Текст книги "Легенды Арканота. "Безумие Тёмного бога".(СИ)"

Автор книги: Алина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

– Вы оставляете на гарде печать... – удивлённо прошептал Сандор, коснувшись странного знакомого символа на гарде уже изготовленного меча, лежавшего на низком дубовом столе вперемешку с топорами и секирами, – Она означает "Малахитовый змей", не так ли?

Гном с удивлением на него посмотрел и нахмурился, покачав головой. Но, не успел Сандор отчаяться, пробормотал:

– Это Топазовый змей. Малахитового использовала Кана. Эй, если ты утверждаешь, будто это она дала тебе Беланору, назови мне отличие между этими символами, – потребовал кузнец и выжидающе посмотрел на Сана. Юноша, окинув взглядом выкованный гномом меч, нахмурился. Змей, свернувшийся кольцом вокруг собственного тела, был совершенно такой же, как у Каны. Неужели в них есть какая-то разница? Может, цвет, или глубина... Место размещения? Нет, и Кана, и этот гном ставили печать на гарду, почти у самого начала лезвия. Или... Нахмурившись ещё сильнее, Сандор закрыл глаза и коснулся меча пальцами. Холодный клинок, резко переходящий в гарду, сильно отличался от того, к чему привык юноша, но его интересовало совсем иное. Положив подушечки пальцев на печать, Сан удивлённо распахнул глаза и расплылся в улыбке.

– У Каны змей всегда смотрит на право. Из-за этого она часто называла печать не Малахитовым змеем, а Западным. А ваш смотрит влево.

Кузнец усмехнулся, одобрительно кивнув. Кажется, былое недоверие в его глазах сменилось некоторым любопытством. Заливая раскалённую сталь в подготовленную форму, гном выпустил изо рта клубок дыма и хмыкнул:

– Похвально... Как твоё имя, и из каких мест ты пришёл?

Сандор чувствовал себя победителем. Впервые за прошедшие полчаса гном спросил, как его зовут. Прочистив горло, как перед торжественной речью, юноша гордо представился:

– Я Сандор из Драмшира!

Хмыкнув, кузнец отложил курительную трубку и медленно опустил форму с раскалённой сталью в холодную воду. Стоило ей зашипеть от высокой температуры, Сандор испуганно отступил, недоверчиво наблюдая за действиями гнома.

– Ага, значит Кана прячется в Драмшире... Оставила на меня всю работу, а сама, небось, забавляется изготовлением прекрасных изящных клинков в далёкой малоизвестной деревушке? – буркнул кузнец, сбивая с клинка потрескавшуюся форму, – Эх, ладно. Ты, как я погляжу, уходить отсюда не собираешься? Ну, руки вроде у тебя крепкие... Думаю, пригодишься. Меня Йор зовут. Или, как ты уже догадался, я ещё известен как Топазовый змей. Ну-ка, и расскажи, что ты умеешь?

Сандор чувствовал себя так, словно ему наконец дали долгожданную игрушку. Конечно же, он теперь может рассказать о себе всё, что ему вздумается! Тогда Сан не выдержал и, не смотря на то, что Йор поинтересовался только его познаниями в кузнечном деле, рассказал ему всю свою историю вкратце. Начал он повествование от самого своего первого знакомства с кузнечным делом, поведал о том, что за ним гонится чудовищный убийца, превращающийся в не менее страшного дракона, о том, что в магии он знает уже достаточно много, и что в будущем планирует положить конец правлению Ньёрфалена и войне, длящейся уже десять лет... Йор, рассмеявшись, едва не выронил меч, кладя его огромными щипцами на наковальню.

– Так вот, кто ты такой? – усмехнулся гном, со всей силы ударив молотом по стали. На его лице заиграла улыбка, и кузнец впервые показался Сандору добродушным и весёлым, – Признаюсь честно, я польщён и удивлён... Ну-ка, дай мне тот молоток побольше...

Вздрогнув, Сандор засверкал от счастья. Гном удивлённо на него посмотрел и закатил глаза, вздохнув. Он всего лишь попросил передать молоток, а Сан уже посчитал, что кузнец согласился взять его себе в помощники. Увидев, как помрачнел юноша, Йор заворчал и буркнул:

– Ладно, ладно, отработаешь ты свои две недели, договорились. Если честно, ты первый ученик, который так отчаянно требует отработать своё наказание.

Сандор почувствовал себя несколько гордым, однако замолчал, когда гном покачал головой. Вздохнув, юноша протянул кузнецу молоток и стал внимательно смотреть за работой Йора.

Солнце на небе тем временем клонилось к горизонту. Проведя в душной кузнице ещё час, Сандор устало поплёлся обратно в казармы, оставив кузнеца трудиться одного. Сан на мгновение ощутил себя, как в родном Драмшире – он тоже иногда до самого вечера оставался помогать Кане, подавая ей нужные инструменты. Юноше очень хотелось однажды попробовать самому изготовить клинок, продать его кому-нибудь, тем самым показать, что труды Каны были не напрасны. Однако, разве нужен кому меч, выкованный каким-то чародеем? У Сандора всё валилось из рук и он с трудом мог удержать молот, не говоря уже о том, что бы сделать что-то стоящее из куста стали.

"А говорят, волшебники тоже бывают хорошими кузнецами, – улыбнулся Наралеск, подбадривая Сандора. – Тем более, зачем тебе быть искусным мастером кузнечного дела? Ты чародей. Твоя задача – сражаться".

Сандор хмыкнул, смотря, как сарк появляется из-за деревьев, лёгкой трусцой спеша к нему. Протянув руку, юноша коснулся густой гривы Наралеска и улыбнулся, утыкаясь носом в плечо зверя.

– Я хочу выковать для тебя доспехи.

Удивлённый Наралеск отпрянул на мгновение, но тут же довольно заурчал, когда Сандор осторожно вскочил ему на спину. Хмыкнув, сарк шагом направился в сторону казармы, продолжая болтать с Саном о том, что они оба успели пережить за день. Наралеск не жалел преувеличений, рассказывая, какой олень ему сегодня попался в лесу, а Сандор, разумеется, изобразил Йора как древнего могучего дракона, своим огромным хвостом-молотом превращающего камни в пыль, а бесформенную сталь – в драгоценные прекрасные мечи, сверкающие красотой и благородством.

Глава двадцать первая. Предостережение.

Сандор одиноко сидел на пустой площадке, согнув под себя колени. Долго находиться в таком положении Сан не мог, но никак иначе он не мог сконцентрироваться на свитке, разложенным перед ним. Все эти закорючки и загогулины уже пестрили в глазах юноши, однако сдаваться он не собирался. Сандор прекрасно понимал, что учить его больше некому, потому он был вынужден делать это сам. Каково же было облегчение юноши, когда Каэн поведал ему, что в крепости есть библиотека!

"Ты хоть чего-нибудь в этих свитках понимаешь? – фыркнул Наралеск. Его голос звучал одновременно ясно и отдалённо, отчего Сан чисто инстинктивно начинал к нему усиленно прислушиваться. – Лично мне не понятна ни одна эта закорючка".

А Сандору они иногда становились понятны. Некоторые знаки помогал ему расшифровать Каэн, смысл других Сан неожиданно понимал сам, но по большей степени он всё ещё не узнал из свитков ни одного нового заклинания. Вот раньше было действительно легче. Сандор не знал смысл некоторых слов, и даже не представлял, как они пишутся, но Вечный довольно понятно объяснял ему их произношение. Юноше нужно было лишь повторить заклинание, не потеряв ни одного слова. Здесь же он понимал некоторые слова, знал, как их произносить, однако обязательно два-три символа были ему незнакомы, и Сандор впадал в ступор. Попросту отбросить их было нельзя, так как смысл заклинания тут же терялся. Потеряв из него несколько слов, Сан запросто мог вместо огня призвать лёд. Или того и гляди, устроить настоящий конец света.

Однако, в какой-то определённый момент в его голове словно срабатывал неизвестный механизм. На мгновение Сандору становились понятны те слова, смысл которых он до этого не мог выпытать даже у Каэна. Но длилось такое чудесное понимание не дольше нескольких секунд, и Сан успевал узнать лишь одно, от силы два слова. Наралеск был рад помочь Сандору, но попросту не мог – сарк не знал письменности, и в подобные моменты бы просто мешался.

"У тебя гости", – тихо прозвучал в голове Сана голос, и юноша вздрогнул. Инстинктивно выхватив Беланору из ножен, Сандор развернулся и направил клинок на вошедшего. Каэн сейчас был на задании, Йор как всегда возился в кузнице... Кого ещё чёрт принёс?

Высокий юноша несильного телосложения удивлённо уставился на зависший перед его лицом кончик лезвия. В его тёмно-карих, почти чёрных глазах отразилось сомнение и страх, однако на лице тут же появилась улыбка. Кожа юноши была бледной, отчего веснушки на носу сильно выделялись. Волосы его имели странный цвет, имевший что-то среднее между светлым и рыжим. Внешностью юноша совсем не отличался от других новобранцев – такой же курносый нос, забавно растопыренные уши, по-девичьи пухлые бледные губы и длинные, угольно-чёрные ресницы. Одет незнакомец был в такую же форму, как и все новобранцы. Днём ранее уже ставшие рядовыми воинами Серебряного Союза.

– Кто такой? – с неприкрытой угрозой спросил Сандор, не убирая Беланоры от горла нежданного гостя. Юноша не любил, когда к нему приближались незнакомые люди, особенно после долгого общения с Демоном. От одной только мысли об убийце у Сандора леденела кровь, и он испуганно озирался. Последнее время ему часто казалось, будто за ним постоянно кто-то следит. В результате это чаще всего оказывались просто вороны или дворовые собаки, но страх от этого не уходил.

– У кого-то плохо с памятью? – улыбнулся незнакомый юноша и тут же пожалел о своих словах. Буквально вспыхнув от ярости, Сандор вытянул правую руку и выкрикнул слова заклинания, которого раньше он никогда не использовал. Воздух маленьким извивающимся шариком закрутился у его ладони и, соприкоснувшись с грудью противника, неожиданно отбросил незнакомого юношу назад, на тренировочный манекен. Соломенная кукла с треском обломилась пополам и осыпала поверженного соломой.

Когда холодное лезвие Беланоры вновь закачалось у самого горла незнакомого юноши, он неожиданно отчаянно закричал:

– Да ты что, слепой что ли?! Сандор, это я!

Сан хотел было вновь применить магию, но тут с удивлением заметил длинный двуручный меч, лежавший в стороне от поверженного юноши. С удивлением узнав на гарде клинка печать Малахитового змея, Сандор глухо выругался и протянул руку, помогая своему гостю подняться на ноги.

– Чёрт возьми, Даяна, нужно предупреждать. Я в темноте твоего лица запомнить не смог, – пробормотал Сан, убирая Беланору в ножны. В голове стоял звон, и юноша не сразу понял, что это смех Наралеска. Сарк хохотал, не в силах остановиться, и Сандор тоже невольно улыбнулся.

Недовольно отряхиваясь, Даяна поднял с земли Фелотеше и закрепил его в ножнах на спине. Сан впервые видел, чтобы мечи носили именно так, но подумал, что это, наверное, удобно, если твой клинок в два раза длиннее обычного одноручного меча. И как это Даяне не тяжело его держать даже в обеих руках?

– Я тут шёл мимо, увидел тебя, сидящего посреди пустого зала... – проворчал Даяна, поправляя взъерошенные волосы, – Дай, думаю, поздороваюсь. Ты так всех своих гостей приветствуешь?

Сандор почувствовал себя столь виноватым, как если бы серьёзно покалечил Даяну. Насупившись, чародей покачал головой и пробормотал:

– Прости, я чисто инстинктивно... Я так приветствую только убийц, посланных Ньёрфаленом меня убить. Твоего лица я не запомнил, только голос, потому и не узнал...

Даяна глухо хмыкнул и устало потянулся, потирая ушибленную поясницу. Удивлённо глянув на разложенные на полу свитки, юноша нахмурился и отступил на шаг в сторону, будто символы с бумаги могли броситься на него. Сандор, не сдержав улыбки, жестом показал Даяне, что ему ничего не угрожает, но юноша отчего-то не приблизился ни на шаг. Наоборот, он отступил ещё дальше и вытащил из-за спины Фелотеше, направив конец клинка в сторону символов.

– Сандор, не советую тебе с этим возиться, – пробормотал Даяна, смотря на свитки как на потенциального врага. В глазах юноши горел настоящий страх, и он с трудом сдерживался, чтобы не броситься наутёк. Сандор раньше и подумать не мог, что его товарищ настолько труслив!

– Это всего лишь заклинания, – фыркнул Сан, вновь садясь на пол, поправив свитки, лежавшие перед ним, – которые я пытаюсь расшифровать. Получается пока плохо и непонятно... Тут то руны из горного наречия, языка гномов, то символы из Гельтары, языка, на котором говорят высшие эльфы... Ещё некоторые слова я не знаю, но их даже Каэн и Йор узнать не могут. А по смыслу так вообще какая-то белиберда получается...

Даяна покачал головой, продолжая испуганно смотреть на свитки. Страх в его глазах постепенно проходил, однако юноша всё равно не решался подойти к ним ближе, чем на метр. Нахмурившись, Даяна опустил Фелотеше и забормотал:

– Это не горное наречие, и не Гельтара. Это язык сарков, – юноша выглядел очень сосредоточенным и уверенным в собственных словах, – И знаешь, что я тебе скажу? Бросай это дело. Я могу попросить дядю познакомить тебя с какими-нибудь могущественными магами... но сам нос в это не суй. Может быть очень опасно.

Сандор воспринял всё это как очень забавную шутку. Не сдержавшись, Сан засмеялся и махнул на Даяну рукой, мол, у тебя получилось. Однако юноша, кажется, не был так рад тому, что Сандор вовсю хохочет над его словами. Нахмурившись, чародей замолчал и удивлённо посмотрел на Даяну.

– Как у сарков может быть свой собственный язык? – буркнул Сан, всё ещё воспринимая слова Даяны как довольно удавшуюся шутку. Как сарки могли иметь собственный язык? Ведь эти символы в свитках – написанные. Значит, у тех, кто использовал этот язык, должна была быть письменность. Но сарки не умеют даже палку или камень в лапе зажать! Такое было возможно драконам, с их цепкими пальцами, умевшими ловко хватать необходимые крупные предметы. Но сарки же были больше похожи на волков! Да, лапы Наралеска позволяли ему залезать на деревья подобно коту, но иного ему было не дано. Сандор хотел было спросить сарка об этом, но его связь с ним неожиданно прервалась. Наралеск словно не хотел отвечать на его вопросы и обсуждать с ним услышанное от Даяны. Да что вообще происходит такое?!

– Ты действительно не знаешь? – удивился Даяна, посмотрев на Сандора с сомнением, – Да в Серебряном Союзе каждый ребёнок об этом... Ой, прости...

Сандор уже давно перестал обижаться на то, что его часто обвиняли в незнании "элементарного". В Драмшире он вряд ли мог знать какую-то страшную тайну о сарках, о которой ему сейчас собрался рассказать Даяна. Сан вообще лишь в двенадцать лет научился читать, и то, только благодаря тому, что проходивший через деревню волшебник подарил Переиде книгу. Многие деревенские жители даже писать не умели, прося ведьму сделать это за них. Историю Арканота Сандор знал лишь отчасти, да и то, что ему рассказал Вечный, он запомнил весьма плохо.

– Что ты знаешь о Драконах? – спросил Даяна, садясь рядом с Сандором. Юноша уже удостоверился в том, что символы со свитков вряд ли на него набросятся, однако всё равно сел немного поодаль, да так, что от таинственных листов с заклинаниями его отделял сам Сан. Вздохнув, чародей с сомнением уставился на символы, пытаясь силой мысли разгадать их смысл.

– Ну, Вечный рассказывал мне, что Драконы сотворили мир, в котором мы живём, что Они – самое великое, что только может быть в нём. Однако Их тоже кто-то создал. Вечный назвал их Учениками, а о том, кто их сотворил, он никогда не говорил. По легенде, Драконы жили в нашем мире совсем одни, им не нужна была еда или вода, они могли жить мириады лет. Однако через какое-то время им наскучила их одинокая жизнь, и они создали сарков, своих братьев по разуму... – на этом Сандор запнулся и посмотрел вопросительно на Даяну. Вечный будто нарочно всегда упускал этот промежуток времени между сотворением сарков и появлением младших рас, словно в нём скрывалось что-то, что Сану знать было нельзя. Юноша до сих пор не мог понять, отчего же сарки неожиданно перестали быть столь же мудрыми, как Драконы.

Придвинувшись к Сандору ближе, Даяна наклонился и зашептал ему на ухо, словно это была страшная тайна. На мгновение Сан почувствовал, будто окунулся в детство – его деревенские друзья часто делились с ним детскими секретами.

– Эта часть истории вырезана из всех книг, – зашептал Даяна, говоря так, словно их могли услышать, – Раньше, когда младшие расы ещё не существовали, сарки были подобны людям. Они ходили на задних лапах, имели свою письменность и религию, воздвигали древние города... Тогда они стали даже величественнее и могущественнее, чем мы сейчас. Саркам было доступно всё, что только можно. Драконы вели себя с ними, как с капризными детьми, давали им то, что они хотели. В какой-то степени сарки и были их детьми. Однако те возомнили себя главнее Драконов, и пошли на них войной... Гнев Древних был невероятен. В мгновение ока они превратили всё, что сотворили сарки, в безжизненные руины. Остатки их величественных городов ещё можно встретить среди лесов эльфов...

Сандор слушал Даяну так, словно тот говорил на непонятном ему языке. С сомнением осмотрев юношу, Сан наклонил голову и пробормотал, пытаясь узнать продолжение прервавшейся истории:

– И что же произошло потом?

Даяна осмотрелся, будто их кто-то мог подслушивать. Неужели это ещё и запрещено? Вроде бы тайна не такая уж страшная, как казалась на первый взгляд. Почему же Даяна так боится говорить об этом?

– Они превратили сарков в зверей, – фыркнул юноша, – лишили их былого разума, величия, и укоротили срок их жизни до ничтожных трёх-четырёх лет. Говорить о "тех" сарках – запрещено. Ты можешь сколько угодно говорить о таких сарках, как твой Наралеск, но открыто говорить о "тех"... Если кто-нибудь об этом узнают – отправишься на тот свет. Даже если ты чародей или наследный принц.

По спине Сандора пробежал холодок. Он редко верил в угрозы и храбро отвечал, когда ему открыто угрожали, однако сейчас он испугался не на шутку. Сан мог бы не поверить по всю эту чушь, если бы Наралеск тихим вздохом не подтвердил слова Даяны. Подумать только! Целая раса, превосходившая по развитию даже нынешних гномов, бывших экспертами во всякого рода изобретениях, была в мгновение ока превращена в зверей. Сандор неожиданно понял, что тем, кто видел Драконов, ещё повезло. Они просто обезумели. А ведь если бы эти исследователи разгневали Древних, весь Арканот мог бы быть в мгновение ока превращён в стаю голодных зверей, опирающихся только на свои инстинкты.

Из огня да в полымя. Сандор вновь почувствовал, как его ставят перед выбором. А не прогневает ли он Драконов своим стремлением спасти Арканот? Но, если ничего не предпринять, целая страна будет превращена в горсту пепла. Сандор вновь боялся допустить ошибку. Правда, теперь он не собирался бежать, как трусливый пёс, поджав хвост и скуля во весь голос над своим "горем". Сан не хотел, чтобы из-за его нерешительности снова кто-то пострадал. Если он бежит из крепости, за ним обязательно увяжется Даяна. Кто знает, может Демону взбредёт в голову убить и его... Или ещё хуже – Каэна и Йора, к которым Сандор успел сильно привязаться.

– Я не отговариваю тебя, – пробормотал Даяна, поднимаясь на ноги, – но лучше брось это дело. Кто знает, что может произойти, если ты станешь самостоятельно расшифровывать эти символы. В них скрывается то, что прогневало Драконов.

Сандор понял это и сам. Сарки узнали что-то, что им знать не следовало. Сан не хотел навлекать на себя гнев Древних, однако он не мог сидеть сложа руки. Ему нужно было действовать. Впереди был его первый бой в рядах Серебряного Союза, и Сандор не мог показать себя как беспомощный маг, знающий от силы два-три заклинания. Юноша хотел защитить всех, кого только можно. Даже если у него закончатся силы, и он погибнет.

– Я постараюсь не навлечь на себя беду, – прошептал с улыбкой Сандор, кивнув Даяне, – Спасибо за предостережение.

Даяна посмотрел на него с сомнением. В глазах юноши на мгновение мелькнула грусть – вероятно, он понял, что от своего Сандор отступать не собирается. Сан был уверен в своих силах, однако не собирался всё же идти напролом, рискуя собственной жизнью. Конечно же, он прислушается к словам Даяны!

"Кто бы ещё к моим словам прислушивался", – пробормотал Наралеск. На этот раз Сандор почувствовал, что сарк уже близко к тренировочному залу.

Даяна не мог этого почувствовать, но, кажется, догадался, что разговор зашёл в тупик. Кивнув на прощание, юноша развернулся на пятках и осторожно вышел на улицу, оглядываясь на Сандора так, словно тот мог неожиданно передумать и бросить расшифровывание свитков. Вздохнув, Даяна пробормотал что-то вроде "будь осторожен" и быстрым шагом скрылся из виду, оставив после себя лёгкий запах довольно дорогих духов. Да уж, он пытался быть привлекательным для девушек даже во время службы. Сандор не понимал его в этом смысле. Сану казалось, что думать о любви в такое тревожное время было непредусмотрительно. В крепости были девушки, бесспорно, эффектные. Однако все они были воинами, а значит, могли в любой момент проститься с жизнью посреди залитого кровью поля битвы. А если ты её любил – тебе будет тяжело смириться с утратой.

"Ты просто не хочешь признать, что кто-то ещё слишком маленький для любви", – хмыкнул Наралеск, показываясь в тени у входа в тренировочный зал. Рассмеявшись, Сандор поднялся с ног и поспешил к сарку, попутно пытаясь придумать, как бы ответить на его насмешку. Наралеск часто подкалывал Сана, и это было неотъемлемой частью их дружбы. Они относились друг к другу как к равному, не смотря на то, что сарк был явно крупнее и опаснее. Сандор чувствовал себя рядом с ним в безопасности.

– Вот неправда! Когда мне было десять лет, я влюбился в дочь трактирщика! – возмутился Сан, наконец вспомнив одну из коротких любовных историй своей жизни, – И вообще, она за мной как хвост ходила. И она была вовсе не одна...

Наралеск издал кашляющий звук, отдалённо напоминающий смех, и ткнулся мордой в плечо Сандора, как бы говоря "ври больше". Нет, конечно же Сану было не до девушек. Да и о какой любви может идти речь, когда ты странный парень, воспитываемый агрессивно настроенной женщиной-кузнецом и странной пугающей бабкой, видевшей рождение абсолютно каждого в деревне. Вздохнув, Сандор зарылся пальцами в гриву Наралеска и... неожиданно замер.

Плечо сарка имело странный темноватый оттенок по сравнению с остальной светло-серой шерстью. Неужели Наралеск где-то поранился?! Это кровь?! Но нет, на ощупь шерсть была несколько жёстче, но вовсе не окровавленной.

– Что за... – выдавил Сандор и потянул сарка на свет, пытаясь разглядеть, что же произошло с плечом Наралеска. Что за чертовщина? Едва свет упал на шкуру сарка, Сан шумно выдохнул и отпрянул назад, смотря на своего друга во все глаза.

Шерсть на плече сарка была огненно-рыжей.

– Твоя шерсть! – вскрикнул Сандор, едва не наступив на лежавшие на полу свитки. Смотря на Наралеска как на привидение, Сан изумлённо тыкнул в его плечо, словно таинственная рыжая шерсть могла неожиданно исчезнуть.

"Сандор, чёрт возьми, я линяю", – проворчал сарк, будто Сандор удивлялся чему-то обыкновенному и привычному, как если бы Сана изумил тот факт, что солнце имеет свойство вставать по утрам. Хлопая глазами, юноша пытался вернуться в реальность. Что значит "линяю"? То есть... Неужели Наралеск на самом деле... Рыжий?

– Наралеск, да ты... Рыжий! – рассмеялся Сандор и обхватил его шею руками. Теперь его сарк стал ещё более удивительным и странным. Наралеск линял!

"Ты так радуешься, как будто мечтал об этом всю жизнь", – проворчал сарк, но довольно заурчал, когда Сан зарылся пальцами в его рыжеющую гриву. Сандор был просто счастлив.

Остаток дня они провели, пытаясь расшифровать символы из свитка. Наралеск, разумеется, никогда прежде не видел языка собственных сородичей, однако изо всех сил пытался помочь. Некоторые символы были похожи на слова из языков существующих народов, однако Сандор понимал, что на деле они могли означать совершенно другое. Юношу пугали слова, произнесённые Даяной, однако он не хотел отчаиваться. В этих свитках может содержаться то, что поможет ему спасти многие жизни. И это заставляло Сана пытаться вновь и вновь.

Глава двадцать вторая. Ночная гостья.

Сандор устало шёл по темнеющим улицам Санкры, постепенно погружавшейся в ночную мглу. Отбой уже давно прозвучал, и юноша понимал, что если как можно скорее не вернётся в казарму, получит наказание. В прочем, Сан был не против снова поработать с Йором. Последние дни гном отчего-то был часто занят и постоянно прогонял Сандора от кузницы, не желая, чтобы он видел, что тот делает. Выяснять, что же за тайны скрывает кузнец, юноше не особо хотелось, потому он сторонился мастерской, стараясь не действовать Йору на нервы. Однако из-за этого Сандору было очень одиноко. Наралеск, хоть и общался с ним мысленно, тоже где-то пропадал. Сан видел его лишь под самую ночь, и то, если сарк не уходил на охоту. Единственным собеседником чародея оставался Даяна, но с ним было крайне неудобно разговаривать. Несмотря на то, что он был старше Сандора на два года, юноша вёл себя так, словно ему не было и пятнадцати, потому Сан чувствовал себя неуютно, когда Даяна начинал ему рассказывать одну из своих многочисленных непонятных шуток.

Темнеющее небо, через которое тянулась вереница лёгких тёмно-лиловых облаков, казалось Сандору предупреждающим и пугающим. Отчего-то в его груди учащённо забилось сердце, и юноша обернулся, словно за ним кто-то следил. Не обнаружив никого, Сан нахмурился и ускорил шаг, желая поскорее добраться до казарм. Не хватало ещё, чтобы его заметил кто-то из капитанов. Тогда наказания ему точно не избежать. Сердце в груди продолжала испуганно биться, требуя Сандора позвать Наралеска, но юноша сдержался. Зачем беспокоить сарка лишний раз, если ничего страшного не случилось? Это всего лишь его глупое воображение...

На мгновение Сану показалось, будто кто-то неизвестный оказался прямо за его спиной. Он отчётливо ощутил на своей шее чьё-то холодное дыхание, от которого по телу бежали мурашки. Но стоило Сандору обернуться, перед ним предстала пустая безлюдная улица, постепенно утопавшая в надвигавшейся тьме. Ужас, сковавший грудь Сана, заставил юношу схватить в руку Беланору. Что за непрошенный гость к нему явился?! Демон? Вряд ли. Тот всегда появлялся открыто, не прячась, атакуя прямо в лоб. А тут Сандор вообще не мог понять, действительно ли за ним следят, или это его воображение заставляет трястись от каждого шороха. В этот момент Сандор действительно жалел, что снова задержался за расшифровыванием свитков. Из-за какого-то куска бумаги ему теперь угрожала настоящая опасность. Или не угрожала?

Решив, что он всё-таки в безопасности, Сандор убрал Беланору в ножны и поспешил в сторону казарм. Холодный ветер, вихрем проносившийся среди тихих переулков засыпающей крепости едва не срывал плащ, в который юноша отчаянно кутался. И неожиданно кровь Сана похолодела, и юноша задрожал от немого ужаса.

Он слышал песню! Сначала она звучала настолько тихо, что Сандор едва не спутал её с завыванием ветра. Но, когда юноша отчётливо различил непонятные ему слова, по телу Сана пробежала дрожь. Вряд ли кто-то будет петь посреди холодной тёмной ночи, заволакивающей всё вокруг. Но таинственный, журчащим водопадом проносившийся среди крыш каменных домов голос становился лишь сильнее, завораживая и пугая одновременно. Сандор хотел бежать, но ноги его не слушались, а душа рвалась из тела, словно желая найти источник столь сладостного прекрасного пения. Что за чудесное создание издаёт такие звуки? Это, должно быть, дриада или нимфа. Но что им делать среди военной крепости, да ещё и в такую ночь? Сан порой задавался настолько глупыми вопросами, что забывал обо всём остальном. Ему отчаянно хотелось понять всю суть происходящего, однако его лишь сильнее окутывали тайны, от которых он начинал постепенно сходить с ума.

Сандор и не заметил, как его тело само двинулось в сторону звука. Кажется, даже сердце начало биться в такт чарующей грустной мелодии. Пение таинственного прекрасного создание напоминало больше плач, отчего Сану верилось, что он обязательно должен помочь кому-то, скрывавшемуся там, на крышах домов. Ноги юноши двигались сами по себе, и вот вскоре он оказался у самого входа в крепость. Сандор испуганно попытался заставить себя остановиться, но его тело продолжало ему неповиноваться. Вот они, ворота, до них уже рукой подать... Но ноги юноши неожиданно побрели в совершенно другую сторону. Волшебный голос доносился теперь из-за его спины, почти рядом. Испуганно обернувшись, Сан изумлённо выдохнул и едва сдержался, чтобы не вскрикнул от удивления. Нет, он уже видел эльфов... Они, бесспорно, были красивыми и сильными созданиями, но вот эльфийка предстала перед Сандором впервые.

На мгновение Сану показалось, что он смотрит на настоящую дриаду. Хоть он никогда и не видел этих созданий, он верил, что они столь же прекрасны. Сандор думал, что эльфийки ничем не отличаются от человеческих женщин. Может быть, лишь уши слегка заострены... Но это подтянутое нежное тело, казалось, было настолько хрупким, что коснись его – и эльфийка обратится в пыль, исчезнет, развеется по ветру. Но в каждом её движении была видна сила, скорость и необычайная ловкость, с которой она могла передвигаться невероятно бесшумно. Тонкая кожа слабо мерцала при лунном свете, отдавая лёгким блеском. Длинные золотистые волосы до копчика были стянуты в тугую косу, кажется, совсем не мешая девушке. Лишь зелёные глаза эльфийки ничем не отличались от обычных человеческих – они были тусклыми, уставшими, но всё равно выразительными. В них словно скрывалась вся душа этого волшебного создания. Длинные изящные брови облагораживали её лицо, делая более спокойным и мудрым. Смотрела эльфийка властно и рассудительно, отчего Сандору на мгновение показалось, что из неё вышел бы отличный капитан только по этому взгляду.

Облачена эльфийка была в лёгкие, но прочные доспехи кроваво-красного цвета. Большие наплечники, кажется, стесняли её движения, но надёжно защищали гладкие плечи, на которых было ни одной царапины. Сначала Сандора удивило отсутствие брони на животе девушки. Разве так она не сильно уязвима? Любой мечник сможет запросто пронзить её незащищённый живот своим мечом. Подобные доспехи были более чем неправильными. Однако потом Сан с удивлением обнаружил странные крепления к нагрудному доспеху. Неожиданное понимание затеи не могло не заставить его улыбнуться. К этим креплениям, должно быть, крепилась кольчуга, которая надёжно бы закрывала гладкий красивый живот эльфийки. Выходить, эти лесные создания думают не только об удобстве, но и о красоте. Однако Сандор всё равно считал подобную броню опасной и неправильной.

Сан был очарован и испуган одновременно и не знал, что ему делать, как реагировать на незваную прекрасную гостью. Эльфийка была похожа на суккуба, явившегося за его душой.