Текст книги "Как исправлять ошибки (СИ)"

Автор книги: Алексей Веселов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 39 страниц)

– Вот ты и доинтриговался… друг! – последнее слово я выплюнул ему прямо в ухо.

– Поздравляю! – Валет стоял в паре шагов от нас и смотрел на меня с налетом зависти. Я ухмыльнулся.

– Мне он не нужен. Если хочешь, отдам тебе, – приглашающего жеста делать не стал – не такой я дурак, чтобы ослабить хватку. Глаза Лета расширились

– Ты серьезно? – выдохнул он.

– Если, конечно, смогу надеяться, что новый глава клана Торету не будет раскачивать чашу весов, заключая сделки с самой Ночью, – Валет нахмурился и кивнул совершенно серьезно. – Ну и, в качестве личного одолжения, не станет преследовать одного отрекшегося вампира, – добавил я.

Зубы Лета сверкнули в лунном свете. Одним неуловимым движением он преодолел разделявшее нас расстояние. Звездной молнией темный от вампирской крови кинжал отсек голову Артесу Торету. Тысячи лунных радуг заиграли между деревьями.

Я похлопал сына по плечу и, не говоря больше ничего, побрел в сторону поляны, где должны были ждать маги.

– Спасибо… – прошелестела мне вслед листва и, спустя долгое мгновение, ветер донес еще одно слово: – папа…

Глава тридцать седьмаяБЕЛЫЕ ДОСПЕХИМаркиз де Карабас(Kagami)

– Покормите‑у бедное‑у умира‑ующее‑у животное‑у! – Сыр, опрокинувшись на спину прямо на кухонном столе, изображал из себя жертву экономических репрессий. Получалось неважно. Толстый кошачий зад недвусмысленно намекал на его притворство. Желающих спасать страдальца от голодной смерти не наблюдалось – все были слишком измучены вылазкой в мир Винсента.

Лично я мечтал лишь об одном: найти в себе силы преодолеть холл и добраться до собственной постели. Остальные, похоже, разделяли подобные стремления.

– Сил даже на левитацию нет, – пробормотал Дог, – нужно было отдохнуть после боя с драконами

– Нервное перенапряжение сказывается, – отозвалась Леринея каким‑то совершенно ничего не выражающим голосом.

Делимор молча, но явно с трудом, отлепился от стены, шагнул к мальчику и довольно легко подхватил его на руки. Дог сдавленно пискнул.

– Нужно выспаться, – ни к кому не обращаясь, бросил граф и, чуть пошатываясь, удалился из кухни вместе с ошалевшим парнишкой.

Леринея проводила их задумчивым взглядом, но сама с места не сдвинулась. Винс, выглядевший, как ни странно, относительно бодрым, попытался повторить подвиг лорда, но был удостоен почти ненавидящего взгляда и хука в солнечное сплетение. Однако не сдался, быстро выпрямился, обманным финтом все же уцепил Леру за талию и небрежно закинул ее себе на плечо. Девушка дернулась, но через мгновение обмякла.

– Я тебя завтра убью, – пообещала она сонным голосом.

– Завтра, так завтра, – покорно согласился Винсент.

Я посмотрел на Сириуса. Вот так всегда! Кому‑то девушки, а кому‑то…

– Я пошел спать, – сообщил я.

– А я‑у? – очень удивился кис.

– Ну и ты пошел, – честно ответил я и поковылял к своей комнате.

И действительно, пошло оно все! Я не нанимался миры спасать без перерыва на обед и здоровый сон.

Я проснулся просто потому, что выспался. Редчайшее явление в истории! Никто не орал, не дергал, не требовал подать меня немедленно, желательно в свежем виде. Еще минут пять я валялся в постели, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Потом с чувством, с толком, с расстановкой принял душ, собрав для своих нужд всю воду в округе. Даже на свою весьма импозантную физиономию полюбовался. Нет, я действительно ничего! Эх, вот только девушки меня все равно не любят…

Кстати о влюбленных девушках… А чего это мышь не появляется? Сказать ей мне нечего или все еще боится, не доверяет? Хотя, я и в башенном кабинете‑то не был с тех пор, как мы от Шимми вернулись. Что‑то Аль совсем меня гонять перестал, все на самотек пустил. А еще учитель! Но мышь все же проведать нужно. Как она там, бедолажка? Небось, если Фелл никакого съедобного фолианта на столе не забыл, совсем оголодала. Я аж проникся благородной идеей покормить мышь немедленно, но тут заурчало в моем собственном животе. Ой, чего это я? Самому бы сначала подкрепиться!

В холле было на удивление тихо, хотя в кухне явно ощущалось чье‑то присутствие. Более того, там беседовали, но беседовали как‑то очень приглушенно, будто секретничали. Я насторожился, бесшумно пересек пространство между двумя комнатами и приоткрыл дверь.

Идиллия! С одного края стола подкрепляются Дог и Делимор, негромко о чем‑то разговаривая. Мальчишка даже не шарахается от лорда, только краснеет. С другой – Кевин вьется вокруг Леры, подкладывая ей на тарелку самые лакомые кусочки. Винсент и явно уже обожравшийся кис сидят на подоконнике, причем вампир взирает на кокетничающую парочку едва ли не с умилением.

– Хм! – я постарался привлечь к себе внимание.

Все дружно повернулись к двери и просияли такими радушными улыбками, что я ни на грош им не поверил. Определенно, тут готовился заговор! Причем против меня!

– Я не помешаю? – поинтересовался я и сделал шаг в кухню.

– Конечно, нет! – всполошилась Лера. – Садись, позавтракай. Ты наверняка голоден.

С этими словами она подскочила и засуетилась, доставая еще один прибор. Кевин поморщился. Винсент посмотрел на меня с укоризной. Сыр фыркнул и, спрыгнув с подоконника, принялся тереться об мои ноги. Я покорно сел за стол – кот тут же вскочил ко мне на колени – и с подозрением оглядел собравшихся. Вид у всех был до омерзения невинный.

– Какие у нас планы на сегодня? – небрежно поинтересовался я.

– Белые доспехи!

– Моя команда!

Ну вот и кончилось единодушие. Кевин и Эрмот сверлили друг друга недовольными взглядами. Я хмыкнул и принялся за еду. Ненасытный Сириус прихватывал когтями наиболее лакомые кусочки с моей тарелки. Все снова заткнулись, словно опасались меня голодного. Да ладно, я, в общем‑то, ни на кого не бросаюсь. Что они, в самом деле, как неродные?! Впрочем, в ответ на немой вопрос все как‑то смутились и деловито вернулись к прерванным занятиям.

Наконец, когда я уже баловал себя чашкой ароматного чая со свежей выпечкой – когда только Леринея все это успевает?! – все взоры снова обратились ко мне.

– Ладно, выкладывайте, – вздохнул я. – Вижу же, что вы что‑то без меня надумали.

Они переглянулись, помолчали, а потом слово взял Эрмот.

– Ася, ты не станешь спорить, что нужно достать Белые доспехи, – Кевин поморщился, я закатил глаза. – Но я думал, что сначала мы изгоним Ночь, отнимем у нее тело той несчастной женщины, а потом уже я смогу сразиться с Бессмертным Императором…. ‑ он помолчал. – Так вот, я ошибался. Мне кажется, что начинать нужно со слуг.

– Что ты имеешь в виду? – не понял я.

– Я был на Дракеросе, – пояснил граф, – я сражался с Повелителями Драконов. И понял, что с ними можно справиться. Винс с сыном смогли победить главу клана – мы все там были. И, думаю, это сыграло не последнюю роль. Пока мы держимся вместе, (можно тире) мы можем справиться с любым из Ее слуг.

– С ней‑то все равно придется иметь дело, – невесело покачал я головой.

– Да, – кивнул Делимор, – придется. Но, чем меньше у нее сподвижников, тем она слабее. Понимаешь… – он задумался, словно подбирая слова. – Ты и сам должен был это почувствовать: когда Кида и компания убили некроманта, мы сражались, но противники вдруг резко сдали позиции. Потом к ним присоединился этот Арий, и они снова начали брать верх. Потом он исчез, и мы их смяли, – я кивнул. Я тоже помнил, как странно проходил тот бой. – А вчера, когда погиб Артес, словно развеялся мрак, и лес стал обычным предрассветным лесом, а я… не знаю, как объяснить… нет, не видел и не слышал, а ощущал каким‑то шестым чувством, отголосок поражения, потери… Нет, у меня нет для этого слов, прости.

– Я понял, – медленно протянул я, потому что и сам почувствовал нечто подобное. Лера и Дог кивнули. – И что ты предлагаешь?

– Сначала достать Белые доспехи, потом отправляться в мир Кевина.

Я удивился. Кевин, похоже, тоже. Да и остальные как‑то очень недоуменно уставились на лорда.

– Почему именно Кевина? Почему не убивать Императора? – озвучила общий интерес Лера.

– Потому что монстр‑наниматель потащил команду за собой, чтобы найти что‑то очень важное для Нее. Зачем‑то ей нужна эта руна Эчей, а значит, мы должны успеть раньше.

– Мы… – ни к кому не обращаясь, протянул Кевин и очень тихо добавил: – Так странно…

– А что Аль по этому поводу думает? – озаботился я. – Вы с ним не говорили? И вообще, где он?

– Был с утра пораньше, навел шороху, – хихикнул Винс. – Мы твой законный сон, можно сказать, грудью отстояли.

– Да? – смутился я, но почему‑то стало очень приятно. – А что хотел‑то?

– А чего‑у о‑ун хотеть‑то может? – невозмутимо дернул усами Сириус. – Опять про Око‑у талдычил и на Кевина наезжал.

– А Кевин при чем?

– А о‑ун как раз ни при чем. Аль все‑у сетует, что‑у девчонку Говорящую не привели‑у. Влюбился, наверное‑у. Седина‑у в бороду, знаешь ли…

Кевин фыркнул и попытался отвесить коту подзатыльник. Сыр, разумеется, увернулся, но не ощерился, а одним прыжком перелетел на руки к Догу, удобно устроился и воззрился на наемника немигающими желтыми глазищами, забыв спрятать кончик языка. Провокатор!

– А сейчас‑то он куда делся?

– В башню поднялся, к Зеркалу, – проворчал наемник. – А меня не взял с собой.

– Ладно, тогда я к нему потом заскочу, – я поднялся. – А сейчас, если все готовы, пора за доспехами.

Как я и предполагал, жара здесь стояла несусветная. Не только палящее солнце сверху, но и раскаленный черный, гладкий, как стекло камень, казалось, прожигал насквозь подошвы. А вот то, что мы очутились не у подножия постамента, а довольно далеко от него, меня насторожило. До сих пор магия перемещения оправляла нас довольно точно именно в те места, куда мы хотели попасть, причем за координаты вполне могло сойти местонахождение кого‑то из знакомых. Так мы переместились в Эмир – поближе к героям, от которых умыкнули драконицу, так же мы и к Винсу попали. А вот сейчас я задумывал оказаться как можно ближе к доспехам, а не на расстоянии получасового перехода от них по этому солнцепеку. Да и Делимор, думаю, тоже не мечтал пились по жаре. Так что же случилось? Ответ возник через секунду, когда Дог сделал робкий шаг вперед. Монолитная твердь под ногами зыбко дрогнула, и нога мальчишки не нашла опоры, начала проваливаться, словно в голодный омут, не желавший отпускать добычу. Дог взвизгнул, как девчонка, но не растерялся и взмыл в воздух. Черная поверхность чавкнула и обиженно загудела.

– Спускайся, – почти приказал Делимор, глядя на висящего в воздухе побледневшего паренька.

Дог плавно опустился рядом с нами. Все молчали. Как я и подозревал, путь к Белым доспехам не обещал быть легким.

– Идиот! – ни на кого не глядя, пробормотал Эрмот и закусил губу. – Так и не научился…

Я почему‑то сразу понял, о чем он. Мне и самому показалось странным, что граф, единственный из наших магов, так и не попросил научить его левитации.

– Я слетаю на разведку, – предложил Дог. – Если получится, принесу доспехи сюда.

– Нет! – отрезал лорд слишком быстро и резко, так что Лера даже вздрогнула. – Мы пришли сюда вместе и вместе пойдем к доспехам, – смущенно пояснил Эрмот. – К тому же, артефакт может принять не всякого. Я даже не уверен, что он меня подпустит к себе. Но попытаться просто обязан.

Кевин понимающе кивнул. Я покосился на Винсента. Вампир явно чувствовал себя не в своей тарелке на этом лишенном тени пространстве. Его и без того бледная кожа, казалось, стала почти прозрачной – в отличие от остальных, медленно наливавшихся краской от несусветной жары. Сириус вскарабкался на руки Леринее и даже не пытался перебраться к Догу. Пышущая жаром твердь явно не пошла на пользу его пяткам – кот старательно вылизывал нездорово порозовевшие подушечки лап. Нужно было торопиться. Это место могло убить нас даже без всяких ловушек. Одного взгляда на Делимора было достаточно, чтобы понять, что он ни за что не отступит от задуманного, а значит, о досрочном возвращении не могло быть и речи.

– Я попробую телепортироваться к самому постаменту, – предложил я, – если там можно стоять, проведу вас.

Возражений не последовало – хотя на лицах спутников читалось сомнение – так что я принялся строить телепорт. Построил. И даже шагнул в него. Вот только оказался не возле доспехов, а за спиной у Винсента. Пустошь‑ловушка насмешливо предлагала не искать легких путей. Я даже не стал размышлять, почему так могло произойти. Тут теоретики магии голову бы себе сломали, а я уж точно не разобрался бы. Комментировать мое фиаско никто не стал.

Дог, присев на корточки, водил руками над предательской поверхностью, казавшейся такой твердой. Потом повернулся и растеряно посмотрел на нас.

– Я здесь вообще никаких токов силы не чувствую, – удивленно сообщил он.

Эрмот, прикрыв глаза, попробовал повторить его эксперимент, но уже через пару мгновений пожал плечами и отошел в сторону. Несколько минут мы молчали. Просто стояли и физически ощущали, как враждебное солнце чужого мира медленно выпаривает из нас влагу вместе с жизненными силами.

– Мы здесь помрем от перегрева, – пробормотала Лера и потянулась к сжатой в горсть руке Кевина.

Наемник с невозмутимым видом лузгал семечки, не предложив поделиться.

– Дай‑ка! – осенило меня и, опередив девушку, я сцапал у него драгоценные семена.

Закачав в них энергии под завязку, я веером рассыпал семечки по зыбкому камню. Через пару мгновений мы уже находились в тени высоченных подсолнухов‑мутантов. Все, особенно Винсент, вздохнули с облегчением. Поддерживать растения было сложно. "Болото", прикидывавшееся невинным стеклом, высасывало магию из корней прямо‑таки с вампирской жадностью. Я честно предупредил соратников, что эта лафа ненадолго. Но даже небольшая передышка в тени словно подстегнула всех нас.

– Ася, а тот мой гамак можно сделать прямым? – спросил вдруг Винсент.

– Гамак? – я совершенно не понял, о чем он говорит. Зато понял Дог и подскочил с места.

– Точно! Ася, нужно закрыть поверхность воздушной тюрьмой!

Я с сомнением покосился на сияющие вдалеке доспехи. Здесь все так сложно, что я при всем желании не покрою такого расстояния. Дог проследил за моим взглядом и понимающе кивнул.

– Будем строить острова, – тут же нашел он решение. – Ты покрываешь небольшой квадрат, мы все на него переходим, а я тем временем покрываю следующий. И так пока не дойдем.

Выходить из тени не хотелось смертельно, но засиживаться никто себе не позволил. Уже через минуту мы стояли над неверной гладью. Гладь очень возмутилась, заволновалась и пошла пузырями и мелкими смерчами, но достать нас через силовое поле тюрьмы не смогла. Продвижение шло быстро, хоть и приходилось прикладывать немалые усилия для создания новых щитов. Я уже почти уверился, что мы таким образом сможем подобраться к самой цели, но тут следующая опора, которую как раз строил Дог, словно уперлась в непроходимую стену и ушла вверх под прямым углом. Мальчишка это почувствовал, я тоже, но сделать мы ничего не успели: я уже занес ногу для следующего шага и по инерции продолжал двигаться вперед. Наверное, хорошо, что я растерялся и не левитировал, потому что тогда бы мы не узнали, что "болото" закончилось. Моя нога не утонула в вязком стекле, а коснулась твердой поверхности. Я спрыгнул с собственного щита и сделал остальным знак следовать за мной. Сириус отчаянно зашипел, едва его лапы коснулись черной тверди. Здесь действительно было еще жарче, чем там, откуда мы пришли. Как такое могло быть, я не знал, да и не собирался выяснять. Бесцеремонно сунув руку в карман Кевину, я вытащил очередную порцию семечек, нашел край предательской пучины и снова вырастил нам тень. Делимор задумчиво смотрел на сияющую искру доспехов вдали, но не пытался подойти к ним ближе. Мы преодолели не больше трети расстояния, и неизвестно, какие еще ловушки могли ждать впереди.

Собственно, этим вопросом я и озаботился, едва почувствовал, что ко мне возвращаются силы. А точнее, вопросом стены, в которую уперся силовой щит. Я поднялся и начал очень осторожно, маленькими шажками продвигаться вперед. Полное отсутствие каких‑либо ориентиров не позволило заметить место, о которое мы так неудачно споткнулись. У меня все время было ощущение, что я вот‑вот врежусь лбом во что‑то твердое. К тому же я продолжал поддерживать подсолнухи, а проклятое "болото" радостно принялось тянуть из меня энергию втрое быстрее, как только я вылез из тени. Соратники настороженно следили за мной. Шаг, второй, третий – никакого сопротивления я не чувствовал. Ноги тоже не проваливались и не спотыкались на ровном месте. Но чем дальше я продвигался, тем сильнее становилось ощущение приближающейся опасности. Уже через пять‑шесть шагов я покрылся испариной, но на этот раз не от жары. Это был липкий холодный пот ужаса, охватывающего меня все сильнее. Хотелось заорать в голос и броситься бежать, но было стыдно перед остальными. В глазах начало темнеть. Я подумал, что это от жары, от слепящего солнца, от напряжения, но мрак все сгущался, он становился почти осязаемым. А может, это я терял силы. И было во всем этом что‑то до боли знакомое. Казалось, это уже происходило, я это уже видел, уже чувствовал. А что я чувствовал? Разве я мог чувствовать вообще что‑то, кроме ужаса, который все сильней сжимал сердце? Солнце исчезло, жара исчезла, движение прекратилось, и не было больше ни времени, ни расстояния, ни друзей позади, ни вожделенного приза на горизонте, никого, ничего. Мрак. Бесконечный. Первородный. Страх. Всепоглощающий. Беспросветный. Нет выхода. Нет спасения. Никто не поможет. Да и голоса, чтобы позвать на помощь, нет. Я так и останусь навсегда в сетях этой вечности. Этернидад!

Что‑то с силой ударило меня в спину, заставило пролететь вперед, если только в этом мраке было такое понятие, больно шмякнуло всем телом о какую‑то твердую поверхность, проволокло по раскаленной жаровне, сжигая одежду, сдирая кожу с лица и рук. А потом вспыхнул невыносимо яркий свет, и меня обдало ледяным душем. Я задохнулся, ослеп, оглох. Но я закричал. А закричав, осознал, что еще жив.

Медленно, очень медленно я открыл глаза и встретился глазами с Винсом. Упырь не был бледен – он был бел. Всегда считал, что сравнение кожи со снегом – это гипербола. Это я просто с вампирами близко знаком не был. С очень испуганными вампирами. И перегревшимися. Мне его даже жалко стало. Прямо кровушки своей драгоценной предложить испить захотелось. А этот гад вместо спасибо вдруг с размаху заехал мне по лицу. И без того обгоревшую кожу опалило болью. А в следующий миг я пришел в себя окончательно и обнаружил себя в куче быстро тающего льда. Вокруг с очень озабоченными лицами толпились соратники. Где‑то далеко позади виднелись быстро увядающие подсолнухи. Я все же повернулся и посмотрел на доспехи. Они оказались намного ближе. С наслаждением запустив руку в обтекающие водой осколки, я загреб целую жменю и отправил ее в рот. Потом сделал приглашающий жест остальным. Уговаривать никого не пришлось. Еще не в силах говорить, я с благодарностью посмотрел на Леринею и заслужил в ответ смущенную, но счастливую улыбку. Все же она милая девочка… Если бы не Винсент…

– Что случилось? – смог я наконец поинтересоваться, когда спазм в горле немного отпустил.

– Что‑что… – пробурчал Винс и резко добавил: – Все то же!

Ага, спасибо, очень понятно. Я тихо зашипел, а вампир просто повернулся ко мне спиной. Пока я хлопал ртом от возмущения, рядом присел Дог.

– Давай полечу. Сам ты сейчас, наверное, не в состоянии, – предложил он и протянул руку к моей щеке. Я дернулся, но потом благодарно кивнул. В состоянии или нет, но вот сообразить сам точно не смог.

– Ты прошел сквозь стену, – сообщил мальчишка, глядя мне в глаза и при этом наращивая отсутствующую кожу.

– Какую стену? – не понял я.

– Она возникла ниоткуда. Ты шел‑шел, а потом вдруг показалось, что эта черная земля под тобой изогнулась и преградила путь. А ты все шел. Сначала просто переставлял ноги на месте. Мы подошли к тебе, хотели оттащить, а ты вдруг что‑то пробормотал и стал в эту стену входить. Как будто растворял ее собой. А Винс почему‑то очень испугался, попробовал тебя оттащить, но ты уже весь почти в стене был. Тогда он тебя толкнул со всей силы, и вы вместе с ним в эту черноту провалились, но за вами проход остался. А как только мы все прошли, стена исчезла.

– Пробормотал? – я покосился на вампира. Какие‑то смутные воспоминания не давали покоя, но я догадывался, что могло так напугать Винсента. – Я что, опять апгрейднулся? – спросил, обращаясь непосредственно к нему.

Винс соизволил наконец повернуться, смерил меня недовольным взглядом и пожал плечами. Потом, словно его осенило, толкнул в плечо и уставился мне на спину.

– Черрррт! – прорычал он спустя долгие десять секунд. – Ася, Она тебя уже без всяких апгрейдов достает!

– Это место такое, – как‑то подозрительно спокойно сообщил Эрмот. – Она охраняет свою смерть, – и, чуть помолчав, добавил: – Надо двигаться дальше, – обернулся ко мне через плечо. – Ты как? Сможешь? – я кивнул и встал. С промокшей одежды быстро испарялась вода, обволакивая меня облачком тумана. – Вперед не пойдешь, хватит с тебя. Я сам попробую.

Мы молча сгрудились за спиной графа, а тот, вынув меч из ножен и напрягшись, как струна, медленно пошел вперед. Сначала все было спокойно. Делимор делал шаг, убеждался, что этот шаг безопасен, и только потом на то же расстояние, но примерно на метр позади продвигались все остальные. Сильно отставать от лорда мы не рисковали – мало ли, вдруг и его, как меня, спасать придется. Шагов через двадцать напряжение достигло апогея. Доспехи были уже совсем близко – каких‑то метров десять преодолеть, и мы достигнем постамента. И тут это случилось. Эрмот занес ногу для очередного шага, когда черная твердь под ним взбунтовалась. Сначала маленький, но стремительно увеличивающийся смерч подхватил графа, скрутил, сжал так, что мы, кажется, даже услышали треск ломающихся костей, и, швырнув высоко в небо, исчез. Вместо него гладкая поверхность ощерилась вдруг обсидиановыми клинками острых и нереально тонких скал, и, повинуясь притяжению, безвольное тело лорда Делимора понеслось вниз, прямо на смертоносные клыки странного мира.

Короткий вскрик, а потом маленькая фигурка рванулась в воздух, успев перехватить воина и мага почти у самой границы сверкающей остриями тверди, и, продолжая плавную дугу полета, опустить на свободное пространство прямо у подножия постамента. Скалы исчезли. В десяти метрах от нас рыдающий мальчик пытался вернуть к жизни несостоявшегося паладина Белых доспехов, а мы стояли, не в силах пошевелиться. Первым сорвался с места почему‑то Кевин. Я вздрогнул и приготовился повторить подвиг Дога, но черное стекло, словно истратив весь запас сил на последнюю атаку, спокойно пропустило наемника. Тогда побежали все.

– Ася! Ася, помоги! – умоляющие глазищи паренька впились взглядом мне в душу.

Не знаю, что творилось с мальчишкой, мне показалось, что он напуган до потери сознания и просто начисто забыл все навыки целительства при виде искалеченного Делимора. Я даже растерялся. Граф находился в гораздо лучшем состоянии чем, например, Аль после обрушения шкафа, к тому же он был моложе и сильнее. Кто‑то помог приподнять раненого за плечи и положить его голову мне на колени. Пацан так и цеплялся за шею лорда, не отводя полубезумного взгляда от его лица. Помощи я от него так и не дождался, но и мешать он мне не мешал. Проблема заключалась в другом: я почти опустошил свой резерв за время нашего недолгого, но такого опасного путешествия. Но не оставлять же Эрмота умирать только потому, что Дог в истерике! Из последних сил я принялся сращивать ткани, стремясь хотя бы не допустить необратимых последствий. Если не смогу исцелить все и сразу, фиг с ним. Вернемся в башню, отдохну – закончу. Ну, или Дог успокоится. Но вдруг словно какая‑то ласковая сила толкнула меня в плечо. Я почувствовал, что больше не отдаю свою энергию, а лишь направляю токи какой‑то другой, гораздо более мощной и чистой, чем моя собственная. За спиной раздались изумленные вздохи и вскрики соратников, но я боялся обернуться, чтобы посмотреть, в чем дело, не мог позволить себе отвлечься. Происходило что‑то невероятное. Я не просто восстанавливал повреждения – точнее, не я, а эта чужая сила – весь организм графа словно менялся, подстраивался под тот свет, проводником для которого я стал. А потом я увидел, что меняется сам Делимор. Нет, не так. Меняться начала только его одежда. Точнее, сначала ее цвет. Ставшие уже привычными черные куртка, штаны и сапоги стали светлеть, пока не превратились в ослепительно белые, и лишь потом принялись менять форму.

А спустя еще пару минут граф Эрмот Делимор, уже облаченный в артефактный Белый доспех, открыл глаза и встретился взглядом с перепуганным Догом. Губы лорда тронула слабая улыбка, рука его взметнулась и прижала паренька к груди.

– Откуда такая нежная страсть к убийце твоих родителей?

Если честно, вялая перепалка Винса со своей ученицей уже начала действовать на нервы. Точнее, не сама перепалка, а бесконечные дифирамбы Валету в исполнении Леринеи. Что именно не нравилось вампиру, я так и не понял, но Винсент явно не одобрял увлечения девушки новым главой клана Торету. Вообще‑то, это совершенно не мое дело. Сами пускай в своем мире разбираются. Мы и так все, что могли, сделали. Вот только Кевин как‑то совсем сник.

– Он просто выполнял свою работу! – топнула ножкой Лера

– А тебе не кажется, что это моя реплика? – ехидно поинтересовался Винсент.

– Считай, что ты хорошо меня научил! – огрызнулась эта нахалка. – Лет ни в чем не виноват!

– Дурдом! – пробормотал вампир и схватился за голову.

Кевин вздохнул.

Я как раз размышлял над тем, как бы их отвлечь от столь навязшей в зубах темы, когда на помощь пришел Эрмот. Весь из себя такой сияющий, аж глазам больно. Не думайте, не только из‑за доспехов. Он вообще был какой‑то очень довольный жизнью.

– Думаю, нам всем нужно отдохнуть часа два, прежде чем отправляться в мир У" шхарр. Дог, ты идешь?

Мальчишка вскинул голову и как‑то слишком резко ответил:

– Я еще не наелся!

Делимор слегка сник, пожал плечами и вышел. Кевин печально покосился на Леру.

– Он прав, нужно отдохнуть. Не думаю, что нам предстоит всего лишь увеселительная прогулка, – сказал наемник и тоже удалился.

За ним последовал Винс, бросив Леринее, чтобы тоже не суетилась лишнего, а пришла в себя. Мы остались втроем.

Пацан заскрипел зубами, и вид у него был такой несчастный, что мне вдруг захотелось как‑то его отвлечь. Чтобы не раздумывать слишком долго, я задал вопрос, который давно меня мучил:

– Дог, а почему ты до сих пор не смотался в свой мир и не вернул девичье тело?

– Ты серьезно? – мальчишка отвлекся от своих переживаний и посмотрел на меня с долей жалости. – Ты же сам Винсенту доказывал, что сначала нужно дело сделать. А Аль говорит, что в собственном теле я могу лишиться магических способностей. Так что, я подожду… – на последних словах голос его совсем упал.

Леринея сочувственно потрепала паренька по плечу.

– Уже скоро, совсем чуть‑чуть осталось.

– Я знаю, – вздохнул Дог и с тоской посмотрел на дверь, в которой недавно скрылся Эрмот. – Вот только он раньше меня усыновит.

– Ничего, узнает – одумается, – засмеялась Лера.

Эм‑м? Я чего‑то не понимаю? Похоже, совершенно. Дверь снова распахнулась, и на пороге появился Делимор. Вид у него был очень решительный. И чего это он забыл, интересно?

– Дог! – граф смотрел прямо на мальчишку, словно всех нас и не было вокруг. – Я должен кое‑что тебе сказать… Предложить… – он совсем растерялся, но быстро взял в себя в руки и, решительно выдвинув подбородок, четко проговорил: – Я одинокий человек, у меня нет семьи. Я буду счастлив, если ты согласишься стать ею. Я хочу, чтобы в моем мире ты считался моим сыном и наследником.

Дог упал лицом на стол и застонал. Я хлопал глазами. Леринея кусала кулачок, чтобы не захихикать. Наконец паренек поднял голову и посмотрел прямо на меня.

– А вот скажи‑ка мне, Брюс Виллис местного разлива, – с какой‑то обреченностью в голосе поинтересовался он, а я всерьез озаботился, каким таким нехорошим словом он меня обозвал, – предсказательство – это что, заразно? Это я после того, как с тобой пообщался, таким провидцем стал?

– Эм… – я вконец растерялся и не нашел ничего лучше, чем поинтересоваться: – А кто такой брюсвилис, э….?

– Да есть один… – отмахнулся Дог, – в моем мире… в стране Голливуд. Вечно миры спасает. И тоже лысый.

– Дог? – привлек к себе внимание лорд, видя, что мальчик даже смотреть в его сторону не собирается. И сделал он это так робко, с такой надеждой, что жалко стало теперь уже его.

Дог вздохнул и обратил наконец свой взор на графа.

– Знаешь, Эрмот, давай я тебе потом отвечу, когда все закончится, – он покосился на Леринею, которая вдруг радостно чему‑то закивала. – А то ведь заранее не известно, кто из нас доживет до счастливого конца, – Делимор вздрогнул, а паренек тихо добавил: – и в каком виде…

Я решил все же навестить Аля и отчитаться о проделанной работе. В апартаментах старика не было, и я вспомнил, что Кевин говорил о том, что звездочет пошел к Зеркалу. Ну и жизнь пошла! Это сколько же я в башню не заглядывал? А там – мышь, между прочим. Надеюсь… Собрав последние силы, я все же взлетел на одиннадцатый этаж.

В башенном кабинете явно происходило что‑то неладное. Я это понял сразу, едва опустился на площадку одиннадцатого этажа. Не то чтобы там было шумно – ничего, кроме очень раздраженного бормотания звездочета слышно не было. Но из щели приоткрытой двери вырывались странные всполохи мертвенного и какого‑то очень недоброго света. Поежившись, я подкрался ближе и заглянул внутрь.

Картина, открывшаяся моим глазам, до разума дошла не сразу. Старикашка ползал на четвереньках туда‑сюда вдоль шкафа. Он нервно пыхтел и фыркал, как спесивый жеребец, припадая на переднюю правую, занятую магическим светляком.

– Ага! – взревел он, практически целиком заныривая под шкаф.

Я опасливо сделал пару шагов, силясь рассмотреть, чем он занят. Неприятно кольнуло нехорошее подозрение.

– Попалось, чудовище вредоносное! – истерично взвизгнул Аль, заставив меня вздрогнуть и попятиться, и шарахнул фаерболом под стеллаж. Полыхнуло синим, щепа брызнула во все стороны. Меня окатило такой волной животного ужаса, что я чуть в новые джинсы не наложил. – Стоять, проглотина! – я снова вздрогнул и весь сжался в комок, закрыв лицо руками, а де Баранус еще раз метнул под шкаф магический огонь. – Сдохни, прорва ненасытная!!! – и тут я понял, что это не мой страх, а…

Додумать я не успел: меня ослепило ультрамариновым светом, взметнулись клубы пыли, и шкаф стал медленно заваливаться на Аля. Раздался грохот, я, все еще дрожа, как осиновый лист, едва успел выставить шит от летящих во все стороны щепок. Но звездочет, вопреки сложившейся традиции, благополучно избежал столкновения с тяжелым предметом интерьера: волшебник уже переместился правее, остервенело шурша валяющимися в углу книгами, картами и черновиками, кажется, даже не заметив угрозы быть погребенным под грудой мудрости веков.