Текст книги "Избушка (СИ)"

Автор книги: Алексей Палей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Ы! – Подтвердил его приятель, всё ещё не пришедший в себя от удара о стену.

– А вам известна причина появления такого правила?

Парни дружно замотали головой.

– Высшие формы нежити могут привязать свою душу к какому – нибудь предмету, который долгое время находился рядом.

– Это поможет ему вернуться? – Опасливо оглянувшись, спросил лучник.

– Конечно. – Отвечаю я с таким видом, будто объясняю детям, почему вода из ведра выливается. – Но оружие, к примеру, возвращают всё, и за это не требуется платить.

Парни серьёзно задумались. Впрочем, не надолго, через минуту они уже потрошили всё, что видели, в поисках чего ценного. Особенно оружия. На поляне быстро выросла приличных размеров куча различного ценного барахла.

– Ещё совет хотите, на будущее?

Ребята охотно согласились. Не знаю, где они учились воинскому искусству, но теорией магии там не обучали. А это серьёзное упущение для тех, кто собирается стать командой героев.

– В местах обитания нечисти желательно сместить со своего место всё, что эта нечисть могла касаться. Ну и сломать всего побольше.

– А зачем?

– Во – первых, это закроет путь назад для этой нечисти. Во – вторых, чтобы не пришли наследники.

Парни переглянулись и, после короткого совещания, с энтузиазмом вернулись в склеп. К слову о склепе. Почему он расположен в лесу, так далеко от ближайшего поселения – почти за горизонтом? Здесь даже красиво, несмотря на зимний пейзаж хоть и без снега. На разгром ушло часа два. Солнце двинулось к вечеру, однако парни не остановились, пока было что ломать. После подожгли.

Угу, логичный шаг. Теперь понятно, откуда на стенах так много сажи. Но их предшественники ничего не ломали. Быстрая проверка собранного барахла подтвердила моё опасение. Тогда где? Вокруг же ничего похожего. Ну – ка, а это что? Ранение?

– Вы ранены. – Говорю я, обращаясь к тому парню, который удерживал вампира на мече.

– Да ерунда. – Отмахнулся он. – Успел цапнуть напоследок, но мы рану промыли освящённой водой.

– Покажите.

От моего серьёзного тона ребята испуганно глянули на раненого, а он сам на свою рану. Так, что тут – укус в правое предплечье.

Отчётливый след правого клыка. Вода убрала общее отравление, но что – то осталось. И? Ага! Связующее! Ловко! Тогда где оно? Ладно, сделаю я ловушку. А ещё нужно парням обереги подарить.

– Ничего страшного. Однако, для следующего раза, обязательно найдите мистика или мага, а лучше обоих.

В качестве ответа герои дружно кивают. И чего они на меня так восхищённо смотрят?

– Вампир успел всадить в вас связующее. Это часть его сущности, а после он смог бы восстать. И не будь сейчас меня здесь, так бы и случилось. – Разъясняю я ситуацию.

Только эти герои восприняли услышанное беспечно – не случилось и хорошо. Делать нечего, провожу их до села. Нужно будет с заказчиком разобраться. Пока победители собирают добычу и решают, кто, сколько понесёт, я быстренько делаю три серебреных оберега. В выбранном варианте нужно было использовать свои волосы и того, кому делаю, никто из них не возразил. Повыдирали у себя по клоку волос. Для их лидера это было сложно, так как он имел очень короткую стрижку.

Пришлось объяснить, что длинные волосы могут защитить от скользящего удара по шее сзади. Этот ритуал меня раздражает, поэтому удержать вкладываемую энергию в норме не удалось. В результате получились не одноразовые обереги, а мощные защитные артефакты. Загасят любые виды заклятий связанных с некромантией. Может и ещё что – нибудь, не знаю.

В село вернулись на закате. Парни шли тяжёлой походкой, но не потому, что устали в сражении с вампиром, а потому, что тащили на себе кучу различного барахла. В основном это было золото и ювелирные украшения. Кроме этого в склепе нашлось две дюжины мечей, десяток кинжалов и ещё какие – то милые воину железки. Жители села встретили героев, как и подобает, встречать героев. Громко славили, но старались держаться подальше. Вперёд вышел староста и поспешил расплатиться.

– Вот, обещанная награда. Сколько договаривались – сто золотых.

Можете пересчитать.

– Мы вам верим….

– О! У вас раненный? – Огорчённо заметил староста. – Какая неприятность! Но, вам повезло! – Он говорил вроде бы спокойно, тем не менее, не давал никому вставить слово. – Вот, чудесный амулет.

Нужно привязать его к ране и наутро не останется и следа!

Надо же! Просто и эффектно.

– Благодарим за помощь…

– Эта наш долг перед такими славными героями! – Опять перебил староста и настойчиво сунул красивенькую штукенцию.

Раненый взял из вежливости и тут же с отвращением выбросил. Ну ещё бы, красивый посеребрённый амулет превратился в маленький скрученный когтистый палец. Если не ошибаюсь, то с мизинец с левой ноги. Надо было сразу догадаться, часть себя это намного проще, чем делать связь с предметом.

– Что это за гадость!? – Удивился парень.

– А это гарантия возвращения. – Вмешиваюсь я. – Первая часть, вы при укусе получили магическую привязь, это вторая часть – кусок плоти того уничтоженного вампира. Ночь эти части соединятся и получится кадавр. Что произошло бы дальше, надеюсь, объяснять не надо?

Парни согласно кивнули головами и серьёзно посмотрели на старосту.

– Так ты, гад, всё знал?!..

– Простите доблестные герои! – Во весь голос взмолился староста.

– Я ничего не мог сделать! Здесь же мои родные!

– Замолкни!.. – Потребовал лучник и сам резко замолчал.

– Ты кто такой? – Немного растерянно спросил второй мечник.

– Применять части речи «Кто», «Который» и другие подобные следует только к живым или одушевлённым. В данном случае правильнее будет спросить – что ты такое? – Наставительно информирую изумлённых героев.

Похоже, получившиеся защитные артефакты позволяют своим владельцам отличать нежить от живых, просто ребята ещё не понимают этого.

– Простите! Я хороший! Мы никого не трогали, мы всегда помогали!

– Очень правдиво и слёзно воскликнул староста. Точнее нежить.

Да, парни, будет вам ещё работа сейчас. Если, конечно, вы помните мои слова.

Они помнили и очень крепко. Без разговоров, расспросов, уточнений стразу же вытащили мечи и начали рубить. Со стороны эта бойня выглядела эффектно, но отвратительно. В разные стороны отлетали руки, ноги, головы. После недорубленная нежить стала разбегаться, пришлось вмешаться мне, заодно сделать пять шаров света, а то уже темновато стало. Последнего дорубили через часа два. Ребята одурели от всего, что видели и ещё некоторое время бродили по опустевшей деревне в поисках кого бы стукнуть.

– Эй! Вы доделывать работу собираетесь? – Невозмутимо спрашиваю героев.

Мой голос привёл их в чувство. Они сначала изумлённо, после перепугано стали оглядываться.

– Не беспокойтесь вы так. Живые в этом селе остались. Шесть крайних домов, вон там около часовни. Кстати, там вроде даже священник есть. – Успокоительно сообщаю, а то у ребят нервы сейчас на пределе, устроят что – нибудь незабываемое.

– А?

– Священник?

– Да. Но, вряд ли он до сих пор имел возможность уйти.

Моё предположение оказалось правдой. Когда оставшиеся живые убедились, что с нежитью покончено, а победители вроде достаточно вменяемы, то поспешили выразить свою благодарность. Впереди всех шёл священник.

Рассказ получился коротким. Примерно с полгода назад появился повелитель. Он сделал себе нескольких помощников. Что – то чуть выше упыря. После, совсем разошёлся, обратил почти всех в деревне.

Священник не мог покинуть часовню, а то наверняка бы погибли и те, кто ещё оставался жив, а сам он недостаточно силен, чтобы вызвать помощь из города.

– Они приводили каждую неделю по команде начинающих героев.

– Печально сказал священник и оптимистично закончил. – А с вами они ошиблись!

– Нет. Мы тоже новички. – Возразил лидер. – Нам просто повезло…

– Значит, вы просто не знаете своих истинных сил! – Воскликнул священник – Знаем. И очень точно. Он нас почти прибил, но вмешалась ведьма.

– Объяснил лучник.

Зря он про меня вспомнил. Вон, у священника лицо перекосилось, крестьяне начали опасливо озираться.

– Ведьма? – Сдержанно и очень нелюбезно спросил священник.

– Да. Она не только спасла нас, но и много рассказала о том, что такое нежить, и как с ней бороться.

– Кстати. Мы принесли почти всё ценное из того склепа. Думаю, эти деньги помогут оставшимся жителям. – Как бы припомнил лидер и показал на кучу различных ценностей.

Меня никто не заметил. Парни сначала поискали, а потом прекратили. Священник может и неприязненно относится к ведьмам, но сразу сообразил, что искать меня не имеет смысла. Он ненавязчиво выспросил мои действия и, даже признал, что, возможно, я не полностью потеряна для Света. Парни, до самого утра, вместе с выжившими жителями деревни, проводили очистку от остатков нежити.

Особое внимание уделили скрюченному пальцу и дому старосты. К утру сгорело все, что хоть чуть – чуть было связано с нежитью. Даже дома и огороды. Оставшиеся деревенские жители хотели уйти, но священник убедил их остаться, красиво и пространно пояснив, что их святой долг праведным трудом очистить эту землю от зла, заодно намекнул, что больше пока некому претендовать на эту землю и на обязательное снижение подати, согласно давнему королевскому указу. Кроме этого он попросил отважных героев обязательно сообщить о случившемся в город и попросить прислать в деревню королевского дознавателя и нескольких священников. Парни торжественно пообещали выполнить эту просьбу.

Ситуация вроде прояснилась, теперь мне можно уходить.

По прибытию в город, эти трое героев радостно отрапортовали о своей славной победе. Однако, стоило им заикнуться о нежити в деревне, как их без дальнейших расспросов, незамедлительно отправили в кабинет королевского дознавателя. Сначала их встретил мужчина, представившийся следователем по особым делам и очень внимательно выслушал сбивчивые объяснения. После, важно покивав головой, попросил немного подождать, так как им необходимо ответить на несколько формальных вопросов доброго дяди дознавателя. И то и другое было ложью. Королевский дознаватель оказался матёрым спецом и в его внешности не было даже намёка на доброту. Он тоже выслушал рассказ о произошедших событиях, и попросил уточнить некоторые детали. Начиная с того, что парни ели до прихода мнимого старосты, заканчивая трогательной сценой прощания жителей деревни со своими спасителями. Не пропуская ни единой детали, заставляя повторять снова и снова одно и тоже. И при этом не забывал записывать всё подряд.

– Значит, вы говорите, вам помогла ведьма? – В четвёртый раз уточнил он.

– Да. Он с нами справился без усилий…

– Понятно. – Перебил дознаватель. – Внезапно пришла ведьма и вас спасла, совершенно ничего не требуя взамен.

– Не думаете же вы… – Возмущённо начал лучник.

– Неважно, с какой целью она нам помогла! – Раздражённо перебил своего соратника мечник. – Почему вы до сих пор допрашиваете нас, вместо того чтобы…

– Бегом бежать в ту деревню? – Тоже перебив, закончил предложение дознаватель – Да!

– Может и побегу, потом. Но, сначала я хочу узнать имя той ведьмы?

– Она не называла своё имя!

– Надо же, какая таинственная и бескорыстная. – Делано изумился следователь, всем своим видом изобразив сарказм.

– Имя? – Переспросил лучник.

– Да. Имя. Я должен знать, что это была за ведьма.

– Говорить о живых «что» – неправильно.

– Она сказала мне своё имя. – Задумчиво проговорил лучник. – Я только сейчас вспомнил.

– Когда? – Удивились его приятели.

– Тогда первым досталось мне. Я остался лежать у входа.

– Неторопливо начал говорить он, припоминая нужные события.

Дознаватель коротким жестом остановил мечников, чтобы те не вздумали торопить с рассказом.

– Я сначала подумал, что это у меня с головой что – то случилось.

Смотрю, идёт мальчишка, спокойно так идёт, вдоль стенки, чтобы в мою кровь не наступить. Аккуратный такой…. – парень резко сбился и тут же изумленно воскликнул. – Она сразу всё поняла! Она пальцем стену мазнула и усмехнулась.

– Что именно?

– Что мы не первые туда приходили! Там же все стены в саже были!

Я это только сейчас понял! – Обрадовано воскликнул лучник, только не объяснил, чему радовался.

– Очень хорошо. Дальше рассказывай и подробно.

– Да. Я тогда ничего не соображал. Спрашиваю – кто ты? А она говорит – «Я ведьма, моё имя Ин. А сейчас успокойся, я вам помогу, но всего один раз». Сказала и пошла дальше, вовнутрь.

– Значит её имя Ин. – Констатировал дознаватель. – Могу сказать только одно – вам исключительно повезло.

Узнав то, что хотел, следователь расслабленно откинулся на спинку своего кресла. Парни сразу сообразили – допрос окончен. Причём в их пользу.

– Вы её знаете? – Поинтересовался лидер этой банды героев.

– Лично – нет. Но, она уже довольно известна в наших краях.

– Расслабленно ответил дознаватель. – В городе Топого выпроводила гвардейцев герцога, там же помогла зачистить всю нечисть и отбить нападение наёмного отряда, в сопровождении четверых колдунов. Чуть раньше закрыла историю с «тёмой деревней». Точно не известно, но вполне вероятно, что – то устроила в монастыре Светлой Воительницы.

Это здесь, недалеко. Девчонки теперь ходят довольные, прямо светятся от счастья.

– А как она оказалась там? – Спросил второй мечник.

– Кто ж её знает? Ведьма. – Сказал следователь и пожал плечами.

– Ладно, парни, если у королевского дознавателя больше нет вопросов, то можете идти.

– Не совсем вопрос. Вы ребята сейчас работаете без мага и мистика?

– Да.

– Тогда вот что, я приостанавливаю действие вашей лицензии на охоту за нечистью, до тех пор, пока у вас в команде не будет мистика или мага.

– А, что нам до тех пор делать?!

– Искать. Теперь можете идти.

С удивлением перевожу взгляд от разглядывания улицы через окно, в кабинете следователя, на этих троих героев. Лицензия на охоту за нечистью? Очень интересно. И почему я ничего об этом не знаю?

– А когда?…

– Мы отправимся в ту деревню? – С усмешкой перебил следователь и, получив в качестве ответа кивок, объяснил. – Специальную команду отправили сразу, как только вы объяснили причину.

– Парни, мы работаем так, как правильно, а не так, как кто – то хочет. Не беспокойтесь, всё будет нормально. – Серьёзным тоном дополнил дознаватель.

Ребята ушли не очень довольными. Пришли, сообщили о жутком происшествии, а тут спокойно выслушали, без шума предприняли какие – то действия и, в довершении, приостановили лицензию.

– Ну, что ты думаешь? – Спросил следователь своего коллегу.

– Ничего. Повезло ребятам. Давно уже слухи ходили, что кто – то новичкам предлагает щедрое задание. Только вот обратно никто не возвращается.

– Да уж! Представь удивление упыря?! Вроде всех в очередной раз победил, а тут раз и целая ведьма!

– Кстати, о ведьме. Ты ещё долго будешь здесь сидеть? – Внезапно спросил дознаватель и повернулся в мою сторону, сбрасывая с себя маску злобствующего законника.

– Вообще – то я стою. – Скрываться смысла нет, поэтому снимаю невидимость.

– Может арестовать тебя за незаконное применение магии? – лениво поинтересовался дознаватель.

– А смысл?

– А что б другим не повадно было.

– Хм? Попробуйте. – С усмешкой соглашаюсь и сажусь на подоконник.

– Ничего спросить не хочешь? – Как бы безразлично спросил следователь.

– Хочу. Что за лицензия такая?

Судя, по слегка стушевавшимся мордам, это был не тот вопрос, который они ожидали. Ладно – ладно, не вы одни такие хитрые – про сигнализацию на невидимость можно догадаться без ваших объяснений.

Они это тоже поняли и заулыбались во все зубы. К слову, зубы целые и вероятно их регулярно чистят.

– Э – э. Лицензия на охоту за опасной нечистью. Если она имеется, то охотник или охотники имеют право оставить себе три четверти стоимости добычи. Кроме того, за нечисть официально объявленную для охоты, получают полную стоимость. Если лицензии нет, то получают только половину. – Объяснил следователь.

– Половину добычи, половину награды? – Уточняю я.

– Да. За вот этот раз они получат полную, так как лицензия у них была действующая.

– Ладно. Тогда у меня к вам вопросов нет. Пойду. Нужно успеть добраться до следующего города до снега. Кстати, пусть приготовятся, будет большой снегопад.

Оба работника правоохранительных органов молча кивнули. Они нагло улыбались, но промолчали. Интересно, чего они задумали? Да ну их! У меня ещё есть деньги, пойду в гостиницу – хоть одну ночь нормально посплю.

– Скажи, а ты не хочешь задержаться в нашем городе? – Серьёзно спросил дознаватель.

– Нет. Я иду в столицу. Хочу поступить в академию магии.

– Да? – Он с открытым сожалением вздохнул. – Тогда не смею задерживать.

Не смеет задерживать! Как будто они смогли бы. Блин. И чего я злюсь? Нехорошо – нехорошо – нехорошо! Я тоже запросто могу получить в нос от кого – нибудь посильнее меня. Нехорошо зазнаваться.

Ближайшая гостиница оказалась достаточно дорогая. Моих денег хватит только на одни сутки. Не всех конечно, малость останется, но хотелось бы больше. Можно вернуться обратно и попросить помочь с жильём. Можно даже остаться здесь на месяц – другой. Местные власти будут счастливы. Однако в мои планы не входит оставаться в этом городе надолго. Значит нужно где – то переночевать. Ладно, город большой, наверно в сотню тысяч жителей. К тому же, через него проходит торговый путь, значит гостиниц здесь должно быть много. И дешёвые в том числе. Один из профессиональных нищих, десяток которых толклись у входа в гостиницу, заметив мои раздумья, решился заработать на мне монету – другою.

– Господин ищет недорогую гостиницу? – вежливо поинтересовался он, намекая всем своим видом, что только он может помочь мне в поисках.

– Да. На один день. Я собираюсь продолжить путь завтра вечером.

– Угу, мой джинсовый костюм другие варианты не предполагает, что ли?

– Здесь недалеко есть отличный постоялый двор, хозяин мой знакомый и не возьмёт с вас много.

– А ваши товарищи не будут против? – Спрашиваю я, кивая на остальных нищих. Которые, к слову, спокойно отнеслись, что их собрат по профессии решил подзаработать таким образом.

– Совершенно не будут. – Уверил нищий, даже не взглянув на своих конкурентов.

– Тогда вперёд. Скоро обед, а у меня и завтрака не было.

– Очень – очень плохо. В вашем возрасте завтрак обязательно необходим.

– Ага. А ещё полдник, обед, дневной чай, ужин и вечерний чай.

Нищий весело улыбнулся, показав крепкие чистые зубы. Вероятно, при его способе зарабатывать, это совсем нелишнее. Я более внимательно оглядываю своего провожатого. Выглядит измождённым, одет в старую залатанную одежду. Но при этом чист, внешний вид не болезненный, одежда крепкая, добротная и по погоде.

– Идёмте, чего ждать.

Мужик согласно кивнул и уверенно направился вперёд. Вероятно, он спешил, так как ничего не говорил, не спрашивал. Просто показывал путь, иногда предупреждая, куда сейчас свернём. Минут через десять ходьбы нищий привёл меня к приличному на вид зданию. Конечно, оно расположено в стороне от главных улиц и здесь присутствовали все атрибуты начала задворок, вроде мусора, грязи и прочих элементов беспорядка. Тем не менее, здесь вроде тихо и спокойно.

– Нам сюда. Это трактир моего знакомого, здесь можно снять комнату. – Нищий уверенно направился ко входу в трактир.

Его здесь действительно знали. Обязательный для таких мест вышибала, приветственно кивнул нищему и вернулся к созерцанию потолка. Посетители вообще никак не отреагировали. Один из парней официантов, увидев, кто вошёл, махнул, подзывая поближе.

– Привет, Бигус. Что – то ты рано сегодня? – По – приятельски сказал он, обращаясь к моему провожатому, когда мы подошли.

– Я по работе. Вот привёл клиента. Ему нужна комната до завтра.

Парень перевёл на меня взгляд и заинтересованно осмотрел. Ну не выгляжу я состоятельным человеком и что? Может сказать, что я ведьма и посмотреть, как перекосит их рожи?

– Сейчас не сезон и цены у нас самые умеренные! – Рекламно заявил парень. – В плату за комнату входит и стоимость ужина. Постояльцам, обедающим у нас, предоставляется скидка…

– Так у вас можно снять комнату до завтра? – Перебиваю я рекламную речь.

– Да, конечно. – Слегка удивившись моей непонятливости, ответил парень.

– Вот и хорошо. Тогда я пойду. – Отреагировал нищий и спешно направился к выходу.

И чего он так спешит уйти? Ну – ка, всё ли моё на месте? Ага, кошеля с медными монетами нет!

– Эй! Бигус! Будьте добры подойти. – Доброжелательно прошу и на всякий случай добавляю успокаивающий импульс.

– Что ещё угодно господину? – Спросил он, вернувшись обратно.

– Я думаю, мне следует заплатить за помощь. – И сдерживая улыбку, достаю свой кошель у него из – за пазухи.

– Совершенно необязательно! Я просто хотел вам помочь!

– Изобразив бескорыстие, ответил нищий.

– Да ладно вам. Держите. – Мужик с непониманием взял три медных монеты. Ждал по морде, а получил деньги.

– Благодарю. Я не забуду вашей щедрости. – С достоинством ответил нищий и поклонился.

На этот раз посетители заинтересовались. Почти у всех в глазах читался вопрос: – «сколько?». Кое – то думал на тему: – «мне бы столько на сколько хватило?». Официант предпочёл промолчать, он не всё понял, но реакцию клиентов видел и едва удержался от смеха.

– Пойдёмте, я провожу вас в вашу комнату. – Важно поклонившись, предложил он.

Вместо ответа я киваю. Теперь, все посетители и работники трактира смотрят мне вслед очень заинтересованно.

Комнаты расположены на втором этаже, парень, доведя до нужной двери, остановился и протянул мне ключ.

– Вот ваша комната. – Пояснил он.

– Благодарю. И могли бы вы ещё немного помочь?

– Возможно. – Уклончиво согласился парень.

– Где можно разменять золотую монету на серебро?

– Можете сделать это в нашем трактире…

– Тогда разменяйте. – Соглашаюсь я и отдаю последний золотой.

А что делать? Нужно где – то заработать ещё денег, а то с каждым разом всё меньше и меньше. К слову, деньги мне принёс управляющий этого трактира. Крепкий на вид мужик, с внушающим доверие лицом. Из короткого разговора удалось выяснить, что хозяин вообще редко здесь бывает. Он владеет двумя гостиницами, одним рестораном и этим трактиром.

– Господин, могу я спросить? – Серьёзно поинтересовался управляющий.

– Можете. – А почему – нет? Пусть спросит, может даже и отвечу.

– Вы отстали от своего каравана?

– Не совсем. Я иду в столицу, хочу поступить в научную школу.

– Понятно. Что – то такое я и предполагал. – С умным видом сказал управляющий. – Полагаю, вы не будете против небольшого заработка?

– Зависит от работы.

– У нас планируется переустройство зала и кухни. Смета составлена, но сумма большая, а проверить правильность некому.

– Особых проблем нет. Только хочу предупредить – я не знаю стоимости материалов.

– Я знаю. – Оживился управляющий. – Так вы согласны?

– Да. Можно прямо сейчас.

– Я пока занят….

– Вы просто напишите стоимость строительных материалов, остальное я сделаю. А когда будете свободны, проверим ещё раз.

– Хорошая идея! Так и сделаем. – Обрадовался мужик и, поклонившись, вышел.

Очень хорошо – заработок. А сколько?

Документы принёс знакомый парень официант. Вероятно он помощник управляющего. Поставив всё принесённое на столе, с заметным уважением поинтересовался, принести ли что – нибудь попить и перекусить. Предложение хорошее, но не ко времени. Сначала дело.

Проверка сметы заняла около часа времени. Большая часть ушла на сопоставление цен. Исполнитель заказа пять раз ошибся в свою пользу.

Цены на материалы указаны правильно, а вот некоторые подсчёты, особенно где требовалось умножить или делить, были неверные. Разница составила в три золотых с мелочью. При проверке сметы мне не потребовалось даже записывать свои расчёты. Все вычисления были в пределах третьего класса. Даже непонятно – какие вообще могут быть трудности?

Искать управляющего не пришлось. Он сам пришёл. Принёс кувшин вина, две кружки и сырные сухарики. Хлеб режут на небольшие кубики, сушат в духовке, а после, на ещё горячие сухарики, ложат по кусочку сыра. Получается вкусно.

– Вы вовремя. У меня всё готово. – Говорю я, поднимаясь со стула.

– Вот результат.

Управляющий мне почему – то не поверил. В то, что с него хотели содрать лишних три золотых, он очень даже поверил, а в то, что ребёнок так быстро всё посчитал, почему – то нет. Пришлось ещё раз, в его присутствии проделать все вычисления. В который раз убеждаюсь – ждать тяжело. Пока этот мужик заканчивал складывать четыре числа подряд, можно было вздремнуть. Тем не менее, спустя ещё час, повторная проверка закончилась. Управляющий вспотел от умственных усилий, а я от героической борьбы со сном. Сумма осталась прежней:

три золотых, четыре серебреных и пять медяков.

– Ты очень хорошо считаешь! Давай я поговорю с хозяином и ты сможешь устроиться помощником счетовода, а через два года сможешь работать самостоятельно.

– Благодарю. Но я хочу поступить в школу наук. – Отказываюсь с максимальной вежливостью. Может это увеличит мою оплату?

– Похвальное стремление, похвальное! – Управляющий встал.

– Теперь оплата. Десятая часть суммы и плюс за быстроту одна серебреная. – Сказав, он задумался, подсчитывая результат.

– Десятая часть будет четыре серебреных и плюс ещё одна, получается пять. – Сообщаю я секунд двадцать спустя.

– О! Ты очень быстро считаешь! Держи, вот твои честно заработанные деньги. – Без колебаний согласился управляющий постоялым двором.

Похоже, он восхищён моими способностями к счёту. И чего в этом сложного – разделить на десять? Один золотой равен двенадцати серебреным; одна серебренная равна трём дюжинам медных монет. Всего получается сорок серебренных монет – тридцать шесть плюс четыре.

Медь не учитываю. Десятая часть от сорока – четыре. И прибавить ещё одну – пять. Всего – то! После моих объяснений мужик чуть рот не открыл от изумления. Пришлось его поспешно отправить из комнаты.

– Скажите, пусть принесут что – нибудь поесть и молока. – Прошу я напоследок.

Мужик торжественно обещает немедленно прислать кучу разных вкусностей, причём за счёт заведения.

Как и ожидалось, заказ принёс знакомый официант. Теперь он явно меня уважал – постоянно кланялся с самым торжественным видом. Когда парень направился к выходу, мне стало смешно.

– Извините, вы могли бы ответить на несколько вопросов?

– Конечно. – Согласился он, не понимая, почему я улыбаюсь.

– Тут был управляющий, принёс вино и сырные сухарики. Я вино не пью, можете забрать?

– Да, конечно. – Парень опять поклонился, после взял кувшин с вином и приготовился слушать. Он явно не был расположен разговаривать. Почему?

– Ладно, не буду вас больше задерживать.

Парень осторожно перевёл дух, снова поклонился и ушёл.

Плохо – то как! Он не боялся, но почему – то не хотел находиться рядом. Да ну их, лучше едой займусь. Кстати о еде, нужно выяснить, где здесь туалет. Пока ещё ничего, а потом может и поздно будет. На этой оптимистичной ноте решаю оставить разъяснения проблем на после обеда. К моёму сожалению проблемы пришли сами, и гораздо раньше.

Припёрся какой – то оскорбленный мужик, оказавшийся тем, кто составил смету на ремонт. Он же и обязался провести ремонт. Нагло вломился в комнату, наорал на меня, обозвал тупицей не сосчитающим даже пальцы на руках и потребовал признаться, что я обманул его заказчика.

Большой такой, толстый, наглый хам.

– Мальчишка! Да как ты посмел!? Да я тебя сейчас…. – Орал он во весь голос.

На десерт мне принесли яблоки, пришлось использовать одно, чтобы заткнуть пасть этому хаму. Яблоко с хрустом врезалось ему в лоб, заставив подавиться последними словами. Мужик явно не ожидал подобного приветствия, отступил назад на два шага, запнулся и грузно выпал в коридор.

– Значит, говорите, не умею считать? – Сдерживая набирающую силу ярость, глухо спрашиваю я. – Пальцы, значит, не сумею сосчитать?

Мужик сообразил, что ситуация выходит из – под его контроля и попытался выразить недовольство моими действиями.

– Как ты смеешь!… – Начал он и тут же замолк, увидев, что я направляюсь к нему.

В коридоре собралась толпа людей, привлечённых криком. Все они с интересом следили за развитием конфликта, совершенно не собираясь останавливать хама. Значит и мне не помешают. Мужик резко вскинулся, пытаясь подняться с пола, однако встречный удар ногой вернул его обратно. Айкнув, он испуганно распластался. Теперь посчитаем, наступаю ему на мизинец левой руки.

– Первый палец. – Многообещающе информирую я окружающих секунд через пять, когда мужик выдохся кричать.

– Прекрати! Я пожалуюсь начальнику городской стражи! – Взвыл он с совершенно ошарашенным видом. Вероятно, привык сам всем хамить и третировать.

– Два пальца. – Невозмутимо говорю и с силой надавливаю ногой на мизинец и безымянный палец его левой руки.

Тут он не выдержал и выдернул свою пострадавшую руку. Как там сказал Чебурашка? «Я сильный, я очень сильный, но лёгкий!». Так получилось и со мной. Мужик выдернул свою руку и быстро поднялся.

– Я иду жаловаться начальнику стражи! – Злобно заявил он.

– Зачем же беспокоить уважаемого человека? – Раздался спокойный, даже чуть насмешливый, вопрос.

– Ты кто такой умный! – Мужик резво развернулся в сторону незнакомца.

– Королевский дознаватель. – Не менее спокойно ответил тот. – А что?

– Ничего. – Тихим, льстивым голосом, проговорил только что бушевавший хам.

– А мне послышалось, что вы тут кого – то обвинили в неумении считать? – Изобразив удивление, спросил дознаватель.

– А – а–а… Да. Разве ребёнок может правильно считать?

– Давайте проверим. Я буду судить. Никто не против?

Все были очень даже не против. Тем более, предполагалось интересное развлечение. Пострадавший мужик ободрился, хитро скосил на меня глаза и согласился.

– Прекрасная идея, господин королевский дознаватель!

– А мне что с вашей проверки? – Нагло спрашиваю я.

Те, кто был достаточно близко, отодвинулись подальше. Да уж, никто не хочет находиться рядом с тем, кто напрашивается на неприятности.

– Если ты решишь три моих задачи, то я признаю, что ты умеешь считать. Если нет, то заплатишь мне десять золотых и будешь работать на меня бесплатно всю жизнь. – Заявил мужик.

– Не пойдёт. Условия должны быть равными.

– Справедливое замечание. – Согласился дознаватель.

– НУ и какие твои условия?

– Очень простые. После вас я задам вам задачу. Если вы проиграете, то вся ваша собственность становится моей, а вы, год отработаете на уборке улиц этого города.

Мужик оторопел от такой наглости. Присутствующие заинтересованно переглядывались, пытаясь понять – блефую я или нет.

– Ваше решение?

– Согласен!

Люди возбуждённо загомонили, обсуждая вероятность моего поражения, и сколько задач я решу. Судя по реакции окружающих – это будет не первый такой поединок. Но в мою победу не верят. Интересно почему?