Текст книги "Как исправлять ошибки (СИ)"

Автор книги: Алексей Веселов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 39 страниц)

Во‑вторых, будучи нашим поручителем, все желания, выигранные любым из нас на игровых автоматах, должен был исполнять именно он. Так что, игра в Звездный покер все же несла в себе некоторую опасность – Велиал заряжал за проигрыш по максимуму и требовал по полной. Я когда это узнал, аж самому сыграть руки зачесались, чтобы было, что с этого зайценосца стребовать. Но вовремя спохватился. Да и Лейла охладила мой пыл. По условиям договора Шимми не обязан был выполнять желание, если имелся кто‑то в ближайшем окружении выигравшего, кто мог это сделать за него. Сначала я разозлился, но потом сообразил, что Леринея вожделенных сведений о заказчике и исполнителе убийства ее родителей от этого прохвоста не получит, поскольку я теперь ее самое ближайшее окружение. Правда, тогда она будет знать, что я знаю. Ладно, лишь бы не визжала, а там разберемся. Хотя, все равно будет. Ох, бедный я!

Ну и в третьих, я узнал печальную историю самой Лейлы. Джинию Шимшигал охмурял долго и упорно, пока неделю назад не покорил. Разумеется, она была просто счастлива предоставить ему положенные три желания. Вот только с ними вышла незадача. Первые два Лейла выполнить просто не смогла. Одно заключалось в том, что Шимми сразу пожелал найти какую‑то даму по имени Серенити, которую сам же как‑то в сердцах попросил удалиться так далеко, чтобы ее никто найти не мог. Видимо, магия самого этого, с позволения сказать, волшебника оказалась сильнее магии ифрита, а потерянная дама была весьма исполнительной. Или напрочь заколдованной этим гадом. Вторым желанием господин ректор воспользовался буквально несколько дней спустя и потребовал выкрасть некую вещичку у некоего волшебника. Став невидимой, Лейла тщательно проверила в памяти этого мага все магические и не только занорики в его обиталище, а потом терпеливо их исследовала – от пыльных подвалов до чердака высокой башни – но искомой безделушки не нашла. Шимми был не просто разочарован. Он пришел в бешенство и, видимо, ослабил магический контроль над джинией. Бедняжка Лейла прозрела, излечилась от своей пагубной страсти и совсем уж было собралась расторгнуть договор с ректором в одностороннем порядке, но честь мундира не позволила не выполнить совсем уж ни одного желания. Вот она и подписалась поработать сегодня в казино и по возможности склонить протеже Шимшигала, то есть нас, играть на такие желания, которые самому магу исполнять не придется.

– А скажи‑ка, милая, – ухватился я за возможность напакостить этому паскуднику, – что будет, если Шимшигал в принципе не сможет выполнить какое‑то из наших желаний?

– Незачет, – пожала плечами Лейла, – ему придется еще раз выступить чьим‑то поручителем.

– Ага! – глубокомысленно изрек я. – Знаешь, прекрасная Лейла, пожалуй, я все же сыграю.

– На желание, которое Шимми не сможет выполнить? – печально спросила джиния, и я смутился. – Да ладно, чего уж там! Только…

– Что?

– Ты ведь не попросишь ее вернуть? Этого не сможет никто, и желание не засчитается. Нельзя изменить прошлое. Только будущее. Тебе нужно идти вперед. Ты ведь уже выбрал цель.

Ну, да, выбрал… А что мне еще оставалось?

Я обнял Аниту на прощанье. Всего лишь заказ, небольшой вояж от силы на неделю, но мне, как всегда, было трудно уехать от жены.

– Эй, не веди себя так, словно мы расстаемся на всю жизнь! – она потерлась щекой о мое плечо. – Иди, работай!

– Ты не будешь скучать без меня?

– Конечно, не буду! У меня куча дел, которые вечно откладываются по твоей милости.

– Прощенья просим! – фыркнул я. – Вот такой я собственник. Не желаю отдавать тебя никаким делам.

– Не волнуйся, – голос ее вдруг стал необычайно серьезен, – на этот раз я все закончу еще до твоего возвращения.

– Анита?

– Все в порядке, Винс. Ты же знаешь, я не могу иначе.

Действительно, иначе она не могла. Шахматная партия, длившаяся почти пятнадцать лет, подошла к концу. Анита готовилась поставить мат. И трепетала в предвкушении.

Иртен оказался крепким орешком. У нас вырос сын с клановыми способностями Торету, и я почти сделал из него лучшего убийцу. Почти. Меня он пока не превзошел. Улучшилось не только благосостояние нашей маленькой семьи, но и отношение к ней в вампирском обществе. Наш брак "по необходимости" теперь вызывал у многих зависть, сочувственно‑презрительные взгляды больше не скользилм вслед моей жене, а "энергетики" не считали зазорным со мной раскланиваться. Единственное, чему не было конца, это тайное противостояние Аниты и заносчивого воспитателя. Иртен так ни разу и не видел Валета, а она не собиралась прощать. Я недооценил упорства своей супруги. В этой партии она собиралась одержать победу любой ценой. Теперь она была близка к этому.

И победила. Вскоре до меня докатилась новость о том, что Иртен покидает страну. В последующие дни я услышал множество версий о причинах столь поспешного бегства, но знал, что ни одна из них даже не близка к истине. На самом деле, очень осторожно направляя ход мыслей наших соплеменников, Анита добралась до Совета Кланов и привела его к мнению, что Иртен сеет рознь между вампирами. А такого мы не прощаем. И не важно, какие средства использовала моя жена, какие ловушки методично расставляла все пятнадцать лет на пути Иртена. Ее вел азарт, и чем сложнее было достать жертву, тем больше игра захватывала Аниту. И вот отношение сложилось, решение было принято. Она победила.

Я спешил домой, чтобы ее поздравить. Меня никто не встретил. Несмотря на то, что мой чуткий слух улавливал в нашем жилище множественное присутствие, кругом царило молчание. Холод продрал меня до костей.

– Анита! – позвал я. – Анита!

Квир появился из кухни и выглядел он так, словно не спал несколько ночей. Но меня напугал не его вид, а сам факт его присутствия. Чтобы добраться к нам из Лериена, нужно было не меньше двух дней, и родственники жены навещали нас разве что по большим праздникам. Или…

– Винс…

– Что?! Что с ней?! – почему‑то я был уверен, что с Летом все в порядке, и беда случилась именно с Анитой.

– Мы не знаем… – Квир вдруг смешно, по‑детски шмыгнул носом. – Лекари говорят, дурная энергия. Она… она уже три дня не приходит в себя.

Так началась самая долгая неделя в моей жизни. Анита так и не очнулась, медленно угасая у меня на руках. А в миг, когда я понял, что жизни в ней больше не осталось, я догадался и кто в этом виноват.

На похоронах ко мне подошел Артес.

– Винс, – он тронул меня за руку, но его, как и всех остальных, я не хотел видеть и лишь удостоил вежливым равнодушным кивком. – Винс, я знаю, что у тебя на уме. Не делай глупостей, – я не ответил. – Если ты тронешь "энергетиков", можешь удостоиться тех же обвинений, что и сам Иртен.

Меня не взволновали его слова, мне было все равно, я должен был отомстить.

Я не шахматист – я убийца. Большой обоз с нажитым за долгую жизнь добром не торопясь полз по пыльной приграничной дороге. Иртен, его семья, слуги‑люди покидали страну с достоинством, гордо игнорируя предъявленные обвинения. Я убил их всех. Слуг выпил.

А потом понял, что больше не хочу быть вампиром. Мне не было дороги назад.

Да, двадцать лет назад я сделал свой выбор и шел к цели. Иногда у меня опускались руки, и я переставал верить, что смогу преодолеть все ступени отречения. Но в одном я не сомневался никогда. До конца или нет, но этот путь я мог пройти только сам. И уж тем более не Шимми мне в этом помогать.

Я растянул губы в довольной улыбке.

– Знаешь, милая, я, пожалуй, найду, на какое желание сыграть. Если, конечно, подскажешь, что может поставить почти отрекшийся вампир.

– Какая разница, дружок! – она невесело усмехнулась. – Ты ведь все равно выиграешь.

– Ты так уверена?

– Я просто знаю. Так что, ставь, что душе угодно, автомат все примет.

– Ну что ж! В таком случае, я ставлю вот этот кинжальчик, – я взвесил на руке эльфийский клинок, доставшийся мне от Феллиона в обмен на хрустальный шарик, подаренный Асей. С шариком тем я так и не разобрался, а эльфа он здорово заинтересовал. Вот я с ним и махнулся. Хоть какое‑то оружие. А то пока еще мы с маркизом сможем устроить налет на оружейную звездочета.

– И каково же твое желание?

– Хочу пройти ступень отречения от крови, – торжественно сообщил я.

– А не боишься?

– Чего?

– А вдруг Шимми сможет тебе в этом помочь?

– Это только мое дело, милая, тут помощники не нужны.

Джиния с сомнением пожала плечами, но кинжал у меня взяла и кивком указала на замигавшую панель слот‑машины. Я дернул за рычаг и, разумеется, выиграл.

– Ну, вот и все, – вздохнула Лейла. – Все протеже Шимшигала сыграли.

– Как все?! – взвыл я.

– Я же сказала, что, кроме меня еще четверо ифритов держат его за руку. Пока мы с тобой тут беседовали, они выполнили остальную работу, – она горько вздохнула.

– Волнуешься, что не выполнила его желание? Забей, – искренне посоветовал я. – Ну зачем такой красавице этот старый козел? Он и не стоит того, чтобы выполнять его прихоти.

– Ты так думаешь?

– Уверен, – уж не знаю почему, но мне хотелось ее подбодрить.

– Спасибо! – джиния кокетливо улыбнулась. – Приятно было с тобой поболтать, Винс. Жаль, что тебе уже пора.

– Пора?

– Конечно. Твой маркиз только что выиграл последний тур в Звездный покер, всех вас ждет Велиал.

– Как выиграл?! – окончательно опешил я.

– Не скажу! – засмеялась Лейла, но, наклонившись к самому моему уху прошептала: – Вообще‑то, не совсем честно. У него был очень занятный помощник.

– Лучше не буду спрашивать, – пробормотал я и собрался откланяться.

– Да, и еще, – остановила она меня, – за мной должок.

– С чего бы?

– Ну, если честно, с твоей помощью я все же выполнила последнее желание Шимми.

– Как?!

– Вообще‑то, оно заключалось в том, чтобы заставить всех сыграть. А ты мог помешать Леринее и сам не соблазниться, – она весело мне подмигнула и исчезла в своем автомате прежде, чем я успел переварить информацию.

Нет, все же они действительно себе на уме, эти ифриты.

Черт подери! Я не западаю на мужиков, но гладя на эту бестию, почти поддался его чарам. Велиал был прекрасен и на мой скромный вкус, а челюсть Леринеи пришлось ненавязчиво водворить на место. Локтем. Расистка‑драконица тоже хлопала глазками как безмозглая инженю. Даже этот человек‑скала, Делимор, похоже, попал под действие сладостной эйфории, которую демон распространял вокруг себя. Но Велиалу словно и дела не было до нашего полуобморочного состояния. Все его внимание было сосредоточено на маркизе в" Асилии, и… Нет, я точно идиот! Чего я‑то из‑за этого мальчишки переживаю?! Хотя, поддайся он сейчас под влияние одуряющей магии демона, и вся эта авантюра со спасением галактики может полететь псу под хвост. А там, между прочим, и мой мир тоже. Нет, непорядок! Надо бы его пнуть как‑то понезаметней. Стараясь не привлекать к себе внимания, я почти ушел в тень и переместился поближе к Асе, заставив посторониться вконец одуревшего эльфа. Велиал, кажется, этой рокировки не заметил, зато я сам чуть не слетел с катушек. Отсюда, из тени, стало заметно, что вся его обольстительная аура – не более чем маска, за которой кроется жажда разрушения и анархии. Владелец казино сам был игроком до мозга костей.

– Поздравляю вас, маркиз в" Асилий де Карабас, – пропел‑проговорил демон, и голос его затрагивал, казалось, самые потаенные струнки души. – Не часто столь молодые люди оказываются достаточно опытными, чтобы сорвать куш в Звездном покере. Надеюсь, вам понравилась игра?

– Я получил огромное удовольствие! – счастливо отозвался Ася.

– Надеюсь, вы не откажетесь как‑нибудь сыграть снова, – промурлыкал Велиал, и я понял, что он нашего маркиза откровенно охмуряет.

Эльфийский клинок серебряной змейкой выскользнул из рукава и ненавязчиво ткнулся в Асину ягодицу. Маркиз подпрыгнул и недоуменно обернулся. Взгляд адской бестии тоже метнулся ко мне. А вот не дождешься! Я прикинулся шнурком и принялся пожирать его влюбленными глазами. С Киниады скопировал. По челу демона пробежала рябь недовольства, но он снова обратил свой взор на нашего мага‑недоучку.

– Только посмей согласиться, так легко не отделаешься, – прошипел я маркизу в затылок. Тот вздрогнул и едва заметно кивнул. Надеюсь, дошло.

– С радостью, – заговорил Ася, и я заскрипел зубами. – Если конечно, вернусь из похода, в который отправлюсь в скором времени.

Я перевел дух.

– Настолько скором, что даже не успеете еще раз заглянуть ко мне на огонек? – не сдался Велиал.

– Очень постараюсь, но не могу обещать, – покаянно произнес маркиз.

– Ну что ж. Я все же буду надеяться. А теперь ваш приз. Подойдите, маркиз де Карабас, и я наделю вас способностью ходить по мирам. Я даже буду столь щедр, что позволю вам брать с собой одного компаньона.

– Как одного компаньона? – опешил Ася. – Нас же целая команда!

– Конечно, но не они же играли в Звездный покер, – равнодушно пожал плечами демон.

– Но… но мне очень нужно… – промямлил маркиз.

– Ну, если так нужно… Я, пожалуй, мог бы наделить не только вас, но остальных магов из вашей компании даром проводить одного… нет, даже двоих спутников, но…

– Что взамен? – решительно поинтересовался в" Асилий.

– Только ваше обещание.

– Обещание?

– Да. До начала вашей военной кампании вы пообещаете сыграть еще раз, только и всего. Правда, с одним условием, – завораживающий голос владельца казино не оставлял шансов на сопротивление.

– Каким?

– Вы придете без вашей маленькой помощницы, – в улыбке Велиала не было ничего дружелюбного, и я снова кольнул Асю кинжалом. На этот раз маркиз даже не вздрогнул.

– Хорошо, – решительно согласился он. – Я обещаю.

И почему мне кажется, что мы все по уши вляпались в дерьмо?

Глава тридцать перваяБУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ В СВОИХ ЖЕЛАНИЯХМаркиз де Карабас(Kagami)

О‑о‑ох! Даже не верится, что все прошло! Я это сделал! Нет, мы это сделали! И не только я и мышь. Вы не представляете, как мне было хорошо от сознания, что вся наша команда рядом! И пусть они не стояли у меня за спиной, уже одно то, что я не одинок в этом, как выразился Аль, вертепе, позволяло мне успокоиться и вести себя, по крайней мере, с достоинством. А как выручил меня Винс на аудиенции у Велиала, и говорить нечего. Вот только кинжальчиком своим так тыкать не стоило все же! Уж второй раз тем более. Я и с первого раза прекрасно понял, что с этим господином дело нечисто. Все прямо поплыли в его присутствии. Старички наши тоже хороши! Могли бы и предупредить, чего от него ждать. Ну ничего, все хорошо, что хорошо кончается!

– Ты что натворил, олух!

Рык Винсента вывел меня из блаженного самолюбования. Ой‑ой‑ой! Похоже, вампир не на шутку зол! А злые вампиры, это, знаете ли… В общем, связываться – себе дороже.

– А что такое? – невинно поинтересовался я и тут же добавил: – Спасибо, кстати!

– Так что ж не попользовался, благодарный ты наш?! – продолжал бушевать Винс. – Я тебя зачем в чувство привел? Чтобы ты глупости уже сознательно делал?!

– Винс, прекрати! – обиделся я. – Ты же тоже вполне адекватен был, сам что ли не видел, что другого выхода просто не было! – я и сам не заметил, что тоже повысил голос.

– Выход есть всегда! Ты зачем на новую игру согласился?!

– А тебе‑то что?! – уже не на шутку взъярился я. – Я на нее один пойду! Остальных туда больше не приглашали!

– А ты вернешься?! Ты еще до кампании сыграть подписался!

– А если и не вернусь?! Остальные теперь тоже могут по мирам шастать!

– Сам кашу заварил, и сам же в кусты?!

Мы так вдохновенно орали друг на друга, что совершенно перестали обращать внимание на окружающих. Зато окружающие под наши вопли начали избавляться от остаточных эффектов демонической эйфории.

– Ой, мальчики! Ну что вы, в самом деле, как неродные! – Кида, покачивая бедрами, подплыла к вампиру и вцепилась коготками в его руку. – Винсик, сладенький, перестань! Ну сыграет наш маркиз еще разочек, так что с того? Вернется он к нам, никуда не денется. И вообще, – она повернулась ко мне и теперь заговорила уже совсем другим тоном: – поторопился бы. Согласился играть, так иди, играй, нечего зря время терять! Мне домой нужно!

– Это уже не сегодня, змеюка летучая! – продребезжал от дверей голос Аля. – Звездный покер – это вам не конвейер какой‑то! Во всем свои правила есть! Теперь только завтра.

– Ах ты ж! – топнула ножкой драконица и, фыркнув, отвернулась от старика, продолжая, тем не менее, цепляться за вампира.

– Ну, маркиз в" Асилий, рассказывай, чего учудил? Хотя, чего учудил, и так знаю. Ох хитер Велиал! Ты что ставил‑то, что он так на тебя повелся? Дар, небось, редкий какой?

– Невидимость, – пожал я плечами. – Мне Наама, дилер, посоветовала. Сказала, что сильные способности мало кто ставит, да и ценятся больше редкие. Предложила на выбор, из того, что имелось в наличии, невидимость и воздушную тюрьму. Ну, я и выбрал. Невидимым, если что, и Винс стать может. Даже вон, Леринея умеет, хоть и не очень хорошо. А насколько маги наши сильны в заклинаниях гравитации, я не знал.

– Дура‑а‑ак! Ой, дура‑а‑ак! – счастливо протянул Аль. – Не удивительно, что демон так за тебя ухватился. Не то что не дисквалифицировал за шулерские трюки твои, а еще и сыграть снова предложил! Да знаешь ли ты, вьюнош, какой редкий дар тебе достался?!

– А вы мне объяснили вовремя? – огрызнулся я.

– Ну, ладно, ладно, – поспешил сменить тему Аль. – Щаз вот мы все тут устроимся удобненько, да ты нам и расскажешь, как самого Велиала вокруг пальца обвел.

– Так кто кого обвел? – не понял я, но звездочет поспешно щелкнул пальцами, вытаскивая в башенный кабинет разнокалиберные стулья и кресла из ближайших апартаментов.

– Садитесь, господа, садитесь! – верещал старик. – Послушаем нашего в" Асилия, чай, интересный сказ он нам предложить может.

Надо же, и обо мне не забыл побеспокоиться! Кресло‑то у стола, считай, за мной закреплено, а он для всех сидячие места обеспечил. Вот только… Ой, что‑то мне садиться не хочется… Спасибо, Винсент, я тебе это еще припомню!

Я подошел к столу и остановился. Внезапно сосредоточившееся на мне всеобщее внимание почему‑то смутило. Ну не оратор я! И вообще, я же дурак… Только теперь до меня доходить начало, что я такое учудил. Опустив руку на столешницу, я вернул мыши видимость. Пушистый комочек выкатился из рукава, зверушка села на задние лапки, робко прижав ушки к голове, и вопросительно пискнула:

– Пи‑пи‑пи?

– Да, милая! Уже все закончилось, и тебя видят, – ответил я.

– Пи‑и‑и! – мышь подскочила и заметалась по столу, как новобранец под обстрелом. Деваться бедняжке было некуда, и она замерла, распластавшись по столешнице и испугнно тараща на окружающих глазки‑бусинки.

– И пусть только посмеют тронуть! – заявил я, обведя аудиторию грозным взглядом. Ибо не фиг! Нам этот грызун, можно сказать, путешествие между мирами обеспечил! Почувствовав мою защиту, мышь приободрилась, прекратила изображать из себя столовую салфетку и с независимым видом принялась умываться – так тщательно, что казалось, грызун хочет передвинуть уши на мордочку.

– Ой, какая лапушка! – засюсюкала Лера и потянулась к моей маленькой помощнице. Та прекратила гигиенические процедуры и на всякий случай шарахнулась. Кис, прочувствовав ситуацию, вспрыгнул на стол, лег рядом с мышью и тоже злобно зыркнул на собравшихся, давая понять, что серая вредительница находится под двойной защитой.

– Пи‑и‑и‑хи‑и‑и! – задохнулась от счастья мышь и постаралась прижаться к коту бочком.

– Итить же ж! Как есть дурак! – взвился Аль. – Мыша‑то своего, небось невидимым сделал, и тут же этот ценный дар профукать решил!

– Да не… – я смущенно почесал в затылке и признался: – невидимой я ее уже потом сделать догадался, когда поставил на кон эту самую невидимость. А поначалу мы систему кодовых знаков разрабатывали. Она же не говорящая…

– Да уж! Еще не хватало, чтобы вские‑у грызуны мелкие даром речи владели‑у! – гордо вставил Сириус. Мышь обиженно прикрыла мордочку лапками.

– Ну вот, значит… Она по столу шнырила, да про карты других игроков мне сообщала. Хотя в первом туре мне и так фартило. Конфетка за конфеткой, а как только подумаю, что все, не моя рука, пора ставку сбрасывать, так сразу кошмар. В общем, за первым столом даже понервничать не успел. Быстро отыграли довольно‑таки. Собрал банк, раскланялся с неудачливыми партнерами, а тут и за остальными столами все решилось.

– Везучий ты наш! – ехидно процедил Винсент. – Жаль только (зпт) везение это дураку дадено.

– Винс, заткнись! – фыркнула Кида.

– Ася, рассказывай! – взмолился Дог. – Интересно же!

– За Звездным столом уже не так просто было. Видать, поначалу мне на слабых партнеров повезло, а вот в финале уже все глотки рвали. Один кентавр – вообще маньяк ворков! Так задавил, что остальные поплыли. Если бы не мышь, я бы тоже не выдержал. И вот уже мы с ним один на один остались. У меня сет – две десятки и туз пиковый на руках и еще одна десятка на флопе. И тут мышь прибегает в полуобморочном состоянии и сигналит, что у кентавра фулл хаус с тремя королями. Ну нет, думаю, не сдамся, буду блефовать и дожму его! Поднял ставку. Он тоже. И еще ухмыляется. И вдруг смотрю: по полу ко мне две карты ползут, а к ноге подобравшись, начинают на колено карабкаться. Я быстренько на них невидимость кинул, взял, а когда увидел, что там… – я сделал эффектную паузу.

– Что?

– Что?

– Что? – понеслось со всех сторон. Эк я их рассказом‑то увлек!

– Меверик в пике!

– А коро‑уль?! – взвыл Сириус, выражая всеобщее нетерпение.

– А король в ривере! – добил я слушателей, а потом небрежно добавил: – Ну, это я и так предполагал. Должно же мне было повезти!

Народ полег со стонами восторга. А может, недоумения. Полагаю, в нашей маленькой компании в покер все же играли не все. Кое‑кто растерянно хлопал глазами и дергал соседа за рукав, требуя прояснить мой рассказ. Эльф в частности. Зато Аль мечтательно пялился в пространство, пуская слюни. Молодость вспоминал, наверное.

– Эх, в" Ася‑у! – кис покровительственно похлопал меня по руке. – С роял флешем любой дура‑ук партию сделает. А в покер играть тебе‑у еще учиться и учиться!

– Эх, все же глуп ты, вьюнош! – выпал из блаженной прострации учитель. – И такого помощника ты ни за понюшку табаку отдал! Как же ж ты теперь снова без мыша своего сыграешь?

– Как сыграю, как сыграю? – обиделся я. – Можно подумать, я совсем профан! Уже и забыли все, что я чемпион среди маркизов по покеру!

– Ох, ну уважил ты старика да соратничков своих рассказом, – начал звездочет вещать что‑то по теме, но тут же снова сбился, видно, впечатления в нем так и кипели. – Эх же ж повезло дураку, так повезло! Так, ладно, о чем это я? Ах, да! Ну, порадуйте и вы мою душеньку стариковскую, скажите, что все одноруких ифритов обыграли!

– А чего их там обыгрывать? – удивился Дог, а потом взгляд его приобрел мечтательное выражение.

Делимор фыркнул. Кевин равнодушно пожал плечами и скроил независимую мину. Леринея сосредоточенно хмурилась. Кида вздохнула и повертела пальцем у виска. Фелл восторженно возвел глаза к потолку. Лицо Тима было опущено, и я не видел, что оно выражает. А вот Винсент победно скалился. Мне было ужасно любопытно, как же они проводили время в казино и во что играли, но сейчас явно был неподходящий момент это выяснять. К тому же, похоже, ответы на многие мои вопросы и де Баранус был не прочь получить.

– Ну же, ну! – потребовал разъяснений старик.

– Я проиграл, – спокойно сообщил Кевин.

– Что? – нахмурившись, начал допытываться учитель.

– Шпагу, – наемник снова пожал плечами и хихикнул.

Аль забормотал что‑то вроде бы сочувственное, но вместе с тем довольно равнодушное. И снова обвел взглядом остальных. Задержался на Леринее.

– Я выиграла, – почему‑то совсем не радостно ответила девушка.

– И что же? – сразу заинтересовался звездочет.

– Ну, мне нужна кое‑какая информация и, думаю, теперь я ее получу.

– Это плохо! – констатировал он и, оставив в полном замешательстве не только Леру, но и половину присутствующих, перевел глаза на драконицу.

– Ну а я проиграла! – агрессивно сообщила Кида и стала наступать на Аля.

Тот резко сменил тактику и, уже не спрашивая, кто что выиграл или проиграл, провозгласил:

– А теперь нам нужно всем подкрепиться после такого волнительного события, а там и ваш поручитель подойти должен. Получите свои желания.

С этими словами он открыл телепорт в кухню.

И чего это он в последнее время такой добренький?

Ректор действительно не заставил себя ждать. Он появился едва мы сели за стол и весьма охотно присоединился к нашему позднему ужину. Если учесть, что ему предстояло выполнять желания почти всей нашей команды, то мне его поведение показалось подозрительно оптимистичным. Честно говоря, именно этот пункт договора заставил меня бороться за победу всеми средствами. Нет, я, конечно, понимал, что обязан выиграть для всех нас умение ходить по мирам, но перспектива ручаться за какого‑то игрока напугала меня до колик. Так же, как ходить в вечных должниках у владельца казино. Но Шимми, похоже, ничуть не тяготился предстоящим ему сеансом исполнения желаний. Напротив, за столом он был разговорчив и мил, поначалу уделил очень пристальное внимание Леринее, правда, получив фирменную вампирскую улыбочку от Винса, перестал обращать на девушку внимание и переключился на Киду. И уж тут он во всю ширь развернулся. Я только сидел, да на ус наматывал, как нужно дамам комплементы говорить, да звезды с неба обещать, ничего при этом на самом деле не обещая. Я аж расстроился, что, при всем своем дворянском воспитании, так не умею. Каждое слово ректора ловил и про себя повторял. Аль даже начал нехорошо на меня коситься.

Но вот трапеза подошла к концу, и все уже начали переглядываться в ожидании, когда же господин ректор снизойдет до выплаты своего проигрыша, а Шимшигал все чирикал о чем‑то с драконицей. А ей‑то что? Она свое желание продула! Вот и не спешила теперь отвлечься от занимательной беседы. Более того, она, кажется, специально не желала отпускать внимание Шимми, чтобы подольше помучить остальных. Первым, как ни странно, не выдержал Аль, которому, сами понимаете, ничего не светило, но, видно совсем уж его любопытство заело.

– Потом доворкуете, голубки! Пора бы тебе и честь знать, Шимми. Все ты драконицей занимаешься, а тебя, между прочим люди ждут, да и нелюди тоже.

– Ах да, конечно! – ректор одарил нас слащавой улыбкой. – Ну и кому я что должен? Хоть и не хочется мне у вас на поводу идти. Просил же не играть, так нет, все равно полезли!

– Зато тебе больше не придется поручителем быть, – как‑то слишком уж ласково утешил его Винсент, но тут же добавил: – Если, конечно, сможешь все желания выполнить.

Шимшигал вздрогнул, но предпочел сделать вид, что не услышал.

– Ну‑с, кто первый?

– Я! – вскинулась Леринея, но тут же смущенно обернулась на остальных и пробормотала: – Простите!

– Дамы вперед, – галантно предложил Фелл, и Лера благодарно кивнула.

– Так что у вас за желание, милая? – голос великого мага прямо‑таки сочился феромонами, но на одержимую своим заветным желанием Леринею это никак не подействовало.

– Я хочу… я хочу знать, кто убил моих родителей. И кто заказал это убийство! – решительно вздернутый подбородок наглядно демонстрировал, что отступать девушка не собирается. Вот дуреха! Не могла пожелать, чтобы они сразу коньки откинули? Хотя… Ой, хорошо, что не пожелала! Винс бы сам ее за такое и заказал, и исполнил.

Шимми, тем временем, извлек какую‑то бумагу – судя по вензелю, из Звездного казино – внимательно ее изучил и сочувственно воззрился на Леру.

– Увы, девочка моя, одна из заповедей мага гласит: никогда не делай того, чего можешь не делать. А поскольку в этой команде найдется, кому снабдить вас этой информацией, я имею полное право не отвечать на ваш вопрос. Вот, даже подпись Велиала имеется.

– Что‑о‑о‑о?! – голос Леринеи стремительно набирал децибелы, грозя перерасти в визг. Я предусмотрительно заткнул уши, но все равно продолжал все слышать. Шимшигал, не ожидая такого напора, шарахнулся. – Кто?! Кто эта сволочь?! – я поспешно спрятался за широкую спину Делимора, опасаясь указующего перста господина ректора, но Лера и без него определила виноватого. – Ты! – она сделала шаг к Винсу. – Ты! Ты все время все знал!

– Ничего подобного! – поспешил откреститься вампир. – Сам узнал перед самым перемещением. Можешь у Аси спросить!

Ну, гад! Нет, теперь он так легко со мной не расплатится! Это она сейчас ничего видеть и слышать не хочет, а когда в себя придет да вспомнит… Ой, бедный я! Ну, Винс, ну берегись! Я тебе это еще припомню!

Лера, тем временем, сделала попытку наброситься на Винсента, но вдруг оказалась спеленута воздушной тюрьмой. Подозрительно знакомой воздушной тюрьмой. И лично я сейчас ее не создавал. Я, конечно, дурак, но не настолько. Она же еще громче визжать начала.

– Лера, хватит! – вдруг очень четко, хоть и не громко произнес Дог. – Успокойся, и я тебя отпущу. Ты своими воплями очередь задерживаешь. Перестань плакать и иди к себе. Я загадаю свое желание и тоже поднимусь.

Больше мальчишка ничего не добавил, но Леринея его почему‑то послушалась. Кивнула, передернула плечами, когда Дог снял ловушку, и, опустив глаза, вышла из комнаты. На пару минут повисла тишина. Во дает мальчишка! Я же ему про это заклинание только вскользь упомянул, не объяснял, не расписывал. На лету все схватывает! Не зря Аль говорил, что нам до него далеко.

– Никто не против, если я буду следующим? – спокойно произнес Дог. – Мне бы лучше поторопиться к Лере.

Недовольных не оказалось. А если и оказались, Делимор таким взглядом всех наградил, что вякать никто не рискнул. Мальчик шагнул к волшебнику и, глядя ему прямо в глаза, сказал:

– Я хочу вернуться в свое тело.

– Это тоже не ко мне, юноша, – осклабился Шимми. – Для этого вам всего лишь нужно снова оказаться в своем родном мире.

– Только и всего? – растерялся Дог.

– Представьте себе. Вместо меня это ваше желание уже почти выполнил маркиз в" Асилий.

– Хорошо, – коротко кивнув, Дог развернулся и последовал следом за Леринеей.

– Ну, кто следующий? – сияя, как начищенный пятак, вопросил ректор.

После столь неудачных первых двух попыток прыти у всех поубавилось. Вперед больше никто не рвался. Кевин и Киниада, не обремененные выигрышем, тихонько отползли в сторону. Краем глаза я заметил, что драконица, похоже, сегодня пользуется большим успехом. Этот джентльмен удачи с нее просто глаз не сводил и уже начал что‑то нашептывать. А глазки у самого такие томные‑томные…

Наблюдая за этой парочкой, я проморгал эльфа, который рискнул стать следующим. Трепеща, как девица на выданье, вздыхая и ломая свои тонкие ручки – даром, что тяжелый, зараза! – Фелл просеменил к волшебнику, смущенно оглянулся на присутствующих и что‑то зашептал. Шимшигал изумленно захлопал глазами.