Текст книги "Легенды Арканота. "Безумие Тёмного бога".(СИ)"

Автор книги: Алина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– Кто против нас? – коротко спросил Сандор, желая как можно скорее войти в курс дела. Чем больше ему будет известно, тем лучше у него получится выполнить свою роль.

– Сначала мы думали, что против нас будет... – Каэн не договорил, ибо прямо над ними, едва не зацепив головы, пронёсся хазан, закованный в белую сверкающую броню. Но не успел зверь пролететь и нескольких ярдов, как иссиня-чёрный крылатый змей, издав громкий разъярённый рык, с яростью вонзил в его тело когти и с силой швырнул в оборонявшихся воинов Серебряного Союза.

– Сначала мы думали, что против нас будет "это", – прокашлялся Каэн, скрипнув зубами, – но сейчас Тарет доложил, что отрядом Демона вступил в бой с ними. Значит, против нас выступил лорд Сабелиан.

"Это плохо", – пробормотал Наралеск, со злостью провожая взглядом чёрного дракона. Вся ненависть, которую он питал к Демону, в один миг отразилась в его глазах, и на мгновение Сандору показалось, будто по рыжей шерсти сарка даже пробежали крохотные молнии.

– В его отрядах есть волшебники? – спросил Сан, вновь переключившись на разговор с Каэном. Юношу сейчас не волновал какой-то там Демон, едва не снёсший ему голову острыми когтями. Сандор понимал, что его собственная задача сейчас превыше всего.

Каэн коротко кивнул. Сану не нужно было чего-то ещё, чтобы удовлетворить своё любопытство. У него были противники, которых он должен был устранить. Это было его непосредственной задачей, с которой Сандор рассчитывал справиться как можно скорее. Чем раньше он победит вражеских магов, тем меньше воинов Серебряного Союза пострадают от их магии.

– Оставайся здесь, – прошептал Сандор Наралеску и погладил его по носу, – Помнишь, неожиданность – наше преимущество. Будет лучше, если враги не будут знать, что ты здесь вообще есть, и что я – чародей.

– Боюсь, им известно, что в наших войсках есть "Человек со зверем", – пробормотал Каэн и снова переключился на командование отрядом. Проклятое войско наступало всё ближе, крушило своих врагов с невероятным ожесточением, отчего кровь в жилах Сандора холодела, заставляя его дрожать от ужаса.

– Да, но вряд ли Демон и Нариана подробно описали каждому воину, как я выгляжу, – заметил Сан, натягивая на свою голову капюшон, – Так что будет лучше, если первую часть боя я буду походить на обычного волшебника. Благо, я не умею использовать тайную магию, потому вряд ли кто-нибудь распознает во мне чародея.

Каэн, натянув поводья вставшего на дыбы из-за взрыва коня, кивнул. Снова погладив Наралеска на прощание, Сандор уверенным шагом направился к своему отряду и устремил взгляд в ряды противников. Они казались ему совершенно одинаковыми, словно умноженными таинственной магией, неподвластной ни одному созданию этого мира. Единая волна воинов в угольно-чёрных доспехах, переливавшихся на пробивавшемся через туман одиноком луче солнца.

Неожиданный всплеск энергии прямо в рядах противника заставил Сандора вздрогнуть и с большим рвением начать вглядываться в нападавших. Там определённо был волшебник. И сейчас он готовился сотворить заклинание. Сан понимал, что если ему как можно скорее не удастся отыскать своего врага, он не сможет остановить его магию. Юноша не хотел, чтобы из-за его невнимательности пострадали другие, потому прочёсывал взглядом каждого, кого мог увидеть.

Когда среди вражеского отряда показалась странная тень в чёрном плаще, почти незаметная на фоне антрацитовых доспехов воинов, Сандор ликующе закричал. Вытащив из ножен Беланору, юноша устремил кончик меча в сторону своего врага и усмехнулся. Теперь юноша его видел и знал, откуда последует заклинание. Однако вся его уверенность разом рухнула, когда десятки ледяных копий обрушились на воинов Серебряного Союза с совершенно другой стороны. Два волшебника в одном отряде?! Теперь Сан осознал всю опасность ситуации.

Дёрнувшись вперёд, Сандор с яростью взмахнул Беланорой, словно это могло помочь ему сотворить более мощное заклинание. У него ещё есть время предотвратить жертвы. Ледяные копья не должны никому навредить. Однако Сан понимал, что терять бдительность нельзя – ему нужно было продолжать следить за вторым волшебником на случай, если тот тоже начнёт произносить заклятие.

Когда лезвие Беланоры засверкало красными переливами, Сандор описал мечом полукруг и со всей силы ударил правой рукой по воздуху, словно пытаясь сдвинуть невидимое препятствие. На мгновение Сан ощутил невероятное сопротивление, будто перед ним была целая гора. Его магию... блокируют? Ледяные копья приближались, и юноша должен был принять решение как можно скорее. Поняв, что если остановить заклинание на вражеской территории не удастся, Сан вскинул руку и вновь произнёс магические слова, целясь прямо в точку над головами своих союзников.

Воздух, заклубившийся в выбранном месте, окрасился в кроваво-красный перелив и неожиданно вспыхнул испепеляющим пламенем, превратившим ледяные копья в мелкие капли воды, тут же обратившиеся в пар, скрывшийся где-то под облаками. Огненное кольцо ещё несколько секунд пылало над головами воинов Серебряного Союза, но потом исчезло так не неожиданно, как и появилось, обратившись в тонкую струйку дыма, мгновенно унесённую порывом ветра.

Сандору хотелось приложить все силы и сломить преграду, отделявшую его от вражеского отряда, но юноша понимал, что тогда волшебники тут же обратят на него внимания. Сейчас Сан, слегка прикрытый плащом, был очень похож на своих союзников, потому отыскать его было очень трудно. Если, конечно, его магия была хорошо скрыта. Сандору было сейчас не до того, чтобы проверять, чувствуют ли окружающие его магическую силу. Юноша хотел как можно скорее восстановить количество энергии, потраченное на сотворение заклинания, потому сжал в руках меч и с уверенностью бросился вперёд, изображая обычного воина.

Его обманный ход подействовал. Оба вражеских мага, кажется, были в замешательстве, удивлённо выискивая среди отряда Союза волшебника, сумевшего остановить их заклинание. Но Сандор, вооружённый тяжёлым сверкающим мечом, совершенно не привлекал их внимания. Лишь когда один из магов остановился, прислушиваясь к своим ощущениям, его магическую силу наконец обнаружили. Однако Сан был для них не более, чем волшебник. Ни о каком чародее и речи быть не могло.

Сначала Сандор испугался, что его смогут раскрыть по татуировкам на правой руке, мерцавшим огненно-красными переливами, но никто даже не обращал на это внимания. Юноше начинало казаться, что эти линии никак не связаны с его чародейскими способностями и Наралеском. Тогда что же это? Но было вовсе не время рассуждать о подобных вещах, и Сандор заставил себя вновь переключиться на происходящее.

Вокруг продолжал царить настоящий хаос. Сану с трудом верилось, что это всё хоть кто-то контролирует. Казалось, будто Сабелиан и Демон просто спустили голодных псов на Серебряный Союз, совершенно не интересуясь, выиграют они или проиграют. Однако среди этой неразберихи Сандор всё равно слышал некоторые обрывки приказов. В том числе и высокий властный голос Нарианы, командовавшей небольшим отрядом конницы. Её бурый скакун, нервно храпя, во весь опор нёсся через поле боя, пока его всадница мастерски орудовала саблей, раня противников, пытавшихся выбить её из седла.

Чёрная тень Демона кружила между кроваво-красных облаков, буквально пылавших настоящим пламенем. Сандор постоянно озирался на своего бывшего противника, стараясь не прозевать момент, если тот вдруг решит наброситься на него. Но Демон, кажется, совсем не обращал на него внимания, наоборот, выискивая на поле битвы кого-то другого. Дракон несколько раз пролетал прямо над головой Сандора, но даже не обращал в его сторону простого взгляда. Всё внимание Демона было сосредоточенно на отряде Валитрия, бившегося в другой стороне Санкры. Не выдержав, Сан направил руку в сторону улетающего дракона и выкрикнул слова заклинания. Образовавшийся из воздуха огненный шар со свистом устремился в сторону Демона, но дракон ловко свернул в сторону, громким рыком отметив неудачу Сандора. Когда юноша попытался вновь сотворить заклинание, в его глазах едва не поплыло. Земля, по которой неожиданно прошёл мощный импульс, свидетельствующий о том, что вражеские волшебники вышли из замешательства и теперь вновь готовы к бою.

Остановившись, Сан устремил взгляд во вражеские ряды и крепче сжал Беланору, заметив, что оба мага одновременно читают заклинания. Сандор понимал, что остановить двойную магию будет намного сложнее, потому изо всех сил старался сосредоточиться на энергии, бежавшей по его телу вместе с кровью. Запрокинув голову, юноша с разочарованием встретил огромный огненный булыжник, направленный вражескими волшебниками в сторону отряда Каэна. Сан прекрасно знал, что подобное заклинание невозможно выдержать одному. Каменная глыба, пылавшая невероятным неудержимым огнём, была настолько широкой, что сам Сандор не смог бы её в одиночку оторвать от земли. Также Сан понимал, что это заклинание было невозможно остановить так просто.

Однако где-то под доспехами юноши что-то шевельнулось. Сандор удивлённо вздрогнул, однако испуг моментально перерос в удивление. Из-под его нагрудного доспеха вынырнул крохотный огненный шарик, который Сан тут же узнал. Пылающая сфера живого пламени, подаренная Переидой! Так это создание умеет самостоятельно двигаться? Летать? Юноша удивлённо отступил, когда огненный шарик коснулся его ладони, и попытался оттолкнуть его от себя, стоило кончикам пальцам неожиданно онеметь. Оно вытягивает из него энергию! Однако, по мере того, как из Сандора уходила энергия, огненный шарик увеличивался в размерах и темнел, пока не стал абсолютно чёрным. Отстранившись от ладони Сана, крупный угольный пылающий шар взвился в воздух, направляясь прямо в сторону неумолимо несущейся огненной глыбы.

Когда два заклинания встретились, Сандор испуганно вскрикнул, пригнувшись. Чёрный шарик буквально разорвал на куски огромный пылающий валун, вспыхнув ослепительно-ярким светом, озарившим всю долину. От этого сияния даже хазаны на мгновение остановили своё воздушное сражение, и их всадники удивлённо уставились на место, где столкнулись два заклинания. Сан почувствовал сильную усталость, но не посмел позволить себе остановиться и отдохнуть. По его телу внезапно пробежала странная дрожь, и юноша явственно ощутил, как невидимый щит, отделявший его от противника, рухнул, рассыпавшись на мириады осколков. Едва не выронив меч, Сандор устремил взгляд на вражеский отряд и усмехнулся, заметив, что два мага буквально мечут гром и молнии, разъярённые падением своего щита. Вскинув руку, Сан шевельнул губами, читая новое заклинание. И вражеский волшебник так некстати для себя бросился вперёд, словно желая победить Сандора в рукопашном бою...

Юноша впервые творил заклинания на таком большом расстоянии от цели и почувствовал, что сил на это требуется значительно больше. Однако Сандор понимал, что должен во что бы то ни стало завершить начатое. Стоило ему произнести последнее слово, как земля под ногами вражеского волшебника неожиданно ожила и хищно обвилась вокруг его щиколотки, мгновенно застыв. Рухнувший на колени маг истошно закричал, когда скованная магией конечность хрустнула. Поморщившись, Сандор на мгновение почувствовал себя виноватым, но тут же отбросил это из головы, стоило второму волшебнику кинуть в его сторону ледяную глыбу небольшого размера. Однако Сан заметил, что его силы продолжают неумолимо покидать тело. Но, не успел юноша испугаться, как с неба в сторону ледяной глыбы вновь устремился чёрный огненный шар, теперь больше напоминавший крохотный уголёк. Вонзившись в лёд, он вновь взорвался, на этот раз озарив небеса менее яркой вспышкой. После этого Сандор ощутил, как его собственные силы перестали исчезать. Должно быть, огненный шарик перестал существовать. Но юноша чувствовал, что где-то под доспехами в круглой сфере ещё ютится крохотный огонёк, подаренный Переидой.

"Спасибо тебе, бабушка", – улыбнулся Сандор, прижав к груди сжатую в кулак руку. Его противники были повержены – один истошно кричал, хватаясь на сломанную в нескольких местах ногу, второй от бессилия сел на колени, не в силах продолжать бой. Однако стоило Сану расслабиться, как прозвучавший совсем рядом тяжёлый стук копыт заставил его вздрогнуть. Каэн?

Однако моментально приставленный к его горлу чёрный клинок вовсе не принадлежал эльфу. Испуганно замерев, Сандор покосился в сторону и с ужасом обнаружил, что прямо на него смотрит человек, по всем описанием походивший лишь на одного.

– Ну здравствуй, чародей, – добродушно улыбнулся Сабелиан, напоминая сейчас хищника, заполучившего неосторожную добычу. Сан с ненавистью уставился на вражеского командира, ожидая, во что же выльется эта ситуация. Конечно, Сабелиан сейчас его убьёт. Наралеск вряд ли поспеет вовремя, и голова Сандора слетит с плеч раньше, чем сарк сдвинется с места.

– Не возражаешь, если мы сейчас с тобой поговорим? – улыбнулся Сабелиан, и Сан недоверчиво на него посмотрел. Поговорить? Ему не о чем говорить с вражеским командиром, особенно, когда тот держит свой меч у его горла. Но Сабелиан, кажется, совершенно не волновался по этому поводу. Продолжая держать чёрный клинок прямо под подбородном юноши, он вздохнул и снова заговорил:

– Скажи мне, чародей, что ты будешь делать, если Союз выиграет в этом сражении? – спросил Сабелиан, с интересом смотря на Сандора. Извернувшись, юноше удалось его рассмотреть получше.

Сабелиан был среднего роста, не сильно худым и крепким по телосложению. Чёрные волосы мужчины, видневшиеся из-под низкого шлема, вились в крупные кудри, порой лезшие в карие, почти чёрные глаза. Широкие скулы покрывала едва заметная щетина, а через нос, походивший на клюв, тянулась тонкий маленький шрам, появившийся уже очень давно. Широкие угольно-чёрные брови росли ровной полосой, и лишь в одном месте странным образом немного вздымались вверх, образуя лёгкий удивлённый изгиб.

Его чёрный нагрудный доспех был вычищен до такого блеска, что Сандор мог увидеть в нём своё отражение. Брони на Сабелиане было так мало, что Сан сначала подумал, что командир попросту забыл её надеть. Однако мужчина словно нарочно был облачён в как можно меньшее число брони. Разве это не опасно? Или он, как странная эльфийка Нариана, считает, что меньше доспехов даёт большую манёвренность?

– Если Союз выиграет эту битву, я продолжу обучение в Санкре. Мне ещё многому нужно научиться, – пробормотал Сандор, не уверенный, стоит ли ему разговаривать с врагом, однако Сабелиан выглядел весьма дружелюбно... Что не могло не насторожить.

– Как здорово, – усмехнулся командир, развеселённый ответом Сандора, – Серебряный Союз выиграет сражение и продолжит ютиться в Санкре, в то время как бедные эльфы страдают, гибнут под Серебряным Пиком, попадают в плен Проклятому войску...

Сандор недоверчиво посмотрел на Сабелиана. Чего он хочет? Точнее, чего хочет добиться своими словами? Сам Сан не имел никаких прав и не смел в одиночку отправиться до Северного Пика. И разве эльфам уже не была отправлена помощь?

– Ты лжёшь, – выдавил из себя Сандор, оскалившись, однако Сабелиан покачал головой, словно уговаривая юношу поверить в его слова. Вздохнув, командир опустил чёрный клинок, и Сан моментально приставил к его горлу Беланору, надавив кончиком на кожу. Тонкая кровавая струйка потянулась по шее Сабелиана, но он и глазом не моргнул. Продолжая добродушно улыбаться, командир пожал плечами и удивлённо прошептал:

– Но я не лгу! Проклятое войско действительно скоро захватит Северный Пик и сотрёт его с лица земли. Ты мне не веришь? – Сабелиан, кажется, был искренне удивлён недоверию Сандора. Юноша едва сдержался, чтобы не снести голову врага с плеч. Сжав пальцы на рукояти Беланоры, Сан прорычал:

– С чего я должен тебе верить? Да я скорее Демону поверю, чем тебе. Я тебя впервые вижу!

Сабелиан усмехнулся, самодовольно посмотрев на Сандора. Коснувшись пальцами лезвия Беланоры, он бесстрашно отодвинул меч от своей шеи и приблизился к Сану, не обращая внимания на предупреждения Сана.

– Говоришь, скорее Демону поверишь? – хмыкнул Сабелиан, прищурившись, – Ой, а ты не заметил, что этот чёрный змеёныш куда-то запропастился? И в небе его не видать...

Сандор вздрогнул, невольно устремив взгляд на небо. Демона действительно нигде не было видно. Но разве это должно это беспокоить? Демон сейчас был не его противником. А вот Сабелиану он жаждал перерезать глотку. Ведь вражеский отряд обратится в бегство, увидев поражение своего командира?

Стоило Сандору крепче сжать рукоять Беланоры, как Сабелиан вдруг нанёс сокрушительный удар и выбил меч из рук Сана. Испуганно отшатнувшись, юноша предупреждающе вытянул правую руку, готовясь в любой момент произнести заклинание, но командир ограничился лишь одним выпадом. Вновь опустив меч, Сабелиан посмотрел куда-то на восток.

– Я не ожидал увидеть здесь Черногрива. А судьба сыграла со мной интересную шутку! Ведь Черногривов здесь даже двое... – загадочно протянул Сабелиан, продолжая любоваться кроваво-красным небом на востоке, – Знаешь, мне кажется, одному из них грозит большая опасность. Видишь ли, младший Черногрив такой непослушный... Он ведь обязательно сбежит, чтобы догнать Демона и попытаться его убить...

Сандор неожиданно похолодел. То, с каким сожалением сказал эти слова Сабелиан, заставили кровь юноши похолодеть от ужаса. Кому он сочувствует? Демону или Даяне? И зачем Черногриву с ним сражаться? Эти двое как-то связаны между собой? Сабелиан самодовольно улыбался, словно нарочно хотел вызвать в сознании Сандора столько вопросов. Помотав головой, юноша с недоверием уставился на командира, за спиной медленно разворачивая тканевый свёрток...

Перед боем Аркана ему что-то подарила и сказала не открывать, пока не настанет нужный момент. Сандор не знал, что должно было произойти, однако ситуация казалась ему как нельзя подходящей. Ему срочно нужна была помощь, иначе Сабелиан, возможно, попробует на него напасть и убить...

– Ты лжёшь, – снова повторил Сандор, разворачивая тканевый свёрток, – Даяна никогда не посмеет ослушаться Валитрия. В этом вся суть его характера. Подчиняться. Он не бросится вопреки приказам своего дяди драться с каким-то там Демоном.

Сабелиан вновь усмехнулся, словно ожидая этого вопроса. Подойдя к Сандору, командир коснулся его плеча и резко развернул юношу, повернув его лицо на восток.

– Смотри вон туда, – прошептал Сабелиан, указывая ему пальцем куда-то поверх голов продолжавших сражаться воинов. Серебряный Союз, кажется, теснил Проклятое войско. Но иногда прислужники Ньёрфалена словно просыпались ото сна и бросались с ещё большим ожесточением, стараясь отвоевать потерянные позиции.

Там, куда показывал Сабелиан, ничего не было. Эта часть поля была почти не задействована в бою, потому пустовала. Сандор сначала подумал, что Сабелиан, должно быть, решил его обмануть, и сейчас вонзит ему в спину кинжал, однако командир продолжал уверенно показывать куда-то на восток. Присмотревшись, Сан с замиранием сердца заметил Даяну, стоявшего посреди пустого поля. Неужели он действительно сбежал из отряда Тарета?! Когда среди кроваво-красных облаков показалась чёрная тень дракона, Сандор не выдержал. Вырвавшись из хватки Сабелиана, юноша подхватил с земли Беланору и бросился обратно к лагерю. Вытащив из свёртка странный предмет, Сан удивлённо выдохнул. Трубка? Нет, маленькая флейта... Зачем ему флейта?!

Сабелиан, кажется, наконец превратился в то самое чудовище, каким должен был быть. Сжав рукоять своего чёрного клинка, он бросился на Сандора, намереваясь пронзить его спину, но Сан резко развернулся и изо всех сил дунул в маленькую флейту. Сабелиан вздрогнул, думая, что юноша пробует сотворить какую-то страшную магию, но ничего не произошло. Вокруг них была тишина. Усмехнувшись, Сабелиан занёс меч, готовясь атаковать Сандора, но неожиданно позади него треснула земля. Высунувшаяся костлявая рука схватила командира за ногу, не давая двинуться с места.

И тогда Сандор не выдержал. Истошно закричав, он едва не выронил флейту. Отпрянув назад, юноша развернулся и со всех ног бросился к лагерю, стараясь не оборачиваться. Он видел труп. Живой. Поднимающийся из земли. И что самое страшное – он призвал это чудовище. Едва не спотыкаясь, Сандор нёсся к лагерю и кричал, проклиная Аркану. Сама мёртвых не поднимает, зато других заставляет это делать?! Да, ему нужна была помощь, но не такая! Чёрт возьми, можно было помочь любым другим способом!

– Наралеск! – закричал Сандор, заметив сарка. Наралеск, удивлённо подняв голову, бросился к нему и, в считанные секунды нагнав его, ткнулся юноше в плечо, проверяя, цел ли он. Удостоверившись, что Сан не пострадал, сарк вопросительно на него взглянул, и юноша заорал во всё горло, не в силах отойти от ужаса:

– Там Даяна! Он что-то затеял, но не знаю что. По-моему, он решил с Демоном один на один сражаться! – прокричал Сандор, едва не оглушив Наралеска. Ещё раз взглянув на юношу, сарк опустился перед ним на живот, позволяя влезть на спину. Вскочив в седло, юноша ухватился за кожаную петлю, крепившуюся к доспехам Наралеска. Как только Сандор ровно сел в седле, сарк сорвался с места, стрелой помчавшись в сторону восточного моста. Сейчас ни Сандора, ни Наралеска не волновало, увидят ли их враги. Пускай они будут глядеть на них во все глаза, пускай заметят их, попытаются достать, ранить. Сан хотел как можно скорее добраться до Даяны, помочь ему, спасти его от Демона. Сандор знал, что этот убийца не остановится, пока не убьёт всё, что движется или может двигаться. Сан чувствовал, что для своего отряда он сделал уже всё, что мог. Юноша победил вражеских волшебников, они больше не смогут навредить воином. С остальным отряд Каэна сможет справиться сам. В любом случае, у западного моста ожидает приказов Йор, который в любой момент сможет прийти на помощь союзникам, если те будут терпеть поражение.

Сердце Сандора колотилось так сильно, как никогда раньше. Юноша очень надеялся, что успеет вовремя. Ему не хотелось, чтобы Демон сотворил с Даяной то же, что и с Вечным. Вторую потерю друга Сандор не перенесёт и, возможно, обезумеет.

А если Ньёрфален этого и добивается? Получить себе в союзники такого же безумца, как и он? Или же сражаться против себе подобного... Но Сандор знал, что не сойдёт с ума. Не должен. Он сможет взять себя в руки. Когда это понадобится.

Глава двадцать пятая. Связующая нить.

Пронесясь через всё поле верхом на Наралеске, Сандор кубарем скатился с его спины и пригнулся, прячась за невысоким холмом. Сарк, припав к земле, подполз к нему и уткнулся носом в плечо, тяжело дыша. Кажется, все были так сосредоточены на сражении, что даже не заметили их. Сердце в груди Сандора продолжало бешено колотиться, словно пытаясь вырваться наружу. Из-за дрожащих как в лихорадке рук Сан не мог даже взять меч, не говоря уже о том, чтобы защищаться в случае нападения. Наралеск нервничал не меньше – шерсть на холке зверя торчала дыбом, а по телу пробегала крупная дрожь, словно сарк был готов в любой момент сорваться с места.

Позади них раздавались громоподобные раскаты грома, от которых вздрагивала земля. У Проклятого войска были пушки, которыми они сбивали вражеских хазанов. В прочем, огромные снаряды прекрасно работали и против людей, за один залп убивая трёх-четырёх человек. Подобраться к пушкам было нереально, а значит, они могли свободно продолжать обстреливать войска Серебряного Союза. Сандор понимал, что единственный способ это остановить – использовать против них магию, но у Сана почти не осталось сил. Он мог уничтожить взрывом одну-две пушки, но в таком случае он полностью обессилит и не сможет помочь Даяне, если это потребуется.

"В войске должны быть ещё маги, – пробормотал Наралеск, нервно вздрагивая каждый раз, когда очередной пушечный залп сотрясал землю. – ты вовсе не обязан выполнять чужую работу".

Сандор понимал, что сарк прав, но его сознание утверждало иначе. Юноше хотелось помочь всем, кому только можно, и от своего бессилия он чувствовал себя настоящим чудовищем. Древние дали ему способности управлять тайнами, связали его жизнь с магией и Наралеском, а ему хватило сил победить только двух волшебников. А простые воины сражались уже на протяжении двух часов, не останавливаясь ни на секунду. Они не могли так же легко как Сандор покинуть свой отряд и броситься на помощь какому-нибудь другу.

"Вот они!" – прошептал Наралеск, слегка приподняв голову, и снова пригнулся вниз, словно испугавшись, что Демон сможет их увидеть. Сандор, вспомнив о том, что его магия может быть заметна, постарался сосредоточиться и скрыть своё присутствие, чтобы никто их не обнаружил. Будет не очень хорошо, если Демон, опустившись на землю, тут же его почувствует.

Чёрный дракон плавно опустился на пустую поляну позади Санкры. Здесь было настолько тихо, что Сандору сначала не поверилось, что они всего в нескольких сотнях метров от кипящего сражения. Пустынную полянку подёрнул лёгкий туман, сквозь которые смутно были различимы неясные очертания невысоких деревянных домиков, раскиданных на большом расстоянии друг от друга. Ещё день назад здесь жили люди, а теперь эта крохотная деревушка превратилась в безмолвные изваяния, с трудом виднеющиеся за синеватой дымкой. Даже небо здесь казалось не кроваво-красным, как над полем сражения, а холодно-ледяным, лазурным, словно скованным льдом. Облака словно зависли на месте, не двигаясь ни вперёд, ни назад. Действительно, ледяное царство холода и немого ужаса.

Едва лапы дракона коснулись земли, его тело сжалось и приобрело человеческие очертания. Слегка пошатнувшись, Демон с трудом устоял на ногах и выпрямился, с вызовом смотря на Даяну, тихо ожидавшего его прибытия в стороне. Убийца казался очень слабым, почти обессилившим, однако с его лица всё равно не сходило выражение, полное уверенности в себе и своих силах. Демон еле держался на ногах, шатаясь из стороны в сторону, но даже в таком состоянии он выглядел опасным. В каждом его слабом движении виднелась ловкость и стойкость, которая позволяла рыжеволосому юноше выдерживать самые тяжёлые бои. Однако Сандор не сразу понял, что было причиной подобному состоянию Демона, пока тот не скривился, стоило ему полностью выпрямить свою спину. Теперь Сан отчётливо вспомнил свой с ним бой. Конечно же, Наралеск тогда сильно потрепал убийцу. Однако недооценивать силу Демона была нельзя. Кто знает, может для него подобные ранения – пустяк?

Стоило убийце окончательно принять человеческий облик, юноша поднялся на ноги и молча пошёл к нему, совершенно не боясь. Разве они не собирались кромсать друг друга на куски? Что их вообще свело в этом пустынном холодном месте, от которого по телу Сандора время от времени пробегала крупная дрожь? Стоило Даяне остановиться на расстоянии нескольких метров от Демона, рыжеволосый юноша усмехнулся и сложил руки на груди, выжидающе смотря на своего противника.

– Я ожидал чего-то большего, – фыркнул он, с презрением осматривая Даяну, – Но ты как был слабаком, так и остался. Что, твой старик тебя и обучить нормально не в состоянии?

Даяна ответил ему холодным безразличным взглядом, словно слова Демона его совершенно не волновали. Рыжеволосого юношу это удивило, и он сразу стал серьёзнее. С его лица моментально исчезло игриво-насмешливое выражение, обычно не сходившее никогда. Казалось, даже янтарные горящие глаза потемнели, перестав пылать безрассудством и глупой храбростью. Даяна, вздохнув, убрал руку с рукояти Фелотеше и посмотрел на Демона, словно тот мог понять его без слов.

– Что-то у тебя лицо какое-то бледное, – наконец выдавил из себя усмешку юноша, осматривая убийцу с ног до головы, – Так Сандор с Наралеском тебя действительно тогда уделали?

На мгновение в глазах Демона вспыхнула такая ярость, что Сан уж было кинулся на помочь другу, посчитав, что тому грозит опасность. Но рыжеволосый юноша, шумно втянув носом воздух, закрыл глаза и вскоре успокоился. Даяна, огорчённый своей неудачей, отступил на шаг, решив всё же сохранять безопасную дистанцию. Снова взглянув на Даяну, Демон рыкнул, совершенно не скрывая своего недовольства и недоверия:

– Что тебе нужно? Выкладывай быстро и не задерживай меня. В отличие от тебя я парой минут назад сражался, а не прятался за спиной своего командира.

Сандору показалось, будто они оба решили штурмовать друг друга резкими выражениями. Для Даяны подобное обвинение было действительно очень обидным, и юноша буквально вспыхнул от гнева. Стиснув пальцами рукоять Фелотеше, юноша прищурился и закусил губу, подбирая нужные слова.

– Я хочу, чтобы ты отпустил Нариану, – громко сказал Даяна, с вызовом взглянув в глаза Демона. Убийца вытянулся в струнку, удивлённо на него посмотрев. Сандор тоже резко выдохнул, пытаясь уловить хоть какую-то связь. Даяна знает Демона и Нариану, и сейчас просит его отпустить эльфийку? Сан совершенно не понимал в этом никакого смысла. Тихо рыкнувший Наралеск заставил юношу вновь пригнуться и притихнуть.

Отошедший от удивления Демон с сомнением посмотрел на Даяну и неуверенно спросил:

– А с какой, собственно говоря, стати?

Даяна, вытащив из ножен Фелотеше, ухватился за рукоять двумя руками и направил кончик меча на Демона, словно угрожая ему:

– Я столько времени терпел, но теперь всему этому придёт конец. Ты удерживаешь её силой, Демон. Если не отпустишь Нариану – я тебя убью.

Несмотря на весь воинственный вид Даяны Демон громко расхохотался, запрокинув голову. На мгновение в уголках его глаз даже сверкнули слёзы. Стерев их с лица, убийца продолжил нервно хихикать, смотря на Даяну как на душевнобольного, хотя Сандор сказал бы про него самого то же самое.

– Силой?! Удерживаю?! – продолжал смеяться Демон, не в силах остановиться. Даяна, удивлённо на него смотревший, не мог понять, что же вызвало такую реакцию. Лишь успокоившись, убийца смог ответить, не срываясь на дикий хохот:

– Она служит мне столь же добровольно, как ты – своему Серебряному Союзу. Я никогда никого не удерживаю силой. Не стоит меня путать с Ньёрфаленом, – в последние слова Демон вложил все свои эмоции, как бы подчёркивая свою правоту. Кажется, связь с императором была одним из его самых слабых мест, однако Сандор не решился бы в него бить. Он видел Демона в гневе, потому понимал, что это могло обернуться настоящей катастрофой. Разъярённый дракон, пускай и некрупных размеров, был способен выпотрошить человека одним когтём, не говоря уже о клыках. Однако Даяна словно не знал об этом, или попросту не желал знать. Найдя в словах Демона его слабое место, юноша решил бить именно в него, не думая, что из этого получится.