Текст книги "Потерянные в прямом эфире (СИ)"

Автор книги: Алиса Евстигнеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Степень  недовольства собой пробила очередную отметку. Кухонный инцидент занял своё достойное место на полке с моими косяками. К чёрту Игоря с его странными играми, но слова Регины заставили меня порядком нервничать. Будет совсем весело, если она решит, что между мной и Большим Боссом что-то есть. И если бы для её негодования были какие-то основания, а тут так… одно сплошное недоразумение. Обидно.

В сторону бизнес-центра я опять брела неспешно, как если бы торопиться мне было некуда. Выскочив на улицу сразу после того, как мы с Саушкиной убрали за собой кружки, я так и не смогла придумать достойного объяснения своему поведению. Ну и хрен с ними со всеми.

Ника нашлась в нашем закутке, будучи полностью погружённой в дела – она с упоением повествовала кому-то по телефону о скорой презентации. Скользнув по мне безразличным взглядом, она перенесла телефонную трубку от одного уха к другому.

Обрадовавшись тому, что Саушкиной нет до меня никакого дела, я решила последовать её примеру, свернув к своему телефону, который располагался за соседним столом.

И какова же была степень моего удивления, когда рядом с телефонным аппаратом обнаружился сюрприз в виде небольшой шоколадки «Алёнка».

***

Остаток рабочего дня прошёл без эксцессов, и лишь девочка с шоколадной обёртки смотрела на меня с осуждением. Все мои осторожные попытки расспросить Нику о том, откуда взялась «Алёнка» на моём столе, ни к чему не привели.

– Взялась и взялась, – пожала она плечами. – Илюха, наверное, подкинул. Он же регулярно тебе провиант таскает.

В её голосе чувствовалась неприкрытая обида. Оставалось только надеяться, что рыжую голову Саушкиной не озарит соотнести мой разговор с Ключевским и таинственное появление шоколадки. Развивать тему дальше я так и не решилась.

К вечеру, когда ребята уже разошлись по домам (при этом Илюша не забыл заботливо оставить мне на прощание банан), я поплелась на казнь к Морозовой.

– Бодрова, вы слишком дорого нам обходитесь, – без всяких прелюдий объявила она, не отрываясь от монитора.

Я собиралась возразить, но вовремя вспомнила, что слишком многие мои поступки можно было счесть за нанесение ущерба – от литров выпитого кофе до памятного выступления на совещании. И пока я прикидывала, как половчее выпутаться из ситуации, Регина успела доделать свои дела и оторваться от компьютера, смерив меня критическим взглядом. Пришлось притвориться дурочкой.

– Боюсь, что не совсем понимаю, о чём вы.

Конечно же она мне не поверила, но спорить не стала, сразу перейдя к вопросу, ради которого мы здесь собрались.

– Я дам тебе один совет и очень надеюсь, что ты им воспользуешься, – без предупреждения перешла она на «ты». – С мозгами у тебя вроде бы всё в порядке, даже несмотря на возраст.

Ну вот, и эта туда же. Дался им всем мой возраст?!

– У него сейчас непростой период, – не называя имён, сообщила Морозова. Впрочем, мы обе прекрасно понимали, о ком идёт речь. – Старт продаж; масштабная, ресурсозатратная рекламная кампания; ответственность за успешность этого проекта – если что-то пойдёт не так, то Богомолов с него шкуру спустит, а может, и не одну. Плюс обстоятельства личного характера, – в этом месте я навострила уши, но делиться со мной подробностями никто не планировал. – Всё это требует предельной концентрации. Нет ничего удивительного в том, что небезызвестный нам человек в таких условиях может быть несколько… неосмотрительным в принятии решений, не входящих в область приоритетных, и увлечься такой юной особой, как ты.

– Я не особа, – заметила невпопад, на что Регина Евгеньевна широко улыбнулась, правда без всякого тепла или веселья, скорее уж предостерегающе.

– Молодая, дерзкая, красивая, – начала загибать она пальцы. – Грех этим не воспользоваться.

– Спасибо, конечно, – в итоге взъерепенилась я, – за красивую и дерзкую, но никем и ничем пользоваться я не собираюсь.

– Тебе и не надо. Немного внимания с его стороны, и ты сама не устоишь. А это ещё хуже. Безрассудные влюблённости погубили куда большее количество симпатичных барышень, чем холодный расчёт.

– Мне это всё неинтересно, – отчеканила, тщательно выговаривая каждое слово. – Я сюда практический опыт нарабатывать пришла, а не романы крутить.

– Очень на это надеюсь, – не клюнула она на мой тон. – Иначе нам придётся расстаться с тобой раньше, чем это оговорено договором о практике.

– Это угроза?

– Это предупреждение, – с нажимом поправила меня Регина, а потом, вздохнув, неожиданно добавила чуть мягче: – Поверь, так будет лучше для всех. Для него, для тебя, для «Ассоль». У нас здесь всё пока слишком нестабильно, чтобы терпеть очередную любовную драму.

Новость о том, что драма будет «очередной», болезненно царапнула по самолюбию. Неужели я действительно производила впечатление дурочки, что при виде представительного мужика сразу же теряет голову?!

– Я вас поняла, – буркнула я, не желая нарваться на ещё одну порцию нравоучений.

Морозова скептически покачала головой, и дабы не нагородить лишнего, я резко крутанулась на месте, направившись в сторону выхода.

– Олеся, постарайтесь сделать так, – бросила мне напоследок Регина, – чтобы разбитый компьютер остался нашей самой серьёзной потерей, случившейся по вашей вине.

***

По-хорошему, нужно было идти домой и по возможности держаться подальше от людей. Но злость на ситуацию буквально бурлила в моей крови, и всё, на что меня хватило, – это спуститься вниз на пару лестничных пролётов и прижаться лбом к холодной стене. Нет, ну угораздило же меня вляпаться в… Ключевского. А теперь ещё и Морозова со своей наблюдательностью, чтоб её! Со мной всегда так: чем больше я билась за свою свободу, тем больше находилось желающих напомнить мне о том, кто я и где моё место.

В памяти сам собой всплыл голос отчима, раз за разом твердивший о моей никчемности и дрянном характере. Гена умел быть убедительным, особенно когда был не в настроении, поэтому навык огрызаться и выкручиваться был развит у меня едва ли не в совершенстве.

Глухой звук шагов как-то совсем неожиданно нарушил тишину, царившую на лестнице. И опять-таки нужно было уходить, но мне вдруг абсолютно нелогично захотелось, чтобы там наверху оказался совершенно конкретный человек. Но ведь не зря говорят, что стоит бояться своих желаний: сердце в груди болезненно ёкнуло, когда тяжёлая мужская ладонь легла на моё плечо.

– Пойдем, я отвезу тебя.

– Чтобы потом Регина меня съела вместе с потрохами?

– А мы ей ничего не скажем, – заговорщицки подмигнул Ключевский, стоило мне повернуться. – Поехали.

***

– Ты шутишь?! – не поверила я, стоя перед небольшой летней эстрадой, возле которой под музыку из сильно шипящих динамиков кружились пожилые пары в старомодном танце.

– Серьёзен как никогда, – объявил Ключевский, не скрывающий своего веселья по поводу моего недоумения. – Неужели ты думала, что только у тебя в этом городе есть своя тихая гавань?

Ну да, о чужих проблемах мне сейчас думалось не особо.

– И часто ты тут бываешь?

– Случается, – не стал вдаваться он в подробности.

Я с интересом разглядывала сквер, в котором расположилась эстрада, пока Игорь ходил за мороженым. В центре небольшой танцевальной площадки, окружённой древними скамейками, танцевало человек десять, преимущественно женщины преклонного возраста и парочка дедушек, задорно круживших в неспешном танце счастливиц, коим достались кавалеры. Тут же носились маленькие дети, за которыми зорко следили родительницы с облюбованных ими лавочек.

Картина, пришедшая к нам откуда-то из прошлого века, заражала спокойствием и умиротворением.

– Меня бабушка сюда в детстве часто приводила, – присаживаясь рядом со мной на скамейку, сообщил Игорь и протянул мне вафельный стаканчик.

– Ты, наверное, был нарасхват, – пошутила я, с благодарностью принимая из его рук мороженое.

– Я был звездой! Это сейчас они в основном вальсируют, а раньше и фокстрот могли, и танго. Поэтому шустрые танцоры были на расхват.

Прыснула,  живо представив совсем юного Ключевского, выплясывающего фокстрот в паре с какой-нибудь одухотворённой бабулечкой.

– И тебе это нравилось?

– Скажем так: мне крайне импонировало всеобщее обожание.

– А что потом?

– А потом мне исполнилось девять лет и я решил, что слишком солиден для таких дел. Папа с мамой, правда, в качестве шутки предлагали записать меня на бальные танцы, мол, там партнёрши помоложе будут, но я воздержался.

– Бабушка, наверное, была разочарована.

– Не знаю насчёт бабушки, но её подружки – однозначно, – самодовольно пояснил он, после чего с самым серьёзным видом, как если бы это было архиважно, напомнил: – Ешь.

Крем-брюле действительно оказалось вкусным: слегка подтаявшим, насыщенным и с хрустящим вафельным стаканчиком. Ключевский точно так же кайфовал от своего мороженого, щурясь на солнце и расплываясь в улыбке, аки Чеширский кот.

– А ты? – поинтересовался Игорь, когда с лакомством было покончено.

– А что я? – удивилась, проведя языком по сладким губам.

– Между прочим, я с тобой только что поделился самым интимным детским воспоминанием. Теперь жду постыдных подробностей из твоего прошлого. Готов поспорить, что ты с твоим характером на месте не сидела...

Говорить про детство я не любила, исходя из принципа «либо хорошо, либо никак», обычно выбирая последнее. Но Игорь обернул наш разговор так, что я просто не смогла привычно уйти от темы.

– У меня тоже была бабушка, – воспоминания о бабуле были как раз тем самым «хорошим», – и к танцам она была равнодушна, зато при каждой удобной возможности мы ходили в театр.

– Ты так сильно любила театр?

– Терпеть не могла, – развела руками. – Но бабуля была уверена, что каждый культурный человек просто обязан быть театралом.

– Я смотрю, в этом она не очень преуспела.

– В воспитании театрала?

– В воспитании культурного человека.

Вот тут я уже не сдержалась и от души треснула его по плечу.

– Всё нормально у меня с культурой!

– А с воспитанием?

Игорь откровенно издевался надо мной, но делал это столь очаровательно, что было практически невозможно не поддержать его игру.

– А с воспитанием, да, косяк… – притворно вздохнула я.

– И куда только смотрели твои родители, – в тон мне возмутился он, невольно попадая в самое болезненное место.

– Родителям было несколько не до меня, – предприняла попытку вывернуться из щекотливой темы, но в отличие от меня, он умел идти до конца.

– Работа?

– Не то чтобы, – покачала я рукой в воздухе из стороны в сторону, но под нажимом серьёзного взгляда серых глаз, сдалась. – Моя мама родила меня очень рано, ей и восемнадцати не было, а отца я никогда не знала. Первые годы мама активно строила свою жизнь – училась, любовь искала, замуж выходила.

– И тебя воспитывала бабушка? – догадался Игорь.

– Ну да, – не стала спорить с очевидным. – Но я никогда не чувствовала себя обделённой. Бабушка была клёвой. Она была учителем русского и литературы, поэтому о принципах «правильного» воспитания я знала едва ли не с пелёнок.

– А твоя мама?

– А что мама? Она вышла замуж, родила дочь и вполне счастлива.

– Она так и не забрала тебя? – в голосе Ключевского неожиданно послышалась печаль, которая совершенно не понравилась мне.

–  Отчего же? Попытки были, просто их вряд ли можно счесть успешными. Как показало время, у нас с отчимом вышла полная несовместимость. Поэтому, как только документы об окончании школы были у меня, первое, что я сделала, – это собрала вещи и сбежала в Москву.

Не знаю, какой реакции я ждала, но Игорь меня удивил, когда, кивнув головой, спокойно заметил:

– Плохие вещи случаются, даже с самыми лучшими из нас.

Он не то чтобы не придал значения моим словам, просто углубляться в подробности моей семейной драмы не собирался. Возможно, посчитал неэтичным, хотя большинству людей не казалось зазорным сунуть свой нос не в свои дела. Возможно, не захотел портить вечер неприятной темой. В любом случае я была искренне ему благодарна.

– До лучших мне далеко.

– Знаю, – вредно ухмыльнулся Ключевский, поднимаясь с лавки. И прежде чем я успела возмутиться такому заявлению, протянул мне руку. – Потанцуем?

Растерянно глядя на его раскрытую в приглашающем жесте ладонь, я не сразу поняла, что именно он предлагает.

– Где? – нахмурилась, слегка сведя брови. Прозвучало капризно, на что Игорь, снисходительно покачав головой, расплылся в лукавой улыбке, а на щеках его проступили ямочки, при виде которых моё сердце вдруг чаще забилось в груди.

– Вообще-то мы с тобой пришли на танцплощадку.

– Ага, дискотеки для тех, кому за…

На самом деле о соответствии возрастной категории «танцоров» я беспокоилась в последнюю очередь, куда больше меня волновала перспектива вновь оказаться прижатой к поджарому телу Ключевского. Не то чтобы я имела что-то против, даже скорее наоборот… абсолютно точно наоборот. Вот только часом раньше я буквально клялась Морозовой в том, что с Игорем у меня ничего нет и быть не может. И ведь действительно так думала, искренне считая предположения Регины возмутительными и глупыми. Поэтому сейчас собственные желания меня пугали, как пугало и то, что доводы разума уже не казались такими уж неоспоримыми. И Ключевский мне совсем не помогал, продолжая змеем-искусителем соблазнять:

– Давай же, это весело. Тебе понравится.

– Сомневаюсь! – выпалила я, тщетно пытаясь избавиться от охватившего меня смятения. В голове роились сотни аргументов, почему мне следовало отказаться от его предложения, но времени выбрать из них наиболее достойный мне никто не дал.

Игорь, устав от моих неубедительных возражений, поймал мою руку и дёрнул на себя. Со скамейки я буквально взлетела, шпильки, естественно, не способствовали устойчивости, поэтому я продолжила свой полёт, впечатываясь в твердую мужскую грудь. Резко вздёрнув голову, я набрала полные лёгкие воздуха, чтобы высказать своё недовольство таким обращением с моей персоной, но не смогла вымолвить ни слова, протяжно выдохнув и зачарованно глядя в его искрящиеся весельем глаза. Обняв меня за талию и оторвав от земли, Игорь сделал парочку оборотов вокруг своей оси, а я зажмурилась, разрывая зрительный контакт, чувствуя, как тепло от его рук на моей талии разливается по телу, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Я терялась от этих ощущений, понимала, что не справляюсь со своими эмоциями, понимала, что слишком остро реагирую на его близость. И боялась, что он тоже это понимает.

Такого в своей жизни я ещё не испытывала ни к одному из парней, с которыми встречалась. Всегда считала себя рассудительной и разумной девушкой, способной сохранять самообладание, по отношению к мужскому полу – уж точно.

– Танцуем, – решил Игорь и потащил меня за собой на середину площадки. Спорить я не стала, убеждая себя в том, что просто не хочу устраивать публичный скандал. Однако, давайте будем честны, мне нравилось происходящее. Сил сопротивляться этому у меня не было, как, впрочем, и желания.

На какие-то мгновения мы замерли друг напротив друга, соревнуясь в том, кто кого переглядит. Его глаза стали чуть темнее, и мне казалось, что я вижу в них чертей, вышедших на охоту, но затаившихся до поры до времени. И чувствовала, как мои собственные черти, существование которых до недавних пор ставилось мной под сомнение, принимают вызов. Я уже не смущалась ни его, ни себя, ни людей, что начинали с интересом поглядывать в сторону нашего тандема.

– Олеся Юрьевна, разрешите пригласить вас на танец, – торжественно произнес Ключевский, когда из динамиков полились первые звуки «Ах эти тучи в голубом».

Я робко протянула ему руку, и она тут же исчезла в его большой теплой ладони. Вторая моя рука опустилась на крепкое плечо мужчины, а его… практически невесомо скользнув по спине, замерла на моей талии.

– Расслабься, – тихо попросил мой кавалер и повёл нас в вальсе. Поначалу я была способна думать лишь о том, чтобы не запутаться в собственных ногах, но Игорь двигался так уверенно и плавно, что в скором времени и мне удалось отключиться от всего остального, отдавшись на волю партнёру и нашему танцу. И уже казалось, что это не мы кружимся в вальсе, а мир вокруг нас цветным калейдоскопом сменяет картинки.

Всё внутри меня то сладко замирало, то трепетало от волнения и возбуждения, природу которых мне совершенно не хотелось знать. От Игоря одуряюще вкусно пахло чем-то горьковатым и истинно мужским, его парфюм действовал гипнотически, порождая неодолимое желание прижаться щекой к обтянутой светлой рубашкой груди и просто наслаждаться его близостью.

– Походы с бабушкой не прошли даром.

– Я был хорош, – не упустил он возможности покрасоваться.

– Ты и сейчас не промах.

– Я рад, что ты оценила, – хмыкнул Ключевский, чуть сильнее притянув меня к себе.

Подняв на него глаза, я вдруг замерла, совсем как кролик перед удавом, позабыв об ответной остроте. Потому что ожидавшие своего часа черти были выпущены им на волю.

Наши лица были совсем близко, смешавшееся дыхание обжигало кожу, а взгляды словно пронзали насквозь. Игорь вдруг стал серьёзным, будто вёл какую-то внутреннюю борьбу, даже желваки на его лице напряглись.

Он смотрел долгим, тягучим взглядом из-под едва подрагивающих ресниц, пока в один момент взгляд его не сорвался на мои губы, которые, казалось, тут же пересохли, и я, рефлекторно проведя языком по нижней губе, закусила её.

Из груди Ключевского вырвался резкий выдох. Его пальцы чуть сильнее сжали мою ладонь, стало чуточку больно, но я даже не обратила на это внимания.

– Да пошло оно всё... – вдруг негромко выругался Игорь и… поцеловал меня.

Целовался он жадно, безжалостно сминая мои губы, с самым настоящим исступлением завладевая моим ртом, будто не помня себя и то, что вообще-то кругом люди. Я всё-таки запуталась в своих ногах, разом позабыв, как нужно стоять, дышать, думать... Но стоило мне  вцепиться в его плечи, чтобы удержать равновесие, как Игорь сменил темп поцелуя, замедлил его, растягивая удовольствие и смакуя каждое прикосновение. Невидимые нити внизу живота сплетались в тугой клубок, а толпа бабочек (простите за банальность) выписывала кульбиты, едва не разрывая на части от восторга и какого-то острого приступа счастья.

Не знаю, сколько длилось это сладостное безумие, но когда Игорь, сорвавшись, рывком прижал меня к себе, я чувствовала себя так, словно вынырнула из глубины поглотившей меня бездны. Потребовалось некоторое время, прежде чем я сумела прийти в себя, резко отпрянув и прижав ладони к раскраневшимся щекам. Выцепила его шальным взглядом из вращающегося вокруг мира. Сбитое напрочь дыхание удушьем отозвалось в груди, а ноги продолжали предательски дрожать.

В этот момент реальность напомнила о себе аплодисментами и свистом зрителей, доказывая, что наша «маленькая шалость» не осталась незамеченной остальными танцорами.

Мысленно махнув на всё рукой и делая шаг в неизвестность, я хрипло сказала:

– Поехали к тебе.

Глава 8

Дорожные пробки бесили больше обычного. Всё время казалось, что ещё пара минут промедления – и он решит покинуть машину, даже если в этот момент мы будем двигаться, пусть и медленно. Но Арсений героически держался, молчком сидя на пассажирском сиденье, уткнувшись в телефон. Я же продолжала ёрзать на месте, нервно постукивая пальцами по рулю. В кармане пальто почти не переставая вибрировал телефон, добивая мои и без того натянутые нервы.

– Не хочешь ответить? – вдруг спросил парень, незаметно для меня отлипнув от телефона.

– Нет, – без всяких объяснений отрезала я, лишь сильнее вцепившись в руль: к счастью, поток машин перед нами двинулся, и мне нужно было перестроиться в другой ряд.

Арсений одарил меня въедливо-недовольным взглядом, явно записав в законченные эгоистки, которые с лёгкостью отмахиваются от людей. А я не отмахивалась, я просто… не знала, как начать отвечать на звонки в его присутствии.

На следующем повороте мы упёрлись в очередное скопление автомобилей, и я чуть не взвыла от отчаяния. Моя тревога определённо была заразной, по крайней мере, Арсений начал вздыхать и покашливать в разы чаще. Разрешила себе покоситься в его сторону: парень без устали крутил в руках футляр от AirPods. Заметив мой интерес, он замер, сжав в кулаке белый пластик.

– Наушники сели, – будто бы оправдывался он.

– Обидно.

– И футляр, как назло, разрядился.

– Совсем паршиво, – поддержала его я, как если бы это действительно было что-то ужасное.

– Угу.

В салоне опять повисла гнетущая тишина, и, желая зацепиться хоть за что-то, я предложила:

– Можно радио включить.

Арсений какое-то время раздумывал, словно прикидывая, насколько критичным для его гордости будет принять моё предложение. В итоге победило благоразумие, и он потянулся к консоли. Из аудиосистемы полилась популярная музыка, разбавляя давящую атмосферу между нами. Играл хит модного нынче диджея.

– Если хочешь, можно переключить, – продолжала я искать поводы для разговора.

– Всё нормально, пусть играет.

Пусть. Музыка действительно успокаивала, я даже смогла вздохнуть полной грудью. А потом из динамиков донёсся заводной голос Лёшки Данилова, и до меня запоздало дошло, что мы попали на мою радиостанцию. Нет, ну а что ещё я могла слушать в своей машине?

Данилов забивал эфир, восторженно болтая о какой-то ерунде. Я даже особо не вслушивалась, про себя радуясь голосу друга, который, сам того не ведая, сейчас оказывал мне какую-никакую, но поддержку. А потом Лёхе приспичило всё испортить.

– Итак, друзья, сейчас мы с вами предпримем ещё одну попытку связаться с нашей именинницей! Для тех, кто только недавно к нам присоединился, я напомню, что сегодня своё очередное восемнадцатилетие отмечает всеми нами любимая Олеся Бодрова! Правда, Олеся всё утро категорически отказывается отвечать на наши звонки, но разве это способно остановить нас, её истинных фанатов?

«Блин, Данилов!» – выругалась я про себя, протягивая руку к консоли, но неожиданно была перехвачена Арсением, который мало того, что впервые позволил себе коснуться меня, так ещё и обалдевшими глазами уставился на меня.

– Барабанная дробь, – тем временем продолжал Лёшка, – я нажимаю вызов! Считаем до трёх, скрестив все пальцы, какие только сможете. Раз, два…

В кармане вновь завибрировал телефон, даже через слои ткани ядовито обжигая меня.

– Три… Бодрова, подъём!

Арсений продолжал сверлить во мне дыру взглядом. К счастью, мы уже въезжали на стоянку, иначе, клянусь, находись мы сейчас на дороге – далеко бы не уехали, разве что до ближайшего столба.

Воздух в салоне становился будто плотнее, а щелкающий звук включённого поворотника всё больше походил на мерные удары метронома.

– Ответь, – прозвучало выстрелом требование парня.

***

Пока я принимала поздравления от Данилова, выдавливая из себя радость и выписывая круги перед машиной, мой спутник оставался в салоне и внимательно слушал радио, мрачнея с каждым нашим словом, доносившимся из динамика. Лёшка рассыпался в комплиментах и пожеланиях, а я мечтала лишь о том, чтобы провалиться сквозь землю.

Это же нужно было так облажаться!

Разговор завершился миллионом моих благодарностей коллегам, слушателям и всему человечеству в целом. Обходилась дежурными фразами, которые, впрочем, звучали вполне убедительно. Держать лицо я умела всегда.

Наконец-то я горячо распрощалась с Даниловым. Причин оставаться на улице, к сожалению, больше не было, и ничто не могло отсрочить необходимость вернуться в машину, где ждал ребёнок, всё больше напоминавший грозовую тучу.

– У тебя день рождения! – слёту накинулся на меня Арсений, стоило мне устроиться на своём месте. Он даже не думал скрывать обвиняющие интонации.

– М-м-м, – неопределённо промычала я.

– Ты не сказала! – Арсений выглядел злым и… заметно расстроенным. – Почему?

Выдохнула, медленно стравив воздух из лёгких, и осторожно пояснила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– С утра было не до этого, а потом у тебя начались уроки. Да и не люблю я этот день. Никогда не любила.

Усмехнулся, нервно и остро, разочарованно покачав головой.

– Ты просто не сочла нужным предупредить меня.

И прежде, чем я успела хоть что-то сказать в своё оправдание, он распахнул дверь и выпрыгнул из машины.

– Блять! – с чувством выматерилась я, глядя вслед Ключевскому-младшему, стремительно удалявшемуся от меня злым шагом.

С психом треснула по рулю. Ну что за невезение такое?! А ведь не лукавила, утверждая, что не люблю сие событие: отношение к собственному дню рождения у меня было более чем сложное.

***

Поднимаясь на нужный этаж, терзалась в сомнениях, а пустит ли меня вообще кто-нибудь в дом. Вариант, что Арсений сбежал и не вернулся в квартиру, даже не рассматривала, иначе можно было начинать паниковать прямо сейчас, ибо я не имела ни малейшего представления, где тогда его искать. А главное, что с этим делать.

Дверь мне всё же открыли, правда, при этом смерили презрительно-обиженным взглядом и почти тут же скрылись в своей комнате, громко хлопнув дверью. Боже, если к приезду Ключевского в этом доме не обвалится штукатурка, да прямиком на мою голову, это будет чудо.

Минут сорок я трусливо просидела в комнате Игоря, на автомате отвечая на сообщения, которые с самого утра летели мне во все мессенджеры. На душе было как-то совсем маятно. Из-за Арсения, из-за сегодняшнего дня, да и в целом из-за необходимости перед кем-то оправдываться. Как же я это ненавидела! Поэтому, откинув телефон в сторону, я отправилась ломиться в царство хаоса и цитадель святого негодования.

Получилось не очень. Не рассчитав силу, я шарахнула дверью не тише, чем парень. Только на этот раз вместо косяка пострадала стена. Привет штукатурке. Арсений, лежавший на кровати, перебирая струны гитары, резко сел, уставившись на меня безумным взглядом.

– Обедать пойдем, – скомандовала я, скрестив руки на груди и плотно сжав губы, всем своим видом демонстрируя, что возражения не принимаются.

– Я не голоден, – играя желваками (до боли походя в этот момент на своего отца), прошипел подросток.

– Очень жаль, потому что… обедать!

Вот и поговорили.

Не стала дожидаться, когда меня пошлют куда подальше, а, судя по всему, парню этого о-о-очень хотелось, развернулась и прямой наводкой направилась на кухню.

Разливала суп по тарелкам и, затаив дыхание, прислушивалась к тому, что происходит в остальной части квартиры. Дверями больше никто не хлопал, на гитаре не играл, да и вообще… было настолько тихо, что создавалось такое впечатление, что в стенах этого дома я осталась одна. И вновь это паническое волнение: ну не мог же он вылезти в окно?!

Суп был разлит, хлеб нарезан, чайник согрет… а его всё не было. Желание разрыдаться было острым как никогда. Я сама не понимала, чего хочу от Арсения. Любви, прощения, понимания? Смешно. Любить меня ему не за что, простить – такое, наверное, не прощают, а понять… маловероятно. Да я и не ждала, четырнадцать лет – достаточный срок, чтобы суметь если не принять, то хотя бы смириться с собственным выбором.

Я сидела на стуле, поставив локти на стол и уперев лоб в ладони. Мне всё время не хватало воздуха, и здесь, в чужой квартире, я чувствовала себя будто бы погребённой под толщей своих грехов. Вспоминалась бабушка, которая гладила маленькую меня по голове, перебирая  тонкие косички, и убеждала в том, что мама вовсе не забыла про мой день рождения, а просто сильно занята. На мой взгляд пятилетнего тогда ребёнка это было одно и то же. Можно было, конечно, себя пожалеть, но следующая мысль была ещё хуже… А что, если Арсений все эти годы точно так же ждал меня? Да нет же, у него был Игорь, который сумел бы объяснить сыну, что я не тот человек, появления которого следует желать...

Звонок в дверь прозвучал как раскат грома. Я даже подскочила и уже почти ломанулась к двери, но потом вспомнила, что я в этом доме всего лишь гость, и не самый желанный.

Звонок повторился, и в коридоре послышались шаркающие шаги Арсения. Нервно сглотнула: неизвестность пугала, заставляя сердце глухо биться в груди. Из прихожей доносились голоса, но слов я разобрать не могла, хоть и прислушивалась. А потом дверь захлопнулась, и я опять испугалась, что Арсений мог уйти.

Секунды тишины показались мне самой настоящей вечностью… Поэтому негромкие шаги, раздавшиеся за пределами  кухни, были для меня самыми прекрасными звуками на земле.

Но несмотря на то, что расстояние между входной дверью и кухней было всего ничего, Сенька преодолевал его едва ли не целую минуту, словно до последнего сомневаясь – идти или нет. Уже собиралась сделать шаг ему навстречу, когда он всё-таки решился и появился на кухне с букетом цветов в руках.

Замерев в дверях, он переминался с ноги на ногу, и с недоверием смотрел то на меня, то на цветы, видимо, до конца не веря, что действительно собирается подарить их мне. Меня же резко затошнило. Стояла посреди кухни и не знала куда себя деть. Ещё никогда в жизни я не чувствовала себя… столь уязвимой. Вот так вот парадоксально. Арсений всего лишь предпринял один шаг в мою сторону и вся моя броня, наращиваемая годами, вмиг очутилась бесполезной. Этот его испуганный взгляд и упорные попытки сохранить лицо, так сильно похожие на мои… проникали куда-то прямо под кожу, болезненными импульсами скользя по нервам, въедаясь в подкорку, ну и заодно в саму суть меня.

Наконец-то он решился и вытянул руку перед собой.

– В общем… Я подумал, что, возможно... – запнулся, поморщился, но собрался. – Короче, с днём рождения!

Оцепенела. Приоткрыв рот, силилась выдавить из себя хоть какую-то благодарность, но голос меня подвёл, выпустив наружу один лишь сдавленный смешок.

Парень понял это по-своему. Кадык у него дёрнулся, и он раздосадованно начал опускать букет вниз, заключив:

– Не нравится.

Степень горечи в его словах собственно и привела меня в чувства. Перехватила его руку, вцепившись в цветы:

– Что ты, они… прекрасны! Спасибо большое!

Он не отпустил, продолжая настороженно держать свой подарок, почти как я, вцепившаяся в упаковку по другую сторону дрожащими руками. Как же я презирала себя за эту слабость, за то, что чувства не поддавались контролю и у меня никак не получалось быть сильной, хотя бы ради Арсения. Пришлось сжать свободную руку в кулак так, что ногти впились в ладонь – боль отрезвила.

– Очень красивые. Мои любимые.

– Я думал про розы.

– Ненавижу розы, – призналась честно, – такая банальщина. А ирисы… их моя бабушка выращивала.

Сказала и лишь только потом сообразила, что на деле моя бабушка была не только моей бабушкой, но и его прабабушкой... Но Арсений ничего не понял и в конце концов отпустил букет, я же перехватила цветы нелепо прижав к себе, словно опасаясь, что у меня их отберут.