Текст книги "Потерянные в прямом эфире (СИ)"

Автор книги: Алиса Евстигнеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– Ну не я же, – усмехнулся мой собеседник. –  Я лишь предложил кофе, а ты мне – про ролевые игры.

– Это была фигура речи!

– Утром ты мне буквально насильно всучила свой номер телефона, это тоже – фигура речи?

Ну вот, приехали!  Я надулась, раздосадованная тем, что меня смогли переиграть в мою же игру. Готова была биться об заклад, что надо мной сейчас начнут глумиться, но нет, Игорь решил всё-таки смилостивиться.

– Предлагаю ничью, – пошёл он на мировую, на что я упрямо вздёрнула нос. – Да ладно тебе. Мне действительно нужно с тобой поговорить, пока ты тут ещё что-нибудь не устроила. А жрать хочется нестерпимо.

***

Кафе, в которое Игорь привёл меня, находилось недалеко от офиса. Здесь было многолюдно, но столик для нас нашёлся практически сразу, стоило нам пересечь порог заведения. Я нахмурилась, в очередной раз дав волю своей подозрительности, но меня поспешили успокоить:

– С тобой или без тебя, я бы всё равно ужинал здесь.

Мне этого было не понять. Вернее, то, что людям необязательно каждый день самим готовить себе еду, я допускала. Но вот примерить к своей жизни этого никак не могла. Зачастую имея в неделю пятьсот рублей на продукты, я попросту не могла помыслить о том, чтобы спустить свой недельный бюджет на один приём пищи. Даже утренняя покупка кофе воспринималась мной как непростительная трата, которая в итоге ушла коту под хвост. Ах да, извините, не под хвост, а на рубашку. Но то, что коту – наглому и самовлюблённому, – факт.

Поклявшись себе, что однажды ситуация обязательно изменится, я с грустью заглянула в меню. И пусть цены здесь были вполне демократичными, я вряд ли могла позволить себе полноценный ужин. Поэтому ткнув пальцем на самый обычный чай, я захлопнула папку, отложив её на край стола.

Игорь не одобрил.

– И всё, что ли?

– Ну да. Из нас двоих от голода помирали вы.

– Но ты весь день ничего не ела.

– О нет, – театрально испугалась я, схватившись за щёки, – только не говорите, что уже начали маньячить.

– Господи, – закатил он глаза, – и откуда ты, такая борзая, взялась?!

– Я не борзая! Я бодрая.

Он не понял, изогнув одну из бровей, пришлось пояснять.

– Это шутка, из детства. Фамилия у меня Бодрова. В школе подкалывали, что во мне энергии слишком много, значит, бодрая.

Он понимающе кивнул головой.

– А зовут тебя как, не в меру бодрая Бодрова?

Я фыркнула.

– Серьёзно? Вы удосужились узнать, ходила я на обед или нет, но так и не уточнили имя?

– Давай вне офиса на «ты», – поморщился Игорь.

– Ну уж нет, господин Большой Босс, – вновь поймала я волну уверенности. – Никаких «ты», и вас попрошу о том же. С этого момента Олеся Юрьевна, и никак иначе, Ключевский Игорь Валерьевич.

В отличие от некоторых, я даром времени не теряла.

Он расхохотался, искренне и по-доброму.

– А тебе палец в рот не клади.

– Пф-ф-ф, – продолжала я дорисовывать картинку. – Нужны мне ваши пальцы.

Здесь нас прервал официант, подошедший  принять заказ. Напомнив про свой чай, я выпорхнула из-за столика и сбежала в уборную.

***

В компании белого кафеля мне неожиданно стало легче. Сделав глубокий вдох-выдох, плеснула в лицо прохладной водой, абсолютно не беспокоясь об остатках макияжа.

Кинула печальный взгляд на босоножки. Купленные четыре года назад на школьный выпускной, они надевались исключительно на важные мероприятия – свадьба одногруппников, сдача экзаменов, парочка ответственных свиданий, ну и… поход на практику.

Интересно, смогу ли я пробегать на них весь месяц? Смогу. Денег на новую обувь всё равно не было. А бесить Регину кедами было бы слишком, даже для меня.

Смирившись с необратимым, я в который раз за сегодня натянула улыбку на подобающее ей место и потопала обратно к своему вечернему визави.

Игорь разговаривал с кем-то по телефону. На столике уже стоял мой чай и его кофе, издающий совершенно обалденный аромат, пробуждая во мне с новой силой чувство голода. Нужно было сворачивать все эти посиделки и ехать в общагу, где меня ждала желанная порция макарон и традиционное зелёное яблоко.

Ключевский жестом попросил подождать. Захотелось съязвить что-нибудь неприличное, но я удержалась, вдруг ощутив ужасное бессилие. Как если бы всё, что чувствовалось мной до этого, усилилось стократ – голод, боль, усталость.

Рухнув на стул, я вытянула гудящие ноги перед собой, осторожно покосившись в сторону меню, но тут же отогнав крамольную мысль. Ну уж нет.

Опять я его рассматривала и ничего не могла с собой поделать, открывая новые и новые подробности непростой мужской внешности. Вроде бы ничего особенного, но если присмотреться… длинный нос с горбинкой, густые лохматые волосы, ямочки на щеках... ради которых ему даже не нужно было улыбаться. Что показалось мне безумно милым. С трудом сдерживала улыбку, одёрнув сама себя: «Ой, Бодрова, не о том ты думаешь, ой не о том».

– У тебя взгляд голодный, – заключил Игорь, неожиданно резко завершив свой разговор.

– Ага, сейчас покусаю тебя, – ничуть не смутилась. Он хотел сказать что-то ещё в ответ, но я тряхнула головой, отсекая никому не нужные… «заигрывания». –  Давай сразу о деле. Ты сказал, что о чём-то поговорить хотел?

Медленно кивнул головой, не особо спеша с объяснениями, и, потянувшись за чашкой, сделал приличной глоток кофе. На что мой желудок отреагировал болезненным урчанием. К счастью, Ключевский ничего не заметил, ну или же просто решил быть джентльменом и не показывать вида.

– Что тебя сегодня подтолкнуло на столь пламенную речь во время совещания?

Закусила губу, подбирая слова, а потом плюнула и заявила в лоб:

– Потому что ваши методы были слишком замшелые. Я разочарована.

–  Замечательно, – кивнул он головой, и не думая обижаться. – Ты так рвалась к нам на практику… – Вот чёрт! Справки всё-таки навёл. – И действительно думаешь, что целый отдел сотрудников ничего в этом не соображает?

Вопрос меня обескуражил. Я настолько кайфанула от собственной правоты, что даже не допускала иных вариантов.

– То есть вы понимали, на что идёте?

Игорь даже не удосужил себя подтверждением моей догадки.

– Но это же глупо! – ещё больше занервничала я.

– Глупо, –  не спорил он, взяв паузу, для того чтобы разлить чай в мою чайную пару. Я тоже молчала, теряясь в догадках. Пока он не велел строгим голосом: –  Глупо считать себя умнее остальных. А теперь думай, Олеся, думай!

–  Я не знаю, – без боя капитулировала я, смущённая степенью своей наивности.

А тем временем его взгляд стал ещё более тёмным:

– Думай!

Разрывая зрительный контакт, опустила взгляд в кружку, которую медленно крутила в руках. Думай? Думай! Фактов было много, они так и пестрели в моей голове, сбивая с толку, но Игорь не торопил меня, то ли получая удовольствие от моего замешательства, то ли просто войдя в азарт.

Это давило. Ну и бесило местами, по крайней мере, по-началу, а потом разум как-то сам абстрагировался ото всего, отметая всё ненужное, и догадка пришла сама собой.

– Деньги. Вам увеличили финансирование!

От озарения едва не подпрыгнула на стуле, поражённая тем, насколько всё лежало на поверхности.

– Ну слава богу, – не разделил моего восторга Ключевский, – а я-то уже начал переживать, что ошибся в тебе.

За что тут же получил пинок под столом. Ну да, это плохо вписывалось в отношения «босс-подчинённая», но и я временами была натурой увлекающейся.

– Богомолов всегда был прижимистым, пытаясь сэкономить на том, на чём экономить не следует.

– Богомолов – это тот, с усами?

Мой собеседник кивнул головой, откидываясь на спинку стула, чтобы не мешать подошедшей к нам официантке. Перед ним поставили большую тарелку со стейком, мне же досталась паста.

Я недовольно поморщилась, собираясь взъерепениться, но он не дал, с ходу оборвав все мои возражения:

– Прекращай набивать себе цену, а? В конце концов, мне тупо воспитание не позволяет есть на глазах у голодающих.

– Ничего я себе не набиваю, – сказала как можно более строго.

– Ага. Олесь, ты ж вроде умная, – сделали мне сомнительный комплимент, – вот поэтому засунь эти свои феминистские замашки куда-нибудь… далеко и просто сиди и ешь.

Дело было не в феминизме и даже не в попранной гордости из-за отсутствия денег. Так или иначе, это было временно, и однажды я смогу позволить себе и не такое. Но вот быть обязанной кому-либо мне совсем не прельщало.

– Я – пас, – отодвинула тарелку от себя, надеясь, что мы всё же закроем эту тему. Но нет, сдаваться так просто никто не собирался.

– Не хочешь объяснить? – плохо сдерживая раздражение, потребовал Игорь.

Не хотела, но пришлось.

– У всего есть своя цена.

– У этой пасты ровно такая цена, что указана в меню.

Было интересно наблюдать, как он заводился из-за такой мелочи, как мой отказ есть за чужой счёт, когда ещё утром он стоически пережил опрокинутый стакан кофе на его кипенно-белую рубашку.

– Это только так кажется. За сегодняшний день произошло достаточно, чтобы у нас с вами всё несколько запуталось.

– Пф-ф-ф, – фыркнул он, – по-моему, кто-то перечитал любовных романов. Не собираюсь я до тебя домогаться, меня вообще малолетки не интересуют.

Совру, если скажу, что меня не задело его замечание про возраст. Задело, ещё как. Но сказала я совсем о другом.

– У меня бабушка филологом была, она бы мне любовных романов не простила…

Спорить было бесполезно. Оба оказались упрямы как бараны, вот только если я искренне наслаждалась ситуацией, Ключевский отчего-то злился, едва не скрежеща зубами. Что, к слову, было странным – ну не выглядели его порывы простым проявлением человеколюбия или попытками обогреть «бедную сиротку».

– Хорошо, – сдался он первым. – А если так: ты ешь, а должен буду тебе я?

– Интересно, – победно улыбнулась я, – и что же я могу с тебя стребовать?

Я не планировала соглашаться, но это противостояние меня уже захватило. Мы оба закусили удила.

– Тебе понравится, – расплылся он улыбкой Чеширского кота, впиваясь в меня наглым взглядом.

На этот раз я сдалась первой, неожиданно смутившись. Ну вот, доигралась?

– Согласна, я ем и позволяю вам оплатить счёт. Но у меня два условия. Первое: вы мне рассказываете более подробно про сегодняшний цирк, а во-вторых… За то время, что я прохожу у вас практику, вы не вмешиваетесь в мою судьбу… совсем.

– Ещё что-нибудь? – Игорь с вызовом изогнул бровь, а я уже привычно невинно хлопнула ресницами и потянулась к меню, параллельно подзывая официантку.

***

Стол был заставлен тарелками, к которым я толком и не притронулась. Тут ухватив кусочек, там сперев клубничку из десерта, откинулась на спинку стула, осторожно глянув на своего оппонента. В отличие от меня, он ел с большим аппетитом и наслаждением, абсолютно не обращая внимания на мою выходку. Мол, чем бы дитятко не тешилось, лишь бы не вешалось. И в итоге «дитятко» очень сильно засомневалось в степени своего якобы превосходства.

И даже отвоёванные подробности не принесли особой радости, поскольку лишь сильней обозначили степень моей же глупости.

Всё было просто. Фактическим хозяином косметической фирмы «Ассоль» являлся Богомолов Николай Анатольевич. Ключевский был наёмным управленцем, которого привлекли на этапе запуска производства и выхода на рынок.

– А дальше что? – удивилась я той лёгкости, с которой он относился к своему временному статусу.

– А дальше посмотрим. Выгорит-не выгорит, в любом случае это опыт игры в большой песочнице.

Господин Богомолов был достаточно неплох в области реализации домашней химии, но для элитного сегмента у него было слишком «плоское мышление».

– Мы пытались с ним спорить по поводу рекламной кампании, но он был несгибаем. Есть налаженная схема, работайте. Мы его и так и этак крутили.

Поэтому Игорь с Региной (я даже не удивилась, что она была при деле) решили действовать по-своему. Через неделю должен был приехать достаточно известный в Европе парфюмер, с которым сотрудничал Богомолов и которому доверял.

– У нас с ним была уже заключена негласная договорённость, что он разнесёт нашу кампанию в пух и прах. Оставалось только надеяться, что Николая это проймёт, и шанс был значительно существенный. Ровно до того, пока ты не открыла свой рот.

– Но сработало же, – упрямо вздёрнула я нос.

– А если бы нет? Это нужно знать Богомолова. Легче заподозрить нас в сговоре с практиканткой, чем с именитым французом, тебе не кажется? Так вот, это небывалое везение, что он воспринял твою критику как вызов, а не наоборот.

Виновато потупила глаза. Да, тут сложно было поспорить.

– Поэтому да, Олеся Юрьевна, – предостерегающим тоном начал он, – я пообещаю не вмешиваться в твои дела. Но ты с этого дня учишься держать язык за зубами и думать на десять шагов вперёд. Запомни, там, где большие деньги, нет места… обычному везению.

***

Из кафе мы вышли вместе. Было уже поздно, но жара никак не желала спадать. Ключевский опять разговаривал по телефону, а я стояла, переминаясь с ноги на ногу, мечтая лишь о том, чтобы попасть в прохладу подземки, а потом – родная общага, душ и… постелька. Хотя нет, между последними двумя пунктами вклинивался поиск по соседним комнатам официально-деловой юбки, ну или хотя бы брюк. Всё-таки в общажной жизни всегда можно найти свои плюсы.

– Ты сейчас куда? – опять вклинился он в мои размышления.

– В общагу, – отозвалась на автомате.

– А, ну и замечательно, – с напускным безразличием кивнул Игорь и приложил трубку обратно к уху: – Девушка, нам машину к кафе «Элефант».

*А. С. Грибоедов «Горе от ума»

Глава 2

Обычно утро воскресенья настигло меня в дороге где-то между домом и радиостанцией. Иногда, если позволяли погода и настроение, я любила припарковаться где-нибудь в центре и отправиться встречать рассвет в компании свежесваренного кофе, купленного по пути.

Сегодня я долго стояла возле ледяного парапета Патриаршего моста, кутаясь в ворот пальто, которое никак не желало спасать от пронзительного ветра. Стояла и смотрела вдаль на просыпающийся город, смутно надеясь на то, что вместе с восходом солнца придёт понимание, что всё случившееся – всего лишь сон. Один сплошной страшный сон, материализовавшийся откуда-то из прошлого.

Солнечные лучи неумолимо пробивались сквозь толщу облаков, разгоняя остатки ночной темноты.

Заледеневшие пальцы уже практически потеряли чувствительность, но я не сходила с места, дожидаясь неизвестно чего. «Чего» не произошло. На улице было пустынно, и лишь один храм с упрёком смотрел на меня своими слепыми окнами, словно намекая на то, что нет мне спасения.

После, отогреваясь в машине и ловя покрасневшими ладонями горячий воздух печки, я наконец-то поняла, что лёд внутри меня уже ничем не растопить.

Времени заехать домой перед встречей в «Элефанте» мне хватало с лихвой, но соблазн спрятаться в квартире и запереться на все замки, повторяя: «Мой дом – моя крепость», был слишком велик.  Это была слабость, за которую я сама же себя презирала.

К кофейне я подъехала за час до назначенного времени. Сидела в машине на парковке и жадно всматривалась в лица прохожих, которых этим морозным утром было не так уж и много. Не знаю, чего боялась больше: что узнаю его или же наоборот… Какой он? Арсений. Четырнадцать лет.

Я помнила его совсем маленьким, таким, что помещался на сгибе одной руки, которая неизменно тряслась у меня в страхе сделать что-нибудь не то. Тогда он был очень громким и неугомонным, впрочем, как и все младенцы в первые месяцы своей жизни. Игорь утверждал, что эти качества ребёнок унаследовал именно от меня. Но мы оба знали, что он врал в попытке создать хоть какую-то связь между нами. На мой же циничный взгляд дети априори были такими: ревущими и изматывающими донельзя. Мозгов не обвинять в этом ребёнка мне, к счастью, хватало, зато Ключевскому доставалось сполна. И моего холодного презрения, и ядовитого раздражения.

Поэтому всё было к лучшему. Так было правильно. Так было нужно…

Двери кофейни распахнулись ровно в десять. Выбивая мерную дробь своими каблуками и вежливо кивнув официантке, я прошлась по залу в поисках того места, которое когда-то было «нашим». За пятнадцать лет здесь изменилось всё: обстановка, интерьер, расположение столов, люди… Неизменными остались лишь название и обрывки воспоминаний, что до сих пор бередили мою душу.

Поскольку я была единственным посетителем, девушка с меню появилась почти сразу же, стоило мне повесить пальто на вешалку и устроиться за столиком. Не притронувшись к деревянной планшетке с глянцевыми листами, попросила принести мне кофе – скорее, приличия ради, чем из серьёзного намерения выпить его. У меня вообще гарантии не было, что хоть что-то сейчас проглотить смогу.

Минуты шли, а кофейня всё ещё оставалась безлюдной. Я нервно оглядывалась по сторонам, боясь пропустить момент появления Арсения и выбивая пальцами нервную дробь.

Вскоре мне принесли кружку ароматного кофе, окинув настороженным взглядом, уж больно нервозной я выглядела. Изображать из себя что-то сил просто не было, поэтому я вцепилась в горячий бок керамической посудины, не отводя взгляда от входной двери. Но ни через десять, ни через двадцать минут никто так и не пришёл.

Капучино давно остыл, как и хрупкие остатки надежды внутри меня. Оказывается, ждала. Боялась и ждала, испытывая острое, мазохистское желание увидеть его, чтобы… Что? Увидеть и удостовериться, что у него всё хорошо и без меня, успокоить свою израненную совесть? Найти в его глазах прощение, которое никто так и не смог мне дать за все эти годы? А может быть, почувствовать интерес и сделать тот неловкий шаг… навстречу?

Впрочем, всё это не имело никакого значения, потому что ЕГО не было. Неожиданно навернулись слёзы, обернувшиеся приступом удушья, я спрятала лицо в ладонях, всё ещё казавшихся мне ледяными.

Неловкая попытка вернуть себе самообладание неожиданно оборвалась неуверенным «Привет», раздавшимся где-то совсем рядом.

Звук этого голоса прошил меня насквозь. Подскочила на ноги, едва не уронив стул, лишь в последний момент сумев придержать его. Резко вскинула голову, параллельно вцепившись пальцами в край стола, да с такой силой, что те, должно быть, побелели.

Он стоял в каком-то метре от меня. Долговязый, худой, вытянутые черты лица, отцовский нос с горбинкой, острые скулы, большие испуганные глаза и тёмные брови, которые он старательно хмурил в попытке выглядеть как можно более неприступным. Чёрная куртка, в карманы которой спрятаны руки, красная шапка, торчащая на макушке, светлые джинсы и голые щиколотки. Сознание выхватило всё это одномоментно, вспышкой, будто не желая останавливаться на чём-то одном, опасаясь, что вот сейчас он исчезнет, а я так… и не успею понять, каким он стал.

Столько всего хотелось сказать, но слова никак не желали складываться в предложения.

– Здравствуй, – единственное, что смогла выдавить из себя, наконец-то отпустив столешницу и обхватив себя руками за плечи.

Арсений тоже меня разглядывал. Украдкой, словно стесняясь собственного интереса. Я же стояла истуканом, сдерживая  желание спрятаться за ближайшим углом.

Сегодня на мне были обычная белая рубашка и тёмные джинсы – давно прошло то время, когда я заморачивалась по поводу своего гардероба. Смешно, но чем публичнее становилась моя жизнь, тем проще я относилась к своему внешнему виду. В голове невольно проснулся интерес насчёт того, что подумал бы Игорь, увидь он меня сейчас.

Градус напряжения между нами возрастал с каждым неловким взглядом и очередной порцией затянувшегося молчания.

– Я тебя к десяти ждала, – заметила, словно оправдываясь.

– А я думал, что ты не придёшь, – достаточно жёстко отозвался парень, взяв своё волнение под контроль.

– Я не могла не прийти…

– Но ты же смогла уйти, – хмыкнул он в лучшей из отцовских манер, не понимая, что это абсолютно разное.

Спорить не стала. В конце концов, у него было полное право считать именно так.

– Ты сказал, что тебе нужна моя помощь.

Он не ответил, лишь продолжил стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу, морща лоб и не забывая кидать на меня колючие взгляды.

– Может быть, сядем? – я мотнула головой в сторону стула. – А то… неудобно.

Кивнул. Сухо и кратко. Стянув с себя куртку и шапку, под которой обнаружилась тёмная лохматая шевелюра, уселся на противоположный от меня стул, громко скрипнув ножками о пол. Я вслед за ним осторожно опустилась на своё место.

Молчали. Вновь ухватилась за свой кофе и тут же отодвинула обратно. Чашка неловко звякнула о блюдце, и я беспомощно положила ладонь на меню, не зная, что делать: то ли предложить его Арсению, то ли оставить в покое… обоих.

– Тебе что-нибудь заказать? – решилась я. – Ты, наверное, замёрз.

Дёрнулся. Как-то неожиданно резко, упрямо задрав нос.

– Мне ничего не надо от тебя… вас.

Это было практически не больно. Ну или у меня не было права на подобные эмоции. Просто кивнула, принимая его ответ и… его право.

– Тогда о… деле? Чем я могу тебе помочь?

Арсений не спешил, а я, пользуясь моментом, продолжала изучать его. Глаза у него были тёмные: карие, с отливом зелёного – мои… Что особенно диссонировало с моими воспоминаниями, ведь помнила я его голубоглазым. От этого вконец стало не по себе, как если бы мне было мало этого взрыва из прошлого.

– Ты должна притвориться моей… мамой.

Как хорошо, что я сидела. Иначе непременно бы рухнула.

– Что? – ни черта не понимая, переспросила я.

Он сделался ещё более серьёзным и мрачным.

– Мне нужно… чтобы ты притворилась... моей матерью.

Теперь была моя очередь молчать, не зная, что думать и чувствовать. Сердце в сумасшедшем галопе грохотало в груди. Завела руку за голову, растирая шею, провела ладонью по щеке, прикрывая рот. Кажется, я даже не моргала, смотря на подростка напротив круглыми глазами и не веря собственным ушам.

– Э-э-э, – протянула я, не находя никаких иных аргументов.

И всё-таки он ждал чего-то другого. Или же вообще ничего не ждал и всё для себя решил заранее, потому что в отличие от моей его реакция была почти молниеносной.

Изменившись в лице, он подскочил на ноги и бросился к вешалке с курткой, буркнув себе под нос:

– Так и знал, что эта идея была ошибкой!

Проявив чудеса ловкости и эквилибристики, в самый последний момент я успела поймать его за руку. Он застыл на месте, напрягшись всем своим телом.

– Извини, я… растерялась, – торопливо начала я, испугавшись, что сейчас он рванёт в неизвестном направлении и… на этом всё. – Расскажи мне. Просто расскажи. И я обязательно придумаю, как можно это решить.

Он продолжал смотреть на меня испытующе, взвешивая каждое моё слово.

– Знаю, у тебя нет причин мне доверять. И ты имеешь полное право на меня злиться. Но ведь ты сам мне позвонил. Значит… Значит, в этом была какая-то необходимость?

***

Завтрак нам всё же принесли. Я настояла, убедив Арсения, что не в состоянии воспринимать информацию на голодный желудок.

– Я сам за себя заплачу, – поджав губы, заявил парень, а я еле сдержала улыбку: кого-то он мне напоминал. В этом не было ничего весёлого, но всё же у природы были свои забавы.

– Конечно, – не стала настаивать.

Мне принесли новый кофе, и я наконец-то сделала первый глоток, который почти тут же прошёлся горячей волной по телу. Понемногу начинала приходить в себя, вновь обретая почву под ногами. Страх постепенно сменялся любопытством.

Арсений ел быстро, торопясь непонятно куда, закидывал в рот омлет и глотал не жуя, тут же отщипывая кусок от синнабона и запивая всё это дело соком.

– Ты когда ел последний раз? – запоздало поинтересовалась я.

– Фщера, – с набитым ртом проговорил парень, но потом всё же остановился, заметив озадаченное выражение моего лица. – Я не голодаю. Честно. Просто приложение на телефоне сбой дало, и с доставкой  не сложилось.

–  А в магазин сходить?

–  Сложно, –  отмахнулся он и глянул на меня с вызовом, недовольный тем, что я тут вздумала советы свои раздавать. Пришлось действительно затолкать своё мнение поглубже.

–  Так у тебя что-то случилось?

Говорить старалась предельно спокойно, но внутренне уже готовила себя к всевозможным ужасам.

– И да и нет.

– Это как?

– Ну-у… никакого криминала.

Со знанием дела покивала головой, мол, да-да, так я вам и поверила, но на деле сказала совсем другое:

– Это успокаивает.

– Нет, правда. Я ничего такого не сделал. Просто идиотское стечение обстоятельств.

Не знаю, как сейчас говорят современные подростки, но лексический запас Ключевского-младшего меня радовал.

– Подожди. Для начала где твой па… где Игорь?

Произнести слово «папа» я так и не смогла, ведь где «папа», там и «мама».

– Он… вне зоны доступа.

Вот теперь я заволновалась не на шутку.

– С ним что-то случилось?

Как бы мы ни расстались с Ключевским, зла я ему никогда не желала. И уж тем более не допускала мысли, что он может выпасть из жизни сына.

Арсений неоднозначно повёл головой, протянув загадочное «Ну-у-у», и, явно оттягивая необходимость говорить, затолкал в рот очередной кусок синнабона.

– Он не ф Рофии, – с набитым ртом сообщили мне крайне важную информацию.

– И где же?

Наверное, он издевался надо мной, жуя несчастную булку непростительно долго, потом допивая свой сок, не спеша и вдумчиво, как если бы от этого зависел исход мирового бытия.

– В Китае, – будто бы между прочим наконец пояснил Арсений. – Ему по работе пришлось туда уехать.

– Как в Китае? – обомлела я. – В том самом Китае, который… в Китае?!

Обхватив лицо руками, я еле сдержалась, чтобы не начать материть долбаного Ключевского. Вот как?! Как жизнь могла занести его в Китай? Впрочем, дело было даже не в самой Поднебесной, Игорь мог отправиться хоть в космос, но как можно было оставить сына одного?! И вот тут я одёрнула себя. Мне ли вообще судить?

– Там была безвыходная ситуация! – с нажимом сказал парень, всем своим видом демонстрируя, что защищать отца он намерен до последнего.

– Поэтому он уехал, оставив тебя здесь одного?!

– Ну тебя же это не остановило! – Арсений тут же выпустил наружу свои колючки и демонстративно убрал тарелку с остатками еды в сторону.

– Ты действительно хочешь сейчас об этом поговорить?

Сказала и испугалась: вдруг он решит, что да? Что-что, а вести сейчас душещипательные беседы я была не готова. К моему облегчению, он отрицательно тряхнул головой, добавив:

– Меня с дядей Славой оставили.

«Дядю Славу» я помнила. Рыжий друг Ключевского, Славка Макаров, с которым они дружили ещё со студенческой скамьи. И отношения с которым у меня всегда были… мягко говоря, напряжённые.

– И что дядя Слава? – с ярко выраженным сарказмом уточнила я.

– У него тоже возникли обстоятельства.

– Охренеть, – непроизвольно вылетело у меня. – То есть они реально… оставили тебя одного?!

– Вообще-то, мне четырнадцать! – гордо задрав нос повыше, заявил подросток, словно это было самым главным достижением его жизни. – И я умею сам… о себе побеспокоиться.

– И именно поэтому ты со вчерашнего дня голодаешь из-за того, что не смог вызвать доставку еды, – вспомнила я о главном, уже заранее понимая, что продолжение разговора мне не понравится.

– Возможно, мне просто было лень...

– Возможно?! – воскликнула я, невольно отметив, что каждое второе моё высказывание звучало в восклицательно-истерическом тоне.

Впрочем, мне было от чего сходить с ума.

– Что ты натворил?

Он замялся, решая, насколько может позволить себе быть искренним со мной. Но, видимо, самое страшное про отъезд отца было уже сказано.

– Я в школе с одним… козлом подрался. Ну и там начались разборки, родителей в школу и всё такое. Папа, ясное дело, прийти не смог. Собственно, он и на сообщения не отвечает. Китай же. Блокировка мессенджеров и всё такое...

– И что тогда?

– Классуха рассказала всё директору, и теперь отца в обязательном порядке ждут в понедельник в школе.

–  О чём он, конечно же, и не догадывается. –  хмыкнула я.

–  Ну да, –  скривился парень. –  И лучше будет, если это и дальше останется так. Просто он всё равно не успеет, –  поспешно выпалил он.

–  И что будет, если Игорь не придёт в школу в понедельник?

Арсений замялся, попытавшись вновь ухватиться за остатки синнабона, но я успела перехватить тарелку.

–  Ну?

Поскрёб пальцами гладкий подбородок и невесело сказал:

–  Меня исключат.

Я не удивилась, мне вообще сейчас казалось, что я готова ко всему.

– За драку? – уточнила на всякий случай.

– Ну-у-у… не то чтобы только за драку.

А вот это уже было интересно. Я глянула на него выразительным взглядом, забыв на время про всякую неловкость и напряжение между нами.

–  Просто, когда после драки Ирина Николаевна –  это классуха –  сказала без отца не приходить, я решил немного времени потянуть… Отложить все эти разборки на пару дней. Ну, чтобы все там остыли, пятое-десятое.

–  Ты в школу не ходил, –  догадалась я.

–  Ну да, –  кивнул он головой. –  Я у друга сидел, мы с ним в КСку рубили.

– Его родителей это не смущало?

– Ну они же не знали. Они днём на работе, а вечером я к себе уходил. А потом классуха позвонила родителям Андрюхи и сказала, что мы прогуливаем. Ну и там… закрутилось. Тётя Люба нам мини-скандал закатила, начала отцом грозить, что свяжется с ним. Ну я и ляпнул, что это не его вина и я... просто временно живу у своей… матери.

Я во все глаза смотрела на Арсения, не в силах переварить услышанное. Слов у меня не было. Одни лишь междометия и проклятия – на наши с Ключевским головы.

–  А ещё я, когда от Андрея уходил, –  мой собеседник, видимо, решил быть искренним до конца, –  карту свою оставил.

Вот и причина нашей лени сходить в магазин.

Молчала, пытаясь осмыслить ситуацию, которая на деле выходила крайне жуткой. Четырнадцатилетний ребёнок один в Москве без денег, но зато с кучей проблем.

Я вздрогнула, представив, чем это могло закончиться, правда, сам Арсений понял всё совершенно иначе.

– Ну сама посуди. Это же самый лучший выход из ситуации. Ты вписана в моё свидетельство о рождении, значит, никаких вопросов быть не должно. Главное – приди со мной в школу, успокой Ирину Николаевну, ну и всё. А там я уж сам как-нибудь батю дождусь.

– Когда он возвращается? – машинально спросила я.

– Не знаю. Там же очередной локдаун. Ему нужно было буквально на пару дней, и вроде бы всё красиво получалось. А в итоге… он застрял. В общем, как только границы откроют.

– Как ты с ним общаешься?

– Через вичат.

–  Ну да, –  бесцветным голосом согласилась и закусила губу.

Между нами повисла тишина, резко контрастирующая с той бурей, что разворачивалась внутри, бросая из одной крайности в другую. Но в центре всего стояло жгучее ощущение, что всё вышло из-под контроля. И даже не сейчас, а тогда, много лет назад. Я уходила от них в полной уверенности, что Игорь как никто другой сможет позаботиться о благополучии ребёнка. И вот, спустя четырнадцать лет Арсений дерётся в школе, прогуливает уроки и не может дойти до магазина, ибо где-то посеял карту.