Текст книги "Что нас не убивает"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 39 страниц)

Отсалютовав чёрным клинком зрителям, снова активно бросающим вниз монеты, направился к лестницам. Поединок благополучно смыл навалившуюся хандру, и теперь можно немного поработать в ожидании полуфинала.

– Если вы хотите опять сделать жест доброй воли, то, боюсь, ничего не получится, – мои занятия по подготовке оперения для стрел прервало ожидаемое появление зама по финансовой части. – Павший от вашего клинка противник так и не вышел с нами на связь, – сообщил он мне и так известную информацию.

– Он очень нескоро сумеет связаться с вами, потому потребности в "жестах" нет, – ответил ему, убирая перья в инвентарь. – И, если мне не изменяет память, к злостным убийцам игроков социальные нормы неприменимы, в том числе и ваше объявленное право выкупа.

– Вы имеете веские доказательства, чтобы подобное утверждать? – клерк заметно напрягся, ибо обвинения действительно были весьма тяжелыми.

– Естественно, держите пакет… – с этими словами передал ему немного обрезанное системное сообщение о гибели Наратана Подлого.

Подделать и внести искажающие суть правки в системные сообщения невозможно – лишь вырезать часть передаваемого другим теста, относящегося к приватной части информации. В этом конкретном случае полученный мною опыт, по которому легко можно вычислить уровень. А уж отсутствие "взрослого" статуса и вовсе лучше не светить.

– Это действительно меняет дело, – зам главного распорядителя сразу же расслабился и обозначил на своём лице некое подобие улыбки. – В таком случае вы вправе получить его имущество в полном объёме. Но только один я не могу принять решение, подождите несколько минут.

Ждать долго не пришлось, действительно через десять минут явился главный распорядитель собственной персоной, а вслед за ним и его зам с заметными следами крупного разноса на лице. Да уж, крайне неудобный из меня получился клиент, не даю "честным" людям нажить лишнюю копеечку за свой счёт.

– Для выполнения ваших требований вам всё же придётся раскрыть своё имя и свои характеристики, дабы доказать собственную добропорядочность, – распорядитель снова завёл старую шарманку. – Мы не имеем права вставать на одну сторону в потенциальном конфликте равных, иначе сильно пострадает наша репутация. А такое совершенно недопустимо!

– Добропорядочность можно доказать и без раскрытия инкогнито, – я покачал головой, выражая своё несогласие с выдвинутыми требованиями. – Знакомы ли вам визуальные эффекты, сопутствующие наложению жреческих благословений? – неожиданно спросил его, когда тот хотел мне что-то возразить.

– Знакомы, – кивнул головой тот, всё ещё не догадываясь, куда я клоню.

– Смотрите внимательно, сейчас я наложу на себя "Божественное Сияние", после чего вы сможете чётко определить – имелось ли во мне какое-либо зло или нет. Благо и второй свидетель у вас имеется, потому любой суд гарантированно встанет на вашу сторону, если вдруг против вас выдвинут обвинение в необъективности разбирательства.

Мысленно коснувшись серьги "Святого Знака", вызвал объявленное благословение из неё.

На вас наложено благословение «Божественное Сияние».

Удалены негативные воздействия всех ослаблений, за исключением классовых. Получен шестичасовой абсолютный иммунитет ко всем видам ослаблений, действие классовых сохраняется в полном объёме.

Вокруг меня возникло яркое золотистое свечение, которое постепенно перешло в чистый белый свет. Злодей же окрасился бы красным, получив вместо благословения тяжелый дебаф. Прошла минута и свечение пропало.

– Удовлетворены, или предъявить системные сообщения? – спросил распорядителя с нотками лёгкой язвительности в своём голосе.

– Было бы неплохо, – грустно вздохнул он, поняв, что и в этот раз поживиться за счёт использования служебного положения не удастся.

Коснулся его руки, скидывая крайние логи. Теперь это доказательство невозможно оспорить даже за счёт лжесвидетельства в суде весьма "уважаемых" лиц.

– Инцидент исчерпан, – сделав знак рукой своему заму, распорядитель вышел за дверь.

Зам протянул свою руку, дабы закрыть материальный вопрос.

– А где деньги? – удивлённо спросил клерка, когда передача предметов завершилась. – Я видел у павшего противника двенадцать тысяч четыреста тридцать семь золотых и…

– Ах, простите, запамятовал, извините… – клерк на пару мгновений показал настоящую растерянность, вот только ни разу не поверю, что из-за реальной забывчивости. – Деньги у нас проходят по другому счёту, сейчас вы их получите вместе со зрительской благодарностью. Итого: двадцать четыре триста девять "желтых" и сто семь тысяч "белых" монет. Всё точно, – быстро протараторил он, отправляя очередной платёж.

– Благодарю, – ответил ему без уважительного кивка головы.

Ну что за народ, постоянно обмануть хотят. И ладно бы по мелочи, так нет – старательно пытаются зажать целые состояния и искренне возмущаются, когда им этого не удаётся.

Отложив свои дела, занялся сортировкой переданных трофеев по степени сиюминутной полезности, выискивая подходящие усилители среди бижутерии. Сколько у него всяких колец, более всего раскачивающих "ловкость" и отдельные защитные характеристики – все пальцы на руках были заняты. Нашлось исключительно редкое "обезболивающее" колечко с весьма забавным названием:

• «Кольцо клиента стоматолога». Класс: «уникальное». Вес 0,0045 кг. Прочность: 478/560. Боль и другие неприятные ощущения -75 %. Комфорт +25.

Однако не сильно-то оно прежнему владельцу и помогло. А «эпик» в его наборе усилителей оказался лишь один:

• «Перстень Марафонца». Класс: «эпическое». Вес 0,006 кг. Прочность: неразрушимое. Уровень 82. Опыт: 82203/83000. Здоровье: +(уровень предмета)%; выносливость: +(уровень предмета)%. Дополнительное свойство: скорость бега +100.

«Вот где ты пряталась, игла кощеева…» – проскочила мысль лёгкого злорадства. То-то этого гадёныша никак изловить не могли. Бегуны самые неприятные противники: коли он сильнее тебя – ты от него не сбежишь, а если наоборот – не догонишь. Чувствую, теперь отольются кошке мышкины слёзки. Какая неожиданная радость.

Опыта для окончательного заполнения столь полезного перстня у меня достаточно. И чтобы позитивный эффект действия складывался с эффектами от других предметов, опять придётся интегрировать.

Запущен процесс телесной интеграции предмета «Перстень Марафонца». Интеграция завершена, предмет разрушился.

Жизнь +100 % (постоянный действующий эффект). Всего: 400. Действующее значение: 200 (-50 % классовое ослабление «неприятие города»).

Выносливость +100 % (постоянный действующий эффект). Всего: 200. Действующее значение: 200 (-50 % классовое ослабление «неприятие города») +100 % (экипированный предмет).

Скорость бега +100. Всего: 200. Действующее значение: 100 (-50 % классовое ослабление «неприятие города»).

Данные сохранены.

Вызов наверх не дал разобраться с остальным. Полуфинал, ещё одна трудная ступенька к цели. Напротив меня в полной готовности к бою стоит очередной знаменитый поединщик Макстий Бойкий. Самый настоящий рыцарь, правда, чаще всего блиставший в групповых состязаниях. В рамках турнира «Честного Оружия» ему редко улыбалась удача, чемпионом на моей памяти удалось побывать лишь единожды. Лет шесть или семь назад. С той поры даже в финальную часть не пробивался. И вот теперь благополучно добрался до полуфинала. Красоту портит лишь ореол одержимости, хорошо видимый моему глазу. Выглядит рыцарь крайне неброско за счёт надетых на броню грязных тряпичных чехлов, точно соответствующих цветовой гамме песка арены. Даже шлем обтянут тканью с едва заметными разводами. Подобный камуфляж мешает выделять его фигуру на общем фоне, особенно при взгляде издалека. Если эта мелочь даст преимущество в поединке – грех ей не воспользоваться. Мне же выделять его контур сильно помогает красно-коричневый ореол. Вооружен он боевым топором на длинной ручке и прикрывается овальным щитом песчаного цвета, закреплённым у запястья левой руки. Это позволяет иногда задействовать обе руки при работе оружием, но снижает эффективность применения самого щита. Подобный подход хорошо работает при строевом бое, а в дуэльном поединке… не знаю. Впрочем, выход Макстия в полуфинал недвусмысленно говорит сам за себя.

Шум трибун ожидаемо смолкает к началу поединка. Приветственный салют высоко поднятым оружием, медленное схождение, пробный обмен ударами, дабы почувствовать силу противника. Первые ощущения показали – мы примерно равны. Специально принял топор на щит без сваливания его в сторону. Левая рука резко отяжелела, но удар оказался заблокирован. Моя попытка подрезать своим клинком ноги противника оказалась удачнее. Жестко закреплённый на запястье щит плохо закрывает нижнюю полусферу, однако больше режущий, чем рубящий удар прекрасно выдержали доспехи, лишь длинный разрез на прикрывавших их чехлах говорил о небольшой промашке моего соперника. Он почти не замечает своей оплошности и повторяет сильный удар. Скидываю его уже как положено, без проведения замеров. Одновременный толчок щитом заставляет меня отступить и сделать шаг вбок. Мой выпад заблокирован, топор соперника отбит. Щиты сталкиваются вместе – теперь Макстий делает шаг назад, я догоняю его контратакой, от которой он уходит поворотом корпуса. Ещё один разрез чехла его брони и больше никаких повреждений. Но подобная тенденция не сильно обрадовала его, он закрутил сложную связку, которую я едва смог парировать. За ней последовала другая ещё более сложная и быстрая атака: если бы не подпрыгнул на месте – рисковал остаться с крепко отбитой ногой вплоть до потери подвижности, а так отделался падением и перекатом по земле. Добить меня оказалось непросто, уклонившись от падающего на голову топора, воткнул клинок куда-то в промежность противника. Его здоровье на полсекунды просело, но мгновенно прыгнуло до предела. Потерянная им секунда позволила вскочить на ноги и попытаться перерубить ему правую руку, удерживавшую оружие. Удар клинка пришелся вскользь, но заставил соперника совершить ещё одну ошибку, полостью открыв нижнюю полусферу. Сильный удар в голень заставил его пошатнуться, однако просвистевшее около моих глаз лезвие топора заставило отступить. Прыжок вперёд и таранный удар щитом не застал меня врасплох, "боевое предвидение" вовремя подсказало, что дело плохо. Падаю на спину и перекатываюсь по песку, чтобы в следующее мгновение оттолкнуться ногами со всех сил, метя головой в открывшуюся спину противника, мечом просто не успевал замахнуться. Глухой удар столкновения прочной брони, на несколько мгновений темнеет в глазах и пропадает слух. Пролетев пару метров по воздуху, Макстий крайне неудачно падает на землю, выронив свой топор. Ещё один прыжок с места, не позволяю ему встать, упирая остриё чёрного клинка в грудь.

– Сдаюсь, – глухо произносит соперник, раскидывая в стороны руки, в знак признания своего поражения.

Подбегают судьи, поднятыми руками показывая завершение поединка. Трибуны разражаются громким свистом и улюлюканьем, явно оставшись недовольными. Дождь из монет капает, но совсем не такой интенсивный, как раньше. И, правда, прошедшему поединку явно не хватало зрелищности, драйва, напора, интриги или тонкой игры, да и победа получилась далеко не абсолютная. Соперники не показали всё, на что они способны, закончив схватку едва ли после лёгкой разминки. Подобное ещё сгодится для тренировочной площадки, но не для полуфинального поединка, от которого все ждали куда большего. Мне же он понравился возникшим сейчас ощущением хорошо сделанной работы. Цель достигнута? Да! Тогда нечего и переживать.

Благодарность зрителей действительно оказалась относительно небольшой: всего девятьсот золотых и шесть тысяч серебра. Сказал бы мне кто ещё позавчера, что такие суммы буду считать мелочью. Оказывается весьма доходное дело – красиво побеждать в турнирных поединках. Совсем не обязательно выигрывать сам турнир, главное – идти ровно вперёд и уметь работать на публику. В чём большинство других участников меня существенно превосходит. Пока ещё работает мой образ таинственности, но второй раз его лучше не доставать.

– Желаете ли взглянуть на бой за третье место? – оторвал меня от своих занятий работник Колизея.

– Ведите, – кивнул ему, поднимаясь с лежанки и закидывая очередную наполовину готовую стрелу в пространственный карман.

Бой за третье место обещался быть напряженным. По крайней мере, мне так казалось. На другой стороне трибун в самом низу в таком же мягком кресле развалился Велий Блистательный, помахавший мне рукой не вставая с места. Ответил ему тем же: сейчас можно проявлять хоть самые искренние дружеские чувства, пока мы не скрестили клинки в следующем поединке. Пока мы все дожидались появления на арене участников поединка, отыскал на трибуне своих жен. Пришлось приоткрывать забрало, дабы лучше было видно. Они тоже заметили моё внимание к себе, помахав руками. Впрочем, другие зрители тоже активно приветствовали будущих соперников финального поединка. Комментатор что-то громко вещал, расхваливая городские гостиницы и рестораны. Организаторы турнира не гнушались заработком и на такой рекламе. Наконец шум начал стихать, из проходов, расположенных с разных сторон арены вышли главные действующие лица этого шоу. Макстия Бойкого я хорошо запомнил по предыдущей схватке, а вот его соперник Валур Олабий оказался мне совершенно незнаком. Кстати, тоже ведь одержимый тварью Бездны. Броня у него отсутствовала как явление. Впервые вижу выход на турнирную арену бойца в серой монашеской робе. Но его ноги украшают окованные металлом сапоги, а на руках шипастые перчатки. Щита нет, единственное оружие – лёгкая алебарда, которой можно работать как шестом. Мастер скорости и ловкости, не иначе. Комментатор по очереди представлял зрителям участников, вкратце рассказывая о том, как они провели предыдущие бои, и, предлагая сделать ставки на исход поединка. Ко мне тоже подошла молодая девица в лёгком платьице, которое едва-едва прикрывало наиболее интересные места, поинтересовавшись:

– Хотите проверить свою удачливость не только на самой арене, но и за её пределами? Турнир у нас юбилейный, потому разрешено ставить не по десять, как обычно, а по сто золотых на победу одного из соперников в каждом поединке. Если вам интересно, чаще всего сейчас ставят на Валура, считая его шансы на успех значительно выше, чем у Макстия.

– Раз так, то пусть частица моей боевой удачи падёт именно на последнего, – передал девице сто "желтых" монет, получив от неё памятный билет участника тотализатора с указанием суммы ставки.

По крайней мере, в поединке со мной Макстий дрался сильно и честно, а его соперника уж очень убедительно расхваливает комментатор. Возможно, в его словах и есть доля правды, но мне почему-то не сильно в неё верится.

Вышедшие на арену поединщики встали напротив друг друга, поприветствовав публику, откликнувшуюся громкими криками. Группы поддержки нашлись и у того и у другого, сейчас старавшиеся друг друга перекричать. Трибуны постепенно затихали, ожидая начала поединка. Отмашка ведущего судьи и силуэт Валура, размазываясь, взлетает в воздух, чтобы в следующее мгновение поразить своей алебардой Макстия, оставшегося стоять на месте. Гулкий звук удара оружия о подставленный щит, и мой глаз отмечает, как был близок Валур к проигрышу: топор Макстия прошелся в каком-то миллиметре от его макушки, срезая взметнувшиеся вверх пряди волос. Но рыцарь изначально и не рассчитывал лишь на удар своего топора, крепко пометив латным сапогом задницу отскакивающего противника, отчего тот полетел несколько лишних метров. Часть публики взорвалась криками негодования, другая же часть наоборот громко высказала своё одобрение. Не дав Валуру опомнится, Макстий решительно атаковал его. Тому не удалось разорвать дистанцию, потому пришлось отбиваться и уворачиваться от целого града ударов, посыпавшихся на него как из рога изобилия. Думаю, он уже успел крепко пожалеть об отсутствии у себя щита и брони, ибо парировать топор рыцаря лишь своим оружием оказалось очень непросто, учитывая, что и щит хорошо подходит для нанесения неожиданных сильных ударов. Дважды его сбивали на землю, но он успевал увернуться от добивающих атак, вовремя вскакивая на ноги. Минут через десять ему тоже улыбнулась удача: несколько зазевавшись, Макстий пропустил коварную подсечку ноги, красиво завалившись на спину, и как в поединке со мной выронив оружие. Однако развить успех его соперник не сумел, получив пробивающий удар двумя ногами в свой живот. Рыцарь сильно рисковал, почти позволив завершить опускание алебарды на свою голову только ради этого момента. Вместо головы острое лезвие вошло в его плечо, наверняка пробив стойкость брони и нанеся существенный урон здоровью, зато его лишенный доспеха противник не смог перенести полученной травмы, свалившись на песок и не поднявшись после отмашки судьи, окончательно зафиксировавшего его поражение. Взрыв криков с трибун, обильный "дождь благодарности" – поединок действительно оказался красивым и зрелищным. Даже мне захотелось кинуть несколько золотых монет в сторону с заметным трудом поднявшегося на ноги Макстия. Победа далась ему очень нелегко, однако он её честно заслужил, несмотря на имеющуюся одержимость, уж и не знаю, чего она ему даёт.

Арену сразу же начали готовить к главному поединку турнира. Спускаться вниз в личную комнату больше не имело смысла, потому продолжил рассиживаться в любезно предоставленном кресле и слушать болтовню комментатора. Если те рестораны действительно так хороши, как их здесь расхваливают – значит стоит зайти и проверить так ли это на самом деле. Особенно радует гарантия полной конфиденциальности при проведении там деловых переговоров – далеко не каждое подобное заведение может предложить подобную услугу. Навестила меня и девица, обслуживавшая местный тотализатор.

– Оказывается, вы действительно способны дарить удачу другим, – улыбнувшись, заметила она. – Раз так, примите свой выигрыш. Думаю, двести тридцать семь монет не сделают вас заметно богаче, но обязательно подарят приятное ощущение лёгкого прибытка, – с этими словами дева перекинула мне заявленную сумму, коснувшись руки. – Как вы считаете, на кого лучше поставить в финальном поединке? – неожиданно спросила она с самым серьёзным лицом.

– Как вы можете догадаться, я поставил на себя ещё при первом выходе на песок арены, и эта ставка действует до сих пор, – загнать меня в тупик своим вопросом ей не удалось, как и получить мою оценку собственных сил перед главным боем всего турнира.

Интересно, Велия Блистательного сейчас также "обслуживают"? Рядом с ним я тоже заметил ошивающуюся девицу из местного персонала. Зрителей же обслуживали по большей части мужчины, выдавая выигрыши и принимая ставки на следующий бой. Вдоль рядов ходили разносчики пищи и напитков, и мне стало даже немного завидно тем, кто сейчас расслаблялся на трибунах. Достав флягу и сделав пару глотков, полностью успокоился, начав мысленно настраиваться к поединку, ибо последний червячок сомнений в собственных силах всё ещё пытался прогрызть мою бронированную уверенность.

– Ещё перед началом нашего юбилейного турнира многие «видные знатоки» давали свои прогнозы относительно имён тех, кто непременно окажется в финале, – плыл над нашими головами громкий голос комментатора. – За прошедшее время мы все убедились, сколько в их словах было правды и насколько их прогнозам стоит доверять. Нынешний турнир оказался полон всяческих неожиданностей и невероятных сюрпризов. Он открыл всему миру «Фантазии» новые имена настоящих бойцов, способных бросить перчатку вызова опытным ветеранам, чьи подвиги неоднократно овеяны героической славой. Но практически все знатоки в один голос называли имя того, с кем другим претендентам придётся бороться за звание абсолютного чемпиона. Это нынешний чемпион Велий Блистательный! Вы все прекрасно знаете его по турнирам предыдущих лет, на которых он доказал, что ему нет здесь равных. Наверное, во всём этом мире нет более известного героя. Однако непрерывная серия его блистательных побед оказалась неожиданно прервана. Таинственный Чёрный Рыцарь, про которого никому так ничего и не удалось узнать до сих пор, сумел неожиданно для всех сумел взять верх над нашим чемпионом в серии отборочных поединков, и теперь хочет ещё раз доказать всем, что это была совсем не досадная случайность. Кто же ты таков, Чёрный Рыцарь? Наши агенты во всех городах постарались выяснить о тебе хоть что-то. Ни один мастер, способный работать с материалом, из которого сделано твоё оружие и твой доспех, так и не признался в их изготовлении. О тебе молчат рыцари-наставники, как будто ты никогда не получал у них своего «эпического» класса. О твоих прежних подвигах не слышали менестрели, собирающие любые странные слухи, чтобы сложить новые баллады о великих героях. Несмотря на всё это, именно ты сейчас ты стоишь всего в одном шаге от чемпионского звания. Хватит ли тебе силы сделать его? Раскроешься ли ты перед твоими новыми почитателями?

Долгое вступление комментатора на несколько минут утонуло в рёве трибун, приветствовавших выход финалистов на арену. Последний поединок турнира, в котором всё решится. Если для моего противника победа – это главная и единственная цель, ради которой стоит бороться, то для меня это лишь очередной этап на пути спасения мира. Нуждается ли он в спасении или нет – не имеет сейчас особого значения – это мой личный путь и я пройду по нему до конца. И раскрывать своё инкогнито ради славы и всеобщего почитания просто глупо. Шум постепенно стихает, наступившая тишина лишь изредка нарушается одиночными голосами дудок с дальних трибун. Долгожданная отмашка судьи и…

– Вы только посмотрите, фигура Велия Блистательного окуталась ярким золотым светом, переходящим в чистое белое сияние. До последнего момента он скрывал ото всех возможность применить сильнейшее благословение, – в голосе комментатора чувствовалось заметное удивление. – Теперь вопрос: "кто сегодня станет чемпионом" уже можно не задавать! Но что это? Чёрный Рыцарь тоже озаряется божественным светом! Воистину мы сейчас наблюдаем бой двух Великих Титанов, готовых выложить всё ради победы. Стремительное схождение, пробный обмен ударами, разрыв дистанции, новое схождение. Вот это удар! Да! Велий действительно великолепен. Но смотрите, как быстро перемещается Чёрный Рыцарь, мой глаз улавливает вместо него лишь размазанный тёмный силуэт. Невероятно, наш прославленный чемпион пятится, не в силах сдержать стремительного натиска, а его редкие контратаки постоянно вязнут в непробиваемой защите. Если так и дальше пойдёт дело, то он даже не заметит, как проиграет. Вот, наконец-то узнаю подлинный рыцарский стиль, четыре сложнейших связки подряд без малейшей паузы. На моей памяти никто кроме Велия не мог продемонстрировать ничего подобного. Его противник отступает, но всё равно сохраняет инициативу, вынуждая чемпиона впустую разряжать свой арсенал. В предыдущих боях он уже показал способность полностью вымотать самых стойких соперников. Удар! Пропущенный удар! Сверкающий клинок яростно впивается в чёрную броню, нащупав уязвимое место между пластинами. Чемпион снова доказывает свою исключительность! Сколько же у тебя здоровья, Чёрный Рыцарь, если и после такого ты смог продолжить бой, как ни в чём небывало? Подсечка, другая, вот это прыжок!!! Настоящая акробатика в полном латном доспехе. Невероятно! Неожиданный заход за спину… и… и… Вы действительно видите сейчас тоже, что и я? Неужели?!! Бывший чемпион Велий Блистательный лежит на песке, не пытаясь даже пошевелиться, а его противник стоит перед ним на коленях, опустив на землю свой чёрный клинок и склонив голову. Словно просит у него прощения за свои действия. Это же ведь победа! Чистая и безоговорочная победа! Итак, несмотря на то, что в подобное развитие событий мало кто верил, однако действительным чемпионом нашего юбилейного турнира признаётся… Чёрный Рыцарь!!! Поздравляем нового таинственного героя!

И только сам Черный Рыцарь сейчас совершенно не в силах подняться на ноги и поприветствовать радующихся его трудной победе зрителей. Наверное, мне пора уже привыкнуть к чудесам, творящимся со мной и теми, кто рядом. Когда Велий окутался светом жреческого заклинания, надежда почти покинула меня. Если он изначально был сильнее меня, то после двукратного усиления противостоять ему и вовсе стало невозможно. И даже собственное аналогичное усиление теперь не позволит биться вровень с ним. Первое схождение подтвердило самые худшие догадки: левая рука мгновенно отсохла, заблокировав выпад блистающего клинка чёрным щитом. Едва удалось переместить щит в другое положение, отражая новую атаку. Тут силы уже не хватило, сокрушающий удар продавил стойкость щита и частично мою собственную. Левая рука на некоторое время перестала подчиняться, разрываю дистанцию, стараясь подловить рвущегося вперёд противника, почувствовавшего своё превосходство и стремящегося добить слабого соперника. Вот только «подвижности» ему немного не хватило, чтобы окончательно разделаться со мной за пару атак. Применяю свой последний козырь – «Рыцарский дух». Есть чуть меньше трёх минут, дабы переломить ход битвы. Бросок, укол, отскок, ещё один бросок. Попытка пробить в руку, удерживающую оружие, почти удачно, жалко выбить клинок не удалось, Велий пятится, явно не понимая, что происходит. Впрочем, он слишком быстро приходит в себя и снова начинает давить, проводя практически неотразимую серию сложнейших связок одну за другой. Благодаря активировавшейся «Боевой ярости», добавившей изрядно ловкости, удержался на самой грани, уворачиваясь и парируя выпады своим клинком. Но это оказалось лишь прелюдией к настоящей атаке. Стремительный как молния, сокрушающий как стенобойный таран, блистающий клинок проходит через мою защиту и находит слабину в броне. Вспышка острой боли, вижу, как резко падает моё здоровье, вот-вот дойдя до нуля. И лишь одна мысль – нельзя проиграть ни в коем случае нельзя, вместе уже с появившимся перед глазами зелёным светом, ведущим к поляне возрождения, заставляют всю мою сущность сжаться в один комок силы и ярости. В следующее мгновение неожиданно возникло состояние полной отрешенности и чарующей лёгкости. А почти обнулившаяся полоска здоровья и вовсе пропала из виду. Выскальзывая из сомкнутых объятий смерти, уверенно довожу начатое дело до конца. Почему-то мне вдруг всё удаётся. Отраженная связка недоумевающего противника, выпад, который ему едва удалось отвести в сторону, подсечка, ещё одна, прыжок через голову, уходя от его ответного замаха, который невозможно парировать иным способом. Велий не успевает развернуться, замешкавшись на краткое мгновение, вложив в решающий удар все свои силы, крепко прикладываю его по спине, продавливая стойкость брони и снося за один удар всё его немалое здоровье. Чтобы в следующее мгновение упасть на колени рядом с ним.

Обнулившееся в какой-то момент здоровье, и почему не ушел на перерождение, уже полностью восстановилось, хотя и оставалось подозрительно низким, но прочно сковавшие всё тело судороги никак не желают ослаблять своей мёртвой хватки. Снова пришлось жестко переступить через себя, расходуя "жизнь" ради временной прибавки "силы" и "подвижности". Всё ради столь нужной победы. Сам не догадываюсь, как такое получилось. Впрочем, система всегда готова раскрывать подобные секреты, более не делая из них тайны:

Активировалось скрытое классовое умение «Последний бой».

Временно отключены все средства экстренного спасения.

Сила, подвижность, выносливость +2*(обнулённых пунктов жизни)%. Продолжительность действия эффекта: 5 минут или до завершения боя.

«Отложенная смерть»: двухминутная возможность продолжить бой при полной потере здоровья.

После завершения действия всех эффектов наступает откат «Костлявая рука старухи с косой».

Обнулённые пункты жизни восстанавливаются по одной единице в час.

Вот этот-то «костлявый откат» сейчас и держит меня. Двигаться совершенно невозможно: тело просто не желает слушаться. Да и ощущения весьма специфические – хочется кого-то попросить, чтобы милостиво добили, немедленно прекратив эти муки. Через несколько минут немного отпустило, появилась возможность шевелиться, однако каждое движение отзывалось не просто болью, а каким-то разрывающим внутренности чувством. Превозмогая себя, всё же поднялся на ноги, с большим трудом воздев свой меч над головой, после чего отозвал его в инвентарь вместе со щитом, тяжесть которого сейчас казалась совершенно неподъёмной. О чём-то спрашивали подошедшие судьи, но их голоса просто не доходили до моего сознания. Заметив не совсем адекватное состояние победителя, они милостиво отстали, занявшись Велием, который до сих пор тоже не мог оклематься. Крепко же я приложил его напоследок. Развалившись в любезно предоставленном кресле, рассеяно наблюдал за подготовкой арены к торжественному награждению победителей, стараясь лишний раз не шевелиться. Вспомнил о «стоматологическом» трофее, и заменив им уже не очень актуальное «Кольцо Ловкача». Сразу же сильно полегчало. Около меня незаметно появился зам главного распорядителя со своими финансовыми вопросами.

– Примите моё искреннее восхищение вашими выступлениями, – начал он издалека. – Скажу честно – я, как и многие другие, не верил, что вам удастся завоевать чемпионский титул. И последний поединок турнира стал для всех нас настоящим откровением, такого яркого и запоминающегося финала никто не мог даже представить. Зрители в полном восторге. Мне поручено передать вам зрительские симпатии в размере четырнадцати тысяч триста сорока "желтых" и ста сорока девяти тысяч "белых" монет, собранных только что. Ещё вам причитается львиная доля призового фонда за занятие первого места. Держите ещё пятьдесят тысяч золотых. Ваше клановое начальство должно остаться довольно. Им действительно удалась интрига, мастерски разыгранная вами, наверняка они смогли и хорошенько заработать на ставках, причём не только легальных… – здесь он выдержал весьма многозначительную паузу. – Однако главная награда уже лично для вас ожидает впереди, – с этими словами он перекинул мне в кошелёк огромное состояние, причём с лёгкой улыбкой на губах.

И действительно, откуда ему знать, что за моей спиной никто не стоит, и делиться заработанным ни с кем не придётся. Вот оно реальное преимущество одиночки. С другой стороны – теперь эти деньги так просто не потратить, да и в реальную экономику вывести не удастся без доступа к аукциону.