Текст книги "Что нас не убивает"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 39 страниц)

Пышное чествование лучших бойцов турнира я едва выстоял на ногах: откат всё ещё крепко сковывал тело. Комментатор рассказывал о самых красивых моментов прошедших боёв, предлагая всем желающим купить записи, сделанный профессиональными наблюдателями. Затем тройку лидеров пригласили на помпезный пьедестал почёта, установленный в центре арены.

– Взять почётное третье место нашего юбилейного турнира смог блистательный рыцарь Макстий Бойкий! – громкий голос комментатора переполняли торжественные интонации. – Неоднократный чемпион групповых состязаний в городе Альбара, признанный мастер конного боя и ведущий наставник широко известной воинской школы "Сомкнутые Ряды". Когда-то давно он завоевал чемпионский титул и на песке этого Колизея, но позже ему не удавалось выходить даже в финальную часть. И сегодня мы снова видим его на пьедестале почёта. В качестве награды за столь выдающееся достижение ему преподносится меч, вышедший из мастерской известного на весь мир "Фантазии" мастера Надвана Искусника и ещё "эпическое" кольцо… название которого пусть останется для всех кроме нашего героя тайной. Возможно, оно поможет ему победить в турнире следующего года.

Героя обступили едва одетые девицы, возложив на его плечи пурпурную мантию почётного воина, очень редкая и исключительно статусная вещь, кстати, опустили на его голову цветочный венок из самых редких трав и передали озвученные комментатором предметы. Макстий сразу же извлёк поднесённый меч из ножен, демонстрируя его великолепие гомонящей публике. Солнечные лучи брызнули с адамантового клинка, и на открытом лице призёра отразилась вся гамма переживаемых им восторженных чувств. Действительно – не клинок, а мечта. Возможно, со временем он сменит свой излюбленный топор не него.

– Второе место нашего турнира неожиданно занял тот, кому все пророчили исключительно первое, – теперь голос над трибунами восхвалял другого призёра. – Все мы знаем Велия Блистательного, как одного из сильнейших бойцов мира. Все видели его блистательные победы и мало кто сомневался в том, что он и в этот раз докажет своё истинное превосходство. Но капризная девка Судьба решила распорядиться иначе. Вторая ступень пьедестала почёта ни сколько не умаляет его былых заслуг и славы. Я уверен, в следующем году он сможет взять реванш, вернув себе утраченное чемпионское звание. Трудно подобрать для такого великого воина достойную награду. Но мы постарались учесть все пожелания, о которых только могли услышать. А лучшие конюшни этого мира из города Пейелаж предоставили нам крайне редкую возможность отличиться. Не о таком ли красавце ты мечтал столько лет, Велий? Настоящий= боевой рыцарский конь со всей положенной ему бронёй и полной сбруей в комплекте. Пусть он поможет тебе добыть не только очередной чемпионский титул, но и завоевать сердца самых неприступных красавиц.

Из дальней арки прохода двое разодетых в парадные камзолы конюхов вывели под уздцы впечатляющего коня огненно-рыжей масти. Доспехов или кольчужной попоны на нём не имелось, видимо она находится в притороченных к седлу сумках. Поистине великолепный приз, ибо подобные "эпические" лошади принципиально не продаются, их можно только заслужить. Таких красавцев "созревает" в тех "лучших конюшнях мира" не более двух в год, а желающих их заполучить можно и не считать. И ещё это исключительно личный маунт, его никому нельзя передать или продать. Потерять тоже нельзя, при гибели он возродится через месяц. Несмотря на довольно грустный вид, с которым Велий изначально выходил на пьедестал, периодически бросая в мою сторону весьма недобрые взгляды, его лицо вдруг озарила улыбка настоящего восторга. Едва позволив полуголым девам накинуть на свои плечи алый плащ призёра, он мгновенно запрыгнул в седло, пустив своего прекрасного скакуна в галоп вокруг арены. Зрители громко скандировали Велий, Велий, Велий!!! Бывший чемпион вовсю пользовался вполне заслуженной славой.

– И теперь у нас остался тот, чьего имени мы так и не узнали, – когда шум немного трибун стих, комментатор наконец-то перешел к моей исключительно скромной персоне. – Может он боится славы и всеобщей признательности куда больше, чем сильнейших соперников? Или у него всё лицо в прыщах?

Трибуны прыснули громким и продолжительным хохотом.

– Но мы уважаем личный выбор каждого… – позволив зрителям отсмеяться, продолжил комментатор. – Однако заслужившие чемпионское звание бойцы получают здесь не только награды, но и прозвища. Если не менее пяти тысяч зрителей, выигравших на ставках финального поединка, поддерживают какой-либо предложенный вариант, оно рискует накрепко прилепиться к нику чемпиона. Итак, по результату викторины нашего тотализатора с огромным отрывом от остальных вариантов победило прозвище "Таинственный". Носи его с честью, Таинственный Чёрный Рыцарь!

Внимание! Вам присвоено прозвище общественного призвания, отказаться невозможно.

Ваше полное имя «Таинственный Леший».

Учётная запись изменена.

«Вот меня и обозвали…» – залезла в голову немного обидная мысль. С другой стороны, получается красиво и… таинственно! Особенно если кому-то показать.

– В качестве же главного приза для того, кто смог честно утвердиться над всеми прочими, за счёт своей силы и мастерства, у нас есть две мечты. Первая – это именно то, о чём мечтают все сильнейшие бойцы, желая стать ещё сильнее. Редчайший и ценнейший артефакт "Оверкап", позволяющий перешагивать пределы возможного. О втором предмете сейчас мечтают, пожалуй, вообще все кому не лень мечтать – индивидуальный торговый терминал всемирного аукциона. Вот так щедро мы одариваем настоящих героев!

По трибунам прокатился вздох восхищения. Действительно, весьма впечатляющая награда.

Получено: артефакт «Оверкап» -1 штука; индивидуальный торговый терминал (не активирован) – 1 штука.

Передав предметы, две девы накинули на мои плечи золотую мантию победителя турнира, изящно расшитую синими мифриловыми нитями, а на голову опустили травяной венок, источающий приятные ароматы.

– Абсолютный чемпион имеет ещё одну уникальную возможность, которой, правда, очень редко кто пользовался на моей памяти, – тем временем продолжил говорить невидимый ведущий этого шоу. – Принеся в жертву честно заработанные призы, он может сказать несколько слов всему миру. Его услышат абсолютно все игроки и аборигены этого мира, независимо от прочих обстоятельств. Желаешь ли ты сказать свои слова миру, Чёрный Рыцарь?

Внимание, для получения возможности произнесения слов, которые услышит весь мир, требуется пожертвовать: артефакт «Оверкап»; индивидуальный торговый терминал (не активирован); 50000 золотых монет. Произвести жертву? Да/нет.

Как же трудно принять верное решение. На одной чаше весов сейчас лежит, еле-еле вмещаясь на неё безбедное существование в реальном мире чуть ли не до конца своих дней: не какая-то там жалкая квартира в большом городе-муравейнике, а свой собственный дом посреди чистого леса. Небольшой, но красивый домик, а главное – с замкнутым ресурсным циклом. Вот он сейчас стоит перед моим взором, сошедший рекламного плаката. С другого плаката открывает двери своему новому хозяину робот-автомобиль люксового класса, а в его салоне приветливо улыбаются и машут руками парочка молодых содержанок, готовых исполнить любой интимный каприз. Картинки путешествий по миру, лучшие отели мира и многое другое, вписывающееся в образ «удачливого человека», поднявшегося над серостью унылого бытия масс. И главное – больше никаких «виртуальных миров», если только действительно захочется поиграть от скуки. А на другой чаше в самом низу сиротливо пристроилось – всего лишь выполненное игровое задание, за провал которого не предусмотрено никаких санкций. Хочешь – выполняй, а не хочешь… ну да ладно. И почему моя мысленная рука уверенно тянется к кнопке «Да», когда все внутренние чувства требуют как можно скорее надавить на «нет»? Смогу ли я после уважать самого себя, если поддамся сейчас гласу чувств? Нет, сделки со своей совестью – это совсем не моё. Касание виртуальной пиктограммы и…

Ваша жертва принята! Вы имеете возможность произнести не более 12 слов, которые услышит весь мир «Фантазии».

– В беспутье лишь верность проложит тропу, а честь отворит дверь судьбы! – произношу кодовую фразу, которая буквально спускается с небес на всех жителей и гостей этого цифрового мира.

Колизей в один миг вдруг заполнился гулкой тишиной, все присутствующие здесь пытались понять смысл сказанных слов и не находили его. Лишь укрывшиеся где-то жрецы и паладины должны были понять, что им пора выходить на последнюю и решительную битву с порождениями зла.

Поздравляем, задание «Подать тайную весть» выполнено. Награда: 100 пунктов репутации с Главным Храмом. Для получения следующего задания найдите храмового жреца не позднее 2-х дней с настоящего момента.

Сразу же зачлось имеющееся задание, вместе с предложением получить новое в том же месте. Но на этом система не успокоилась, решив выдать свою достаточно скупую награду:

Поздравляем, вы получили Великое достижение «Верность и Честь». Вы смогли отказаться от многих благ ради успеха общего дела. Награда: Слава +15, +30 очков основных характеристик (не распределено), +50 очков таланта (не задействовано).

Едва я закончил читать строки системных сообщений, как неожиданно резко взвыло моё чутьё опасности. Прямо сейчас что-то должно произойти, нужно как можно скорее убираться подальше. Сверху что-то вспыхнуло, озаряя всё пространство кроваво-красным сиянием.

Нейтрализовано магическое ослабление 0 класса «полный паралич».

Хватаю обмякших около моих ног двух дев, вовремя заменив латные перчатки перчатками Мастера-Охотника, и прыгаю подальше от пьедестала, активировав «сверхдальний прыжок», постоянно подлечивая себя, чтобы не уйти на перерождение. «Жизни» у меня сейчас совсем мало, приходится очень внимательно следить за балансом здоровья. Благополучно приземлившись на трибунах, оглянулся назад: Над Колизеем медленно раскрывалось окутавшееся сверкающими разрядами молний окно невиданного по размеру портала. Через пару мгновений из него спустилась воронка ревущего вихря. Сильный ветер мгновенно поднял в воздух пыль и песок, закружив его вокруг арены и кидая на трибуны, заставляя зрителей в панике срочно искать выходы из получившейся ловушки. Давка, шум, суета. Едва коснувшись земли, воронка стала жадно втягивать в себя всё, что ей попадалось: песок, мгновенно взлетевший пьедестал почёта, какой-то мусор, несколько тел работников Колизея, попавших под парализующее ослабление. Полуголых дев мой взгляд среди них не заметил – те вовремя смогли убраться подальше, как и другие призёры, быстро смекнувшие, что к чему. Несколько секунд молчаливого разглядывания беснующегося вихря показали – безобразие только растёт и ширится. Воронка стремительно расширялась и вскоре съест всю арену, перекинувшись на трибуны. А там паника и жуткая давка. Все бросились немедленно спасаться, не понимая, что таким образом погубят себя быстрее непонятного катаклизма. Заметив неподалёку своих жен, как это ни странно, пытающихся организовать эвакуацию к ближайшему выходу, прыжком направился к ним, снова прихватив обмякшие женские тела. С помощью крепких ругательств и периодически отвешиваемых оплеух, удалось обуздать панику и прекратить давку. Парочку особенно наглых мужиков, снова попытавшихся пролезть вне очереди и посеять хаос, я, недолго дума, зашвырнул во всё ближе приближающуюся ревущую воронку. Остальные потенциальные паникёры быстро оценили свои шансы улететь вслед за ними и перестали подпирать толпу сзади. Быстро осмотревшись по сторонам, заметил, что и около других проходов хорошо вооруженные бойцы как-то сумели устроить организованную эвакуацию, отправив нескольких неадекватных индивидуумов на перерождение, чьи безжизненные тела теперь служили наглядным пособием тем, у кого страх взял верх над остатками разума. Вот воронка уже захватила нижнюю часть трибун, ветер пытается оторвать моё тело от земли и утащить в беснующийся вихрь. Видно плохо, песок постоянно засыпает глаза даже под закрытым забралом. Последние люди исчезают в проходе, ведущем наружу, за ними идут мои жены и я с парочкой тел под мышками. Перекинув их подбежавшим откуда-то мужикам, пытавшихся у меня что-то спросить, резко прыгаю вверх, в полёте активируя невидимость, а приземляюсь в стороне уже совсем другим человеком. Вот и пригодилась одежда, оставленная мне на память наёмным убийцей. Можно было оставаться невидимкой, однако знакомые оранжевые всполохи магического сигнального заклинания в воздухе мне сильно не понравились. Большая суматоха и не думала прекращаться, ибо непонятное образование над Колизеем, от которого неизвестно чего можно ожидать никуда не исчезало, став ещё крупнее, потому подхватив под ручки своих прекрасных дев, быстро затерялся вместе с ними среди спешно разбегающейся толпы.

* * *

Далеко не самая лучшая и почти полупустая таверна на дальней окраине города Ордииг.

– Ну как, удалось выяснить по нашего «героя» что-то конкретное? – спросил голосом с явно заметными металлическими нотками дорого одетый мужчина другого, весьма неприметного молодого человека во вполне рядовой одежде горожанина среднего достатка.

– Увы, господин модератор, мы так и не смогли определить стоящего за ним клана, – молодой человек изобразил на своём лице виноватый вид, хотя со стороны было прекрасно видно, что никакой вины тот за собой не чувствует. – Все наши агенты в один голос утверждают, что для их директората появление таинственного незнакомца стало настоящим сюрпризом.

– Тогда как ты объяснишь, хм, "проблемы" букмекеров? Почему это они вдруг дружно ударились в бега, чтобы не остаться без последних штанов? – модератор едва заметно улыбнуться, ибо это для кого-то весьма прискорбное событие отзывалось в его сердце большой радостью.

– Они сами во всём виноваты, – его собеседник тоже не смог сдержать довольной ухмылки. – Могли бы не принимать ставок на проигрыш главного фаворита со ставкой десять к одному.

– Ты ведь уже выяснил, кто больше всех хотел обогатиться на этих ставках? – голос модератора стал весьма заинтересованным.

– Выяснил… – молодой человек снова виновато опустил взгляд. – Проблема в том, что главного бенефициатора просто нет. Мы успели проверить наличие длинной цепочки посредников, так или иначе ведущих к одному центру, как можно того было ожидать. Увы. Ставок против главного фаворита оказалось неожиданно много, и исходили они из различных кругов не связанных друг с другом. Это обстоятельство определилось ожиданиями высоких результатов от претендентов, обретших тайного союзника. Мы-то, как и букмекеры, прекрасно понимали, что значительных преимуществ именно в этом турнире от них сложно ожидать. Отчасти именно потому и принимались выгодные ставки против главного фаворита, на чём те хотели хорошо заработать. Однако неожиданное появление того Чёрного спутало все планы. После его победы над Велием в отборочном туре, букмекеры подослали к нему лучшего во всём мире наёмного убийцу, дабы тот гарантированно вывел его из игры. Но того, похоже, перекупили, ибо в его провал сложно поверить. Кто-то сумел разыграть сложнейшую комбинацию, заранее просчитав все варианты, причём, не выходя из тени.

– Что-то в последнее время стало слишком много проявлений этого или этих игроков, – задумчиво, скорее – для самого себя пробурчал тот, кого назвали модератором. – Про самого Чёрного дополнительная информация так и не пришла?

– Пока лишь косвенные сведения, обрывки информации, из которых сложно сложить что-то определённое, – молодой пожал плечами. – Впервые его обнаружили в бывшем городе святош. Именно там он прошел первичный отбор. С кем-то он там активно контактировал, мы выяснили клан, но пока не успели вытянуть из него запрошенные сведения. Информаторы слишком много хотят, в связи с развязавшейся войной кланов, мы и так уже прилично превысили первоначальный бюджет.

– Средства будут выделены, продолжайте работу! – модератор кивнул головой и внимательно посмотрел на своего агента, показывая тем самым, что готов дальше слушать.

– Здесь нам удалось отследить его контакты лишь с двумя женщинами. По крайней мере, он представил их как своих личных болельщиц. Об одной ничего не известно, так же как и у Чёрного, активный режим полного инкогнито. Идеальная фигура и черты лица, длинные вьющиеся зелёные волосы, причём явно натуральные, а не крашеные алхимией, всё это намекает на элитный "алмазный" доступ и работу профессионального модельера над игровой куклой. Вторая – явная непись предельного уровня и силы. Тоже "идеал", длинные синие волосы, хорошо заметные манеры высокородной особы. Ставили, понятно, всегда только на своего героя, причём, по максимуму, что неудивительно. После эвакуации зрителей, в которой та троица приняла активное участие как умелые организаторы, контакт с ними был потерян. Растворились в толпе и исчезли. Женщины ранее отметились походами по лучшим домам мод города, ателье и ювелирным мастерским. Собственно, чем ещё могут развлекаться богатые бабы, когда им нечем заняться. Плотной слежки за ними не велось, потому только сегодня постараемся выяснить список их покупок, но, думаю, ничего толкового не узнаем. В лучшей гостинице сняли самый дорогой номер, из тех, которые оставались свободными. Пытавшихся к ним подкатить за ужином в ресторане компанию бывалых соблазнителей шуганули так, что те, побросав всё, спешно удрали из города. Явное ментальное воздействие огромной силы. В общем, мои люди решили не подходить к ним близко. На этом всё, каких-либо выводов или наиболее вероятных предположений с кем мы столкнулись, у нас нет. Записи и отчёты сейчас передам, – молодой агент коснулся руки своего начальника, скинув ему внушительный информационный пакет.

– Хорошо, я доволен вашей работой, однако жду конкретики по оставшимся темам, – начальник подал знак подчинённому, что желает отослать его как можно скорее.

И вправду, стоило тому исчезнуть, на его место плюхнулся другой человек, куда более солидный, правда, судя по его виду – сильно уставший.

– Еле заткнул долбанную ловушку, буркнул тот, – щелчком пальцев подзывая работника местного общепита. – Варёной картошки с мясом и самую лучшую водку, что здесь имеется, – быстро высказал тому свои пожелания.

– Опять, Ромыч, нас вокруг пальца обвели да? – спросил модератор своего явного коллегу.

– И не говори, Андрюх, – сердито фыркнул тот. – Вся подготовка насмарку, а уж какой знатный шухер в городе поднялся…

– От Колизея-то хоть что-то осталось? – с ехидной ухмылкой спросил первый.

– Да хрен с ним, новый построят, – эта тема, похоже, его товарища не сильно волновала. – Ты вот скажи, кто опять нам так лихо хвосты накрутил? Готовились же ко всяким неожиданностям и опять полная задница на ровном месте.

– Знаешь, хоть мне самому не хочется в это верить, но похоже мы имеем дело с тем самым паладином-младенцем, которого кто-то очень ловко разыгрывает, – скривил лицо модератор, названный Андреем. – Я даже не представлю, как он прошел через все преграды и выбрался сюда.

– Брось, не мог он так быстро провернуться, если ты тогда не соврал, он там должен засесть чуть ли не навсегда, – в такое заявление Ромыч категорически не желал верить.

– Есть веское подозрение, что в деле как-то замешан наш председатель. Только он мог отменить мои взаимодействия с системой. Плюс полностью закрылась учётная запись того игрока, я её сейчас даже просмотреть не могу. Кто из нас имеет такие права, как не Бертран? Иначе сложно объяснить все последние события и его категорический отказ начинать внутреннее расследование по поиску предателя, – голос модератора перешел в тихий шепот, хотя их и так некому было подслушивать.

– Значит, и паладины, которых мы по твоему хитрому плану запихнули в межпространственную щель, смогут из неё благополучно выбраться, – с сильно недовольным видом заявил второй.

– Им не так-то долго там осталось мучиться, – Андрей довольно хмыкнул. – Через четыре дня щель окончательно схлопнется, одним махом отправив всех невольных обитателей в нубятник.

– Ловко ты тогда придумал, Андрюх, я поначалу не верил, что так легко можно обдурить кучу народа.

– Я и сам не верил, что они окажутся такими наивными и примут наши слова за истинный глас небес, – широко улыбнулся модератор. – Но теперь стоит попытаться понять, как из той ловушки вообще выбраться, ибо мне о такой возможности ничего неизвестно. Система ниппель – туда вошло, обратно хрен. Однако лишние сюрпризы нам не к чему. Если сейчас срочно не подсуетимся – твои подозрения запросто могут стать реальностью…