Текст книги "Что нас не убивает"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

– Если скрываю – знать есть в этом нужда, – ответил заметившему меня лучнику, высунувшемуся из-за угла ещё больше, другие игроки меня заметили только после него. – А если кто нападёт – сам себя пусть после винит, – ухмыльнулся с расслабленным лицом, держа пустые руки на виду, дополнительно подчёркивая своё миролюбие, ибо драка с ними тоже не входила в мои планы.

– Что так сильно "покрасился"? – теперь лучник взглянул в мою сторону с заметным интересом, хотя стоявшая рядом Принцесса с видимым уровнем 100-10 заметно охлаждала его пыл, ибо от такой девы-спутницы можно ожидать всяческих неожиданностей, и игрок прекрасно это понимал.

– Времена сейчас неспокойные, и даже "чистеньким" порой стоит оставаться в тени, опасаясь мести от дружков некоторых… – я заметил как бы само собой разумеющееся, пожав плечами.

– Неужели "вольной охотой" промышляешь? – теперь в голосе окликнувшего меня игрока появилось заметное удивление, так как верно понял мой намёк об отсутствии стоящего за моей спиной клана, что могут позволить себе очень немногие.

Собственно, догадаться совсем нетрудно. Наша с Фелиной парочка идеально подходит для охоты на ПК-шеров, которая на местном сленге называется "вольной охотой". Прямо скажу – занятие рисковое, ибо можно легко нарваться на месть крупных банд, а то и целых кланов, но одно из самых привлекательных в целях собственной прокачки и заработка на трофеях. Здесь система игры не сообщает ника того, кто тебя обнулит, если ты его сам не увидишь, потому платный "режим инкогнито" для охотника крайне актуален, "злодеи", кстати, тоже им часто пользуются, хотя для них он весьма накладен по деньгам – "желтая" монета в день.

– Есть такое, – не стал отпираться я, подтвердив предложенную легенду. – Вообще-то сюда до аукциона шел, а тут такой знатный бардак…

– Наш клан может выкупить трофеи за хорошие деньги, – сразу же сориентировался стоящий рядом игрок в тяжелых доспехах и закрытым забралом шлема с ником Рикси над головой, судя по голосу оказавшийся девушкой. – Если ты действительно "чистенький", в нашем клане с "красными" общаются только с помощь оружия… – между тем добавила она.

– Может, у вас ещё остались паладины, способные проверить ауру своим взглядом? – ехидно спросил её.

– Увы, – девушка тяжело вздохнула, открывая забрало шлема, дабы внимательнее рассмотреть нашу парочку. – Как всё началось, они услышали глас с небес и исчезли в открывшихся для них индивидуальных порталах, никого не поставив в известность о месте своего нынешнего пребывания. Даже на форумах молчат. И всё же, Охотник, прояви-ка свой ник, а то не понятно стоит ли с тобой вообще говорить вместо того, чтобы по-быстрому отправить на перерождение, – бравая воительница перешла к прямым угрозам, легко поигрывая в руках внушительным боевым топориком.

Прижавшаяся к моему левому боку Фелина заметно напряглась, переместив правую руку к своему луку, а левую к колчану со стрелами.

– Вынужден отказать! – категорично заявил чрезмерно подозрительной воительнице. – А если тебе так интересно, с кем ты сейчас общаешься, приглядись внимательно к моему правому уху, – повернул свою голову к ней боком, чтобы та смогла его хорошо разглядеть.

– Какая-то синяя серьга… – дама в броне не узнала этот достаточно редкий предмет.

– Это же "святой знак"! – к ней на помощь пришел первый лучник. – Для любого "злодея" совершенно невыносимая штука, – добавил он, выскакивая из своего угла и резко опуская свою руку на топор боевитой девы. – Сможешь продемонстрировать действие какого-либо благословения? – обратился он уже ко мне.

– При условии, если кто-то после компенсирует, запас совсем маленький остался, приходится беречь на случай всяких неожиданностей, – покачал головой, выражая свои сомнения по поводу траты ценных ресурсов ради простой демонстрации.

– Ладно, я тебе верю, – лучник окончательно расслабился и перестал держаться с заметной опаской. – Не стал бы ты просто так серьгу носить, если не рассчитывал применить сокрытое в ней благословение. Извини нас за излишнюю подозрительность, хорошо?

– Чего уж там, время такое… – широкой улыбкой показал своё показное дружелюбие, хотя внутри сохранял готовность в любой момент схватиться за оружие. – Коли вам действительно интересны трофеи, могу кое-что предложить, но только не за деньги, а в обмен. Есть потроха от различных тварей Бездны, в том числе рога Архидемонов, некоторое количество оружия, лёгкой и средней брони, класса "редкое" и даже "уникальное". Интересуют же в первую очередь "кристаллы заклинаний" рангом выше третьего и запас хорошей одежды на неё, – кивнул в сторону своей напарницы.

Когда я замолчал, лучник удивлённо присвистнул.

– Надо же, сколько вы успели накрошить гадов. Даже мы опасаемся лишний раз связываться с одержимыми и живущими в них, хотя за каждого такого наше начальство обещает хорошую премию. Правда, если оно идёт не в ущерб основному заданию.

– Серьёзное предложение и серьёзные запросы, – снова влезла в разговор боевитая дева, явно отвечающая в этом клане за материальную часть, на несколько десятков секунд изобразившая глубокую задумчивость, одновременно пользуясь амулетом чата. – Здесь мы не сможем решить все вопросы, к тому же у нас тут серьёзная проблема нарисовалась, недовольно поморщившись, добавила она. – Конкуренты очень хитро подставили и плотно заблокировали наших людей в ремесленном квартале этого города, причём не своими силами, чем вынуждают нас напасть на бойцов других кланов. Ребята пока держатся и не поддаются на постоянные провокации, но долго так не продлится, их быстро сметут, причинив нашему клану большой ущерб, причём, далеко не только материальный. К сожалению, наших "теней", попытавшихся прийти им на помощь, непонятным образом выбили ещё утром, а возродятся они, когда уже будет поздно. Без серьёзного боя мы своих людей вывести не можем, на чём и строится расчет наших основных противников. Они хотят стравить нас ещё с парочкой кланов, с которыми сейчас у нас условный нейтралитет, дабы те заключили с ними военный альянс. Если вы нам поможете незаметно доставить нашим людям портальный амулет, иначе до них не достать, то наш клан станет вашим должником, – дева смущённо улыбнулась, видимо ей очень не хотелось обращаться за помощью к сторонним наёмникам, но другого подходящего выхода из сложной ситуации она не видела.

Скверная ситуация, прямо скажу. И даже вполне догадываюсь, кто так "хитро" играет. Есть тут один исключительно подлый клан с названием "Глопост", что переводится как "глобальные постмодернисты", за которым явно стоят интересы британских биржевых спекулянтов, и который вечно стравливают другие кланы между собой, дабы потом хорошо поживиться на конфликте и последующим примирении. Сами практически никогда в драки не лезут, предпочитая действовать чужими руками, не гнушаясь никакими грязными приёмами и ударами в спину. Для их людей излюбленная тактика – подкарауливание ослабевшей во время боя с сильным Боссом чужой рейдовой группы и стремительный удар по ней с последующим присвоением ценной добычи. Следует отдать им должное – действуют исключительно чисто, не оставляя следов или наоборот подкидывая улики, изобличающие кого-то другого. В общем, приходилось пересекаться, с тех пор есть у меня к ним свои старые счёты.

– Почему бы не помочь хорошим людям, а заодно насолить плохим мальчикам на свежие раны? – я на секунду заглянул в глаза своей напарнице, найдя там полную поддержку подобных затей. – Но только при условии, что вы нас не втравите в какую-либо нехорошую авантюру, – теперь уже взглянул в глаза воительнице, не обнаруживая там злорадного огонька какой-либо особенной хитрости.

– Необходимо пройти исключительно незаметно, как вы умеете, категорически не влезая в драку – тогда никаких авантюр не случится. Более того, именно этого мы сами и хотим, иначе бы уже решили вопрос силой, – дева немного прояснила своё предложение, предложив поверить ей на слово. – В идеале вообще сделать так, чтобы об исчезновении из квартала наших людей никто не узнал, тогда крайними окажутся устроившие эту провокацию. Если вы сможете так устроить – наша благодарность не будет знать границ… в пределах разумного, конечно, – закончила говорить она, бросая явный вызов.

Договорившись о деталях и узнав, куда конкретно нужно пронести портальный амулет, мы заключили формальное анонимное соглашение сроком на один день. Подобные вещи позволяет делать игра, не разглашая своих имён и прочей информации, правда приходится заранее вносить немалое количество "желтых" монет страхового взноса на случай нарушения условий одной из сторон. Странным образом сработала недавно полученная фишка:

Внимание! Вы находитесь под временным действием индульгенции, все ваши действия неподсудны со стороны игровой администрации, отслеживающей формально заключённые договорённости между игроками. В связи с этим внесения залоговой суммы с вашей стороны не требуется.

В общем, получается, заключённый договор меня совершенно ни к чему не обязывает. Могу невозбранно присвоить переданный мне амулет, имеющий, кстати, очень приличную цену. Впрочем, мелочность и подлость совсем не мой стиль.

Попытка воспользоваться своим «божественным порталом», дабы не терять время и зря не рисковать, ожидаемо окончилась неудачей. Но проверить всё равно хотелось – вдруг сработает? Удивляться тут было нечему – в городах любые заклинания порталов и свитки с ними работают только на выход, да и то не всегда, а при большом желании можно открыть проход разве только в стороне от городских стен. Такова защита от воров и прочих недоброжелателей, пожелавших скрытно влезть, куда им не положено. У клановых замков, кстати, такая же защита, и штурмовать их приходится по всем правилам войны. Исключением являются только стационарные порталы-арки, но они всегда строго контролируются и посторонних личностей не пропускают. В общем, у меня не получилось зафиксировать устойчивую точку выхода, она всё время скатывалась за пределы города. Потому пришлось выполнять задание без применения всяких хитростей. Скрытно пробираясь к обозначенной цели мы с Фелиной умело обходили стороной охранные посты и патрульные группы, которых оказалось подозрительно много. Среди них попадалось немало одержимых, да и просто ПК-шеров. Ремесленная слобода действительно оказалась плотно заблокированной большим числом игроков из нескольких кланов. Держались друг против друга они сдержанно, однако их взаимные противоречия были видны невооруженным глазом. Складывалось впечатление, что где-то там, в ремесленной слободе, неожиданно обнаружился крайне ценный ресурс, на который многие захотели наложить свою лапу, однако добраться до него мешали конкуренты, с которыми не хотелось вступать в прямое противоборство. Потому сейчас все заинтересованные стороны желали не столько заполучить эту ценность себе, сколько не позволить обрести её кому-то другому. Узнаю подлую тактику Глопов – одновременно подкинуть одинаковую информацию разным кланам и дождаться, пока они сцепятся между собой. И тут не всё так просто, как рассказала мне дева, выдавшая задание.

Внимание!!! Благодаря высокому «восприятию» (>180 единиц) вы смогли почувствовать активное магическое сканирование пространства, прежде чем сами оказались обнаруженным.

И действительно, перед моим взором периодически появлялись едва заметные оранжевые волны в воздухе, которым поначалу я не придавал значения, списав их на солнечные блики. Если мне не изменяет память, у магических «поисковых сетей» должно быть совсем другое внешнее проявление, они как раз и выглядят как едва заметные сети, неподвижно висящие в воздухе. Теперь становилось понятно, почему потерпели неудачу «тени» клана. Против такого необычного магического обнаружения скрытность полностью бесполезна, невидимость же тоже не даст гарантии удачного результата. Если вражеские маги сейчас не испытывают дефицита маны, то пробраться мимо не получится. Более того, их сканирующее заклинание наверняка способно отдельно выделить «невидимок», дабы навести на них уже боевую магию, а затем и обычных воинов. Можно попытаться проскочить благодаря высокой скорости, однако это противоречит желанию провернуть операцию незаметно.

– И здесь магией перекрыто, – тихо шепнул своей напарнице, когда мы попытались подойти к ремесленной слободе уже с третьей стороны, возможностей пройти поверху не оставалось. – Ужасно не хочется, но придётся лезть в канализацию, – добавил чуть погодя.

– Тебе не нравится запах? – спросила она, изобразив лёгкое удивление.

– Нет, пахнет там, конечно, скверно, однако главной неприятностью являются тамошние обитатели, – тихо поведал ей.

– Только не говори, что ты их боишься, – недовольно фыркнула она. – Против моего "тёмного облика" выстоять не побоялся, а каких-то канализационных червей испугался.

– Что же, посмотрим, как они подействуют на тебя… – пространно намекнув, поманил Принцессу за собой, выбираясь к окраине города, где из-под земли вытекает небольшая вонючая река, теряющаяся в ближайшем болоте.

Как и во всех подобных играх, здешняя городская канализация и тамошние крысы являлись настоящей классикой жанра. Вот только от той классики имелись некоторые отличия. Здесь крысы представляли исключительную опасность даже для хорошо экипированных рейдовых групп. Во-первых, размером хвостатые обитатели городских подземелий превышали крупную собаку, во-вторых, они всегда отличались исключительной многочисленностью, и, в-третьих, что гораздо страшнее всего предыдущего – их главным оружием являлся ультразвук, которым они могли полностью дезориентировать и даже убить. Против слаженных ультразвуковых ударов крысиных стай не имелось действенной защиты ни у воинов, ни у магов, полный рыцарский доспех с глухим шлемом лишь немного ослаблял их. С самих крыс практически нечего брать: монет мало, мясо скверное, шкуры плохие, потроха бесполезные. Лишь их голые розовые хвостики годились для хвастовства перед глупыми новичками. Потому лазать по городской канализации желающих почти не находилось, несмотря на то, что в ней нередко встречались драгоценные камни и другие исключительно редкие предметы. Дело в том, что погибнув посреди нечистот, гарантированно потеряешь все вещи – после исчезновения трупа их быстро уносил поток сточных вод, да и сам труп могло унести далеко от места гибели, потом не найдёшь. Соратники, скорее всего, тоже будут связаны боем и не смогут вовремя спасти ценности погибшего товарища. Таким незатейливым образом города надёжно защищались от тайного проникновения в дома через подземелья, хотя никаких иных препятствий не имелось. Но когда нет другого выхода – приходилось лезть в эту зловонную клоаку.

– Держись позади меня на расстоянии пары метров, по возможности отстреливая самых крупных крыс, которых сможешь заметить передо мной, – проинструктировал свою напарницу стоя перед решеткой, закрывающий проход под землю и облачаясь в чёрный рыцарский комплект доспехов. – Назад тоже периодически оглядывайся, мало ли кого на шум с той стороны принесёт.

– Неужели нельзя было влезть где-то поближе, – спросила Фелина, выражая голосом своё недовольство. – Там ходу от ближайшего квартала было всего-то несколько минут, а теперь через все городские нечистоты придётся пройти, – принятое мной решение методично зачистить всю канализацию от тамошних обитателей вызывало у неё жесткую антипатию, судя по выражению на лице.

И действительно, непонятно с какой стати мне вдруг захотелось провести подольше времени среди текущей вонючей субстанции и крайне недружелюбных грызунов?

– Если так поступить, крысы атакуют нас со всех сторон, появившись сразу в большом числе, – прояснил ей свой выбор. – Нам же предстоит продвигаться постепенно, методично истребляя подходящие подкрепления. Пока не прибьём главную матку в центральном зале сточного коллектора, в боковые проходы лучше не соваться – сожрут и имени не спросят.

Сей секрет когда-то дался мне весьма недёшево. За него пришлось заплатить тремя неприятными смертями и кучей потерянных вещей. Хорошо хоть это произошло в другом городе, где крысы имели относительно низкий уровень, да и сам я ещё только начинал играть, по глупости подряжаясь на, казалось бы, совсем простые задания от городского магистрата, дабы прокачать столь необходимую для получения "настоящих" квестов репутацию. Здесь же заданий на крыс и вовсе никогда не выдавали, хотя храмовые паладины времени от времени устраивали тренировки стойкости для перспективных новичков.

Узкий проход городских подземелий периодически расширялся. Река сточных вод образовывала многочисленные островки, по которым удавалось легко перемещаться, перепрыгивая с одного на другой и не мочить ноги. Каменные стены обильно поросли светящимся лишайником, потому полной темноты тут не было. Первые минуты нас никто не беспокоил. Только звуки бурлящего потока, капающей воды и эхо каких-то ритмичных глухих ударов доносилось откуда-то издалека. Но такая благодать быстро закончилось: мой слух уловил едва слышимый писк и скрежетание когтей по камню, сменившееся серией быстро удаляющихся всплесков по воде.

– Сейчас к нам гости пожалуют, крысиные разведчики нас быстро обнаружили, – тихо шепнул своей напарнице.

Перепрыгнув вперёд на соседний островок, приготовился принять первый удар на себя. Манёвра здесь нет, и первая атака пройдёт в лоб. Крысы проверят нас на прочность, отправив самых слабых бойцов, которых не жалко послать на убой. И действительно, появившиеся через несколько минут, шестеро крупных грызунов даже не смогли нанести слаженный ультразвуковой удар. Самая крупная крыса поймала в морду мой бумеранг, а остальные получили стрелы от Фелины.

– Двадцатый и двадцать седьмой уровень, мелочь, – тихо буркнул себе под нос, сплюнув в поток грязной воды, по-быстрому обыскав тушки и не найдя ничего ценного.

Брать с них нечего, кроме горсти медных монет, которые мне, в общем-то, теперь почти и не требовались. В большом игровом мире за них можно купить разве только самые "простые" вещи, оплатить ужин и маленькую комнатушку в дешевой таверне, да и то далеко не в любом городе. Лишь в местах, специально предназначенных для недавних выходцев из "детского сада". Во всех прочих городах желательно иметь уже серебро или мириться с минимумом удобств. Впрочем, деньгами не разбрасываются, иногда лишняя "красная" монетка запросто позволяла сэкономить "белую". Подождав так и не появившуюся следующую группу хвостатых смертников, двинулись дальше.

– Сейчас подойдём к развилке, зуб дам, нас там уже ждут, – немного придержав, шепнул на ухо напарнице, собравшейся прыгнуть на очередной островок вперёд меня.

И действительно, стоило мне стремительным рывком перескочить сразу три островка мимо двух сходящихся тоннелей, как сзади воздух на несколько мгновений резко уплотнился и пошел волнами, уши мгновенно заложило и даже потемнело в глазах. И так прилетело при промахе, не знаю, как бы пришлось, если попал под удар. Крысы дружно повалили из боковых проходов, удачно подставляясь под мои удары и стрелы Принцессы. Их засадная тактика дала сбой, в дело пошла тупая масса. Орудуя бумерангом с максимальной скоростью, истребляя всё подходящих и подходящих грызунов, не сразу понял, что эта очередная волна смертников лишь отвлекающий маневр. Острая вспышка головной боли, краем сознания отмечаю, что медленно падаю в вонючую субстанцию, не выпуская оружия из своих рук. В последний момент сумел оттолкнуться ногой и перебросить себя на ближайший островок, чтобы в следующее мгновение оказаться погребённым под крысиными телами. К счастью моя броня оказалась им не по зубам, иначе бы загрызли за несколько секунд. Пытаюсь приподняться, несмотря на ещё один точный звуковой удар, бумеранг летит в здоровенную крысу, стоящую неподалёку перед десятком товарок чуть поменьше. Одновременно с ним в неё втыкается стрела. Оружие снова в моей руке, превозмогая боль и дурноту, прыгаю вперёд на подошедший со спины отряд, раскидывая его в несколько мгновений. Крысам хватает лишь одного удара прокаченного "эпического" оружия, чтобы окончательно испустить дух.

– Восемьдесят восемь, – тихо сказал вслух, пересчитав хвостатые тушки после боя. – Парочка явно ушла, плохо, – добавил чуть погодя, обыскивая в первую очередь самых крупных и проверяя их уровни. – Тебя тоже успели достать? – спросил свою напарницу, заметив, как она положила левую ладонь на свой лоб, явно страдая от приступа мигрени.

– Никогда бы не подумала, что крысы на такое способны, – Принцесса потрясла головой, пытаясь выгнать из ушей постоянный тихий писк.

Меня он тоже сейчас заметно раздражал, однако требовалось просто подождать, когда последствия акустического удара пройдут сами собой, ибо тряси головой, не тряси – бесполезно.

– Впереди предстоит драка у логова крысиной королевы, там придётся куда тяжелее, – несказанно "обрадовал" её. – Сейчас туда соберутся силы со всей канализации и встретят нас во всеоружии.

– Может, какую боевую магию против них удастся применить? – Фелина выражала своим видом большие сомнения в адекватности моей идеи, и идти дальше ей явно не хотелось.

– Без шансов, – покачав головой, оглянулся назад, уловив какой-то непонятный шум в той стороне, но тревога оказалось ложной. – Если мне не изменяет память, впереди начнётся туман, который безвреден сам по себе, но поглощает любые магические эманации. Понять бы ещё, откуда он берётся…

Собрав немудрёные трофеи в виде монет, двинулись вперёд, прыгая с островка на островок. Вскоре действительно, проход заволокло плотным туманом и уже на расстоянии трёх метров ничего не стало видно. И только на слух удалось вовремя обнаружить опасность.

– Падай! – громко крикнул своей напарнице, одновременно плюхаясь в текущие нечистоты.

Сверху прошло несколько сильнейших акустических волн подряд, лишь краем зацепив нас. Резкий рывок вперёд и я врубаюсь в кучу заполнивших все ближайшие островки крыс. Перед глазами возникла красная пелена, тело действовало само, круша крупных грызунов направо и налево. Они пытались хватать зубами за ноги, виснуть на руках и даже достать в прыжке до горла, но свалить меня им не удавалось. Краем глаза отмечал, как падают рядом пронзённые стрелами тушки и решительно двигался вперёд, оказавшись вдруг в большом подземном зале перед тройкой совсем уж здоровенных крыс. "Крысиная королева МБ 100-10" – высветилась ярко-оранжевая надпись над одной из них. Троица "хвостатых гвардейцев" тоже имела сотый уровень, но без дополнительных цифр усиления. Мой стремительный рывок к ней остановили "гвардейцы", резко выдвинувшиеся вперёд, закрыв телами свою госпожу. Удар, удар, ещё удар… не чувствуя практически ничего, отмечаю что лечу спиной назад, крепко прикладываясь ей об ближайшую стену. Голове тоже достаётся, сознание едва удерживается на самой грани, уже в воде приходит запоздалая вспышка боли, скручивая всё тело сильной судорогой. Едва не захлебнувшись в нечистотах, выныриваю на поверхность. Здоровье болтается в красной зоне, на чистом автоматизме накладываю на себя "исцеление" без всякого результата: разлитый вокруг туман благополучно поглотил магию. Ещё одного даже слабого удара мне сейчас просто не пережить. Но главная крыса, чей бок украшала парочка стрел, благополучно занялась моей напарницей, а её "гвардия" не подавала признаков жизни. Вижу, как от крысиной королевы в коридор уходит тёмная волна сильно уплотнённого воздуха, собравши последние силы, швыряю в неё свой чёрный снаряд, благо расстояние невелико и сложно промахнуться даже в таком скверном состоянии. Есть! Испустив громкий протяжный писк, главная крыса медленно заваливается на бок. Оставшиеся в живых немногочисленные грызуны стремительно разбегаются, явно не желая гибнуть после кончины той, кого они так и не смогли защитить.

– Жива? – я попытался вытащить из грязной воды напарницу, не подающую явных признаков жизни, хотя видимая мной полоска её здоровья не полностью обнулилась.

Вот так, практически с одного маха снесли под десяток тысяч единиц. Сильна крысища!

– А… добейте меня из милосердия, – глухо простонала она, не открывая глаз.

Силой запихнул ей в рот пару своих конфет-эликсиров, одну для ускорения восстановления здоровья, а вторую с обезболивающим составом, заставив запить всё это из фляги с "Животворящей водой". Здоровье Фелины стало быстро улучшаться, и, тяжко вздохнув, она открыла глаза, взглянув на меня замутнённым взором.

– Как противно чувствовать себя слабой… – через пару минут тихо прошептала она, поднимаясь сначала на четвереньки, а потом вставая на ноги. – Мы всё же победили этих хвостатых, да? – спросила она совершенно очевидное.

– Буквально их последних сил, – ответил ей, выражая немалые сомнения, ибо драка едва не закончилась фатальным поражением.

Совсем не дело выходить против здешних обитателей всего лишь вдвоём. По уму нам бы стоило идти сюда отрядом из шестёрки крепких танков и дюжины хороших стрелков, забив сумки эликсирами и навешав на себя кучу всяческих благословений. Маги здесь бесполезны, потому можно обойтись и без них. И кто ж ещё знал, что здешняя королева дорастёт до десятикратного усиления? На моей памяти она едва лишь до третьего доживала, да и гвардии у неё сроду не наблюдалось. Давненько сюда никто большие рейды не устраивал, вот и разжирела на глупых одиночках и слабых командах. Следовательно, стоит в её логове основательно поискать, шанс найти в нём всякие редкости заметно возрос. Пока Принцесса приходила в себя, устроил тотальный обыск. Нас здесь встретили крысы от пятидесятого уровня и выше, потому с них уже собиралось серебро. Всего насчитал двести сорок семь тушек, включая Босса и её гвардию. Пять с небольшим сотен "желтых" монет – весьма богатое вознаграждение за успешное прохождение канализации, серебро можно не считать. Скинув обобранные трупы в воду, приступил к ворошению лежанки крысиной королевы, сразу же наткнувшись на сокровища:

• «Крупный необработанный алмаз чистой воды». Класс: «уникальное». Вес 0.017 кг. Прочность 3966/3966.

И не один, а сразу семь штук, лишь немного отличающиеся весом и прочностью. А к ним вдобавок ещё четырнадцать камушков немного проще:

• «Крупный необработанный рубин». Класс: «уникальное». Вес 0.028 кг. Прочность 3027/3027.

Спрашивается, откуда они тут появились и как это можно объяснить? По идее можно ожидать здесь вещей или оружия погибших в неравных боях с крысами игроков или что-либо другое, смытое дождём в канализацию с городских улиц и преподнесённых подданными своей королеве, но нет. Потому правильный ответ – никак. Очередной произвол разработчиков игрового мира. Но порывшись ещё основательнее, перетряхнув всю подстилку и вычистив основание центрального острова, мне несказанно повезло:

• «Браслет Болотный Туманник». Класс: «артефакт». Вес 0,05 кг. Прочность неразрушимое. Свойство: позволяет выпускать стойкий к погодным проявлениям плотный туман, катастрофически сокращающий дистанцию зрительного восприятия. Дополнительно мгновенно вытягивает любую высвобождаемую ману и передаёт её во встроенный накопитель после своего отзыва. В активном состоянии препятствует любым магическим действиям на охваченном туманом пространстве. Накопитель маны 58000 единиц. Для управления требуется родство со стихией воды: 100, воздуха: 100; сила духа: 100.

Мысленно присвистнув предъявляемым к пользователю требованиям, нацепил редчайший трофей на свою руку, сразу же определив, как отозвать разлитый по подземельям туман. Минута и его нет. Встроенный накопитель заполнился практически наполовину и, что меня сильно огорчило, забрать хоть частицу хранимой маны оттуда не удавалось. Ради проверки запустил несколько огненных шаров в пустые проходы, радостно отметив, что мой собственный резерв восстанавливается в четыре раза быстрее, чем без браслета, причём, благополучно задействовав его накопитель. Да, с помощью этого артефакта мощность собственных заклинаний не усилить, они, как и прежде ограничатся собственной «силой духа» и личным запасом маны. Зато стало понятно, как такие «штучки» можно добывать. Далеко не в одном этом городе подземелья заполнены подобным туманом. Требуется всего лишь дождаться, пока обитающие там Мест-Боссы дорастут до максимума своей силы, и тогда появится возможность обрести аналогичные предметы после победы над ними. Вот только найти мага, способного сразу управлять ими, удастся далеко не в каждом клане.

– Куда дальше? – спросила изрядно повеселевшая Фелина, после того как я рассказал ей об исключительной выгодности нашей прогулки по канализации, наглядно продемонстрировав свежие приобретения, и теперь все недавно пережитые трудности уже не казались ей такими уж страшными и опасными.

– Чтобы найти нужный нам квартал стоит хорошенько принюхаться к тому, что течёт у нас под ногами, – поведал ей о том, чем сейчас старательно занимался.

За время предыдущего пребывания тут мы уже успели притерпеться к вони, и отделить один запах нечистот от другого оказалось весьма непросто.

– Вот здесь сильнее тянет какой-то химией, думаю, нам сюда, – показал рукой на один из шести сходящихся тут вместе тоннелей.

И, правда, стоило пройти по нему дюжину метров, как химический запах стал гораздо отчётливее.

– Помню, так противно воняло в кожевенном квартале, – недовольно поморщилась напарница, через полчаса блужданий запах стал ещё резче.

– Судя по моим ощущениям, почти пришли, – негромко подбодрил её, присматриваясь к очередным ржавым скобам, торчащим из стены, с помощью которых можно вылезти наверх. – Сейчас выберусь и осмотрюсь, подожди меня тут.

Внимание!!! Благодаря высокому «восприятию» (>180 единиц) вы смогли почувствовать активное магическое сканирование пространства, прежде чем сами оказались обнаруженным.

Стоило приподнять решетку ливневого стока, как сразу же пришло сообщение. И знакомые волны магии в воздухе тоже удалось заметить. Осмотревшись по сторонам, немного расстроился. Нужная часть ремесленного квартала располагалась в стороне и туда вела другая ветка канализации. Придётся возвращаться к центральному залу и искать нужный проход. Как же не охота это делать, кто бы знал. «А что если воспользоваться обретённым браслетом?» – пришла в голову здравая мысль. Подав команду на выпускание тумана, положил его в траву на землю. Чтобы найти его требуется «восприятие» под сотню, да ещё желательно точно знать, где искать. Если сюда кто-то сейчас заявится, под невидимостью без магии меня он не найдёт, а я его как раз хорошенько рассмотрю. Удрать вниз опять же никто не помешает. Туман стал быстро расползаться по округе, поглощая все магические проявления. Крикнул вниз напарнице, чтобы она выбиралась наружу, не обнаружив поблизости кого-либо потенциально опасного. Хорошо хоть в игре не требуется чистить одежду даже после купания в нечистотах. Чтобы полностью избавиться от неприятного запаха и прочих последствий достаточно убрать её в инвентарь и вернуть на себя обратно. Я и вовсе переоделся в свой комплект Мастера-Охотника, спрятав чёрную броню до поры до времени. Пока мы бродили по канализации и сражались с тамошними обитателями, снаружи хорошо завечерело и теперь стоило поторопиться, дабы успеть выполнить задание до темноты, это почему-то оказалось крайне важно заказчику. Подождав в кустах какой-либо реакции потенциальных противников на подлое затуманивание городских улиц, и так и не дождавшись её, выдвинулись вперёд. Браслет я, естественно, подобрал, отозвав туман, когда мы оказались около нужного здания библиотеки гильдии мастеров. Ремесленная слобода здесь оказалась совсем уж плотно перекрыта кордонами и патрулями. Ни одной свободной улицы, ни одного переулка. На крышах домов тоже сидели стрелки, внимательно осматривающие окрестности. Столько «красненьких» игроков, у меня прямо руки зачесались, самостоятельно потянувшись к оружию при их виде. Еле сдержался. Появление тумана вместе с исчезновением магии сильно обеспокоило здешних «сторожей», однако они не догадывались, чего им стоит предпринять. Клановые амулеты чата тоже ведь перестали действовать и запросить инструкций от начальства у народа не получилось. Проявлять же инициативу, причём в ситуации полной неопределённости… короче, дураков нет. Но всё равно паника поднялась знатная, все вдруг засуетились, забегали, готовясь непонятно к чему. Благодаря ней мы спокойно просочились мимо, игроков с перекаченным «восприятием», способных нас засечь, здесь не нашлось. Вот так, порой, выходит, когда некоторые недальновидные товарищи чрезмерно полагаются на одну лишь магию.