Текст книги "Избушка (СИ)"

Автор книги: Алексей Палей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Насладиться ночным холодом поздней осени не дали. Какие – то подозрительные типы начали окружать нас, как только мы отошли от харчевни. Они действовали слаженно, оттесняя в нужном для них направлении как заправские охотники. Юми хотела продемонстрировать, на что способна послушница монастыря Светлой Воительницы, а, тем более, аббатиса. Однако это не входило в мои планы и пришлось силой её тащить за собой, изображая перепуганное бегство. Всё – таки Юми сообразила, чего я хочу, перестала сопротивляться и, громко крикнув от страха, изобразила паническое бегство. Теперь мне пришлось её притормаживать, а то, как бы наши загонщики нас не потеряли. Через десяток минут бегства по тёмным улочкам нас выгнали за город. В развалины. С полдюжины старых полуразвалившихся домов расположенных так, что образовывали небольшую пустую площадку. Не знаю, что здесь было раньше, но сейчас там ждали нас. На высоте трёх метров висели два светящихся шара. По моему мнению, встречающих было многовато:

или бояться, или хотят наверняка. Впрочем, причины не важны, а со следствием сейчас разберёмся. Только бы Юми не влезла с демонстрацией своей силы. До времени, конечно.

Юми не успела. Наш недавний знакомый, убеждённый безработный, вышел вперёд.

– Ну что, девоньки, не ждали меня здесь увидеть? – Очень довольный собой, спросил мужик.

Мне отвечать было некогда, Юми оглядывалась, прикидывая с кого лучше начать. Нас окружили два десятка оборотней и с полсотни различной нежити. Зомби, умертвия, дюжина некростеров, вот там группа вампиров. Выглядели все эти существа отвратительно, особенно, если учесть их разнообразие, но хуже всего была вонь.

На установку барьера ушла минута. Всё это время нищий расписывал нам наше ближайшее будущее. Особенно много он обещал мне.

– Замолкни. – Потребовал кто – то справа. Этот неизвестный, судя по голосу, привык к быстрому исполнению своих приказов.

Поддельный нищий тут же замолк, но продолжил злобно смотреть на меня.

– Ведьма. Глупая молодая ведьма. Если подумать, то и из тебя можно извлечь пользу. – Брезгливо проинформировал неизвестный, выходя на свет.

Колдун. Хотя чего ещё ожидать? Кто будет баловаться запрещённой магией на королевской территории.

– Страшно? Не бойтесь. Вас убьёт мой ученик, а не эти милые зверушки. – Успокоил колдун.

Моё мнение по этому поводу, его, конечно, не интересовало, но и возражать мне не хотелось. А вот Юми не выдержала.

– Колдун! – Обвинительно произнесла она. – Если сдашься, я обещаю, что суд зачтёт это!

От такого заявления стало смешно всем, кто был способен смеяться и мне тоже. Думаю, ещё пару – тройку таких высказываний, и они все обессилят от хохота.

– Это не смешно! Я же серьёзно!

Двое вампиров, стоящих в сторонке и предвкушающие трапезу, на этот раз не выдержали и упали на землю, согнувшись от смеха. Их приятели были поустойчивей, но хохотали не менее громко.

– Ну, как хотите! Я вам предлагала помощь, но вы отказались! Сами виноваты! – Обиделась аббатиса.

Это был успех. Полный и подавляющий. На ближайшие десять минут враг был полностью выведен из строя. Чтобы сдержать Юми от дельнейших действий, я взяла её за руку и чуток сдавила, намекая пока не вмешиваться.

– Давно я так не смеялся. – Всхлипнул почти счастливый колдун.

– Знаешь, я тебя за это просто убью, и оставим на площади. А твою подружку мы помучаем, а когда закончим, я подниму то, что останется.

– Счастливо сообщил он нам и, обернувшись вправо, крикнул. – Эй, бестолочь, ты где!?

Из полумрака, куда не доставал свет шаров, вышел парень лет восемнадцати. Ничего примечательного в его внешности не было, разве что выпячитенная нижняя челюсть. Вероятно, он так показывал свою злобную натуру.

– Я здесь наставник! – Грозно сообщил он.

– Дубина! Вон, видишь, ведьма. – Парень посмотрел на меня и кивнул. – Убей её, это твоё следующее задание.

– Легко, наставник. – Ответил ученик колдуна. Только у меня возникло ощущение, что он совсем не хочет никому причинять вред.

– Начинай!

Парень взмахнул руками, пробормотал какое – то заковыристое заклинание и тупо уставился на меня.

– Ничего не происходит, наставник. – Испуганно проговорил он.

– Сам вижу! – Раздражённо буркнул колдун в ответ. Вероятно, он тоже попытался применить магию, потому, что стал озадаченно осматриваться.

– Какие – то проблемы? – Невинно спрашиваю у колдуна.

– А! Барьер! – Колдун уважительно качнул головой. – Великолепно поставленный барьер!

– Хозяин! Давайте я её зарежу!? – Просительно предложил нищий.

– Заткнись, я думаю! – Отрезал колдун.

Нищий отошёл в сторонку и продолжил громко ворчать на тему, что он старается, а его никто не ценит.

– Извините, что перебиваю ваши размышления. Но могу я попросить об одном одолжении? – Спрашиваю я, чтобы отвлечь колдуна от этих самых размышлений.

– Ну? Чего? – Немного заинтересованно отреагировал он.

– Можно его заткнуть, а то надоел?

Колдун скосил глаза на мужичка, хмыкнул и показал на него рукой.

Вампиры отреагировали как свора натасканных собак.

– Зря вы так. Он вполне мог ещё пригодиться. – С пренебрежением говорю, когда крик ужаса сменился урчанием насыщающихся монстров.

– Гм? Знаешь, из тебя бы получилась великолепная колдунья.

– Задумчиво сказал колдун.

– А как же я? – Испуганно спросил ученик.

– А ты – бестолочь!

– Он не бестолочь. Просто колдовство это не для него. Тебе бы на чародея поучиться. – Сообщаю я своё мнение.

– Точно! На большее ты не способен. – Брезгливо буркнул его наставник.

– Я докажу, что способен стать колдуном! – Воскликнул парень и убежал в темноту, почти сразу вернулся, таща с собой ребёнка, мальчика лет пяти. – Вот, наставник!

– Ну и что это значит? – С сомнением спросил тот.

– Если они будут сопротивляться, то мы жестоко замучаем ребёнка прямо у них на глазах и это будет их вина!

Мальчик молчал, смотря перед собой остекленелыми глазами.

Вероятно, ученик колдун его заколдовал, чтобы тот не дёргался.

– Пожалуй, ты небезнадёжен. – Одобрительно сказал колдун. – Ну?

Обещаю долго не мучить. – Соврал он нам.

– Парень, вот что ты делаешь? – Спокойно спрашиваю я.

– Я заставлю тебя сдаться!

– Не получиться. Можете перебить весь город, мне безразлично. Но я спрашиваю о другом.

Юми с некоторым недоумением посмотрела на меня, но промолчала.

– Я хочу стать колдуном!

– Понятно. Значит, ты не будешь против небольшого урока. – Время, ещё немного, ещё чуть – чуть.

– Против! У меня есть наставник.

Однако у колдуна было своё мнение.

– Замолкни, бестолочь. – И обращаясь ко мне. – Говори.

– Я ведьма, вот он колдун. Всегда и везде колдунам и колдуньям противостоят ведьмы и ведьмаки.

– Это и так всем известно. – Буркнул парень.

– Это так, к сведению. А теперь сам урок. Обратная сторона колдовства это волшебство. Колдуны это плохие волшебники. Ну, или наоборот.

– Ага, теперь я понимаю, почему колдуны ненавидят волшебников!

– Сообщил колдун. – Ты, продолжай, продолжай. – Милостиво разрешил он мне.

– Дальше всё просто. Каждый раз образуется пара противоположностей по использованию силы. Колдун – волшебник, волшебник – чародей, чародей – маг, маг – мистик или священник, мистик – учёный. Противопоставление всему перечисленному – это воин.

– А где ведьмы? – заинтересованно спросил парень.

– Ведьмы, ведьмаки, ведуньи и ведуны это отдельное направление, в основном соединяющее в себе магию и мистику. Но кроме них, в обучение входит всё перечисленное. Основной упор делается в зависимости от наклонностей – лечение или битва.

– Вот сейчас и выясним – на что ты способна! – Заявил колдун.

– Только скажи сначала, кто тебя учил, передам от тебя последнее «прости».

– Я, ученица Лесной Ведуньи.

Мой ответ его не обрадовал. Можно сказать – огорчил до бешенства.

Яростно взревев, он жестом приказал подчиненной нечисти нападать.

– Ведьму! На куски! В клочья! – Истерично и в то же время испуганно взвизгнул колдун.

По его знаку вся нечисть радостно взвыла и кинулась на нас.

«Действуй, только постарайся этих двоих оставить» – шепчу Юми и приседаю. Вовремя. Вероятно, она давно заготовила всё. Это было непохоже на заклятия. Всполохи Силы затопили окружающее пространство. Юми, третья аббатиса монастыря Светлой Воительницы призвала силу своей покровительницы. Да уж, с такой крышей можно себе позволить предложить колдуну сдаться. Нежить прекратила своё существование сразу, развалившись на безобидные кучи костей и тухлых потрохов. С оборотней слетели их личины, только слишком уж быстро.

Теперь дюжина мужиков валялись без сознания. Колдун с учеником упали там же, где стояли. Мне тоже досталось, правда, вскользь, возможно, даже случайно. Без последствий, но ощущения мне не понравились.

Вспомнились родители, дом, появилось желание бросить всё и всех и вернуться домой, к маме и папе.

Пока Юми оглядывала результаты своего воззвания к светлым силам, я украдкой вытираю слёзы. Рано мне ещё домой.

Мои расчёты оказались верны. На место битвы или избиения, не знаю как правильно, стали собираться люди. Городская стража, маг, священник, шериф, несколько непонятных личностей в тёмной одежде.

Сразу стало светло и шумно. Нас наперебой поздравляли с умелым уничтожением такой кучи нечисти и разоблачением заговора.

Радовались, что колдун попался живым, с чем нас тоже поздравили и выразили благодарность, пообещали награду. Непонятные личности оказались следователями, а самый непонятный – королевским дознавателем.

– Госпожа ведьма, вы поставили великолепный барьер. – Первым делом сообщил он, стремительно подойдя к нам. Я и Юми продолжали стоять посреди всей этой деловой суеты. – Не хочу вас лишний раз утомлять, но мне нужны ваши подписи под протоколом осмотра места происшествия. – Он достал из тёмной кожаной папки два пустых листка с королевским гербом вверху. – Вот здесь и здесь.

– Но эти листки пусты!? – изумилась Юми.

– А вы бы хотели подписать заполненные? – Ехидно спросил подошедший маг. – Кстати, поздравляю, отлично исполненный барьер.

– И обращаясь к следователю. – Где мне расписаться.

– Вот здесь и здесь. – Спокойно ответил тот, тыкнув пальцем, где конкретно.

Маг небрежно черканул свою подпись и пояснил:

– Записывать будут до утра, кому нечем заняться могут и подождать. – Сказав, маг попрощался и направился к запакованному колдуну.

– Кстати, что с мальчиком? – Спрашиваю я мага.

– Ничего, спит. – Чуток повернув голову, назад ответил тот. – Им займутся власти города.

Юми почему – то слегка покраснела, неуверенно глянула на не состоящую спящую жертву и опять перевела взгляд на почти пустой листок с гербовой печатью.

– Но бумага пустая. – Совсем потерянно проговорил аббатиса.

Мне не хотелось ни говорить, ни подписывать: усталость и желание срочно сходить в туалет путали все мысли кроме одной – переедать вредно. На помощь к дознавателю пришёл шериф.

– Можете спокойно подписывать. Никто и не подумает использовать ваши подписи в каких – то своих целях. Кому охота связываться с вами обоими. – Объяснил он более обстоятельно, чем маг.

Чтобы избежать дальнейших задержек я молча забираю у следователя специальный карандаш, которым он должен заполнять протокол, и расписываюсь. Юми, вздохнув, тоже расписалась.

– Кстати, госпожа ведьма, отличный барьер. – Сказал шериф, вместо прощания направляясь к бывшим оборотням. Бедняг как раз привели в чувство.

Следом за шерифом ушёл дознаватель. Юми пару секунд усиленно думала, но не найдя ответ спросила, очень подозрительно посмотрев на меня:

– Что это за «барьер» такой?

– Ну, это только так называется. – Пытаюсь я уйти от ответа, заодно решив уйти отсюда подальше. А если точнее, то в гостиницу и побыстрее.

– Ты куда так спешишь?

– В гостиницу. Поздно уже, спать пора. Тебе кстати, тоже.

– Ну – у–у? Наверно… – Не очень уверенно согласилась Юми.

– Только мне сейчас ночевать не у кого. Священник там остался, а ключ от комнаты у него.

Вот же не было печали! Блин!

– Никаких проблем! Можешь переночевать у меня. – Жизнерадостно предлагаю я.

– Очень хорошо, я согласна. Но приду чуть позже. – Ответила Юми.

Интересно почему? И по каким делам она собирается куда – то там ходить? Но, объяснять она ничего не стала, а у меня в этот момент были другие интересы.

В городе ночью было пусто, если не считать случайного прохожего, вероятно спешившего домой. На главных улицах горели фонари, неплохо освещая дорогу, так что заблудиться у меня не получилось. Гостиница почему – то была закрыта и мне пришлось применить силу, чтобы войти.

Хозяин сначала сделал вид, будто не помнит меня, но после убедительного стука в дверь, его память немедленно вернулась на место.

– Сюда скоро придёт аббатиса. Вы её помните или мне напомнить?

– Нет, нет! Я прекрасно её помню! Её проводят к вам со всем почтением! – Суетливо кивая, ответил перепуганный трактирщик.

– Правильно. Времени мало, так что разбираться с делами придётся ночью. – Недовольно бурчу в качестве ответа.

– А что за дела? – Заинтересовался трактирщик.

– Кто – то в городе торгует заколдованными продуктами, нужно будет составить план как его найти. – Неохотно отвечаю и делаю задумчивый вид, серьёзно посмотрев снизу вверх на затаившего дыхание хозяина гостиницы.

– Э – э. Может, я пойду? – Неуверенно проговорил он.

– Идите, конечно. – Доброжелательно разрешаю я.

Трактирщик продемонстрировал свою способность исчезать без всякой магии. Если бы не одно срочное дело, можно было бы посмеяться.

Одни проблемы благополучно закончились, но появились другие. Где положить Юми? Провожу быструю ревизию мебели. Так, кровать в комнате одна. Большущая, правда, но одна. Подушек целых две. Одеяло одно, но тоже большое. Ну, вроде всё нормально, если, конечно, Юми не имеет привычки стягивать одеяло на себя. Спать что – то захотелось. Кстати, о сне, иду помыться. Только бы не уснуть прямо в ванне.

Выбравшись из ванны минут черед двадцать, я запоздало вспоминаю, что сначала надо было постирать одежду. Ну да ладно, зря меня, что ли учили магической стирке? Тем более, горячая проточная вода в избытке. На все дела ушло ещё минут пятнадцать, но результат получился отличный. Хотя про Юми я напрочь забыла. Она сидела в кресле, как сегодня утром, одета была в свою официальную одежду.

Теперь понятно, куда она ходила.

– Едва тебя дождалась, можно я тоже вымоюсь? – Просто спросила она, когда я вышла из ванны.

– Конечно. У тебя свежая одежда есть или будешь стирать?

– Ой! Не подумала, придётся стирать. – Совсем нерадостно ответила Юми.

– Ты магически стирать будешь?

– Да, а как иначе? – Немного удивилась она и, вздохнув, пояснила.

– Просто не нравиться мне стирка.

Чтобы прекратить дальнейший возможный разговор, Юми спряталась в ванне. Я не возражаю, спать хочется, а мне ещё с волосами разбираться. Магия, конечно, хорошо, но без обычной расчёски не справиться. Потом укладывать, сушить. Куча проблем! Может подстричься покороче? Тяжело вздыхаю – жалко. Раз жалко, придётся терпеть!

Когда Юми вышла из ванны, мне пришло в голову, что у меня не такие уж большие проблемы с волосами. Вот у неё – да!

– Сделай мои волосы обратно, какие были. – Попросила она, когда при расчёсывании собрался очередной колтун.

– Может сначала их расчешешь?

– Они волнистые, перепутались.

– Ну ладно. – Соглашаюсь я. – Только ты этот кусок расчеши.

Юми, страдальчески вздохнув, применила силу. Как гребень выдержал такой рывок? Волосы в прежнем состоянии поддались расчёске намного легче и дальше обошлось без ненужных жертв.

– Знаешь, а я завидую твоим волосам. – Сказал Юми, отложив гребень. – Не длинные, не короткие, в самый раз.

– Ты только не смейся. Я тебе завидую. У тебя такие красивые волосы. У меня таких никогда не будет.

– Нашла чему завидовать. Видишь, сколько с ними мороки? – С улыбкой возразила Юми.

– Вижу. Всё равно красивые. – Отвечаю я и сдерживаю зевок.

– Давай спать.

– Я быстро.

Юми одним привычным движением высушила волосы и, чтобы не тратить больше времени, стянула их магической сеткой. Надо будет взять на заметку, а то надоело по утрам приводить волосы в порядок.

Нормально выспаться не дали. Не скажу точно, но часов в восемь утра сработала моя сигнализация. Я её на всякий случай поставила, вдруг, кто придёт, пока сплю.

В коридоре ещё никого не было, но отголоски тихого разговора слышны. Кто – то там настойчиво требовал встречи со мной. Вот же блин!

Придётся вставать. Выбираясь из кровати, я вспоминаю о Юми. Она спала справой стороны и совершенно не отреагировала на меня. Это хорошо. Пока она спит, я оденусь. Голоса становились громче и кто – то уже начал угрожать. Надо прекратить это громкое безобразие, а то мало ли что. Выходя из комнаты, я громко крикнула «ПОДЪЁМ!

ТРЕВОГА!». Юми резко поднялась на кровати и стала оглядываться.

– Ты, одевайся пока. – Усмехаюсь я на ошарашенный непонимающий взгляд Юми.

Она кивнула и бухнулась обратно, натянув одеяло по самые уши.

Ладно, может не всё так плохо, может это награду принесли.

Награду не принесли. Принесли неприятности, причём сам шериф Ласт. После извинений он сразу сообщил, что на город ожидается нападение.

– Ну а от меня – то вы что хотите? – Не понимая в чём проблема, спрашиваю я.

– В нашем гарнизоне всего сотня солдат и трое офицеров. Ещё у меня есть полсотни городских стражников.

– Короче, сколько всего. – Прерываю перечисления имеющихся городских войск.

– Три сотни. Один маг и один священник. – Ответил шериф.

– Угу. А сколько противника?

– Восемь сотен. Наёмники. Двигаются по дороге со стороны королевских земель. С ними четыре колдуна.

– Вы уверенны, что это враги? – Не хочется мне в такую рань идти на улицу. Холодно.

– К сожалению – да. – Твёрдо ответил шериф.

– Нужно посмотреть. – Грустно вздохнув, говорю я.

– Тогда надо поспешить. Через час они будут в городе.

– А я? – Возмущённо вопросила аббатиса.

Когда она успела подойти?

– Вы здесь? – Удивился шериф.

Пришлось объяснить мне:

– Да. У меня появилось подозрение, что в городе торгуют заколдованными товарами. Я решила посоветоваться с…. госпожой аббатисой….

– Надо было сказать мне. – Обеспокоено перебил шериф. – Только этой проблемы и не хватало!

– Я что – то не пойму. Вы пойдёте город защищать, а меня здесь оставите? – Наступательно поинтересовалась Юми.

– Госпожа, при всём моём уважении, ваша сила не поможет. Там просто люди. – Попытался унять разгневанную монахиню шериф.

– А ты, что, не владеешь боевой магией? – спрашиваю я, не сдержав удивление.

– Нет. Но меня учили драться мечом!

– Ладно. Думаю, от тебя тоже будет польза. В сражениях нужно не только драться.

Моё заявление не понимают ни шериф, ни Юми. Ласт, к тому же, явно недоволен моим единоличным решением – кто куда пойдёт.

– Если не сражаться, то какая может быть от меня польза?

– Ты ведь лечить можешь? Колдовство рассеивать можешь?

Юми обрадовано кивнула, похоже, она не очень – то хотела использовать меч в предстоящем сражении.

– Действительно. Хороший лекарь лишним не будет. – Нехотя согласился шериф.

Наш разговор проходил в зале трактира и все, кто желал, мог нас прекрасно слышать и, даже, видеть. Трактирщик громко икнул, попросил прощение и быстренько скрылся на кухне. Парень официант и вышибала выразили желание вступить в ряды защитников города. Шериф посоветовал им обратиться в городское управление и, чтобы пресечь подобные вопросы, торопливо утащил меня и Юми из трактира. На моё удивление, прямо перед входом, стояла карета. Явно казённая и принадлежащая городской страже. Тёмный не броский цвет, никаких украшений и чистая. Больше заметить не удалось, шериф распахнул дверь и мы очень быстро оказались внутри. У меня даже проскочила мысль, что нас хотят посадить в тюрьму, но продолжать я её не стала – незачем думать глупые мысли. Возница торопил лошадей и громко кричал на ранних прохожих. Впрочем, это для меня восемь часов рано, а кто – то уже давно работает. Минут через пятнадцать мы приехали.

Пока ехали, молчали, думая о своём. Шериф, загруженный свалившимися проблемами, выглядел хмуро. Юми старательно себя успокаивала, всё – таки живые люди не нежить, и наверняка это сражение будет для неё первым. Мне хотелось спать, четыре часа сна почему – то только усилили усталость. Вот такие мрачные и загруженные, мы приехали к месту, где собирались городские войска.

– Господин шериф, вас срочно хочет видеть господин майор!

– Заявил, подскочивший к карете, солдат.

– Сейчас буду. – Хмуро ответил шериф.

Солдат счёл свою миссию завершённой и ушёл куда – то направо, к толпе собравшихся таких же солдат. Заградительный отряд располагался кучной группой, закрывая проезд по дороге. Они, что, тремя сотнями надеются остановить восемь сотен привычных к войне наёмников? Надо срочно что – то придумать. Хотя чего это я? Здесь вон, армейские офицеры – наверняка что – нибудь придумают.

Шериф, не определив направление куда идти, грубо остановил пробегающего по своим делам вестового, и потребовал сопроводить к майору. Парнишка попытался отнекаться, он вроде как посыльный, но шериф основательно тряхнул его за плечо и толкнул вперёд. Бедняге просто ничего другого не осталось. Хотя эта демонстрация силы была лишней. Импровизированный штаб располагался метрах в пятидесяти правее дороги – низенькая палатка, прикрытая густым, высоким придорожным кустарником.

В палатке собрался военный совет. Не хватало только шерифа.

Четверо военных: двое – молодые лейтенанты, пожилой усатый майор и здоровый дядька сержант. Маг и священник стояли вместе, почему – то расположившись подальше от военных. Рядом – насупившийся мэр, и не менее хмурый, королевский дознаватель.

– Рад вас видеть шериф. – Без эмоций сказал пожилой усатый офицер. – И зачем вы привели детей? – без перехода спросил он.

– Позвольте представить. Ведьма Ин и Третья аббатиса монастыря Светлой Воительницы. – Шериф поочерёдно показал сначала на меня потом на Юми.

– Ведьма? Я слышал вы, сегодня ночью, выполнили отличный барьер? – Без интереса спросил майор меня. – Может от вас и будет польза. – Не дожидаясь ответа, проговорил он.

– А в чём, собственно, дело? – Меня уже начал раздражать этот офицер.

– У противника четыре сильных колдуна, более чем двух кратное численное превосходство и все солдаты прошли хотя бы одно сражение.

– Они неплохо подготовились. А что у нас? – Мой сарказм задел всех военных, майора тоже.

– У нас нет связи, нет хорошего магического прикрытия, нет лучников, нет лекарей, нет подготовленных войск.

– Угу. Это всё или вы что – то забыли? – Теперь мои слова больше похожи на насмешку.

Шериф укоризненно кашлянул. Юми сдержала улыбку, пытаясь сохранить внешнее спокойствие.

– А этого мало? – С заметным раздражением спросил военный.

– Для меня – слишком мало. – Серьёзно отвечаю я.

– И как вы намеренны остановить наступающее войско? Там четыре колдуна и они легко справятся с одной ведьмой!

– Останавливать их будете вы. – Я тыкаю пальцем прямо в майора.

– А я обеспечу вам победу.

– Интересно как?

– Просто! От вас требуется остановить их минут на десять.

– У них четыре колдуна! И все их солдаты имеют амулет от магического воздействия! – Сдерживая ярость, заявил майор.

Присутствующие военные шумно поддержали своего командира. Мэр намекающе кивнул.

– Мне без разницы, сколько у них колдунов! И какими безделушками увешаны солдаты! – Не менее громко отвечаю я.

– И как же их остановить?

– Как хотите! Можете переговоры устроить, можете сплясать всем войском, пригласить на завтрак и вообще всё, что придумаете. Но мне нужно десять минут. – Отвечаю совершенно серьёзно, без намёка на смех.

– Десять минут? – задумчиво переспросил военный. – Как только противник подойдёт, немедленно предложите им переговоры. – Уверенно распорядился он и обратился ко мне. – Десять минут у вас будут.

На этом совещание закончилось. Обсуждать больше было нечего. Все с немалой надеждой поглядывали на меня и ожидали, что я, по крайней мере, начну вызывать демона. Не хочется разочаровывать, но демонов в моём исполнении не будет. Вместо ожидаемой всеми подготовки отхожу от палатки на десяток шагов, расчищаю от опавших листьев местечко и ложусь на землю. Нужно набраться силы, хотя бы чуть – чуть. Маг сообразил сразу и оградил меня от шума, заодно объяснив, зачем я устраиваю показательное залёживание. Похоже, это возымело положительное действие потому, что один лейтенант предложил поставить рядом со мной пост, на всякий случай. Идею поддержали.

Однако учли и указания мага. В результате дюжина грозного вида вояк, расположилась вокруг, шагах в двадцать от меня. А мне предстояло не только набраться силы, сформировать последовательность заклинаний, но и вспомнить кое – что из химии.

О подходе войск противника известил вестовой. Он прибежал чуть ли не в панике и, глотая слова, сообщил, что офицеры направились на переговоры. Солдаты моего почётного караула встрепенулись и ожидающе уставились на меня. Ну, ладно – ладно, сейчас начну. Молча встаю и спешно выбираюсь из кустов на дорогу. Противник во всю использовал предоставленное ему время. Отряды построены в атакующие шеренги, лучники задней линии готовы. Надо полагать, колдуны тоже не спят. А где наши? Ага. Вон там, прямо у передней линии, о чём – то усилено жестикулируют. Офицеры противника не соглашаются и небрежно отмахиваются. Хватит любоваться пейзажем, пора поработать.

Первым делом охватываю войско противника мысленным кольцом и привязываю к нему заклинание барьера, по заданному условию оно должно сработать сразу после того, как отработает второе заклинание.

Вот на него и была вся надежда. В школе нам рассказывали о веселящем газе. Потом отец мне объяснил, что это за такой весёлый газ. В химии его называют закись азота – Эн два О или N_2 O если записать формулой. В медицине используют как средство для наркоза. Насколько я понимаю, состав воздуха здесь примерно такой же, как и дома, а значит, азот имеется. Осталось придумать, как его правильно окислить. На одну молекулу азота один атом кислорода. N_2 +O_2 =N_2 O+O. Выравниваем формулу: 2N_2 +O_2 =2N_2 O. Для нужного варианта окисления пришлось придумывать новое заклинание. Вообще – то это было больше похоже на программирование.

Вход во внешнее пассивное заклинание барьер;

Начала заклятия «Веселящий газ»

Условные обозначения Азот, Кислород: значения определены по умолчанию;

Метр: значение определено по умолчанию;

Горизонт: значение определено по умолчанию;

Вправо: условное значение, определено по умолчанию;

Молекула: значение определено по умолчанию;

Задать расстояние в метрах: S;

Если «Условные обозначения» не имею чёткого понимания то Завершение заклятия;

Если S не заданно то S:= 1000;

Начала цикла J Начала цикла R Взять две молекулы Азота;

Взять молекулу Кислорода;

Произвести химическое соединение между ними;

Прибавить к R единицу;

Выход из цикла R если R >= 6, 02210^23;

Смещение в пространстве по горизонту вправо на один метр;

Прибавить к J единицу;

Выход из цикла J если J>= S;

Завершение заклятия;

Активация заклинания барьер;

Хотя «Завершение заклятия» это лишнее – барьер и так сотрёт и подавит всю активную магию внутри обозначенных границ. Конечно, составляя заклинание, нужно точно знать как будет оно действовать и обязательно установить ограничивающие условия и не забыть его завершить. Общеизвестные заклятия уже составлены с соблюдением этих условий. В школах учат составлять, основываясь на безопасных формулах. Каждый фрагмент такого заклятия самодостаточен и обязательно завершается. Существует ещё и своеобразная природная защита от дурака. Для работы любого заклятия требуется сила – магия, в большинстве случаев необходимая сила заранее вкладывается в заклятие. Иногда сила берётся со стороны, и в таких случаях заклятие работает до логического завершения или полного выкачивания магии, начиная от точки активации до горизонта, после чего самостоятельно распадается. Мне повезло, при обучении у лесной ведуньи, на чердаке её дома нашлась книга с простейшими магическими примитивами. Что – то вроде набора команд языка ассемблера для процессора. Местные маги почему – то не могли правильно использовать предоставляемые книгой возможности, а я – запросто! Поэтому, составляя заклинания в привычных словах, я дублирую его соответствующими магическими командами, не забывая точно определять условные обозначения и понятия. Теперь у меня имеется новое заклинание, называется «Веселящий газ». Для него требуется один входной параметр: на какое расстояние протянется действие заклятия. По умолчанию на одну тысячу метров. Впоследствии обязательно переделаю, чтобы можно было менять направление по заданному условию.

На все мои умозаключения ушло минуты четыре. Постановка барьера около минуты. Последний раз проверяю свои соображения и, обречёно вдохнув, запускаю процесс. По началу ничего не было заметно.

Вообще – то я слабо представляю скорость окисления азота под действием магии. Припомнились цифры, что один моль любого газа занимает объём в 22,4 литра, а 6,02210^23 молекул газа это собственно и есть один моль. Хватить ли такого количества «Веселящего газа»? Момент, когда конкретно люди стали реагировать, я упустила. Сначала волна хохота прокатилась справа налево, после, многие солдаты противника зачем – то повытаскивали свои мечи и стали размахивать перед своими соратниками. Те не остались в долгу и…. Пролилась кровь. Но, никто там не обратил на такую мелочь внимания – всем было весело, все хохотали. Колдуны попытались разобраться с возникшей ситуацией, но их колдовство отказало. Барьер действовал и пока у меня есть Сила.

Впрочем, сами колдуны тоже попались под действие газа. Возникшее счастливое безумие маньяка быстро завершилось, люди стали падать – они засыпали, возможно, даже счастливыми. На всякий случай я выполняю ещё одно заклятие «Веселящий газ» с подветренной стороны.

– Ты что сделала!!? – Испуганно закричала Юми. Она стояла рядом со мной и с возрастающим ужасом следила за развивающимися событиями.

– Ну…. Махание мечами, это они сами придумали. По моему плану они должны были посмеяться и уснуть. – Смутившись от незапланированной резни, отвечаю я. – Наши вроде целы.

Юми тяжело вздохнула.

– А когда можно туда пойти проверить?

– Через минуту. Сниму барьер и можно идти.

Солдаты, стоявшие недалеко от меня, облегчённо вздохнули, услышав, что там все просто уснули. Неприятно видеть, когда твои командиры упали и лежат без движения. Нужно спешить, та минута, пока люди ещё не уснули, но уже находились под действием газа, для некоторых стала последней, а кого – то можно было спасти. Почему солдаты противника решили помахать мечами, для меня осталось неизвестным. На моё предложение, оказать помощь раненым солдатам противника, сразу откликнулась только Юми. Взрослые сначала изобразили благородные размышления. Впрочем, недолго. Так что пока одни связывали не пострадавших, я, Юми, городской маг, священник и городской лекарь занимались ранеными. Мне и Юми пришлось сделать над собой усилие, нелегко видеть открытые глубокие раны и внутренности людей отдельно от их владельцев. Впрочем, занявшись работой, неприятные ощущения отступили на задний план, став старательно не замечаемым фоном.