Текст книги "Легенды Арканота. "Безумие Тёмного бога".(СИ)"

Автор книги: Алина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Неожиданно донёсшийся с верхней полки двухэтажной кровати шорох заставил Сандора насторожиться. Приоткрыв глаза, он инстинктивно потянулся к лежавшей на тумбе Беланоре. Кому это там не спится в такое позднее время?

– Привет, – с верхней полки свесился парень, добродушно улыбнувшись. Сан не мог рассмотреть в темноте его лица, но всё равно расслабился. Вряд ли наёмные убийцы будут заводить с ним разговор посреди ночи, – Эй, тебе не тяжело?

Сандор не сразу понял, о чём он говорил. Лишь потом, переведя взгляд вниз, юноша вспомнил о том, что Наралеск, развалившись на пол кровати, придавил ему ноги. Усмехнувшись, Сан покачал головой.

– Он наверное тяжёлый... – протянул незнакомый юноша, продолжая с интересом разглядывать сопящего сарка, – Небось, как лошадь весит?

– Поверь, больше, – прошептал Сандор, тихо пихнув Наралеска в бок. Сарк, приоткрыв один глаз, издал глухое рычание и мягко спрыгнул на бок, освободив ноги юноши. Свернувшись возле кровати в клубок, Наралеск вновь уснул, совершенно не обращая внимания на во все глаза разглядывавшего его юношу.

– Я Даяна, – улыбнулся тот и вздрогнул, когда сарк недовольно заворчал. Сандор тихо рассмеялся и пихнул Наралеска в бок. Тот снова издал глухое ворчание и отвернулся, громко вздохнув.

– Сандор, – тихо представился юноша, пытаясь сквозь темноту рассмотреть лицо Даяны. К сожалению, Сан плохо видел при тусклом свете, потому он скоро бросил эти тщетные попытки. Собеседник весьма заинтересовал Сандора. Он был первым, кто рискнул заговорить с ним, не боясь Наралеска. Остальные новобранцы в отряде Сана обходили юношу стороной, не решаясь даже посмотреть в его сторону.

– Слушай, покажи мне свой меч? – тихо попросил Даяна, заинтересованно поглядывая в сторону сверкавшей на тумбе Беланоры. Пожав плечами, Сандор протянул ему клинок, удивлённо всматриваясь в силуэт юноши. Заметив, с каким восхищением Даяна рассматривает лезвие Беланоры, Сандор смутился и попытался понять, чего же юноше нужно от этого меча.

– Никогда бы не подумал, что встречу здесь этот клинок! – восхищённо прошептал Даяна, возвращая Сану клинок, – Это ведь Беланора, да?

Сандор удивлённо вздрогнул. Он и подумать не мог, что кто-то здесь может знать название этого меча. Кана была не таким уж и известным кузнецом... Или всё-таки была?

– Откуда ты знаешь? – удивлённо спросил Сан, недоверчиво прищурившись. А если это всё-таки шпион? Сандор был уверен, что уж Демону то точно было известно название его меча. А если убийца решил подослать шпиона, чтобы тот заговорил Сану зубы и лишил его осторожности?!

Даяна на мгновение исчез на верхней полки, но тут же появился, осторожно протягивая Сандору огромный двуручный клинок, с трудом удерживаемый одной рукой. Изумлённо хлопая глазами, Сан едва не уронил меч, чудом успев перехватить его.

– Это что? – пробормотал Сандор, не понимая намёков. Зачем этот юноша пихает ему свой меч? Тем более, в темноте всё равно ничего не видно... Однако резьба на гарде меча казалась Сану смутно знакомой... И сам клинок казался очень мужественным, отчего на ум само собой приходило одно имя...

– Фелотеше, – улыбнулся Даяна, забрав меч, и любовно коснулся его лезвия, – Он мне от отца достался. Ты из Драмшира, получается?

Сандор вздрогнул и удивлённо посмотрел на Даяну, вновь свесившегося с верхней полки. Даже Наралеск открыл один глаз, недоверчиво рассматривая юношу. Сан не ожидал увидеть здесь кого-то из благородного рода Черногривов. Эта семья, по слухам, с давних времён занималась военным искусством, и даже славилась несколькими женщинами, державших меч не хуже хорошо обученного воина. Из рода Черногривов вышло немало отличных мечников и командиров. А, насколько помнил Сандор, главнокомандующим человеческой армией был именно потомок этого рода.

– Ты... сын лорда Валитрия? – удивлённо спросил Сан, чувствуя себя неловко. Он впервые сталкивался с кем-то из благородного рода, но, когда Даяна покачал головой, Сандору стало немного легче.

– Нет, он мой дядя, – улыбнулся Даяна, осторожно сунув Фелотеше под матрас, словно держать у себя собственный меч было запрещено, – Ты только не подумай, что у меня из-за этого здесь какие-то привилегии есть... Мой дядя, если честно, очень серьёзно относится к службе в армии, потому считает, что я должен пройти всё тоже самое, что и обычные воины. Так ты из Драмшира, или нет?

Сандор коротко кивнул, чувствуя себя в неловкой ситуации. Подумать только, он сражается плечом к плечу в одном отряде с потомком одного из благородных военных родов человеческой расы!

– Да, я из Драмшира, – пробормотал Сан и неуверенно взглянул на Даяну, – А почему у тебя женское имя?

Юноша поперхнулся и глухо рассмеялся, едва не разбудив других спавших учеников. Прикрыв рот рукой, Даяна снова свесился с верхней полки и улыбнулся Сандору, как ни в чём ни бывало:

– Это долгая история... Ой, чувствую, что эта отговорка не принимается? – хмыкнул юноша и вздохнул, – Если вкратце, то в нашем роду считается, что юношей с женским именем оберегает некий дух... который делает нас в бою особенно храбрыми и мужественными. Если честно, я в эту белиберду не верю. Вот и приходится с женским именем ходить... Никогда бы не подумал, что встречу здесь чародея! Знаешь, для меня это большая...честь... Ты чего смеёшься?!

Сандор, не в силах сдерживаться, рассмеялся, уткнувшись носом в подушку. Даяна, удивлённо хлопая глазами, пытался понять, что же происходит. Даже Наралеск, не удержавшись, оскалился в улыбке, обнажившей сверкающие клыки.

– Никогда бы не подумал, что встречу здесь потомка Черногривов! Знаешь... – повторил за ним Сан, немного переиначив, и Даяна тоже засмеялся, прикрыв рот рукой. Не удержавшись, они оба громко расхохотались и мгновенно притихли, поняв, что теперь не спит вся казарма.

– Ладно, до завтра, – хмыкнул Даяна и, скрывшись на второй полке, притих. Сандор, перекатившись на спину, задумчиво уставился вверх. Забавный юноша показался ему интересным и вовсе не каким-то самовлюбленным и эгоистичным, каким Сан представлял детей благородных семей. Конечно, перед Богом все равны, и крестьянин, и потомок великого рода. Однако Сандор впервые за последний месяц заговорил с кем-то, кроме Наралеска и Каэна. На душе сразу стало как-то легче, словно он смог всего на каких-то пять минут высказать всё, что накопилось за прошедшие дни.

"Он довольно интересный, не находишь?" – улыбнулся Сандор, коснувшись пальцами мягкой гривы Наралеска. Приоткрыв один глаз, засветившийся в темноте, сарк устало посмотрел на него. Вздохнув, он клацнул челюстью и нахмурился:

"Не нравится он мне, Сан, – протянул Наралеск, недовольно поглядывая на вторую полку, где уже спал Даяна. – Я вообще не доверяю слишком болтливым людям".

"А ты разве не слишком разговорчивый?!" – рассмеялся Сандор, зарывшись пальцами в густой мех, от которого исходило приятное тепло. Юноша довольно поёжился и потянул сарка к себе. Тот, недовольно заворчав, забрался обратно на кровать. Обняв Наралеска, Сан улыбнулся и уткнулся носом в его тёплую гриву.

"В отличие от него, я вряд ли смогу разболтать врагу важные тайны своего народа, – хмыкнул сарк, облизнувшись. – В любом случае, я не заставляю тебя с ним не общаться. Я просто говорю, что он мне не нравится. Если честно, я бы даже был не против твоего общения с Демоном, если бы тот был спокойным мирным мальчиком, а не безумным приспешником не менее сумасшедшего короля. И вообще, спи. У меня на утро грандиозные планы с твоим участием, от которого ты не смеешь отказаться".

Сандор удивлённо распахнул глаза. Какие ещё планы? Но сарк, довольно жмурясь, изо всех сил строил из себя давно спящего зверя. Закусив губу, Сан недоверчиво посмотрел на Наралеска и отодвинулся от него, закутавшись в одеяло. Сарк явно задумал что-то нехорошее, и Сандора это пугало. Что у него на уме? Побег из Санкры, грозящий месяцем работы в одной из мастерски крепости, или что похуже? Попытавшись выбросить из головы дурные мысли, Сан уткнулся носом в подушку и вздохнул.

Тусклое мерцание луны уже почти пропало. На смену ему приходил слабый солнечный свет, пробивавшийся из-за горизонта. Сандор впервые за столько лет был недоволен наступлением утра. За ночь ему так и не удалось выспаться, в отличие от Наралеска, который, довольно сопя, был свеж и полон сил. Недовольно поморщившись, Сан перекатился на спину и уставился вверх, ожидая подъёма.

Глава девятнадцатая. Безумная затея.

– Ты сумасшедший! – не выдержал Сандор, с испугом смотря на Наралеска. Сарк был полностью уверен и покорно лёг перед ним на живот, чтобы юноше было легче взобраться ему на спину. Сан чувствовал себя настоящим дураком и трусом, однако голос разума отчаянно утверждал: "Пожалуйста, не делай таких глупых ошибок".

Наралеск громко и разъярённо рыкнул, и Сандор, едва не разревевшись, как девчонка, протянул руку к его гриве. Сарк был настроен очень решительно, и юноша не мог его переубедить. Но это было просто невероятно безумной затеей!

– А если я упаду?! – возмутился Сан, отступив на шаг, но Наралеск вновь разъярённо зарычал. Вокруг не было ни души, и Сандор впервые за всё утро пожалел, что не остался после тренировки у Каэна. Эльф был весьма удивлён его решением, но не был против. И очень зря. Теперь Сан чувствовал, что безумная затея Наралеска закончится либо наказанием от Главнокомандующего, либо многочисленными ушибами и ссадинами.

"Я сказал лезть, значит надо лезть! – рыкнул Наралеск, и Сандор обречённо ухватился руками за его гриву. Взобравшись на спину сарка, юноша испуганно вцепился в шерсть, стоило зверю подняться на лапы. – Я обещаю, Сан, что ты не упадёшь".

Сандора это ничуть не успокаивало. Да, он часто катался верхом без седла. Но одно дело невысокие полудохлые клячи, еле передвигающие ногами, и совсем другое – двухметровый мощный сарк, способный развивать скорость не хуже резвого молодого скакуна, несущегося во весь опор. Однако Наралеск ничего и слушать не хотел. Этим-то сарк и отличался от всех, кого знал Сандор. Наралеск всегда шёл напролом, с радостью встречая все препятствия своей могучей грудью. Однако Сан был не таким. Так почему же он должен был участвовать в безумных и опасных затеях сарка?

"О, а разве не ты говорил, что мы с тобой едины?" – хмыкнул Наралеск, и Сандор прикусил язык. Да, он это говорил. Но не думал же, что сарк будет требовать от него что-то настолько безрассудное?

– Но почему ты не можешь немного подождать? – взмолился Сандор, пытаясь слезть, – Я схожу к шорнику, попрошу сделать седло...

Слезть у него не получилось. Наралеск неожиданно оттолкнулся задними лапами и стрелой помчался вперёд. Едва не свалившись со спины сарка, Сандор испуганно вцепился в его гриву и сдержал подступивший к горлу крик. Только не хватало, чтобы их ещё кто-нибудь услышал. Резко ударивший в лицо порыв ветра едва не порезал Сану глаза. Юноша зажмурился, но не понял, из-за ветра ли это, или из-за страха.

Наралеск, кажется, радовался. Хоть кому-то весело, подумал Сандор. Ему самому было вовсе не до смеха и ликований. Из-за бившего в лицо ветра Сан с трудом держал глаза открытыми, а ногами он еле-еле пытался держаться за бока сарка, которые от быстрого бега ходили ходуном. Он представлял себе первую поездку на Наралеске совсем не так! Точнее, он вообще её не представлял. Сандор и подумать себе не мог, что когда-нибудь сядет на сарка. Наралеск был ему другом и товарищем, но никак не ездовым животным!

"Не обольщайся, – хмыкнул Наралеск, слегка сбавив темп. – Я просто не могу доверить тебя в бою какой-то пугливой кляче, которая сбросит тебя при первом же выстреле пушки".

Сандор отчасти был с ним согласен. Тенегрив не отличался спокойствием и жутко боялся взрывов, однако Сан чувствовал себя на нём уверенно. Юноша уже так привязался к жеребцу, что любой другой конь казался ему опасным и непредсказуемым. В прочем, как и Наралеск, на котором он сейчас щеголял среди леса, что, кстати, было запрещено. Покидать крепость разрешалось лишь капитанам, командирам и главнокомандующим. Наралеск уходил в лес на охоту, потому что в Санкре ему было нечего делать. Но Сандор то был обычным новобранцем! Его ещё даже в воины не посвятили!

"Ничего, успеют!" – хмыкнул Наралеск, пытаясь хоть как-то взбодрить Сана, но юноша был просто в панике. Он трясся всем телом, впившись пальцами в гриву сарка.

В его сознании неожиданно стало тихо. Все страхи и ужасы исчезли, словно кто-то их стёр из мыслей Сандора. Удивлённо выпрямившись, юноша не сразу ощутил, что на смену этим чувствам пришли иные, приятные и успокаивающие...

"Ну наконец-то", – хмыкнул Наралеск и, оттолкнувшись от земли лапами, бросился вперёд с ещё большей прытью. Удивлённо выпрямившись, Сандор осмотрелся. Вокруг мелькали голые деревья и вечнозелёные сосны, сливавшиеся в единую серо-зелёную массу, однако среди этого юноша смог рассмотреть особую красоту, завораживавшую его. Сан чувствовал себя ветром, стрелой мчащимся через препятствия навстречу чему-то новому и неизведанному. Мерный гул мощных лап Наралеска, ударявших о заснеженную землю, звучал теперь подобно музыке. Ухватившись крепче, Сандор пригнулся к шее сарка и удивлённо распахнул глаза, увидев, куда они направляются.

– Там обрыв! – истошно закричал Сан, увидев, что земля впереди неожиданно обрывается, – Ты слышишь меня?! Наралеск!

Но сарк, похоже, не желал его слышать. Восторженно распахнув пасть, словно желая попробовать воздух на вкус, Наралеск во весь опор нёсся вперёд, прямо на обрыв. Снег скрипел под его мощными лапами, оставлявшими после себя глубокие борозды, и сарк радостно урчал, подобно домашнему коту. Разрезая грудью воздух, Наралеск восторженно нёсся всё дальше и дальше. Истошно крича, Сандор пытался заставить сарка повернуть обратно, но тот его не слушал. Обрыв становился всё ближе и ближе. Неужели Наралеск не видит?! Или этот чёрт что-то опять задумал, не желая рассказывать Сандору детали? Бросив попытки повернуть Наралеска, Сан вцепился в его гриву и пригнулся, словно это могло спасти его от падения.

Разгоняясь всё быстрее и быстрее, Наралеск в мгновение ока оказался у самого обрыва и оттолкнулся лапами, взмыв в воздух, словно сарки умели летать не хуже птиц. На секунду Сандор ощутил, будто они зависли в воздухе. Словно время на мгновение остановилось по воле кого-то невероятно могущественного. Однако в следующий же миг резкий воздух ударил Сану в лицо, резанув глаза, отчего юноша едва не прослезился.

Под ним в мгновение ока разверзлась пучина ярких невероятных и захватывающих дух цветов. Тысячи оттенков, слившихся воедино, неожиданно предстали перед ним такими, какими он никогда их ещё не видел. Огромный сверкающий хрустальный водопад, величественно ниспадавший с могучей горы скрывался где-то внизу, в заволочённой туманом пропасти, распахнувшей свою голодную пасть. Стаи шумных птиц, вившихся вокруг, то исчезали в тёмных низких облаках, то камнем летели вниз, словно желая разбиться об острые каменные пики, усеивавшие берег шумевшей внизу реки. Величественные ели и сосны, могучей неприступной стеной выстроившиеся у самых гор, рябили в глазах, и среди них изредка виднелись невероятные растения, которые Сандор, наверное, видел впервые. Несмотря на то, что вокруг был снег и царила зима, невысокие деревья, усыпанные светло-лиловыми цветами, кажется, чувствовали себя прекрасно. Их листья искрились от усыпавшего их снега, мерцавшего на ярком утреннем солнце, пробивавшемся из-под густых облаков.

Мягко приземлившись на каменистый выступ, Наралеск вновь оттолкнулся лапами и прыгнул вниз, на следующую платформу. Восхищённо и заворожено смотря вокруг, Сандор позабыл о страхе. Он и подумать не мог, что существуют такие необычайно красивые места. Воистину, на своих двух ногах ему вряд ли когда-нибудь пришла в голову мысль зайти в глубь этого места, что бы найти что-нибудь подобное.

"Напомни, кто там говорил, что это безумие?" – рассмеялся Наралеск, с восхищением спускавшийся всё ниже и ниже. Сандор с наслаждением подставлял ветру лицо, любуясь разверзнувшейся перед ним пучиной, наполненной диких, нетронутых и первобытных цветов. Это место было просто волшебным, невероятным! Сан чувствовал, будто попал в сказку, и внутри него всё переворачивалось от восторга... В прочем, кажется, переворачивалось всё вовсе не из-за этого, а от сильный толчков, встряхивавших Сандора, когда Наралеск приземлялся на очередной каменный выступ, спускаясь всё ниже.

Царившую гармонию неожиданно нарушил странный скрежет. В один миг Сан вдруг почувствовал весь страх и испуг, зародившийся в мыслях Наралеска. Ох, неужели они всё-таки упадут? Сарк отчаянно вцепился лапами в землю и резко затормозил, однако этого нельзя было сказать о Сандоре. От сильного толчка он не смог удержаться на спине Наралеска и вылетел вперёд, угодив прямо в росшие у подножия горы кусты. Хорошо хоть, им удалось спуститься, иначе бы лететь Сандору вниз головой с самой вершины... Из-за резко вылетевшего Сана Наралеск всё же не смог удержаться на выступе и кубарем покатился туда же, придавив Сандора.

"Ты живой?!" – рявкнул сарк, вскочив на лапы и кое-как выбравшись из поломанных кустов. Морда его была порядком расцарапана, но счастлива, как у маленького ребёнка, получившего долгожданную игрушку. Недовольно кряхтя, Сандор с трудом вылез следом, пытаясь стряхнуть с себя жгучий снег, попавший на голую кожу рук. Расцарапанные плечи и щека горели, словно их обожгло настоящим огнём, и Сан со злостью пихнул Наралеска в бок.

– "Не бойся, всё будет хорошо!" – передразнил его Сандор, ворча и пытаясь подняться на ноги, – А ведь я так и знал, что всё это закончится нашим дружным падением. Спасибо хоть за то, что не с самой верхушки!

Наралеск неожиданно засмеялся, и Сандор удивлённо на него посмотрел. Отряхнувшись, сарк с радостным лаем бросился на него и повалил обратно на землю, в кусты. Сан с возмущением попытался сбросить с себя Наралеска, но тот, продолжая восторженно тявкать, как щенок, неожиданно облизал его лицо длинным шершавым языком.

– Тьфу! Слюнявый! – заорал Сандор, выбравшись из-под Наралеска и отчаянно пытаясь стереть с лица слюни. Сарк довольно захихикал и уткнулся носом ему в спину.

"Я тебя обожаю, Сандор, – промурлыкал Наралеск, улыбнувшись. – Особенно когда ты злишься. Ты такой смешной!"

Сандор невольно улыбнулся и, развернувшись, обнял морду Наралеска, прислонившись лбом к его мягкой шерсти. Ну как же он мог на него обижаться? В общем, до какого-то определённого момента ему понравилось ездить верхом на Наралеске. Он смог по-иному взглянуть на окружающий его мир. Если раньше, несясь на Тенегриве во весь опор, Сандор не видел ничего, кроме вечной серо-зелёной полосы окружающих деревьев, то сейчас юноша чувствовал и видел всё иначе. Ветер, бивший в лицо, стал каким-то особенным, олицетворяющим свободу, а буйство красок, разверзнувшееся вокруг, будто стало воплощением его собственного внутреннего мира. Сандор ощущал единство с самой природой, в которую он окунулся с головой благодаря Наралеску. И что самое главное, ему хотелось ещё...

"Правда? – изумлённо вскрикнул сарк, отскочив от него и заглянув в глаза. На морде Наралеска отразились мольба и восторг одновременно. – Ты хочешь ещё?"

– Только с седлом! – возразил Сандор и улыбнулся, когда сарк недовольно насупился, – Ишь, чего это тебе седло не нравится?

"Буду чувствовать себя ездовой собачкой", – пробурчал Наралеск, и Сан, рассмеявшись, потрепал его по голове. Какая из него ездовая собака! Нет, Сандор себе не мог позволить и думать о таком! Наралеск был для него другом и товарищем, но никак не средством передвижения.

– Я боюсь, второй раз без седла мои кости не выдержат, – улыбнулся Сандор и обнял Наралеск, когда тот захихикал. Оставалось только одно нерешённое дело... Как бы отсюда выбраться... Вздохнув, Сан закатил глаза и расплылся в улыбке, когда сарк с готовностью опустился перед ним, подставляя спину. Всё-таки, ему предстояла вторая поездка без седла...

"Я буду осторожен", – пообещал Наралеск и, поднявшись на лапы, лёгкой рысью направился по поднимавшейся в горы тропе. На мгновение Сандора одолело возмущение – а раньше они по безопасной дороге спуститься не могли?! В ответ Наралеск лишь самодовольно захихикал.

Сандор испуганно смотрел на злобно смотревшего на него главнокомандующего. Нет, не так он себе представлял Валитрия. Мужчина был похож на хищного коршуна, собиравшегося вот-вот броситься на беззащитного птенца. Даже скалившийся сзади Наралеск совсем его не страшил. Когда Валитрий устремил на сарка уничтожающий взгляд, зверь попятился назад и замолчал. Действительно, у главнокомандующего была убийственная аура настоящего командира.

– Скажи пожалуйста, чародей, – протянул Валитрий, устремив гневный взор на Сандора, – что я говорил всем новобранцам?

Сан, потупив взор, уставился себе под ноги. Он так и думал, что все из с Наралеском развлечения закончатся подобным. Нервно закусив губу, юноша пробормотал:

– Выходить за пределы крепости запрещено.

Валитрий захлопал в ладоши, наиграно восторгаясь невероятными познаниями Сандора. Уставившись на юношу недовольным взглядом, главнокомандующий вздохнул и облокотился о письменный стол за своей спиной.

– Молодец, чародей. Так почему же разведчики вчера захватили вас в лесу у крепости? – отчеканил Валитрий без эмоций. На его лице не выражалось ничего, кроме гнева и усталости. Видимо, он не раз сталкивался с подобной ситуацией.

Валитрий был, наверное, одного возраста с Вечным, однако, в отличие от чародея, на его лице было много морщин. Светлые короткие волосы местами поседели, а в тусклых голубых глазах не отражалось ничего, кроме усталости. Главнокомандующий всегда был при параде – облачённый в боевые доспехи, в каждую секунду готовый вскочить на бронированного жеребца и повести за собой войска. Его длинный меч с золотой гардой терпеливо висел на стене, ожидая, когда же Валитрий возьмёт его в руки и вскинет над головами своих воинов, призывая к битве. Для Сандора это был идеал главнокомандующего. Терпеливый, но строгий.

– Я захотел поездить верхом на Наралеске, – пробормотал Сандор, решив не подставлять под удар друга. Узнай Валитрий, что это сарк подговорил Сана прогуляться по лесу, и Наралеску тут же было бы запрещено покидать крепость. Но, кажется, главнокомандующий знал правду. Вздохнув, он сел за стол и устало посмотрел на Сандора.

– Я смотрю, весьма удачно покатался, – Валитрий кивнул на его ссадины на плечах и щеке. Сандор смутился и опустил глаза, покраснев до ушей. Если бы главнокомандующий на него кричал и брызгал слюной, как подобает тирану, Сан бы так не волновался. Но Валитрий был слишком спокоен, и Сандора это заставляло нервничать ещё больше.

– Ты знаешь, что полагается за нарушение правил? – спросил главнокомандующий и довольно хлопнул в ладони, когда Сан тихо кивнул, – Отлично. Я прекрасно понимаю, что вы не собирались дезертировать из армии, потому не буду вас сразу серьёзно наказывать. Но в следующий раз, Сандор, будь добр предупреждать, когда вам в голову вновь взбредёт подобная безумная затея, договорились?

Сандор снова кивнул, переведя на Наралеска взгляд. Сарк, виновато потупив взор, внимательно слушал Валитрия, словно главнокомандующий обращался непосредственно к нему.

– Можете идти, – вздохнул Валитрий, облокотившись на спинку стула, – Спросишь у Каэна, кому из ремесленников сейчас нужен помощник. Поработаешь неделю-две, и, думаю, будет достаточно.

Вздохнув, Сандор выпрямился и, кивнув главнокомандующему, покинул кабинет. Наралеск, даже не взглянув на Валитрия, выскользнул следом, недовольно ворча.

"Уж помолчал бы!" – пробормотал Сан, покосившись на Наралеска с недовольством. Сарк, хмыкнув, выскочил на улицу и вздыбил шерсть, глухо заворчав.

"Я не люблю кому-то подчиняться. Незачем было подставлять себя, Сандор. Мне бы он ничего не сделал", – фыркнул Наралеск, тихо порыкивая.

Закатив глаза, Сан пихнул его в бок и, улыбнувшись, побрёл в сторону тренировочного зала, где скорее всего был Каэн. Теперь ему предстояло две недели пахать в какой-нибудь из мастерских, помогая ленивому ремесленнику. В прочем, Сандору было не привыкать – в родном Драмшире он не раз помогал Кане в кузнице, потому с раннего детства умел изготавливать лёгкие доспехи, подковы и простейшие мечи.

– Как освобожусь – зайду к шорнику, – пообещал Сандор, погладив Наралеска по косматой голове, – Я думаю, он согласится сделать для тебя седло. А уж без уздечки, думаю, как-нибудь продержусь.

Наралеск, подняв на него удивлённый взгляд, залился восторженным лаем и, ткнувшись носом в плечо юноши на прощание, скрылся среди серых невзрачных казарм. Улыбнувшись, Сан поднял руку и с удивлением обнаружил на пальцах тонкие рыжие волоски. Подняв взгляд, Сандор недоверчиво покосился в сторону, где исчез Наралеск, и вновь опустил глаза. Рыжие волоски, подхваченные ветром, взмыли в воздух и скрылись из виду. Нахмурившись, Сан помотал головой и, отряхнув руки, побрёл в сторону тренировочного зала.

"Привидится же такое..."

Глава двадцатая. Под стук молота.

Сандор нерешительно жался у входа, напряжённо следя за движениями существа, работавшего в кузнице. Воздух в помещении был настолько разгорячённым, что юноша с трудом дышал, пытаясь найти хоть одно прохладное местечко. Тяжёлый стук молота, с грохотом опускавшийся на раскалённое лезвие, только что вытащенное из печи, эхом разносился по небольшой кузнице, заставляя Сандора вздрагивать каждый раз. Сан часто наблюдал за работой Каны, но такое видел впервые. Словно перед ним сейчас был не низкорослый гном, едва ли достающий ему до груди, а древний бог, неустанно трудящийся над созданием целого мира. Кузнец, похоже, даже не замечал жавшегося у входа Сандора, продолжая свою работу с невероятным усердием и концентрацией. Не смея сказать и слова, юноша тихо облокотился о стену и принялся следить за работой гнома, закусив губу.

Кузнец был невысоким, однако одного только взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что это действительно очень опасный и серьёзный противник. Гном походил скорее на древнего спящего дракона, готового в любой момент обратить свой гнев против незваных гостей. Его лицо, покрытое сетью морщин, было сосредоточенным и серьёзным, а кожа имела смуглый оттенок то ли от природы, то ли от постоянной работы с огнём. Казалось, даже цвет глаз гнома давно выгорел – со стороны они казались угольно-чёрными, но настолько живыми и грозными, что бросало в дрожь. Крепкие руки, кажется, могли запросто переломить хребет огромному буйволу, не говоря уже о простых людях. Волосы гнома были чёрными, длинными и убранными в хвост. Местами некоторые пряди обгорели, другие поседели. Сандор вздрогнул, когда кузнец неожиданно оторвался от работы и устремил на него недовольный взгляд.

– Да когда же Валитрий уже уймётся! – пробормотал гном и сунул раскалённый клинок в воду, остужая его, – Шило что ли в одном месте у него... Ох уж эти его работнички. И не вздумай приближаться или брать что-то в руки! Знаю я вас – никогда в руках молот не держали, зато все с мечами щеголяете и хвастаетесь...

Сандор, удивлённый такому грубому приветствию, отошёл дальше от наковальни и продолжил внимательно следить за работой кузнеца. Тот, вздохнув, вновь устремил на него недовольный взгляд.

– Слушай, мальчишка, иди гуляй. Так и быть, скажу Валитрию, что ты добросовестно выполнил свою работу, – проворчал гном, проводя пальцами по гладкой поверхности выкованного меча. Вид его был серьёзным и решительным, однако Сан не сдвинулся с места. Если ему приказали помогать в кузне, значит он должен помогать!

– Я что неясно... – повысил голос кузнец и удивлённо замер, заметив висевший на поясе Сандора меч, – Чёрт бы вас побрал! И так я еле терпел вид Фелотеше в руках этого мальчишки, племянника Валитрия, так ещё и ты! Ох, ну конечно, когда папаша человек "уважаемый", что ему стоит купить своему оборванцу произведение искусства...

Сандор, удивлённо захлопав глазами, не сдержал улыбки. Тихо рассмеявшись, юноша покачал головой и улыбнулся кузнецу.

– Мой "папаша" вовсе никакой не уважаемый человек. И досталась мне Беланора не от него, – хмыкнул Сан и вздрогнул, когда у гнома глаза на лоб вылезли. Издав горестный вопль, он запрокинул голову и взмолился неизвестному Сандору богу.

– О Мать-скала, ты что, бандит?! – воскликнул кузнец, смотря на Сана с неприкрытым ужасом, – Небось, вздумал и мои мечи украсть? А ну, проваливай отсюда!

Возмущённый Сандор с трудом увернулся от пущенного в него раскалённого уголька, едва не угодившего ему в плечо. Вспыхнув от ярости, юноша топнул ногой и громко крикнул:

– Да какой я вам бандит! Кана мне сама Беланору дала! И не собираюсь я от работы отлынивать! Если сказали делать, значит надо делать! Я вам не какой-то там оболтус, боящийся гордо понести своё наказание!

Гном, кажется, был удивлён его речам. Окинув Сандора внимательным взглядом, кузнец отложил в сторону работу и, достав из кармана трубку, с интересом уставился на юношу. Выпустив клубок дыма, гном склонил голову на бок и нахмурился:

– Сама, говоришь, дала? Да кому ты врёшь, нахал! – фыркнул кузнец и кинул в него второй уголёк. На этот раз Сандор не выдержал и, перехватив раскалённый камушек, превратил его в небольшую льдинку, – О, а вот это уже интересно. Мало было Валитрию мне горе-вояк присылать, он теперь в кузню волшебников мне отправляет!

Сандор быстро понял, что с гномом просто так было не договориться. Что ему ещё сказать? Мол, Кана ему приёмной матерью приходилась? Не поверит же, скажет, выдумал. Магические способности ему тоже вряд ли в кузнице нужны... Вздохнув, Сан облокотился о стену и стал внимательно наблюдать за гномом, вновь принявшимся за работу.

– Можно мне тогда просто посмотреть? – тихо спросил Сандор, поняв, что вряд ли ему разрешать отработать своё наказание. Нужно было всё-таки идти проситься в помощники к шорнику... Того и гляди, седло для Наралеска в первый же день бы сделали! Кузнец юноше не ответил, но усмехнулся, продолжая раскуривать трубку и изготавливать новый меч одновременно.

Работа гнома весьма заинтересовала Сандора. Его манера изготавливать клинки разительно отличалась от той, что Сан привык видеть в мастерской Каны. Гном создавал мечи грубой формы, чаще всего двуручные, а Кана питала страсть к лёгким тонким лезвиям, украшенным причудливыми узорами и драгоценными камнями. Гарды гнома были однообразными и несложными, но невероятно прочными. Кана стремилась придать красоту всему, что только было можно, даже не смотря на то, что в конце концов это могло оказаться бесполезным и неудобным.