Текст книги "Что нас не убивает"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 39 страниц)

Внимание! Начат процесс восприятия заклинания из кристалла-носителя.

Процесс восприятия заклинания завершен, кристалл разрушился.

Поздравляем, вы благополучно восприняли магическое заклинание «Каменная Глыба». Ранг 1 (справка) 1/10. Стихия: земля. Эффект воздействия физический. При касте происходит материализация над целью камня весом: 0,1 родство со стихией земля*сила духа (кг). Высота над целью или дальность броска материализованного камня соответствует: 0,01 сила духа*вложенная мана (метров). Предел вливания маны: 50. Длительность каста: 20 сек. Откат: 196 сек. Затраты маны на каст: 1000. Дистанция воздействия: неограниченно в пределах дальности «восприятия».

Рекомендуется настроить пальцовки и голосовые команды активации заклинания.

Всё хорошо кроме медлительности. В исходном виде заклинание годится лишь против статичных целей. Следовательно, его требуется срочно пробить «Бустером», иначе в текущей ситуации толку от него не получишь.

«Каменная Глыба». Ранг 1. Стихия: земля. Эффект воздействия физический. При касте происходит материализация над целью камня весом: 0,33 родство со стихией земля*сила духа (кг). Высота над целью или дальность броска материализованного камня соответствует: 0,033 сила духа*вложенная мана (метров). Предел вливания маны: нет. Длительность каста: 5 сек. Откат: 66 сек. Затраты маны на каст: 1000. Дистанция воздействия: неограниченно в пределах дальности «восприятия».

Вот это совсем другое дело. Стоит заметить – работа с этим заклинанием требует от мага наличия заполненного внешнего накопителя маны, ибо даже той тысячи, которая необходима на материализацию, практически никто их них не имеет в себе. Зато, с максимальным стихийным родством, если посчитать полученный вес камня, то всего один маг способен заменить большую катапульту вместе со всей её обслугой. И время перезарядки весьма близкое.

Отбежав немного вперёд и в сторону от постепенно разгонявшихся башен, отправил свой первый булыжник в полёт. Камень пролетел мимо колеса и даже мимо башни, покатившись по земле, так никого и не зацепив, хотя пришелся впритирку с большим отрядом бойцов. Но система заметила мои усилия подозрительно большой прибавкой:

Родство со стихией земля +30, всего 40.

И только теперь я заметил, что стою на слабо светящейся земле, вместе с ней попав под воздействие укрепляющего заклинания. На меня самого оно никакого действенного эффекта не оказало и даже не запомнилось, просто одновременная активация силы земной стихии в одном месте создало такой эффект. Мои действия заметила не только система, но и маги противника. Сразу четверо выскочили вперёд, подняв над собой светящиеся посохи. Над головами снова пролетело несколько камней со стороны замка, грохнувшись уже совсем рядом с движущейся последней башней, и снова никого не задев. Дождавшись отката заклинания, снова задействовал его. В этот раз глыба заметно подросла, но мне опять не удалось попасть в злополучное колесо. Пять секунд от прицеливания до срабатывания заклинания – многовато для точной стрельбы по движущейся цели. Камень ударил в землю сразу за ним и закатился куда-то под башню.

Родство со стихией земля +10, всего 50.

Родство подросло всего лишь на десятку, хотя я специально встал на светящуюся землю, дабы повторился предыдущий эффект. В ту же секунду со стороны замка прилетало сразу два удачных «сюрприза». Один из них успешно отклонили маги, и он пропахал глубокую борозду в земле, никому не причинив вреда, а со вторым они малость сплоховали, удачно направив его в толпу, бегущую рядом с тараном. Полсотни игроков за пару секунд отправились на перерождение, оставив на земле свои безжизненные тела. Это заставило атакующий авангард вытянуться строго в одну линию, дабы маги смогли эффективнее отклонять прилетающие «подарки», не кидая их на головы своих людей. К этому моменту процессия набрала приличную скорость, все перемещались уже бегом и следующий залп из замка перелетел, грохнувшись где-то позади растянувшейся процессии. До стен оставалось метров двести, скоро башни войдут в «мёртвую зону» катапульт, третий раз швыряю свою глыбу, отбежав строго вперёд, едва пелена невидимости прошла за мою спину. Опасно, зато невозможно промахнуться. И всё же мне опять не удалось точно рассчитать необходимое количество маны: перелетев толпу бурлаков, камень упал перед самым колесом, которое через мгновенье наехало на него. Ось с подточенной прочностью не выдержала резкого подскока, колесо отделилось и отпрыгнуло в сторону. Потеряв опору, хорошо разогнанная башня пропахала краем основания по земле, глубоко зарываясь в неё. За счёт набранной инерции её закрутило, и я с ужасом заметил, как она стремительно падает прямо на меня. Высота конструкции составляла не менее двадцати метров, и её как раз хватало, дабы накрыть подлого диверсанта, подобравшегося слишком близко к цели. Про тех, кто её за собой тянул, мне даже и не подумалось. Резко толкаюсь левой ногой, активируя «сверхдальний прыжок», в этот раз чисто в высоту. Вовремя, в полуметре от меня проносится верхнее основание башни. Мельком отмечаю промелькнувшее мимо перекошенное от ужаса лицо мага с выпученными глазами, крепко вцепившегося в поручень и ещё не понявшего, что произойдёт мгновеньем позже. Сильный удар столкновения массивной конструкции с землёй, треск и грохот, башня разваливается на части, в её отделившийся массивный зад врезается таран, сметая толпу тех, кто толкал башню сзади. За счёт инерции таран разворачивает поперёк движения и об него спотыкается следующая за ним штурмовая башня, подпрыгивая на месте и переворачиваясь в воздухе, чтобы секундой позже грохнуться на землю, рассыпавшись множеством обломков. Я смотрю за этим жутким кошмаром с высоты тридцати метров, не забывая вовремя подлечиться. Последняя башня избежала столкновения, тянущие её бурлаки смогли в последний момент перенаправить её в сторону от образовавшегося завала. Внизу чудовищная мешанина из тел и обломков, в которую сверху исключительно удачно ложатся сразу три здоровых камня, прилетевших со стороны замка, добавляя неразберихи и хаоса. Ещё один камень едва не сносит меня, разминувшись в каком-то сантиметре, запоздало пробуждая чувство самосохранения. Опускаюсь на землю и прыгаю снова, теперь уже активировав прыжок на дальность, а затем ещё один, дабы оказаться как можно дальше от собственноручно учинённого побоища. Длинных листингов системных сообщений нет, ибо мои действия были направлены исключительно против материальных объектов, потому зачёта убийств и выдачи опыта не последовало. Такая вот несправедливость. Если хочешь получить опыт – побеждай чисто, непосредственно нанося урон противнику. Едва успел об этом подумать, система по-своему решила отметить мои действия:

Поздравляем, вы получили Великое достижение «Палка в колесе». Своими действиями одиночки вы смогли разрушить надёжные планы исключительно многочисленного противника. Награда: Слава +15, +30 очков основных характеристик (не распределено), +50 очков таланта (не задействовано).

Приземлившись и снова подлечив себя, взглянул назад. Штурм замка захлебнулся, так и не начавшись, несмотря не то, что атакующие понесли весьма незначительные потери в живой силе, если судить по их общей численности. Хорошо если полтысячи отправились на перерождение, остальные пострадали исключительно морально, кто-то вплоть до грязных штанов. О да, здесь эти мелкие «нюансы» человеческого естества переданы исключительно хорошо. С цветом и запахом. Последняя штурмовая башня катилась вперёд уже чисто по инерции, разгонявшие её бурлаки и те, кто сидели внутри неё сейчас быстро оттягивались назад в сторону леса. То же самое делали активно выбиравшиеся из-под завала живые игроки, дополнительно прихватывая тела тех, кто уже не мог сделать этого сам, дабы не оставлять мародёрам ценных трофеев. Как это ни странно, настоящего хаоса, как можно было ожидать после всего произошедшего, не случилось, решительное наступление перешло во вполне организованное отступление. Даже прикрывавшие атаку маги быстро сориентировались, и теперь держали щиты над собиравшимися в плотные группы отступавшими отрядами. Продолжающие прилетать со стороны замка камни уже не играли какой-либо роли, падая то тут, то там, иногда выбивая брызги древесной щепы из оставшейся на ходу штурмовой башни.

"Дальше вы и без нас справитесь", – напоследок отписался в замок, убирая связной перстень в пространственный карман и направляясь в сторону, где меня терпеливо дожидается напарница.

Рисковать в попытке вытащить что-либо ценное из-под завала, где наверняка остались бесхозные трупы, сильно не хотелось. Опять же замковые катапульты периодически роняют туда тяжелые булыжники – можно легко попасть под раздачу. Пусть там могут найтись очередные редкости и ценности, сейчас для меня важнее хорошенько выспаться перед завтрашним турниром, иначе получу совершенно ненужное ослабление. Фелина захотела мне что-то рассказать, когда я нашел её около края леса, но к тому моменту я уже занялся открытием портала к её озеру. Там нас точно никто не побеспокоит до самого утра.

* * *

Главный замок клана «Ралисты», круглый зал на самой вершине наблюдательной башни.

Собравшиеся сейчас здесь люди выглядели сильно уставшими. Некоторым из них приходилось бодрствовать уже третьи сутки подряд, получив за это закономерное сильное ослабление. Да и обычное нервное истощение никуда не исчезало. Однако дела клана, идущие в последнее время не слишком-то удачно, требовали держаться и тянуть взваленную на себя лямку, крепко стиснув зубы и вставив спички в глаза, чтобы те не закрывались сами собой. Кто говорит, что руководство может легко свалить всё на плечи подчинённых? Не верьте таким слухам, начальство порой суетится куда активнее, чем работники низового звена. Иначе можно всё потерять практически в один момент. «Низовики» перебегут к другим, а «верхушка» останется с носом, а то и вовсе без него – тут уж как повезёт. Именно такое весьма прискорбное событие едва не произошло буквально несколько часов назад. Теперь директорат и несколько лучших специалистов клана собрались здесь, дабы подвести некоторый итог деятельности всего коллектива за последнее время и подумать о ближайших перспективах, которые для них представлялись отнюдь не в радужном свете. Тем не менее, они продолжали оставаться теми, кто они есть, со всеми присущими им достоинствами и недостатками.

– С библиотекой так ничего и не прояснилось? – спросил мужчина, которого тут все назвали Виталий Юрьевич, игрока, облачённого в крепкий латный доспех, с ником Ардост и уровнем 100 над головой.

– Похоже, в этот раз нам подсунули пустышку! – с большим раздражением в голосе ответил тот. – Чтецы раз за разом пролистывают Книгу, меняя дуг друга, но всё без толку. Выскочила парочка кулинарных рецептов "обычного" класса и на этом всё. Ничего из того, о чём прошла информация, в ней нет, и явно не ожидается. Параллельно нашли в других книгах неплохие рецепты для кузнецов. Хоть какая-то приятная мелочь. За ночь успешно отбили три штурма, потери вполне терпимые, материальную часть удалось сохранить. С рассветом предлагаю свернуть операцию, как абсолютно бесперспективную.

– Поддерживаю! – подал голос другой игрок в чёрной мантии мага, с ником Равен. – Хоть мне крайне неприятно об этом говорить, но есть все основания считать нашу агентуру полностью скомпрометированной. Если "Клопы" смогли подсунуть нам "хорошо проверяемые" сведения сразу через три независимых источника, то им известны и другие наши информаторы. Попытка штурма главной крепости, когда мы крайне неудачно распылили свои силы, тому наглядное подтверждение. И мне сейчас сильно хочется узнать, как вам удалось отбить её, не подпустив вражеские силы под стены. Слышал, хорошо выступили расчеты катапульт, стоило бы их дополнительно наградить за меткую стрельбу.

– Уже распорядился, – кивнул своему коллеге Виталий Юрьевич. – Вот только есть некоторые основания считать, что наши катапульты сыграли лишь отвлекающую роль. Главную же скрипку в этой быстро закончившейся увертюре сыграли наёмники.

– Наёмники? – маг сильно удивился, даже подавшись вперёд с блеском явного недоверья во взгляде. – С каких это пор ты, Вить, стал привлекать к нашим делам чужаков?

– В сложившейся ситуации, я был готов позвать на помощь хоть самого чёрта! – недовольно фыркнул тот. – Твоя служба нам хорошенько подгадила, и только вмешательство того игрока позволило избежать неминуемой катастрофы. Если мы сейчас потеряем этот замок вместе со всеми крафтерами, клан быстро развалят.

– Ты сказал "того игрока", он что был один? – глава клановой разведки изумился второй раз.

– При нём обреталась спутница убер-класса. Десятикратная сотня, да и ещё "эпичная", если проанализировать его интерес к модной одежде. Вот она-то нас больше всего изначально и заинтересовала. Рикси сумела затащить его сюда, на пару с ней мы попытались по-быстрому законтрактить его в клан. Безуспешно, увы. Зато контакт на будущее остался, у него есть много интересного, что нам совсем не будет лишним. Да и подруга его теперь никуда не денется. Помнишь же об имеющейся возможности перехвата чужих напарников – дело как раз по твоей специализации.

– Предлагаешь с тем игроком потягаться в толщине бицепса и длине кое-чего другого? – усмехнулся маг в чёрном одеянии. – Надеюсь, та рисованная красотка хоть в моём вкусе?

– Знаешь, если бы не некоторые хорошо известные тебе обстоятельства, я и сам бы повёлся. Настоящая королева с идеальной фигурой. Остальное точно не хуже.

– Про её хозяина что скажешь, ведь наверняка уже всё выяснил на пару с Рикси, может не стоит и пытаться? К тому же ты предполагаешь, что он спас наш замок, – Равен проявил явную заинтересованность, но и осторожности ему было не занимать.

– Спас или нет – просто некому подтвердить. Увы, в этот раз всех подробностей ни про него, ни про его действия выяснить не удалось, – Виталий Юрьевич проявил на лице кислую мину недовольства. – Шифруется он знатно. "Тень", причём лучше и опытнее всех наших, скрывает и ник, и уровень, назвался наверняка не своим именем. Защита замка ничего не смогла с того стянуть, показав только отсутствие стоящего за ним клана. Уровень прячет напрасно, только лишние деньги зря тратит. Подозрительно, хотя в комплекте с общей скрытностью вполне оправдано. По крайней мере, при неожиданном столкновении сложно быстро прикинуть, что от него можно ожидать. Сам он маг, не так давно доросший до сотни "силы духа" с явной специализацией на "воздухе" и "земле", опять же, если судить по выбору заклинаний. Впрочем, могу ошибаться, и он их брал для своей спутницы или вообще для кого-то третьего. Проговорился о "героическом классе", а кто у нас из магов есть с таким неприятным отягощением, что-то не припомню?

– У него, скорее всего, магическая "вторичка", – опытный разведчик сразу определил наиболее вероятный вариант. – С большой вероятностью сильный стихийник-универсал, раз схватился за "землю". Её обычно развивают в самую последнюю очередь. В общем, если та парочка действительно остановила штурм, я, пожалуй, не подпишусь на игру против неё. Пусть этим Николай занимается, если тебе так хочется, у него ментала поболее моего будет.

– Хорошо, Рав, но тебе предстоит как можно скорее выяснить про него всю подноготную. Просмотришь записи Рикси и покопаешься в логах торгового терминала. Думаю, твои аналитики сделают работу намного лучше нашей парочки. Напряги своих информаторов, наверняка он уже где-то сумел отметиться. И ещё. Я выдал ему дальнобойный связник. Не наш клановый, а трофей из логова дракона, предварительно сменив идентификатор опознавания и поставив маяк. На весь мир таких всего пара дюжин, потому сможем отследить его перемещения через нашу сеть. Ладно, с этим вопросом пока всё, пора вернуться к нашей главной проблеме…

Глава 11

Сложно ожидать от пробуждения по сигналу будильника, опрометчиво поставленного на ранний час чего-либо особо приятного. Даже в мире цифровых иллюзий. Зато весьма специфических для этого мира неприятностей легко и просто:

Вам не хватило времени для того чтобы нормально отдохнуть.

Внимание!!! На вас наложено ослабление «Сонливость». Все первичные и вторичные характеристики -25 %. Для возвращения прежних показателей необходимо провести во сне не менее 3-х часов.

Так своеобразно пожелала мне система доброго утра. С другой стороны – сам виноват, не стоило лишний раз отвечать на настойчивые домогательства спутницы. Обошлась бы ещё один день без «ночного зрения» и «острого слуха». Обидно, видите ли, ей было стоять в стороне, когда другие знатно развлекаются в кромешной темноте. Теперь ей хочется получить абсолютно всё, что имеется у меня, дабы всегда быть рядом, принося пользу. И не объяснишь про повышенную опасность «развлечений», в которые приходится вынужденно влезать, подобное тянет её как магнит железные опилки. Нарушить прямой приказ она не сможет, но уровень её счастья может и упасть, пока не прокачается до предела странная «эпическая» категория «Жена». За вчерашний день она доросла до тридцати двух пунктов. Сильнее всего прочего оказала влияние иллюзорная одежда, дав семнадцать единиц сразу, но и «подвиги» любящего мужа не остались незамеченными. На турнире ей ничего не останется, как болеть за меня, потому придётся выкладываться не только ради формальной победы. Победы… как-то слишком просто я сейчас об этом говорю. Вот так «пришел, увидел и победил». Кто-то из древних полководцев явно имел чрезмерно большое самомнение. Но ему простительно, ибо за ним шло большое войско. А я так вообще сейчас один против всего остального мира. И подобных мне «победителей» к старту наберётся пара сотен, если не больше. Как же, юбилейный турнир предполагает поистине небывалые призы. Почёт и уважение – это само собой. Потому время не ждёт, требуется успеть приготовить благословенную пищу и набор специальных конфет, ибо без них мои шансы хотя бы пробиться в финальную часть состязаний будут весьма сомнительны.

Через три часа активной работы всё необходимое уже лежало в закромах и карманах быстрого доступа. Надев чёрную броню, закинув щит за спину, а меч на пояс, открыл портал к ближайшим окрестностям города Ордиг, где сегодня состоится финал турнира. Проверив точку выхода своими чувствами леса, призвал Милли, которая хотела составить компанию Фелине.

– Обо мне ты так и не захотел позаботиться, – дриада надула губки, изображая самую настоящую обиду, после недолгого общения с Принцессой, которая ей, естественно, сразу же захотела похвастаться своими обновками.

Ещё бы и не подначить более сильную соперницу. А мне, естественно, теперь придётся отдуваться.

– Увы, теперь аукцион стал недоступен, – я картинно развёл руки в стороны. – Держи три сотни золотых и десять тысяч серебряных монет, в перерывах прогуляйтесь на пару по городским домам моды, подбери что-либо по своему вкусу.

Фелине же личных денег решил вообще не выделять – обойдётся. Другой раз не станет хвастаться у меня за спиной. Если одолеет собственную гордость попросит у Милли. Стоит заметить, выданная сумма для покупки одежды избыточна. В домах мод можно купить множество красивых и не сильно дорогих тряпок, но там практически невозможно найти вещи с хорошими защитными параметрами. Исключительно с комфортом и привлекательностью, в которой из города особо не выйдешь из-за низкой прочности красивых тканей. За всем остальным стоит идти на аукцион или обращаться к мастерам-портным. Но, в отличие от игроков, неписи для себя запросто могут выторговать друг у друга нечто совершенно необычное, хватило бы монет. Деньги же сейчас не столь острая проблема, если сильно прижмёт – крысы в канализации водятся под любым городом.

Внимание!!! Вы вошли на территорию крупного населённого пункта, и вам здесь стало немного не по себе. На вас наложено классовое ослабление «неприятие города» все первичные и вторичные характеристики -50 %. Для отмены ослабления покиньте населённый пункт.

Ордиг являлся одним из самых крупных городов мира «Фантазии» и формально считался миллионником. Естественно, реальное число жителей точно определить невозможно, но размер и количество зданий полностью соответствовало официально заявленному количеству. Здесь на многолюдных улицах хватало спешащих по своим делам игроков верхом на лошадях, часто проезжали разукрашенные кареты богачей, потому чтобы пройти по мостовой требовалось постоянно вертеть головой, дабы не попасть под конские копыта и смотреть под ноги, чтобы не наступить в кучки того, что лошади активно кидают из-под хвоста. Здание городского аукциона, ожидаемо оказалось разрушенным, а в остальном никаких других изменений по сравнению с прошлым годом мой глаз не отметил. Даже «таможен» на перекрёстках от разных кланов тут нет. Впрочем, этот город и его окрестности считаются локацией для игроков исключительно высокого уровня. Потому цены здесь никогда не отличались особой скромностью, да и местные торгаши весьма привередливы на счёт скупки чего-либо добытого непосильным трудом. В силу подобных обстоятельств, брать город под плотный контроль не имеет особого смысла – вышедшим из кланов одиночкам тут просто нечего делать, а для перехвата нескольких ключевых точек много людей не потребуется.

Добравшись до Колизея, занимавшего сразу несколько кварталов, предъявил свой жетон участника и отметил своих женщин как личных болельщиков у распорядителей турнира, дабы им выделили лучшие места на трибунах. Но сначала пришлось заплатить взнос в две сотни "желтяков". Вот так, никакой халявы. Если у тебя нет полной уверенности в своих силах – просто не стоит принимать участие в турнире и тратить такие большие по местным меркам деньги. Призовой фонд складывается из взносов участников, а покрыть расходы удастся лишь тем, кто займёт первые три места. Устроители турнира неплохо заработают и на зрителях. Минимальная цена билета на самые дальние ряды – составляла двадцатка золотом. За первые так и вовсе по целой сотне приходится платить. И, несмотря на высокие цены, свободных мест практически не видно, и это при заявленной вместимости трибун Колизея в шестьдесят тысяч зрителей. Кто стеснён в средствах, но желает посмотреть на лучших бойцов игрового мира "Фантазии", тот может заказать прямую личную трансляцию. Удовольствие обходится в полсотни серебра, однако не обеспечивает полноценного эффекта присутствия. Телевизор он и есть телевизор.

Где есть соревнования – там имеется и свой тотализатор. К сожалению, в игре строго запрещены любые азартные игры на деньги и сильно ограничены другие способы "лёгкого заработка", потому много нажить на ставках не получится. К примеру, прямо сейчас нельзя поставить на выигрыш какого-либо участника турнира в самом финале, благополучно собрав весь банк, если он действительно станет чемпионом. Можно лишь ставить по десятку золотых на отдельные бои, как в казино на "красное" или "чёрное". На трибунах присутствуют агенты, занимающиеся приёмом ставок и выдачей выигрышей. Миллионов так не заработаешь, но удвоить или утроить содержимое кошелька при некотором везении – запросто. Естественно, имеются и теневые букмекеры, ворочающие уже теми самыми миллионами, вот только ни мне, ни моим женщинам с ними лучше не связываться. Да и найти их не так-то просто, нужны налаженные контакты или особые рекомендации.

Сразу же после оплаты взноса меня направили в личные комнаты участников, расположенные под ареной, дожидаться результатов первой жеребьёвки. Я оказался в числе последних, выразивших материальную готовность выйти на арену, потому ждать пришлось недолго. Уже через пятнадцать минут за мной явился распорядитель боёв, позвав к лестнице, выводящей к площадкам поединков.

В первый день турнира продолжался отборочный этап. Даже проиграв один бой можно вполне рассчитывать на успешный выход в одну шестнадцатую финала, который состоится завтра. Главное набрать достаточное для выхода количество очков. За безоговорочную победу, когда твой противник терял здоровье до одной единицы, выдавалось три очка. За техническую победу, в которой соперник не смог подняться после пропущенного хитрого приёма или проведённой техники – два. Если за отведённые пятнадцать минут боя ни один из бойцов не одерживал над другим верх – признавалась ничья, и, соответственно, выдавалось по одному очку каждому. Проигрыш, естественно, не давал ничего. Но мало выйти в финал. Жеребьёвка одной шестнадцатой серии плэй-офф будет проходить по принципу, когда те, кто сегодня наберёт больше всего, столкнутся с теми, чей запас очков окажется минимален. То есть самые сильные бойцы выйдут против самых слабых. Потому филонить сегодня настоятельно не рекомендуется, но и выкладываться по полной программе тоже не стоит.

– На четвёртую площадку выходит Чёрный Рыцарь и Азам Благородный, – пророкотал над трибунами Колизея усиленный магией голос распорядителя турнира.

Сейчас арена разбита на восемь отдельных площадок, бои на которых проходят одновременно. Взглянув в таблицу жеребьёвки, насчитал там более трёх сотен участников. Естественно, все со всеми не сразятся, каждому придётся провести всего лишь дюжину боёв с тем, на кого указал слепой выбор. Вот мне в соперники сейчас достался самый настоящий рыцарь. Достаточно известный в кругах тех, кто интересуется турнирами. Если мне не изменяет память, он был чемпионом то ли два, то ли три года назад. Сильный и весьма опытный противник. Полный сет красивой латной брони, расписной щит с личным гербом, "эпическая" секира, всё как полагается. Пока мы дожидаемся представления соперников на других площадках и отмашки судьи, он глотает содержимое какой-то склянки. Я тоже заглатываю парочку конфет собственного приготовления. Соперник сейчас явно сильнее меня, вопрос лишь насколько. Учитывая полученные ослабления и действие всех кратковременных усилителей, моя "сила" сейчас лишь немного переваливает за две сотни пунктов, а "подвижность" существенно ниже их. Противник же наверняка имеет аналог моего "Кольца здорового силача", прокаченный эпический класс персонажа и неопределённое количество наложенных благословений и действующих эликсиров. В критической ситуации придётся накладывать "Высшую Благодать" и одновременно активировать "Рыцарский дух", иначе тот просто меня снесёт. Но пока лучше обойтись тем, что есть. Первая схватка – первая проверка того, что я действительно стою как силовой боец. Да и Азам не сразу станет показывать весь свой потенциал.

Мои крайние размышления оказались принципиально ошибочны. Едва мелькнула отмашка судьи к началу поединка, Азам забыл о своём благородстве и вместо положенного приветствия перед началом схватки и стремительно бросился ко мне. Разделявшее нас расстояние он преодолел за секунду, но моё тело сработало ещё быстрее на одних рефлексах, реагируя единственно верным образом. Ещё за мгновение до его броска сильно заныло между ног – так сработало "боевое предвидение", обозначая, куда придётся сокрушительный удар секиры. Подлый удар снизу вверх парировать щитом невозможно, увернуться тоже непросто, броня в этом месте имеет слабину, хорошо защищая лишь от ударов сверху вниз. Рефлекс оказался быстрее разума, падаю с поворотом на левый бок, выставляя правую руку с клинком в сторону надвигающегося противника. Секира просвистывает в каком-то миллиметре от моего забрала, едва не цепляя его. Не встречая массивной преграды, набравший скорость Азам несётся вперёд, исключительно удачно насаживаясь на мой меч, нашедший щель между пластинами брони, прикрывавшими нижнюю часть его торса. Резкий рывок, оружие вырывается из моей руки, войдя в тело рыцаря по самую рукоять.

Поздравляем, игрок Азам Благородный 100 погибает от вашей руки. Вами получен опыт: 100 (инкапсулировано до получения социального статуса «взрослый»).

Ошарашено смотрю на появившееся перед моим взором системное сообщение и безжизненное тело, упавшее рядом, из которого вытекает тёмная струйка крови, быстро впитываясь в песок. «Как же так?» – мысленно спрашиваю себя, вспоминая о том, что на турнире принципиально нельзя погибнуть. Однако валяющийся под боком труп недвусмысленно говорит об обратном. Поднявшись на колени, вытащил из мёртвого тела свой меч. Подбежавшие к нам судьи пытаются что-то у меня спросить, но я их просто не слышу, до сих пор пребывая под большим впечатлением. Подошли ещё двое судей в белых мантиях, один из которых опустился на колени перед поверженным рыцарем и положил на его тело свои руки. Через несколько секунд тот поднялся на ноги, внимательно взглянув в мою сторону, и громко сказал всем присутствующим:

– Сработал ограничитель предельной боли в капсуле. Поздравляю, Чёрный Рыцарь, чистая победа!

Судьи отступили к краю площадки, и над Колизеем громко прозвучало сообщение о завершении поединка моей безоговорочной победой. Перед спуском в личную комнату для подготовки к следующему поединку, меня придержал судья, определивший причину гибели Азама.

– Ваши законные трофеи с тела возродившийся соперник имеет право выкупить обратно по определённой доверенным городским оценщиком стоимости, кроме одного предмета по вашему личному выбору на память о сей славной победе. В случае его согласия, вы получите причитающиеся деньги за остальное в течение шести часов.

– А если он не согласится на выкуп? – вопрос был совсем не праздным, ибо мне не сильно верилось в объективность цены, предложенной тем оценщиком.

Нет, она-то как раз и отразит реальную стоимость, которую озвучат Азаму. Вот только сомневаюсь, что мне достанется хотя бы треть от запрошенных с него денег. И ещё вопрос – наберётся ли у него необходимая для выкупа сумма или вообще появится ли желание её платить, а не подать на организаторов в суд. Вряд ли он его выиграет, однако дело может надолго затянуться.

– Турнир гарантирует сохранность материальной части выходящих на арену бойцов за исключением подобных форс-мажорных случаев. Не выставлял бы он ограничители – перетерпел несколько минут. Тем более рыцарь. Потому вы получите достойную денежную компенсацию в любом случае, – да уж, передавать выпавшие ценности, отказываясь от возможности ещё немного подзаработать на чужом горе, организаторы турнира явно не намерены.

Но и спорить с ними сейчас не с руки, ибо моя цель сейчас далека от простого заработка на трофеях. Хотя я бы не отказался от ещё одного "эпического" колечка, ибо уже осознал разницу между собой нынешним и настоящим рыцарем. Преодолеть семь метров разделяющего нас расстояния всего за секунду, попытаться провести сокрушающий восходящий удар практически без замаха, вырвать клинок из руки, пусть и за счёт инерции тела: такое возможно, если "сила" и "подвижность" соперника превосходила мою почти на сотню пунктов. А это реально много. И верить, что подобный соперник мне здесь больше не встретится или с ним также сильно повезёт как-то неправильно.