Текст книги "Кофейная Вдова. Сердце воеводы (СИ)"

Автор книги: Алиса Миро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Эпилог

Снег, который всю зиму был белым и нарядным саваном, почернел, просел и теперь истекал водой. Крыши плакали, желоба харкали потоками талой воды, дороги превратились в чавкающее месиво. Воздух пах мокрой псиной, прелой соломой, навозом, который всю зиму лежал под снегом и теперь оттаивал, источая миазмы.

И еще он пах надеждой. Той самой, весенней, глупой надеждой, от которой распухают почки на деревьях, а люди начинают верить, что худшее позади.

В «Лекарне» было людно с самого утра. Теперь это было не просто странное заведение пришлой девки, которую поначалу сторонились и боялись. Это был Клуб Героев. Место, где собирались те, кто пережил.

Здесь, за дубовыми столами (Микула сработал на совесть – темное дерево, массивное, на века), сидели стражники, пережившие «Осаду Белых». Они пили жгучий «Воеводин сбитень», хрустели чесночными сухарями и гордо косились на новичков, которые не знали, каково это – стоять на стене, когда из леса идут Шептуны.

– А я ей говорю: лей спирт! – басил Кузьма, размахивая кружкой так, что брызги летели на соседей. – А она мне, представляешь, холодно так: «Держись, десятник, прорвемся!» И ведь прорвались! Гришку с того света выдернула! Он уж синий весь был, как утопленник!

– Ведьма она, – авторитетно заявил молодой стражник, которого в ту ночь на посту не было. – Точно ведьма. По-другому не бывает.

– Ведьма, – согласился Кузьма. – Только наша. Городская. Если и ведьма – то добрая.

Марина стояла за стойкой, машинально протирая и без того чистую медную джезву. Она слышала эти разговоры. Слышала, как её называют. Ведьма. Колдунья. Чужестранка. Спасительница.

Ей было всё равно. Она похудела за этот месяц. Осунулась. Скулы обострились, придав лицу какую-то хищную, волчью красоту. Под глазами залегли тени – не синяки усталости, а что-то более глубокое, выжженное изнутри. Даже радость весны, даже первые лучи мартовского солнца не могли их скрыть.

Она смотрела в окно. Там, на холме, за частоколом и воротами, возвышался Терем Воеводы. Бревенчатый, массивный, с резными наличниками и высокой крышей. Из трубы вился дымок – топили. Евдокия топила.

Каждое утро Марина ходила туда. Официально – менять повязки Глебу Всеволодовичу. Рана на плече затягивалась медленно, гноилась, требовала ухода. Марина промывала её отваром зверобоя, мазала медовой мазью с прополисом, бинтовала чистыми тряпицами. Неофициально – умирала и воскресала. Каждый раз. Рана затягивалась. Глеб крепчал. Уже садился в постели. Уже ругался, требуя встать. Евдокия уговаривала его полежать еще недельку, всего одну, последнюю.

И Евдокия всегда была рядом. Держала таз с водой. Подавала бинты. Приносила свежие рубахи. Улыбалась Марине той самой, невыносимой, святой улыбкой. «Сестра моя. Спасительница. Как мы тебе благодарны». Это было хуже пытки. Лучше бы она её прокляла. Лучше бы выгнала, обозвала блудницей, плеснула щелоком в лицо. Но Евдокия любила её. Искренне, по-сестрински любила. И благодарила. И приглашала остаться на обед, на ужин, на ночь, если метель или дождь.

А Глеб… Глеб смотрел на неё тяжелым, темным взглядом, в котором благодарность мешалась с желанием. С тем самым желанием, которое нельзя утолить, пока рядом сидит жена и держит таз с розовой водой.

Он не говорил ничего. Только смотрел. И Марина каждый раз выходила из терема, чувствуя себя выжатой, как тряпка после стирки.

– Матушка! – в избу влетел Ивашка, распахнув дверь так, что весенний ветер ворвался внутри, неся запах оттаявшей земли.

Он вырос за зиму. Сильно вырос. Раздался в плечах, вытянулся, голос огрубел и начал ломаться. На поясе теперь висел настоящий нож в кожаном чехле – подарок Кузьмы «за храбрость».

– Едут! – выдохнул он, опираясь о косяк.

– Кто? – вздрогнула Марина, и в голове мелькнуло: «Рустам. Вернулся. Раньше времени».

– Опять Белые? – она потянулась к полке, где лежал железный нож.

– Типун тебе на язык! – отмахнулся пацан, плюнув через плечо. – Купцы! Обоз Тверской пробился! Лед на реке еще стоит, они по последнему санному пути успели!

Марина замерла. Обоз. Кофе. Она выбежала на крыльцо, не накинув даже платок.

К «Лекарне» подваливали сани. Тяжелые, груженые с верхом, запряженные могучими ломовыми лошадьми, которые шли по грязи, как ледоколы по льду.

С передних саней не спрыгнули – чинно сошли. Купец Никитин, кряхтя, выбрался на весеннюю слякоть, утопая в ней по щиколотку. Дорогие сапоги, отороченные мехом, мгновенно покрылись коричневой жижей. Никитин поморщился, но виду не подал.

В руках он держал ларец. Небольшой, окованный медью по углам, с тяжелым замком. Но, судя по напряженным плечам купца, судя по тому, как он держал его, как охранял – внутри было что-то очень ценное.

Охрана – два дюжих молодца с рогатинами и топорами за поясом – не отходила от него ни на шаг. Глаза зоркие, руки на оружии.

– Кто тут Марина-лекарка будет? – сипло спросил Никитин, озираясь по сторонам, словно ожидая засады или разбойников.

– Я, – Марина сошла с крыльца, не обращая внимания на холодную грязь под босыми ногами.

Никитин смерил её тяжелым, оценивающим взглядом. Смотрел долго, изучающе, как смотрят купцы на товар.

– Ну, принимай, хозяйка, – наконец сказал он. – Воевода твой… – он скривился, словно у него заболел зуб, – … наш… слово держит. Оплачено золотом. Доставлено с почетом.

Он шагнул на крыльцо, но ларец не отдал. Поставил на перила, накрыв ладонью крышку, как отец накрывает голову ребенка.

– Ты знаешь, девка, сколько это стоит? – спросил он тихо, так, чтобы не слышали посторонние.

Марина молчала.

– Афанасий, приказчик мой, в Кафе – это в Крыму, в Феодосии – у генуэзского посла перехватил. Тот в Европу вез, папе Римскому в подарок. Еле уговорили продать. – Никитин покачал головой, и в глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. – Мы за этот ящик три связки соболинных шкур отдали. Отборных. Да серебра кошель – фунтов на двадцать. Да коня заводного, арабской крови.

Он помолчал.

– Я бы удавился, а не купил за такую цену жженые зерна. Но Воевода велел: «Хоть из глотки у черта достань, а привези». И приложил золота столько, что внукам моим хватит на безбедную жизнь.

Он откинул крышку. Внутри не было золота, не было шелков или пряностей. Там лежали три плотных, туго набитых кожаных бурдюка. Темная, грубая кожа, пропитанная воском для защиты от влаги.

Но запах…

Как только крышка открылась, сырой, весенний воздух русского марта умер. Его вытеснил, задушил, выжег другой дух.

Плотный. Горький. Дымный. Землистый. Запах далекого, чужого юга, где никогда не бывает зимы. Запах базаров Стамбула, караванов через пустыню, рассветов над Аравийским морем. Запах дома, которого больше нет. Марина зажмурилась, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Никитин брезгливо сморщил нос:

– Жжеными костями несет. Тьфу. Не понимаю я этой моды заморской.

Он захлопнул крышку и сдвинул ларец к Марине.

– Забирай. И спрячь подальше, под замок. Если тати прознают, сколько за эту дурь плачено – горло перережут. Тебе, мне, Воеводе. Всем скопом.

Марина кивнула, обхватывая ларец руками. Тяжелый. Килограммов пять, не меньше. Но для неё – легкий, как перышко. Потому что внутри была её сила. Её магия. Её оружие против Пряхи.

Купец достал из-за пазухи еще один сверток. Тяжелый, обмотанный мягкой замшей, перевязанный кожаным шнурком.

– И вот еще. Особый заказ. Мастер в Твери три недели корпел, по воеводскому рисунку выбивал. Серебро брал высокой пробы, без примесей. Сказано ему было: «Сработать так, чтоб и через сто лет блестело. Чтоб внуки пользовались».

Марина развернула замшу дрожащими руками. В руках у неё блеснуло серебро. Две джезвы. Изящные, длинногорлые, с идеальными пропорциями, которые не перепутаешь ни с чем. Ручки из темного мореного дуба, гладкие, отполированные до шелковистости. Работа была тончайшая, ювелирная: по серебру шел чеканный узор – переплетенные ветви полыни, такие тонкие, что казалось, их можно сломать дыханием.

Марина повернула одну из джезв к свету, и солнце вспыхнуло на серебре. На донце, там, где обычно ставится клеймо мастера или год изготовления, был выбит другой знак. Не имя. Не дата. Маленький медвежий след – четыре пальца и коготь. А внутри него – стилизованное кофейное зернышко, выпуклое, объемное.

Сердце Марины пропустило удар, потом забилось где-то в горле, частыми, птичьими толчками.

Медведь – это Глеб. Зерно – это она. Его сила, обнимающая её дело. Его защита, его лапа, укрывающая её хрупкое зернышко от мира. Это было спрятано там, где никто не увидит, кроме того, кто варит напиток. Кроме неё. Это было интимнее любого письма. Интимнее прикосновений. Это был их общий секрет, запечатанный в металле навсегда.

– Красота какая… – выдохнула за спиной Дуняша, вытирая руки о передник. – Это ж целое состояние, матушка! Серебро такой работы… Да его, небось, на вес золота оценивают!

– Это больше, чем состояние, Дуня, – тихо сказала Марина, прижимая холодное серебро к щеке.

Металл был ледяным от мартовского воздуха. Она чувствовала его запах – чистый, звенящий запах серебра. И едва уловимый аромат канифоли, которой мастер натирал инструмент.

Глеб не просто купил ей инструмент. Он не просто заплатил баснословные деньги за кофе. Он вписал себя в её «Лекарню». Он вплел себя в её жизнь так крепко, что теперь, каждый раз, когда она будет поднимать джезву над огнем, она будет чувствовать его ладонь. Его тепло. Его присутствие. Даже если его не будет рядом. Даже если между ними будет стена. Или жена. Или честь. Марина посмотрела на вторую джезву – точно такую же, близнеца.

– Эту… – она запнулась, сглотнув комок в горле. – Эту я сама в терем отнесу. Когда Воевода окончательно на ноги встанет. Чтобы он… чтобы он мог сам… если захочет…

Она не договорила.

Купец Никитин понимающе ухмыльнулся в бороду, но промолчал. Он не дурак. Лишние вопросы при таких заказчиках задавать – себе дороже. Да и не слепой он. Видел, как девка серебро к щеке прижимает, как дрожит.

– Заноси! – скомандовала Марина, и голос её окреп, обрел металл. – Ивашка, принимай бурдюки! Аккуратно, как младенцев! Каждое зернышко на счету!

– Слушаюсь, матушка! – Ивашка ринулся к саням.

Марина стояла на крыльце, сжимая в руках серебряные джезвы, и смотрела, как носят её сокровище.

Мимо проходил Дьяк Феофан. Он остановился, опираясь на посох. Посмотрел на суету, на бурдюки, которые Ивашка и Дуняша заносили внутрь. Потом перевел взгляд на серебро в руках Марины. Потом – на терем Воеводы, что высился на холме.

И усмехнулся. Кисло, понимающе.

– Богатеешь, Марина? – тихо спросил он, подойдя ближе. – Зерна заморские на вес золота… Серебро работы тверских мастеров… Охрана с рогатинами…

– Работаю, Феофан Игнатьевич, – сухо ответила она, не отводя взгляда. – Город защищаю. Уговор с Пряхой держу.

– Работаешь, работаешь, – кивнул Дьяк. Усмешка не сошла с лица. – Только помни, дочка: весна – время опасное. Не потому, что Белые вернутся. Они-то подождут. А потому, что лед тает.

Он постучал посохом по луже.

– Можно и поскользнуться. Особенно если ходишь по чужому счастью. По чужой судьбе.

Он наклонился ближе, и Марина почувствовала запах ладана и старости.

– Евдокия – женщина добрая. Святая почти. Но даже святые ломаются, когда боль становится слишком большой. А ты, девка, ходишь в их дом каждый день. И он на тебя смотрит. И ты на него. И все это видят.

– Я лечу его, – отрезала Марина. – Я спасла ему жизнь. Я имею право…

– Право? – Дьяк усмехнулся. – У тебя нет никаких прав, Чужестранка. Ты здесь терпимая. Пока ты полезна. Но стоит городу решить, что ты – не спасительница, а искусительница… – он провел пальцем по горлу. – Народ быстро меняет мнение. Вчера – «спасибо, матушка», а сегодня – «жечь ведьму».

Он выпрямился, опираясь на посох.

– Думай, Марина. Весна – время выбора. Лед сходит. Реки вскрываются. Дороги открываются. Можно уйти, пока не поздно.

Он ушел, постукивая посохом по весенней грязи. Марина стояла, сжимая серебряные ручки джезв так, что побелели костяшки. Она посмотрела на небо. Оно было пронзительно синим, таким синим, какое бывает только ранней весной, когда воздух чист, как слеза. Зима кончилась. Выживание кончилось.

У неё был кофе – три бурдюка, которых хватит на полгода, если экономить. Была команда – Дуняша, Ивашка, Афоня. Была «Лекарня», которая стала центром города. Была защита Воеводы, который заплатил за эти зерна больше, чем стоит иная деревня.

И была любовь. Любовь, которую нельзя назвать вслух. Любовь, которая с каждой каплей весеннего солнца становилась всё опаснее, всё больше, всё голоднее. Любовь, которая может их всех сожрать. Она сжала серебряную ручку джезвы так сильно, что металл впился в ладонь.

– Ничего, – прошептала она себе, никому, весне. – Поскользнемся – встанем. Мы теперь ученые. Мы теперь знаем, как падать.

Она повернулась и вошла в «Лекарню», плотно закрыв за собой дверь. Внутри пахло дымом, сбитнем, человеческим теплом. Снаружи, на пороге, в свежей весенней луже, отражалось солнце. Не черное. Не белое. Кроваво-красное.

КОНЕЦ