Текст книги "Углерод (СИ)"

Автор книги: Алексей Докучаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Я не хочу ничего сказать, но...

– Садись на край воронки, устраивайся поудобнее. Дядя Лёня расскажет, что и как. Хочешь соображения? Пожалуйста. Куда бы мы не шли, я считаю, там есть путь на Землю.

– С чего ты решил? – спросила она так и оставшись стоять.

– А почему бы и нет? С запада находится Рубеж, который не преодолеть. С севера пойдёшь, тебя расстреляют. Что с востока и юга, вообще страшно представить. Ну не любят людей в этих краях. Одно это наводит меня на мысль, что двигать надо туда. И если там есть какой-нибудь портал или установка, да что угодно, я это раскочегарю и свалю отсюда нахрен!

– И только из-за этого ты пошёл сюда? – удивилась она. – Весь этот риск и боль только из-за предположений? Это же сумасшествие!

– Именно, но ничего не могу с собой поделать. А насчёт цели, могла бы, и сама догадаться.

– А как же?..

– Ах да! По поводу "вырубить" и того, кто, что и почему должен.

Техник решил не откладывать этот разговор в долгий ящик. По предварительным соображениям, они уже подбирались к большому и страшному пятну.

– Приготовься Синеглазая, я буду топить тебя в собственном дерьме! – весело пообещал Леонид. – Сколько бы ты протянула если бы вы не вышли на ту поляну? День? Два? Думаешь всё обошлось бы? А вот и нет! Ты прибыла в этот мир смертницей! Белобрысым, тощим трупом! Этот малолетний выродок хотел угробить и поиметь тебя ещё там, на Земле... Или поиметь, а потом угробить? Не знаю в каком порядке, но точно хотел и...видимо не успел. Он предлагал тебе настойку?

– Да, предлагал. Я отказалась, и он...

– Треснул ею тебя по голове. Всё сходится! Ты хоть знаешь, что он добавил в бутылку перед тем как разбить её об твою голову? Клофелин! Я его, когда обыскивал аж десять... Не знаю, как эти штуковины называются, тюбики, наверное. Понимаешь?

– Не понимаю. Зачем ему убивать меня? За что? Я же не сделала ему ничего плохого?

– Да какая теперь разница? Как оказалось, первые несколько дней, я защищал тебя от этого чмошника, просто постоянно присутствуя рядом. Стоило мне уйти надолго, к чему это привело? А не ты ли мне рассказывала, как пропадёшь без меня?

– Да, говорила и сейчас считаю так же. Но разве нельзя быть более... Я ведь тоже человек. Почему просто не объяснить...

– Некогда было, – перебил техник, – а сейчас объясню. Следи за мыслью. Нас почти порвало на куски снарядом. Мне значит, спину чуть ли не насквозь прожгло, на тебе живого места нет. Сзади, скорее всего ползком, приближаются архары, которые меня убьют, а с тобой сделают то, что не успел твой малолетний родственничек! В сторону ползти? Да там нас ждало тоже самое! Мы в заднице! Нам было жизненно необходимо отдалиться от башни и уйти из-под возможного обстрела. Не перебивай! И вместо того, чтобы сложить два и два, ты начинаешь следовать древнейшей бабской традиции. Да-да, компостировать мне мозги! Меня в тот момент волновала не твоя тонкая душевная организация или самолюбие, а выживание! Ты была в шоке! Я был в шоке! И что? Что мне, позволить нам обоим сдохнуть, лишь бы ты не обиделась? Я наехал на тебя, потому, что не мог бросить там, а сюсюкаться с тобой времени не было. И если что, ты до сих пор жива.

Леонид всё-таки достал из портсигара папиросу. Их осталось всего восемь штук и это убивало его. Ведь была возможность бросить курить просто, купив перед дорогой всего одну пачку папирос, но нет, вместо еды лучше было взять с собой побольше отравы. Вопреки желанию провести спокойную беседу он начал заводился всё больше и больше.

– Я тебе не один из твоих нежных мальчиков, а посторонний мужик, который на свою беду пожалел двух малолеток. Ты о чём думала, на что рассчитывала, на какое-то особое отношение? Потому что ты – "девочка"? Мы не на Земле. Мне заняться больше нечем, кроме как с придыханием глядя тебе в глаза, разжёвывать очевидное. И пока ты, твою мать, не окажешься в безопасности, именно я буду нести за тебя ответственность и принимать за тебя решения! И если надо, ради твоего же блага, выверну тебя на изнанку! – и добавил напоследок – Неблагодарная, злопамятная сучка.

– Всё-таки это я – дура...

Девушка анализировала всё произошедшее и сказанное Леонидом.

– Безмозглая дура! – уточнил он. – Когда перед тобой стоит вопрос выживания, нельзя размениваться по мелочам. Будешь ли ты на меня обижаться или ещё что – всё это мелочи! И я не позволю, чтобы такая мелочь угробила меня и тебя... Да иди ты в трещину!

Не сказав больше ни слова, техник закончил осмотр находки, после чего, так же молча, пошёл дальше. В таком виде, автомат, больше не представлял для него интереса. В целом, сама конструкция, казалась сложной и довольно надёжной. И всё же, по итогам осмотра, он пришёл к выводу, что этот автомат не представлял особой ценности для своих хозяев. Тонкостенный корпус из стали неизвестной марки даже не подвергался термообработке. Единственными закалёнными элементами были жвала, и "лапки". Четыре из шести "лап", обладали двумя суставами и выполнены в виде скелетной конструкции. Видимо для уменьшения нагрузки на приводы. Насчёт типа приводов можно было только догадываться. Две остальные "лапки" располагались ближе к голове, и были в два раза больше остальных. Голова несла огромные жвала, снабжённые подобием гидравлического привода. Если бы у него было больше времени и инструмент, то обязательно разобрал автомат до винтика... Автомат был ярким свидетельством, что скоро они дойдут до места назначения. Леонид шёл вперёд и представлял неимоверно большой муравейник, который превращался в, колоссальных размеров Увальня. Техник даже поёжился от таких мыслей.

Рядом плелась блондинка. Первое время она молчала, видимо переваривая услышанное и делая выводы, но потом принялась терроризировать Леонида нелепыми попытками извиниться. Он в свою очередь демонстративно игнорировал Лизу.

Вскоре, изрытый воронками лес, стал совсем редким. Разорванные в клочья или просто выведенные из строя автоматы встречались всё чаще. Леонид даже подумал, что они идут по полю боя. Когда показалась опушка леса, техник принял решение передвигаться ползком и не напрасно.

Как ни странно, но он не испытывал радости. Страшное и чёрное пятно оказалось всего лишь городом. Да, он производил неизгладимое впечатление. Не менее пятнадцати километров в диаметре, – во всяком случае складывалось такое впечатление, – защищён мощной крепостной стеной. На его территории располагалось не меньше десятка башен подобных той, что они видели раньше, но значительно выше. Венцом всего этого архитектурного безобразия являлась центральная башня. Столь высокого сооружения Леонид не видел ни разу в жизни... И всё же это был просто город.

Внимательно изучая прилегающую территорию, техник отметил, что она, как и лес, сильно пострадала от обстрела и это упрощало задачу. И, казалось бы, пройди несколько километров, и ты у цели. Если бы не Страж. Огромный, размером с трёхэтажное здание, он, нес свою вахту у, как казалось Леониду, главных врат. Техник изучал его в монокуляр и не знал, что делать дальше. Восемь массивных ног, на каждой, закреплён щит высотой от земли до сустава. На приплюснутом обтекаемом корпусе установлено такое же огромное орудие. Это просто не могло быть ничем другим. Орудие отличалось от привычной человеку ствольной артиллерии. Позже он рассмотрит его получше. Обстрелу подверглась не только территория, но и крепостная стена. В нескольких местах зияли проломы, и Леонид решил не мудрствовать и идти ва-банк. Убрав монокуляр, техник выкурил папиросу и посмотрел на спутницу.

– Я туда не пойду! – запротестовала Лиза, но Леонид не ответил. – Он точно нас убьёт! Леонид! Лёня! Давай повернём назад пока не поздно? Пожалуйста! Ну почему ты молчишь?

Он снова ничего не ответил, а только забрав у неё сумку, просто пополз вперёд.

– Куда ты? Ты с ума сошёл! Вернись! – взывала она к технику, но осознав, что сейчас останется совсем одна, проклиная всё на свете, поползла следом. – Нас убьют, нас убьют, нас убьют...

– Это – роботизированная артиллерийская платформа. – Леонид впервые заговорил с ней. – Он просто не сможет выстрелить на такой короткой дистанции. Надеюсь, не сможет.

– Но до него километра три, не меньше! Какая ещё короткая дистанция? – она не унималась, но не отставала. – Кажется, мне надо в туалет...

– Серьёзно?

Техник даже остановился и уставился на неё.

– Я не нарочно... – встретившись взглядом с ним, Лиза поняла всё без слов. -Заткнуться и терпеть, да?

– Да.

***

А что, если бы не было девчонки? Стало бы от этого проще? Безусловно. Она создавала проблемы и задерживала. С самого начала. Каждый день, приходилось делить с ней, и без того скудный рацион и воду. Так уж получилось, к настоящему моменту ни еды, ни воды не осталось. Такая перспектива не сулила ничего хорошего, но не это беспокоило техника больше всего. Девчонка, сама того не зная, требовала постоянного внимания. Вместо того, чтобы в срочном порядке приспособиться к окружающей действительности, Лиза, в отличии от своего сводного брата, предпочла не меняться. Ожидая от него терпения и не свойственной деликатности не по делу, она обиделась из-за пустяка и при этом, умудрилась собираться с духом для выражения простенькой ноты протеста целых несколько дней. Не успел он глазом моргнуть, а профилактическая беседа превратилась в расстановку точек над "И". Это принесло свои плоды, однако, что делать теперь, Леонид не представлял вообще. Он знал насколько женщины склонны к обидам, но не знал почему. Толи это было особенностью загадочной женской психики, толи результатом гормональных всплесков. Техник недоумевал. Сам он предпочитал не думать и не говорить вслух о самом плохом варианте развития событий. Пути на Землю могло и не быть в принципе. Они могут застрять в этом гнусном мирке навсегда. Сотни километров, раны, голодание – всё могло быть напрасным. Проникнув в город, они могут найти лишь пустые башни и ничего больше. Тогда их вынужденное сотрудничество затянется на неопределённо долгий срок. Леониду действительно придётся находить с ней общий язык и даже идти на компромиссы. Это в лучшем случае. В худшем, придётся прострелить Лизе голову или бросить на произвол судьбы. Техник мысленно обругал себя за упаднические мысли. Если город не поможет сбежать из Мира пропавших без вести, он пойдёт дальше. Доведёт девчонку до населённого пункта, где есть хотя бы видимость законности, оставит там и пойдёт дальше. Неважно куда. Сейчас же, у него имелись более важные дела.

Они сидели в очередной воронке, и Леонид должен был придумать как попасть в город. Задача представлялась трудновыполнимой. Монокуляр хоть и не обладал высокой кратностью, но имел приличный диаметр линз, позволяя вести наблюдение в сумерках. Стена так никуда и не делась, зато обрела новые детали. Зловещая и чёрная, стена вызывала смешанные чувства. Глядя на неё, техник не мог представить процесс штурма такой преграды. Слишком высокая, чтобы попытаться на неё взобраться и слишком толстая для попытки подрыва. И всё же, кому-то удалось проделать в ней брешь и даже не одну. Да и зачем нужно штурмовать стену если есть огромные ворота, пусть даже под защитой такого грозного противника? Зачем вообще нужна стена если можно обстрелять нападающего с высокой точностью на расстоянии десятков километров? Почему стена не имеет углов, разве её создатели не знали о бастионной системе укреплений? Почему он не заметил ни одного ДОТа? Где в конце концов, тяжёлая эшелонированная оборона? Почему Страж только один? Леонид снова задавался вопросами, на которые вряд ли сможет найти ответы. Пока позволяет освещение, он должен, хотя бы приблизительно, изучить ландшафт. С одной стороны, у него будет целая ночь, чтобы продумать маршрут и утром, продолжить "подкрадываться" к городу. С другой, и без того измотанный, техник, будет весь день клевать носом и это может стоить им жизни. Передвигаться в темноте не имело смысла. Перед техником все ещё остро стоял вопрос о системе непосредственной защиты города. Если таковая есть, то прекрасно обойдётся и без света, а вот они, не имея даже фонаря, нет. Гадая что и как убьёт их на следующий день, будь то огонь из бойниц, турели или орудийные установки, Леонид пытался высмотреть хоть что-то, но безуспешно. Сам город, вскоре погрузился во тьму. Он убрал монокуляр обратно в поясной чехол. Пока они не подберутся поближе, Леонид всё равно ничего больше не увидит.

Техник спустился чуть ниже, и улёгшись на правый бок, приготовился отойти ко сну. В последние дни, если и удавалось поспать, сны обходили его стороной. Пусть даже сон был всегда один и тот же. Ложась спать, он закрывал глаза и просто спал. Вот и сейчас, техник кутался в бушлате рассчитывая выспаться перед тяжёлым днём.

– Леонид... Лёня?

Лиза видимо не могла просто лечь и уснуть. Относительно близкое соседство со Стражем вкупе с чувством вины не давали покоя. Всё оказалось слишком уж просто. Никаких сложных мотивов. Целый день она только и делала, что пыталась примириться с техником. Но тот просто не располагал к общению с неблагодарной девчонкой.

– Не будите спящего техника... Отстань.

– Я просто хотела объясниться. Долго думала над сказанным тобой и... Не знаю, что сказать.

– Риторика, это тебе не глупые цитатки в интернете выкладывать. Не знаешь, что сказать? Заткнись и не мешай спать. И сама ложись.

– Причём здесь?.. – тут Лиза осеклась.

Она подошла ближе к технику, уселась за спиной. Завтра он поведёт её к городу. Если надо, потащит волоком или даже за волосы, но не даст пропасть. Одна мысль об этом, мешала ей, оставить всё как есть.

– Я тогда пыталась убить рыбу и не смогла. Она сама умерла. Я хотела... А ты...

Я же никогда не испытывала трудностей в общении с людьми. Почему сейчас не ничего не получается? Может быть... Да, я... Забудь... Ты не заметил, как здесь тихо? Даже эта штука... Может это мёртвый город? Зачем охранять то, что уже мертво? Лёня, я всё-таки хотела...

– Эта штука делает то, на что запрограммирована, будь её воля... Спи.

– Хорошо

На несколько минут вокруг действительно воцарилась тишина. Лиза улеглась рядом, пытаясь придумать с чего начать. Простого "прости" было явно недостаточно. Она обратилась к опыту прожитых лет, но ни одна ссора в её жизни не была похожа на это. Их было немного, но тогда, каждая ссора казалась сражением более масштабным, чем все войны вместе взятые. Сражением, в котором она всегда выходила победителем, от которого на самом деле не зависело вообще ничего. Ведь она всегда могла найти другого... "Дура!", мелькнуло в её голове. Сейчас, холодность и безмолвие техника означало только одною, он не бросит её, но даже в компании она всё равно останется одна. Это даже не было ссорой. Её просто ткнули носом в собственную глупость, указали грязным ободранным пальцем на очевидное, то до чего она действительно могла додуматься и сама.

– Лёня?

Ответа не последовало.

– Лёня?

– Ну чего ещё?

– Может?.. Ничего. – снова спасовала она.

– Да за что мне это!?

Технику это надоело, он принял вертикально положение и ткнул её пальцем в спину.

– Ты... Чего тебе от меня надо? Почему нельзя просто сказать, что хотела? А? А ну давай, поднимайся! – требовательно сказал он и Лиза даже вскочила на ноги. – Ты меня достала! И только попробуй мне сказать, что уже ничего! Я тебя... Ух, что я с тобой сделаю!

– Я хотела извиниться! – выпалила она. – Но не так как днём, а нормально, чтобы ты выслушал меня. Пожалуйста!

Лиза снова задумалась, не зная с чего начать. Только Леонид собрался на неё наорать, продолжила:

– Мне раньше не приходилось извиняться перед мужчинами. Зачем мне это было нужно? Они сами просили. Всегда! Но ты ведь оказался прав, мы не на Земле. Кому я здесь нужна? Кто ещё за меня здесь заступится? Кто прокормит, если я даже рыбу сама убить не могу? Зачем мне извиняться перед, как ты сказал, нежным мальчиком? Ты всегда оказываешься прав! Тот же Вова, бросил меня в лесу. Ты был прав! Он не испытывал ко мне никаких чувств. Ты опять был прав! Чтобы ты не делал и не говорил... Будь рядом нежный мальчик, а не ты, я бы и трёх дней не протянула. Опять прав! И ты, ни разу не посторонний! Уж не знаю, чего ты там о себе думаешь... Ты ведь мог... – Лиза на секунду задумалась, производя подсчёт в уме. – Мог оставить меня, минимум четыре раза, но не оставил. И я даже не знаю почему! Да, иногда был груб, но ведь не оставил? А я, дура, ждала какого-то особого отношения к себе. Шла за тобой как будто... Ты ведь мне ничего не должен! Ничего! И ладно бы ты в трусы ко мне залезть хотел, как какой-нибудь мальчик... – потеряв запал, Лиза уселась на землю и отвернулась от него. – Действительно дура. Наговорила непонятно чего...

– Ну ниху...

Леонид ожидал, что она снова начнёт мямлить, но такой эмоциональный ответ поставил его в тупик. Почесав русую бороду, он не смог выдать ничего дельного. Вместо этого он сам сказал глупость:

– В трусы, говоришь? Было бы неплохо, но нет.

– Да иди ты... – огрызнулась она. – Я нервничаю, переживаю, как бы Леонид не обозлился на меня окончательно. Мало того, что ты считаешь меня балластом, так ещё насмешек мне и не хватало. Кто меня только за язык тянул? Вернёмся домой, запрусь в квартире до конца жизни. Жила себе нормально. А теперь? Сижу в каком-то окопе и пытаюсь объясниться с тобой, но даже слова подобрать не могу, чтобы не выглядеть глупо. Разве сложно было просто подумать? Разве сложно было просто извиниться? Почему в детстве это не вызывает таких проблем? Почему сейчас столько проблем? Как же мне всё это надоело...

Только этого технику и не хватало. Нужно было срочно успокоить девчонку, пока она не накрутила себя ещё больше и не попыталась, гордо подняв голову, покинуть укрытие. Он перебрал в голове все известные варианты.

– Ну... Давай что ли, вместе выглядеть глупо. Иди сюда.

Лиза повернулась к нему. Техник сидел, широко раскинув руки с гримасой боли на лице. Подействует такой приём или нет, он не знал. Однако ничего эффективнее за столь короткий срок в голову не пришло. Конечно, можно просто потратить полчаса на сюсюканье с девчонкой, но пусть лучше она его возненавидит, чем он опустится до такого.

– Не смешно!

Подобный жест от бесчувственного спутника показался Лизе издевательским.

– А я и не шучу. И второго шанса, – он глубоко вдохнул, – у тебя не будет.

Держать левую руку поднятой, стоило огромных усилий. Поврежденная ромбовидная мышца буквально сводила с ума. А мысль о возможном некрозе он гнал от себя, как только мог. Лиза, с полминуты, молча смотрела на него, пытаясь решить стоит оно того или нет. Техник действительно выглядел очень глупо. Он уже начал опускать руки и Лиза, решив, что терять уже нечего, подобно борцу-тяжеловесу, вцепилась в техника, а тот, чуть не потерял сознание от боли.

– А много ли было надо? – переведя дыхание, поинтересовался он.

Она не ответила. В этот момент ей было достаточно обыкновенного человеческого тепла. Это давало Лизе иллюзию, что всё будет хорошо и развеять её словами она не рискнула.

Техник тоже молчал. Его устраивала тишина и хоть какой-то прогресс в... В чём? В чём именно, можно было только гадать. Скоро она уснёт, после этого уже можно будет выспаться самому.

Ждать пришлось довольно долго, Леонид, чтобы убить время, даже задумался, почему действительно до сих пор от неё не избавился. Ведь был уже прецедент в Митрофан-Дикосте. Да, мужичок не был татуированной блондинкой. Но если бы, бывший предприниматель не был наделён гнилой натурой, Леонид не предпочёл топор жизни человека. Наличие ХХ хромосом тоже не играло роли. Когда понадобится, он забьёт женщину с той же лёгкостью, что и мужчину. Сексуальный подтекст техник посчитал смешным и нелепым, куда ему. Пока они не окажутся в более-менее безопасном месте, он найдёт Синеглазой, другое, более практическое применение. Почему он вообще прозвал её Синеглазой? За исключением роста, глаза были первой чертой, на которую он обратил внимание при встрече. Небесно-голубого цвета...

Если бы в этот момент над воронкой проплывала одинокая грозовая тучка, то обязательно убила бы его разрядом молнии. Запах гари, худощавое телосложение и голубые глаза. В голове всплыл образ Уголька. Он до сих пор не бросил её просто потому, что она напоминала ему Уголька. Совершенно неуместное чувство вины перед несчастным существом, рождённым подсознанием техника, ограждало Лизу от могилы. И ведь действительно, Уголёк перестал являться во снах уже в следующую ночь, после того как Леонид повстречал эту семейку в лесу. Он просто спал без сновидений, списывая это на усталость.

***

– Вставай-вставай, истеричная любительница горячих мужских объятий. Пропустишь интересное. – ласково приговаривал техник, пытаясь растормошить Лизу. – Подъём говорю, всю жизнь так проспишь!

Она открыла глаза, пытаясь понять, что опять случилось, но сообразив, что ничего страшного не произошло, снова закрыла их. Лиза не помнила, как уснула прошлой ночью, но помнила предшествующее этому чувство покоя. Опять проваливаясь в сон, она даже подумала, как вечером, ещё раз вцепится в него, и под мерный стук неоднозначного сердца героического спутника, снова уснёт.

Леонид уже несколько раз поднявшись к краю воронки и спустившись вниз, не оставил ей выбора.

– Слушай, я тебя сейчас... Вставай!

– Всё-всё, проснулась.

Техник в очередной раз поднялся к краю воронки. Дождался пока Лиза придёт в себя и подозвав, вручил монокуляр, указал направление.

– Смотри на Стража! Точнее не на него, а правее, на ворота!

Она, спросонья смотрела в монокуляр и не могла сообразить, что именно должна увидеть. Ответ на ещё не заданный вопрос последовал незамедлительно:

– Правильно, врата открыты. Настежь! И чтобы мне раком спалось, если вчера они не были закрыты!

– Я не... Куда скажешь, туда и пойду.

– Конечно пойдёшь. – заверил он. – Но я не про это, через врата пойдём в самом крайнем случае. Я ещё не совсем сошёл с ума. Ты говорила про мёртвый город. Так вот. Такие створки даже ураган не распахнёт и ручками этого не сделать. Для этого нужна какая-нибудь силовая установка. Киловатт этак на... В городе есть энергия! На рассвете распахнулись, минут тридцать назад. А самое интересное, эта падла восьминогая, чуть в сторону отошла. Непонятно только зачем.

– Я имела ввиду, что в нём нет жизни. Точнее живых. Уж не знаю кто может построить такой город. Лёня, а если мы не пойдём через ворота, то как тогда? Через один из проломов?

– Ага, как бойцы шестьдесят второй армии в Сталинграде! (прим. Вломиться в здание через созданный пролом в стене – элемент тактики штурмовых групп с успехом применявшейся и доведённой до ума в Сталинградской битве.)

Техник спустился вниз и как обычно скалился, предвкушая перспективы. Даже закурил на радостях. Шансов на то, что где-то в городе, их ждёт питаемый энергией портал на Землю, стало чуть больше. Понаблюдав в монокуляр за Стражем и ничего интересного для себя так и не обнаружив, Лиза спустилась к нему.

– Задача дня на сегодня, подобраться как можно ближе к самому здоровому пролому и просочиться через него в город. Будем надеяться, что там есть вода.

– И еда. – дополнила Лиза. – Очень уж есть хочется.

– Придётся снова терпеть. Еда сейчас, не самое главное. Ты, как анорексичка, должна знать, минимум месяц, а то и полтора на катаболизме мы протянем. Меня обезвоживание пугает, а не голод...

– Я не анорексичка!

– Что за осень практически без дождя? – техник оставил возражение без внимания. – Вроде и тучки ходят... Может нам повезёт и по пути наткнёмся на ручеёк или хотя бы лужу. Ладно, делай, что надо и через десять минут выдвигаемся. И, Синеглазая? Посмотри на меня.

Девушка уставилась на техника, ожидая ценных указаний, но он только смотрел на неё, но не произнёс ни слова. От его взгляда, Лизе стало немного не по себе.

– Так что от меня требуется? Лёня?

– А? Ну да. – продолжил Леонид, выпав из задумчивого состояния. – Скоро ты окажешься дома.

Такое оптимистичное обещание прозвучало фальшиво. Он просто не мог рассказать Лизе, кого начал вспоминать, глядя ей в глаза.

Ровно через десять минут, они покинули укрытие и снова поползли по направлению к стене. Леонид, как обычно, полз впереди используя только правую руку. Уповать на удачу он не собирался и подчас, выбирал самый не логичный путь. То и дело, они попадали в поле зрения Стража. Вместо того, чтобы огибать воронки, опасаясь случайно свалиться вниз, ползли по самому их краю. На самом деле, Страж волновал техника в последнюю очередь. В первую очередь, Леонид стремился закрыться от стены и в случае чего, даже свалиться в одну из воронок. Работая только правой рукой, он всё равно не сможет среагировать достаточно быстро, а так хоть будет шанс случайно спастись. Отчасти его расчёт оказался верным, край одной из воронок просел под Лизой, и она, вскрикнув, свалилась вниз. Леонид, не имея возможности быстро развернуться только спросил:

– Ну и как там? Уютно?

– Я во что-то вляпалась. – ответила Лиза. – Что-то чёрное и вонючее...

Леониду это показалось интересным, он развернулся и заглянул в воронку. Блондинка сидела внизу, брезгливо пыталась оттереть штанину. Чем бы ни было это вещество, выглядело оно подозрительно. Техник спустился к ней, глядя на глубокую лужу в центре воронки, зачем-то произнёс:

– А ведь очень верно подмечено. Действительно вляпалась. Выглядит не особо естественно. Как бы эта жижа не оказалась заразной.

– Заразной? То есть заразной?

Лиза принялась судорожно расстёгивать, а после стягивать с себя джинсы. Путаясь в пончо, сначала она не могла справиться с пуговицей, затем с забитой грязью и поэтому заедавшей металлической молнией, а потом, проигнорировав, испачканные в жиже, кеды, стянуть их с себя. Техник смотрел на её потуги с недоумением и интересом, еле заметно улыбаясь.

– Что смешного? Помоги мне!

Ей было не до веселья. Вместо помощи Леонид достал из кармана нож и самым кончиком коснулся лужи из чёрной маслянистой жидкости. Внимательно осмотрел и даже понюхал. После чего, поднявшись к краю воронки, при помощи зажигалки, проверил на горение. Кончик ножа вспыхнул жёлтым пламенем.

– Я не уверен, но мне кажется это – нефть.

– Нефть? Ты уверен?

Она прекратила "сражаться" с джинсами.

– Нет. – ответил он, а Лиза продолжила борьбу с предметом гардероба, тихо матерясь. – Но мне кажется, это – нефть. Чёрная, маслянистая, воняет странно, даже горит. Да успокойся ты. Точно тебе говорю, это – нефть! – соврал техник. На Земле он ни разу не встречался с этим каустобиолитом в чистом виде и мог только догадываться. – Ногу не разъело? Нет. А заразить тебя чем-нибудь, неорганическое вещество не сможет.

– Точно?

Вместо того, чтобы успокоить её, Леонид только отрицательно помотал головой. Под пристальным наблюдением, она всё-таки справилась с джинсами.

– Как я теперь без штанов ползти буду? Чего уставился?

– Считаю... – ответил он, прилагая неимоверные усилия, чтобы не рассмеяться.

– Да что ты за человек такой? – возмутилась она и швырнула джинсы в техника, попав прямо в лицо. – Мог бы просто спросить! Ладно. Хочешь знать? Пожалуйста! У меня на теле ровно...

– И мы сразу же отправимся к воротам.

– Что? – опешила она. – Ты же говорил... Ты обещал, что мы не пойдём к воротам!

– Я не обещал. Испортишь мне сюрприз, и горько об этом пожалеешь. Гарантирую!

Он любил загадки, поэтому не мог позволить Лизе, испортить единственную не связанную с выживанием задачку. Ещё одна, совсем маленькая татуировка, обнаружилась на щиколотке. Общее число элементов нательной живописи достигло пятнадцати, день уже был прожит не зря. Леонид подошёл к ней и вручил перепачканные нефтью джинсы.

– Прикройся, бесстыжая!

Лиза вырвала одежду из его руки и спросила:

– Зачем нужен был весь этот цирк?

– Считай это способом борьбы со стрессом. Не более.

Пока она одевалась, техник сел на корточки у пятна. Сейчас бы ему очень пригодилась бутылка. Обмотав палку, смоченной нефтью тряпкой, которую в очередной раз вырезал из многострадальной кофты, он получил бы источник света. Фонарь хоть и был с ним, но разряженные аккумуляторы делали его бесполезным. Мысль использоваться для этого флягу, Леонид посчитал преступной.

– Самое время задаться анализом окружения. Давай, блондинчик, выдвигай теорию, откуда здесь нефть?

– ...думала это Вова с ума сошёл, а он оказался обыкновенным уродом... Вот у кого крыша поехала...

– Эй? Не отвлекайся.

– Ну... Скорее всего, упавшая бомба повредила... Нефтепровод, может быть... – предположила Лиза, завязывая шнурки на кедах. – Неужели на город напали из-за нефти?

– Логично, но маловероятно. Действительно, окрестности города и прилегающая территория вспаханы как после бомбёжки. Стена повреждена. Однако, рядом с городом я не заметил ни одного автомата, все на удалении... Ну, кроме этой сволочи. – он показал в сторону где должен был быть Страж. – Почему здесь только один Страж? И сам город, за исключением стены, выглядит не тронутым. Издали. О чём на это говорит?

– Ну-у...– протянула она. – Думаю ни о чём.

– Вот и мне так кажется... Принесём войну с небес и тысячи огней зажжём! – задумчиво произнёс он, глядя на небо. – Муть какая-то.

Техник взглянул на Лизу.

– Готова? Штаны точно не спадут?

Снова ползком. Леонид, допускал вероятность того, что они могли бы просто пройти в полный рост и если бы с ними был Володя, то обязательно проверил бы эту теорию на практике. К сожалению, подросток скорее всего уже начал разлагаться в трёх с лишним днях пути на север и в угоду здоровой паранойе, он предпочёл не рисковать. Ещё утром, он рассчитывал, что приблизиться вплотную к стене, предстоит только на следующий день. Техник как всегда ошибался. Через несколько часов, стена находилась всего в паре сотен метров. Леонид взял курс к небольшому, почти плоскому холму. Справедливо посудив, что перед тем как они попадут в город, лучше дать отдых себе и спутнице.

Подобравшись к холму, он устроился поудобнее у верхушки и принялся изучать Стража в монокуляр. До того было не более полукилометра и техник не мог упустить такой возможности. Страж вернулся на ранее занимаемую позицию, а ворота уже захлопнулись. Отследить этот момент не удалось.

Вблизи, единственный защитник города выглядел ещё более устрашающе. Несмотря на это, Леонид отметил интересные для себя детали. Щиты на ногах Стража, закрывали их намного выше суставов. Артиллерийская установка на гладком корпусе выглядела чуждой. Угловатая, обвитая проводами по всей площади, с огромной казённой частью, она всё равно терялась на фоне восьминогого гиганта. Особое внимание техник обратил на мощный силовой кабель, выходящий из установки. Куда именно уходил кабель рассмотреть не представлялось возможным. Это позволило Леониду сделать предположение, что Страж не был "заточен" под артиллерийские нужды, а являлся скорее универсальной передвижной платформой.