Текст книги "Командор навсегда (СИ)"

Автор книги: Алексей Снегирёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– Мот! – взревел я, а когда он появился, буквально закричал на него:

– Свяжись с бандитами, мне нужно вернуть украденное у меня и отсюда!

Если честно, то я испугался. Неизвестности. Кого могла бояться псионесса, гранд-магистр, явно понимающая в происходящем больше меня? Ну кого? Для начала мне нужен скафандр или что там было в этом проклятом шкафу.

Банкир не спорил со мной, не возражал, он даже выглядел немного подавленным, и пробурчал только себе под нос: «Надо было отдать склад еще тогда, ведь был же залог». Выходили мы из банка молча, тем же путем, по веревочной лестнице. Я был настолько взбешен, что даже не попрощался с Мотом. Ну ничего, пусть попереживает, сам виноват, что у него не банк, а проходной двор: «Бери, что пожелаешь!».

Быстро и бесшумно, пользуясь своим ночным зрением, мы проскользнули по улицам поселка, добравшись до губернаторского дворца.

– К Александру! – бросил я охране, даже не сбавив шаг. А на самом деле сразу побежал к покоям Ади. Там меня встретили её кавалеристы, выжившие в сегодняшней самоубийственной атаке, и дворцовый лекарь.

– Уснула и не просыпается! – сокрушенно развел руками он.

– Не пытайтесь разбудить, она может и год проспать, – я вкратце пересказал ему аналогию про муравейник и попросил придумать способ кормить во сне. Потом еще постоял у её кровати, подержал за руку – теплая, обычная рука спящего человека. Что же за муравьи такие у тебя в голове?

Аделаида, даже погруженная в кому, была прекрасна, так бы и остался тут до утра, но дела не могли ждать. Тревога в моей душе росла все больше. Но теперь я хоть знаю, за что воюю… те за императора и империю, а я – за свою принцессу.

К Александру я ворвался, когда он уже отпустил командиров, находившихся на стенах крепости, – они приходили с докладами о передислокации вражеских войск. Потрепали мы их сегодня серьезно, не меньше пары полков погибло.

Я огляделся: все та же комната с макетом провинции, сигарами и выпивкой, но теперь уже без генералов, на доске с названиями подразделений было зачеркнуто четыре наших отряда... Войну за провинцию мы проигрывали.

– А где генералы? – я удивился, что губернатор был один.

– Димитр убит императорскими гвардейцами, Антюр ранен при обороне дворца, сейчас в лазарете.

– Почему они подняли мятеж? – я задал свой главный вопрос.

– Ну, а почему поднимают мятежи? – Александр закурил сигару. – Потому что чувствуют силу. Гвардейцы не хотели умирать тут, они решили выйти из сражения и сбежать в столицу. План был простой – ограбить поселок и откупиться от вражеской армии. Странно, что файцы согласились.

– И ты не мог их привести в чувство?

– Нет, не мог. Мушкетеры почти все полегли в битве на военной дороге. Из двух полков пехоты остался один. Артиллерии почти нет, мы бросили пушки, когда оказалось, что порох не взрывается, как надо. Только гвардия – тяжелая кавалерия – была единственным отрядом без серьезных потерь. Я, дурак, их берег, не вводил в бой… А они предали…

Он затянулся сигарным дымом, а я, освоившись, налил себе в стакан алкоголя из первой попавшейся бутылки.

– Аделаида вовремя вернулась. Седьмой пехотный полк сейчас и держит оборону. Они, благодаря тебе, знают вкус победы и сражаются за троих.

Мы выпили в тишине, потом еще и еще. Сигарный дым меня вообще не напрягал, хотя и желания затянуться за компанию тоже не было: не курю и другим не советую.

– А что это Апрель так осмелел?

– Дак всегда, когда нет стражи, бандиты беспредельничают. Но я опасаюсь, что у них еще и сговор с врагом. Порох со складов не сам по себе пропал, это сделать очень непросто, задача на много дней.

По версии Александра, перед войной были отлично осуществлены акты саботажа: порох, зараженное снаряжение, бегство флота – это звенья одной цепи. Он теперь сомневался и в столичной власти: назначить предателя на пост бургомистра Северной гавани в ультимативной форме его попросил советник императора, хотя Норсы и высказывались против. Да еще имперская армия не спешит на помощь Приморскому форту, что ему было непонятно.

– Нас просто бросили одних, как будто сдали врагу с тайной целью. И, обрати внимание, что файская армия не идет дальше в глубь страны, а стоит тут, у наших стен.

Напились мы с Сашей изрядно, видимо, ему было не с кем, а мне – некогда. Как говорится, нашли повод. Хотя я откуда-то знал, что обычно так много не пью. Но чувствовал, что ему надо излить душу, поговорить о том, о чем со своими нельзя. А с чужаком можно. Хотя какой я уже чужак, без пяти минут зять. Так и уснули в командном центре на креслах.

Утром за завтраком он еще раз спросил о моих планах. Ели мы обычную пшеничную кашу с копченым мясом и запивали травяным чаем.

– Нужно снять блокаду с Приморского форта и навести тут порядок, – я кивнул в сторону окна, за которым был виден кусок крепостной стены, – надеюсь нанести максимальный урон файским войскам, которые стоят за спинами армий провинций. Но сначала мне нужно как-то решить вопрос с Криминальным кворумом.

– А что у тебя с ними за дела? – губернатор встревожился. – Они сейчас в поселке – реальная власть, у меня нет стражи, чтобы их приструнить.

– Они взяли мои весьма ценные вещи из хранилища. По словам Мота, ценнее, чем полная стоимость банка.

– Ну это ты вряд ли докажешь…

– А я и не буду доказывать, – я пожал плечами, – я же не суд. Попрошу вежливо, если не поймут, то разнесу пушками их особняк…

– А что будешь делать с ворами, что останутся на улицах. Они же озвереют, как дикие животные? – Александр теперь встревожился не на шутку.

– Назначу награду за голову каждого бандита, хоть за информацию, хоть за труп. Выплачивать буду продуктами питания.

– Давай! – губернатор повеселел. – Если получится, то я объявлю, что это был мой план. А тебе медаль выпишу или орден подберу – то, что даст максимальный эффект! Ты не против?

Конечно, мне не нужно было одобрение губернатора, у меня есть флот, оружие и два кавалерийских полка рирской гвардии. Но укрепить власть губернатора в поселке было и в моих интересах. Если сам Александр на такое развитие событий согласен, то пусть так и будет.

– Да и солдаты на стенах будут воодушевлены тем, что их семьи в безопасности, – он точно почувствовал мое настроение, – ты главное – хоть какую-то видимость закона соблюди, без лишних зверств… А то вот Аделаида одного лейтенанта гвардейцев четвертовала за то, что он её подругу забил до смерти, когда та ему в любви отказала. Так дочь сейчас в народе иначе как «Кровавая принцесса» не называют…

– Да понимаю, – я допил чай и поднялся, – но тут уж как получится. По беспределу не будем.

У порога я обернулся и спросил то, о чем думал с утра, но не понимал, как намекнуть. В итоге задал вопрос в лоб, без церемоний:

– Саш, а к кому мне обратиться для связи с аватарами антов?

Он на мгновение окаменел и даже чуть побледнел, как мне показалось, но, спохватившись, уже с натянутой улыбкой ответил:

– Только ко мне! К вечеру все приготовим, процесс небыстрый. И лучше, чтобы это осталось строго между нами. Право на контакт дает только император. Так что тебе хорошо бы придумать сказочную историю на тот случай, если все откроется.

Я засмеялся: «Как же, как же, я же не истребитель файских войск, а мастер словесности. Нашел, блин, сказочника…». Но вслух пообещал подумать.

В раздумьях я покинул губернаторский дворец, у меня возник план, отличный и рациональный. Нужно спровоцировать конфликт с Кворумом, чтобы мой удар был ответным. Тогда я и старшим товарищам этого местного авторитета смогу претензии высказать.

Мои войска расквартировались в гостином дворе, на привычном месте. Марат оформил всех рирцев, как мою гвардию, и им тут были рады. На фронтоне этой величественной античной постройки были вывешены три флага: красный Норсов, мой штандарт и черный Рирский. Все по науке, пронеслось у меня в голове, если флагов нечетное количество, то тот, что в центре, – главный. Мой штандарт с антийской пятиконечной звездой был в центре.

В трактире оказались Майоран, Майкидора, Марат и Веселая Даша. Они ели ту же кашу, что и мы с губернатором получасом ранее. Порты и Вальда не было. Мои пираты с кораблями должны были вернуться не ранее полудня, а, может, и к вечеру. Все зависит от ветра и навыков моряков, которых собрали в Приморском форте для укомплектования десантного барка.

– Командор, мы планируем атаку против файцев? – радостно встретила меня Майкидора. – Рирцы готовы помочь снять блокаду.

– Пока нет, – я покачал головой, – нас мало, а у губернатора войск нет.

Я пересказал события, которые происходили в форте, и странности императорского двора, в том числе и историю назначения бургомистра Северной гавани.

– Я так и знала, что он предатель! – выпалила Даша, которую эта история сильно взволновала.

– Подкрепления не будет, поэтому нам важно сохранить каждого бойца, а еще лучше – найти новых, – я встретился взглядом с каждым, – в лоб мы атаковать не будем. Нужно зайти с тыла, прямо на позиции файской армии. Действовать будем малым отрядом, максимум из двух дюжин человек. Я повторю фокус с огненным дождем, и потом мы быстро выйдем из боя. Нужен план, как попасть в тыл незамеченными и как потом сбежать от погони. Думайте вместе, выйти в поход надо завтра, не позднее полудня.

– Почему такая спешка? – Марат чуть не подавился кашей и посмотрел на Дашу. Наверное, своими планами я срывал им медовый месяц.

– Потому что нужен фактор неожиданности! Они думают, что мы зализываем раны и отдыхаем, – я посмотрел в глаза Майорану, – пойдут со мной твои ребята, у Марата будет другое поручение – наладить работу стражи в Приморском форте.

– Ох, – теперь вздохнула Даша. Эта работа обещала быть опасной.

Ё-маё, а как вы хотели? Война идет, поручений «сидеть на попе ровно» не будет. Но это я только подумал, а вслух сказал:

– Тебе помогут два полка рирцев. Вот и посмотрим их в реальном деле.

Майоран молча кивнул, он уже понял, что словами убеждать меня бесполезно, проще согласиться, а потом сделать, как лучше.

Я поднялся в свой старый номер, где чудесным образом оказался Яр, с которым мы расстались вечером у ворот дворца. Он опять собрал в центре зала кучу из разных шкур и пледов и довольный лежал, погрызывая все ту же шкуру золотистого цвета с черными пятнами. Она и после первого его развлечения оставалась в не очень хорошем состоянии, а теперь дак вообще выглядела как лохмотья, ведь зубки у волчонка с тех пор выросли.

– Да и похрен! – махнув рукой на его проделки, пошел в гардеробную комнату без окон и с единственной дверью из спальни. Дисковизор я собирался посмотреть так, чтобы никто не подслушал. Запер дверь и закрыл окна во всех апартаментах.

Аппарат оказался очень простым устройством – в центре серебристого диска выделялась единственная кнопка, по внешнему виду он был похож на «магический маяк» по вызову команды спасения, который мне передал Мот во время нашей первой встречи. Металл, из которого был сделан дисковизор, также напоминал алюминиевый сплав. Диаметр диска был чуть меньше двадцати сантиметров, наверняка он помещался в карман анта, в том, что это технологии великанов, я не сомневался. Закончив его рассматривать, я решительно надавил на кнопку в центре. Ничего не произошло, немного подождав и поняв, что «кина не будет», я нервно засмеялся и потянулся, чтобы убрать его в инвентарь. И тут он ожил, не знаю, что послужило триггером, звук или движение, но над диском появилась полупрозрачная голограмма Лионеллы. Передо мною сидела красивая женщина: немного за тридцать, темные волосы, бледная кожа, голубые глаза и алые, ярко накрашенные губы. Она была в закрытом синем платье с высоким воротником и вышивкой на груди – лев, стоящий на солнечном диске. Без украшений, без оружия, руки она сложила крест на крест на коленях.

Лионелла чуть наклонилась вперед, улыбнулась и заговорила:

«Дорогой друг!

Поздравляю, ты псионик, но, скорее всего, не понимаешь, что это такое. И, возможно, также не понимаешь, что происходит. Я расскажу то, что смогла понять сама, но это немного.

Я из мира, который обогнал этот на тысячелетия технологического развития, и поэтому мне ближе оборудование антов, чем эпоха обработки железа. Меня прислал на эту планету Вавилон, впрочем, как и тебя, и это неумолимо означает, что в своем мире я мертва, хоть и не помню подробности прошлой жизни. Моя родная планета определенно вышла в космос и колонизировала другие планеты звездной системы, мы подчинили энергию деления ядра и освоили управляемый ядерный синтез. В нашем мире нет магии, как, впрочем, и в этом. Вся магия этого мира – это технология управления чистой энергией и манипуляции энергетическими измерениями.

Основное, что тебе нужно понять, – это не симуляция, этот мир вполне реален. Энергетическая структура на орбите, которую зовут Ковчег, видоизменила этот мир, чтобы он смог выжить в ситуации внешнего вторжения.

Сейчас мало кто помнит, но до ядерного удара по столице Античной империи у местных жителей не было ни характеристик, ни навыков, ни сверхспособностей. Всё это было только у игроков, которых присылал сюда Вавилон. Это еще можно прочитать в немногих древних книгах, которые остались с того времени. Летописи уничтожаются и, возможно, вскоре правды о старых временах будет не найти.

Поверь мне, местные жители – не персонажи симуляции, они – живые. Наверное, Ковчег внес изменения в их энергоструктуру, чтобы они могли противостоять врагу, который не принадлежит ни этой планете, ни Вавилону.

Вторым важным фактом является то, что человек – это не только физическое тело, но и энергетическая решетка в виде кристалла. Возможно, тебе тяжело это принять, но душа существует, это не религиозная сказка. И в душу можно вносить изменения, как в компьютерную программу, этим и объясняются все эти странности с нечеловеческими способностями и магией.

Псионик – это человек с душой особенной формы, у нашего кристалла души есть… – Лионелла задумалась, – …антенны, излучающие определенные частоты, и экраны, блокирующие подобные частоты. Чем чище душа, тем сильнее сигнал. Помни об этом, твоя сила в светлых чувствах и чистых помыслах. И эта сила гораздо мощнее, чем сила мага, пусть даже и самого могущественного. Это в самым общих чертах, но, надеюсь, ты разберешься в этом больше, чем я.

Я прошла долгий путь и поняла, что псионик – это совсем не воин, а дипломат, который может влиять на умы. Такой был Светлов, именно поэтому он создал империю из хаоса разобщённых царств. И пусть тебя не обманывают военные победы, это путь в никуда.

Теперь о смертельной угрозе. Были времена, когда на этой планете чужаками были только посланники Вавилона. Сейчас это не так. На основании разрозненных данных мы с другом обнаружили, что уже давно происходит вторжение инопланетных сил. Скорее всего, более пятисот лет назад произошел бой сил вторжения и сил планетарной защиты. Об этом ты можешь узнать у антов, это их автоматические системы держали оборону, но проиграли. Насколько пострадали силы вторжения, мы не знаем. Но потом с перерывами в несколько сотен лет для этой планеты происходили катастрофические последствия.

Силы вторжения последовательно уничтожали человечество. До их появления было заселено несколько континентов, но теперь остался один, только этот. Пусть тебя не обманывают, что люди убивают сами себя, их действиями старательно манипулируют. Есть игроки, которые заняли сторону врага, есть пришельцы, обладающие высокими технологиями, недоступными жителям планеты…», – Лионелла вздохнула.

«И еще есть наследие антов – оборудование, которое несет остатки их технологий и могущества. Чтобы выжить, тебе нужно найти все, что поможет достижению главной цели, – спасению человечества. Помни, что ты тут именно поэтому.

Нам не удалось связаться с Ковчегом, никто про него ничего не знает, возможно, он вообще существует только в других измерениях. Те же аватары антов считают, что Ковчег – это миф.

Дальше. Оборудование антов, которое имеет военное назначение, всегда имеет такую эмблему…» – Лионелла подняла с невидимого стола листок и показала его. На нем была изображена… Медуза Горгона. Точнее, там была девушка с классическим «греческим носом», из головы которой на своих изогнутых узких телах в разные стороны смотрели змеи. Мне этот образ был знаком из прошлой жизни, но тут он был изображен совсем по-другому, если приглядеться, то на голове девушки был виден шлем, из которого торчали в разные стороны толстые провода в гофрированной оплетке, на концах которых были какие-то разъемы в виде клипсы или зажима. Лионелла продолжила свой рассказ:

«Я не знаю этого символа, хотя Светлов видел его в прошлой жизни, я об этом читала. Любое, я повторяю, любое оборудование антов с этим символом полезно против врага».

Лионелла вздохнула:

«И самое важное. Я не знаю, кто наш противник. Мы устранили уже нескольких игроков, которые воюют на стороне врага, но это ничего не дало. Или их гораздо… гораздо больше, чем мы первоначально оценивали, или мы совсем не понимаем, с кем воюем. Но мы точно знаем, что враг последовательно и методично уничтожает жизнь на планете руками самих людей. Войн без цели не бывает, а тут только такие и идут. Никакие рациональные аргументы не действуют. Люди убивают других людей из-за разницы в статусе, вероисповедании, в борьбе за ненужные ресурсы, из-за споров, обманов и еще тысячи разных поводов. Жизнь на планете идет по принципу: «Нет повода для ссоры».

Страшно, что земли, куда приходят файцы, являясь инструментом этой враждебной силы, неизбежно обезлюдевают. Это конкретный геноцид. И когда население в определенной провинции заканчивается, файцы идут дальше.

Если ты смотришь это сообщение, то, возможно, мы погибли в этой войне. Но теперь ты предупрежден, а, значит, у тебя есть шанс. Не потеряй его, может быть, ты последний посланник Вавилона. Нас стало меньше, и с каждым годом количество новичков уменьшается. Также, как и шансы на счастливый исход…

Прощай, не поминай лихом!».

Лионелла махнула рукой и выключила запись.

Я сидел потрясенный, наверное, минут сорок, пытаясь осознать, что рассказала псионесса, и это не укладывалось в моей голове. Я не понимал, где тут правда, а где – заблуждения. Прокручивал многократно в голове её слова. Так бы и сидел в гардеробной, если бы мне настойчиво не постучали. Причем, сразу с двух сторон: крепким кулаком в дверь и маленьким клювиком в стекло окна в спальне.

Сначала метнулся к окну, впустил Соню, которая рассержено произнесла свое традиционное:

– УУУФ! УУУФ!

К её лапке был привязан свиток письма, заляпанный кровью какого-то зверька, которого она по дороге схомячила.

– Соня, ё-маё! Письмо воняет! Что, нельзя было потерпеть?

– УУУФФФ!

– Да понимаю я, что вкуснятина с помойки! Но все же! – я сунул письмо в инвентарь и побежал отпирать дверь. Стук там стал еще настойчивее. За дверью оказалась Веселая Даша.

– Леонид, там нашего бойца на рынке почти убили! – выпалила она. – Марат с Майораном выехали на место. Поторопись!

Грёбушки-воробушки! Ни часа на отдых, всегда что-то случается! Даша принюхалась:

– Кажется, у тебя в номере кто-то сдох! – настороженно произнесла она после заминки.

– Остаешься за главную, – я застегнул доспехи и проверил оружие, – номер мой проверьте тщательно, обо всем подозрительном доложишь позже.

– Яр! – позвал волка и кинулся вниз по лестнице, на ходу крикнув Соне: – Помогай Даше! Ищите, кто тут навонял!

Дежурный подвел оседланного коня, и я рванул к рынку, золотой молнией метался впереди Яр, порыкивая на прохожих и прокладывая мне дорогу. Я заглянул в интерфейс – серьезные ранения были у Саур Рида, лейтенанта рирских гвардейцев, и рядового Дара, который вступил в гильдию еще в лагере беглецов. Если точнее, Дар был при смерти. Парень достойно выдержал многие битвы: и штурм Северной гавани, и захват флота, и абордаж, а сейчас в тылу получил смертельное ранение. Что за несправедливость творится!

Через несколько минут бешеной скачки мы с Яром оказались на торговой площади. Сейчас её с трудом можно было так назвать: половина шатров на площади сгорела, уцелевшие – пустовали, многие магазины стояли с заколоченными ставнями или были огорожены защитными баррикадами. Наши столпились у лавки алхимика.

– Что происходит? – я спешился и подошел к Майорану, он стоял около трупа, накрытого грязной тряпкой.

– Убит алхимик, ранены двое наших. Какие-то бандиты атаковали бойцов, когда они пытались спасти старика, которого забивала палками группа неизвестных.

Приподнял тряпку: действительно старик-алхимик, у которого я покупал зелья, был мертв. Насколько я помню, это единственный алхимик на рынке, теперь остались только военные лекари, но они гражданским ничего продавать не будут. Очень похоже на диверсию.

– Как наши подставились?

– Они же не атаковали, а старались отогнать хулиганов, даже оружие не доставали. Сообщники бандитов, вооруженные длинными ножами, напали со спины и, нанеся несколько ударов, сбежали. Марат опрашивает очевидцев.

Рирский лекарь пытался спасти обоих, теперь я смотрел на него через призму тех знаний, которые приоткрыла мне Лионелла. Я попробовал объяснить его манипуляции: целитель лечил не тело, он вливал в энергоструктуру раненых свою энергию, которая активировала восстанавливающие функции тела. А перевязки и прочая традиционная медицина в виде лекарств только облегчали симптомы и купировали последствия ранений, будь то потеря крови или инфекция.

Мы с Майораном молча смотрели за его манипуляциями: он то прикладывал руку ко лбу, то водил руками над ранами, то замирал неподвижно и, вероятно, восстанавливал свою потраченную энергию. Саур выжил, и группа гвардейцев, погрузив его на носилки, унесла в сторону нашей базы в гостинице. А вот молодой воин Дар умер, слишком правильные были удары бандитов: печень, легкое, шейная артерия. Били, понимая слабости брони, – в стык между передним и задним бронелистами стальной кирасы и в незащищенную шлемом шею.

Лекарь развел руками, он молчал, мы молчали. Подошел Марат:

– Наших людей атаковали боевики Криминального кворума…

– Casus belli, – задумчиво произнес я, во мне проснулась ярость, – нам объявили войну.

Мои собеседники ничего не поняли, но моим настроением прониклись.

– Когда объявить боевую тревогу? – только и спросил Марат.

– Немедленно! Зови командиров!

Я раздал приказы своим офицерам собирать войска и выдвигаться к резиденции Кворума. Марат прекрасно знал это место – большой дворец с колоннами по типу банка Мота, даже чуть больше, обнесенный со всех сторон каменной стеной в восемь метров высотой. В заборе было трое ворот: с севера, юга и запада. Располагался дворец в районе северо-западного луча крепости-звезды. Причем очень близко к стене, с которой должны быть прекрасно видны внутренний двор и само логово воров.

– Блокируйте все выходы из Кворума, – приказал я Марату, – подтащите пушки ко всем трем воротам. Запускать внутрь Кворума можете всех, выпускать – никого! При сопротивлении сначала стреляете, а потом спрашиваете о погоде.

– Чего? – удивился Марат.

– Сначала стрелять, потом говорить. А лучше вообще не говорить! Баррикады стройте для круговой обороны. Мы не знаем, сколько их людей прячется в поселке. Нашу базу охранять усиленными дозорами. Никаких переговоров, все переговоры буду вести я.

Марат кивнул, Ирса Риз кивнул, Ахмат, новый офицер, пришедший вместе с Майкидорой, тоже кивнул. Три офицера, трое ворот, надеюсь, справятся.

Была ненулевая вероятность, что есть подземный ход, но с этим мы сделать ничего не могли. В канализацию и подземелья с ходу, без проводника, лезть не станем.

Потом в течение часа я принимал в гильдию всех новых гвардейцев Майкидоры. Опять тренькнуло какое-то системное сообщение, но читать было некогда.

Мы с Майораном, Мишей и Флавием потащили легкую пушку на крепостную стену. Пушка была морская, и я надеялся на зажигательные ядра. Если честно, то изматерились все, пока пытались затащить её по лестнице, да еще и с мешком пороха и корзиной ядер. Уже на третьем ярусе стены один из защитников указал нам на грузовой подъемник, который был у основания луча крепости. Но нам было поздно метаться, спускать пушку тоже проблема не из легких. Да ладно, если бы ширина лестницы была как у антов, но нет, мы поднимались по деревянной лестнице, сделанной уже людьми, узкой и с крошечными площадками между этажами. Нет, мы сначала попробовали тащить по широченной лестнице антов, но там ступеньки в два раза выше человеческих, на уровне коленки, налегке забираться-то тяжело, а поднимать трёхсоткилограммовую пушку совсем нереально.

В общем, я был зол, да что там зол, просто взбешен, особенно после того, как мне на ногу сначала уронили корзину с ядрами, а потом прищемили руку, которая сейчас ныла, наверняка синяк получился дай боже. Но маялись не зря, вид с крепостной стены был отличный: и наши, и их позиции были, как на ладони.

Через полтора часа баррикады были построены, и я настоял, чтобы они были с навесами из небольших бревен для защиты от атак стрелков сверху – с восьмиметровой стены, окружающей логово воров. Когда осматривал их внутренний двор, то видел, что по всему периметру есть деревянные пристройки, которые позволяли подниматься боевикам Кворума к вершине стены, оттуда со специальных площадок они могли вести обстрел и наблюдение за атакующими бойцами.

Когда мои войска приготовились к бою, я один, запретив своим офицерам сопровождать, направился к парадным северным воротам логова.

Постучав в них, я принялся ждать реакции, и она последовала ровно в тот момент, когда уже собирался уходить. Небольшая калитка в огромных пятиметровых воротах открылась и оттуда вышел безоружный мужчина средних лет в цветастом желто-синем камзоле, черных шароварах, заправленных в высокие сапоги и щегольской нелепой шляпе с пером.

– Ты кто? – спросил я без предисловий.

– А кто спрашивает? – нахально поинтересовался он.

– Леонид, гильдия «Первый легион», гвардия Античной империи.

– Да мы с вами дел не имеем, что за кипиш?

– Ты кто? – настойчиво повторил я, игнорируя его вопрос. Некоторое время мы помолчали, сверля друг друга глазами.

– Я – Скитли, корпорат Кворума уважаемых людей, – наконец он соизволил ответить.

– Где Апрель?

– Нууууууу, – видимо, рисуясь, протянул он. – Апреля по пустякам мы не тревожим.

И это его напускное спокойствие вдруг успокоило и меня. В душе плескалась холодная ярость, а перед глазами стояло лицо погибшего Дара.

– Мне плевать на ваши распорядки, зови Апреля, мне нужно поговорить.

Корпорат меня критически осмотрел, чуть хмыкнул, очевидно, как-то считав 32 уровень, и наконец выдохнул:

– Он уже отказал тебе в личной встрече, прислав меня. Слишком тут много вооруженных людей, так дела не делаются. Пришел бы с небольшим отрядом и приватно поговорили бы о твоей просьбе.

Моя ярость требовала выхода, но пока было рано. Я играл в эту чертову словесную игру с одним из главных бандитов поселка.

– Нам передавали твою просьбу о возврате трофеев из банка. Мы отказываем, ты не проявил к нам должного уважения… – деловито продолжал он…

И я заржал, не смог сдержаться, и самым бестактным образом смеялся ему в лицо – все нервы, все раздражение и ярость были в этом смехе. Ой, идиоты, какие же они идиоты! Они искренне считают, что я перед ними рисуюсь, чтобы сбить цену на свое имущество.

Скитли, этот долбанный корпорат, начал терять терпение, а я не мог остановиться. Он уже был готов уйти, но я взял себя в руки, и жестко, тоном, не терпящим никаких возражений, произнес:

– Все мои прошлые предложения отменяются. Вы убили нашего человека. Поэтому у вас есть пять минут, чтобы выдать семерых участников убийства. Если это сделано не будет, то вы все умрете.

– Что за беспредел? – Скитли начал нервничать. – Это незаконно.

– Хочешь, позовем стражу? – теперь уже я смотрел на него издевательски, обернулся и, растягивая слова, закричал: – Страааажааааа! Страаааажааааа!

– Почему-то стража не пришла, – я опять чеканил слова, – у вас есть пять минут. Мы пришли не торговаться, мы пришли убивать.

– Но об этом узнают, это не по закону, – зло произнес Скитли.

– Вы поздно вспомнили про закон, – я покачал головой, – вы уже натворили дел, но главное – предали поселок.

– Это еще нужно доказать! – эмоционально вскрикнул корпорат.

– Хочешь, позовем суд? – опять спросил я участливо. – Только теперь ты! У меня голоса нет.

– Мне нужно переговори… – начал было он, но я его прервал.

– Скитли-корпорат, если принесешь все мое имущество и вещи из шкафа, который вы забрали в банке, то останешься в живых, – я развернулся и пошел от ворот, с ненавистью процедив сквозь зубы:

– У вас есть пять минут.

Конечно, я знал, что бандиты на это не пойдут – такие «граждане» своих просто так не выдают. Если бы они подельников сдавали, то и банд бы не было. Это же их инстинкт самосохранения. Но чисто формально я свое предложение озвучил, встречных вариантов не поступило, значит, будет бойня.

Я поднялся на крепостную стену, мне нужно было видеть, что происходит во внутреннем дворе дворца. А там началась суета. Граждане-бандиты спешно надевали доспехи, заряжали арбалеты, даже выкатили две бомбарды. На стрелковые позиции на стенах поднимались стрелки с мушкетами. Перед воротами собирались отряды молодчиков в стальных латах с пиками и алебардами. По их поведению я видел, что военной выучки у них нет, это просто сброд – от карманников до катал, которые в условиях безвластия возомнили себя частной армией имени Сиплого Апреля.

Всего у Кворума оказалось около двухсот пятидесяти бойцов. Наверное, большая силища по меркам поселка, но какие у них шансы против обученных бойцов во главе с псиоником? Ну что ж, они сами выбрали смерть.

Наконец из дворца выбежал корпорат Скитли с группой вооруженных воинов – двенадцать человек. А вот это уже было интересно, явно армейское подразделение в тяжелой броне. Я таких уже видел: судя по латам и оружию, это были файские войска и, возможно, даже штурмовая гвардия, вооруженная мечами из отравленной файской стали.

Теперь все понятно – предатели эти корпораты и кворумы! Пять минут, которые я им отвел на жизнь, вышли. Глядя на мечников, я активировал свою «Метальную дезориентацию». Большинство файцев сошли с ума и первыми же ударами расправились со своими однополчанами, на которых мой навык не сработал.

– Яр, голос! – закричал я золотому волку, который крутился внизу у баррикад. Яр взвыл от души, даже с надрывом, потому что почувствовал мою ярость. Его вой разнесся по поселку. Защитники крепости – невольные зрители разворачивающегося действия – побросали оружие и кинулись во внутренние помещения стены. Остались только пятеро стрелков, которым хоть и было страшно, но они мужественно держались. Я вгляделся в них, ого, старые знакомые.