зорах, должно быть, и вправду придёт в состояние восторга.
…Увы, но зашнуровывать эти мерзкие платья паук не умел. Верена кое-как справилась и сама – проблема с гардеробом никуда не подевалась, но стала менее значительной, у Сири оказалось много лишних вещей, – но всю дорогу, спускаясь по ступенькам к основанию башни, вынуждена была поддерживать длинный подол.
И почему тут никто из девушек не носит брюки? Или носит?
Впрочем, из каких таких девушек? Их всего трое! Что хотят, то надевают, только купить надо бы, а для этого нужна первая зарплата. И пока Верена её дождётся, она вынуждена страдать в непомерно длинных и излишне откровенных платьях. Спасибо господину ректору, вместо стаи с голодными взглядами под её дверьми околачивается только один демон.
…На сей раз, впрочем, под дверью не оказалось даже Альбина – зато к деревянной поверхности дротиком была приколота записка с курсом. Практическое занятие, первый курс – может быть, это будет не настолько трудно, как она предполагала? Ну, приморозит кого-нибудь в крайнем случае…
Верена с досадой вспомнила, что местный первый курс что-то да знает, ведь им уже лет семь господин Алехандро читал основы боевой магии. А она ни строчки об этом не читала, зато всех возможных помощников разогнала и обидела. Поступила очень по-женски: нелогично, глупо, зато получила удовлетворение от того, что сделала. Ну что сказать… Если мозги отказались работать тогда, когда они были так ей нужны, то кто в этом виноват и как с этим бороться? Только спокойно наблюдать за последствиями собственных стараний.
В последний раз посмотрев на своё мини-расписание, Верена приказала себе не нервничать – только зря здоровье испортит, а оно даже у полуэльфиек не железное, беречь надо и заботиться о себе, – помолилась всем богам, о которых хоть что-нибудь знала и решительно направилась на занятие. Если она пережила переход между мирами, встречу с разбойниками, ночь в башне с каким-то таинственным духом-хранителем, что не получилось ни у одной из её предшественниц, то как можно бояться какой-нибудь элементарной боевой магии?
И хотя уговаривать саму себя было далеко не так приятно, как ей бы хотелось, и результат тоже получался не очень, Верена, сцепив зубы, уверенно шла к месту будущей казни. Ничего, и не с таким справлялась! Ну и что, что практика? Она что, лужайку не приморозит, если у них занятие на улице?
…Но вся уверенность Верены разбилась о каменное выражение лица Алехандро, который уже стоял на этой самой лужайке в окружении студентов-первокурсников. И выглядел, между прочим, очень воинственно.
Девушка не позволила себе остановиться. Последнее дело в таком случае – демонстрировать свой страх. Верена раз двадцать повторила про себя, что боевая магия – это вам не базы данных и уж точно не интеллектуальные информационные системы с вкраплениями искусственного интеллекта, ничего такого жуткого не случится, если она чего-то не будет знать, начиная преподавать.
В конце концов, она тут вообще не для этого! Им надо, чтобы дух себя хорошо вёл? Так пусть ценят такую избранницу, какая у них есть!
Увы, но и такого самовнушения надолго не хватило. Верена смутилась, стоило только ей остановиться напротив Алехандро, и только мысленно напомнила себе, что ей, между прочим, не двадцать. Ей пятьдесят! С маленьким, лет в девять с половиной, хвостиком. И моральных, и физических… И даже если для эльфов это почти детство, сознание-то у неё взрослой, сформировавшейся женщины, прекрасно знающей свои преимущества и осознающей недостатки!
Верена оценила ситуацию и с трудом сдержала тяжёлый вздох. Несомненно, с преимуществами были проблемы. Хорошенькая-то она, конечно, но Алехандро это не волновало, преподаватель смотрел сквозь неё, как будто Верена здесь и не стояла. И мозги на месте, только знаний в этих мозгах по боевой магии нет – ни одного предложения.
Что там с недостатками? Опять-таки, боевой магии она не знает. Алехандро явно обидела, какой же мужчина простит, что его обыкновенная молоденькая девчонка без опыта работы согнала с излюбленной должности…
Вот, и без опыта ещё!
Но как это – без опыта? Тридцать лет она преподавала в университете, даже немножечко больше, так как она может сдаться? Она умная, образованная преподавательница с огромным стажем. Плевать, что не здесь, студенты-то ничем не отличаются.
– Вы решили всё-таки предоставить мне учебную литературу? – подчёркнуто уважительно произнесла Верена. – Или, возможно, есть какая-нибудь другая причина, по которой вы изволили посетить лекции по моему предмету?
Алехандро оскорблённо поджал губы и так сверкнул тёмными глазами, что под ногами у Верены задымилась трава. Она этот печальный факт успешно проигнорировала – благо, собственная магия отреагировала легко и быстро, и поверх огненных искр моментально намёрз тонкий слой льда.
На сей раз магия повела себя именно так, как хотелось Верене, и это внушало уверенность. Может быть, у неё ещё получится как-нибудь совладать со всем этим?
Не как-нибудь, а хорошо, с толком, с чувством, с расстановкой! Иначе она – не Вера Алексеевна…
Впрочем, она и так не Вера Алексеевна, а Верена Лексен. Ну и что? Мысли те же, тело стало только лучше.
– Я пришёл рассказать, чем студенты должны были заниматься на этом занятии, – с усмешкой протянул Алехандро. – Но, если вы желаете повторять перед ними всё то, что они уже учили, то, возможно, не стану мешать?
Решил подловить на непрофессионализме? Как же! Она так своим подчинённым в прошлом говорила, когда они делали вид, что что-то понимают в предмете, а на самом деле собирались отпустить студентов через пять минут после начала пары!
– Боюсь, – протянула Верена, – уже то, как они проявляли свои умения на отработках, свидетельствует о том, что повторение этим студентам не помешает. Но отступать от программы – не слишком хороший тон для преподавателя, потому, если у вас всё-таки есть желание поделиться своим передовым учительским опытом – прошу.
Алехандро едва не позеленел от подобного заявления, но поспешил взять себя в руки. Было видно, как трудно ему это давалось – из глаз мужчины разве что искры не летели! – но он всё-таки держал марку преподавателя элитной академии.
– Сегодня должно было случиться очень интересное практическое занятие, – протянул Алехандро. – Я хорошо подготовился к нему и надеялся, что смогу принять участие.
– Прошу, – пожала плечами Верена. – Не могу отказать вам в такой услуге.
Последнее она произнесла нехотя. Всё-таки, девушка сомневалась в том, что Алехандро в самом деле решил заняться благотворительностью и помочь ей. Слишком уж ненадёжным для такой помощи он ей казался. И смотрел этими своими неправдоподобно добрыми глазами… А перед этим едва не прибил каким-то ментальным заклинанием.
Но мужчина выдавил из себя самую милую улыбку, на которую только был способен, и мягко, по кошачьи, подошёл к Верене. Должно быть, в этот момент ей предлагалось оценить его внешность или восторгаться тем, как он вынул из кармана крохотный амулет и, будто пытаясь загипнотизировать, помахал им аккурат у Верены перед носом? Она повела глазами вправо-влево, а потом, смело отведя взгляд, принялась рассматривать студентов, тоже ошеломлённых и с трудом понимающих, что вокруг них вообще происходит.
– И как часто вы практикуете подобное на занятиях? – с любопытством протянула она. – Или это исключительно для меня магия используется настолько демонстративно?
– Демонстративно? – вздохнул Алехандро. – Что ж… – по амулету пробежало несколько цветных искр, и он спешно сжал его в кулаке, скрывая от взгляда Верены. – Я постараюсь довести до конца без… Ох!
– Что случилось? – ядовито уточнила девушка.
– Я вдруг вспомнил, – Алехандро отступил от неё на несколько шагов, – что у меня сейчас лекция по зельеварению, и я должен быть там! Простите… Но, предполагаю, вы сможете закончить урок без моего участия? Приятной практики!
Он поймал Верену за руку, вложил ей в ладонь амулет, силой сжал её пальцы вокруг крохотного предмета, отступил и растворился в вихре магических искр. И только тогда, когда магический фон наконец-то улёгся, Верена сумела узреть, в чём именно заключалась основная пакость её коллеги.
Медленно, с трудом переставляя ноги, на студентов и, соответственно, стоявшую на линии огня Верене приближалась некая серая масса – то, что издалека можно было назвать людской толпой. Вот только чем ближе они были, тем страшнее становилось и тем отчётливее Верена понимала, насколько серьёзные у неё и у студентов были проблемы.
То, что к ним шло, не могло быть живым. Человеческие силуэты превратились в нечто полусгнившее, полуразложившееся, пугающее пустыми глазницами.
Мертвецы. Оживлённые мертвецы!
Верена попятилась. Нет, она помнила что-то там о некромантах в разных сказках, которые читала между парами, отдыхая от студентов и в конец надоевшей работы. Но увидеть ожившего мертвеца своими глазами, да ещё и не знать, что с ним делать? Это было, во-первых, очень страшно, а во-вторых, тошнотворно – девушку едва не вывернуло прямо здесь, на месте. Она чувствовала, как подкатил к горлу ком и во рту появился противный кисловатый привкус, словно она съела что-то прокисшее.
Подул ветер, и сладковатый запах мертвечины заставил Верену спешно зажать рот ладонью.
Это такая практика? Но она читала программу, и там не был ни слова о мертвецах и о том, как их останавливать. Там вообще не было ничего настолько опасного и тошнотворного!
Верена обернулась на студентов, но те выглядели так же испуганно, как и она сама. Судя по всему, никто тоже не ожидал такой подставы от своего преподавателя, и теперь, взирая на ходячих мертвецов, они тряслись и боялись даже сдвинуться с места, чтобы не попасть под перекрёстный огонь чужой магии.
– Вы изучали, – стараясь скрыть дрожь в голосе, начала Верена, – теорию по этой теме? Ну-ка, быстро вспоминайте, что надо делать, чтобы остановить оживших мертвецов!
