Текст книги "Избушка (СИ)"

Автор книги: Алексей Палей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– Порядок. Можно будить. – Бодрым, но уставшим голосом говорю я.

– Это было…. Превосходно! Девочка, прошу простить меня за недоверие! – Восторженно воскликнула женщина. – Фэнтон, ты видел?

– Намирэль, слегка качнула головой в сторону подростка и пояснила специально для меня. – Этот парнишка мой ученик, очень талантлив, но нетерпелив.

– Да, это было великолепно. – Согласился Вельмир.

Он убрал руки с моих плеч и на меня сразу навалилась усталость. К тому же пить захотелось очень сильно, аж губы высохли.

– Прими и моё восхищение, Ведьма Ин! – Проговорил эльф, умудрившись вложить в свой голос восхищение, удивление, изумление и ещё что – то подобное по восходящей. – Я рад лично убедиться, что слухи о твоих способностях сильно приуменьшены. – Он качнул головой, изобразив поклон.

– А я ничего не понял. – Обиженно произнёс второй маг.

Как и следовало ожидать, такое заявление вызвало нервные смешки, быстро перешедшие в здоровый смех. Гномы поняли только одно, Конрада всё – таки вылечили, и поэтому с удовольствием присоединились к смеющемся магам. На создавшийся шум прибежали несколько местных врачей и, конечно же, от такого хохота проснулся и сам Конрад. Ещё бы, так громко хохотать! Все сразу успокоились и наперебой стали спрашивать, как он себя чувствует. Пожалуй, они его больше введут в замешательство. Вельмир первым сообразил, что нужно сделать и одним движением пальца установил тишину.

– Опасность миновала и такой толпе в палате больного делать нечего. – Твёрдо сказал он.

– А где я? – Спросил сам больной, садясь на кровати и оглядывая комнату.

– Вам всё объяснят. Кстати, советую поспать, лечение прошло успешно, но лучше его дополнить здоровым сном.

– Я согласна с вами, уважаемый Вельмир. – Сказала женщина и, посмотрев на меня, намекающе кивнула.

– Конечно…. Организм ещё не совсем оправился, а сон самый простой и действенный способ набраться сил. – Как – то не очень по теме говорю я. Хотя для себя очень по теме, я спать хочу.

– Но я не хочу спать!

– Это поправимо. – Мягко улыбнувшись, сказал эльф.

Дальнейший разговор прервала Намирэль, она быстро навела в кружку какое – то зелье, судя по запаху, на меду. Поставила на столик рядом с кроватью и категорически потребовала, чтобы больной выпил, а сама вышла из палаты, подавая остальным пример. Внутри остался только Балгран. Лекари и маги очень хотели поговорить со мной, но толпа радостных гномов хотела только праздновать и, причём моё присутствие было обязательно. Когда через пару минут подошёл Балгран, меня буквально потащили в трактир, из которого пришли.

К моему возвращению Орм успел почти выполнить мой заказ, но молока найти не смог. В гномьем квартале его попросту не было.

Балгран серьёзно возмутился, потребовав достать молоко и никаких возражений.

– Девочка выполнила своё обещание! Так, что если не найдёшь молока, я рассержусь! – По представительски гневно заявил король.

Орм немедленно заверил, что уже отправил в город в молочную лавку и очень скоро молоко будет. Всё остальное он принёс лично, к пончикам добавил тарелку с мёдом и тарелку с кленовым сиропом. Лично от себя и всё за его счёт. Ладно, возражать не буду.

Дальнейшее походило на буйную пьянку, но без моего участия.

Король тоже остался в стороне от общего бурного веселья. На принесённый мне кувшин молока он посмотрел со скрытым отвращением.

Ну и хорошо, мне больше достанется. За соседним столом двое гномов не поделили остатки пива, послышался гулкий удар чего – то твёрдого о дерево и, спустя мгновение, развернулась драка. Присутствие короля никого не смущало, не то чтобы его не уважали, скорее он просто не счёл нужным вмешиваться. О чём он мне и сообщил.

– Пусть парни развлекутся. А то три дня все смурные ходили.

– А сюда не доберутся? – Интересуюсь на всякий случай. – Может лучше уйти?

– Не стоит. Меня ещё могут, как бы случайно задеть, – Балгран добродушно усмехнулся. – А вот тебя, нет.

– Да? Впрочем, пусть попробуют. В миг установлю спокойствие и тишину.

– Вот – вот. – Балгран не сдерживаясь, улыбнулся. – После того, как ты с первого раза справилась с тем, отчего отступились лучшие маги и лекари города, на тебя даже косо не посмотрят.

– Да ладно вам! Они не виноваты, просто однажды мне попал журнал… старый свиток. В нём рассказывалось о последствиях одного воздействия.

– А я их ни в чём и не виню. Понимаю. Кстати, а что за воздействие? – Насторожился король.

– Думаю, тоже, что и у вас. Низкочастотные колебания.

Балгран непонимающе мотнул головой и подался вперёд.

– Какие колебания?

– Ну – у, это такой неслышимый звук, очень низкий.

– А что его может издавать? – Заинтересовался Балгран.

– Дело не совсем в звуке. А в колебаниях, – я для демонстрации легонько стучу по столу ладонью, – вот.

В глазах гнома проскочило понимание.

– Ты хочешь сказать….

Однако короля нагло перебили: прямо на стол бухнулся облитый пивом гном. Он сразу же соскользнул со стола и с диким рёвом кинулся на того, кто его так удачно толкнул. Король со вздохом поднялся и, перекрывая общий шумовой гвалт, крикнул:

– Немедленно прекратить!!

Его тяжёлый бас гулко отразился от стен и расколол одно стекло в окне. В трактире мгновенно наступила тишина. Гномы, как будто только окрика и ждали, сразу же успокоились и расселись.

– По эффективности очень похоже. – Я киваю на лопнувшее оконное стекло.

– Но ведь никто ничего не слышал. – Возразил Балгран, усаживаясь на своё место.

– Конечно. Низкочастотный звук и колебания воспринимаются как часть общего фона.

– Погоди, а разве тихий звук может быть опасен? – Спросил Дерик, сразу же разобравшись в теме разговора.

– Не тихий, а низкий. Это голоса, есть высокие или низкие.

– Ага, понятно. Но такие звуки и колебания у нас постоянно;

работа станков, машин.

– Да, но если они будут достаточно мощные, то вполне могут устроить разрушения. Это как если толпа будет идти в ногу по длинному мосту. – Пытаюсь объяснить я.

– Так, значит, эти низкие звуки и колебания могут складываться и, соответственно, усилиться? – Уточнил Дерик.

Теперь он вёл разговор, а король внимательно следил. Впрочем, остальные гномы тоже слушали, сколько из них понимали – это отдельный вопрос.

– Резонировать. Резонанс. Так называют этот процесс у меня на родине.

– Резонировать… Резонанс. – Повторил Дерик. – А как же это влияет….. хотя да, влияет. – Он задумчиво уставился в одну точку на столе.

– Именно. Разные органы имеют свои резонансные частоты. Если, например, гном окажется в области низкочастотного волнового пакета, то какой – нибудь орган может попасть в резонанс и, при достаточной продолжительности, разрушиться. Обычно происходит расслоение, кости трескаются или лопаются.

Я говорю легко, так, будто для меня это знакомо с самого рождения. Хорошо иногда читать различные научные журналы. Но ещё лучше понимать то, что там печатают.

– Частота, волновой пакет…. – Почти зачарованно проговорил Дерик.

– Частота, от слова часто. В смысле, как часто происходит событие. – Дерик понимающе кивнул. – Волновой пакет – это две или больше волн разной частоты иили фазы, находящихся в одном пространстве. Можно рассматривать как некое волновое поле, которое занимает ограниченный объем и перемещающееся в пространстве. – Это я по памяти, а что это значит, только догадываюсь.

Дерик и Торин откровенно открыли рты. Похоже, они ничего подобного даже не слышали.

– Если волны совпадают в противофазе, то они поглощают друг друга. Если совпадают по фазе, то складываются. – Добиваю их этой умной фразой.

Всё – таки они быстро соображают. Что такое фаза не спрашивают, сами догадались.

– Погоди… – Слегка потеряно проговорил Торин. – А откуда в нижних этажах эти самые низкочастотные колебания?

– Как уже сказал Дерик – работа станков, машин и прочего промышленного оборудования. Все эти звуки и колебания хорошо передаются сквозь камень. А нижние этажи могут выполнять роль усилителей. Наверняка там имеются и узкие продольные проходы, и есть от чего отразиться волне.

– Так просто? – Не поверил Дерик. – Множество веков лучшие умы пытались понять, что такое этот Древний Ужас, а это просто колебания?

– Которые мы же сами и создаём. – Закончил мысль Торин.

– Точно. – Соглашаюсь я с самым беззаботным видом и добавляю информацию к размышлению. – К тому же такие инфразвуковые колебания могут вызывать необъяснимый страх и ужас. И, кстати, молока никто не хочет? Нет? Тогда я всё выпью.

Торин и Дерик несколько минут сидели и молча переваривали услышанное. Остальные им не мешали. Первым отреагировал Дерик, он вскинулся и с силой грохнул кулаком о стол.

– Ваше Величество! Теперь мы навсегда избавимся от древнего ужаса! – Заявил он, произнеся последние два слова совершенно без прежнего почтения.

– Несомненно! – Поддержал брата Торин. – Теперь всё понятно и просто!

– Вы что, хотите сказать, что нет никакого ужасного чудовища?

– Недоверчиво проговорил какой – то гном.

– А вам, значит, хочется, чтобы такое ужасающее, неуловимое и непобедимое чудовище обязательно существовало? – Не сдержав усмешку, спрашиваю я.

– Э – э, ну, нет. Просто, получается как – то слишком просто. Сотни лет боялись, искали, а оно вон что оказалось.

– Да ладно, это только моё предположение, может такое чудовище и существует.

Однако мои слова восприняли как смешную шутку. Гномы уже вовсю обсуждали, что можно сделать для предотвращения таких колебаний.

Балгран тихонько улыбался в бороду и потягивал пиво. Все вокруг заняты, кто увлечённо обсуждает услышанное, кто пьет, а кто уже спит, положив голову на стол. Я тоже хочу спать, но просто так уходить невежливо. Нужно хотя бы королю что – нибудь сказать.

– Пойду я, мне ещё договориться о комнате на ночь надо.

Балгран понимающе кивнул и движением ладони подозвал хозяина трактира.

– Орм, наша уважаемая гостья устала.

– Лучшая комната моего трактира в полном её распоряжении.

– Немедленно отреагировал Орм.

Он лично проводил меня и заверил, что этот номер имеет все необходимые удобства, включая душ с горячей и холодной водой. Закрыв за собой дверь, я привычно устанавливаю магическую защиту. Гномы может и хорошие, но в городе и без них хватает плохих парней. Совсем не хочу проснуться, а голова в тумбочке. Это типа шутка чёрного юмора.

Обещанный душ нашёлся за дверью в правой стене. Рядом, левее, вполне современный туалет. Кровать установлена посреди комнаты, правда, она непривычно маленького размера, но следует учесть, для кого её делали. Кроме этого простыня сделана из чего – то жёсткого, одеяло тяжёлое. Ладно, обойдусь своей летающей постелью. Только обязательно нужно помыться, есть всё – таки от магии польза, например, душ с горячей и холодной водой.

Для меня утро началось с тишины. В том смысле, что просыпаюсь, за окном солнце светит, а вокруг тишина. Нет, где – то там шумят, но далековато. А в самом трактире вообще глухо. Может гномы со вчерашнего ещё не проспались? Быстро одеваюсь, одежда успела высохнуть после стирки, но стала помятой. Ничего страшного, разглаживаю прямо на себе. Теперь волосы. Вроде всё. А сейчас можно пойти посмотреть, что же случилось.

В зале таверны, за стойкой бара скучал Орм. В углу за столиком расположились пять девушек официанток. И больше никого. Хозяин таверны обернулся на звук моих шагов и откровенно обрадовался. Мне даже не пришлось спрашивать причину утренней тишины. Всё объяснялось просто. Во – первых, король лично повелел не мешать мне отдыхать.

Во – вторых, большая часть гномов пошли поискать, где можно поправить здоровье после вчерашнего. Мне стало немного неловко, как – то это слишком. Однако Орм отмахнулся, пояснив, что никаких проблем, если только я не собираюсь здесь задерживаться на год. Чтобы хоть немного скомпенсировать отсутствие клиентов, я отдаю полновесную серебреную монету, в уплату за ночь. Но Орм отказывается.

– Нет. Ты гостья клана и я не могу брать с тебя деньги.

– Серьёзно сказал он, даже не взглянув на монету.

– Тогда вам следовало это сказать вчера. А сегодня я должна заплатить. – Не менее серьёзно возражаю я.

– Почему? – не понял трактирщик.

– Потому! Правило такое. Если сразу не сказать, то потом я всегда плачу. – И после секундной паузы добавляю. – Некоторые правила опасно нарушать.

– Ну – у–у, если только так. – Согласился Орм и взял монету.

Но ему не повезло. В трактир вошли посетители. И не просто, а сам Балгран со своим сыном. Следом за ними ввалились сопровождающие их гномы. Сразу стало заметно шумно, хотя пришедшие сначала попытались вести себя потише. Пришлось мне и королю объяснять, а то, как бы он чего плохого не подумал о хозяине трактира.

– Понятно. – Качнул головой Балгран, принимая мои не очень понятные объяснения. – Это что – то вроде обязательства?

– Нет, но похоже. Я вполне могу платить названную символическую цену…. – Разговор о деньгах начал мне надоедать.

– Отец, оставь эти разговоры о ценах. Я так понимаю, эта девочка и есть та ведьма, которая вылечила меня. – Встрял Конрад.

– Да, действительно, чего это я! – Балгран хлопнул по плечу своего сына. – Вот Ин, познакомься, это мой сын Конрад. Хотя ты его уже видела вчера.

– Ну, вчера он был почему – то не очень разговорчив. – Пытаюсь пошутить в ответ.

Не знаю, насколько удалась шутка, но гномы довольно хохотнули.

После, Балгран громогласно заявил, что голоден и у него в горле пересохло. Конрад тоже изъявил желание поесть и выпить. Для короля с сыном быстро освободили отдельный стол. Туда же усадили и меня.

Впрочем, моё сопротивление было просто для порядка. На этот раз мой заказ принесли быстро, будто заранее приготовили; пончики, молоко, сырную лепёшку и две отбивных из телятины. Король благосклонно отметил качество моего завтрака, а Орм, чтобы избежать возможных недоразумений, сразу предупредил, что для меня всё за его счёт. И потихоньку добавил:

– В пределах разумного.

Конрад не сдержался и хохотнул. К слову, он оказался вообще весёлый и жизнерадостный. Впрочем, его можно понять, вчера не было никаких шансов дожить до сегодняшнего утра. А сегодня вот, жрёт аж за ушами трещит и пьёт чуть не захлёбываясь.

Полностью насладиться великолепно испечёнными пончиками мне помешал вчерашний подросток, ученик женщины – лекаря. Не помню как её имя, да и его тоже. Вроде похожее на Натали и Фаэтона. Парень вбежал с таверну, остановился, шумно дыша и попытался что – то сказать, но не смог, не хватало дыхания. Похоже, у кого – то возникли проблемы.

Парень заметил меня, радостно замахал руками, вроде бы призывая скорее бежать и добавил несколько невнятных звуковых сочетаний.

Гномы заинтересованно уставились на новое действующее лицо. Ну, правильно, бесплатное представление; подозреваю, что в главной роли буду я.

– У меня ещё пончики не закончились. – Твёрдо возражаю я. Не знаю, что случилось, но в городе два лекаря и два сильных мага, сами справятся.

– Ваше заклинание…. – Смог выдохнуть парень.

И чего «моё заклинание»? Но вслух только невнятно ворчу. Говорить с набитым ртом вообще сложно, хватит с него и ворчания.

– Оно не останавливается! – Немного отдышавшись, обвинительно воскликнул настырный парень.

Это, которое? Я быстро перебираю все применённые заклятия плоть до вчерашнего. Да нет, все завершились правильно. Тогда чего он орёт?

– Это, которое? – На всякий случай уточняю я и кусаю пончик.

– То, что вы применили вчера! – Он показал на сидящего рядом со мной Конрада.

Ну, и где чего? Быстрая проверка состояния Конрада лишний раз подтвердила, что ничего такого нет. Блин! Он мне сейчас за базар ответит!

– Я… В нашей больнице…

Понятно, он как самый хитрый, запомнил и попытался применить моё заклятие.

– А кто тебя просил его применять? – Серьёзно спрашиваю, перебив объяснения парня. Пончики доесть не получиться. – Ты что, самый хитрый? Да?

Гномы не поняли что к чему, но сообразили, кто вроде бы виноват и дружно гневно уставились на парня.

– Я? Я…. – Попытался возразить способный, но нетерпеливый ученик городского лекаря.

– Натюрлих! Дасишь фантастишь! – Опять грубо перебиваю я.

Парень испуганно сглотнул. Наверно принял эти слова за неизвестное заклинание. Блин! Как же они все здесь помешаны на магии.

– Ладно, показывай куда идти. Но учти: с тебя обед в самом дорогом ресторане этого города.

Бедняга яростно закивал, соглашаясь на всё.

– Конечно! Только надо спешить!

– Спешу – спешу. – Недовольно ворчу я, совершенно не торопясь к выходу. – Кстати, как тебя звать?

– Фентон, госпожа.

– Вот что… Фентон, идём, по дороге расскажешь, что ты там такого натворил.

Гномы с сожалением проводили меня взглядами. Представление переносится на улицу, а туда идти неохота – холодно.

Парень торопливо пересказал, что произошло. Он действительно смог запомнить сам процесс заклятия и, даже, воспроизвести мысленно.

Только не всё понял, а если точнее, то почти ничего не понял.

Контрольные точки он принял за места, с которых должно начинать работать заклятие. Набора условий вообще не уловил. Скорее всего, даже само заклятие запомнил частично, только основной процесс.

Интересно, что получится от действия четырёх встречных процессов регенерации?

До больницы пришлось идти больше четверти часа. Сначала мы свернули направо, в узкий грязный проулок; просто стены домов без окон. По следам было заметно, что мой проводник здесь поскользнулся.

Дальше вышли на вполне приличную улицу. Парень почти бегом направился в сторону центра города, однако недолго. Скоро пять повернули направо. Вот так проплутав, мы, совершенно внезапно для меня, и вышли к искомой больнице. Наверно это здание строили по тому же проекту что и больницу гномов, но с учётом роста людей. Пока мы шли, парень постоянно порывался бежать, но каждый раз останавливался. Куда идти я не знаю, бежать отказываюсь, поэтому он вынужденно сдерживал себя, бубня под нос, что когда придём, может будет поздно.

У входа нас уже ждали. Впрочем, в основном ждали меня. Та же компания, включая эльфа, и ещё кто – то из персонала этой больницы.

– Быстрее! – Нервно потребовал неизвестный мне пожилой человек.

Наверное он местный главный лекарь. – Быстрее!

– Ага. Может прыжками? – саркастически спрашиваю я, останавливаясь, чтобы поздороваться со знакомыми.

– Из – за твоего заклятия, ведьма, женщина может погибнуть! Ты должна была бегом бежать!! – Грозно заявил старикан.

– Ага. А ещё прыжками прыгать. – Пренебрежительно отмахиваюсь от надоедливого лекаря и киваю своим знакомым. – Здравствуйте.

– Здравствуй. – Кивнул в ответ пожилой маг, так будто мы знакомы очень давно.

– И тебе здоровья. – Вежливо откликнулась вчерашняя женщина – лекарь.

– Здравствуй, ведьма. – Попросту сказал второй маг.

– Всё?! Теперь быстрее! – потребовал старик.

– Что? – без эмоций спрашиваю я у него.

– Бежим!

– Куда?

– К больной!

– А где она? – продолжаю я издеваться.

– Да там! Там!! – От, едва сдержанного гнева, старик подпрыгнул на месте, размашисто показав правой рукой на здание больницы.

– Мэтр Трегол, может вы просто проводите? – Предложил эльф.

Кстати, а он со мной не поздоровался.

Старик, нервно выдохнув, резко развернулся, вошёл в больницу, громко захлопнув за собой дверь. Ну, мы люди не гордые, мы и обидеться можем. Однако эльф правильно расценил мою улыбку.

– Действительно, идёмте. – Он шагнул вперёд и открыл для меня дверь.

Обречено вздыхаю – ну ладно, уговорил.

Женщина выглядела не очень хорошо. Множественные наслоения различных внутренних тканей делали внешний вид тела жутковатым. Два раз её дёрнуло судорогой. Да уж, хорошо, что она без сознания.

Теперь посмотрю… у – у–у как интересно! Встречные процессы регенерации усиливались по линии столкновения. Понятно откуда эти бугристые линии. Точки привязки используются как контрольные, а после прохождения другой волны она изменяется. С этим тоже понятно.

Что ещё? Сильное истощение… Естественно. Заклятие для своей работы берёт силу у этой женщины. А почему они раньше не прервали? Ага!

Связанная цикличность! Эти процессы дополняют сами себя, если прервать один, то ближайший сдублируется и восстановит его функцию.

Нужно завершать сразу все. Насколько я помню, в классической магии количество процессов запущенных одним заклятием не ограничено, но остановка одного из них приводит к прекращению остальных. А эти, значит, не захотели. Ещё бы, заклятие – то оригинальное! Впрочем, хватит размышлений. Запускаю заклятие в обратную сторону, взяв в качестве основы ДНК волос, они не попали под первое воздействие.

Теперь напитать силой. Много, однако!

– Всё в порядке. Думаю, часа через два всё вернётся в норму.

– Сообщаю присутствующим хорошую новость.

Вчерашние знакомые повели себя так, будто и не сомневались, а вот мэтр Трегол явно не поверил.

– Я не вижу изменений! Ты ведьма – значит ты обманываешь!

И чего он так ведьм не любит?

– Мэтр Трегол! – Осуждающе сказал эльф. От его тона старик явно почувствовал себя виновным.

– Извините, я очень нервничаю. – Спокойней пояснил он. – Она моя жена.

– Могло быть и хуже. – Философски замечаю я. – Например, меня могло уже не быть в городе.

Трегол, в качестве извинений за поднятую суету, пригласил нас к себе в кабинет выпить чаю. Заодно и подождать, вдруг всё же потребуется помощь. Я скептически хмыкаю, от чего он совсем стушевался. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то в кабинете я смогу подробно объяснить схему и принцип работы моего заклятия регенерации. А то кое – кто может ещё разок попробовать. Поэтому соглашаюсь и предлагаю всем пойти, пообещав рассказать о своём заклятии. Это подействовало.

Мои объяснения вызвали у опытных магов потрясение. Они даже не могли себе представить такое использование магических сил. Намирэль, разве что только не записывала каждое слово. О существовании клеток они знали. Но, многое из привычных для меня знаний биологии, были здесь на уровне открытий. В частности ДНК и гены. Полностью я тоже не знаю, но этого хватило. В общем, получилась целая лекция на три часа, для объяснения работы моего заклятия регенерации. Причём, это было для опытных и умелых магов. Про учеников можно не говорить.

Фэнтон, например, понял только одно, что это не по его силам. Мэтр Трегол вообще открыл рот, изумляясь от сложности, вроде бы простого, заклятия. Рассказать о радиационном поражении мне почему – то не пришло в голову.

К моменту завершения импровизированной лекции, женщина очнулась и смогла встать. Особых проблем у неё не осталось, только слабость.

Поздравлять пошли всей толпой. Но она категорически отказалась верить в то, что её спасла ведьма. По её авторитетному мнению ведьмы могут устраивать только сглаз.

– С вами всё понятно. Снимаю с глаз, вешаю на уши. – Язвительно комментирую враждебное недоверие. После сразу ухожу. Женщина кричит мне вслед всякую гадость. Ну и пусть, хотя и обидно.

Следом ушли все мои знакомые. Эльф догнал меня у выхода из больницы и дал простой, но красивый браслет из янтаря.

– Это послужит тебе пропуском в любых наших землях. – Пояснил он.

Ценная вещь. Но, если так пойдёт дальше, у меня скоро скопится большая куча таких вот ценностей.

– Спасибо. Благодарю. – Говорю с самой настоящей признательностью за подарок.

Эльф это почувствовал и улыбнулся. Блин! Ну умеет же улыбаться, я тоже так хочу научиться! Ладно, до земель эльфов далеко, мне бы обратно в трактир Орма добраться, к Дерику, он вроде обещал пригласить меня в гости на всю зиму к его брату. Забавно звучит.

Перед больницей собралась большая толпа гномов, наверно не меньше полусотни. Напротив них, как бы перекрывая вход в здание, стояли десять городских стражников. Ни первые, ни вторые не проявляли агрессии, а просто ждали, оживлённо переговариваясь. Увидев меня, гномы обрадовано загомонили. Оказывается, кто – то сказал, что меня хотят в чём – то обвинить, вот они и пришли спросить лично: кто и в чём. А так как проблем нет, все обрадовались, особенно стражники.

Этим же вечером Балгран, Конрад и дюжина сопровождающих гномов отправились домой. Торин лично пригласили меня к себе в гости.

Наверно и раньше бы проявил гостеприимство по настоянию своего брата, а теперь он, похоже, ещё и гордился тем, что я буду гостить у него до весны.

Путь до горы, в которой обитает клан Каменотесов, занял около суток. Переночевали в деревушке, а утром отправились по свежему снегу. Ночью выпал снег в ознаменование полного вступления зимы в свои права. Несмотря на это, погода стояла не очень холодная, и было интересно идти вперёд по чистому, нехоженому, белому снежному полотну, укрывшему дорогу. Ближе к вечеру мы подошли к горам, дорога шла прямо и упиралась в громадные каменные ворота. Их мощь и огромность производили гнетущее впечатление; явственно осознавалась собственная мелочность в сравнении с размерами всего мира. К слову, об этой горе. На самом деле, это не какое – то отдельно стоящее каменное образование, а достаточно однородный кусок большой длинной горной гряды, тянущейся дугой с юго – запада на восток, больше чем на три тысячи километров. Торговый тракт пересекал эту гряду в самом низком месте, высота около двухсот метров. Вообще, средняя высота этих гор, если не считать низких перевалов, примерно три километра, но есть четыре пика превышающие пятнадцать километров.

В фильме про похождения хоббита с кольцом всевластия, были похожие врата. Только эти, в отличие от киношных, открывались равномерно и без скрипа. Толщина ужасала и изумляла, больше пятидесяти метров плотного камня. Представить себе механизм способный двигать такую громаду у меня не получилось, даже не догадываюсь, как его вообще смогли сделать.

Нас уже ждали, приближение каравана было заметно издалека. Ко мне отнеслись с почтением и всяческим уважением. Балгран, похоже, как – то сообщил о моём участии в исцелении его сына. Поэтому после кучи благодарных и радостных слов, один из встречающих гномов потихоньку отвёл меня в сторонку и спросил, могу ли я вылечить его любимую жену. Была в старой штольне, а, вернувшись, заболела не следующий день. Местные травники и лекари ничего не могут сделать – говорят, нечего ей было ходить в «горячую штольню». Маги тоже отказались. Я, также тихонько, обещаю сходить, но чуток позже. Торжественные мероприятия завершатся и, обязательно, приду. Встреча закончилась и ко мне немедленно выстроилась очередь. Если не больной, то проситель и у всех безотлагательно срочно. К моему счастью на помощь пришёл сам король. Он грозно рыкнул, что гостье клана необходимо отдохнуть с дороги, а после, если захочет, поможет. Балгран выделил тоном слово «если» намекая, что вполне могу и не захотеть, и пусть кто попробует выразить недовольство. Гномы дружно вспомнили про правила гостеприимства и, чуть ли не силой, потащили меня кто – куда:

накормить, отдохнуть, развлечь. На этот раз вмешался Торин, заявив, что ещё его брат, вот он стоит у стенки затёртый толпой, договорился, что я буду гостить у него. После этого заявления гномы вынужденно притихли. Я, чтобы совсем успокоить, обещаю помочь всем, если это будет в моих силах, но сначала мне нужно будет познакомиться с местными лекарями и травником. Так сказать, для обмена «премудростью». Гномы совсем утихомирились и выразили дружное согласие. Облегчённо вздохнув, бросаю короткий взгляд на короля, а тот весело ухмыляется в бороду. Наверняка знал, что меня здесь ждёт!

Впрочем, я всё равно не собираюсь просто сидеть несколько месяцев, а лечение – это отличный опыт. Может еще, что интересное произойдёт.

Гора, в который обитает клан Каменотесов, была изрыта во всех направлениях. Общее количество горизонтальных ярусов 207; толщина перекрытий не меньше пяти метров, в зависимости от качества камня;

горизонтальный размер одного этажа подземной части превышает десять километров в поперечнике, в верхней зависит от размеров горы. Высота туннелей и штреков везде примерно одинаковая, два метра плюс – минус десяток сантиметров. Залы, жилые и прочие общественные места имеют разную высоту, но всегда превышают эти два метра. Подземная часть уходит вниз на 79 уровней. Надземная на высоту больше 3700, сама гора 4550. При внешней, кажущейся бестолковости, в построении жилых этажей заметна одна особенность – это четырёхслойный лабиринт.

Внешний слой занимают воинские казармы; второй – всяческие склады, начиная от оружейных, заканчивая продовольственными. Третий – жилой, там расположены магазины, лавки, жилые квартиры и вообще всё нужное для жизни. Четвёртый слой – это мастерские. Все слои соединены извилистыми ходами. Такое расположение, в общем – то, не лишено логики.

Для перемещения вверх – вниз можно использовать лестницы или лифты.

На каждом этаже их не меньше десятка и расположены достаточно беспорядочно на первый взгляд. Однако имеется одно общее – все под наблюдением и могут быть легко перекрыты.

Но то, что меня потрясло на самом деле – это численность населения клана. Больше пятисот тысяч! Основная часть гномов живёт на нижних этажах. В верхних, в основном расположены различные опасные производственные помещения, лаборатории. Пониже, три школы магии, каждая на своём уровне. Ну а первые этажи, один вверх и два вниз – для торговли с другими расами. Наверно поэтому считается, что гномы вымирающая раса; на всех четырёх этажах едва наберётся с десяток тысяч, а размеры каждого со средний город людей.

Торин обитает на четвёртом этаже, так как он из клана механиков, то его умения постоянно нужны для ремонта различных производственных машин. Основная часть всех, действительно сложных механизмов, располагается на верхних уровнях. Внизу тоже что – то есть, но там машины попроще и, соответственно, более надёжные. Его жена оказалась на удивление приятной женщиной и вполне привлекательной. Кстати, в городе мне ни разу не встретились женщины гномы. Интересно, как будет правильно: гномихи или гномки? Наверно от характера. Гм? Тогда получается целых три варианта. Ирма, так зовут жену Торина, отнеслась ко мне настороженно. Человек, подросток, ведьма – опасное сочетание. Тем не менее, устроили меня со всеми возможными удобствами. К слову, до сих пор удивляюсь. В городе такое имеется только в дорогих гостиницах и соответствующих домах, а здесь у каждого. И зачем люди сложности себе создают? Им что, без проблем жить скучно?

В этот же день, ближе к вечеру, пришёл гном, который просил помочь его жене, и осторожно напомнил мне об обещании. Всё равно делать нечего, пойду, посмотрю, что там за болезнь, с которой не смогли справиться местные лекари и маги.

Первый же взгляд на больную прекрасно объяснил, что такое «горячая штольня». Очень сильное поражение радиацией. Как женщина оставалась ещё жива, мне непонятно. Может просто гномы не так восприимчивы к радиации? Впрочем, это можно выяснить позже. После быстрого сканирования выяснилась неприятная новость. Хотя, неприятная только для меня, для больной очень трагична. Радиационное поражение задело весь организм в целом, разрушены или повреждены почти все клетки. По сути дела, это растянувшаяся агония. Нет опорных точек для моего заклинания регенерации. Проведя более тщательный поиск, удалось найти то, что ещё осталось достаточно целым. Костные ткани реагирует медленнее, чем другие. Ещё нашлось с сотню тысяч клеток ткани, которые оставались прежними просто в силу своей особенности – нервные волокна. Кстати, головной мозг не очень повреждён, по крайней мере, поверхностный слой. В качестве дополнительных настроек для заклятия регенерации, устанавливаю источником силы саму больную. На всякий случай добавляю ограничение по времени; спустя четверо суток заклятие завершится в любом случае.