Текст книги "Легенды Арканота. "Безумие Тёмного бога".(СИ)"

Автор книги: Алина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

– И не надейся, – хмыкнул Даяна, не опуская лезвие меча, – Ты такой же, как и он. Вы два безрассудных чудовища, требующих крови невинных. Ты держишь Нариану насильно, не отдавая себе в этом отчёт. Ты ведь знаешь, как я к ней отношусь...

Демон скривился в улыбке, полной боли и разочарования. Усмехнувшись, убийца покачал головой и посмотрел на Даяну с сожалением, за которым скрывалось настоящее презрение и отвращение.

– Ты относишься к ней не более, как к красивой игрушке, – хмыкнул Демон, склонив голову и уставившись себе под ноги, – Я понимаю твои чувства... Глупый неокрепший мальчишечий ум впервые узнал, что такое эльфийка...

– Я не глупый мальчишка! – вскрикнул Даяна, едва не бросившись на Демона, – Поумнее некоторых буду! Я не отношусь к ней, как к игрушке! Она дорога мне! И я не могу смотреть, как ты заставляешь её служить Проклятому войску!

Демон вновь с горечью и болью посмотрел на него, словно сочувствуя. Вздохнув, убийца двинулся с места и медленно зашагал в сторону Даяны, отчего юноша, резко шарахнувшись назад, взмахнул мечом. Лезвие описало полукруг и едва не полоснуло Демона по лицу, но тот не обратил на это никакого внимания, продолжая неумолимо идти вперёд.

– Ты очень даже глупый, – пробормотал Демон. – Сколько тебе лет? Семнадцать? Ах, прости, конечно же тебе восемнадцать! Это же всё меняет!

На лице Даяны отразилось отвращение, и убийцу это явно насмешило. Продолжая идти вперёд, рыжеволосый юноша достал из ножен чёрные клинки, тускло блеснувшие на солнце.

– Твоя голова забита ненужной мелочью, которая совершенно не должна волновать серьёзного человека. Ты как ребёнок. Для тебя всё красивое – обязательно хорошее. Ты тянешься к прекрасному, желаешь его заполучить... – Демон окинул любовным взглядом лезвие одного из своих кинжалов, – Но порой ты теряешь грань между живым и неживым. Почему ты так уверен, что я заставляю Нариану служить мне силой?

– Такая как она не может служить такому как ты, – процедил сквозь зубы Даяна, чем вызвал ещё большую насмешку на лице Демона. Рассмеявшись, убийца зацокал языком и снова сочувствующе посмотрел на юношу.

– Видишь, Даяна? Ты судишь кого-то по тому, как он выглядит. Неужели ты действительно веришь, что Нариана – бедная пичужка, которую я, коварный змей, поймал и посадил в золотую клетку? Она наёмник, Даяна. Она служит тому, кто ей больше заплатит. Никто никого не заставляет. В отличие от тебя, она спокойно может перестать кому-то служить. Если сама этого захочет. Но не напомнить ли мне тебе, почему Нариана ушла, оставив тебя? Почему она стала воином Проклятого войска?

– Я прекрасно помню, почему, – рыкнул Даяна, наконец опустив Фелотеше, – Она ушла, потому что ей, видите ли, стало жаль бедного смазливого змеёныша, обиженного судьбой. Она же у нас спаситель всего живого, включая гадких скользких ящериц вроде тебя!

Демон буквально вскипел. Сжав в руках кинжалы-близнецы, он с громким рычанием быстрым шагом направился к Даяне, который тут же отпрянул назад, пытаясь удержать достаточную дистанцию.

– Мы росли вместе! Мы, чёрт возьми, играли в одном дворе! Дрались, как братья! И ты смеешь мне теперь такое говорить? И после этого я похож на Ньёрфалена? – прокричал Демон, оскорблённый до глубины души, – Да после этого ты хуже самого Н"рата! Ты ведь не знаешь своих родителей? Не удивлюсь, если Н"рат и был твоим отцом, гадёныш!

Даяна слишком поздно осознал свою ошибку. Позади него из тумана выросла стена деревянного дома, и юноша оказался зажат. Бежать было некуда, и теперь Даяна испуганно смотрел на разъярённого Демона, неумолимо приближавшегося к нему.

– Мы росли в Пелигъяре втроём, Даяна! – продолжал рычать Демон, не в силах остановиться, – Ты, я и Нари! Тебе напомнить, как ты пускал на неё слюни? О, я прекрасно помнил, как ты мечтал вечерами, что она когда-нибудь обратит внимание. А помнишь, что ты сделал, когда она наконец заметила тебя?

Даяна сжался в комок, словно не желая этого слушать. На его лице было странное выражение отвращения смешанного с болью и горечью. Зажмурившись, он пытался скрыться от слов Демона, который продолжал кричать, не желая останавливаться.

– Она всегда бегала за тобой, как хвост! – прокричал Даяна прямо в лицо Демона, но убийца, громко заревев, вонзил один из кинжалов в стену рядом с плечом юноши.

– А когда я сказал ей, что она тебе нравится, Нариана обратила на тебя внимание! Она заинтересовалась тобой, ни на секунду от тебя не отходила! Я был против? Нет. Я был рад. За тебя. Она любила тебя за то, что ты был всем открыт. Ты не держал обиды и прощал всех без исключения. Даже те, кто предавал тебя, оставались твоими друзьями. Но что же? Когда мне нужна была помощь близких мне людей, ты захлопнул дверь перед моим носом. Ты стал таким же, как каждый в Серебряном Союзе. Для тебя любой, кто как-то связан с Ньёрфаленом – предатель, которого нужно убить. А напомнить тебе, из-за чего ушла Нариана? Из-за тебя! Из-за твоей чёртовой самовлюблённости! Она хотела мне помочь. И что ты сделал? Ты предал её.

Даяна побелел так, что Сандор испугался. С трудом заставив себя оставаться на месте, юноша затаил дыхание и с ужасом вслушивался в слова обоих.

– Она уже была околдована Ньёрфаленом! Я должен был это сделать! – прокричал Даяна, но Демон посмотрел на него так, что юноша со страхом вжался в стену за своей спиной.

– Ты предал её. Она верила тебе. Она всегда видела в тебе светлого весёлого мальчишку, не умеющего держать обиду, не умеющего обижать. И в мгновение ока ты стал для неё страшнее Ньёрфалена. Дружба была для неё понятием святым. Ты разрушил то, во что она так свято верила. Ты сжёг все мосты между нами тремя. Ты отверг нас. И после этого смеешь требовать меня отпустить её? В отличие от тебя, я не держу её, – прошептал Демон. Его зрачки сузились, став узкими щелочками, как у змеи, – Что, нечего сказать? Тогда я удаляюсь.

Демон вытащил свой кинжал из стены и угрюмо отвернулся, ещё раз с болью и разочарованием посмотрев на Даяну. Сплюнув на землю, убийца молча пошёл прочь, всё дальше отдаляясь от бывшего друга. Сандор хотел было уже покинуть своё убежище, решив, что их разговор окончен, но Даяна неожиданно сжал в руках Фелотеше.

Сан не знал, откуда у юноши взялось столько силы, но Даяна резко сорвался с места, с рёвом бросившись на Демона. Если бы убийца не был столь ловок, его бы ждала неминуемая смерть. С трудом увернувшись от сокрушительного удара, Демон обратился в дракона и отбросил Даяну в деревянный дом мощным хвостом. Треснувшая стенка осыпала юношу градом щепок, придавив несколькими балками.

На этот раз Сандор ощутил всю боль, которая прозвучала в словах Демона. Продолжая парить над полуразрушенным деревянным домом, чёрный дракон громко и разочарованно кричал, до глубины души удивлённый и оскорблённый поступком Даяны.

"И ты смеешь называть меня чудовищем? – проревел Демон, оскалившись. На его морде отразился весь гнев, который только можно было испытать. – Мало того, что ты предал меня и Нариану, ты ещё настолько малодушен, что атакуешь со спины! Я верил тебе, а ты снова меня предал. Что ж, раз ты так хочешь быть моим врагом, получи сполна".

В распахнутой пасти Демона неожиданно что-то засветилось. Сандор сначала не понял, что это, но его изумлению и ужасу не было предела, когда дракон неожиданно изверг пламя, направленное прямо на деревянный дом. Старую постройку моментально охватил огонь, обрушившийся с такой силой, что треск сухих пылающих балок раздавался на десятки метров.

– Даяна! – из глотки Сандора вырвался нечеловеческий крик. Моментально повернув к нему усеянную шипами голову, Демон прищурился, с трудом узнав сквозь дым Сана, и издал громкий, полный боли рык, эхом разнёсшийся по долине. На мгновение Сандору показалось, что его собственное сердце сжалось от страдания и разочарования, будто Сан мог ощутить чувства Демона. Взмахнув крыльями, чёрный дракон взмыл в небо и скрылся среди холодных ледяных облаков, недвижно зависших над поляной.

Сорвавшись с места, Сандор с криками бросился к пылающему дому, пытаясь найти в себе хоть немного сил. Разве он потратил столько энергии, что ему теперь с трудом хватает на заклинание? Юношу охватила дикая паника, и он слегка успокоился лишь тогда, когда Наралеск поделился с ним силами. Слава Древним, что сарк не участвовал в бою и был полон энергии! Вскинув руку, Сандор прокричал заклинание и с трудом заставил себя не бояться воды, мгновенно подчинившейся ему. Она не принесёт ему никакого вреда... Она создана лишь помогать...

Сандор с трудом смог себе представить, как меняет саму материю воздуха на материю воды. Раньше он проделывал такое лишь с огнём и льдом, потому сейчас это было очень трудно. Однако вскоре ему удалось сотворить подвластный ему бурный поток воды, моментально врезавшийся в пылающее деревянное строение. Обвиваясь вокруг дома как живой змей, вода с шипением бросалась на огонь, заставляя его потухнуть. Кусочек земли за кусочком, деревянное строение переставало пылать, испуская столп дыма и пара. Когда огонь был полностью побеждён, Сандор сорвался с места и стрелой помчался к обломкам, пытаясь выискать среди них Даяну. Он не должен умереть! Прошло совсем немного времени... Огонь не должен был обжечь его слишком сильно. Ах, если бы только Сандору кто-нибудь сейчас помог!

"Он здесь!" – рявкнул Наралеск, с трудом отыскав запах Даяны среди гари и прочей вони. Вскрикнув, Сан вскочил на ноги и лишь тогда увидел руку юноши, видневшуюся из-под обгоревших балок. Впившись зубами в нижнюю губу с такой силой, что пошла кровь, Сандор вцепился пальцами в обугленные обломки и пискнул, когда горячее дерево обожгло его руки. Стиснув губы, юноша вновь схватился за деревянную балку и, превозмогая боль, потащил на себя. Наралеск, неуверенно топчась рядом, внимательно следил, чтобы не обрушилась крыша, державшаяся на двух жалких полуразрушенных балках. Наконец, раскидав в стороны обугленные деревяшки, Сандор смог высвободить Даяну. Юноша, кажется, был без сознания и сильно пострадал, но Сан видел, как от частого дыхания колышется его грудь. Сандору вовсе не хотелось осматривать, насколько сильно Даяна пострадал от огня. Он не желал видеть, сколь бессилен и ранен его друг. Сандору просто хотелось верить, что всё будет хорошо, что они доберутся до лазарета, и им помогут. Им обязаны помочь.

Облегчённо вздохнув, чародей с трудом вытащил Даяну из разрушенного дома и вскрикнул, когда хрупкая крыша сложилась пополам. Они чудом успели спастись. Задержись они на несколько минут, и деревянные балки навсегда похоронили бы их под обломками.

– Наралеск! – закричал Сандор, словно сарк не был рядом, а находился слишком далеко и не мог нормально его слышать, – срочно найди Аркану!

"Как я объясню ей, что нам от неё нужно? – прорычал Наралеск, недовольный тем, что Сан кричит во всё горло. – Или ты забыл, что меня можешь слышать только ты?"

– Хватай её за плащ и тащи за собой! – рявкнул Сандор, – Господи, вроде бы умное создание, а ума со спичечный коробок!

Глухо заворчав, Наралеск развернулся и, подняв столп пыли, бросился в сторону продолжавшей бушевать битве. Оставшись без сарка, Сандор на мгновение ощутил себя невероятно беспомощным. У него не осталось сил, он тащит на себе раненного Даяну, отчего не может даже вытащить из ножен меч. Прекрасная мишень! Но то ли небеса хранили его сегодня, то ли просто воля случая, Сану удалось добраться до лазарета целым и невредимым. Сандор ощутил странное жжение в плече, но не обратил на это никакого внимания. Сейчас он хотел как можно быстрее отыскать Аркану. Она сможет помочь Даяне! Вечный говорил, что некромаги, несмотря на все ужасы их волшебства, могли лечить людей лучше всяких полевых медиков... Или, может быть, Сандору просто хотелось в это верить.

Вокруг были десятки раненых. Они стонали, кричали, просили о помощи и с мольбой смотрели на него. Казалось, в их глазах была отражена вся боль, которая только могла быть на свете. Сдержав приступ тошноты, Сандор ускорил шаг, пытаясь удержать Даяну на своей спине. Юноша, как оказалось, весил совсем немного. Наверное, даже Аркана была бы тяжелее. Однако Сан думал сейчас совсем не об этом. Он вообще ни о чём не думал. В его сознании было пусто и одиноко, словно Сандор остался один во всём мире. Отчего-то разрывалось сердце, заставляя грудь пылать от боли. Лишь потом Сан ощутил, что его плечо начинает постепенно неметь, и обнаружил торчащую окровавленную стрелу, пробившую его кольчугу насквозь.

Но Сандора это не волновало. Еле держась на ногах, он с трудом подбрёл до Арканы, маячившей где-то за палатками, и рухнул прямо в руки подоспевшему Йору. Наралеск, появившийся откуда-то из-за его спины, ткнулся юноше в здоровое плечо, словно пытаясь поддержать, но Сан был полностью обессилен. Когда Аркана стянула с его спины Даяну, Сандор повис на шее сарка и зарылся пальцами в его густую рыжую гриву, не в силах сдержать смех. Почему он смеялся? В его смехе совсем не было радости. Он был полон горечи и боли, сковавшей всю пылавшую грудь, терзаемую сомнениями.

Сандор снова потерялся на грани между двумя мирами. Он не понимал, что происходило вокруг. Кто-то, неистово крича, пытался привести его в чувства, но Сан не мог ничего разглядеть перед своими глазами. Вокруг него всё плыло, смешиваясь в единое непонятное кровавое пятно, маячившее перед взором. Где-то в глубине сознания раздавались испуганные крики Наралеска, но Сандор не мог разобрать слов. Почувствовав, как пальцы устало разжимаются, юноша соскользнул плечом по тёплой шкуре сарка и рухнул на землю, сжав зубы. Его голова раскалывалась от боли, словно по ней ударили кувалдой. Лишь закрыв глаза, Сандор ощутил некоторое облегчение. Когда его сознание заволокла холодная тьма, юноша полностью потерял связь с окружавшей его действительностью. Вокруг него была лишь темнота, приятная и успокаивающая. И столь желанная.

Глава двадцать шестая. Тёмный бог.

Когда Сандор очнулся, вокруг царила та же суматоха. Неужели он был без сознания всего несколько минут? Но где тогда Аркана, Наралеск и другие? Голова Сана раскалывалась от странного звона, не дававшего ему толком сосредоточиться. Юноша не мог понять что вообще происходит вокруг, и как он тут оказался. Однако былого бессилия Сандор не чувствовал. Кончики его пальцев больше не немели, и Сан ощущал силу, которая текла в его теле вместе с кровью. Так сколько же времени прошло? Несколько минут или несколько дней? Судя по сотрясающим землю выстрелам вражеских пушек, сражение продолжалось... И он всё ещё был в своей кольчуге. Значит, прошло всего пару часов. Однако, его силы не могли так быстро восстановиться, даже за столько времени!

– Скажи мне, пожалуйста, – прозвучал прямо рядом с ним голос Йора, и Сандор едва не подскочил на месте. Поморщившись от боли в плече, юноша обернулся и встретился взглядом с гномом, который смотрел на него неодобрительно и недовольно, – Тебе нравится каждый раз себя доводить до состояния полуживого трупа?

Сандор удивлённо посмотрел на кузнеца, пытаясь понять смысл его слов. Полуживого трупа? С чего такое сравнение? Но Йору, кажется, было не до шуток. Нервно раскуривая трубку, он с недовольством смотрел на юношу и подбирал подходящие слова.

– Какого чёрта ты понёсся в эту глушь? – немного мягче спросил гном, решив не давить на Сандора, который до сих пор не мог до конца прийти в себя. С изумлением посмотрев на Йора, Сан громко возразил:

– Но ведь Даяна...

Гном его оборвал коротким жестом, от которого Сандор втянул голову в плечи. Йор явно был очень зол, хоть и не показывал этого.

– Что "Даяна"? Если этот дурак решил ослушаться приказов Верховного главнокомандующего – это его проблемы, а не твои, – на этот раз в словах гнома прозвучала вся его ярость, – А ты должен был оставаться в своём отряде несмотря ни на что. Ты хоть знаешь, что пока тебя не было, на твоих товарищей напал отряд хазанов? Вижу, что не знаешь. Твоё счастье, что я был неподалёку, и нам удалось их отбросить. А если бы отряд Каэна был там один? Всё, конец! Поражение! Чего ты молчишь?!

Сандор просто не мог подобрать слов в своё оправдание. Сейчас, слушая гнома, он действительно осознал свою ошибку. Он покинул отряд, не предупредив Каэна, и подставил товарищей под удар. Сан теперь даже не знал, как показаться им на глаза. Наверное, многие погибли из-за его глупого желания спасти своего друга.

– Но ведь Даяне тоже нужна была помощь! – снова возразил Сандор с уверенностью. Гном, вздохнув, закатил глаза и плюхнулся на деревянный стул, стоявший в углу палатки:

– Сан, скажи мне, почему ты так уверен, что должен делать всё сам? Что спасение чьей-нибудь жизни – именно твоя непосредственная задача?

Сандор посмотрел на него с удивлением. А разве нет?

– Древние дали мне силы! – рыкнул Сан, с вызовом смотря на Йора, – А если я буду стоять в сторонке, тратя свои силы впустую, тогда зачем они дали мне эти способности? Зачем они свели меня с Наралеском? Зачем позволили изучать магию?

– Уж точно не за тем, что бы ты каждый раз свою жизнь под удар ставил, дурак! – прокричал гном, вскочив со стула, отчего Сандор отшатнулся назад, снова почувствовав боль в плече. Кажется, он очень сильно разозлил Йора, ибо глаза командира и по совместительству кузнеца буквально пылали от ярости.

– В нашем войске три тысячи человек, Сандор, – более спокойно процедил сквозь зубы гном, подойдя к самому краю постели, на которой лежал юноша, – И это ещё мало. В битвах, в которых я побывал, порой участвовало более полутора миллионов воинов с каждой стороны! А теперь представь, что каждому из этих полутора миллионов взбредёт в голову броситься на помощь какому-нибудь своему другу?!

Сандор невольно представил это в голове и ужаснулся. Действительно, тогда на поле сражения начнётся настоящий хаос, за которым последует сокрушительное поражение. Тогда погибнут сотни тысяч воинов. Сотни тысяч семей останутся без близких.

– Я понимаю, – прошептал Сан, склонив голову, – Я не должен был бросаться на помощь Даяне.

Йор почувствовал всё несогласие, которое Сандор вложил в последние слова, и тяжело вздохнул. Вновь опустившись на деревянный стул, гном покачал головой и выпустил изо рта клубок дыма.

– Ничего ты не понимаешь, обалдуй, – пробормотал Йор, недовольно посматривая в сторону Сандора, – Я не говорил, что тебе вообще ничего не следовало делать. Ты должен был доложить об этом Каэну. Он бы послал гонца Валитрию, а Верховный главнокомандующий уже решил бы, как поступать в этой ситуации.

– Но на это потребовалось бы слишком много времени! – прокричал Сандор, не сдержавшись. Он буквально пылал от возмущения. Разве так вообще можно? Доложить кому-то, чтобы тот доложил ещё кому-то... Это бы заняло слишком много времени. А во время сражения гонцы ещё и погибнуть могут. Тогда Даяна был бы обречён.

– Всё равно, Сандор, – невозмутимо покачал головой Йор, – Это не должно было тогда тебя волновать. Я понимаю твои чувства, Сан. Тебе восемнадцать лет, ты владеешь магией и хочешь всех защитить, порой забывая о том, что свою жизнь ты тоже должен беречь. Я был таким же, Сандор. Но это не значит, что ты должен бросаться сломя голову спасать такого же обалдуя, как и ты. Ты должен был доложить Каэну. И точка. А он бы уже решил, как поступать – разрешать тебе нестись спасать Даяну, или отправить гонца к Верховному главнокомандующему. Так что не забудь извиниться перед своим учителем, Сан, если не хочешь потерять его доверие.

Сандор виновато опустил голову и кивнул, смиряясь со словами Йора. Гном был прав, и от этого юноша чувствовал себя чертовски униженным. Его, как маленького щенка, ткнули носом в ошибки. Гордость Сандора не могла этого пережить.

– Извините, можно войти? – у входа в палатку показалась Аркана. Вздохнув, Йор поднялся с деревянного стула и, кивнув волшебнице, ушёл, скрывшись из виду. Проводив гнома взглядом, девушка улыбнулась Сандору, танцующей подходкой, подошла к нему и присела на край кровати, – Как себя чувствует наш спасатель?

Сан грустно улыбнулся, всё ещё недовольный разговором с Йором. Хорошо хоть, гном его не наказал. А ведь как командир, он имел на это полное право. В прочем, может это за него Каэн ещё успеет сделать.

– Что с Даяной? – тихо спросил Сандор, не решившись на этот вопрос во время разговора с гномом. Когда юноша говорил с Арканой, он чувствовал себя намного свободнее. Девушка словно понимала каждое его слово и вникала даже в самый скрытый смысл. Теперь, когда волшебница мягко улыбнулась ему в ответ, Сандор почувствовал облегчение.

– Живой он, какой же ещё? – фыркнула Аркана, словно удивляясь глупому вопросу юноши, – Потрёпан сильно, но чувствует себя более-менее нормально. Мне удалось залечить большую часть его ожогов, но в некоторых местах всё же останутся шрамы... Честное слово, я пыталась! Но просто то, как я исцеляю, никто не выдерживает. Точнее, почти никто, – хитро улыбнулась волшебница.

Сандор удивлённо посмотрел на девушку и захлопал глазами. Она его лечила?

– Два раза, – лукаво усмехнулась Аркана, словно читая его вопрос в удивлённых глазах юноши, – Первый раз в деревне дриад после твоего сражения с Демоном, а второй раз сейчас. Ты вообще ничего не чувствуешь! Спокоен, как не знаю кто... Может это из-за того, что ты чародей? Ведь тоже как-никак связан с тайной и запретной магией.

Сандор не совсем понимал смысл её слов. А что он должен был почувствовать? Юноша не помнил, что бы его тогда тревожили какие-то странные ощущения. Правда, голова сильно раскалывалась, как сейчас, и время от времени в мыслях звучал голос, совершенно не похожий на Наралеска. Но Сан старался не обращать на это внимание. Это как то связано между собой?

– Что я должен был почувствовать? – недоверчиво спросил Сандор, покосившись на Аркану. Сейчас глаза волшебницы лукаво сверкали, как когда она обычно что-то скрывала. Вздохнув, девушка улыбнулась и закинула руки за голову, поправляя сзади длинные чёрные волосы.

– Я же некромаг, да? Вряд ли я силой света людей исцеляю, – хмыкнула волшебница, уставившись в потолок грязно-белой палатки, – Вообще, с помощью некромаги никто никогда раньше никого не исцелял. Но мой учитель мне показал одно интересное заклинание, построенное на общении с погибшими близкими человека...

По телу Сандора пробежала крупная дрожь. Рассказы о мёртвых его пугали, особенно тогда, когда они звучали из уст милой Арканы, похожей на маленькую безобидную девочку. В такие моменты даже ярко-лиловые глаза девушки казались ему устрашающе-опасными, словно желающими поглотить его живьём.

– Не бойся, – прошептала успокаивающе Аркана, улыбнувшись ему, – Я не тревожу души и тела погибших. И, кстати, прости за то недоразумение с флейтой. Но ведь она тебе действительно помогла, не так ли?

– Больше так не делай, – недовольно отозвался Сандор. Вспомнив о флейте, он вытащил её из-за пазухи и протянул волшебнице так осторожно, словно музыкальный инструмент мог в любой момент сам издать звук и призвать одно из тех страшных чудищ, о которых рассказывали в Драмшире.

Хмыкнув, Аркана бережно взяла в руки флейту и погладила её пальцами, будто та была живым существом. Осторожно спрятав инструмент где-то в кармане под плащом, волшебница вновь перевела взгляд на Сандора.

– Так вот, это заклинание построено на общении с погибшими близкими человека. Причём чем ближе они были по крови – тем лучше. Я не могу использовать энергию самого человека, чтобы исцелить его раны, зато мне подвластны силы мёртвых. А у них, знаешь ли, за столько времени энергия никуда не девается. А только копится, копится, копится... Между прочим, некромаги потому и серьёзные противники – у них в распоряжении неисчерпаемые силы мёртвых. Но есть одна серьёзная проблема: когда я использую эту энергию погибших родных для исцеления человека, они... не выдерживают долго этого тесного общения с мёртвыми. Приходится лечить несколько дней буквально по десять-пятнадцать минут. С Даяной вышло несколько сложнее. Я затратила немного больше времени, чтобы подлечить большую часть ожогов, но затянулись не все. Исцелить остальные у меня не вышло, потому что Даяна едва на меня не бросился. Пришлось оставить, как есть. В прочем, он утверждает, что ему и так нормально. Как может быть человеку нормально с ожогами?!

Сандор молча уставился куда-то вниз, переводя взгляд с одного окружающего предмета на другой. Слова волшебницы показались ему более чем странными. Аркана сказала, что у неё есть учитель? Но разве она не последний некромаг во всём Арканоте? Это пугало Сана, но он не мог решиться задать девушке мучивший его вопрос. А если ей нельзя об этом говорить? В любом случае, если бы Аркана хотела рассказать о своём учителе Сандору, она бы давно это уже сделала. Но юноша всё равно не выдержал и резко протараторил, вжав голову в плечи:

– Аркана, а кто твой учитель? – спросил он, выжидающе и испуганно посмотрев на волшебницу. Она, удивлённо распахнув глаза, закусила нижнюю губу и явно замешкалась. В какой-то момент Сандору показалось, что своим вопросом он обидел Аркану, но девушка вскоре тяжело вздохнула и поднялась на ноги, отвернувшись от юноши. Лишь спустя некоторое время она снова заговорила, на этот раз еле слышно, отчего Сану пришлось напрячь свой слух:

– Ты, конечно, можешь меня сейчас возненавидеть, но прошу тебя, Сандор, дай мне договорить, прежде чем кинешься за своим мечом или попытаешься использовать магию против меня, – тихо попросила волшебница и, дождавшись от него согласного кивка головой, продолжила, – Мой учитель – один из самых древних созданий этого мира. Его часто изображают как дракона с черепом лошади вместо головы. В какой-то степени он похож на хазана... Хотя, скорее, это потому, что они его самые что ни на есть потомки. Его полное имя – Назгерат Повелитель Ночи, Прародитель тьмы и тайной магии. В народе его называют коротко. Н"рат.

Сандор на мгновение почувствовал, как кровь застыла в его жилах. Казалось, даже сердце перестало биться, испуганно вжавшись в рёбра. Сан с трудом заставил себя удержаться на месте и действительно не броситься за Беланорой. Прислужник Н"рата! Прямо перед ним! И Сандор просто не мог поверить, что это Аркана. Милая, вечно улыбающаяся девушка, пускай и некромаг... Сану с трудом в это верилось. Нет, здесь скрывается какой-то тайный смысл. Она не может быть Проклятой, или просто такой же, как Ньёрфален или Демон. Здесь было что-то ещё, что Сандор не мог понять. Но ему казалось, что стоит в этом разобраться – и всё встанет на свои места.

– Ты – ученица Н"рата? – тихо переспросил Сандор. Может, он попросту ослушался? Нет, Аркана кивнула, подтвердив его слова. Она действительно ученица Н"рата. Но что же тогда волшебница делает в Серебряном Союзе, а не в Проклятом войске?

– Назгерат не такой, как ты думаешь, – прошептала Аркана, осторожно коснувшись его здорового плеча. Сандор отшатнулся назад, недоверчиво смотря на волшебницу. Она сожжёт его в чёрном пламени запретной магии... Или принесёт в жертву Н"рату... Сана трясло, как в лихорадке.

– Как это, "не такой"? – процедил сквозь зубы Сандор, – Он превратил Ньёрфалена в безумца, проклял Демона, и теперь через их сознания контролирует целое королевство, превратив его в империю, названную его же именем. Он – тьма!

– Он – тайна! – возразила Аркана, совершенно не удивлённая словам юноши. В глазах девушки горела уверенность, и Сандор непонимающе на неё уставился, – Как ты не понимаешь, Сандор! Он – наш покровитель. Хозяин тайн и запретной магии. Назгерат никогда не причинит нам вреда. Он – союзник. По крайней мере нам.

– Но он же проклял Ньёрфалена и Демона! – прокричал Сандор, всё равно не понимавший слов Арканы. О чём она вообще говорит?! Какой "союзник"?! Какой "покровитель"?! Это всё ложь, не более!

Но Аркана неумолимо продолжала, пытаясь донести до Сандора суть своих слов. Тяжело вздохнув, она вновь попыталась объяснить, и на этот раз выбрала правильный пример.

– Ракс, – прошептала волшебница, и Сан вздрогнул, – Древний, повелевающий временем. Думаешь, он был добрым? Ничуть. Именно он превратил сарков в зверей, обратив время их развития назад. Он до сих пор считает младшие расы – жалкими мошками, которые своей магией уничтожают грань между временами. Однако, нам известно, что Кристиан, то есть Вечный, был им благословлён. Но раз он такой плохой, почему же он не проклял глупого юного волшебника? Древние становятся такими, какими мы сами это хотим. Если ты думаешь, что Н"рат чудовище, желающее только крови, стоит тебе встретиться с ним, и он выпотрошит тебя, как соломенное чучело. Если ты думаешь, что Ракс превратит тебя в безмозглое создание, он это и сделает. Но если ты будешь думать по-другому, они и относиться будут к тебе иначе. Если ты признаешь в Н"рате союзника и наставника, он раскроет перед тобой всё величие тайной и запретной магии. Иначе зачем тогда Назгерат давал тебе эти силы?

Сандор удивлённо смотрел на Аркану. Он не представлял, как можно иначе относиться к Н"рату. Он действительно был для него чудовищем, жаждущим крови и развлечения. Признать в нём учителя и союзника? Однако Сан просто сомневался, а не отрицал этого. Аркана никогда не врала и открыто говорила правду. Может, Драконы действительно становятся такими, какими этого желают другие?

– Н"рат – Тёмный бог, – прошептала Аркана, – но это вовсе не значит, что он жаждет только человеческой смерти и крови. Для него все мы – его дети. Он всегда относился к своим потомкам с любовью, исполняя их самые глупые желания. Ньёрфален захотел, чтобы Назгерат был для него богом смерти и разрушений, и ему пришлось таким стать. Поверь мне, на самом деле Н"рат настолько добрый, что не может отказать своим детям. В какой-то степени, он сам пленник Ньёрфалена. Ты веришь мне?

Сандор хотелось верить, но в его сердце теснилось сомнение. Может, это всё ложь. А если Аркана действительно служит Ньёрфалену, и сейчас попросту подговаривает его покинуть Серебряный Союз? Но в речи волшебницы не было ни слова о войне и выборе стороны. Она просто просила его поверить ей.

– Я верю тебе, – кивнул Сандор, вздохнув, и с удивлением почувствовал, как звон в его ушах неожиданно пропал, заменившись сладким тихим еле слышным шелестящим голосом. Сан не раз его слышал в своих мыслях. Этот голос, не похожий ни на что другое, завораживающий и манящий. За ним всегда скрывалась какая-то тайна, которая звала к себе юношу.

– Ты слышишь его, Сандор? – улыбнулась Аркана, коснувшись лба Сана холодной ладонью, – Слышишь, как он зовёт тебя к себе? Чувствуешь, что он не желает тебе зла?