Текст книги "Командор навсегда (СИ)"

Автор книги: Алексей Снегирёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Ты их чувствуешь? – спросил он меня после нескольких минут сверления глазами темных силуэтов сосен на противоположном краю поляны.

– Нет, – прошептал я, – но это ничего не значит. Я смогу почувствовать только игрока гораздо более высокого уровня развития, чем я. Но там, впереди, таких нет.

– Погано, – сержант посмотрел на меня, – может, я пойду вперед, и они вынуждены будут атаковать. Так вы их обнаружите…

– Нет, – я покачал головой, – мы их можем и не увидеть, они же убьют одним ударом. Скрываться враги умеют хорошо, не надо пытаться играть на их поле. Это слишком большой риск!

– Тогда будем ждать, когда станет светло, – покладисто кивнул он.

– Не можем мы ждать, – с горечью в голосе произнес я. – Соналира умирает… Ты не знаешь, что будет, если она умрет?

Ахмат вздрогнул и медленно произнес:

– Крепись, Командор, она умрет… магические животные умирают навсегда, как и мы, простые люди… у нас нет второго шанса…

Да к черту! Я шепнул Ахмату, вложив в команду всю свою волю: «Стоять на месте! Без команды не стрелять! Если погибну, уходить через горы!». А сам активировал навык «Ментальная защита» и шагнул вперед на открытое пространство. В то мгновение, когда сержант сообщил мне о возможной участи Сони, у меня возник сумасшедший план. Ну как план, не совсем, просто яростное желание пойти и вломить лещей тем, кто мучил мою птицу.

То ли моя «Ментальная защита» работала, то ли враг выжидал, но мне удалось медленно дойти до середины поляны. Я помнил свои опыты по подкрадыванию к пленным бандитам на прошлой неделе. Главное – все делать медленно и плавно, тогда я смогу подойти почти вплотную. Яра я оставил с Ахматом, настрого приказав действовать так, как скажет сержант. Яр не спорил, он вообще чувствовал что-то в этом рирце, какую-то силу, которую не мог объяснить мне образами.

Мне было непросто выйти на поляну – умирать совершенно не хотелось, хоть и знал, что смогу возродиться в любой точке. Тринадцать раз. Надеялся, что этого хватит, чтобы обнаружить врага и воскреснуть у него за спиной. Я был уверен, что в честном бою нам несдобровать. Лишь бы Яр и рирцы не подставились! И, конечно, лишь бы Соня не умерла.

Я шел, каждую секунду ожидая арбалетного болта в голову или копья в грудь. Как в замедленной съемке поднимал и опускал ноги, бесшумно шагая по густой траве. Я шел и думал о смерти. Готовый к ней, я понимал, что нужно будет подавить боль, сразу воскреснуть среди врагов и нанести ответный удар. Но, несмотря на все психологические установки, было страшно, очень страшно, из-за напряжения даже появилась галлюцинация – какой-то черный квадрат или куб чуть впереди меня и на пару метров выше головы. Чертовщина какая-то, эта геометрическая фигура еще и чуть поблескивала гранями. Я упорно продолжал идти, никакая магия не свернет меня с курса. Главное – монотонный ритм: поднял ногу, перенес центр тяжести, поставил, теперь вторую…

– Сука!

Вскрик вырвался у меня, когда нога провалилась, и я, как слон в посудной лавке, неуклюже упал лицом вниз, загремев своими арбалетами, и в падении инстинктивно активировал «Ментальный удар».

«Вы нанесли урон…», «Вы нанесли урон…», – понеслись сообщения в системном логе. Впереди что-то шумно упало с дерева. Да твою дивизию, долбанный Экибастуз! Я вскочил, ногу пронзила боль, и я опять завалился вперед, успев активировать первый попавшийся навык, даже не понял какой.

Впереди раздалась ругань, шум падающих тел и звуки схватки.

– Как посмел, тварь! – услышал я чей-то яростный рев. – Получи, сволочь!

Негромко щелкнули бойки арбалетов за моей спиной, и болты со свистом пронеслись над моей головой в сторону голосов и звуков боя.

– Ищи её! – услышал я команду Ахмата. И Яр золотой кометой пронесся мимо меня в темноту вражеского леса.

«Ментальный сбой!». Я судорожно кинул заклинание в силуэт воина, появившегося между деревьями. «Ментальная дезориентация» была в откате, скорее всего, это её я активировал, когда пытался встать. Значит, файцы в этот момент сражались друг с другом.

Мне наконец удалось вырвать ногу из какой-то ямы, больше похожей на нору, и я запрыгал на одной здоровой ноге в сторону звуков схватки.

«Ментальный удар!», «Ментальный удар!» …

Достигнув деревьев, спрятался за одним из них и выглянул осмотреть поле боя. Не видно ни черта! Но я успел выхватить из темноты картинку: несколько бойцов в черной форме увлечено рубились на коротких мечах. Справа с рыком промчался мой волк в сторону позиций рирцев. Ну а рирцы, чуть пригнувшись, бежали ко мне через поляну. Грёбушки-воробушки, неужели эта «Ментальная защита» срезает Харизму в минус, и Ахмат посмел нарушить приказ? А ведь опытный сержант…

– Перезарядка, – услышал я его окрик. – Готовсь! Пли! Вперед!

Мой отряд достиг деревьев, и мы вместе рванули в атаку.

В этот момент действие дезориентации закончилось и файцы, которые были под её воздействием, очнулись и замерли в отходняке… и тут же получили короткие и резкие удары в горло от своих «соперников». Они-то все еще считали их вероломными предателями, которые подло и неожиданно атаковали в спину.

– Огонь! – заорал я, забыв и про свои навыки, и про заклинания. Я навел арбалет на ближайшего врага, почему-то ползущего на четвереньках к мушкету, прислоненному к дереву. Взвизгнула тетива, и болт прошил его насквозь. Он, отползая, удивленно вытаращился на меня и завыл от страха, когда я изо всех сил пнул его в голову стальным сапогом, кажется, моя обувь называется «Ботфорты Паладина Петавиуса». Затрещали лицевые кости, и он завалился на траву. Рирцы добивали врагов короткими копьями. Так как файцев оставалось меньше десятка, то бой продлился недолго. Наконец над полем боя зависла звенящая тишина.

– Ваауууууу, – взвыл на той стороне поляны Яр. Грёбушки-воробушки, я вскочил и кинулся в его сторону… Сделав несколько шагов, опять упал, но двое гвардейцев подхватили меня под руки и потащили через поляну.

– Перезарядка! – услышал я команду Ахмата.

Ногу пронзала острая боль: вывихнул, да еще и связку потянул. «Как всегда, правая нога, больное место», – почему-то подумалось мне. Хромая, с помощью гвардейцев я добрался до Ивана нашего Сусанина, который лечил мою сову.

Он устроил мою пернатую спутницу с раскинувшимися в стороны крыльями на плаще и вливал в неё энергию, положив руку на тельце. Соня плакала, её глаза были широко открыты. Я бухнулся на землю рядом и обхватил её голову обеими руками. Она почувствовала меня и жалобно пискнула. Неожиданно для себя я запел колыбельную, которая возникла из глубин подсознания:

– Куклу новую купили и сказали: «Береги» …

– Уууф, – сокрушенно, почти шепотом, ответила сова.

– А глядим: она уж мигом очутилась без ноги…

– УУУФ! – слабо возмутилась Соня, зыркнула на меня своими огромными круглыми глазами, и я ласково-успокаивающе стал поглаживать ей макушку большими пальцами. И вдруг почувствовал, что моя энергия жизни тонкой струйкой начинает проходить сквозь пальцы в птицу. Они пила мою энергию, как крохотный котенок лакает молоко, неумело и расплескивая. Да мне не жалко, если это поможет, то пускай.

– …так на резвые ручонки деток жаловалась мать, а сама их то и дело принималась целовать…

Соня уснула, а Иван еще полчаса лечил её крылья, сращивая поврежденные косточки. Наблюдая, как тщательно он это делает, я понял, что сова моя еще полетает. Как говорят врачи: «Кризис миновал – состояние стабилизировалось».

Начинался рассвет, тучи редели прямо на глазах и нас озарило утреннее ласковое солнце. Я замотал сову в окровавленную тряпку и, расстегнув верхние застежки брони, засунул её за пазуху. Она спала с открытыми глазами и тяжело дышала. «Крупная тоже стала, как и Яр», – подумал я.

Стоило вспомнить волка, как он тут же принесся золотым клубком и начал крутиться вокруг меня. Морда в крови врагов, шерсть дыбом, он еще не отошел от схватки. Пока лечили Соню, я несколько раз слышал его вой и принимал мыслеобразы что-то типа: «Всех убью, один останусь!».

Рирцы собирали трофеи, а я доковылял до Ахмата, который копался в сумках вражеских офицеров.

– Ахмат, какие у нас потери? – первым делом мне было важно понять, чем закончился бой.

– Двое убиты, пятеро ранены, – он протянул мне карту, которую нашел у файского сержанта, – они шли за нами от форта. Тебя, видимо, не узнали, да и примелькавшихся бойцов твоего отряда не было. Они даже не поняли, с кем имеют дело.

– Почему ты так думаешь?

– Иначе бы послали пару полков, а не шестнадцать «диверсантов».

– Откуда ты знаешь это слово? – я удивился, так как он произнес его по-русски.

– Это подразделения убийц, которые передвигаются скрытно и владеют навыками внезапного нападения. Они были специально созданы для убийства благородных и игроков. Воины-невидимки, раньше они обладали секретным оружием антов, но теперь оно, вероятнее всего, закончилось. Это все написано в книгах, которые хранит мой род еще со времен Командора Игоря.

Я залез в системный лог:

«Вы убили принца Аргона Тионисского, генерала, командира Первого специального гвардейского корпуса Файской империи, 30 уровня, в составе отряда, вы получаете опыт – 500 единиц.

Вы убили 23 офицера Первого специального гвардейского корпуса Файской империи, 30 уровня, в составе отряда, вы получаете опыт – 11 500 единиц.

Вы убили 7 350 бойцов Первого специального гвардейского корпуса Файской империи, 30 уровня, в составе группы, вы получаете опыт – 735 000 единиц.

Вы получаете уровень!

Вы получаете уровень!

Вы получаете уровень!

Вы получаете уровень!

Вы достигли 37 уровня, доступно 4 очка характеристик. Получено 1 очко навыка.

Вы уничтожили более 70% гвардейского корпуса в составе меньшей по численности группы, вам доступна персональная награда в соответствии с классом вашего персонажа.

Вы уничтожили более половины бойцов гвардейского корпуса во главе с их командиром. Вы получаете 3 единицы характеристики «Лидерство».

Вы получили добычу: 73 000 золотых монет.

Вы получили персональную добычу: коммуникационный модуль антов «Дискофон».

Это сообщение я получил после боя с файской армией, и меня просто поразило количество погибших врагов. По своему урону «Ментальный шторм» намного опережал «Пирокенез I», полученный от Зойки…

– Эх, Зойка… – я вспомнил про гибель неизвестного друга, которого ни разу не видел, разве что во сне. – Зойка, Зойка, спи спокойно, повелительница огня… Ты сильно помогла мне, а я не успел прийти на помощь. Мир твоему праху…

Я вздохнул – теперь я опять один игрок, воющий за Античную империю, помощи больше не будет.

– Я отомщу, Зойка! – прошептал я, глядя на восходящее солнце, а оно на мгновенье выглянуло из-за облаков, скрепляя мою клятву своим вечным светом.

Следующее сообщение было непосредственно о диверсионном отряде:

«Вы убили лейтенанта Анатоля Скрытного, командира подразделения «Воины ночи» Тайной службы Файской империи, 30 уровня, в составе отряда, вы получаете опыт – 500 единиц.

Вы убили 15 бойцов подразделения «Воины ночи» Тайной службы Файской империи, 30 уровня, в составе группы, вы получаете опыт – 1 500 единиц.

Вы получили добычу: 1 500 золотых монет».

Я достиг 37 уровня, и у меня было 4 свободных очка характеристик, но распределять их пока не стал, «оставив на потом». В принципе, урона мне хватало, контроль получалось применять практически на любую цель, а вектора своего дальнейшего развития в свете вновь открывшихся обстоятельств я не понимал. Поэтому лучшим решением было не принимать никаких решений. Это же касалось и навыков. Доступны мне все также были два, но их я брать не хотел:

«Ментальный парадокс»

Навык заставляет цель погрузиться в свои мысли и не обращать внимания на происходящее. Ничто не может оторвать её от решения ментального парадокса, даже собственная смерть. Целью навыка может быть как враг, так и союзник. Ментальный эффект длится 11 минут 9 секунд. После окончания эффекта цель потеряет память о событиях за прошедшие сутки. Навык можно применять скрытно, так как он не наносит урона.

Перезарядка – 7 дней.

«Аура ментального подавления»

Навык заставляет всех окружающих – и врагов, и соратников – воспринимать ваши слова как истинную правду или руководство к действию. Все слова понимаются буквально. Защититься от навыка невозможно. Эффект не пропадает никогда, к вашим словам как к истине будут относиться и через много лет после воздействия.

Навык расходует ману по формуле: Сила/Ловкость/Сила магии (одна основная характеристика цели) х (продолжительность воздействия в секундах – сила пси).

Применение навыка невозможно отследить.

Интерес вызывал коммуникационный модуль антов «Дискофон», который выглядел абсолютно также, как диск, который содержал запись послания Лионеллы. Но инструкции к нему не прилагалось, и я не мог даже понять, как его включить, не говоря уже про то, чтобы с кем-нибудь «коммуницировать».

Теперь мой статус выглядел так:

ЛЕОНИД

Псионик

Уровень – 37

Здоровье – 21870

Количество маны – 12500

Броня – 680

Характеристики (+4 свободных очка характеристик):

До следующего уровня 104500/107010

Сила – 39

Ловкость – 30

Выносливость – 41

Сила магии – 14

Мана – 55

Сила пси + 400-450 пси урона, х3 модификатор (время действия 1 год)

Удача – 41

Скрыто – 6

Существа – спутники:

Легендарный волк Яр, 17 уровень, навык «Волчий вой»

Легендарная сова Соня, 16 уровень, навык «Разведка»

Дополнительные характеристики:

Лидерство – 25

Харизма – 24

Скрыто – 4

Скрыто – 2

НАВЫКИ (+1 свободное очко навыка):

«Ментальный удар III» – оглушает врага на 3 секунды, наносит 1380 -1430 единиц урона, есть небольшой шанс на повреждение мозга, несовместимое с жизнью. Перезарядка – 7 секунд.

Маскировка – «Ледяная стрела».

«Ментальный контроль»

У вас есть шанс взять под свой контроль любое разумное существо. У вас есть шанс сделать своим спутником любое существо, за исключением некоторых видов разумных. Есть небольшой шанс на повреждение мозга, несовместимое с жизнью. Перезарядка – 1 минута.

Маскировка – «Приручение спутника».

«Ментальная защита»

На вас не обращают внимания. Повышен шанс уйти от погони, совершить кражу, затеряться в толпе. В бою враг выберет другую цель, если она есть. О вас забывают после окончания разговора, не могут вспомнить вашу внешность и имя. Навык блокирует дополнительную характеристику «Харизма». Продолжительность действия – 10 минут. Перезарядка – 10 минут.

Маскировка – «Скрытность».

«Ментальный сбой»

Вы наносите 2360 – 2410 единиц пси-урона в единственную цель. После нанесения урона путем случайного выбора между тремя эффектами: парализация на 7 секунд; погружение в сон, который невозможно прервать, в том числе входящим уроном, на 10 минут; ослепление на период от 1 минуты до 3 суток (продолжительность определяется случайным образом). Есть небольшой шанс на повреждение мозга, несовместимое с жизнью. Перезарядка – 60 минут.

Маскировка – «Глыба льда».

«Ментальная дезориентация II».

Навык вносит сумятицу в головы врагов, они не понимают, кто союзник, кто враг, и начинают атаковать ближайшую цель, даже если она им дружественная. Дезориентировать можно до половины отряда врага, но не более 15 человек. Ментальный эффект длится 5 минут. Навык можно применить скрытно, так как он не наносит урона. Перезарядка – 15 минут.

«Ментальный шторм»

Навык заставляет врагов временно стать безумными. Цели в прямой видимости теряют разум на 60 минут, цели в радиусе 3 километров – на 30 минут. Каждая цель становится безумной по-своему. Часть из них может атаковать других, часть – совершить самоубийство, часть – вести себя как животные или дети, часть будет вести себя, как будто находится под воздействием алкоголя или наркотических средств. Степень и форма безумия определяются случайным образом.

Действует на неограниченное количество целей. Не менее 10% врагов могут повторно впадать в безумие на протяжении 7 дней. Не менее 5% остаются безумными до конца жизни. Чем выше основные характеристики врага, тем выше вероятность остаться безумным. Безумие, наложенное данным навыком, невозможно вылечить.

Перезарядка – 14 дней.

УЛЬТИМАТИВНЫЕ НАВЫКИ:

«Маскировка V ранг»

Только боги могут узнать, кто вы. Спрячьте свой уровень, класс персонажа, характеристики, навыки, спутников, уникальные способности, предметы экипировки. Окружающие увидят только то, что вы им позволите.

«Респаун V ранга»

Вы можете воскреснуть после смерти в любом месте известной вам глобальной карты при условии, что оно безопасно в текущий момент времени. Будьте внимательны! Число доступных воскрешений – 13. Пополнить количество доступных воскрешений на данном этапе невозможно.

Уникальный модификатор «Мастер взрывного дела» +50% к силе взрыва активируемых вами взрывных устройств.

Уникальный модификатор «Великий мастер ядов» х2 к урону ядом, ваша атака ядом наносит урон высокоуровневым боссам и игрокам без штрафов.

Уникальные способности:

«Волкодав»

Вы убили уникального монстра – Легендарного волка Лукаса, хозяина Серых гор. Теперь животные леса наносят вам в два раза меньше урона. Животные леса избегают с вами боя.

«Змеелов»

Вы убили легендарного монстра – змею-королеву Грозную гюрзу Серых гор. Теперь у вас есть иммунитет ко всем ядам природного происхождения. Змеи не смеют атаковать вас и ваших спутников.

«Предчувствие смерти»

Вы убили высокоуровневого игрока в схватке, в которой у вас не было шансов. Вы чудом избежали смерти и стали сильнее. Теперь вы чувствуете приближение любого высокоуровневого игрока (разница более 50 уровней) ближе, чем на 1,5 километра.

«Великий Полководец»

На ваших солдат не действуют навыки врага, вызывающие страх, панику, оглушение, испуг и пр. Ваши солдаты и офицеры верят в победу, это дает им бонус +20% к характеристикам Сила, Ловкость, Выносливость, Сила магии.

«Убийца адмирала»

Все ваши корабли получают бонус к прочности и живучести, если вы находитесь на корабле, то в корабль сложнее попасть из пушек, бомбард и баллист.

Снаряжение:

Кольцо «Воля Катафракта»

Класс предмета – легендарный

Масштабируемый предмет, параметры зависят от уровня персонажа

Текущие параметры рассчитаны для 36-40 уровней

Здоровье + 2500

Сила + 15

Ловкость + 13

Удача + 4

Скрыто

Кольцо «Печать сознания Лионеллы»

Класс предмета – легендарный

Масштабируемый предмет, параметры зависят от уровня персонажа

Текущие параметры рассчитаны для 36-40 уровней

Здоровье + 7000

Количество маны + 7000

Удача +6

Скрыто

Скрыто

Скрытые характеристики будут активированы после взаимодействия с другими предметами из комплекта Псионессы Лионеллы.

Кольцо «Последний шанс королей»

Класс предмета – легендарный

Масштабируемый предмет, параметры зависят от уровня персонажа

Текущие параметры рассчитаны для 36-40 уровней

Здоровье + 2500

Сила магии + 13

Мана + 5

Удача + 14

Скрыто

Скрытый пассивный навык (работает для персонажей любого уровня, но его суть вы узнаете, лишь достигнув 60 уровня)

Сапоги «Ботфорты Паладина Петавиуса»

Класс предмета – легендарный

Масштабируемый предмет, параметры зависят от уровня персонажа

Текущие параметры рассчитаны для 36-40 уровней

Броня 300

Здоровье + 7000

Сила + 11

Выносливость + 13

Ловкость + 3

Скрыто

Перчатки «Ладони ментала»

Класс предмета – легендарный

Предмет вне уровней – характеристики изменяются в зависимости от уровня персонажа и стиля игры. Трансформация для Леонида, 37 уровень,

+ 300 единиц урона (вид урона – пси)

Ловкость – 4

Удача – 10

Доспех «Стальная пластинная куртка оглушения»

Класс предмета – легендарный, для персонажа 11-15 уровня

Броня 120

Сила – 3

Ловкость – 1

Выносливость – 4

Мана – 6

Все навыки, оглушающие, парализующие, ослепляющие, погружающие в сон, получают модификатор продолжительности – х1,3

Все навыки, наносящие пси-урон, получают бонус 100-150 единиц урона

Штаны королевского стража 26-30

Класс предмета – обычный, для персонажа 26-30 уровня

Броня – 80

Сила – 4

Ловкость – 4

Выносливость – 8

Стальной шлем псионика «Защита Урана»

Класс предмета – легендарный, для персонажа 31-35 уровня

Броня 180

Сила – 5

Ловкость – 4

Выносливость – 10

Мана – 8

Удача 1

При стрельбе в голову псионика враг получает штраф – 50% меткости, – 50% ловкости, – 50% силы. Индивидуальный модификатор «Чем выше показатель удачи псионика, тем больше штрафы врага» – 29% меткости, ловкости, силе. Штрафы суммируются.

Из сильно устаревшего снаряжения у меня оставались только штаны – самые обычные, со стальными пластинами, но я запамятовал, если честно, про них. Не забыть бы порыться в нашем дворце, может, и найду что-то более защищенное и со специфическими характеристиками для псионика.

Отставал в уровне и доспех, но я не думал о том, чтобы его сменить, ведь он увеличивал продолжительность ментального воздействия и повышал непосредственно пси-урон, это была специализированная броня для моего класса и достать другую такую я в ближайшее время и не надеялся. У меня просто нет времени на фарм монстров и поиски. Повысившие свой уровень масштабируемые предметы значительно увеличили Удачу и немного – Ловкость и Выносливость, заметно подросло количество очков Здоровья.

Система делала из меня босса уровня, практически я мог пережить с десяток ударов обычных воинов, которым-то и попасть в меня было непросто. Было, конечно, приятно, что кто-то всесильный пытается сохранить мою жизнь, но то, что новых легендарных трофеев у меня нет, – это факт. Теперь в качестве особых призов мне начали давать технологические устройства антов, но, к сожалению, без инструкции пользователя.

Еще я отметил, что Яр в уровне значительно вырос, а вот Соня осталась прежней. Выжила бы да восстановилась в силах, и то было бы хорошо.

Трофеи разгромленного отряда – обычное снаряжение, из новенького – мушкеты, которыми мои бойцы не умели пользоваться, и черные плащи с серебряными пряжками – вещи явно магические, но их характеристик мы не видели. Это было странно, но вполне возможно, если они созданы для какого-нибудь класса персонажей, практикующих скрытность. Мы, понятное дело, все собрали, но для личного пользования никому ничего не приглянулось.

Лошадей наших файцы убили, а их средства передвижения мы так и не обнаружили. Несколько раз рирцы прочесали соседние леса в пределах пяти километров, но так ничего и не нашли. Полтора десятка коней тяжело спрятать, но диверсантам это как-то удалось. Даже Яр не почуял: ни самих животных, ни навоза, ни запаха сбруи. В итоге мы решили идти в Рыбную пристань пешком, найти возможность спуститься в устье Эллины, а там уже вдоль берега пробираться к своим.

Пока мы брели почти целый день до реки и по очереди тащили на носилках раненых бойцов, я успел обстоятельно переговорить с Ахматом.

– Почему ты нарушил приказ? – я внимательно смотрел в его глаза, но он и не думал раскаиваться.

– А что ты знаешь о Рире, Командор? – сержант разволновался. – Ты знаешь, что, когда наша армия проиграла войну, файцы предложили нам союз, обещая автономию и сохранение старых порядков? Но они нарушили свои же правила, а потом прекратили эту вольницу с автономностью. В довершение ко всему перебили нашу аристократию, чтобы разграбить провинцию и захватить заводы. Рир – была самая богатая провинция, а сейчас там люди живут хуже скота…

– При чем тут нарушение моего приказа? – я настойчиво смотрел ему в глаза.

– Я объясню! Объясню! – упрямо твердил он. – Когда убили наследников престола и стало понятно, что никакого мира не будет, остатки рирской гвардии дали бой файцам. А когда стало ясно полностью и бесповоротно, что мы проиграли, то отступили и ушли старыми дорогами в Антийскую империю. Так на нас обрушилась вся тяжесть позора от бегства ради личного спасения. И тогда мы… спились. Жизнь бессмысленна, если нет идеи, которой ты служишь. Мы же поняли, что императору просто плевать, мы никому не нужны, кроме своего народа. Нас никто не ждет, мы – изгои и главное: мы не сможем убежать от себя. Поэтому я давно решил… Второй раз я никуда не побегу!

– А бойцов-то ты зачем под удар подставил?

– А они от меня ничем не отличаются. Мы – один народ, и позор один на всех.

Я думал, что нас не слышат, но, видимо, эмоциональная речь командира привлекла его бойцов – идущий рядом бородатый здоровяк Ильяс положил мне руку на плечо и произнес:

– Поведай, Командор, что сказала бы Майкидора Рир, когда мы бы рассказали, что бросили тебя в бою или оставили одного среди врагов?

– Как пить дать повесила бы на осине! – сказал один из раненых со своих носилок.

– Да не! Не на осине, а на березе! – произнес другой боец.

И мы заржали все разом – хохотали от души, представляя, как Майка будет искать подходящее дерево. Сова за пазухой обиженно ууфнула: что, мол, мешаете спать. Но мы не успокоились и еще долго шутили на тему: «На каком дереве ты предпочитаешь, чтобы тебя повесили?».

К вечеру вышли к поселку рыбаков и тут нас опять ждала неожиданность. Он оказался полностью безжизненный, мы даже не сразу поверили в это и, опасаясь засады, более двух часов наблюдали за ним из окрестных зарослей – честно пялились в попытках обнаружить хоть какое-то движение. Но в сумерках вглядываться в силуэты теремов было не совсем удачной идеей, даже несмотря на наши бонусы к ночному зрению. Ничего, совсем ничего. Не было звуков ужина, не гремела посуда, не тянулся дымок из очагов, не мелькали огни свечей в окнах. Не было звуков домашних животных – ржания лошадей, блеяния овец, молчали собаки, не орали кошки. И только чайки кричали на пристани и шелестели цикады – именно этим наблюдаемая нами картина и отличалась от поля боя с невидимками. Не было полной тишины и чувства опасности.

– Что думаешь? – спросил я Ахмата, когда у меня иссякло терпение.

– Это совсем не то чувство, которое было перед последним боем, – задумчиво проговорил он, – там в воздухе как будто была разлита магия, а здесь просто брошенный людьми поселок.

– Ну тогда повторим! – я встал в полный рост и вышел из зарослей осоки, где сидел передовой отряд. Осторожно ступая по высокой траве, направился к ближайшему дому. Всматриваясь в силуэты домов, я все также не обнаружил ничего, даже отдаленно похожего на человеческую активность. Наконец я добрался до двери ближайшей постройки и чуть приоткрыл тяжелую, наверное, из лиственницы, дверь, под воздействием речной влаги ставшую за многие годы как камень. Петли противно заскрипели, раздирая тишину ночи…

– Сука!

Я отпрянул от двери, оттуда метнулось ко мне что-то черное и стремительное.

«Вжух!» – просвистели арбалетные болты мимо меня в черный дверной проем. Не знаю, во что они попали, но загремело на всю деревню. Внутри сарая обрушилось что-то железное, то ли ведра, то ли тазы, разбилась какая-то посуда, попадали полки. Рирцы рванули ко мне, тоже гремя железом. Чёрт, а это громко! Когда долго находишься в тишине, то любой звук кажется оглушительным, ну и вдобавок безмолвие делает его слышимым на всю округу. По шуму из зарослей осоки я понял, что к нам бежит и второй наш отряд, который охранял лагерь, постанывая, ковыляют даже раненые, опираясь на пехотные арбалеты.

– Грёбушки-воробушки! Нас слышно от Кенига до Владика! – я чертыхнулся, а потом бросил готовившимся штурмовать гвардейцам:

– Отбой! Это летучая мышь.

В сарае что-то опять с грохотом обвалилось… От неожиданности бойцы чуть присели, в ожидании внезапной атаки выставили вперед арбалеты.

– Большая такая мышь! – от нервного напряжения я заржал. – Жирная!

Эффект внезапности был полностью разрушен – над поселком кружили и орали чайки и вороны, чернильным облаком взметнулись летучие мыши, врассыпную кинулись какие-то мелкие грызуны. Яр, до этого сопровождавший меня беззвучной тенью, сел на зад и протяжно, задумчиво взвыл.

«Ну, все! Уронили девки наковальню!», – я мысленно повторил высказывание Мота. Если кто-то в радиусе нескольких километров еще и не знал о нашем местонахождении, то теперь точно понял, с кем имеет дело.

Бойцы Ахмата рванули вперед, полагая, что если тут и есть враги, то после воя Яра, скорее всего, они беспомощны. За несколько минут они обследовали ближайшие улочки поселка и пристань, но людей не нашли.

В потемках разбираться в этих загадках нам было несподручно, и мы заняли несколько брошенных теремов у самой пристани. В случае атаки вариант отхода у нас был – по реке, так как на берегу и у пирсов находилось несколько десятков лодок и даже пара больших парусно-вёсельных баркасов. Ахмат умело выставил дозоры, и отряд уснул после этого долгого и тяжелого дня.

Достав из-за пазухи своего беспомощного питомца, я осмотрел повреждения – крылья перестали кровоточить и вроде бы даже начали восстанавливаться, сова их пока неестественно прижимала к телу, но слезы из глаз больше не текли. Вообще немного странно смотреть на птицу, спящую с открытыми глазами, но на самом деле, конечно, они были прикрыты прозрачным третьим веком, которое разглядеть мне удалось не сразу. Яр долго нюхал сову, и, видимо, удовлетворившись её состоянием здоровья, унесся гонять окрестную живность. Я засунул Соню в корзину с сеном и оставил на столе в горнице, ведь вроде пернатые должны жить в гнездах, сам улегся рядом спать на топчан…

И погрузился в странный сон, который мне напомнил что-то произошедшее невообразимо далеко – очень много лет назад, как будто в другой жизни.

…Я брел сквозь пургу по бескрайней снежной пустыне. Ночь была темная, глухая, как сказал бы кто-то, обладающий литературными способностями. Но это не про меня, я вглядывался в темное небо и не видел ни звезд, ни лун – совсем ничего. Облака! Скорее всего, небо скрывали густые облака, раскинувшиеся надо мной бесконечным плотным одеялом. В моих руках была керосиновая лампа, которая и являлась единственным источником света в этой холодной темноте. Да и она освещала только несколько метров вокруг, плотная стена кружащего снега не давала мне возможности заглянуть вперед хотя бы на десять шагов.

Мне стало не по себе от ощущения беспомощности, я совсем не понимал, как работает керосиновая лампа, что делать, если она погаснет, и как защитить её от порывов ветра и ледяной пурги. Накрыть стеклянную колбу сверху ладонью было нельзя: для горения лампе нужен кислород, который она забирает из воздуха, но я опасался, что снег, попав за стекло, потушит фитиль. Свет – это единственное, что спасает меня от… Я даже не знаю, от чего он меня спасает. Дикие животные, возможность заблудиться в темноте, упасть в овраг, сойти с дороги... Точно! Знание возникло само по себе – мне важно оставаться на дороге, самое страшное – это потерять свой путь. И даже если я сейчас не знаю, куда бреду в этой снежной пустыне, то обязательно вспомню. Потом, когда преодолею часть пути. Мысли у меня путались: то ли сказывались холод и пронизывающий ветер, то ли усталость от долгой дороги.