Текст книги "Избушка (СИ)"

Автор книги: Алексей Палей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Нитан в первую секунду оторопел, после хотел что – то сделать, однако его остановил отец, молча показав не вмешиваться.

– Дрянь мелкая! Здесь тебе и эльфы не помогут! – Сипло, с хлюпающим звуком проговорил хозяин магазина.

– Думаете, ваших подручных испугаюсь? – Киваю на десяток синюшных.

– Нет. Специально для тебя ведьма, я призову своего демона! Он работает на меня!

– У? Демон? Работает? – Насмешливо спрашиваю я.

– Сейчас ты узнаешь мою силу!

– Будет интересно посмотреть.

Вероятно, демон за десятки лет тоже привык к безнаказанности.

Впрочем, назвать появившееся на призыв существо демоном трудновато.

Ростом мне по плечо, жирное, с серой голой кожей, глаза красноватые и на выкате. Ноги две, но вряд ли он может ими шевелить такими тумбами. Руки такие же и заканчиваются неким подобием очень толстых жирных пальцев.

– Что ещё? – Вяло проблеял демон.

– Вот эта ведьма….

– Ведьма?!!! – Мгновенно перебил демон. – Ты, раб, думай, прежде чем что – то делать!! – Испуганно воскликнул монстр.

– Мерзость, какая! – Я брезгливо отступаю на шаг назад. – Сгиньте вы все! И сгинет с вами всё ваше! – Вообще – то существуют специальные экзорцизмы и для вот таких существ тоже, но мне очень хотелось избавиться от этой гадости побыстрей.

Тем не менее эффект последовал незамедлительно. Единственный из представленной нечисти кто успел что – то сделать это призванный демон; он дёрнулся от меня и тонко взвизгнул, после чего от них всех остались медленно растекающиеся лужи вонючей слизи, желтовато – коричневого цвета.

– Ну и вонь!! – На выдохе восклицаю я и выскакиваю на улицу.

Следом, едва не вынеся дверь, вываливаются из бывшего магазина эльфы. Вдохнув воздуха, я оглядываюсь. Теперь магазин выглядел очень неприятно, Грязные стёкла, ветхие блеклые украшения больше похожие на паутину, а за ними что – то ещё более жуткой. Однако это ещё не всё. По всей улице, раздавалось множество возмущённых и испуганных криков и восклицаний. Ранее купленные вещи в том магазине приняли свой настоящий вид. И, похоже, никому это не понравилось.

– Думаю, нам лучше скрыться. – Тихонько проговорил Светозар.

– Ага, и побыстрее. – Соглашаюсь я.

Мы, все трое, с самым независимым видом вклинились в людской поток, двигающийся по улице. Эльфы были традиционно невозмутимы, а я вроде как рядышком. Однако четыре года проведённые вдали от массовых столпотворений сказались для меня в такой ситуации не лучшим образом. Пока мы шли вместе, у меня проблем не было, кто – то ведёт, кто – то идёт следом, а сейчас пришлось разделиться. К моему счастью, из толпы вынырнул Нитан, он просто схватил меня за руку и поволок за собой. Сразу стало легче. Кстати, от зачищенного магазина мы сбежали очень вовремя, желающих выразить недовольство от преображения купленной одежды оказалось очень много. Следом за ними прибыли городские маги, стража и, даже, королевский дознаватель. Но до того как начались более серьёзные поиски виноватых, Светозар успел – таки добраться до обещанного трактира. Вывеска не очень привлекательная, внутри действительно шумновато, тем не менее, вполне уютно. Широкий зал легко вмешал две дюжины квадратных столов. И все они заполнены, и, даже, переполнены. Сидели по пять – шесть за одним. Посетитель в основном гномы, однако, в дальнем левом углу расположились четверо эльфов. Ну и люди конечно, куда ж без них.

– Утром здесь не очень много посетителей. – Пояснил эльф.

В ответ я выразительно пожимаю плечами – если это не очень много, то, сколько будет много? Все столики были заняты, а официанты не успевали приносить заказы. Впрочем, почти все заказы одинаковый, пиво (эль) и соответствующая закуска.

– Может кого – нибудь подвинуть? – Предложил Нитан, оглядывая зал в поисках кого поприличней.

Встречать новых посетителей никто особо не спешил, вероятно, ожидали, когда мы определимся, чтобы самим зря не суетится.

– Вон за тем столиком только один. – Указал Светозар в глубину зал.

Действительно, справа, в трёх шагах от стойки бара за столом сидел один человек. Выглядело это до безобразия возмутительно на фоне предельной занятости других столов трактира.

– Там дознаватель. – Вглядевшись, дополнил Нитан.

– Ну, если ему не понравиться моё соседство, то может уйти!

– Уверенно заявляю я.

Однако совершенно неожиданно выяснилось, что он мой знакомый. Мы встречались прошлой осенью в городе Рейн, он ещё судил мой поединок со слишком хитрым архитектором. Если не ошибаюсь, его имя Ник граф Тиан. Ах, да! В начале ещё нужно добавлять «сэр».

– Вы не поверите, но я знакома с этим дознавателем. – Не громко говорю я.

Оба эльфы дружно пожали плечами, показывая, что очень даже поверят. Сэр Ник, вероятно, почувствовал, что кто – то за ним наблюдает, и оглянулся в нашу сторону. Секунду он разглядывал нахалов, посмевших пялиться на королевского дознавателя и, узнав меня, радостно улыбнулся.

– Кого я вижу! Их великолепное высочество, госпожа Ин! – Ликующе воскликнул он.

Не знаю к чьему счастью, но посетители трактира не проявили особого внимания. Скользом глянули и вновь вернулись в выпивке. Тем не менее, возникло ощущение, что меня опознали и приняли к сведению моё присутствие.

– Эти двое, – Сэр Ник кивнул на эльфов, – с тобой?

Чтобы не кричать через весь зал и торопливо подхожу к столику, за которым в одиночку расположился Ник.

– Да. Они любезно предложили мне показать этот город.

– Да уж! Умеешь ты выбирать сопровождение. – Усмехнулся граф Тиан и великодушно предложил. – Присаживайтесь, правда скоро подойдёт мой напарник и возможно будет не один. Однако эту проблему решим потом.

– Я так понимаю, вы знакомы? – Утвердительно спросил Нитан. В его голосе проскользнула неприязнь.

– Знакомы? Ещё как знакомы! Кстати, я по её милости вынужден сопровождать в столицу коронного преступника!

– Это кого? – От удивления чуть не промахиваюсь мимо стула. Вот было бы смешно!

– А ты значит, уже не помнишь? – Возмутился дознаватель. – Того самого сборщика налогов от одного небезызвестного герцога.

– А вы то причём? Вы же вроде в другом городе живёте и работаете.

– Хорошо сказано. – Сэр Ник сделал два больших глотка пива из своей кружки, прежде чем продолжить. – Случайно. Я в столицу ехал с ежегодным отчётом за прошедший год. Вот меня и убедительно попросили сопроводить беднягу. Даже сопровождающего выделили. До этого города!

Местная обслуга, заметив, что новые посетители определились с местом, немедленно поспешили к нам помочь определиться, что будем пить. Самый прыткий, молодой рыжий рыжеволосый парень, почтительно поклонившись, спросил, что мы будем заказывать.

– Две кружки светлого эля и сырные шарики. – Сделал заказ Светозар, кивнув на Нитана.

– А вы, леди? – Перевёл взгляд на меня официант.

– Молоко, три отбивных из телятины, зелень, фрукты, хлеб и сыр.

– Мне очень жаль, но у нас из напитков подают только пиво и эль.

– Натурально выразился сожаления парень.

– Да? Ну, скажите о моём желании хозяину. – Предлагаю я.

Парень кинул, соглашаясь.

– Непременно! – Заявил он и быстро ушёл.

Ник, проводив официанта взглядом, усмехнулся.

– Знаешь, здесь действительно подают только пиво и эль. И ни для кого нет исключений.

– Ну, всё когда – нибудь случается в первый раз. – Скромно возражаю я.

– Гм? Если ты получишь молоко, то я обязуюсь оплатить твой обед здесь! – Решительно заявил Ник.

– Кх! – Привлёк внимание Светозар. – Вот прямо сейчас и узнаем.

Сюда идёт хозяин трактира.

Из глубин служебных помещений вышел длинный худой мужик, одетый в мешковатую одежду, чем – то отдалённо напоминающую медицинский халат.

– Кто это тут требует молоко?!! – Агрессивно спросил он, подойдя к нам.

– Вообще – то я просила, но сейчас, учитывая ваш тон, требую!

– Миролюбиво отвечаю я.

Такого мужик явно не ожидал. По смыслу предложения вроде требую, а тон очень мирный, дружественный.

– Здесь подают только пиво и эль!

– Но может, вы сделаете исключение? Я же всё – таки ребёнок.

– Ни для кого, никаких исключений! – Торжественно воскликнул хозяин трактира. Наверно это его коронная фраза.

– Тогда мне придётся покинуть ваше заведение. – Встаю, показывая серьёзность своих намерений.

– И если вы больше никогда не придете, то я не буду об этом сожалеть! – Трактирщик прямо – таки источал самодовольство.

Однако в наш разговор вмешался один из гномов, сидящий за столиком недалеко от нас.

– Эй! Хозяин! Если уйдёт она, – он для убедительности показал на меня, – то отсюда уйдут все гномы. Совсем уйдут. – Очень веско заявил он. Его собратья дружно шевельнулись, показывая свою серьёзность.

– Очень не хочется в чём – то соглашаться гномами, – подал голос какой – то из эльфов, расположившихся за дальним столиком, – но мы тоже уйдём.

– Это… вы что? – Резко сдувшись растерянно проговорил хозяин трактира.

Его легко понять. Гномы представляю основной источник дохода, а эльфы могу запросто что – нибудь испортить. Например, прекратят продавать ему эльфийский эль.

– Хозяин, возможно, когда вы придумали ваше такое замечательное правило, вы не учли в нём ведьм. – Пришёл на помощь трактирщику Светозар.

– Ведьм? – Ошеломлённо переспросил тот.

– Позвольте представить – её чародейское высочество, ведьма Ин!

– И добавил. – У неё девятый уровень силы.

– Высочество?…. Ведь… Ик …ма?… – Испуганно икнув, проговорил трактирщик. Однако может он и испугался, но соображал всё рано хорошо. – Вообще – то я действительно в своём правиле не учитывал ведьм. Думаю, мне следует сделать исключение, но только для вас!

– Более уверенно закончил он.

– Это хорошо. – Я возвращаюсь на своё место и уточняю. – Значит, молоко будет?

– Будет! – Подтвердил мужик. Он явно был с бит с толку; эльфы и гномы почему – то дружно выступили в защиту неизвестной девчонки. А тут её ещё назвали «высочеством» и «ведьмой». Слухи и сплетни о недавно появившейся необычайно сильной ведьме дошли и сюда. В них эта ведьма представлялась маленькой, злобной и мстительной. – Самое свежее! – Трактирщик изобразил почтительный поклон. На вид эта девчонка милая и добрая, однако, проверять её возможную злобность совершенно не хотелось.

Трактирщик ещё раз поклонился и поспешил скрыться в кухне.

Посетители быстро успокоились и вернулись к недопитому и недоеденному.

– Это что – то! – Воскликнул сэр Ник. – Как и обещал, с меня обед!

– Замечательно. А то у меня денег маловато.

– Нет, вы её послушайте! – продолжил весело возмущаться сэр Ник.

– Это у неё денег мало!

– Но у меня действительно всего две серебреных и шесть медяков!

– Угу, угу. А собственность в городе Рейн?

– Вы о чём?

Эльфы заинтересованно переглянулись. Нитан сделал два глотка пива, остановился и с некоторым удивлением посмотрел в кружку.

– Странно, очень даже неплохо. – Прокомментировал он.

– Ещё бы! Я здесь каждый год останавливаюсь. Может где есть ещё лучше, но я не знаю. – Подтвердил Ник.

– А!! Вы о выигрыше в том споре? – Припоминаю я события полугодовой давности.

– Да. Кстати, я нанял толкового управляющего, он прекрасно разбирается в своём деле. Ещё кое – что, Канирон, так зовут управляющего, открыл на твоё имя счёт в гномьем банке нашего города, куда перечисляется вся рента, и всё что тебе нужно это обратиться в ближайший банк за нужной суммой.

– Вот только я не знаю номера счёта. К тому же сейчас мне деньги не нужны, за обед платите вы!

– Я тоже не знаю номер счёта… – Сэр Ник резко замолк и усердно приложился к своей кружке.

Со стороны кухни к нам почти торжественно подошёл недавний рыжий парень, неся мой заказ.

– Ваш заказ, ваше чародейство! – Объявил он, подойдя к столу.

– Э – э… Ну, ставьте… – Такая торжественность почему – то вызвала у меня смущение.

Парень быстренько переставил всё принёсённое с подноса на стол, отдельно поставил пустое блюдечко, и уважительно поклонившись, ушёл.

Котёнок сразу сообразил, для кого столько вкусного и спрыгнул с моего плеча на стол. Пришлось налить ему молока. Почти сразу после ухода официанта к нам подошёл незнакомый мне мужик, вроде сержант городской стражи, и Оми Рикит.

– Господин Тиан, я привёл замену. Этот рыцарь согласился проводить вас до столицы. – Сказал мужик.

– Я ещё не согласился, мне нужно посоветоваться. – Возразил сэр Оми.

– Не, ну надо же! Прямо – таки утро встреч! – Обрадовался сэр Ник.

– Сэр Оми?!!! Присаживайтесь! А с кем это Вам, – Ник выделили слово «вам», – нужно советоваться?

– Попробуй угадать? – Предложил Рикит, присаживаясь справой стороны от Ника.

Эльфы предпочли промолчать. Даже, пожалуй, им обоим было очень интересно просто молча наблюдать.

– Гм? Угадать? М – м–м – м – Невнятно промычал Ник, озвучив процесс раздумий.

– Ладно, не мучайтесь. Я сопровождаю присутствующую здесь мисс, до столицы. – Рикит изобразил вежливый кивок в мою сторону.

Говорить что – то с набитым ртом не красиво, поэтому я неопределённо пожимаю плечами – ну сопровождает, и что?

– А? Охраняете? Хотя, что это я? Ей охрана только мешать будет.

– Сэр Ник секунду помолчал и вдруг воодушевлено воскликнул. – Сэр Оми, так вы подчиняетесь мисс Ин пока не доберётесь в столицу?!!!

– Ник даже привстал от изумления. – Если я кому расскажу, меня же объявят лжецом! И хорошо если не побьют! – Он бухнулся обратно на стул.

– Господин Тиан, мне поискать другого для сопровождения?

– Осторожно осведомился сержант.

– Сейчас узнаем. – Сэр Ник становился с каждым разом веселее и веселее. Похоже, он успел выпить пива больше чем нужно.

– Ин, – Сэр Оми обратился ко мне. Пришлось спешно проглотить кусок отбивной, и он немедленно застрял в горле. – Это неплохая работа. Оплата – шесть золотых.

Однако мне не до золота, чтобы протолкнуть застрявший кусок выпиваю полкружки молока.

– Сколько? – Переспрашиваю, разбиравшись с проблемой.

– Шесть.

– Неа. Тринадцать королевских золотых. Не меньше!

– Сколько?!! – В голос воскликнули Ник и Оми. Только один возмущённо, другой вроде бы восхищённо.

– Столько. И каждому! – Нахально отвечаю я.

– Договорились. – Почему – то очень легко согласился сэр Ник.

Я удивлённо отставляю пустую кружку. Может, следовало сказать побольше?

– Значит, никого искать не надо? – Уточнил солдат. Названная сумма тоже произвела на него впечатление, и он уже был совсем не прочь составить нам компанию.

– Да. Можешь возвращаться домой. – Величественно разрешил граф Тиан.

Сержанту ничего не осталось, как просто уйти.

– Ин, тринадцать золотых монет серьёзная сумма. – Уважительно отметил сэр Оми.

– Кстати, а где тот из – за кого столько шума? – Интересуюсь я, дождавшись, когда сэр Ник опять соберётся выпить.

– Бр – р! В городской гауптвахте. – Вынужденно опустив кружку с пивом, ответил тот.

– Ин, там по всей улице толпа народа кого – то ищет. Не знаешь кого? – Спросил сэр Оми. Успел заказать себе тёмный эль и сейчас наливал в кружку.

Подождав пару несколько секунд, чтобы Рикит совсем собрался сделать глоток – другой эля, я интересуюсь:

– Это вы о чём?

– А почему ищут? – Заинтересовался Ник.

– Да вроде их одежда превратилась в лохмотья. – Пояснил Рикит.

– Тогда это не ко мне, они сразу такую покупали. – Невозмутимо отмахиваюсь от возможных обвинений.

– Ага, понятно. – Сэр Оми удовлетворённо качнул головой, будто именно так и думал. – Погоди, у тебя, что, молоко? – Удивился он неожиданно, разглядев моей кружке что – то белое.

– Да. – Отвечаю я таким тоном, словно по – другому быть не могло.

– Извините, я так понял, что вы сопровождаете опасного преступника в столицу? – Внезапно спросил Нитан.

Светозар вроде захотел вмешаться, однако сдержал себя и просто долил себе пива.

– Да, но мне больше сопровождающие не нужны. – Заметно пьяным голосом проговорил сэр Ник.

– Это мне решать. – Возражаю я.

Ник тихонько сдержанно захихикал, с усилием поставил свою кружку на стол и после расхохотался в полный голос. Остальные посетители трактира недовольно повернулись в нашу сторону. В основном смотрели на меня, вроде бы это моё дело успокаивать не в меру весёлых. Ник глубоко вздохнул, останавливая смех.

– Всё понял! Слушаюсь, ваше высочество, как скажите ваше высочество! – Насмешливо сказал он в ответ и серьёзно спросил сам себя. – И почему я согласился?

– Потому, что вам в дороге скучно.

– Ага. Но думаю, теперь развлечений будет много.

Сэр Оми молча кивнул, подтверждая что развлечения будут, даже больше чем хотелось бы. Дальнейший разговор свёлся к обычной беседе захмелевших друзей. Оказалось что граф Тиан, прежде учился в королевский военный университет и был лучшим выпускником своего курса. Нитан признался, что его всячески уговаривают вступить в тайную эльфийскую организацию, действующую против людей. Светозар, немного подумав, возразил, что никакая это не тайная, все кому надо о ней знают. Примерно через полчаса такой беседы в трактир вошли трое офицеров городской стражи в сопровождении мага. Тот сразу заметил меня, так что пришлось объясняться. Сэр Оми грозно сдвинул брови, схватился за меч, однако доставать не спешил, наверно ожидал моей команды или просто уже был слишком пьян. Маг, получив обстоятельное объяснение случившегося на улице и том магазине, очень уважительно заверил, что никаких проблем у меня не будет, и я вполне могу продолжить в том же духе, так как город явно нуждается в чистке. Я честно обещаю сделать как можно больше до своего ухода из города и предупреждаю, что ухожу сегодня до захода солнца. Маг удивился, однако возражать не стал.

– Очень жаль. Тем не менее, все городские маги в полном вашем распоряжении. – Сказал он на последок, прежде чем уйти.

– Да? Тогда протрезвите эту компанию.

Маг злорадно усмехнулся, но выполнил мою просьбу. Да, хмель ушёл, похмелье осталось. Вряд ли эти четверо взрослые захотят меня поблагодарить. Впрочем, они сами виноваты – зачем было напиваться?

До вечера мы успели побывать в восьми местах подобных тому магазину готовой одежды. Светозар ушел, отговорившись, что у него дела в городе, и мы шатались по городу впятером. Городские маги следовали за нами на расстоянии, не помогая и не вмешиваясь.

Несмотря на то, что мы двигались по городу достаточно быстро и хаотично, слухи всё равно нас опережали. В результате кто – то убегал от нашей великолепной пятёрки, а кто наоборот, уговаривая разобраться со слишком удачливый конкурентом. Когда солнце стало скрываться за городской стеной я решительно прекращаю поиски и направляюсь к восточным воротам. Пора уходить из города. Сэр Ник недовольно проворчал, что могли бы пойти и утром, однако возражать не стал. Направляясь к восточным воротам мы свернули к недорогой гостинице, оказалось что сэр Ник, направляясь в столицу взял с собой своего сына. Весь день Рик был вынужден провести в номере, однако, увидев меня, очень обрадовался и не стал особенно возмущаться. А от моего котёнка вообще пришёл в восторг. Задерживаться дольше необходимого в гостинице не стали, сэр Ник расплатился, и мы весёлой толпой вывалились на улицу.

Тот, кого надо было сопровождать на суд в столицу, уже был доставлен к восточным воротам и ждал, что за ним не придут. Но мы пришли. Меньше всего он бы рад видеть меня, даже заикаться начал.

Пришлось его полечить. Испугом. Однако от громкого, жуткого звериного воя почему – то стали заикаться ещё четверо случайных прохожих и вся стража стоявшая у ворот. Для предотвращения моих дальнейших попыток лечения икотки вмешались маги. Они заверили меня, что сами прекрасно справятся, заодно предупредили, что мне нужно спешить, а то солнце скоро совсем скроется за горизонтом и ворота закроют. Икоту действительно вылечили быстро. Подумаешь, я тоже так могу! Просто не хочу.

Вторая ночь после ухода из города Брин выдалась очень тёплой и приятной. Меня в караул не пустили, поэтому я делаю вид, будто сплю, а на самом деле дожидаюсь первых лучей солнца. За нами идут, но каждый раз отстают на рассвете.

Уже совсем скоро наступит утро, скоро лучи восходящего солнца осветят небосвод и над восточным краем появится первый всполох солнечного света, отодвигающий ночь на запад. Предутренняя прохлада была приятна, угасающий костерок почти не давал освещения, создавая приятный сумрак. Звёзды яркие, чистые, в совершенно не привычно огромном количестве, самоцветами рассыпались по тёмному небу.

Весенние запахи первой травы, цветов, листьев заполняли воздух, хотелось закрыть глаза и просто дышать, вдыхать этот ароматом просыпающейся природы. Мои попутчики ещё спали, тот, кто стоял на часах, наслаждался красотой завершения ночи. Красота и умиротворение, которые закончатся прямо сейчас.

– Они идут. – Негромко говорю я.

Мой голос вроде тихий, но дозорный мгновенно напрягся, сбрасывая с себя расслабленность. Сэр Оми и Сэр Ник тоже мгновенно проснулись, однако подниматься не спешили, внимательно вслушиваясь в ночные звуки.

– Их больше сотни. – Спокойно проговорил Ник.

– Ерунда, такой круг выдержит и тысячу. – Уверенно отмахнулся Нитан.

– Сюда идут тринадцать колдунов. – Сообщаю я самое главное из неслышимого.

Наступает тишина. Всем очень не хочется верить моим словам, однако и сомневаться они не могут.

– Может, успеем уйти? – Осторожно предложил Оми. Он не боялся, что кто – то подумает будто он, Оми Рикит, генерал личной гвардии Его Королевского Величества Тингиза, короля Аргенума, трусит.

– Вряд ли, догонят, до восхода ещё далеко. – Возразил Нитан.

– А круг? – Спросил Сэр Ник.

– Против тринадцати это как лист старого пергамента против вашего меча. – Напряжённо ответил эльф.

– Так что будем делать, ведьма? – Уверенно спросил сэр Оми. Судя по его тону, он во мне не сомневался.

– Ждать и готовиться.

Мой ответ не то чтобы понравился, однако, это хоть какая – то определённость для действий.

– Разбудите их. – Я киваю на спящего пленника и мальчика.

– А может, лучше пусть спят? – тихо возразил Ник.

– Нет, на спящих сложнее накладывать защиту. – Объясняю я.

Нитан молча кивнул и сам, осторожно разбудил Рика. Ник грубо дёрну арестованного сборщика налогов. Пока им, очень коротко, а для арестованного ещё и доходчиво, объясняли причину раннего подъёма, я создаю защиту для каждого. Сил на это ушло много, но выбора попросту нет. Иначе нас задавят массой. Монстры и мелкий демоны тупые и слабые, однако, их много для троих. А моя задача будет разобраться с тринадцатью колдунами. Особых сомнений, для каких таких целей собралось именно такое количество, не было. Мелькнула глупая мысль, что они просто идут мимо, с усилием отбрасываю излишние сомнения.

Обряд называется «Таран тринадцати колдунов». Это очень сложный в исполнении обряд. К тому же применяется заклятие для объединения сил тех, кто в нём участвует, непрерывно и замкнуто в кольцо. Я знаю только общую теорию этого обряда, а об активирующем заклятии лишь общие признаки. И, тем не менее, я собираюсь победить… или хотя бы выжить.

– На вас всех защита. – Негромко предупреждаю всех. Нитан недоверчиво огляделся. – Её сила зависит только от ваших сил; пока вы верите, она будет вас защищать от магии и слабых физических воздействий.

– Я про такую защиту не слышал. – С сомнением проговорил эльф. На него не медленно воззрилась три пары возмущённых глаз. – Нет, я верю! Очень верю. – Не медленно отреагировал он. – Это я так, к слову.

– Значит, от магии мы защищены. – Констатировал Оми, натягивая на свою левую руку перчатку.

– Что будем делать с арестованным? – Спросил Ник, многозначительно покачивая мечом.

Вообще – то решение должен принять он сам, но в данной ситуации возможны варианты. Например, такой.

– Ненужно. Он вполне отвлечёт двух трёх монстров, пока они его прикончат у вас будет на двух противников меньше.

Мужик предпочёл промолчать, догадываясь, что ему будет, если попробует сейчас мешаться.

– Хорошая идея…. – Согласился со мной Оми, но продолжить не успел. Те с кем мы совсем не хотели встречаться – явились, большущей толпой подступая к краю защитного круга. – А вот и они.

– Мои те, что слева! – Радостно воскликнул Ник и кровожадно оскалился – Ладно, тогда мои справа. – Согласился Оми Рикит, доставая свой меч.

– Я займусь мелочёвкой, чтобы под ногами не путались. – Решил Нитан, он уже приготовил соё оружие: лук со стрелами и меч.

– А мне! Я тоже хочу! – Обиделся Рик.

– Ты будешь сидеть здесь… – грозно заявил Сэр Ник.

Кто ж так с ребёнком разговаривает? Кстати, а я тогда кто?

– Сэр Ник. – Говорю я, чтобы отвлечь его на себя. – Ваши, слева?

– Он удивлённо кивнул головой. – Тогда и встаньте налево.

Пожав плечами, дознаватель перешёл в левую сторону.

– А теперь ты, Рик. – Мальчик обрадовано распахнул глаза. – Вот тебе мой меч. – Я достаю из своей сумки меч вместе с перевязью. – Но ты должен сидеть здесь. – Жестом руки останавливаю его возражения.

– Мы все будем заняты, и следить за тобой никто не сможет.

– Я тоже могу сражаться…. – Тихо и упрямо проговорил Рик.

– Верю, именно поэтому ты будешь сидеть здесь. У тебя пока мало опыта, а сегодня врагом много, ты же не хочешь, чтобы мы получили ранения, пытаясь спасти тебя? – Мальчик тяжело вздохнул. Я улыбаюсь.

– Но можешь не беспокоиться, тебе сегодня тоже достанется пара – тройка монстров. Пока мы будем разбираться с большими, разная мелось наверняка проберётся и сюда, так что будь готов!

Рик с сомнением посмотрел на меня, однако меч взял.

– А точно нападут?

– К сожалению, мы, – я показываю на взрослых, – всех остановить не сможем.

Мальчишка внимательно поглядел за край защитного круга и радостно кивнул.

– Точно! Их много! – Согласился он с моими доводами. – Ой, а там кто – то идёт!

В предутренней темноте действительно кто – то шёл. Толпы различных чудовищ опасливо расступались в стороны, освобождая ему путь. Ещё секунда и в линию круга упёрся колдун. Старый, опытный, сильный и полностью уверенный в своих силах. Одет в чёрную мантию, а его длинная седая борода создавала на этом фоне забавный контраст.

– Уже наговорились? – Спокойно и, даже, благожелательно спросил он.

– А вы кто? Почему они вас не трогают? – Откровенно удивился Рик.

– Потому, что я колдун. Я их хозяин, я сильнее их всех вместе взятых. – По – доброму улыбнувшись, ответил колдун.

– Вы злой?

– Да, я предан Злу. Я обещаю, когда мы победим твоих спутников, я лично очень жестоко убью тебя, посветив это своим покровителям.

– Колдун продолжал, говорить уверенным, умиротворяющим тоном, от чего возникало чувство бесполезности сопротивления.

– Вы плохой! – Решительно заявил Рик.

– Подожди, дай и мне с ним поговорить. – Я останавливаю мальчишку от дальнейшего разговора.

– Хорошее решение, ведьма. – В голосе колдуна, кроме всего прочего послышались покровительственные нотки. – Отдай камень, и мы уйдём.

– Вот так просто уйдёте?

– Я обещаю! – Сказанное прозвучало с какой – то абсолютной честностью.

Блин! Понятно! Эмапатическое воздействие! Вот значит как?! Он решил нам зубы заговорить? Ну, я тебя сейчас!

– Правда? – В моём голосе явственно отразилось недоверие.

– Я колдун. Но ты можешь мне верить!

– Знаете, нам нужно пять минут, чтобы посовещаться.

Парламентёр на секунду замолчал, решая, не надавить ли.

– Пять минут – это сколько? – Серьёзно спросил он.

– Э – э… ну, одна двенадцатая одной шестой одной четвёртой одних суток.

– Хорошо. – Согласился озадаченный колдун, после чего развернулся и ушёл в толпу монстров.

Интересно, они там все вместе теперь будут высчитывать? Впрочем, это их дело, пусть головы поломают. Может хотя бы одна сломается?

– Что будем делать? – поинтересовался сэр Оми, обращаясь ко мне.

– Вы будете меня убеждать отдать камень, а буду изображать сомнения. – Очень тихо отвечаю я.

– Ладно. Значит так. Действительно, почему бы нам ни отдать камень? – Очень серьёзно спросил он, привлекая внимание своих соратников.

Дальше последовал негромкое обсуждение нужно или нет отдавать камень. Всё что от меня требовалось это иногда говорить: – «да»

«нет» «может быть». Арестованный пару раз робко встревал в обсуждения проблемы, говоря, что отдать нужно, а он обязательно замолвит за нас словечко. Его выслушивали и продолжали спор. На самом деле этот разговор был прикрытием. Мне нужно подготовиться, больше сотни разнокалиберных чудовищ не представляют проблемы. А вот те, кто стоял за их спинами – да. Тринадцать очень сильных и умелых колдунов. За пять минут мне нужно разобраться, что это за «таран»

такой, и как его сломать.

Тринадцать колдунов стояли метрах в тридцати от нас. Они построили интересную фигуру: разбились на четыре тройки, три группы организовали равносторонний треугольник, встав в углах по трое.

Четвёртая тройка расположилась посередине треугольника, а в самом центре стоит один, тринадцатый. Магическая энергия действительно текла непрерывным замкнутым потоком, но охватывала только внешние группы. При чём создавалось ощущение, что она движется во встречных направлениях. Ладно, с этим можно будет разобраться позже.

– Ты как считаешь? – Заинтересованно спросил кто – то из взрослых, не знаю кто.

– Никак, я спать хочу. – Отвечаю без задержки. Такой ответ достаточно неожиданный для всех, пусть теперь думают.

Те, что в серёдке, чего они там делают? Прямое сканирование применять нельзя, почувствуют. А если эхом? А если подумать?!

Подумать…. Если подумать, они, по идее, должны что – то делать.

Например? Например, одна из крайних групп устраивает атаку, остальные защищают….. Точно! Все три группы могут атаковать, но в один момент времени не больше двух! Значит, две держат защиту. Тогда те, что внутри обеспечивают энергией и, наверняка, следят за потоками силы. Если что, то должны направить дополнительный поток в нужную сторону. Не в меня, конечно, а одной или двум группам. Третья может использоваться как дополнительный источник. Колдун в центре…. Ага! Он как раз и должен отвечать за правильность направления и мощности потоков. Значит он сильный и умелый энергетик. Дальше, трое должны уметь управлять потоками сил….

например, эмпаты. Угу, тогда внешние тройки сильные боевые маги, точнее, колдуны. Время мало осталось. Чуть больше минуты.

– Хорошо, можно и отдать. – С неохотой соглашаюсь я.

– Ты всё – таки хорошо подумай!

– Думаю.

Действительно думаю. Только о чём? Тяжёлый вздох. Усталость появилась. Если так будет продолжаться у меня просто сил не останется. Эмпаты… чтобы о них такое плохое подумать? Хотя…

блин! Нужно подойти поближе. На таком расстоянии, да ещё через толпу колдовских тварей, я не смогу. Значит нужно действовать. Где камень… И чего все сразу притихли? Даже монстры стали вести себя тише. Наверное, ждут. Ну – ну, ждите. Два слоя блокировки, между ними располагаю «жучок», это позволит мне взять на себя управление силой.

Если в центре колдун опытный, то у меня будет секунда. Если очень повезёт. В крайнем случае, можно применить что – нибудь из мощных заклятий. Правда, последствия….. Значит, нужно всё сделать сейчас.