Текст книги "Избушка (СИ)"

Автор книги: Алексей Палей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Одним прыжком оказавшись у двери, я, накинув на себя магическую защиту, резко открываю дверь. Маньяка не было, зато была Юми. Но, некоторые намёки на маньяка угадывались на её лице. Изумление на грани испуга. А когда она заглянула в комнату, испуг стал преобладать. Понятно! Маньяк проник в комнату через окно! Не дождался, когда я открою дверь и решил зайти через него! Хитрый!

Резкий разворот назад, одновременно с правой руки срывается извивающаяся молния. Иссиня белый ветвистый элекроразряд пробегает по комнате, взрывая и поджигая на своём пути всё. К шипению и треску добавились буханье, хруст, запах гари, расплавленного металла и визг Юми. Так как она теперь была сзади, я опять быстро разворачиваюсь и выпускаю заклятие холода. Конечно, так чтобы не задеть Юми. На этот раз слышится звук лопнувшего камня. Очень большого камня. Волна холода остановилась на пороге комнаты, а в центре удара на заиндевевший каменный пол сыпались хлопья замёрзшего воздуха. По коридору, наискось, проходя через замороженный участок, тянулась трещина. И никакого маньяка!

– Где он?! – Шёпотом спрашиваю я у Юми. Она собралась, испуг и изумление сменились настороженностью.

– Кто? – Тоже шёпотом спросила она.

– Маньяк.

– Кто!?! – Вопросила она, явно не поняв всю серьёзность ситуации.

– Где – то тут бродит маньяк. Он тихонько стучит один раз в дверь и потом ждёт, когда откроют.

– А почему одни? – Осторожно спросила Юми.

– Так он, сволочь, обессиленного изображает! А когда доверчивая, беззащитная девушка отроет дверь, тут он и надает! – Серьёзно объясняю я тактику и стратегию неизвестного маньяка.

Девочка очень внимательно посмотрела на меня, аккуратно дотронулась до моего лба рукой и успокаивающе проговорила:

– Всё хорошо, Ин. Ты его прогнала, совсем – совсем прогнала. Он больше не вернётся. – В её глазах блеснули сдерживаемые слёзы.

Нда. Плохо, шутки шутками, однако, наверное, не следует проделывать их настолько серьёзно и натурально.

– Юми. Ты чего? Это была шутка. Извини! – Растерянно говорю я.

– Ты стукнула один раз, а после стояла, изумлённо уставившись на дверь.

– Шутка? – серьёзный тон Юми заставил меня насторожиться. Ага, от слёз и следа не осталось. – Значит, ты так шутишь?

Легко уворачиваюсь от удара. Стремительный разворот с одновременным приседанием и подсечка. Юми подскакивает в воздух и бьёт ногой, метясь мне в голову. Делаю перекат вправо и встаю.

– Юми, прекрати! Признаю, неудачная шутка, извини!

– Ты! Ты!

– Ага. – Соглашаюсь я и довольно улыбаюсь.

– Ладно. – Девочка устало подходит к креслу и почему – то начинает смеяться. Сначала тихо, а потом уже громко не сдерживаясь.

– Ты чего? – Чего это она?

– Ничего… – Проговорила Юми, сдержав хохот. – Я просто представила удивление маньяка, когда вместо беззащитной жертвы он увидел бы готовую к драке ведьму. – Закончив говорить, она осела на пол, не в состоянии больше удерживать смех.

Угу. Смешно. Ждёт бедняга, мысли всякие извращённые думает. Ага, а тут я с дополнительной электрификацией для мозгов и охлаждением для излишне разгорячённого воображения.

Мы хохотали вместе. Валялись на полу, потому, что стоять было невозможно. Смеялись до слёз. Пересказывая, что бы подумал и куда бы бежал этот несостоявшийся маньяк. Так нас и нашли минуты через две.

Вооружённые и готовые к отражению атаки и нападению воинствующие монахини, во главе с мастным мастером меча.

– Кто напал? Что с вами случилось?

– Никто, это мы так. – Отвечаю я, с трудом удержав смех.

– Точно? – С недоверием уточнила Мастер меча.

Их недоумение понять очень даже можно. В коридоре остатки сильнейшего морозного заклятия, в моей комнате горящие обломки дерева, куски треснувшего камня и слабые всполохи тлеющих разрядов.

И при всём при этом ничего не случилось? Тогда почему смех?

– Тогда почему смеётесь? – Спрашивает лекарь. Она успела протолкнуться сквозь толпу и теперь с профессиональным интересом смотрела на меня и Юми.

– Вы ещё лоб потрогайте. – Простонала я, не удержав нового приступа смеха.

– Думаю, нам следует их успокоить. – Серьёзно говорит женщина и её послушались. Меньше чем через минуту на нас обрушился поток ледяной воды.

Холодный душ немного упокоил, и мы смогли объяснить причину смеха. Однако взрослые сочли это глупыми вредными фантазиями.

– Посмотри, что ты наделала! – Воскликнула в праведном негодовании очень хозяйственная на вид монахиня. Наверно она здешний завхоз.

– Да ничего страшного. – Совсем успокаиваясь, отвечаю я, и одним взмахом рассеиваю созданную иллюзию.

Комната приняла нормальный вид. В том смысле, что ничего не поломано. Однако и такая обстановка почему – то тоже не понравилась.

– А что с комнатой?

– Не знаю. Оно само так. Просыпаюсь, а тут всё такое красивое и солнце в глаза. – Непонятно объясняю я. – Вернее, просыпаюсь оттого, что солнце в глаза светило, а после смотрю, а тут всё изменилось….

– и немного подумав, добавляю, – в лучшую сторону. И кровать мягкая стала.

Все молчат. Ошарашено, ошеломлённо, изумлённо и так далее и тому подобное.

– А чего?

– Ин, ты как обычно. – Сокрушённо вздохнув, сказала Юми.

– И что вам не нравиться?

– Всё нравится. Просто это как – то неожиданно. – Ответила лекарь.

– Да? Тогда ладно. Но, мне пора.

В ближайшее время в монастыре будет много работы, а у меня совершенно другие планы, даже на приближающуюся зиму. Впрочем, меня не задерживали, но в отличие от вчера, смотрели уважительно. Не знаю, чем закончилось внеочередное совещание этой ночью, однако результат хорошо видимый – все довольны. Вероятно, завтрак в кое веки понравился. Юми шёпотом предупредила, что некоторые решили устроить в мою честь праздник, так что пришлось срочно сбегать. Нет, я люблю праздники, но только если я участник, а не главное действующее лицо. Всё же, просто так меня не отпустили. Дали какую – то штуку похожую на брошку, объяснив, что это знак ордена Светлой Воительницы; благословили на всякие свершения, пожелали хорошего пути, а от всего остального мне удалось отказаться.

Провожать меня никто не пошёл, со стен не махали. Это не потому, что устав запрещает или все кинулись работать или что такое прочее.

Мне не нравиться прощание. Тяжело расставаться, а так вроде не очень.

За стенами монастыря во всю развлекался холодный ветер. Осень почти прошла, но зима пока ещё не торопилась вступать в свои права.

Зелень пожухла, сменив цвет на желтовато чёрные оттенки. Дождей давно не было, снега в этом крае пока ещё не было, и, как результат, пыль. Та самая дорожная пыль. Порывы ветра поднимали её тучами, закручивая в маленькие смерчи. Мерзко. В том смысле, что холодно. К моему счастью в этом мире существует магия. Привычно закрыв себя защитой, я направляюсь на северо – запад в сторону темнеющей на горизонте полоски леса. Где – то, в том же направлении, должно встретиться засоленное поле.

Оставшийся позади монастырь выглядел одиноким строением. Зачем его построили далеко от людей, непонятно. Ближайшая деревня находится в двух горизонтах к северу, на расстоянии половины горизонта, с востока на запад проходит торговый тракт. Вообще – то к северу много деревень, там хорошая почва, и вполне возможно, что через десяток лет они объединятся в один город. Дальше на восток будет река, на юго – западе горный массив. Говорят, там обитают гномы.

Вокруг монастыря степь. Летом это красиво – зелёное море травы.

Зимой тоскливо – чёрно – белое безмолвие.

Сейчас мне предстоит вернуться немного назад. Нужно посмотреть, почему происходит засоление земли и, что это за такие эльфы – альтруисты. После опять возвращаться. На этот раз пойду по тракту и вполне возможно, что кто – нибудь меня подвезёт до города на востоке. За рекой расположен город. Первый крупный город на моём пути.

Чтобы наверняка найти засолённый участок, иду прямо над подземным током воды. Идти долго, особенно, если не по дороге. Земля устелена высохшей упавшей травой, перерыта мышами и щедро запылена ветром.

Идти нужно, поэтому иду. Меня гонит вперёд чувство приближающейся необратимой беды. Нет, с монастырём всё буде в порядке, Юми в ближайшее время тоже ничего не грозит особенно страшного. Проблема где – то впереди, уже случилась, но ещё обратима. Поэтому я иду, временами переходя на бег. Нужно спешить.

Засоленный участок земли был заметен стразу и издалека. Большущее пятно сероватой земли без растительности. Прямо на краю пятна меня кто – то ждал. Маленький такой, мне чуть выше колена. Понятно, местный луговой. Забавно выглядит, копна не чёсанных жёстких волос на голове, в качестве одежды подобие балахона сплетённого из травы.

Короткие руки, ног не видно, кожа грязного светло – зелённого цвета.

Глаза большие, без радужки, нос большой, сплющенный, рот безгубый.

Да уж! Крестьяне наверняка бегут, куда подальше стоит им увидеть такое.

– Долго идёшь, ведьма. Заждался ждать тебя. – Прогудел Луговинник.

– Тебя не спросили, нечисть луговая. – Неприязненно говорю я в ответ.

– Так я и уйти могу, нечисть людская. – Довольный собой проговорил Луговинник.

– Как ты меня назвал? – Возмущаюсь я и поднимаю беднягу повыше над землёй. Воздух немедленно огласили крики перепугавшегося лугового хозяина. Ещё бы! В воздухе он бессилен. – Я утром мылась!

– Почти, магическое подобие душа. – А ты когда последний раз к воде подходил?

– А – а–а – а–а!!!!!! – Паровозным гулом ударил по моим ушам крик.

Отпускаю беднягу на землю, но скрыться мешаю. Раз сам пришёл, значит, чего – то хотел. Сейчас выясню.

– Рассказывай, зачем ждал. – Предлагаю я миролюбиво, и для примирения протягиваю Луговиннику кусок сахара.

– Рассказывай… – Обиженно пробурчал он, однако сахар взял и сразу стал грызть. – Рассказывать – то нечего, вон, сама, небось, видишь.

– Вижу. А чего это ты сам не исправишь?

– Ну, так колдовство больно сильное. – Луговой оживился. – Эльфы накладывали!

– Эльфы? Какие эльфы? – Догадываюсь я, какие эльфы.

– Обычные. – Прочмокал луговой. Он запихал порядком обгрызанный кусок сахара в рот и теперь с удовольствием давился сладкой слюной.

– Не Тёмные. – Уточнил для тех, кто не понял.

– Ладно. С заклятием я разберусь.

– А чего с ним разбираться? Рассыпалось оно, как эльфы ночью сбежали, так и рассыпалось.

Очень может быть, но на всякий случай сканирую местность.

Действительно, рассыпалось, тем не менее, оно очень даже работоспособное. Просто сейчас оно в некоем подобии спячке. Смахиваю все фрагменты заклятия и ставлю печать на подземный проток, чтобы больше никто ничего подобного не смог здесь повторить.

– Госпожа!! – Почтительнейшим тоном воскликнул Луговинник.

– Прости Госпожа! Я вас не узнал! – В его голосе проскользнула паника.

– Это хорошо, что не узнал. И дальше молчи. – Благосклонно отвечаю я. Интересно, за кого он меня принял?

– Слушаюсь Госпожа!

– Да тише ты! Тише!

Бедняга пришибленно умолкает.

– Лучше скажи, где эльфы жили, пока не сбежали?

– В лесу. Где они ещё жить – то могут? – Спокойней проговорил луговой.

– Покажешь?

– Не. Я здеся хозяин. Чего мне в лесу делать? На то лесовик в лесу есть.

– Угу. Ты меня на пути ждал, а лесовик?

– Ну, дык! Я ж ему скажу! Мы ж родня!

– Ладно, пойду. Ночь скоро, а до леса ещё идти и идти.

Луговинник в место ответа поспешил исчезнуть, хотя, если посмотреть с другой стороны, то это очень даже ответ. До леса, конечно, далеко, но не очень, за часика два – три дойду. Правда, солнце к тому времени начнёт скрываться за этим самым лесом. Тогда лучше пробежаться чуток. Часа полтора лишними не будут.

Перед самым лесом я выдыхаюсь. Медленно бежать – это то же самое, что быстро идти, значит нужно бежать нормально. Хватило на час, может чуть больше. Да уж, нужно больше тренироваться, всего на час бега хватило. Дальше приходится идти. Конечно, можно было применить какое – нибудь заклятие, но в подобных случаях я предпочитаю полагаться на собственные силы, а не на магию.

В лесу меня уже ждали. Точнее ждал. Лесовик или Леший, не знаю как правильно. Хотя, пожалуй, правильно будет назвать его Лесовиком.

В нашем лесу был Леший. Сразу видно. А тут какой – то маленький.

Побольше своего лугового собрата, такой же чумазый, но в качестве одежды кора, похожая на дубовую. Первым начинать разговор он не спешил, или боялся, или выражал уважение.

– Здравствуй, хозяин леса. – Приветствую я лесовика.

– И тебе здоровья, госпожа Ведьма. – Поклонившись, ответил леший.

– Спасибо. – Леший чуток поморщился, но промолчал, – Рассказывай, что здесь эльфы творили.

– Нечего рассказывать. Это родственничек мой рассказывать любит, голова у него пустая, вот и любит болтать. – Недовольно проворчал леший.

И почему бы ему сразу к делу не перейти?

– А твоя – деревянная. – Однако мой ответ лешему понравился.

– Да. У меня в голове пустоты нет, ветер там не гуляет. Дерево там. – И в подтверждение постучал себя по голове.

– Ладно, дерево так дерево. Так что случилось?

– Смотреть надо. С пониманием!

Да уж «с пониманием».

– Ну, так показывай. Чего стоим?

Леший молча развернулся и поспешил вглубь леса. Мелкий – то он мелкий, но угнаться за ним тяжело. Только по ауре его и отслеживаю.

Можно, конечно, одёрнуть, заставить помедленней, но раз спешит, значит надо. Тем более, солнце уже коснулось дальнего края леса, и длинные тени деревьев начали сливаться в одну большую, создавая сумрак. Сейчас не лето, листвы нет, но это не сильно поможет, зимой темнеет быстро. Когда торопишься, оглядываться по сторонам времени нет, хотя и смотреть особо не на что, начало зимы всё – таки.

Провожатый остановился резко и без предупреждения.

– Предупреждай в следующий раз! – Требую я, едва успев затормозить.

– Хорошо. – Покорно соглашается леший.

Угум? И что случилось? Подхожу ближе и сразу понимаю – мы пришли.

Когда – то здесь росли священные деревья этого леса. Была красота.

Теперь ужас и тлен. Земля вся перекопана, кусты и небольшие деревца вырублены или вырваны с корнем. Деревья с дриадами все обожжены. Они пока стояли, были ещё живы и, возможно, кто – то из них выжил бы, если бы не приближающийся холод. Кроме этого явственно чувствовалось присутствие нежити. Очень сильной и голодной.

– Плачут они. Больно им. – Глухо проговорил леший.

– А почему не помог?

– Потому. Войти не могу.

Понятно. Мы стоим на границы живого и нежити. Кто – то старательно погасил жизнь в этом месте. Зачем? Зачем это нужно было делать?

Закрываю глаза, чтобы сдержать слёзы. Найду, спрошу. Мало не покажется.

– Понятно. – Киваю я головой. – Нужно помочь девчонкам. – Хотя какие они девчонки, они же в несколько раз старше меня. Если не больше.

– Ты сможешь? – С надеждой спросил леший.

– Да. Но мне кое – что нужно. – Леший кивнул. – Кусок сосновой смолы, не слишком большой, пятьдесят листов подорожника, созревшие ягоды черёмухи, цветы и листья черёмухи. – Так, что ещё нужно? Ага.

– Три мухомора с красной шляпкой, белые подснежники и ключевая вода.

– Воды сколько? – Уточнил лесовик.

– Много, сколько сможешь.

Леший пропал с глаз немедленно. Наверняка принесёт всё. Ладно, пока его нет, нужно очистить это место. Как раз пригодится благословение, только нужно добавить силы какого – нибудь светлого божества. Например, Светлой Воительницы. Монастырь недалеко, должно получиться. Глубоко вдыхаю и на выдохе выпускаю чистую силу. На всё время выдоха.

Красиво получилось. Тьма и Тень сменились сумраком наступающего вечера, нежить, блеснув яркой вспышкой, развеялась. Жизнь вернулась, мягко и уверенно исцеляя рану, нанесённую лесу. Дриады почти вывалились из своих деревьев. Теперь с ними всё в порядке, наверно слишком резко произошло исцеление. А, нет, они собрались рядом с одним, сильно повреждённым деревом. Его дриада почему – то осталась внутри. Интересно. Подхожу поближе. Дриады расступаются, позволяя подойти. И что здесь? Ого! А что с остальными деревьями? Угу. Вот откуда здесь взялась нежить. А этот значит ещё жив. Сжимаю правую руку в кулак, разжимаю и хлопаю по стволу. Ток силы, направляемый в повреждённое дерево, вызвал неприятные ощущения. Зато результат проявился сразу. Повреждения затянулись, заклятие сдерживания рассеялось. Устало выдыхаю. Теперь ты. Земля зашевелилась, выталкивая наверх грубо сколоченный ящик. Точнее сказать, не земля вытолкнула, а корни дерева, но это мелочи. Срываю верхние доски.

Точно! Ещё живой. Эльф подросток, ростом повыше меня будет. Его светло – серебристые волосы почему – то вызывают у меня зависть. Глупо.

Он связан, наверно рассчитывали, что задохнётся, как другие.

Одиннадцатый. Десять его собратьев стали нежитью, правда, сейчас проклятие с них смело потоком Силы, а они сами… ну, тоже куда – то смылись. Земля под ногами задрожала. Корни других деревьев выталкивали подобные ящики наверх. Большие ящики, значит, там были взрослые, а тут ребёнок.

– Можешь меня убить! Я ничего не скажу! – Хрипло, но яростно проговорил эльф.

– Могу, конечно, но не буду.

– Я ничего не скажу! – Парень сглатывает и заходится кашлем.

Похоже, он потерял много воды и слюна стала очень вязкой.

– И не говори. – Соглашаюсь я и вытаскиваю его из ящика.

– Потерпи чуток, сейчас леший воды принесёт. Парнишка промолчал.

Потеря сознания, в данном случае, для него совсем неплохо.

Леший явился немногим позже. Недовольно посипел, на тему, что всё закончилось без него, вслух ничего не высказал.

– Вот. – Он протянул мне десяток небольших мешочков сплетённых из травы. – Вода сейчас будет.

– Спасибо. – На этот раз я вкладываю в слово немного силы.

Справа, метрах в десяти, раздаётся сдавленное «У – у–у» и сразу же почувствовалось уничтожение какой – то мелкой вредной нечисти. Не обращая внимание на произошедшее, прячу принесённый заказ в свою сумку.

Леший промолчал, но подумал что – то нехорошее. Однако в этот момент, рядом, пробился родник, привлекая к себе внимание живым журчанием воды. Всего в двух шагах от меня. Красиво. Вода сначала была мутная, но вскоре бурунчик стал чистым и искрящимся в лучах вечернего солнца.

– Красиво. И главное много.

– Так что с водой делать – то? – Спросил леший.

– Деревья напоить. – Говорю я и пожимаю плечами.

Леший смутился, поскрёб макушку и откуда – то достал берестяную кружку.

– О, как раз то, что нужно. – Забираю кружку и наполняю её водой.

– У меня металлическая, а его сейчас нельзя с такой поить.

– Поясняю, кивнув на лежащего без сознания эльфа.

От холодной воды парнишка очнулся, попытался встать. Пришлось его слегка придержать, слишком уж он слаб, и сунуть ему под нос кружку с водой.

– Вот, пей. – Эльф немедленно стал пить, давясь на каждом глотке.

– Благодарю, незнакомец. – Почти пробулькал он, не отрываясь от питья. – Мой отец щедро наградит….

– Ты помнишь, кто тебя сюда запихал? – Перебив обещания награды, спрашиваю я.

– Помню. И, даже, сейчас не могу поверить! Это были светлые эльфы! – Обиженно вскричал он в ответ.

– Ладно. Ты слаб, а мне нужно идти дальше. – Парень обеспокоено посмотрел на меня. – Поэтому я попробую отправить тебя домой.

– С кем?

– Помолчи и вспомни свой дом. – Я сажусь напротив эльфа и закрываю глаза. Всё – таки парень умный, сразу понял, что сейчас будет.

– Земля, ответь на мой зов! – Мой голос прозвучал несколько резко, но очень сильно.

Земля ответил глубинным гулом. Перед глазами мелькнул весь лес разом. Гул продолжал нарастать, вместе с ним увеличивался кругозор.

Мельтешение различных образов увеличилось. Кельи монастыря, плачущий ребёнок из ближайшей деревни, тёмные коридоры, громадный освещённый зал полный гномов. Судорожно останавливаю восприятие, мне такого ненужно, я попросту не справлюсь с таким потоком информации.

Подземный гул выравнивается. Пора взять направляющее. Протягиваю правую руку вперёд, надеюсь, эльф знает обряд. Мою руку сжимает правая рука. Знает, это даёт надежду. Теперь направление… Ого!

Чёткая прямая линия. Скольжу вдоль и очень быстро оказываюсь в освещённой утренним солнцем комнате. В ней четверо эльфов, вернее три мужчины и женщина. По возникшим отголоскам эмоций понимаю, что трое из них родственники парнишки: отец, мать и старший брат.

Четвёртый – Посланец к Людям. Это своего рода должность или звание соответствует послу. Все четверо печальны, но одновременно и злы. На людей. Кто – то сказал им, что их парнишка был убит людьми. Даже хуже, принесён в жертву. Отец, верховный правитель этого эльфийского клана, уже готов объявить месть. Будет большая война и победителей в ней не будет. Пора вмешаться. Земля отозвалась на мою мысль, и в далёкой комнате дрогнул пол, разрываясь посреди, образовывая тёмный провал. Эльфы не сразу поняли, что происходит и восприняли это враждебно. Иду первой. Эльфы готовы, но не атакуют. Мне нельзя говорить – немедленно втянет в ту комнату. Остаётся только надеяться, что сами догадаются. Парень ведь здесь и там его невидно.

Плохо, силы быстро уходят. Ну же! Посланник сообразил первым, он легко коснулся плеча женщины и что – то изобразил пальцами, показав на меня. Эльфийка, недоверчиво кивнув, ясно произнесла:

– Тим, сын, мальчик мой!

Ну, хоть кто – то сообразил!

– Мама…

Заклятия дальнего зова сработало, и связь мгновенно оборвалась.

Меня отбрасывает назад, прямо в столпившихся дриад. Слышу их визг и радостные крики, но шевелиться не могу. Усталость придавливает к земле. Даже дышать тяжело. На лицо льётся ледяная вода – кто там такой умный?! Вода помогла, родник только появился и сила, породившая его, ещё не ушла полностью. Этого хватает, чтобы расслабиться и ощутить окружающий мир. Эльф исчез. Он сейчас дома, но поверят ли ему, если он сам себе не верит? Хотя бы войны не будет и то хорошо. Ладно, теперь можно встать. Зря, приходится снова ложиться и, сжав зубы, удерживать судорогу желудка. Получилось.

Круто! Ещё бы в живых после этого остаться, вообще будет замечательно.

– Испейте водицы, госпожа ведьма. – С благоговением говорит леший и подсовывает кружку.

Вода очень даже кстати. Ледяная, от холода ломит зубы, сдавливает горло, но я пью, всю до последний капли. Хорошо! Теперь можно встать. Точнее сесть, на большее сил не хватает. Угу. Где моя сумка?

Вон, у дерева, в пяти шагах от меня. Далековато, не дойду и не доползу. Однако дриады сообразили, что мне нужно. Одна из них легко подхватывает мои вещи, ложит рядом со мной.

– Госпожа ведьма, вам нужно отдохнуть. – Тихонько говорит она.

А то я без её подсказки не догадываюсь! Но не спать же на земле, те более мокрой, родник выбрал направление и старательно разливался в мою сторону. Где моя летающая кровать? Ну не кровать, ладно, не кровать, покрывало. Вот оно. Ага. Подкидываю его в воздух и ткань самостоятельно расправляется и выравнивается. Секунду поколыхавшись, покрывало зависает в воздухе на высоте полуметра. Высоко. Родник, блин, паразит такой! Холодно же! Впрочем, он же хотел как лучше.

Ладно, ладно, извини, это я так, от усталости.

– Хорошая у вас постель, госпожа ведьма! – восхищённо воскликнул леший. – Ну, чего стоите, помогите госпоже ведьме, видите же, устала она очень! – Прикрикнул он на дриад.

– Да, конечно, сейчас. – Одновременно воскликнули они.

Кажется, всё закончилось хорошо. Можно отдохнуть.

– Одежда ж мокрая! Простынет до утра! – Продолжил командовать леший, но его перебили.

– Мы здесь сами разберёмся, иди, утром придёшь. – Сказала одна из дриад. – Отдохнуть ей надо, а ты тут кричишь.

– Так уж и кричу. Да и задержался я здесь, дел у меня много!

– Проворчал в ответ леший и поспешил исчезнуть.

Дальнейшее не помню, стало тепло и на меня напал сон. И в очередной раз одержал сокрушительную победу.

Сон закончился с первыми лучами солнца. Хотя они, наверное, не первые, но мне в глаза лезли настойчиво, как будто вообще единственные. Сразу понимаю, что высоко над землёй. Слишком уж близко кроны деревьев. Значит я на своей летающей постели. Это объясняет, почему мне не холодно и ветра не чувствуется. Хороший у меня, всё – таки, артефакт получился. Сразу припоминаются вчерашние события. Вроде бы дриады уложили меня на летающее покрывало, а после…. После малость удивились. Я их понимаю, поднимается вверх на…. Так, сколько там вниз? Семь метров. Ага. На семь метров и вокруг появляется защитная сфера. Однако они успели меня раздеть. А где моя одежда?! Переворачиваюсь на живот и смотрю вниз. Угу, вон, висит на ветках, чистая и сухая, сумка моя тоже внизу. Значит и мне нужно вниз. Ну, или поближе к земле.

Дриады ещё спали, тот ужас, который вчера закончился, начался порядка полугода назад, и вряд ли всё это время девчонки могли нормально отдохнуть. Ладно, будить не буду, силы успели восстановиться, не совсем конечно, но на всякие мелочи хватит.

Например, одежду достать, так как покидать защитную сферу пока не хотелось, поздняя осень – первый признак холода. Гм? Или наоборот?

Да какая разница, главное холодно. А одежда действительно чистая и сухая, приятно такую одеть. Теперь осталось найти обувь. Куда её спрятали? Странно, нигде не видно. Применять магию не хочется, могу разбудить дриад. Тут меня осеняет догадка. Так и есть, ну что им стоило и кроссовки тоже повесить сушиться! Блин! Всю ночь на ручье простояли. Подтягиваю их поближе и беру в руки. Мокрые. Совсем мокрые. Хотя дриад можно понять, одежда у них какая никакая имеется, а обувь как раз нет. Понять – то можно, но мне от этого легче не станет. Придётся использовать магию, аккуратненько, чтобы не разбудить. А вот что применить? Высушить теплом? Сильный ветер? О!

Можно на молекулярном уровне отделить воду от предмета, то есть от кроссовок. Правда придётся составлять новое заклятие, но это даже интересно.

Минут через двадцать, одеваюсь полностью. Пора отсюда сваливать, собираю постель, подхватываю сумку на левое плечо, оставляю дриадам подарок на память и ухожу. Сначала направляюсь на выход из леса, но вовремя соображаю, что на поле ветер гораздо сильнее, чем в лесу, кроме этого припомнились множество кротовин и мышиных нор. Нет, мышей я не боюсь, просто идти по рытвинам не удобно и силу тратить на защиту от ветра не хочется. Поэтому меняю направление. В лесу, конечно, тоже ветер и идти не очень удобно, но зато здесь можно найти чего – нибудь интересное. Например, калину. Проходя мимо куста, срываю две гроздочки. Блин! Ягоды кисло – горькие, приторные, аж скулы сводит, но и у них неожиданно находится хозяин.

– Это хто мою ягодку сорвал? Хто посмел? – Грозно проговорил леший, выползая из – под куста калины. Он видимо ещё не проснулся.

– Ну я, а что? – Спрашиваю, как можно беспечней.

– А… – Продолжил угрожать леший и открыл глаза, чтобы посмотреть на наглеца, а увидел меня, то есть вчерашнюю ведьму, – а, кушай на здоровье! Калина, она ягодка полезная для здоровья.

– Немедленно нашёлся он.

– Благодарю. – Я одобрительно киваю.

– Так может ещё? Я мигом! – Торопливо предложил леший.

Блин, нехорошо – то как. Надо его успокоить.

– Спасибо, но не надо. Мне хватит и этих двух гроздей.

– Тогда это… ну… до опушки проводить?

– Нет. Я через лес пойду. Вдруг ещё чего хорошего встречу, а то у меня запасы почти закончились.

– А, ну да, ну да. – Обстоятельно согласился леший. – В лесу много полезного.

– Кстати, о полезном. Вот, это маленький подарок. – Достаю из сумки глиняную свистульку и отдаю её лешему. – Это штука не очень полезная, но зато весёлая.

Леший неуверенно взял игрушку и осторожно повертел.

– Только сейчас не свистите, дриады ещё спят. Им от меня тоже подарок, там, на поляне остался.

Похоже, мой подарок растрогал лесного хозяина. Что может дать лешему человек? Деньги, еду, одежду? Конечно, всё перечисленное и много другого преподносят, желая получить что – то взамен. Я не исключение, однако, в данном случае, мне ничего ненужно. Эта свистулька просто подарок.

– Ну,… заходи, если что. – Сдержанно предложил хозяин этого леса.

Очень знакомое выражение.

– Буду рядом, обязательно зайду. – Обещаю я и, не оглядываясь, ухожу.

На то, чтобы выйти к тракту, мне потребовалось больше пяти часов ходьбы. Этот лес на редкость чистый, густых кустарников и завалов по пути не встретилось, зато нашлось много нужных мне растений.

Подозреваю, что это было не просто так, любой другой бы наверняка застрял в непроходимых зарослях и вообще вряд ли, что нашёл.

Выбравшись на дорогу, осознаю необходимость отдохнуть, заодно и поесть. Идея чего – нибудь съесть очень понравилась, поэтому устраиваюсь недалеко от обочины дороги. С обеих сторон, от тракта до леса, метров на двадцать деревьев нет, только невысокая трава. Мне надо на восток, значит, располагаться нужно справой стороны. По этой дороги в день проходят не меньше трёх караванов в обе стороны. Летом вообще, если сказать образно, не протолкнуться. Ближайший, в нужную мне сторону, будет часа через два. Как раз успею поесть и отдохнуть.

После двух часов ожидания, с пользой потраченных на еду и отдых, понимаю, предполагаемые попутчики почему – то задерживаются. Ожидание затягивалось, а сидеть на одном месте не хотелось, отправляюсь вперёд по дороге. Главное не торопиться, иначе придётся идти до города в одиночку. К слову о «не торопиться», после вчерашнего мои силы ещё не полностью восстановились, даже сейчас вялость. В лесу было на что смотреть, и что поискать, а когда идёшь по дороге, то смотреть особенно не на что, и мозгам заняться нечем. Через час ходьбы мне становиться безразлично, догонит меня караван или нет.

Очень хочется спать. Впрочем, караван как раз – таки показался на горизонте и почему – то двигался очень спешно. Думаю, что через часик они меня догонят. А может и раньше. На всяки случай подготавливаю два атакующих заклятия и одно защитное, в дополнение к уже имеющемуся и ставшему для меня привычным. Хотя, наверное, зря, и так вялость, а тут ещё силы на три мощных заклинания ушли.

К сожалению, защитное заклятие оказалось необходимым. Когда до ближайшего всадника осталось меньше сотни метров, сработало чувство опасности и я непроизвольно активировала дополнительную защиту. В этот момент меня догнал воин из охраны каравана.

– Здравствуй путник. – Серьёзно поприветствовал он меня.

Парень остановил своего коня и спрыгнул на землю. Его внешность показалась очень знакомой, а секундой позже становится немного не по себе. Он выглядел, так как обычно изображают воинов дохристьянских и раннехристьнских времён. Из – под конического шлема торчат русые волосы, славянский тип лица, мощный торс закрыт кольчугой, говоря в общем – классическая внешность добромолодца. И конь такой же.

Громадный, тёмно коричневый тяжеловоз.

– Здравствуйте… – Сглотнув появившийся ком, отвечаю я.

В этот момент чувство опасности становится сильней. На всякий случай перехожу на магическое зрение. Мир привычно изменился.