Текст книги "Потерянные в прямом эфире (СИ)"

Автор книги: Алиса Евстигнеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Потерянные в прямом эфире
 Евстигнеева Алиса

Пролог

– Вы только не подумайте, – сбивчиво оправдывался мужчина на том конце провода, – я люблю свою жену и доволен своим браком, но… Но порой думаю о том, что было бы, расскажи я Ане о своих чувствах тогда… двадцать лет назад.

Я понимающе кивнула головой, совершенно позабыв о том, что собеседник не мог видеть меня.

– Двадцать лет – это большой срок…

– Да, но я ничего не могу с этим поделать. И чем больше проходит времени с того дня, тем чаще я думаю об этом.

В задумчивости покрутила в руках ручку, после чего неожиданно для самой себя выдала:

– А вы не думали её найти? Вашу Анну. Найти и… просто поговорить? Узнать, как у неё дела, рассказать про свою жизнь, вспомнить прошлое?

– Нет-нет, что вы?! – слишком поспешно отозвался мой собеседник, так что стало ясно: думал. И не раз. – Я же женат. Да и… Ане это вряд ли сейчас нужно.

Последняя фраза была сказана достаточно печально, наводя на мысль о том, что совсем не наличие жены страшило его.

– А я бы нашла, – самоуверенно заявила, за что тут же получила укоризненный взгляд от Сони Липиной, моего редактора. Она покрутила пальцем у виска, намекая, что я со своими бунтарскими идеями опять перегибаю палку. Пришлось смягчиться. – Или, по крайней мере, попробовала бы.

– Вы просто слишком молоды, – с лёгкой грустью в голосе усмехнулся мужчина.

– Боюсь, что мой паспорт иного мнения, – наигранно вздохнула я в микрофон. Соня по ту сторону студийного стекла махнула мне рукой, показывая, что пора закругляться. – Иван, спасибо вам большое за звонок и вашу историю. Надеюсь, что однажды вы всё-таки решитесь… открыть новую дверь, – попрощалась я со слушателем. – Напоминаю, этой ночью мы с вами говорим о сожалениях. Случались ли в вашей жизни такие события, которые до сих пор не дают вам покоя? Может быть, вы что-то сделали или, наоборот, не сделали, как наш предыдущий герой? Звоните нам в студию, делитесь своими переживаниями, а пока – встречаем очередной душевный трек, который, безусловно, поможет всем неспящим скрасить эту ночь.

Щёлкнув мышкой, я запустила трек, первые ноты которого тут же полетели в эфир.

Устало откинулась на спинку стула – до конца программы оставалось ещё больше часа, а я уже чувствовала себя выжатой как лимон. Выбранная тема вдруг оказалась выматывающей. Люди звонили почти всю ночь, делясь со мной своими откровениями. В нашем шоу всегда было много звонков, несмотря на его ночной формат, но сегодня мы просто били все рекорды. Наверное, каждому есть о чём сожалеть.

Думать о собственных сожалениях не хотелось.

– Олесь, пережимаешь, – предупредила меня Соня. – Ты чего на мужика накинулась со своими советами? Твоё дело слушать.

– А может быть, это именно тот знак, которого он столько ждал? – не собиралась я сдавать своих позиций.

– Знак к чему? Бросить жену и отправиться искать свою первую любовь?

Я не ответила, лишь комично свела брови и показала язык Липиной, та лишь закатила глаза и посоветовала:

– Лучше бы ты, Бодрова, почаще в паспорт свой заглядывала, глядишь, он бы тебе о чём-нибудь важном напомнил.

Спорить было бесполезно, поэтому я просто стянула с себя наушники, обозначая окончание нашей дискуссии.

Цифры в паспорте я знала и без всяких напоминаний. Уже завтра они будут знаменовать тридцать четыре. Много это или мало? Поди разбери. Возраст Христа был практически за спиной, вот уже которую неделю наводя меня на всякие мысли, зачастую неприятные и болезненные, что, впрочем, не мешало мне упорно игнорировать их.

Пока песни сменяли одну за другой, я немного пообщалась со слушателями в соцсетях, не забыв блеснуть своей мудростью и искромётным чувством юмора. Ну и, конечно же, небывалой скромностью.

Наконец-то отзвучал рекламный блок, сменивший музыку, и я вновь натянула «уши».

– И снова здравствуйте, – проворковала в микрофон. – С вами Олеся Бодрова и программа «Ночь бодра». Сегодня суббота, а значит, мы с вами обсуждаем очередную жизненно важную тему. Этот эфир посвящен сожалениям. Однажды Александр Блок сказал: «Сознание того, что рядом с нами было что-то чудесное, приходит слишком поздно». Такова наша человеческая судьба – жить с вечным чувством потери. Наверное, это самое непростое… научиться принимать. Принимать и прощать: себя, близких, чужих.

– Звонок, – просигналила мне Соня.

– Потому что именно тот самый червячок сожалений способен выгрызть в душе дыру космических масштабов. А сейчас мы узнаем мнение на сей счёт нашего следующего дозвонившегося. Бодрой вам ночи, представьтесь, пожалуйста.

– Здравствуйте, – в наушниках раздался едва заметно дрожащий голос, выдавая юный возраст слушателя. Удивилась. Моей привычной аудиторией были, скорее, люди слегка за тридцать. – Арсений. Меня зовут Арсений.

– Привет, Арсений, – вновь поздоровалась я с пареньком. – Расскажи нам немного о себе.

– Мне четырнадцать... – начал он. Очень хотелось поинтересоваться, почему же он не спит в столь поздний час, и вообще, куда смотрят его родители. Но промолчала. Во-первых, была вероятность, что для современных подростков это норма, а во-вторых, было в голосе парня что-то такое, что напрочь глушило во мне желание паясничать. – Я учусь в школе, играю на гитаре.

– Это здорово, – поддержала я его. Мальчик говорил ровно, но внутреннее чутье подсказывало мне, что он крайне взволнован. – Скажи, Арсений, что ты думаешь о нашей теме? Есть ли то, о чём ты сожалеешь в свои… четырнадцать.

Сказала и потянулась за стаканом кофе, что стоял по левую руку. Пить во время выхода в эфир было нежелательно, но я вдруг почувствовала, как напряжение, появившееся неизвестно откуда, охватило моё горло.

Парень молчал, и я тоже, что было в корне неправильно: в эфире длительные паузы звучат исключительно непрофессионально, и мне полагается «забалтывать» каждую заминку. Но я не спешила, как и мой собеседник.

– Да, – наконец-то заговорил парень. – Есть одна вещь, о которой я сожалею. – Сказал и опять остановился. Липина за стеклом начала жестикулировать мне, мол, работай или завязывай, но я отмахнулась, жадно ловя каждую секунду этого странного разговора.

– Арсений?

– Я… – запнулся он, сделав глубоких вдох, который был различим даже через телефон, и вдруг сбивчиво заговорил, выдавая свою историю. – Я никогда не видел свою маму… То есть женщину, которая меня родила. – Моё сердце пропустило удар. – Она ушла от нас с папой, когда я только родился. Но я не жалею об этом. Потому что, если она ушла, значит, она нам не нужна. Такая. Но я жалею о том, что сейчас мне очень нужна её помощь. Поэтому я звоню. Чтобы она услышала, чтобы узнала. Если… Если тебе не всё равно, то я буду ждать тебя сегодня в десять утра в кофейне «Элефант». Есть разговор. Ты мне должна. Наверное. Поэтому приди. Я прошу…

Сидела, открыв рот и мёртвой хваткой вцепившись в ручку, которой ещё совсем недавно активно играла в пальцах. Теперь молчала я, не представляя, что тут можно сказать.

– И да, – уже чуть спокойнее добавил парень. – Моя фамилия Ключевский. Арсений Ключевский. Кофейня «Элефант», десять утра. Я жду.

Глава 1

То лето запомнилось мне ужасной жарой. Москва буквально изнывала от духоты и палящего солнца, под которым, казалось, плавился даже асфальт.

Страдая от отсутствия свежего воздуха (открытые настежь окна не спасали ни черта), я всю ночь прокрутилась на влажной от пота постели и уснула лишь под утро, проигнорировав звонок будильника. Разбудил меня шум из коридора, поднятый кем-то из первокурсников, по ощущениям устроившим металл-вечеринку прямо под нашей дверью. Подскочив с кровати, я заметалась по ограниченному пространству комнатки, то и дело натыкаясь на углы и разбросанные вещи. Жили мы здесь втроём, но соседки уехали на лето домой, оставив меня в смиренном одиночестве. Ехать мне было некуда. Вернее, место на карте было, вот только никто меня там не ждал, что вполне устраивало всех участников нашей семейной микро-драмы.

После пяти минут бессмысленных метаний я замерла на месте и подумала: «А, собственно, какого хрена?!», после чего, плюнув на всё, отправилась в душ с гордо поднятой головой. Ещё минут сорок ушло на общие сборы и час на дорогу.

Это был первый день производственной практики, которую мне предстояло проходить в одной из крупнейших компаний страны, занимающейся выпуском бытовой химии. Впрочем, если быть точной, то ждали меня не в самой компании, а в её «дочке» под романтическим названием «Ассоль», которой вот-вот предстояло выйти на рынок с новой линией элитной косметики. Чем не рай для будущего маркетолога?

Выйдя из метро, я прогулочным шагом отправилась в нужном направлении. Спешить не имело смысла, потому что какая разница, опаздываешь ты на два часа или на два с половиной? Опоздание есть опоздание, и если мне было не суждено поразить всех пунктуальностью, придётся искать в себе иные таланты. Именно по этой причине я завернула в ближайшую кофейню, приобретя там бумажный стакан универсального латте. Моей совести всё же хватало, чтобы понимать: вряд ли моё запоздалое явление народу вызовет приступ бурной радости у руководства.

На пороге новенького офисного здания я появилась обутая в босоножки на приличной шпильке, в светло-голубом сарафане, удачно подчёркивающем все достоинства фигуры, и с высоким кофейным стаканом в руке. Откинув светлые волосы назад и натянув на лицо дежурную улыбку, я крутанулась на месте, набираясь смелости. При всей моей браваде, волнение было ощутимым. Готовясь вступить в новый мир, навстречу большим перспективам и новым возможностям, я сделала широкий шаг вперёд и… врезалась в твердую мужскую грудь, обтянутую белой рубашкой. Наблюдая, как свежекупленный кофе расплывается по испорченной ткани, я скривилась, вытянув губы буквой «О», и заметила вслух:

– Упс.

– Охренеть какой «упс», – отозвался недовольный мужской баритон, обладатель которого тут же зашипел, хватаясь за рубашку и оттягивая её от своего тела. Кофе до сих пор был достаточно горячим.

– Согласна! – поспешила сгладить неловкость, всё ещё продолжая с упоением рассматривать пятно, которое начинало походить на барашка. – Но, смею заметить, было бы куда хуже, окажись этот кофе сейчас на моём сарафане.

Мой собеседник странным образом фыркнул, после чего решил уточнить:

– Интересно узнать, отчего же?

– Ну вы же выходили из здания, а я входила, следовательно, мне важнее, – с самым невозмутимым видом пояснила, наконец-то переведя взгляд от места катастрофы вверх. Владелец рубашки с сомнением посмотрел на меня и без особой злобы заметил:

– Логично.

– Вот и отлично, что мы друг друга поняли, – засияла я, хлопнув ресницами, и приготовилась бежать, вспомнив о том, что вообще-то опаздываю.

Но попытка обойти моего нечаянного знакомого закончилась ничем: тот успешно преградил мне путь, ещё и подбоченился.

– Эй! –  возмущение его хоть и было напускным, но смотрелось это достаточно грозно. – Не понял, и куда вы собрались?!

– Мне в самом деле неудобно, – вспомнила о правилах приличия, слегка теряясь под прямым взглядом голубых глаз. Следующий рывок в сторону также потерпел неудачу.

– Не верю, – хмыкнул мужчина. Разница в возрасте между нами была не такая уж и большая, примерно лет пять, но что-то такое волевое читалось в выражении его лица, из-за чего язык не поворачивался произнести «парень».

– Что поделаешь, – пожала я плечами и резво рванула влево, прямо к входной двери, из которой выходил какой-то грузный дядечка в деловом костюме.

Но ликование моё было недолгим. Длинные пальцы успели сомкнуться на моём запястье, ощутимо рванув меня на себя. На шпильках устояла, хоть и напряглась, грозно сведя брови к переносице. Ишь какой прыткий!

Правда, мужчина не оценил моего праведного гнева, засмеявшись в голос:

– Не спеши, я всё ещё считаю своё достоинство попранным и требую сатисфакции.

– Уф, какой высокий слог! – восхитилось моё начитанное нутро. И, обречённо вздохнув, свободной рукой я потянулась к нагрудному карману его понёсшей ущерб рубашки, вытаскивая из него шариковую ручку. – Позвоните мне, я компенсирую все неудобства, – заверила жертву собственного произвола и принялась выводить номер телефона прямо на запястье его руки, которой он продолжал удерживать меня.

– Да мне везёт! – с намёком хохотнул мужчина. – День только начинается, а мне уже делают такие многообещающие предложения.

– Но-но, – сдерживая улыбку, на этот раз вполне искреннюю, попросила я. – В условия компенсации входят стирка, глажка и шоколадка «Алёнка» из ближайшего киоска.

– А если мне захочется большего?

–  Придётся усмирить свою хотелку, – просияла я и… с чувством всадила свою шпильку в чужую туфлю. Он охнул, не ожидая такой подлости, и невольно разжал пальцы, чем я и воспользовалась, с лёгкостью проскочив в начищенные до зеркального блеска стеклянные двери, на ходу погружаясь в мир большого бизнеса.

***

Моё появление встретили вполне ожидаемо – кислым выражением лица.

– Вы опоздали, – упрекнула меня девушка, сидевшая на ресепшене.

– Обстоятельства, – решила не вдаваться в подробности. Оправдываться я разучилась ещё в раннем детстве, осознав, что никому в этом мире не нужны мои сбивчивые объяснения. Не справилась? Пеняй только на себя. Ну и делай всё возможное, чтобы выкарабкаться из ситуации с минимальными потерями.

Спорить со мной она не стала, лишь указав нужное направление. Отдел маркетинга располагался на четвёртом этаже, занимая одну из секций огромного опенспейса. Немного поплутав в лабиринте офисных столов и закоулков, я обнаружила искомое.

Её звали Морозова Регина Евгеньевна. Один из ведущих маркетологов и по совместительству руководитель моей практики. Когда я с боем отстаивала своё право пройти практику именно в этой компании, то была уверена, что буду зубами и когтями держаться за возможность остаться здесь и после. Но столкнувшись лично с Региной Евгеньевной, была вынуждена усомниться в том, что просто стараться будет явно недостаточно. Как бы не пришлось продать душу дьяволу. Точнее, дьяволице.

– Вы опоздали, – во второй раз сообщили мне, теперь уже абсолютно ровным голосом, без тени возмущения и недовольства. Регина даже глаз на меня не подняла, продолжая что-то пристально изучать на экране монитора.

По этой причине у меня сложилось ощущение, что лучше б наорали: хоть какой-то признак того, что меня не держат за пустое место.

–  Знаю, – не стала я отрицать очевидное. – Обстоятельства. Обязательно всё наверстаю. Готова приступить прямо сейчас.

Наверное, нужно было покаяться и признать свою вину, рассыпавшись в миллионе извинений, но я не умела. Слишком лёгкий способ дать другому человеку почувствовать превосходство над собой.

– Вы уверены, что вам предоставят такой шанс? – всё с тем же подчёркнутым безразличием поинтересовалась Морозова. – В нашей фирме ценят пунктуальность, организованность и умение работать в команде. Судя по всему, у вас проблемы по каждому пункту.

Моё сердце пропустило глухой удар, а ладони тут же стали влажными. Что ни говори, а Регина умела нагнать страху. С ответом я не спешила, глядя на неё прямо и скрестив на груди руки.

«Главное, не паниковать», – шептал мне внутренний голос, вынуждая взять себя в руки.

Люди, они же те ещё собаки… всегда чувствуют твой страх.

Наверное, от меня ждали всё же другого: мольбы, извинений, пламенной речи, хоть чего-то… Но я продолжала стоять с прямой спиной и плотно сжатыми губами, чем и заслужила первый взгляд в свою сторону. Абсолютно соответствуя своей фамилии, ведущий маркетолог смотрела холодно и колюче. Отчего-то захотелось натянуть сарафан пониже, хотя длина у него была вполне демократичная – по колено.

– Вы действительно считаете, что девице в подобном наряде здесь место? – ехидно изогнула она идеально очерченную тонкую бровь.

– А вы проверьте, – набралась я наглости, упрямо вскинув подбородок и понимая, что другого шанса у меня нет и не будет. Либо напролом, либо домой. И совсем не в общагу, а за МКАД и очень-очень далеко.

Глаза женщины стервозно сузились, ещё раз полоснув по мне снизу вверх острым лезвием, давая понять, что босоножки точно так же никуда не годятся.

– И какой мне в этом резон?

– Как минимум – чтобы скучно не было? – в тон Регине Евгеньевне предположила я.

Наверное, мне повезло, и в тот день просто был ретроградный Меркурий, который каким-то чудом смягчил ледяное сердце Морозовой Регины Евгеньевны, чего больше за время моего пребывания в «Ассоль» с нею не случалось. Ну или права народная мудрость, гласящая, что «смелость города берёт». Впрочем, в моём случае смелость граничила с наглостью и безумием. Но мне тогда было всего лишь девятнадцать, и это казалось единственным выходом.

В общем, не знаю, что именно повлияло на принятие ею решения, но мне дали шанс, и уже через час я сидела в уголочке дивана на отчётном совещании отделов маркетинга и рекламы. К слову, на этом диванчике нас было пятеро – две девушки и три парня – все практиканты. Одного взгляда на них хватило, чтобы оценить заунывность открывающейся картины. Я вовсе не страдала манией величия, но, по моему мнению – хотелось верить, что осознанному и местами даже авторитетному, – если ты планируешь реализоваться в данной сфере, то ты как минимум должен обладать шилом в известном всем месте. У моих «диванных» коллег на лицах, скорее, читались страх и волнение, а не желание что-то делать, что, опять-таки в моём понимании, было недопустимо.

Наш диван находился за спинами сотрудников, расположившихся вокруг стола для совещаний. Было шумно и многолюдно, но «козырные» места во главе стола пустовали. Время тянулось, люди продолжали о чём-то переговариваться, а я сидела и немигающим взглядом смотрела в затылок Морозовой, силой мысли пытаясь ускорить развитие событий. Вот спрашивается, какой смысл тогда был приходить с самого утра? Если даже с трёхчасовым опозданием приходилось ждать.

Наконец-то двери в конференц-зал отворились, впуская статного мужчину с пышными усами в дорогом светлом, должно быть по случаю жары, костюме. За ним следовали ещё двое – рыжий парень с озорной улыбкой и… мой недавний новый знакомый.

С трудом поборов желание спрятаться где-нибудь под диваном, я сцепила зубы посильнее, расплываясь в самой невинной из своих улыбок. Может быть, если повезёт, меня просто сочтут дурочкой? С них, как известно, спросу никакого.

Но троица прошла мимо, благополучно проигнорировав наличие нашей «диванной» пятёрки. К слову, не я одна подобострастно отреагировала на приход руководства: все присутствующие так или иначе подтянулись, расправили плечи и оборвали все свои разговоры.

Началось. Согласно озвученной повестке дня, выпуск новой косметической линейки на рынок должен стартовать уже через месяц. За три недели планировалось начать рекламную кампанию. Собственно, её и обсуждали.

Я старалась слушать внимательно, не пропуская ни одного слова, но мой взгляд каждый раз то и дело соскальзывал с говорящего на… мою «кофейную» жертву. Переодеваться он не стал, по крайней мере рубашка всё ещё была белой, а вот пятно он скрыл, надев сверху пиджак и застегнув его на три пуговицы. Спасибо кондиционерам, активно работавшим в помещении и успешно заглушавшим муки моей совести.

Он был красив. Тонкие черты лица удачно сочетались с крупный носом, массивным подбородком и высоким лбом, на который непослушными прядями свисала не по-офисному длинная чёлка. В тёмно-голубых глазах светились ум, хватка и что-то такое… обычно называемое опытом.  Это невольно наводило на мысль о том, что он куда старше, чем казалось на первый взгляд.

Засмотревшись на своего утреннего знакомого, я чуть не пропустила самое интересное: с презентацией выступала какая-то девушка, чьё имя я благополучно пропустила мимо ушей. Листая слайды, она повествовала о запланированных рекламных акциях.

– Таким образом, только по Москве будет распределено более двухсот точек, предоставляющих потребителю возможность ознакомиться с пробниками…

Вот тут я и фыркнула. Стоит заметить, что прозвучало это достаточно громко, чтобы не остаться незамеченным. Головы присутствующих почти сразу же повернулись в мою сторону. Смотрели кто с интересом, кто с возмущением, а один взгляд был и вовсе острым как бритва – пока длилась неловкая пауза в несколько секунд, Регина успела не просто расчленить меня на части, но и закопать остатки моего хладного трупа на глубину трёх метров, выровняв землю под ноль так, что никто бы и не смог даже предположить, что там что-то было.

Ситуацию из тупика вывел неожиданный вопрос:

– Вы хотите что-то сказать?

Он сидел невозмутимо, смеясь одними лишь глазами, в которых плясали черти. По инерции отрицательно покачала головой и добавила, будто движения головой было недостаточно:

– Нет.

– Тогда продолжаем, – легко заметил он, отворачиваясь в сторону после долгого взгляда, словно чего-то ожидающего от меня. Стало обидно. Вот не мог он раньше на меня посмотреть?! Не когда я влипаю в очередную неловкую ситуацию, а парой минут раньше, когда я чинно сидела на месте и внимательно слушала говоривших.

Все уже успели повернуться обратно к девушке у проектора, когда я выпалила:

– Но это же бред.

И опять всеобщее внимание было приковано ко мне. Иррационально захотелось сглотнуть и таки спрятаться под диван, но я сдержалась.

– Что именно? – уточнил дядечка с усами, сидевший во главе стола.

– Сама идея завлекать народ бесплатными пробниками.

– Но это отработанная практика, – возмутилась докладчица.

– Да, для масс-маркета. Но мы же говорим про элитный сегмент? Или я ошибаюсь? Как может быть элитным то, что раздают на каждом шагу, да ещё и бесплатно? Вы же на корню убьёте идею эксклюзивности. Те, кто может позволить себе купить товар по нашей цене, в жизни не купят то, что раздавалось рядом с колбасой. А потребители халявной колбасы в жизни не потянут наши цены.

В помещении повисла тишина. На Регину я старалась не смотреть, что было не так уж просто, поскольку она сидела вполоборота, сверля меня своим диким взглядом. Поэтому в попытке найти хоть какую-то поддержку, я уставилась на единственное лицо, которое, как мне казалось, возможно, не желало мне смерти. Он слушал. Нет, он правда слушал, словно взвешивая и оценивая каждую фразу, в какой-то момент даже подмигнув мне, словно говоря, чтобы я продолжала.

– Сделайте так, чтобы людям пришлось побороться за нашу марку.

– Интересно как? – фыркнула девушка.

– Пусть о нас говорят, но… ненавязчиво. Для начала просто заинтересовать, а потом… потом что-нибудь придумаем. Задействуем торговые сети, те, что классом повыше, визажистов… ну, таких, именитых. Пусть наша косметика станет знаком принадлежности к высшему свету.

– Ты хоть представляешь, сколько это будет стоить? – возмутился кто-то за столом.

– А вы хоть понимаете, что второго шанса не будет? – не осталась я в долгу. – Пока что это всего лишь косметика от производителя бытовой химии. Спасибо, что не колбасы, – и чего я так к этой колбасе прицепилась?! – Есть риск пролететь мимо ниши. Либо меняем своё виденье товара и классифицируем себя как «мазилки» для всех, либо продолжаем себя позиционировать как эксклюзив, но тогда извините. Это требует больших затрат. Нельзя создать что-то дорогое, не являясь таковым.

И опять все молчали. А я тихо перевела дух, вдруг испугавшись своей же выходки.

– Так, – стукнул кулаком по столу Усатый. – Мне кто-нибудь здесь объяснит, почему какая-то пигалица объясняет такие прописные истины, а целый отдел, который уже сожрал херову кучу моих денег, всё ещё телится…

– Но, – попыталась возмутиться Регина, – вы же сами…

– Что мы сами?! – почти взревел он. – Нахрен мне здесь все вы, если ни один так и не смог дать толкового совета?!

– Исправим, – пообещал кто-то.

– Надеюсь, – съехидничал биг босс. – А ты, Игорь, – тыкнул он пальцем в моего знакомого, – ответишь головой.

– Деньги ещё понадобятся, – ничуть не смутился Игорь. – За смету выйдем. Раза в два.

Его одарили жгучим взглядом, но спорить не стали.

***

Расходились все в напряжении. Я попыталась выскочить из зала в числе первых, но была остановлена железным окриком:

– Стоять!

Подпрыгнув на месте, я как можно более грациозно крутанулась на своих шпильках, не забыв натянуть на лицо улыбку.

– Скажи мне, – очень резко перешла со мной на «ты» Морозова. Усатый дядечка уже давно покинул нашу честную компанию, поэтому стесняться ей было некого.  – Тебя в детстве не учили молчать, пока  не спросят?

– Но меня же спросили, – прикинулась я дурочкой. Ругаться не хотелось, но и смолчать… не получилось.

– Спросить и дать слово – это разные вещи, – процедила она сквозь зубы. – Ты хоть понимаешь, что сейчас чуть не натворила?!

– Спасла вас от повсеместного провала?! – с гибкостью и субординацией у меня были явные проблемы.

– Да ты…

– Тсссс, – за спиной у Морозовой нарисовался Игорь и неожиданно хозяйским движением приобнял ту за плечо, – Регин, не здесь и не сейчас.

Женщина нервным движением одёрнула шифоновую блузку и рвано выдохнула, отчеканив:

– Да, ты прав. Не здесь и не сейчас. И уже никогда. От тебя слишком много проблем, – это уже было сказано мне. – Мы разрываем договор о практике с вашим университетом.

– Но... – попыталась возразить я, однако была прервана Игорем, грозно нахмурившим брови. «Молчи!» – таков был его посыл.

– Регин, свяжись с финансовым отделом, будем ковать железо, пока горячо. Раз босс дал добро, значит, нужно воспользоваться шансом, пока его очередная вошь под хвост не укусила. А тут я сам разберусь.

Ведущий маркетолог и по совместительству руководитель моей практики (скорее всего, уже бывшей) неожиданно послушалась и размеренным шагом вышла из переговорной, даже не хлопнув дверью. Вот я бы не стала себя сдерживать.

Мельком глянув на мужчину и не обнаружив ни тени сочувствия, решила броситься догонять Морозову – в конце концов, терять мне было нечего, но уже у самых дверей услышала:

– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться.

Штирлиц хоть и замер на месте, но энтузиазмом не светился.

– Да ладно, – скривилась я. – Только не говорите, что собираетесь припомнить мне кофе?

– Значит, на «вы»? – ухмыльнулся Игорь. – Помнится…

– Помнится, я ещё не была в курсе, что вы мой руководитель.

– А я твой руководитель?

– Не знаю, – пожала я плечами, – но явно кто-то из их числа. А сейчас прошу прощения, мне очень срочно нужно решить вопрос со своей практикой, – и вновь развернулась в сторону двери.

– Хочешь, я его решу?

– Нет, спасибо, – бросила я через плечо, стоя на пороге. – Я как-нибудь сама.

И уже было вышла в коридор, но мой голубоглазый знакомый никак не желал отпускать меня с миром.

– Интересно, чем же  тебя не устраивает моя помощь? – он издевался (я это слышала в озорных нотках его голоса), будто бы играя со мной в кошки-мышки.

– Не люблю быть должной, – еле сдержав веселье, заявила я и скрылась в коридоре.

Сохранить место практики я таки сумела. Всего лишь двадцать минут уговоров, унижений и клятвенных обещаний (спасибо, не на крови!), что со мной больше никогда не будет никаких проблем. И пусть я говорила искренне, пальцы за спиной всё же скрестила, на всякий случай – кто его знает, как обернётся жизнь.

***

Рабочий день давно был окончен, но я упрямо продолжала сидеть в офисе, в сотый раз переписывая текст письма для розничных сетей. Никто не требовал, чтобы я высиживала пропущенные с утра три часа, скорее, даже наоборот – гнали всеми силами домой, опасаясь, как бы строптивая практикантка чего ещё не натворила, но я продолжала упорствовать.

Сказала же наверстаю, значит, наверстаю.

Надеждами, что кто-то воспользуется моим текстом, я себя не тешила. Нам дали указание попробовать свои силы, чтобы потом устроить разбор полётов: как известно, опыт – сын ошибок трудных. Однако что мешало мне попытаться сделать что-то действительно стоящее?

Закрыв третий по счёту вариант письма, я устало потёрла глаза и потянулась. Ноги, уставшие за день на каблуках, гудели, желудок требовал, чтобы его срочно покормили, а упрямое сознание стойко продолжало удерживать меня на месте, словно наказывая за все сегодняшние приключения.

Лампы над головой гасли одна за другой, намекая, что пора бы закругляться. Тяжко вздохнув, я наклонилась вниз, застёгивая ремешки босоножек. Жаль, что в офис нельзя было явиться в кедах, ибо за неимением более подходящей обуви мне и дальше придётся страдать на шпильках.

В тот самый момент, когда я копошилась под столом, за спиной раздалось покашливание, напугав меня своей неожиданностью. Резко дёрнувшись, я от души приложилась затылком о край столешницы.

Выругавшись в голос, я с упрёком посмотрела на мужчину, который стоял с невозмутимым видом, оперевшись плечом на пластиковую перегородку.

– Мне даже интересно, как ты дожила до своего возраста, – не скрывая ёрничества, подколол меня Игорь, наблюдая за тем, как я массирую ушибленное место.

– Припеваючи, – растянула я губы в злобной улыбке.

– Оно и видно. Ладно, пошли, напою тебя кофе.

Наверное, он не привык к отказам, поскольку, не дожидаясь моего согласия, уже двинулся к выходу. Но не обнаружив ответного движения с моей стороны, остановился. Я с насмешливым видом продолжала сидеть на месте, сцепив руки на коленях.

– Ну?

– Вы всем практиканткам делаете столь щедрые предложения? Или мне несказанно повезло?

Его глаза предостерегающе сузились, неожиданно сменив свой цвет на тёмно-серый.

– Неужели так сложно просто согласиться?

Закусив нижнюю губу, отрицательно тряхнула головой.

– Каждая приезжая дурочка в курсе, что ни в коем случае нельзя соглашаться на провокационные предложения своих начальников. У всех этих историй ой какой грустный конец.

– Какой?

– Грустный. Ну, знаете, там… поматросил и бросил, – воодушевлённо продолжила я, не забывая хлопать ресницами. – Или ещё хуже… принуждение к какому-нибудь непотребству. Все эти ролевые игры, подчиненная и босс… Уфф. Сейчас столько извращенцев развелось, представляете?

Он подавился, ещё на слове «поматросил», потом покраснел, ну и в конце концов просто лишился дара речи.

А я, для закрепления произведенного эффекта, ещё пару раз невинно хлопнула ресницами.

На самом деле, не так уж и сильно я кривила душой. Будучи верной заповеди «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь»*, я действительно полагала, что лучше избегать всех этих двойственных ситуаций. Не зря же изначально отказалась от его помощи. Если бы ещё стереть из памяти случившееся на крыльце, то, можно считать, моя совесть чиста.

– Подожди, – выставил перед собой ладонь Игорь, – ты меня сейчас что, клеишь?

– Кто?! – на этот раз офигела я. Расчёт был на то, что он под натиском моих толстых намёков пойдёт на попятную, но нет. Этот гад вывернул всё по-своему. – Я?!